บทที่ 255 ห้างสรรพสินค้าเปิดกิจการ

ของดีที่หลี่เฟิงนำออกมานั้นช่างมหาศาลนัก บันดาลให้เฒ่าจ้าวตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ยามนี้เฒ่าจ้าวรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก เพราะด้วยสินค้าเลิศล้ำเหล่านี้ กิจการของเขาย่อมมั่นคงประดุจขุนเขา การติดตามเถ้าแก่เช่นนี้ทำมาค้าขาย ย่อมจักมองเห็นหนทางมั่งคั่งอยู่รำไร แม้ภายหน้าเขาจักมิมีส่วนแบ่งในกิจการแล้ว ทว่าหลี่เฟิงก็ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะมอบเงินปันผลให้ ซึ่งก็นับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ เพราะยอดคนย่อมต้องมีสิ่งตอบแทนที่คุ้มค่าจึงจักมีแก่ใจทำงานถวายหัว

หลี่เฟิงมิเสียดายปันผลกำไรส่วนหนึ่งให้แก่ผู้ทำงาน เพราะเขารู้ดีว่าหากให้เพียงเงินเดือนตายตัว คนทำงานย่อมไร้ซึ่งความกระตือรือร้น ทว่าสิ่งสำคัญคือต้องทดสอบขีดความสามารถและความซื่อสัตย์ของอีกฝ่ายเสียก่อน

อันที่จริงหากหลี่เฟิงปรารถนา เขาหาจำต้องเสียเวลาทดสอบไม่ เพียงแค่นำเฒ่าจ้าวเข้าสู่ "ค่ายฝึกทหารใหม่" เมื่อผ่านการฝึกฝนแล้ว ความจงรักภักดีที่มีต่อเขาย่อมพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ

ทว่าหลี่เฟิงมิคิดจักทำเช่นนั้นกับเฒ่าจ้าว แต่สำหรับบรรดา "เสี่ยวเอ้อ" หรือเด็กรับใช้ในร้านนั้นนับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ความซื่อสัตย์ของคนพวกนี้ยากจักคาดเดา หลี่เฟิงจึงเกิดความคิดว่าควรนำคนเหล่านี้ไปฝึกฝนเสียให้เข็ด นายทหารโคลนนิ่งและองครักษ์โคลนนิ่งนั้นมีอยู่แล้ว ทว่าการมีคนเป็นๆ ที่ผ่านการฝึกย่อมดีกว่ามิน้อย

เนื่องจากค่ายฝึกมีขนาดใหญ่ เขาจึงต้องหาสถานที่ลับตาคนเพื่อทำการนี้ หลี่เฟิงจึงสั่งให้เถ้าแก่จ้าวรวบรวมลูกน้องและคนงานทั้งหมดกว่า 20 ชีวิต โดยอ้างว่าเถ้าแก่คนใหม่จักเลี้ยงฉลองมื้อค่ำเพื่อทำความรู้จักกัน

เฒ่าหวังและเหล่าสมุนมิได้เอะใจอันใด ต่างพากันมาตามนัดหมายที่เหลาอาหารแห่งหนึ่งซึ่งหลี่เฟิงเหมาไว้ทั้งหลัง บริเวณลานหลังร้านที่ว่างเปล่าถูกหลี่เฟิงแอบติดตั้งค่ายฝึกทหารใหม่ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อกินดื่มจนสำราญใจ หลี่เฟิงก็หาข้ออ้างพาพวกเขาเข้าไปในลานหลังร้าน แล้วนำเข้าสู่กระบวนการฝึกฝนทันที บรรดาคนงานมิทันได้ตั้งตัวและมินึกฝันว่าเถ้าแก่จักมีกลเม็ดพิสดารเช่นนี้ เพียงชั่วระยะเวลาไม่นาน กระบวนการฝึกก็เสร็จสิ้นลง

เมื่อก้าวออกมาจากค่ายฝึก ทุกคนล้วนกลายเป็น "ทหารใหม่" ผู้ช่ำชอง หลี่เฟิงได้ปรับแต่งระบบการฝึกให้สอดคล้องกับยุคสมัย พวกเขาจึงสามารถใช้อาวุธสมัยใหม่ได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้งปืนผาหน้าไม้หรือวิชาการต่อสู้ระยะประชิด

จิตวิญญาณและพละกำลังของพวกเขาเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน สายตาที่มองหลี่เฟิงมิใช่เพียงมองเถ้าแก่ผู้จ่ายเงินเดือน ทว่ามองประดุจแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่พวกเขายินดีพลีกายถวายชีวิตให้ หลี่เฟิงตรวจดูค่าความจงรักภักดี พบว่าทุกคนพุ่งสูงเกิน 80 คะแนน ซึ่งนับว่าน่าพึงพอใจยิ่งนัก

หลี่เฟิงมิรอช้า แจกจ่ายปืนพกให้แก่ทุกคนคนละกระบอก พร้อมกระสุนสามซอง หากเป็นคราแรกเขาคงมิกล้ามอบอาวุธร้ายแรงให้แก่คนแปลกหน้า ทว่ายามนี้คนเหล่านี้คือ "ทหาร" ของเขาแล้ว พวกเขาพร้อมจักกลายเป็นนักรบผู้ภักดีในคราบของเด็กรับใช้ในร้านค้า ยามนี้ขุมกำลังของหลี่เฟิงแข็งแกร่งกว่าแก๊งอันธพาลทั่วไปมักนัก

สองวันต่อมา ห้างร้านได้รับการปรับปรุงจนเสร็จสิ้น สินค้ามหาศาลถูกลำเลียงเข้าสู่คลังสินค้าหลังร้านโดยอาศัยกำลังของคนกันเอง ซึ่งทำงานได้อย่างรวดเร็วและเป็นความลับ หลี่เฟิงมิต้องกังวลว่าความลับเรื่องที่มาของสินค้าจักรั่วไหล

เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ "ห้างสรรพสินค้าฮวาเซี่ย" ก็เปิดกิจการขึ้นอย่างเงียบๆ มิได้เอิกเกริกนัก เพราะหลี่เฟิงยังมิต้องการเป็นจุดสนใจของทางการมากเกินไป ทว่าเสียงประทัดที่จุดเพื่อความเป็นสิริมงคลก็เรียกให้ผู้คนแวะเวียนเข้ามาดู

ทันทีที่ลูกค้าก้าวเท้าเข้าสู่ห้างสรรพสินค้า ต่างก็ต้องตะลึงลานกับสินค้าที่วางเรียงรายละลานตา ทุกชิ้นล้วนมีคุณภาพเลิศล้ำและที่สำคัญคือ "ราคาถูก" จนเหลือเชื่อ

สินค้าที่เป็นดาวเด่นคือ "ไฟแช็กพลาสติก" ซึ่งในโลกปัจจุบันมีราคาเพียง 2 หยวน (ยุคที่เราอยู่) ทว่าในยุคนี้มันคือของวิเศษที่แปลกตา แม้จักทำจากพลาสติกทว่าแข็งแรงทนทาน และที่สำคัญคือ "เติมแก๊สได้" มิใช่ของใช้แล้วทิ้ง

จางเสี่ยวหู่ ชายหนุ่มผู้หนึ่งเดินเข้ามาในร้านและสะดุดตากับไฟแช็กนี้ทันที เมื่อสอบถามราคาเขาก็ต้องตกใจ "เพียง 1 เหรียญเงินเท่านั้นรึ!?"

สำหรับจางเสี่ยวหู่ที่เป็นสิงห์อมควัน ปกติเขาต้องใช้หยังหั่ว  ซึ่งผลิตในประเทศมิได้ ต้องนำเข้าจากต่างแดนทั้งสิ้น การเห็นไฟแช็กที่งดงามและใช้งานซ้ำได้ในราคานี้จึงประดุจฝันไป เขาจึงรีบซื้อไฟแช็กพร้อมถังแก๊สสำรองทันที

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาตะลึงยิ่งกว่าคือ "นาฬิกาข้อมือ"

ที่เคาน์เตอร์ยาวเหยียดมีนาฬิกาวางเรียงรายพร้อมป้ายราคาชัดเจน ซึ่งปกติสถาบันการค้าทั่วไปมักมิติดป้ายราคาเครื่องประดับสูงค่าเช่นนี้เพื่อให้ลูกค้าต้องสอบถามเอง แต่ที่นี่กลับเขียนไว้อย่างแจ้งชัด

เรือนหนึ่งที่วางเด่นอยู่นั้นเขียนราคาไว้ว่า... 10 เหรียญเงิน

จางเสี่ยวหู่ขยี้ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเกรงว่าตนเองจักตาฝาด นาฬิกาข้อมือราคา 10 เหรียญรึ? นี่มันของเล่นหรือของจริงกันแน่?

"นาฬิกาเรือนนี้ 10 เหรียญจริงๆ รึ? เป็นของจริงรึเปล่าเนี่ย?" เขาเอ่ยถามด้วยความข้องใจ

"ของจริงแน่นอนครับนายท่าน นี่คือรุ่นส่งเสริมการขายของร้านเรา" พนักงานในร้าน (ทหารใหม่ของหลี่เฟิง) กล่าวอย่างมั่นใจพลางโชว์นาฬิกาที่ข้อมือตนเอง "ท่านมิต้องกังวลเรื่องคุณภาพ แม้ราคามันจักถูก ทว่านั่นเป็นเพราะมันผลิตด้วย 'เครื่องจักร' ในโรงงานขนานใหญ่ จึงสามารถลดต้นทุนลงได้มักนัก"

"แม้มันจักมิสวยงามหรูหราเท่ารุ่นราคาสูง ทว่ามันเน้นความ 'แม่นยำ' และ 'ทนทาน' เป็นหลัก ที่สำคัญร้านเรายังรับประกันให้ถึง 3 ปี! หากมีปัญหาในระยะเวลาประกัน เราเปลี่ยนเรือนใหม่ให้ทันทีโดยมิพักต้องซ่อม!"

พนักงานอธิบายอย่างฉะฉานถึงบริการหลังการขายที่มิเคยมีมาก่อนในเซี่ยงไฮ้ จางเสี่ยวหู่ฟังแล้วใจเต้นรัว เขาแจ้งใจดีว่าทั่วทั้งเซี่ยงไฮ้หาได้มีนาฬิกาที่ราคาถูกและมีประกันเลิศล้ำปานนี้ไม่!