บทที่ 210 ยุทธการกองพลใหญ่

ในสายตาของหลี่เฟิง กองพลซากุระ นั้นนับเป็นเพียงกองกำลังสำรองระดับสองเท่านั้น ทว่าเขาก็มิได้ทอดทิ้งหรือปฏิบัติอย่างลำเอียง เพราะในภายหน้ากองพลซากุระจักต้องติดตามเขาออกศึกอีกมหาศาล เมื่อก้าวเข้าสู่สนามรบและสร้างผลงานได้ พวกเขาก็ย่อมถือเป็นคนของเขาเอง ซึ่งกับคนของตนนั้น หลี่เฟิงมักจักใจกว้างเป็นพิเศษเสมอ

ด้วยเหตุนี้ ยุทโธปกรณ์ของกองพลซากุระจึงมีความประณีตยิ่งนัก ทั้งหมดล้วนเป็นชุดเกราะและอาวุธโลหะผสมที่หลอมสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ มิเพียงน้ำหนักเบาคล่องตัว แต่ยังมีอานุภาพการป้องกันที่สูงยิ่ง หากย้อนกลับไปในยุคโบราณ อาวุธและเกราะเหล่านี้ย่อมถูกยกย่องให้เป็นศัสตราเทพและเกราะวิเศษในตำนาน

โดยเฉพาะทหารเกราะหนักในกองพลนี้ พวกเขาใช้เกราะหนักคลุมกายทั้งร่าง ซึ่งมีค่าการป้องกันสูงลิ่วจนแม้แต่ปืนพกหรือปืนไรเฟิลสมัยใหม่ยังมิอาจยิงทะลวงเกราะนี้ได้โดยง่าย ลองตรองดูเถิด ขนาดปืนไรเฟิลยังทำอันตรายมิได้ แล้วอาวุธเย็นในยุคนี้จักมีปัญญาใดไปทำลายเกราะเช่นนี้ได้เล่า? และทหารเกราะหนักเช่นนี้ ในกองพลซากุระมีมากถึงหนึ่งหมื่นนาย

ส่วนพลทหารหน่วยอื่นๆ ต่างก็มีอาวุธร้ายแรงประจำกาย เมื่อประสานการรบเข้าด้วยกัน อานุภาพการทำลายล้างจึงรุนแรงยิ่งนัก คาดว่าเพียงกองพลซากุระกองเดียว ก็อาจจักมีพลังรบเหนือกว่ากองทัพแมนจูเสียด้วยซ้ำ

หากจักกล่าวถึงสมรรถภาพทางกาย เหล่าทหารฟูซังร่างเล็กเหล่านี้เดิมทีหาได้มีพื้นฐานที่ดีนัก ด้วยรูปร่างที่เตี้ยสั้นทำให้เสียเปรียบในเชิงกายภาพ ทว่าหลังจากผ่านการเคี่ยวกรำจากค่ายฝึกทหารใหม่ วินัยและการประสานงานก็ไร้ที่ติ เมื่อผนวกเข้ากับอาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นยอด พลังรบของพวกเขาจึงก้าวกระโดดขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

บัดนี้ ถึงเวลาพิสูจน์พลังรบที่แท้จริงของพวกเขาแล้ว

สงครามระหว่าง กองพลซากุระ และ กองทัพฟูซัง เริ่มเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ!

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพฟูซังที่เคลื่อนพลเข้ามา หลี่เฟิงมิได้ใช้กลอุบายซับซ้อนใดๆ เขาเลือกที่จะปะทะกันตรงๆ อย่างเด็ดเดี่ยว กองทัพฟูซังมีไพร่พลสามแสนนาย ทว่าฝ่ายหลี่เฟิงเองก็รวบรวมกำลังพลได้ถึงสองแสนกว่านาย การศึกครั้งนี้จึงเป็นการประจันหน้าของกองทัพเรือนแสนทั้งสองฝ่าย

ทว่ามีเพียงหลี่เฟิงที่รู้แจ้งแก่ใจว่า การศึกครั้งนี้มิใช่การรบที่สูสี แต่มันคือการ "บดขยี้" ฝ่ายเดียว ต่อให้เขามิมีทหารสองแสนนี้ เพียงแค่ใช้กองทัพเสินอู่สามหมื่นนายของเขา ก็เพียงพอที่จะบดขยี้ศัตรูให้ราบคาบได้แล้ว ทว่าหากทำเช่นนั้น ทหารฝ่ายโน้นที่เหลือรอดอาจจักพากันหนีเตลิดไปเสียก่อน

ครานี้หลี่เฟิงมิคิดจักให้ผู้ใดหนีรอดไปได้ เขาปรารถนาจักกวาดล้างทหารสามแสนนายนี้ให้สิ้นซากในการศึกเพียงครั้งเดียว เพราะทหารสามแสนมิใช่สิ่งที่ฟูซังจักรวบรวมขึ้นมาใหม่ได้โดยง่าย หากชนะศึกนี้ได้ พวกเขาก็จักสิ้นไร้กำลังและตกอยู่ในสภาวะพิการไปอีกนาน

หลี่เฟิงใช้แผนที่กลยุทธ์ส่วนตัวเพื่อตรวจดูความเคลื่อนไหว จากนั้นจึงเริ่มจัดวางค่ายกล กองทัพสามแสนนายนั้นกินพื้นที่กว้างขวางมหาศาล การจักโอบล้อมไว้ทั้งหมดมิใช่เรื่องง่าย หลี่เฟิงจึงวางแผนที่ดูเหมือนหยาบกระด้างแต่กลับทรงพลังยิ่ง

เขาใช้กองทัพเสินอู่สามหมื่นนายวางไว้ที่แนวหน้าเพื่อดึงดูดความสนใจของศัตรู ส่วนกองกำลังที่เหลืออีกสองแสนนายนั้น เขาให้แยกย้ายกันโอบล้อมเพื่อปิดเส้นทางหนีของศัตรูสามแสนนายไว้ กองพลซากุระหนึ่งแสนนายเคลื่อนไปอุดเส้นทางถอยหลัง ส่วนกองทัพเกาหลีอีกหนึ่งแสนนายแยกออกไปคุมเชิงที่สองฝั่งถนน มิให้ศัตรูหลบหนีออกด้านข้าง

การเคลื่อนไหวของทัพใหญ่มิอาจซ่อนเร้นได้พ้นสายตา การจัดทัพของหลี่เฟิงจึงถูกฝ่ายฟูซังตรวจพบในที่สุด

โทกูงาวะ อิเอมิตสึ ผู้นำทัพด้วยตนเอง เมื่อทราบข่าวก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ

"แม่ทัพฝ่ายโน้นช่างโฉดเขลาเบาปัญญาแท้ๆ ถึงกับกล้าแยกสมาธิแบ่งกำลังพลออกมา"

"พวกเรามีไพร่พลถึงสามแสน หากรบประจันหน้ากันตรงๆ เราย่อมมิหวั่นเกรง ทว่าย่อมต้องสูญเสียมิใช่น้อย แต่ดูเจ้าคนโง่นั่นสิ มันกลับกระจายกำลังสองแสนนายออกไปเสียไกลตา"

"ในเมื่อพวกมันแยกกัน เราก็จักมิต้องแยกตาม เราจักทุ่มกำลังสามแสนนายเข้าบดขยี้เป้าหมายเดียวให้ย่อยยับไปทีละส่วน"

"สายรายงานว่าแม่ทัพของพวกมันอยู่แนวหน้า และมีทหารอารักขาเพียงสามหมื่นนายเท่านั้น เราจักใช้กำลังสามแสนเข้าขยี้ทัพหน้าสามหมื่นนี้เพื่อเด็ดหัวแม่ทัพมันเสีย เมื่อหัวเรือขาดสะบัด ทหารอีกสองแสนที่เหลือย่อมแตกพ่ายไปเองโดยมิต้องรบ"

อิเอมิตสึกล่าววาจาด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง เหล่าขุนพลที่ได้ฟังต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง เพราะพวกเขาก็คิดเช่นเดียวกัน ส่วนทหารอีกสองแสนที่เหลือนั้น ค่อยหันกลับไปจัดการหลังจากที่สังหารแม่ทัพฝ่ายศัตรูเรียบร้อยแล้วก็ยังมิล่าช้า

เมื่อได้แผนการใหม่ กองทัพฟูซังจึงซุ่มสงบนิ่งเพื่อรอจังหวะ มิได้บุกโจมตีในทันที เนื่องจากกองพลทั้งสองของหลี่เฟิงต้องใช้เวลาในการเคลื่อนที่เข้าสู่ตำแหน่งโอบล้อม พวกฟูซังคำนวณไว้แล้วจึงปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งแต่ละหน่วยประจำที่

สองวันผ่านไป เมื่อทุกฝ่ายเข้าประจำจุดที่กำหนด

พวกฟูซังก็เริ่มทนมิไหวอีกต่อไป กองทัพสามแสนเริ่มแบ่งระลอกดาหน้าเข้าโจมตีทัพของหลี่เฟิง โดยแบ่งกำลังหนึ่งแสนนายไว้ตั้งรับกองพลซากุระและกองทัพเกาหลี ทว่าการตั้งรับนี้กลับเปล่าประโยชน์ เพราะทั้งสองกองพลของหลี่เฟิงมิมีเจตนาจะบุกเข้าไปเลย หน้าที่เดียวของพวกเขาคือ "การปิดตายทางหนี" เท่านั้น

หน่วยเดียวที่จะทำการรุกรบในศึกนี้ คือ กองทัพเสินอู่ ของหลี่เฟิง

สงครามระเบิดขึ้นแล้ว!

ทว่าอาวุธแรกที่เริ่มโจมตีหาใช่ปืนคกแต่เป็น ปืนใหญ่สนาม ในมือของหลี่เฟิง การศึกครานี้มีการเตรียมการมาเนิ่นนาน เขาจึงนำปืนใหญ่สนามออกมาจากมิติเก็บของส่วนตัว ปืนคกแม้นเคลื่อนย้ายสะดวกแต่มีอานุภาพและระยะยิงที่จำกัด ทว่าปืนใหญ่สนามนั้นต่างออกไป ปากกระบอกมหึมา มีลำกล้องยาว ทรงพลังทำลายล้างสูงและยิงได้ไกลยิ่ง

หลี่เฟิงนำปืนใหญ่สนามออกมาถึง 1,000 กระบอก!

เหล่าพลปืนที่เคยคุมปืนคก บัดนี้ถูกระดมมาคุมปืนใหญ่สนามแทน ด้วยความที่เป็นพลปืนอาชีพจึงสามารถใช้งานปืนใหญ่เหล่านี้ได้อย่างเชี่ยวชาญ

เมื่อเสียงคำรามของปืนใหญ่ดังสนั่นหวั่นไหว กองทัพฟูซังก็ตกอยู่ในสภาวะมึนงงและแตกตื่นในทันที!