บทที่ 385 นครใต้ดิน

หลี่เฟิงก้าวเข้าสู่ทางเข้านครใต้ดินที่ทั้งลึกลับและมืดมิดอย่างระมัดระวัง ทันทีที่ย่างกรายเข้าไป กลิ่นอายเก่าแก่และผุพังก็พุ่งเข้าปะทะจมูก ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความลับและภยันตรายนับไม่ถ้วนที่ซุกซ่อนอยู่ในโลกใต้พิภพแห่งนี้

ในขณะที่เขากำลังเฝ้าสังเกตการณ์รอบตัวอย่างตื่นตัว ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกจากความมืดประดุจสายฟ้าฟาด ตรงดิ่งเข้าหาหลี่เฟิง! เมื่อเพ่งมองชัดๆ จึงพบว่าเป็น ปีศาจร่างมหึมาหน้าตาสยดสยอง มันแผ่กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายออกมาอย่างรุนแรง กรงเล็บอันคมกริบสะท้อนแสงเย็นเยียบชวนให้ขนลุกซู่

เผชิญหน้ากับศัตรูที่แกร่งกล้าเช่นนี้ หลี่เฟิงเรียกสติกลับมาเต็มสิบสองส่วน รีบชักกระบี่คู่กายออกมาเตรียมพร้อมรับศึกตัดสินความเป็นตาย ทว่าปีศาจตนนี้กลับมีความเร็วเหนือคณาและพละกำลังที่น่าทึ่ง มันกวัดแกว่งกรงเล็บยักษ์จู่โจมหลี่เฟิงอย่างหนักหน่วงครั้งแล้วครั้งเล่า หลี่เฟิงพยายามหลบหลีกและต้านทานสุดกำลัง ทว่าก็ยังถูกกดดันจนต้องถอยรั้งไปหลายก้าว

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งนครใต้ดินดังกึกก้องไปด้วยเสียงการปะทะอันดุเดือด ประกายไฟสาดกระจาย เงากระบี่วูบไหวไขว้กันไปมา หลี่เฟิงกัดฟันกรอด แอบปณิธานในใจว่าตนจะพ่ายแพ้ง่ายๆ มิได้ เขาเค้นยอดวิชาเพลงกระบี่ที่ฝึกฝนมานานหลายปีออกมา หมายจะหาช่องโหว่ของปีศาจเพื่อลงมือปลิดชีพในคราเดียว ทว่าปีศาจตนนี้ก็มิใช่กระจอก มันหลบหลีกการโจมตีของหลี่เฟิงได้อย่างพริ้วไหวพลันสวนกลับมาด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

หลี่เฟิงและปีศาจร้ายที่แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอัปมงคลเปิดฉากการต่อสู้ที่แสนสาหัสและเขย่าขวัญสั่นประสาท! สายลมกรรโชกพัดผ่านราวกับจะขานรับการต่อสู้ที่ดุเดือดนี้ หลี่เฟิงกระชับกระบี่วิเศษไว้แน่น ใบกระบี่สะท้อนแสงเย็นเยียบดุจแสงจันทร์ แววตาของเขามั่นคงและคมกริบ จับจ้องศัตรูเบื้องหน้ามิกะพริบตา

ปีศาจอ้าปากกว้างพลันแผดคำรามก้องสะเทือนเลื่อนลั่น คลื่นเสียงนั้นรุนแรงประดุจแรงอัดอากาศซัดสาดไปทั่วบริเวณจนต้นไม้รอบด้านสั่นไหวระรัว มันเหวี่ยงท่อนแขนอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่หลี่เฟิงพร้อมเสียงลมหวีดหวิว

หลี่เฟิงเบี่ยงกายหลบอย่างแยบยลพลันชูอาวุธขึ้นและแทงสวนกลับไปด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ใบกระบี่ปะทะกับผิวหนังที่แข็งแกร่งดุจศิลาของปีจนเกิดประกายไฟกระเด็นเป็นสาย ทว่าปีศาจเพียงแค่สั่นสะท้านเล็กน้อยก่อนจะสวนกลับทันควันด้วยการเตะเข้าที่ยอดอกของหลี่เฟิง

หลี่เฟิงสีหน้าเคร่งเครียดลงทันที มิกล้าประมาทแม้เพียงนิด เขารีบยกดาบขึ้นขวางหน้าอกเพื่อต้านทานการโจมตีอันดุดันนั้น ทว่าพลังของฝ่ายตรงข้ามมหาศาลเกินไป แรงปะทะประดุจ อสนีบาตพันชั่งโถมเข้าใส่ แม้หลี่เฟิงจะทุ่มเทสุดแรงก็มิอาจต้านทานไว้ได้ทั้งหมด เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของหลี่เฟิงถูกกระแทกจนต้องถอยรั้งไปหลายก้าวใหญ่กว่าจะตั้งหลักได้อย่างมั่นคง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับลมปราณที่ปั่นป่วนในกายพลันกระชับด้ามกระบี่แน่นเพื่อทรงตัว เมื่อตั้งหลักได้แล้ว แววตาของหลี่เฟิงก็ฉายแววเด็ดเดี่ยว เขาถีบเท้าพุ่งทะยานออกไปดุจศรที่หลุดจากคันเข้าหาศัตรูอีกครั้ง

พริบตานั้น แสงกระบี่วูบวาบประดุจดาวตกพาดผ่านนภา ทั้งงดงามและแฝงไปด้วยภยันตรายถึงชีวิต ขณะเดียวกันเพลงหมัดของปีศาจก็หวีดหวิวประดุจคลื่นยักษ์ซัดฝั่ง ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอย่างดุเดือด แสงกระบี่และรอยหมัดถักทอประสานกันจนดูลายตา ทุกการปะทะล้วนบังเกิดประกายไฟเจิดจ้า ทุกท่วงท่าแฝงด้วยเจตนาสังหารและพลังอันไร้จุดสิ้นสุด

ศึกครั้งนี้ช่างน่าขวัญผวานัก ความรุนแรงของมันมิต่างจากอุกกาบาตพุ่งชนโลก ทำให้หัวใจผู้พบเห็นเต้นรัวแรงจนแทบหายใจไม่ทัน หลี่เฟิงแบกรับแรงกดดันมหาศาลพลันมองหาช่องโหว่ของปีศาจอย่างไม่ลดละ ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นอาการชะงักเพียงเสี้ยววินาทีในการเคลื่อนไหวของมัน จึงฉวยจังหวะทองนั้นปลดปล่อยท่าไม้ตายออกมาทันที

หลี่เฟิงทะยานตัวขึ้นสู่เวหา กระบี่ในมือประดุจสายฟ้าฟาดฟันลงมาที่ปีศาจอย่างแม่นยำ แม้ปีศาจร้ายจะพยายามหลบหลีกอย่างลนลาน ทว่าก็ยังถูกคมกระบี่เฉือนเข้าที่ท่อนแขนจนเป็นแผลลึก

หลี่เฟิงรุกฆาตต่อทันที เพลงกระบี่ยิ่งมายิ่งเฉียบคมจนปีศาจเริ่มตกเป็นรอง ในที่สุดเขาก็สบโอกาสแทงกระบี่ทะลวงเข้าจุดตาย ปีศาจแผดร้องโหยหวนพลันล้มครืนลงกับพื้น

หลี่เฟิงผ่อนลมหายใจยาว ความตึงเครียดที่แบกไว้เริ่มคลี่คลาย เขาหันไปมองซากปีศาจด้วยสายตาที่ยากจะพรรณนา ภายในใจเปี่ยมล้นด้วยความรู้สึกสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

เมื่อหวนนึกถึงศึกที่เพิ่งผ่านพ้นไป ทุกวินาทียังแจ่มชัดอยู่เบื้องหน้า ท่ามกลางการจู่โจมที่พิศดารและรุนแรงของปีศาจ เขาเกือบจะเข้าสู่จุดอับหลายต่อหลายครั้ง ทว่าด้วยเจตจำนงที่แกร่งกล้าและวรยุทธ์อันสูงส่ง ทำให้เขารอดพ้นวิกฤตมาได้และมอบความตายให้แก่ศัตรูในที่สุด

หลี่เฟิงรู้ซึ้งว่าชัยชนะครั้งนี้มิได้มาโดยง่าย มันผ่านบททดสอบความเป็นตายมานับไม่ถ้วน หากพลาดพลั้งเพียงนิดย่อมมิมลายหายไป ทว่าอุปสรรคแสนสาหัสเหล่านี้เองที่ทำให้เขาตระหนักถึงขีดความสามารถของตนเองได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และทำให้ศรัทธาของเขามั่นคงดุจศิลาแกร่ง

นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะต้องพบเจอกับความลำบากหรือคำท้าทายเพียงใด เขาจะมิถอยหนีและจะมุ่งหน้าต่อไปอย่างสง่างาม เพราะเขาเชื่อมั่นว่าขอเพียงรักษาศรัทธาไว้ได้ ย่อมไม่มีสิ่งใดขวางกั้นย่างก้าวของเขาได้

หลี่เฟิงค่อยๆ ก้าวเข้าไปหมายจะตรวจดูซากปีศาจ ทว่าทันใดนั้น ร่างของปีศาจกลับกระตุกสั่น หลี่เฟิงใจหายวูบรีบถอยรั้งออกมาหลายก้าว เขาเห็นปีศาจร้ายค่อยๆ ลืมตาขึ้นพลันจ้องมองมาที่เขาเขม็ง

หลี่เฟิงยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่เคยพบเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน หรือว่าปีศาจตนนี้จะยังไม่ตายดับสิ้น? เขากระชับกระบี่ในมือพลันเฝ้าระวังอย่างที่สุด

ปีศาจร้ายดิ้นรนลุกขึ้นยืน บาดแผลของมันเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นทัน หลี่เฟิงตระหนักได้ว่าสถานการณ์เริ่มย่ำแย่ เขาจึงรีบหันหลังวิ่งกลับไปยังกลุ่มมหาชนพลันตะโกนก้อง "หนีเร็ว! ปีศาจยังไม่ตาย!"

ผู้คนต่างตื่นตระหนกพากันวิ่งหนีอลหม่านจนเกิดความวุ่นวาย หลี่เฟิงเหลียวหลังกลับไปมอง พบว่าปีศาจกำลังพุ่งตามเขามาอย่างไม่ลดละ เขาแอบถอนใจในใจพลันเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

หลี่เฟิงประดุจกระต่ายป่าที่ตื่นตูม พุ่งเข้าสู่ซอกซอยที่แคบและมืดสลัวด้วยความเร็วแสง หัวใจของเขาเต้นรัวแรงจนราวกับจะหลุดออกมาจากลำคอ เมื่อวิ่งมาถึงสุดทางรัก เขาก็ทรุดกายพิงผนังที่เย็นเยียบราวกับพลังงานทั้งหมดถูกสูบออกไปจนสิ้น

เขาก้มตัวลง ใช้สองมือยันเข่าพลันหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างหนักหน่วง ทุกลมหายใจแผ่วดังประดุจเสียงพัดลมยักษ์ เหงื่อไหลอาบใบหน้าจนชุ่มผมหยดลงสู่พื้นจนกลายเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ

ยามนี้ ภายในใจของหลี่เฟิงอัดแน่นไปด้วยความขลาดกลัวและความกังวล เขารู้ดีว่าตนเองเพิ่งจะก่อเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่เข้าให้แล้ว หากมิอาจหาทางคลี่คลายได้โดยเร็ว ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมยากจะคาดเดา บางทีอาจถูกฝ่ายตรงข้ามตามล้างแค้นอย่างบ้าคลั่ง หรือร้ายแรงกว่านั้นคือชีวิตของตนและครอบครัวอาจตกอยู่ในอันตราย เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดมิได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ความรู้สึกไร้ที่พึ่งถาโถมเข้าสู่หัวใจอย่างล้ำลึก