บทที่ 280 การเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด

การต่อสู้ที่ตามมานั้นหาได้มีสิ่งใดให้ต้องลุ้นระทึกไม่ ฝ่ายญี่ปุ่นตกอยู่ในสภาพยับเยินเกินเยียวยา ทั้งขาดแคลนเสบียงกรังและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่จะใช้ต่อกร ซ้ำร้ายอาวุธและวินัยทหารของทั้งสองฝ่ายยังห่างชั้นกันลิบลับ กองทัพของหลี่เฟิงคือทหารเอกระดับอีลืทขณะที่ทหารญี่ปุ่นแม้จะเป็นกองพลจอมแกร่ง ทว่าเมื่อต้องปะทะกับเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ากว่าหลายสิบปี ผลลัพธ์ย่อมมีเพียงความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

หลี่เฟิงมิได้คิดจะสังหารพวกเขาให้สิ้นซากในคราวเดียว เพราะเขามองว่านั่นเป็นการปรานีเกินไป เขาต้องการจับกุมทหารเหล่านี้ไว้ใช้แรงงานหนักเพื่อไถ่บาปในสิ่งที่พวกมันได้กระทำไว้ และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หลี่เฟิงตั้งเป้าไว้ชัดเจนว่าประเทศญี่ปุ่นในโลกนี้จักต้องถูกกวาดล้างและลบชื่อออกไปจากแผนที่โลกตลอดกาล เขาหามิสนสิ่งใดนอกจากความพึงใจและความมั่นคงของแผ่นดินฮวาเซี่ย

เพียงไม่กี่วันต่อมา อิทธิพลของญี่ปุ่นบนแผ่นดินจีนก็ถูกกวาดล้างจนสะอาดสะอ้าน นานาประเทศต่างจับตามองสงครามครานี้ด้วยความตะลึงลาน มินึกว่าญี่ปุ่นที่เกรียงไกรจะถูกบดขยี้ได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ โดยเฉพาะทางฝั่ง "จักรวรรดิรัสเซีย" ที่เคยปราชัยให้แก่ญี่ปุ่นมาก่อน ยามนี้ต่างรู้สึกพรั่นพรึงในขุมกำลังของหลี่เฟิงยิ่งนัก พวกเขาเตือนตนเองว่าห้ามไปรบรากับ "ไอ้คนบ้า" ผู้นี้เด็ดขาด มิเช่นนั้นหายนะจะมาเยือนถึงถิ่น

ชัยชนะครานี้บันดาลให้ชื่อเสียงของหลี่เฟิงขจรขจายไปทั่วหล้า ราษฎรต่างเลื่อมใสศรัทธาและมีความเชื่อมั่นในชาติขึ้นมาอย่างเปี่ยมล้น จากที่เคยรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยกว่าชาวต่างชาติมานาน ยามนี้หลี่เฟิงได้กู้ศักดิ์ศรีของคนในชาติคืนมาด้วยคมดาบและปากลำกล้องปืน

ก้าวต่อมาของหลี่เฟิงคือการ "ทวงคืนเขตเช่า" ทั่วประเทศ เดิมทีเรื่องนี้ควรจะยากเข็ญและต้องเจรจานับปี ทว่าด้วยแสนยานุภาพที่ประจักษ์แก่สายตาโลก มหาอำนาจต่างชาติต่างพากันยอมล่าถอยและคืนพื้นที่ให้แต่โดยดี

เมื่อความมั่นคงภายในเริ่มลงตัว หลี่เฟิงจึงเริ่มยกระดับคุณภาพชีวิตของราษฎร เขาแจ้งใจดีว่า "มหาสงครามโลกครั้งที่ 2" กำลังจะอุบัติขึ้น และนั่นคือโอกาสทองที่เขาจะสถาปนาความยิ่งใหญ่ในระดับสากล ทว่าก่อนจะถึงวันนั้น เขาต้องสร้างรากฐานประเทศให้แข็งแกร่งเสียก่อน

หลี่เฟิงทุ่มทรัพยากรพัฒนาทั้ง อุตสาหกรรม และ เกษตรกรรม ควบคู่กันไป

ด้านเกษตรกรรม: เขาให้นำเข้าเมล็ดพันธุ์ข้าวและพืชผลที่ให้ผลผลิตสูง จากโลกปัจจุบันมาแจกจ่ายแก่เกษตรกร พร้อมจัดตั้ง "ฟาร์มแห่งชาติ" ขนาดมหึมาเพื่อบริหารจัดการอย่างเป็นระบบ

ด้านภาษี: หลี่เฟิงใช้นโยบายภาษีต่ำเพื่อให้เกษตรกรมีรายได้เลี้ยงชีพอย่างพอเพียง โดยมีรัฐบาลคอยควบคุมราคาตลาดมิให้ผลผลิตที่ล้นเกินทำลายราคาข้าว จนเกษตรกรต้องขาดทุน

ผลลัพธ์จากเกษตรกรรมนั้นเห็นผลประจักษ์แจ้งในเวลาต่อมา จากที่เคยเก็บเกี่ยวได้เพียงไม่กี่ร้อยชั่งต่อมู ยามนี้ด้วยเมล็ดพันธุ์สมัยใหม่ ผลผลิตพุ่งทะยานขึ้นกว่า 10 เท่า! ปัญหาข้าวยากหมากแพงและภัยแล้งมลายหายไปสิ้น ราษฎรกินอิ่มนอนหลับเป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปี รัฐบาลผูกขาดการรับซื้อข้าวเพื่อเก็บสะสมเป็น "เสบียงยุทธศาสตร์" เตรียมรับมือสงครามโลกที่กำลังจะมาถึง

หลี่เฟิงควบคุมตลาดข้าวอย่างเข้มงวด ใครที่บังอาจกักตุนหรือปั่นราคาเพื่อเก็งกำไรจะถูกลงโทษสถานหนักฐาน "กบฏต่อแผ่นดิน" คือประหารชีวิตและริบทรัพย์ทั้งตระกูล!

ในส่วนของ อุตสาหกรรม หลี่เฟิงนำเข้าเครื่องจักรสมัยใหม่และเทคโนโลยีล้ำยุคมาสร้างโรงงานผลิตอาวุธและเครื่องมือเครื่องใช้ ภายในเวลาเพียงครึ่งปี แผ่นดินจีนก็เปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างรวดเร็ว แม้จะขาดแคลนแรงงานฝีมือในตอนแรก ทว่าหลี่เฟิงก็ใช้ระบบการศึกษาและการฝึกอบรมเร่งรัดจนอุตสาหกรรมเดินหน้าไปได้อย่างมั่นคง

ยามนี้หลี่เฟิงมีกองทัพมหาศาลถึง 3 ล้านนาย ที่ผ่านการฝึกฝนและติดอาวุธครบมือ เขาตั้งเป้าหมายไว้ชัดเจนว่า เมื่อสงครามโลกปะทุขึ้น เขาจะยึดครองทั้งเอเชียไว้ในกำมือ และจะมิหยุดเพียงเท่านั้น เขาต้องการทำลายขุมอำนาจที่อาจเป็นภัยคุกคามในอนาคต โดยเฉพาะมหาอำนาจอย่าง "สหรัฐอเมริกา"ที่มีศักยภาพสูงเกินไปจนต้องถูกกำจัดเสียตั้งแต่ตอนที่ยังทำได้

ในขณะที่หลี่เฟิงกำลังซุ่มซ้อมรอเวลาอยู่นั้น ข่าวร้ายจากทางใต้ก็ส่งมาถึง...

มีรายงานว่าในแถบหนานหยาง (เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ประเทศ "โฮ่วจื่อ" ได้เริ่มปฏิบัติการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวจีนในดินแดนของตน มีชาวจีนถูกสังหารไปแล้วนับหมื่นคน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นแสนหรือล้านคนหากไม่มีผู้ใดขัดขวาง

เมื่อหลี่เฟิงได้ยินข่าวนี้ เพลิงโทสะในอกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!