บทที่ 43 ตัวตลก

บทที่ 43 ตัวตลก

ตะวันสาดส่องอยู่กลางฟ้า แต่กลับรู้สึกราวกับร่วงหล่นลงไปในห้องน้ำแข็ง

นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของหลิวเฟิงในขณะนี้ เขาค้นพบว่าตนเองได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ไปแล้ว ที่ไปตั้งคำถามกับท่านปราชญ์ใหญ่เย่ต่อหน้าผู้คนมากมาย แถมยังใช้คำว่า 'พูดจาเหลวไหล' ออกมาอีก

ช่างเสียมารยาทอย่างยิ่ง!

แต่จะไม่ให้คิดเช่นนั้นได้อย่างไร?

มันจะเป็นผลงานของกวนหนิงไปได้อย่างไรกัน?

คนอื่นๆ ต่างเงียบลงเล็กน้อย ในฐานะนักศึกษาหลวง การตั้งคำถามเช่นนี้ถือว่าเกินไปจริงๆ แต่ก็พอจะเข้าใจได้อยู่บ้าง อันที่จริงนี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาหลายคนอยากจะพูดเช่นกัน

แต่ทว่า ผู้ที่สามารถเป็นถึงปราชญ์ใหญ่ได้ ย่อมไม่มีทางพูดจามั่วซั่วในเรื่องแบบนี้ นี่เป็นเรื่องที่ต้องรับผิดชอบ

"หลิวเฟิง เจ้าเองก็เป็นคนของหอโคลงกลอน"

ทันใดนั้น จ้าวแห่งกวี ตู้ซิวไฉ ก็เอ่ยขึ้น

"ตั้งคำถามกับปราชญ์ใหญ่ต่อหน้าสาธารณชน ทั้งยังกล่าววาจาชั่วร้าย นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขับเจ้าออกจากหอโคลงกลอน!"

น้ำเสียงของเขายังคงสงบราบเรียบ แต่กลับทำให้ใบหน้าของหลิวเฟิงซีดขาวเป็นระลอก

"ไม่นะ!"

เสียงของเขาแฝงไปด้วยความหวาดกลัว

ภายในสำนักศึกษาหลวงมีวิทยาลัยหลักอยู่หกแห่ง นักศึกษาทุกคนเมื่อเข้ามาจะต้องเข้าสังกัดหนึ่งในหกวิทยาลัย นอกจากนี้ยังสามารถเข้าร่วมในเรือนและหอต่างๆ เพื่อเสริมความรู้ได้

เมื่อเทียบกับวิทยาลัยทั้งหกแล้ว การเข้าร่วมหอและเรือนจะค่อนข้างอิสระ แต่ก็มีการแบ่งแยกระหว่างนักศึกษาอย่างเป็นทางการและไม่เป็นทางการ

โดยปกติแล้ว ทุกคนจะเลือกเข้าร่วมหลายๆ แห่ง เพื่อเพิ่มพูนความรู้ และยังถือเป็นประวัติการศึกษาอย่างหนึ่ง

หากสามารถทำผลงานได้ดีในหอและเรือน ก็จะได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลเช่นกัน

ผู้ที่เป็นทางการจะเรียกว่า 'นักศึกษาประจำหอ' ส่วนผู้ที่ไม่เป็นทางการเป็นเพียงผู้ร่วมฟังบรรยาย และหลิวเฟิงก็คือนักศึกษาประจำหอโคลงกลอนอย่างเป็นทางการ!

ในสำนักศึกษาหลวง การถูกไล่ออกหรือถูกขับออกจากหอถือเป็นเรื่องใหญ่มาก นี่คือจุดด่างพร้อยในประวัติส่วนตัว

โดยเฉพาะหอใหญ่อย่างหอโคลงกลอนที่มีอิสระสูงมาก การถูกขับไล่ออก ผลกระทบจะยิ่งเลวร้าย!

การลาออกเองกับการถูกขับไล่ออกเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

คนรอบข้างต่างมีสีหน้าตกตะลึง ตู้ซิวไฉคือประมุขหอโคลงกลอน เขามีอำนาจในการขับไล่นักศึกษาประจำหอ แต่ใครๆ ก็รู้ว่าตู้ซิวไฉเป็นคนใจดีมีชื่อเสียง ไม่เคยได้ยินว่าเขาโกรธใครมาก่อน การขับไล่นักศึกษาประจำหอก็เป็นครั้งแรก...

แต่แล้วพวกเขาก็เข้าใจได้ในทันที

นี่คือการยืนยันเกียรติให้แก่บทกวีสี่บทและฉือหนึ่งบทนั้น การขับไล่ผู้ที่ตั้งคำถามอย่างหลิวเฟิงออกไป ก็คือการประกาศให้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่า ผู้แต่งก็คือกวนหนิงนั่นเอง!

และนี่ก็ยังเป็นการแสดงความเป็นมิตรอีกด้วย

ผู้ที่สามารถแต่งบทกวีเช่นนี้ได้ หอโคลงกลอนย่อมต้องยินดี และย่อมต้องเชิญชวนกวนหนิงให้เข้าร่วมหอโคลงกลอนอย่างแน่นอน

บทกวีที่จะเป็นตำนานสะท้านฟ้าดินนั้นหายากยิ่งนัก หากหอโคลงกลอนไม่มีผลงานชิ้นเอก ก็คงจะน่าอับอาย ตอนนี้มีคนแบบนี้อยู่ จะปล่อยไปได้อย่างไร?

ใครๆ ก็รู้เรื่องการพนันระหว่างหลิวเฟิงกับกวนหนิง มันเป็นเรื่องที่โจษจันกันไปทั่ว

ตู้ซิวไฉเองก็น่าจะรู้เช่นกัน

การขับไล่หลิวเฟิงออกไป นี่คือการซื้อใจ

ตอนนี้สามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่า กวนหนิงคือผู้แต่ง แม้จะไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเขาก็ตาม!

"กวนหนิงคือผู้แต่งรึ?"

หลายคนมีสีหน้าเหม่อลอย จากนั้นก็รู้สึกอับอายถึงขีดสุด ก่อนหน้านี้ผู้ที่ตั้งคำถามกับกวนหนิงไม่ใช่แค่หลิวเฟิง แต่เป็นพวกเขาทุกคน...

"เป็นเขาจริงๆ รึ?"

"น่าจะใช่แล้วล่ะ"

"เขามีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้เชียวรึ?"

"แล้วใครจะไปรู้ได้ล่ะ?"

"นี่มัน..."

หลายคนมองหน้ากันไปมา บางคนมองไปยังหลิวเฟิงที่ยืนเหม่อลอยอยู่ แล้วร้องอุทานขึ้น "ยังมีการพนันอีก!"

"การพนัน?"

"ใช่ ตอนนั้นเขาพนันกับคุณชายกวนไว้ว่า หากเป็นผลงานของคุณชายกวนจริงๆ เขาจะต้องตะโกนที่นี่ว่าเขาคือหมาตัวหนึ่งของจวนสกุลเติ้ง!"

"ตอนนี้เห็นได้ชัดแล้วว่าเขาแพ้ แถมยังถูกขับออกจากหอโคลงกลอนอีก ต่อไปชื่อเสียงก็หมดสิ้น อนาคตก็ดับวูบ!"

"แต่คุณชายกวนก็พูดถูกนะ คราวนี้เขากลายเป็นไอ้ปัญญาอ่อนของจริงแล้ว..."

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์ คำพูดเต็มไปด้วยความสมน้ำหน้า

มันก็เหมือนกับที่พวกเขาก่อนหน้านี้เคยเยาะเย้ยกวนหนิงและเข้าข้างหลิวเฟิง

และตอนนี้เมื่อรู้ว่าชะตากรรมของหลิวเฟิงไม่ดี ก็เริ่มยืนดูเรื่องตลก

นี่คือธาตุแท้ของมนุษย์

หลิวเฟิงสัมผัสได้ถึงมัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเขียวสลับแดง อยากจะหาหลุมมุดเข้าไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด ที่แท้ตัวตลกก็คือตัวเขาเอง!

ขณะที่กำลังคิด เขาก็รู้สึกเหมือนมีคนมอง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นกวนหนิงกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม ปากที่ขยับนั้นสามารถอ่านออกได้อย่างชัดเจนเป็นสองคำ

"ปัญญาอ่อน!"

"เจ้า..."

"ฮ่าฮ่า ไอ้ปัญญาอ่อน! กลายเป็นไอ้ปัญญาอ่อนของจริงแล้ว!"

หลูจวิ้นเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ กุมท้องหัวเราะร่า "เมื่อกี้ใครกันนะที่บอกว่าถ้ารู้ว่าใครคือราชันย์กวี จะต้องขอคำชี้แนะอย่างนอบน้อมและคอยปกป้อง?"

"เจ้าก็ไปขอคำชี้แนะสิ!"

"ฮ่าฮ่า!"

หลายคนหัวเราะออกมาทันที เพิ่งจะนึกเรื่องนี้ขึ้นได้ ชื่อ 'ราชันย์กวี' นี่ก็เป็นหลิวเฟิงที่ตั้งขึ้นมาเอง ตอนนี้กลับมาตบหน้าตัวเอง

ที่แท้ราชันย์กวีที่ตนเองเคารพบูชา กลับเป็นคนที่ตนเองดูถูกมาโดยตลอด

กวนหนิงไม่ได้ทำเป็นใจกล้าสู้เสือ คนที่ขายหน้าคือตัวเขาเอง...

ใบหน้าของหลิวเฟิงแทบจะกลายเป็นสีแดงคล้ำเหมือนตับหมู นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตของเขา!

ทั้งหมดเป็นเพราะกวนหนิง!

เป็นความผิดของกวนหนิง!

นี่ต้องเป็นแผนการของมันแน่!

หลิวเฟิงเป็นคนของหอโคลงกลอน เขาก็พอจะมีความสามารถด้านบทกวีอยู่บ้าง ย่อมรู้ดีว่าการจะแต่งบทกวีเช่นนี้ได้นั้นมันยากเพียงใด

ต้องไม่ใช่ผลงานของมันแน่

แต่ในตอนนี้คงจะตั้งคำถามต่อไปไม่ได้แล้ว รอไว้ค่อยสืบสวนทีหลัง!

บัดซบเอ๊ย!

ในใจเขาเกลียดกวนหนิงจนเข้ากระดูกดำ

เดิมทีเขาจะสามารถฉวยโอกาสนี้ประจบประแจงพรรคเสวี่ย ทำให้องค์ชายสามพอพระทัยได้ แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับกลายเป็นฟองสบู่ไปหมดแล้ว

พลังความแค้นช่างแรงกล้านัก!

กวนหนิงมองหลิวเฟิง เจ้าหมอนี่ยังจะมาโทษตัวเองอีกรึ?

หลายครั้งก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้สนใจแล้วแท้ๆ เป็นหลิวเฟิงเองที่ตามตอแยไม่เลิก เขาจึงได้ให้บทเรียนไปบ้าง

เดิมทีกวนหนิงคิดว่าจะไม่จำเป็นต้องให้ทำตามเงื่อนไขการพนันแล้ว เพราะมันไม่ใช่เรื่องดีอะไร พอหอมปากหอมคอก็พอ

แต่หลิวเฟิงยังคงมีท่าทีแบบนี้รึ?

ช่างให้เกียรติแล้วยังไม่รู้จักพอโดยแท้!

ความคิดแวบผ่านไปในหัว กวนหนิงเอ่ยขึ้น "พฤติกรรมต่ำช้าถึงเพียงนี้ ถึงขนาดถูกขับออกจากหอโคลงกลอน แล้วยังคิดจะมาขอคำชี้แนะจากข้างั้นรึ ไสหัวไปไกลๆ เลยไป!"

ท่าทีที่ไม่เกรงใจเช่นนี้ ทำให้หลิวเฟิงทั้งอับอายทั้งโกรธจนถึงขีดสุด ราวกับจะหยดเป็นน้ำได้...

คนอื่นๆ ก็มองกวนหนิงอย่างตกตะลึง ไม่เหลือเยื่อใยไว้เลยแม้แต่น้อย!

แต่ก่อนหน้านี้หลิวเฟิงทำไว้หนักกว่า เขาจงใจป่าวประกาศไปทั่ว ก็เพื่อให้กวนหนิงขายหน้า ผลสุดท้ายกลับทำร้ายตัวเอง

"พูดจาไร้สาระให้น้อยลงหน่อย ตามเงื่อนไขการพนัน เจ้าควรจะทำอะไรก็รู้อยู่แก่ใจใช่ไหม?"

กวนหนิงมองหลิวเฟิง สีหน้าบ่งบอกชัดเจน

"เจ้า..."

พลังความแค้นรุนแรงขึ้นอีก

ใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความอับอายของหลิวเฟิงพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดในชั่วพริบตา นี่เป็นเพราะพลังความแค้นของเขาถูกดูดซับไปมากเกินไป และยังเป็นเพราะเขารู้ดีถึงผลที่จะตามมาหากทำเช่นนั้น

นับจากนี้ไป เขาจบสิ้นแล้ว

"ว่าไง? คิดจะเบี้ยวรึ?"

หลูจวิ้นเยี่ยนตะโกนเสียงดัง "เจ้ายังเป็นลูกผู้ชายอยู่หรือเปล่า?"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ร่างของหลิวเฟิง เขาสั่นเทิ้มไม่หยุด

"ข้า...ข้า...คือ..."

"พูดดังๆ หน่อย แพ้ไม่เป็นรึไง!"

กวนหนิงตวาดขึ้นทันที

"ข้าคือหมาตัวหนึ่งของจวนสกุลเติ้ง!"

หลิวเฟิงตัดสินใจทิ้งไพ่ใบสุดท้าย ตะโกนออกมาเสียงดัง

ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย เขาจะเบี้ยวได้อย่างไร?

พลังความแค้นรุนแรงเหลือเกิน

"เอาล่ะ รู้ตั้งนานแล้วว่าเป็นหมา ยังจะมาพูดเสียงดังอีก ภูมิใจนักรึไง?"

กวนหนิงพูดพลางแกล้งทำเป็นแคะหู ท่าทางและการกระทำเช่นนี้ ช่างเป็นการโจมตีที่รุนแรง แทงใจดำจนถึงขีดสุด

ดวงตาของหลูจวิ้นเยี่ยนเป็นประกาย กระบวนท่านี้ช่างเหี้ยมโหดนัก!

"เจ้า..."

ดวงตาของหลิวเฟิงเบิกโพลง โกรธจนหน้าซีดเผือด

"การฉวยโอกาสน่ะมันไม่ดีหรอก ในที่สุดมันก็อยู่ได้ไม่นาน ยังไงก็ต้องเสริมสร้างความสามารถของตัวเองให้แข็งแกร่ง รู้แล้วใช่ไหม?"

กวนหนิงมองเขา ด้วยน้ำเสียงสั่งสอน

"แน่นอนว่าถ้าเจ้าอยากจะเป็นหมาจริงๆ ก็ไม่มีใครห้ามเจ้าหรอก แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนเจ้า เติ้งหมิงจื้อเคยมีสุนัขป่าตัวหนึ่ง ถูกข้าตีตายไปแล้ว..."

ทั้งเป็นการเตือน ทั้งเป็นการเยาะเย้ย

หลิวเฟิงสูญเสียพลังความแค้นไปมากเกินไป ความโกรธทำร้ายร่างกาย ดวงตาเบิกโพลง และถูกด่าจนสลบไปทันที เหมือนกับเติ้งหมิงจื้อไม่มีผิด...