บทที่ 104: นี่มันส่งตัวเองมาให้ถึงที่ชัดๆ
บทที่ 104: นี่มันส่งตัวเองมาให้ถึงที่ชัดๆ
บทที่ 104: นี่มันส่งตัวเองมาให้ถึงที่ชัดๆ
สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ถึงวันงานประมูล วันนี้หน้าจวนอ๋องคึกคักเป็นพิเศษ รถมาหรูหราจอดเรียงราย ดึงดูดให้ผู้คนมากมายหยุดดู
“คนรวยในเมืองหลวงมากันหมดแล้วมั้ง?”
“ก็ไม่เชิงนะ”
“นั่นซุนอวี้ไห่ คนที่ถูกเรียกว่าราชาโรงรับจำนำ เปิดโรงรับจำนำกว่าสิบแห่ง เรียกได้ว่าร่ำรวยมหาศาล”
“นั่นคือท่านผู้เฒ่าสวินแห่งตระกูลสวินหรือ? ถึงกับมาด้วยตัวเองเลยเหรอ?”
“ตระกูลสวินเป็นตระกูลร่ำรวยที่มีชื่อเสียง ธุรกิจของพวกเขากว้างขวาง โดยเฉพาะด้านผ้าไหมที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร”
“ได้ยินมาว่าช่วงไม่กี่ปีมานี้ ธุรกิจของตระกูลสวินซบเซา โชคร้าย ท่านผู้เฒ่าสวินอยากซื้อบ้านหลังนี้เพื่อเปลี่ยนฮวงจุ้ยและโชคลาง”
“นั่นคือท่านเศรษฐีหลิวใช่ไหม? ท่านเศรษฐีหลิวก็เป็นครอบครัวใหญ่ที่มีชื่อเสียง มีที่ดินทำกินดีๆ หลายพันหมู่”
“ตระกูลหูว์ก็มาด้วย หลานสาวคนที่สองของตระกูลเซวียแต่งงานกับคุณชายตระกูลหูว์ใช่ไหม? แล้วคนที่ตามมานั่นไม่ใช่คุณหนูห้าของตระกูลเซวียเหรอ? นางก็มาด้วย?”
“เฉียนต้าฟู่มาแล้ว คนผู้นี้รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนเศรษฐีใหม่ แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้ธุรกิจใหญ่โตมาก มีการติดต่อค้าขายกับกรมคลังด้วย มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง”
“ดูท่าคนคิดจะฮุบจวนนี้คงมีไม่น้อย”
“คุณชายกวนนี่ผลาญสมบัติจริงๆ ถึงขนาดขายบ้านบรรพบุรุษเลย เฮ้อ!”
ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด
เมืองหลวงเป็นศูนย์กลางการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของราชวงศ์ต้าคัง มีคนร่ำรวยและมั่งคั่งมากมาย และในวันนี้ก็มีการรวมตัวครั้งใหญ่
กวนหนิงไม่ได้ปรากฏตัว ผู้ดูแลอู๋ยืนต้อนรับแขกที่ประตู
มีบ่าวไพร่ในจวนนำทางตามกฎที่กวนหนิงกำหนด ผู้เข้าร่วมประมูลจะต้องจ่ายเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเงินเป็นค่าเข้าและเป็นเงินมัดจำ
ผู้ที่มาได้ย่อมไม่ขาดเงิน จ่ายเงินทันทีแล้วก็เข้าจวนไป จะมีเจ้าหน้าที่รับลงทะเบียน เมื่อกลับก็จะคืนเงินให้
สถานที่จัดงานคือห้องโถงใหญ่ ที่กว้างขวางพอที่จะรองรับคนได้ ผู้คนเดินเข้ามาพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
แม้จะมีผู้คนมาไม่น้อย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะมาซื้อจวนจริงๆ ส่วนใหญ่มาเพื่อสร้างสัมพันธ์และพูดคุยเรื่องธุรกิจ เพราะการรวมตัวของคนรวยจำนวนมากเช่นนี้เป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาเลย
ระหว่างพูดคุย อาจมีการตกลงธุรกิจเกิดขึ้น
“ท่านผู้เฒ่าสวินเชิญ”
“เถ้าแก่หนานเชิญ”
“ท่านเศรษฐีหลิวก็มาด้วย”
บรรยากาศคึกคักมาก แม้แต่ผู้ที่มีธุรกิจคู่แข่งก็ยังยิ้มแย้มแจ่มใส ไม่นานห้องโถงก็เต็มไปด้วยผู้คน
“เถ้าแก่หนาน เถ้าแก่ซุน พวกท่านเพิ่งเจอคุณชายกวนเมื่อสองสามวันก่อนใช่ไหม? ดูท่าจะต้องชนะแน่ๆ เลย”
เฉียนต้าฟู่ถามหลายคน
ก็มีความหมายอยากจะสืบข้อมูลด้วย
คนกว่าสิบคนที่อยู่ในที่นี้ ครึ่งหนึ่งมาเพื่อร่วมสนุกและสร้างสีสัน ส่วนที่เหลือในเมื่อมาแล้ว ก็คงตั้งใจจะซื้อให้ได้
ยิ่งเป็นผู้ที่ไม่มีพื้นเพมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความคิดอยากได้มากเท่านั้น
ส่วนเขามาพร้อมภารกิจ จะต้องซื้อให้ได้ ถ้าประหยัดได้อีกหน่อยก็ยิ่งดี
“คุณเฉียนต้าฟู่มาแล้ว ใครจะไปแข่งได้?”
“ใช่แล้วครับ คุณเฉียนต้าฟู่สามารถทำธุรกิจกับกรมคลังได้ พวกเราเทียบไม่ได้หรอก”
ผู้คนรอบข้างต่างเสริม
เฉียนต้าฟู่ผู้นี้เป็นพ่อค้าที่ร่ำรวยขึ้นมาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ได้รับการขนานนามว่าเป็นเศรษฐีใหม่คนแรกของเมืองหลวง
ธุรกิจแรกที่เขาเริ่มต้นก็ค่อนข้างน่าสนใจ
ในเวลานั้น ราคาไม้ดำตกต่ำ ทุกคนต่างรีบเทขาย แต่เขากลับฉวยโอกาสกว้านซื้อในราคาถูก ผู้คนต่างบอกว่าเขาบ้าคลั่ง จะขาดทุนยับเยิน แต่บังเอิญในเวลานั้น พระราชวังต้องการบูรณะ และต้องการไม้ดำจำนวนมาก
ไม้ดำของเฉียนต้าฟู่ก็มีประโยชน์ทันที เขาเป็นผู้จัดหาสู่กรมคลังโดยตรง และทำกำไรมหาศาล
นับตั้งแต่นั้น ธุรกิจของเขาก็เริ่มเฟื่องฟู และทรัพย์สินก็สะสมมากขึ้นเรื่อยๆ
ผู้คนต่างรู้ดีว่าเขามีคนหนุนหลัง แต่ไม่รู้ว่าใคร ลึกลับมาก
“ผมเทียบกับทุกท่านไม่ได้เลยครับ”
เฉียนต้าฟู่หัวเราะคิกคัก
“สิ่งที่เฉียนต้าฟู่อยากได้ ใครกล้าไม่ให้ล่ะ?”
ขณะนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ส่งเสียงฮึ่มออกมา
ทุกคนมองไป ก็เข้าใจทันที
ผู้พูดคือสวินฟาง เป็นน้องชายคนที่สามของตระกูลสวิน รับผิดชอบธุรกิจของตระกูล
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ธุรกิจของตระกูลสวินได้รับผลกระทบอย่างหนัก ซึ่งเกี่ยวข้องกับเฉียนต้าฟู่อย่างเลี่ยงไม่ได้ ว่ากันว่าเฉียนต้าฟู่ใช้วิธีการแข่งขันที่ไม่สุจริตบางอย่าง
“ก็เป็นเพราะตัวเองไม่เก่ง ยังมาโทษคนอื่นอีก แนวทางของตระกูลสวินมันล้าสมัยไปนานแล้ว”
น้ำเสียงของเฉียนต้าฟู่ดูถูกมาก
“ได้ยินว่าพวกคุณอยากซื้อบ้านหลังนี้เพื่อเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดี? ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอเตือนว่าอย่ามีความคิดเช่นนั้นเลย”
เฉียนต้าฟู่กล่าวว่า “ตระกูลกวนรุ่งเรืองมาหลายสิบปี เกือบหนึ่งร้อยปี นี่เป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ แต่ตอนนี้กลับไม่ดีแล้ว แสดงว่าโชคชะตาของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว คุณซื้อกลับไป เกรงว่าตระกูลของคุณจะยิ่งตกต่ำลงไปอีก”
ความหมายที่เขาพูด ใครๆ ก็เข้าใจ
“ฮ่าฮ่า”
มีคนรอบข้างหัวเราะ
นั่นคือคนของตระกูลหูว์
หลานสาวคนที่สองของตระกูลเซวียแต่งงานกับคุณชายตระกูลหูว์ ทั้งสองตระกูลกลายเป็นญาติกัน พวกเขาย่อมไม่หวังดี
วันนี้มาที่นี่ เกรงว่าจะมาป่วนงานมากกว่า
ยิ่งกว่านั้น ยังมีคุณหนูห้าของตระกูลเซวีย เซวียฟาง ที่มาด้วยตนเอง นางคือคนที่ถูกกล่าวหาว่าลอบสังหารคุณชายกวนเมื่อไม่นานมานี้ ถึงกับมาที่จวนอ๋องเจิ้นเป่ยด้วยตัวเอง
งานประมูลครั้งนี้น่าสนใจแล้ว
“จวนอ๋องที่ได้รับพระราชทานจากจักรพรรดิผู้ก่อตั้ง ยังจะต้องถูกขายไปอีก หากบรรพบุรุษตระกูลกวนรู้เข้า เกรงว่าจะโกรธตายไปเลย!”
เซวียฟางพูดจาไม่ระวัง จงใจพูดเสียงดัง ทำให้คนอื่นต่างส่ายหน้า คำพูดนี้มีเพียงเธอเท่านั้นที่กล้าพูด
“ดูท่าคุณหนูเซวียเสียเปรียบในวันนั้นที่ภัตตาคารซุ่ยเซียนจวีไม่พอ วันนี้ถึงกับส่งตัวเองมาให้ถึงที่แล้วใช่ไหม?”
ขณะนั้น มีเสียงเบาๆ ดังขึ้น ทุกคนหันไปตามเสียง เห็นกวนหนิงเดินออกมาจากหลังฉากกั้น
สีหน้าของเซวียฟางก็เปลี่ยนเป็นโกรธจัดในพริบตา
วันนั้นที่ภัตตาคารซุ่ยเซียนจวี เธอถูกกวนหนิงลวนลามไปหลายครั้ง ได้เปรียบไปฟรีๆ ทำให้เธอโกรธไปหลายวัน
“คุณ...”
เธอกำลังจะโต้แย้ง แต่ต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ กลัวว่ากวนหนิงจะพูดอะไรเลอะเทอะออกมาอีก จึงนั่งลงไปอีกครั้ง
นี่ก็ทนได้เหรอ?
ดูท่าข่าวลือไม่ผิด คุณหนูผู้ดุร้ายคนนี้มีเพียงคุณชายกวนเท่านั้นที่ควบคุมได้
ผู้คนคิดพลาง
กวนหนิงกลับกล่าวต่อว่า “คุณหนูเซวียมีความไม่พอใจต่อผมมาก แต่ผมกลับตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรม แถมยังเตรียมของขวัญให้คุณหนูเซวียด้วย เมื่อคุณมาแล้ว ก็จะมอบให้ด้วยตัวเอง”
เขาพูดพลางส่งสายตาให้เสี่ยวเซียง
เสี่ยวเซียงรีบอุ้มกล่องไม้ที่สวยงามมาให้
กวนหนิงรับมาถือไว้ แล้วเดินมาที่หน้าเซวียฟาง กล่าวพลางยิ้มว่า “นี่คือของขวัญที่ผมมอบให้คุณครับ”
“ไม่เอา”
เซวียฟางไม่ลังเลเลย
“ผมรับรองว่ามีประโยชน์กับคุณมาก”
กวนหนิงมองเซวียฟางด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ใช้สายตาที่ทั้งสองคนเท่านั้นที่เข้าใจ
เซวียฟางทั้งอับอายและโกรธ แต่ก็แสดงออกไม่ได้ เธอคงจะพอรู้แล้วว่ากวนหนิงจะให้อะไรกับเธอ
“ถ้าคุณหนูเซวียไม่ต้องการ งั้นผมจะแนะนำให้คุณหนูเซวียฟังว่ามันคืออะไร?”
กวนหนิงแกล้งทำท่าจะเปิดกล่อง ทำให้เซวียฟางรีบกล่าวว่า “ฉันรับไว้แล้ว!”
เธอไม่กล้าให้กวนหนิงเปิดกล่องต่อหน้าสาธารณชน
รู้ว่ากวนหนิงจะขายบ้านบรรพบุรุษ เธอเลยตามมาดูถูก แต่ตอนนี้กลับรู้สึกเสียใจเล็กน้อย
โกรธมาก!
เซวียฟางรู้สึกว่ากวนหนิงคือคู่ปรับของเธอ
จะมาสู้กับฉันงั้นเหรอ?
กวนหนิงไม่ได้สนใจเธออีกต่อไป เรื่องสำคัญกว่า
เขากลับมาที่ตำแหน่งประธาน แล้วกล่าวกับทุกคนว่า “ช่วงนี้ค่อนข้างขัดสน ไม่มีเงินใช้ เลยคิดจะขายบ้านหลังนี้ ท้ายที่สุด บ้านก็คือสิ่งของที่ตายตัว คนต่างหากที่มีชีวิต”
ประโยคแรกก็ทำให้ทุกคนพูดไม่ออกแล้ว
ช่างเป็นลูกคนรวยที่ผลาญสมบัติจริงๆ!
“ไม่พูดอะไรมากแล้วครับ บ้านหลังนี้เป็นอย่างไร ทุกท่านคงจะทราบดีอยู่แล้ว”
กวนหนิงกล่าวว่า “เมื่อประมูล ก็ต้องให้ผู้ที่เสนอราคาสูงสุดได้ไป ราคาเริ่มต้นที่ผมกำหนดคือ...”