บทที่ 69: ภรรยาจ๋า, ข้ามาเข้าหอแล้ว
บทที่ 69: ภรรยาจ๋า, ข้ามาเข้าหอแล้ว
บทที่ 69: ภรรยาจ๋า, ข้ามาเข้าหอแล้ว
ผู้คนต่างเงียบงัน มองกวนหนิงคิดว่าเขาจะกล่าวคำปราศรัยยาวเหยียด แต่ไม่คิดว่าจะมีเพียงสี่คำนั้น ก็ชะงักไปเล็กน้อย ทว่าไม่นานนักก็มีเสียงโห่ร้องชื่นชมดังขึ้น
เพียงไม่กี่คำที่เรียบง่าย กลับสร้างความประทับใจ ทำให้พวกเขาเปลี่ยนความคิดที่มีต่อกวนหนิงไปไม่น้อย
คุณชายกวนผู้นี้ก็ไม่ได้เสเพลหยิ่งยโสอย่างที่คนภายนอกว่าไว้เลยนี่?
นี่ไม่ดูเป็นมิตรกับประชาชนดีออกหรือ?
หรือว่าข่าวลือผิดพลาดไป?
บรรยากาศในงานยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก
“คุณชายกวนจริงๆ แล้วก็ค่อนข้างดีนะ ใจกว้างขนาดนี้ แม้จะแต่งงานกับองค์หญิงซวนหนิง ก็ยังไม่โกรธเคือง กลับแสดงท่าทีสง่างาม”
“นี่แหละคือการแสดงออกถึงความสง่างามของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย”
“ใช่แล้ว เปรียบเทียบกันแล้ว ก็ดูเหมือนราชวงศ์...”
“ระวังคำพูดนะ พวกเราเป็นแค่คนธรรมดา เรื่องบนฟ้าแบบนั้นจะพูดพล่อยๆ ได้ยังไง?”
“ดื่มเหล้า ดื่มเหล้า”
เมื่อมองฉากที่คึกคักในงาน กวนหนิงก็รู้สึกอบอุ่นใจเป็นอย่างยิ่ง
ฉากการกินเลี้ยงใหญ่กลับมาอีกครั้ง ซึ่งเป็นการหวนรำลึกถึงชาติก่อนของเขา...
“คุณชาย”
ขณะนั้น จิ้นเยว่ เดินเข้ามา กระซิบว่า “พวกเราจัดงานใหญ่เกินไปหน่อยหรือเปล่าคะ?”
“ต้องจัดให้ใหญ่สิ ยิ่งใหญ่ยิ่งดี”
“โต๊ะยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนก็ยังคงมาไม่หยุด แม้ว่าอาหารจะไม่ค่อยดีนัก แต่ปริมาณมันมหาศาลมาก จนถึงตอนนี้ แค่เหล้าก็ขนมาห้าคันรถแล้ว... และนี่จะต้องจัดต่อเนื่องไปอีกสามวัน!”
จิ้นเยว่ กล่าวว่า “คุณชายคะ ค่าใช้จ่ายจะสูงมากเลยนะคะ!”
“พวกเราขาดเงินเหรอ?”
กวนหนิงถามคำถามนี้เป็นครั้งแรก ในความคิดของเขา จวนอ๋องเจิ้นเป่ยที่ใหญ่โตขนาดนี้ไม่น่าจะขาดเงินนะ
“ขาดค่ะ!”
จิ้นเยว่ อธิบายว่า “จวนอ๋องเจิ้นเป่ยไม่ได้ร่ำรวยอย่างที่คนภายนอกพูดกัน ที่จริงแล้วค่อนข้างจำกัดจำเขี่ย คุณควรจะทราบดีว่าท่านอ๋องไม่ใช่คนประเภทนั้น... แถมจวนอ๋องยังต้องใช้เงินและสิ่งของจำนวนมากในแต่ละปีเพื่ออุดหนุนกองทัพ”
“ตอนนี้สถานการณ์ไม่ดี กองทัพเจิ้นเป่ยต้องถูกโยกย้าย เงินจำนวนมากต้องถูกนำไปใช้เป็นค่าใช้จ่ายทางทหาร ซึ่งส่วนนี้ไม่สามารถแตะต้องได้ แถมครอบครัวก็ประสบกับความเปลี่ยนแปลง จวนอ๋องในเมืองหลวงของเราแทบจะแยกขาดจากเมืองอวิ๋นโจวแล้ว ดังนั้นพวกเรา...”
อาจเป็นเพราะกลัวกวนหนิงจะโกรธ นางจึงกล่าวเสริมว่า “จวนอ๋องที่ใหญ่โตขนาดนี้ ค่าบำรุงรักษาต่อปีก็สูงมาก... ตอนนี้ใช้จ่ายมากเกินไป ในอนาคตก็จะลำบาก”
“เงินหมดแล้วเหรอ?”
“ใช่ค่ะ”
กวนหนิง ชะงักเล็กน้อย
“ผมยังอยากเป็นลูกคนรวยที่ผลาญสมบัติเลย ทำไมเงินถึงหมดได้?”
“คุณชายก็กำลังผลาญสมบัติอยู่แล้วไงคะ”
จิ้นเยว่ ชี้ไปที่ผู้คนที่เดินเข้าออกประตูจวน นั่นเป็นเพราะคำพูดของกวนหนิงเพียงคำเดียว
กวนหนิงรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย การไม่มีเงินเป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ
“เงินหมดแล้วก็หาใหม่ได้ แต่เรื่องนี้หยุดไม่ได้ เพราะผมพูดออกไปแล้ว”
กวนหนิงกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่การทำตัวโอ้อวด แต่เป็นโอกาสอันดีที่จะซื้อใจผู้คน และยังเป็นการส่งสัญญาณให้คนภายนอกรู้ว่า แม้พ่อของผมจะไม่อยู่แล้ว แต่จวนอ๋องเจิ้นเป่ยก็ยังมีผมอยู่ ชื่อเสียงของเราจะตกต่ำไม่ได้!”
“และยังสามารถทำให้ราชวงศ์ดูขี้เหนียว เพื่อเน้นให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ของเรา และบรรลุผลสำเร็จในด้านความคิดเห็นของประชาชน”
“เงินนี้ ใช้แล้วคุ้มค่า!”
จิ้นเยว่กล่าวว่า “แล้วหลังจากนี้ล่ะคะ? พอฉลองใหญ่เสร็จ จวนเราคงจะว่างเปล่า”
“ถึงเวลานั้น ผมจะหาวิธีเอง”
“ก็ได้ค่ะ”
“เฮ้ย คุยอะไรกันน่ะ? คุณเป็นเจ้าบ่าวนะ ไม่มาดื่มหน่อยเหรอ?”
ลู่จวิ้นเยี่ยน ดึงกวนหนิงเข้ามา
“ดื่มสิ จะไม่ดื่มได้ยังไง?”
เมื่อเห็นฉากที่คึกคัก กวนหนิงก็รู้สึกถูกชักจูงไปด้วย
ตั้งแต่ข้ามมิติมา ก็มีแต่เรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อน และไม่เคยได้พักผ่อนเลย อาศัยโอกาสนี้ ก็ควรผ่อนคลายบ้างจริงๆ
“เอาเหล้ามา!”
“เหล้ามาแล้ว!”
มีคนรินเหล้าให้เต็มแก้ว กวนหนิงเดินมาที่โต๊ะที่ลู่จวิ้นเยี่ยนนั่งอยู่ แล้วเริ่มรินเหล้าให้
แขกที่นั่งโต๊ะนี้ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา บางคนก็มีอิทธิพลมาก เช่น กวีเอกตู้ซิวไฉ นักแต่งโคลงกลอนหลี่อี้วิ๋น และอื่นๆ หรือไม่ก็มีภูมิหลังครอบครัวที่โดดเด่น
คนเหล่านี้ล้วนเป็นเป้าหมายที่สามารถดึงดูดเข้ามาเป็นเครือข่ายความสัมพันธ์ที่สำคัญในอนาคตได้
“คุณชายกวน ขอผมแนะนำให้หน่อยนะครับ”
ชายหนุ่มคนหนึ่งลุกขึ้นยืนเอง แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้นี้คือพี่ชายขงป๋อเทา จากตระกูลขง มีพื้นเพครอบครัวที่ลึกซึ้ง ท่านผู้นี้คือพี่ชายพาง บิดาของเขารับราชการในกรมคลังครับ ส่วนท่านผู้นี้ไม่ต้องแนะนำแล้ว ท่านหญิงซูหลาน...”
คนกลุ่มนี้เพิ่งเคยสัมผัสบรรยากาศการกินเลี้ยงใหญ่นี้เป็นครั้งแรก รู้สึกแปลกใหม่มาก พวกเขากินดื่มอย่างเต็มที่ ไม่มีการวางท่าทางแบบที่เคยทำในชีวิตประจำวัน
กวนหนิงจดจำไว้ทีละคน
เขายกแก้วเหล้าขึ้นแล้วกล่าวว่า “ผู้ที่มาในวันนี้ล้วนเป็นพี่น้องที่ดี ผมขอขอบคุณทุกท่าน ทุกอย่างอยู่ในเหล้านี้แล้ว ผมขอเป็นคนเริ่มดื่มก่อน”
เขายกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด
“คุณชายกวนดื่มเก่งนัก พวกเราขอตามครับ!”
“หมดแก้ว!”
ทุกคนต่างยกแก้วขึ้นดื่มพร้อมกัน
“เหล้านี่รสชาติดีนะ”
กวนหนิงลิ้มรส นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ดื่มเหล้าตั้งแต่ข้ามมิติมา
“พูดถึงเหล้าแล้ว ช่วงนี้ในเมืองหลวงมีเรื่องใหม่ๆ เกิดขึ้นนะ”
“หรือว่าพี่อู๋กำลังพูดถึงเรื่อง ‘ผานก่าจือเจียว’ (การคบค้ากับผานและก่า)?”
“ถูกต้อง”
“ก่าจื่อเมิ่งเหวย คนเมืองติ้งเป่า หลังจากอายุสามสิบก็ยึดอาชีพขายเหล้า วันหนึ่งก่าจื่อขายเหล้า ผู้คนต่างรุมประณาม ‘เหล้าของเจ้าสามสิบบาท ดื่มแล้วปลอมสิ้นดี ไม่ใช่คนแล้ว’”
“ท่านอาผานทราบว่าเขาดี จึงกล่าวเตือนว่า ‘เหล้าก็เหมือนคลื่นใหญ่ น้ำลึก เจ้ายังเยาว์นัก ยังไม่อาจควบคุมได้’ ก่าจื่อตอบอย่างละอายใจว่า ‘คำของท่านอาถูกต้องยิ่ง’”
มีคนหนึ่งส่ายหน้าพึมพำ
“แต่ไม่คิดว่าจะเลือกวัน เมื่อท่านอาผานนำเหล้าของก่าจื่อมาขาย ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ นี่คือ ‘ผานก่าจือเจียว’”
“ฮ่าฮ่า”
ทุกคนพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศก็ยิ่งครึกครื้นขึ้นเรื่อยๆ เหล้าก็ดื่มกันมากขึ้นเรื่อยๆ
กวนหนิงในฐานะเจ้าบ่าว ย่อมไม่สามารถบกพร่องหน้าที่ ต้องคอยอยู่ร่วมด้วยหลายครั้ง
“ผมจะไปรินเหล้าให้ทางนั้นอีก”
กวนหนิงเดินมากลางลาน โต๊ะนี้เป็นของชาวเมืองที่มาจากภายนอก เมื่อเห็นเขาเดินมาก็รู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่น
เพราะกวนหนิงเป็นถึงคุณชาย
“ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมอวยพร ผมขอรินเหล้าให้ทุกท่านหนึ่งแก้ว”
พลังของความคิดเห็นสาธารณะไม่อาจมองข้ามได้ นี่เป็นโอกาสดีที่จะสร้างความสัมพันธ์
กวนหนิงคนเดิมเป็นอดีตไปแล้ว เขาต้องการให้ผู้คนรู้จักเขาใหม่
“คุณชายสุภาพเกินไปแล้ว พวกเราขอร่วมดื่มอวยพรคุณชายพร้อมกัน”
“หมดแก้ว!”
“หมดแก้ว!”
ดื่มกันไปมา สับเปลี่ยนแก้ว
ผู้ดูแลอู๋มองแล้วกล่าวว่า “วันนี้คุณชายดื่มไปเยอะมากเลยนะขอรับ”
จิ้นเยว่ กล่าวเสริมว่า “ฉันเพิ่งเคยเห็นคุณชายเป็นแบบนี้ครั้งแรก คุณชายแบกรับอะไรไว้มาก ก็ควรจะได้ผ่อนคลายบ้าง”
พูดพลาง นางก็พลันนึกถึงตอนที่เคยปรนนิบัติคุณชายอาบน้ำให้ผ่อนคลายเมื่อคราวก่อน อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย
“คุณชายกวน ดื่มอีกแก้วเถอะครับ”
“ดี ดื่ม”
กวนหนิงไม่ปฏิเสธใคร ไม่นานนักก็ดื่มจนมึนหัวไปหมด
นี่คือดื่มหนักแล้ว
“ไม่ไหวแล้ว ผมดื่มไม่ได้แล้ว”
กวนหนิงยังพอมีสติอยู่บ้างท่ามกลางความมึนงง
“วันนี้ผมแต่งงานนะ ดื่มเยอะขนาดนี้จะเข้าหอได้ยังไง?”
“พวกเราช่วยนายเอง!”
“ไปให้พ้น!”
“ผมจะไปเข้าหอแล้ว ดื่มไม่ได้แล้ว”
กวนหนิงพูดเสียงดัง
“โอ๊ย คุณชายคะ ฉันไม่ใช่เจ้าหญิงนะคะ ฉันจิ้นเยว่ค่ะ อย่าลูบคลำมั่วซั่วสิคะ!”
“คุณชาย!”
“ห้องนายหญิงอยู่นี่แล้วค่ะ คุณชายรีบเข้าไปเถอะค่ะ”
มีเสียงอึงคะนึงดังขึ้นข้างหู กวนหนิงเดินโซซัดโซเซเข้าไปในห้อง ห้องหอที่ประดับประดาอย่างเป็นมงคล บนเตียงมีองค์หญิงซวนหนิงนั่งอยู่
ผ้าคลุมหน้าสีแดงของนางยังไม่ได้ถูกเปิดออก
“ภรรยาจ๋า! ข้ามาเข้าหอแล้ว!”
กวนหนิงพูดพลาง พลันรู้สึกว่าโลกหมุนคว้าง เหล่าฤทธิ์สุราขึ้นสมอง เขาก็หมดสติไปทันที...