บทที่ 101: ตราบใดที่ผมยังมีลมหายใจ
บทที่ 101: ตราบใดที่ผมยังมีลมหายใจ
บทที่ 101: ตราบใดที่ผมยังมีลมหายใจ
เซวียฮวายเหรินเอ่ยปากด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด นี่ก็แสดงให้เห็นว่าเขากำลังแบกรับแรงกดดันจากประชาชนอย่างหนัก!
และยังเปิดเผยข้อมูลหนึ่งอย่างคือ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา อย่างน้อยก็ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลเซวีย
แต่เป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือ?
ความเคยชินในการคิดของคนเราจะไม่คิดเช่นนั้น ซึ่งสิ่งนี้ก็ทำให้ตระกูลเซวียต้องมัวหมอง
ผ่านไปอีกสองวัน การวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ก็เบาบางลงไปบ้าง ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปโดยเรื่องหนึ่ง เพราะวันนี้เป็นวันประหารชีวิตเซวียเจี้ยนจง!
ตามขั้นตอนปกติ ผู้ที่กระทำความผิดร้ายแรงเช่นนี้จะต้องถูกแห่ประจาน และถูกประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะที่ประตูอู่เหมิน
แต่เนื่องจากสถานะที่พิเศษของเขา การแห่ประจานจึงถูกยกเลิก และการตัดศีรษะก็ถูกเปลี่ยนเป็นแขวนคอ เพื่อรักษาศพให้สมบูรณ์
อันที่จริง การก่อคดีใหญ่โตขนาดนี้แล้วลากคนในครอบครัวมาเกี่ยวข้องด้วย ก็เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
แต่เพราะเขาเป็นคนตระกูลเซวีย และเพราะเซวียฮวายเหรินกระทำสิ่งที่ถูกต้องเพื่อส่วนรวม แม้จะต้องละทิ้งคนในครอบครัว ทำให้เขาสามารถรอดพ้นไปได้โดยสมบูรณ์ และยังได้รับชื่อเสียงที่ดีอีกด้วย
การประหารชีวิตครั้งนี้ย่อมได้รับความสนใจ
ยังคงดำเนินการประหารชีวิตแบบเปิดเผย แต่จะไม่อนุญาตให้ประชาชนเข้าชมในระยะใกล้เหมือนผู้กระทำผิดรายอื่น ยังคงมีข้อจำกัดอยู่มาก...
ตามที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า ผู้กำกับการประหารชีวิตคือกวนหนิง ประการแรกคดีนี้เป็นคนเขาเป็นคนสืบหา ประการที่สอง ไม่มีใครอยากทำหน้าที่ผู้กำกับการประหารชีวิตนี้เลยจริงๆ
ใครๆ ก็รู้ว่าผู้กำกับการประหารชีวิตที่สั่งการประหารชีวิตย่อมทำให้ตระกูลเซวียไม่พอใจ และเป็นความบาดหมางอย่างถึงที่สุด ดังนั้นงานนี้จึงตกมาอยู่ที่กวนหนิง
มีเพียงผู้นี้เท่านั้นที่หัวแข็ง ไม่มีความกังวลใดๆ เลย
แต่ใครๆ ก็รู้ว่ากวนหนิงถูกลอบสังหาร ตามที่ลูกชายของตระกูลลู่ที่ไปเยี่ยมด้วยตัวเองบอก แม้แต่การลงจากเตียงก็ยังยาก แล้วจะมาควบคุมการประหารชีวิตได้อย่างไร?
งั้นการประหารชีวิตจะต้องเลื่อนออกไปหรือ?
ชาวเมืองวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลหลักที่ตระกูลเซวียแก้แค้น
สถานที่ประหารชีวิตอยู่บริเวณสี่แยกใจกลางเมืองหลวง ที่นี่มีการสร้างแท่นแขวนคอไว้แล้ว
เจ้าหน้าที่ราชการจำนวนมากวางกำลังแน่นหนา ปิดกั้นประชาชนที่แห่มามุงดู
“จะประหารหรือไม่ประหารกันแน่ นี่มันเวลาไหนแล้ว?”
“ใช่แล้ว”
“แต่ดูจากสถานการณ์แล้วคงจะยากน่าดู พวกคุณดูสิ บนแท่นกำกับการประหารชีวิต ยังไม่มีใครมาเลย”
“แล้วใครจะกล้ามาล่ะ? ใครจะกล้าออกคำสั่งนี้?”
“คุณชายกวนกล้าสิ แต่คุณชายกวนคงมาไม่ได้”
“เฮ้อ”
“หากไม่ลงโทษผู้ที่กระทำความผิดร้ายแรงขนาดนี้ ความยุติธรรมจะอยู่ที่ไหน?”
“เดิมทีก็ชัดเจนอยู่แล้ว แต่กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น คุณชายกวนถูกลอบสังหาร ย่อมต้องมีการวางแผนมาล่วงหน้า”
“อย่าพูดพล่อยๆ นะ!”
ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงดัง ในขณะนั้นเอง ก็มีเจ้าหน้าที่ราชการขับไล่ประชาชนที่มามุงดู เปิดทางเดินให้
ผู้คนหยุดยืนมองไป เห็นเก้าอี้พิเศษตัวหนึ่งถูกเข็นมา ทำไมถึงพิเศษ?
เพราะเก้าอี้ตัวนี้มีสองล้อ
นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือคนที่นั่งอยู่บนนั้นคือกวนหนิง
“คุณชายกวนมาแล้วหรือ?”
“คุณชายกวนมาแล้ว!”
ผู้คนต่างเขย่งปลายเท้าแย่งกันเข้ามาใกล้
สองวันที่ผ่านมาเหตุการณ์ลอบสังหารแพร่สะพัดไปทั่ว ข่าวลือต่างๆ นานา ก็ต่างอยากรู้ว่ากวนหนิงเป็นอย่างไรบ้าง
“ดูท่าคุณชายกวนถูกลอบสังหารจริงๆ ด้วย ดูสิหน้าซีดขนาดนั้น?”
“ดูเหมือนจิตใจก็ไม่ค่อยดี แถมยังดูอ่อนแอด้วย”
“น่าสนใจจริงๆ คุณชายกวนเป็นแบบนี้แล้ว ก็ยังจะต้องมาควบคุมการประหารชีวิตอีก”
ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง กวนหนิงสีหน้าเฉยเมย
เขาจะต้องมาอย่างแน่นอน
ผู้กำกับการประหารชีวิตก็ต้องมาด้วยตัวเอง เพราะเขาไม่วางใจคนอื่นจริงๆ
ตระกูลเซวียมีอำนาจมาก หากมีการสับเปลี่ยนตัวคนประหารชีวิตกะทันหันก่อนลงมือล่ะ?
สิ่งเหล่านี้ล้วนมีความเป็นไปได้สูง
ดังนั้นเขาจึงมาด้วยตัวเอง
แน่นอนว่ายังคงต้องแกล้งทำต่อไป
จิ้นเยว่เข็นกวนหนิงมาที่หน้าโต๊ะทำงานของผู้กำกับการประหารชีวิต
มีเพียงเขาคนเดียว
นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครกล้ามาที่ตำแหน่งนี้
“ให้รอบข้างเงียบสงบหน่อย ผมจะพูดสองสามคำ”
กวนหนิงสั่งเว่ยหลิงที่อยู่ข้างๆ
“เงียบ!”
“เงียบ!”
เจ้าหน้าที่ราชการรอบข้างตะโกน ทำให้บรรยากาศค่อยๆ เงียบลง
กวนหนิงกลัวว่าผู้คนที่มามุงดูอยู่ไกลๆ จะไม่ได้ยิน จึงให้จิ้นเยว่เข็นไปข้างหน้าอีกนิด
“ข้าคือกวนหนิง และเป็นผู้กำกับการประหารชีวิตในวันนี้!”
เสียงของเขาไม่ดังมาก จงใจแกล้งทำเป็นเสียงที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
คุณบาดเจ็บสาหัส แต่เสียงยังดังเต็มเปี่ยม แบบนี้ไม่ปลอมเกินไปหรือ?
“คงจะเคยได้ยินเรื่องที่ข้าถูกลอบสังหารใช่ไหม?”
กวนหนิงพยายามส่งเสียงออกไป
“เป็นเรื่องจริง ข้าถูกลอบสังหาร แม้แต่เจ้าหน้าที่สอบสวนของหน่วยสืบสวนคดีของเราก็ยังเสียชีวิตเพราะเรื่องนี้ เขาอายุยังน้อย เขาเพิ่งจะสิบเจ็ดปี เขายังมีอนาคตที่สดใสอีกยาวไกล!”
เสียงของกวนหนิงเต็มไปด้วยอารมณ์ ทำให้ผู้ที่ได้ยินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร่วม
“แม้แต่ตัวข้าเองก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด สามารถรอดมาได้ก็เพราะโชคล้วนๆ!”
เขาเปลี่ยนแนวการพูด
“นี่แสดงว่ามีคนไม่ต้องการให้ข้ามีชีวิตอยู่ บางทีข้าอาจจะทำลายเรื่องดีๆ ของพวกเขา หรือบางทีข้าอาจจะทำให้พวกเขาไม่พอใจ...”
คำพูดนี้แม้จะธรรมดา แต่ก็ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงไปเองได้ง่ายๆ
“เลวทราม!”
“ไร้ยางอาย!”
ในพื้นที่ที่ถูกกั้นไว้ทางซ้ายของลานประหาร มีคนสองสามคนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอย่างลับๆ
พวกเขาล้วนเป็นคนของตระกูลเซวีย วันนี้เป็นวันประหารชีวิตเซวียเจี้ยนจง พวกเขามาเพื่อส่งเขา
คำพูดที่พูดออกมานั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นการ “ปิดทองหลังพระ” กวนหนิงย่อมรู้ดีว่าเขาจงใจทำเช่นนั้น
ไม่ว่าเบื้องหลังจะมีอำนาจใดอยู่ก็ตาม พวกคุณก็ต้องแบกรับความผิดนี้ไป ไม่ว่าจะหนียังไงก็หนีไม่พ้น
บางทีอาจจะไม่ได้ผลที่จับต้องได้อะไรนัก แต่กระแสความคิดเห็นของประชาชนก็สามารถจมคุณให้ตายได้ นี่คือดาบที่คมที่สุด
การโค่นล้มตระกูลเซวียนั้นยากเกินไป ต้องโจมตีจากหลายทิศทาง
รอบข้างเงียบลงไปอีก
กวนหนิงกล่าวต่อว่า “แต่ข้าไม่กลัว ยิ่งไม่ต้องการให้ข้ามีชีวิตอยู่ ข้าก็ยิ่งจะต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี!”
“แค่ก!”
“แค่ก!”
เขาไออย่างรุนแรงสองสามครั้ง
ภาพลักษณ์ของผู้เสียหายที่เข้มแข็งก็ปรากฏขึ้นในความรู้สึกของผู้คน
คุณชายกวนก็ลำบากเหมือนกันนะ!
ผู้คนต่างรู้สึกเห็นอกเห็นใจโดยไม่รู้ตัว และโมโหจัด!
“ความผิดที่เซวียเจี้ยนจงก่อไว้ ร้ายแรงจนไม่อาจบรรยายได้หมด!”
กวนหนิงไอเสร็จก็กล่าวเสียงดังว่า “ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจอยู่ ก็จะต้องทำให้ผู้กระทำผิดได้รับโทษ!”
“นำตัวนักโทษประหารขึ้นลานประหาร!”
การเปรียบเทียบนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น ผู้คนต่างมองไปยังที่ที่ตระกูลเซวียอยู่โดยไม่รู้ตัว ทำให้พวกเขาทำตัวไม่ถูก
ความอาฆาตแรงเกินไปแล้ว
กวนหนิงดูดซับมันอย่างมีความสุข
เขาก็รู้ว่าคนตระกูลเซวียมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงตั้งใจจะพูดแบบนี้
ทันทีที่เขาพูดจบ เซวียเจี้ยนจงก็ถูกคุมตัวออกมา
เขาสวมชุดนักโทษ ร่างกายดูซูบผอม ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว...
“เข็นผมไปใกล้ๆ”
กวนหนิงไปถึงตัวเขา แม้ว่าเซวียเจี้ยนจงจะถูกขังอยู่ที่กรมอาญาตลอด ไม่มีทางถูกเปลี่ยนตัวได้ แต่เขาก็ยังคงต้องตรวจสอบอีกครั้ง
“พี่เซวีย วันนั้นที่กรมอาญาผมพูดกับคุณ คุณยังจำได้ไหม?”
“กวนหนิง แกขอให้ตายร้ายดี! ถ้าแกกล้าแตะต้องพี่สาวของฉัน ฉันจะตามหลอกหลอนแกไปจนตาย!”
เซวียเจี้ยนจงเบิกตากว้าง ตะโกนอย่างโกรธแค้น
ดี! ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่านี่คือเซวียเจี้ยนจง เขาก็สบายใจแล้ว
กวนหนิงไม่ได้สนใจอะไร เขาหันไปที่หน้าโต๊ะทำงาน มองเซวียเจี้ยนจงที่ถูกใส่เครื่องพันธนาการแล้ว เขาก็ล้วงป้ายออกมาจากแขนเสื้อแล้วโยนออกไป!
“ประหาร!”
ไม่มีคำพูดไร้สาระใดๆ ประหารทันที
“ช่วยด้วย!”
“ช่วยด้วย!”
“ท่านพ่อ!”
“ท่านปู่!”
เซวียเจี้ยนจงตะโกนเสียงดัง เรียกทุกคนที่เคยเรียกไปหมดแล้ว
“ผมไม่อยากตาย!”
เรียกไปเถอะ แกเรียกจนคอแตกก็ไม่มีประโยชน์หรอก!
“ประหาร!”
คนทางนั้นก็เริ่มดำเนินการ ร่างกายของเซวียเจี้ยนจงก็ร่วงลงไปอย่างกะทันหัน เชือกรัดคอแน่นพอดี ร่างกายของเขาเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง ยิ่งดิ้นก็ยิ่งรัดแน่นขึ้น ไม่นานก็หมดลมหายใจ สภาพศพก็อนาถมาก
นี่คือการประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ!
“น้องชาย!”
“เจี้ยนจง!”
“จ้งเอ๋อร์!”
พร้อมกันนั้น เสียงร้องไห้ก็ดังขึ้นทันทีจากที่ที่ตระกูลเซวียอยู่...