บทที่ 19: องค์หญิงหย่งหนิง
บทที่ 19: องค์หญิงหย่งหนิง
บทที่ 19: องค์หญิงหย่งหนิง
จักรพรรดิหลงจิ่ง "เซียวเฉิงเต้า" ทรงมีบุตรชายเจ็ดคนและธิดาสองคน องค์ชายองค์เล็กสุดมีพระชนมายุเพียงแปดขวบ ส่วนองค์หญิงหย่งหนิง หรือองค์หญิงรองผู้นี้ มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวงเป็นอย่างมาก
ว่ากันว่านางเก่งกาจทั้งด้านบทกวี, วรยุทธ์, และการบริหารราชการ อีกทั้งยังทรงพระสิริโฉมงดงาม จึงเป็นที่หมายปองของบุตรหลานขุนนางและเชื้อพระวงศ์มากมาย
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมการหมั้นหมายกับกวนหนิงในตอนแรก จึงก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย
เพราะทุกคนต่างรู้สึกว่าท่านชายกวนผู้เอาแต่ใจผู้นั้นไม่คู่ควรกับองค์หญิงหย่งหนิง...
“มีเรื่องอะไรกัน ถึงกับจะบุกเข้าไปในท้องพระโรง?”
จักรพรรดิหลงจิ่งตรัสถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ท่านพ่อ เหตุใดจึงยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างลูกกับท่านชายกวนผู้นั้นอีกเล่าเพคะ?”
เสียงขององค์หญิงหย่งหนิงดังกังวานราวกับกระดิ่ง
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าปรารถนาอยู่แล้วหรือ?”
จักรพรรดิหลงจิ่งตรัส: “ท่านชายผู้เอาแต่ใจผู้นั้น จะคู่ควรกับเจ้าได้อย่างไร?”
“ท่านทรงหมั้นหมาย แล้วก็ยกเลิกการหมั้น แล้วก็หมั้นหมายกับกวนหนิงใหม่ นี่มันเรื่องอะไรกันเพคะ?”
“นี่ก็เป็นแค่คำพูดเท่านั้น เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม การหมั้นหมายก็จะถูกยกเลิกไปเอง ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ กับเจ้าเลย”
“ดังนั้นในสายตาของท่านพ่อ ลูกเป็นได้เพียงเครื่องมือเพื่อบรรลุเป้าหมายทางการเมืองของท่านพ่อใช่ไหมเพคะ? ยามที่ต้องการก็ใช้ ยามที่ไม่ต้องการก็ถีบหัวส่ง?”
“พูดเกินไปแล้ว”
จักรพรรดิหลงจิ่งทรงยืนขึ้น เตรียมจะเสด็จผ่าน
ทว่าองค์หญิงหย่งหนิงกลับถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วเอ่ยปากว่า: “จวนอ๋องเจิ้นเป่ยปกป้องชายแดนทางเหนือมาหลายชั่วอายุคน ปกป้องความสงบสุขของพรมแดน กวนหนิงจะเอาแต่ใจ จะไร้ความสามารถแค่ไหน ก็ยังเป็นผู้สืบทอดจากตระกูลขุนนางผู้สร้างคุณูปการ ท่านพ่อทำเช่นนี้ไม่กลัวว่าคนอื่นจะรู้สึกเสียใจหรือเพคะ?”
การตั้งคำถามเช่นนี้ช่าง "รุนแรง" เกินไปแล้ว
เสวียนซินมององค์หญิงหย่งหนิงด้วยสายตาประหลาดใจและคาดไม่ถึง
ในความทรงจำของเขา องค์หญิงหย่งหนิงเป็นคนว่านอนสอนง่ายมาตลอด เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?
“เจ้าเป็นองค์หญิง บางคำพูดควรพูด บางคำพูดก็ไม่ควรพูด”
จักรพรรดิหลงจิ่งสีหน้าขรึมลง
“ลูกแค่รู้สึกว่ามัน...”
หย่งหนิงส่ายศีรษะ ในที่สุดก็ไม่ได้พูดต่อ
“ลูกขอลาเพคะ!”
นางจากไปทันที มาเร็วไปเร็ว
“ชักจะ ”กำเริบเสิบสาน" มากขึ้นทุกทีแล้ว!”
จักรพรรดิหลงจิ่งตรัสเสียงเย็นชา
“องค์หญิงหย่งหนิงคงรู้สึกว่าเรื่องของตนเองไม่สามารถตัดสินใจได้เอง การถูกควบคุมเปลี่ยนแปลงอย่างอิสระเช่นนี้คงรู้สึกไม่สบายใจกระมัง”
เสวียนซินที่อยู่ข้างๆ กล่าว
“ในฐานะองค์หญิงของราชวงศ์ จะมีอิสระอะไรเล่า? ยิ่งไปกว่านั้น...”
จักรพรรดิหลงจิ่งไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น
เสวียนซินรู้ว่าในสายตาของจักรพรรดิผู้นี้ ใครๆ ก็เป็นเพียง "เบี้ย" เป็นเพียง "เครื่องมือ"
เพียงแต่เขารู้สึกเสมอว่าฝ่าบาทไม่ได้ปฏิบัติต่อองค์หญิงหย่งหนิงดีนัก ไม่มีความสนิทสนมเหมือนที่ทรงมีต่อองค์ชายองค์หญิงอื่นๆ
ด้วยความสามารถขององค์หญิงหย่งหนิง โดยปกติแล้วควรจะได้รับความรักใคร่เป็นอย่างมาก แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย
ตรงกันข้าม องค์หญิงใหญ่กลับได้รับความโปรดปรานอย่างยิ่ง
เสวียนซินไม่เข้าใจ และไม่กล้าถามมากไปกว่านี้
“พรุ่งนี้เรียกตัวเซวียหวยเหริน, ซูเจิ้งอิง และคนอื่นๆ มา ถึงเวลาปรึกษาหารือเรื่องการลดอำนาจขุนนางหัวเมืองแล้ว”
ตอนนี้จักรพรรดิหลงจิ่งเอ่ยปากขึ้น ขัดความคิดของเขา
“พะย่ะค่ะ”
ในขณะนั้น องค์หญิงหย่งหนิงที่ออกจากท้องพระโรงมา ก็กลับมายังตำหนักของตนด้วยความโกรธ
องค์หญิงที่ยังไม่อภิเษกสมรส ยังคงประทับอยู่ในวังหลวง
“องค์หญิงเพคะ ท่านเสด็จไปหาฝ่าบาทจริงๆ หรือเพคะ?”
ทันทีที่เดินเข้ามาในตำหนัก ก็มีสาวใช้ในชุดสีเขียวเดินเข้ามาต้อนรับ
“อืม”
“หม่อมฉันไม่เข้าใจเลยเพคะว่าท่านจะถามอะไร ท่านกวนหนิงก็เป็นแค่ท่านชายผู้เอาแต่ใจ จะคู่ควรกับท่านได้อย่างไรเพคะ นี่ไม่ใช่ว่าดีแล้วหรือเพคะ?”
“เจ้าไม่เข้าใจ”
องค์หญิงหย่งหนิงส่ายศีรษะ สีหน้ายังคงมีแววโกรธเคืองเล็กน้อย
“หรือว่า ท่านต้องการแต่งงานกับท่านชายกวนจริงๆ เพคะ การหมั้นหมายไม่สำเร็จ ท่านก็เลยโกรธหรือเพคะ?”
“ยายตัวแสบ พูดเหลวไหลอะไรกัน?”
องค์หญิงหย่งหนิงนั่งลงที่ขอบเตียง ดวงตางดงามทอประกาย หวนรำลึกถึงความหลัง
“ข้าชื่อกวนหนิง เจ้าชื่อหย่งหนิง ชื่อของพวกเรามีคำว่า ”หนิง" เหมือนกัน”
“ไม่เหมือนกัน เจ้าเป็นชื่อ ข้าเป็นฐานันดรศักดิ์”
“ข้าบอกว่าเหมือนก็เหมือน”
ตอนนั้นกวนหนิงยังเด็กมาก องค์หญิงหย่งหนิงก็ยังไม่โตนัก แต่นางอายุมากกว่ากวนหนิง จึงมีความทรงจำ
ทั้งสองนั่งอยู่ด้วยกัน
มองดูเด็กน้อยสองสามคนที่รายล้อมชายคนหนึ่ง กำลังเล่นอย่างสนุกสนานอยู่ไม่ไกลนัก
“พี่สาว ทำไมท่านไม่ไปเล่นกับพวกเขาเล่า?”
“เพราะท่านพ่อไม่ชอบข้า”
เด็กหญิงตัวน้อยดูเศร้าสร้อยเล็กน้อย ฟังเสียงหัวเราะคิกคักอยู่ไม่ไกล ก็เต็มไปด้วยความอิจฉา
“ทำไมพ่อของเจ้าถึงไม่ชอบเจ้าล่ะ?”
“ข้าก็ไม่รู้ ตั้งแต่ข้าจำความได้ ท่านพ่อก็เย็นชาต่อข้า ราวกับเป็นการห่างเหินอย่างจงใจ เหมือนกับว่า...”
“เหมือนกับอะไร?”
“ไม่มีอะไรหรอก”
เด็กหญิงตัวน้อยส่ายศีรษะ
“แล้วเจ้าล่ะ พ่อของเจ้าดีกับเจ้าไหม?”
“แน่นอนว่าดีสิ”
“อิจฉาเจ้าจริงๆ”
“ไม่มีใครเล่นกับเจ้า ข้าเต็มใจจะเล่นกับเจ้า”
“จริงหรือ?”
“จริงสิ”
“เจ้าไม่ชอบบ้านนี้ใช่ไหม?”
“ไม่ชอบ ไม่สบายใจเลย”
“ถ้าอย่างนั้น ต่อไปเจ้าก็มาอยู่บ้านข้า”
“ไม่ได้หรอกเพคะ หม่อมฉันเป็นองค์หญิง จะไปบ้านท่านตามอำเภอใจได้อย่างไรเพคะ?”
“ใช่แล้ว ข้าจะแต่งเจ้ากลับบ้าน อย่างนี้เจ้าก็จะได้มาอยู่บ้านข้าได้แล้ว”
“จริงหรือ?”
“จริง!”
“เจ้าห้ามลืมนะ”
“เรามาเกี่ยวสัญญา”
“เกี่ยวสัญญา แขวนคอ ร้อยปีไม่เปลี่ยนแปลง”
“พี่สาว ข้าต้องไปแล้ว ต้องกลับบ้านแล้ว แต่ข้าจะมาหาท่านบ่อยๆ นะ”
“เช่นนั้นก็ตกลงนะ เจ้าต้องมาหาข้าบ่อยๆ...”
“อืม อืม”
คำพูดของเด็กไร้เดียงสา
ภาพแล้วภาพเล่าฉายอยู่ในความทรงจำ
องค์หญิงหย่งหนิงพึมพำเสียงต่ำ
“แต่หลังจากนั้น เจ้าก็ไม่เคยมาเมืองหลวงอีกเลย เจ้าคงจะลืมเรื่องราวในตอนนั้นไปแล้วกระมัง...”
“องค์หญิงเพคะ ท่านไม่ได้ต้องการแต่งงานกับท่านชายกวนผู้นั้นจริงๆ ใช่ไหมเพคะ?”
สาวใช้เสี่ยวลวี่มององค์หญิงหย่งหนิงอย่างสงสัย
หย่งหนิงไม่พูดอะไร สีหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย
เสี่ยวลวี่ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ จึงไม่กล้าพูดจาเหลวไหล ถามเสียงเบาๆ ว่า: “องค์หญิงเพคะ ท่านไม่สบายใจหรือเพคะ? มีอะไรในใจบอกเสี่ยวลวี่ได้เลยนะเพคะ เสี่ยวลวี่จะไม่แพร่งพรายไปไหนแน่นอน”
“เจ้าเคยเห็นข้ามีความสุขบ้างไหม?”
เสี่ยวลวี่ก็เงียบไปทันที นางอยู่ข้างองค์หญิงหย่งหนิงมานาน ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นนางมีความสุขจริงๆ เลย
นางก็รู้ว่าสาเหตุคืออะไร
“ท่านว่าทำไมฝ่าบาทถึงไม่โปรดท่านเพคะ?”
เสี่ยวลวี่พูดเสียงต่ำ: “ท่านงดงามขนาดนี้ แถมยังขยันเรียนดนตรี, บทกวี, วรยุทธ์, การบริหารราชการ ท่านเก่งกว่าองค์ชายเหล่านั้นมากนัก แถมยังเก่งกว่าองค์หญิงใหญ่เสียอีก...”
“องค์หญิงใหญ่ทำเรื่องเหลวไหลมามากมาย ฝ่าบาทก็ยังโปรดปรานท่าน”
“ข้าก็ไม่รู้”
องค์หญิงหย่งหนิงพูดเสียงทุ้ม: “ตั้งแต่ข้าจำความได้ ท่านพ่อก็เย็นชาต่อข้าเช่นนี้ ข้าคิดว่าเป็นเพราะข้าไม่ดีพอ จึงพยายามทำให้ตัวเองดีขึ้น แต่ก็ยังไม่เป็นผล...”
“ใครๆ ก็ว่าในราชสำนักไม่มีพ่อลูก แต่ข้าเป็นองค์หญิงแท้ๆ...”
“ช่างเถอะ ไม่พูดก็แล้วกัน”
“แล้วทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะเพคะ?”
“อาจจะเกี่ยวข้องกับแม่ของข้าก็ได้ เรื่องราวในวังหลวงอันลึกซึ้ง ใครจะบอกได้ชัดเจน?”
“เสี่ยวลวี่ เจ้าช่วยอะไรข้าหน่อยได้ไหม?”
“อะไรหรือเพคะ? ท่านรับสั่งเลยเพคะ?”
องค์หญิงหย่งหนิงดึงเสี่ยวลวี่เข้ามา แล้วพูดกระซิบ
“อะไรนะเพคะ? ท่านจะเสด็จออกจากวัง? ท่านไม่ได้จะไปหาท่านชายผู้นั้นจริงๆ ใช่ไหมเพคะ?”
“เบาๆ หน่อย!”