บทที่ 194 ควบคุมท่าเรืออินชอน

หากกล่าวตามจริง เกาะเจจูนั้นกว้างใหญ่นัก ทว่ากลับรกร้างว่างเปล่า มิมิผู้คนอาศัยอยู่มากนัก

ดังนั้นการที่ หลี่เฟิง จักเข้าควบคุมพื้นที่แห่งนี้จึงเป็นเรื่องที่แสนง่ายดายนัก เขาใช้กำลังเพียงมิน้อยก็สามารถสยบเกาะเจจูไว้ได้ทั้งหมด หลี่เฟิงสั่งการให้ทหาร 1,000 นายประจำการเพื่ออารักขาเกาะ พร้อมทั้งทิ้งเรือรบไว้หนึ่งลำเพื่อคอยเฝ้าระวัง

ทหาร 1,000 นายนี้มิมิเพียงหน้าที่รักษาการณ์เท่านั้นทว่ายังต้องดำเนินการก่อสร้างและพัฒนาเกาะเจจูให้กลายเป็นสถานีขนถ่ายเสบียงและยุทโธปกรณ์ของหลี่เฟิงในกาลข้างหน้า ทรัพยากรมหาศาลจักถูกนำมาพักไว้ที่นี่ ยุทธศาสตร์ทางทะเลของหลี่เฟิงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างมั่นคง ณ จุดนี้เอง

หลี่เฟิงหามิได้รั้งอยู่บนเกาะนานนักเขาใช้เวลาพักพลเพียงหนึ่งวัน วันต่อมาจึงกรีธาทัพออกเดินทางต่อ เส้นทางจากเกาะเจจูมุ่งสู่คาบสมุทรเกาหลีนั้นช่างสั้นนัก เพียงมิกี่ชั่วยามหลี่เฟิงก็มองเห็นแผ่นดินเบื้องหน้า ซึ่งนั่นก็คือคาบสมุทรเกาหลี

เป้าหมายในการศึกครานี้ของหลี่เฟิงคือ "จับโจรต้องจับหัวหน้า" เขาตั้งใจจักบุกยึดฮันซองให้แตกพ่ายเพื่อควบคุมราชวงศ์โชซอนไว้ในกำมือ หากกษัตริย์โชซอนตกอยู่ในเงื้อมมือของเขาเมื่อใด ทั่วทั้งโชซอนย่อมสยบราบคาบโดยมิต้องออกแรง

แม้โชซอนจักหามิใช่แผ่นดินใหญ่โตทว่าชัยภูมินั้นซับซ้อนนัก หากต้องไล่ตีไปทีละเมืองย่อมต้องเสียเพลามหาศาลดังนี้แผนการที่ดีที่สุดคือการบุกจับตัวกษัตริย์โดยตรง เมื่อกษัตริย์อยู่ในกำมือ เรื่องที่เหลือย่อมจัดการได้โดยง่าย

เมื่อมีแผ่นดินเป็นจุดอ้างอิง เส้นทางที่เหลือจึงสะดวกโยธินนัก ผ่านไปสี่ชั่วยาม ท่าเรือขนาดใหญ่ก็ปรากฏแก่สายตา นั่นคือท่าเรืออินชอน

ท่าเรืออินชอนคือเป้าหมายแรกในการบุกของหลี่เฟิง ยามนี้บรรยากาศที่ท่าเรือยังคงสงบเงียบ มิมิผู้ใดเฉลียวใจเลยว่าหายนะจากอาวุธร้ายแรงกำลังจักมาเยือน หลี่เฟิงปรารถนาจักเข้ายึดพื้นที่นี้ไว้ใช้ประโยชน์ จึงหามิได้มีความคิดจักทำลายล้างให้ย่อยยับ

ทว่าการศึกย่อมมิอาจหลีกเลี่ยงการเปิดฉากยิงหลี่เฟิงออกคำสั่งให้เรือรบเปิดฉากโจมตีเรือรบของฝ่ายตรงข้ามที่จอดอยู่ในท่าเรือทันที เสียงปืนใหญ่ดังกึกก้องกัมปนาท สร้างความขวัญหนีดีฝ่อให้แก่ผู้คนทั้งในและนอกท่าเรือในพริบตา

แม่ทัพผู้รักษาเมืองท่าถึงกับตกใจจนหน้าถอดสี เขาหามิรู้ล่วงรู้ไม่ว่ากองทัพเรือจากขุมอำนาจใดบังอาจมาโจมตีท่าเรือของตน เขาจึงรีบนำทหารมุ่งหน้าไปยังท่าเรือหมายจักต่อต้านโดยเร็วที่สุด

ทว่าเพียงการระดมยิงรอบเดียว เรือรบภายในท่าเรือก็ถูกทำลายจนจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล จากนั้นกองกำลังของหลี่เฟิงจึงเริ่มปฏิบัติการยกพลขึ้นบก

เนื่องจากตรวจพบกำลังพลของศัตรูภายในท่าเรือ ก่อนการยกพลขึ้นบก หลี่เฟิงจึงสั่งให้ใช้ปืนใหญ่ระดมยิงปูพรมเพื่อกวาดล้างพื้นที่เสียก่อน แม่ทัพผู้รักษาเมืองผู้น่าเวทนาหามิได้ล่วงรู้เลยว่าศัตรูคือใครทันทีที่เขานำทหารมาถึงท่าเรือ ก็ถูกลูกปืนใหญ่ถล่มจนร่างแหลกสลายกลายเป็นผุยผง

อาวุธสมัยใหม่เมื่อเผชิญกับกองทัพยุคราชวงศ์หมิงนับเป็นการโจมตีที่ข่มเหงรังแกกันโดยแท้ เพียงสองชั่วยาม ท่าเรืออินชอนก็ตกอยู่ในความควบคุมของหลี่เฟิงอย่างเบ็ดเสร็จ

ทหารทั้งในและนอกท่าเรือหากมิถูกสังหารก็ถูกจับกุมเป็นเชลย กองทัพของหลี่เฟิงเข้ายึดครองท่าเรือแห่งนี้ไว้อย่างมั่นคง เมื่อทุกอย่างสงบลง หลี่เฟิงจึงก้าวเท้าเข้าสู่ท่าเรือด้วยตนเอง

หากจักกล่าวว่าเป็นเมืองท่า ทว่าในความเป็นจริงขนาดของมันมิมิต่างจากตำบลเล็กๆจำนวนราษฎรและทหารรวมกันแล้วหามิถึงสองหมื่นคนไม่หลี่เฟิงนำกำลังทหารมากว่าหนึ่งหมื่นนาย ย่อมเพียงพอจักควบคุมพื้นที่แห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ตามหลักพิชัยสงคราม เมื่อยึดท่าเรืออินชอนได้แล้วควรจักเร่งศึกชิงชัยให้รวดเร็ว ทว่าหลี่เฟิงหามิได้คิดเช่นนั้น เขาตั้งใจจักใช้ท่าเรืออินชอนเป็น "เหยื่อล่อ" เพื่อเปิดศึกกวาดล้างขนานใหญ่

อย่าได้ดูแคลนอาณาจักรโชซอนในยามนี้เชียว กองกำลังทหารของพวกเขานั้นมีจำนวนมหาศาลมิน้อย หากรวมกำลังทั่วประเทศย่อมสามารถระดมพลได้ถึงสองสามแสนนาย แม้ในสถานการณ์ปัจจุบัน กองทหารนับแสนนายก็ย่อมต้องมีอยู่

หากทหารจำนวนมากเหล่านี้กระจายตัวอยู่ตามหัวเมืองต่างๆ การจักกำจัดให้สิ้นย่อมเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมิน้อย หลี่เฟิงจึงวางแผนล่อให้ฝ่ายตรงข้ามรวมกำลังกันมาเพื่อกวาดล้างในการรบกลางแจ้งเพียงคราเดียว ดังนั้นเขาจึงต้องหยิบยื่นเพลาให้ฝ่ายตรงข้ามในการระดมพล

หลี่เฟิงจึงปักหลักอยู่ที่ท่าเรืออินชอนเพื่อรอคอยการเคลื่อนไหวของกองทัพศัตรู และเป็นดังที่คาด ข่าวการเสียท่าเรืออินชอนถูกส่งไปถึงฮันซองอย่างรวดเร็ว

กษัตริย์โชซอนและเหล่าขุนนางเมื่อได้รับแจ้งข่าวต่างก็ตื่นตระหนกตกใจยิ่งนัก ประเด็นสำคัญคือพวกเขายังมิล่วงรู้ว่า  กองกำลังที่บุกอินชอนนั้นมาจากที่ใด? เป็นทหารของต้าหมิง หรือว่าเป็นพวกโจรสลัดวาโกะ (ญี่ปุ่น) กันแน่?

หากเป็นทหารจากต้าหมิง เรื่องราวย่อมเจรจาได้ง่ายกว่า เพราะต้าหมิงคือมหาอาณาจักรที่เป็นต้นแบบแห่งจริยธรรม อีกทั้งยามนี้ต้าหมิงกำลังอ่อนแอถึงขีดสุด อาณาจักรโชซอนยามนี้ได้สวามิภักดิ์ต่อพวกแมนจู ไปแล้ว เมื่อเผชิญกับต้าหมิงที่เสื่อมถอย พวกเขาจึงหามิได้มีความเกรงกลัวเท่าใดนัก

ทว่าหากเป็นพวกโจรสลัดญี่ปุ่นที่บุกเข้ามา หายนะย่อมใหญ่หลวงนัก ทว่ามิว่าจักมาจากฝ่ายใด การศึกครานี้ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยงได้

ภายใต้พระบัญชาของกษัตริย์ กองทัพใหญ่ 5 หมื่นนายถูกเคลื่อนกำลังออกจากฮันซอง มุ่งหน้าสู่ท่าเรืออินชอนทันที ทหารในฮันซองมีทั้งหมดเพียง 1 แสนนาย การส่งออกมาถึงครึ่งหนึ่งเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับกองทัพที่อินชอนมิน้อย

แน่นอนว่าพวกเขาย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม เพราะตามรายงานแจ้งว่าทหารศัตรูที่ท่าเรืออินชอนมีมิมิมากนัก ด้วยเหตุที่อีกฝ่ายเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมา ย่อมมิมิทางขนทหารมาได้มหาศาล

ศัตรูที่อินชอนมีกำลังราวหนึ่งหมื่นเศษ ทว่ากษัตริย์ส่งทหารไปถึงห้าหมื่น ด้วยกำลังที่มากกว่าถึงห้าเท่า พวกเขาย่อมเชื่อมั่นจักคว้าชัยในศึกนี้ได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน หลี่เฟิงกลับเริ่มรับสมัครทหารในพื้นที่ ใช่แล้ว... เขาเปิดรับทหารชาวเกาหลีนั่นเอง มิว่าจักที่ใด ราษฎรผู้ยากไร้มักเป็นประชากรส่วนใหญ่ของแผ่นดินเสมอ ในอาณาจักรโชซอนก็หามิได้ต่างกันไม่

หลี่เฟิงใช้วิธีรับสมัครราษฎรผู้ยากแค้นเหล่านี้มาออกรบเพื่อตนเอง โดยหยิบยื่นค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว สำหรับราษฎรที่หิวโหยเหล่านี้ ผู้ใดที่ทำให้พวกเขามีอาหารเต็มท้องและมอบเงินตราให้จริงแท้ ผู้นั้นย่อมเป็นประดุจพระเจ้าของพวกเขา

ด้วยผลประโยชน์มหาศาล หลี่เฟิงจึงสามารถรวบรวมทหารได้ในเวลาอันสั้น มีชายฉกรรจ์ชาวเกาหลีอย่างน้อย 5,000 นายเข้าร่วมกองทัพของหลี่เฟิง เขาใช้ระบบ "ค่ายฝึกทหารใหม่" เร่งฝึกฝนทหารทั้ง 5,000 นายนี้อย่างหนัก เพียงผ่านไปห้าวัน พวกเขาก็จักกลายเป็นยอดทหารที่มีวินัย

ทว่าทหารเหล่านี้มิได้รับอนุญาตให้ใช้อาวุธสมัยใหม่หลี่เฟิงมอบเพียงอาวุธเย็น ให้แก่พวกเขาเท่านั้น เพราะ "ใจคนยากหยั่งถึง"ยิ่งพวกเขาเป็นชาวโชซอนด้วยแล้วยิ่งต้องระแวดระวัง ทว่าถึงจะเป็นเพียงอาวุธเย็น แต่เมื่อผ่านการเคี่ยวกรำจากค่ายฝึกทหารใหม่ พวกเขาก็จักกลายเป็นนักรบระดับหัวกะทิ

เมื่อประกอบกับอาวุธเย็นคุณภาพสูงที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ทหาร 5,000 นายนี้ย่อมมีพลังการต่อสู้ที่ทหารโชซอนกลุ่มอื่นมิอาจเทียบเคียงได้หลี่เฟิงยังได้คัดเลือกทหารโคลนนิ่ง 10 นายที่เชี่ยวชาญภาษาเกาหลีมาทำหน้าที่เป็นนายทหารควบคุมทหาร 5,000 นายนี้

ตามหลักแล้ว ระยะทางจากอินชอนถึงฮันซองนั้นมิมิไกลหลี่เฟิงคาดว่าทัพศัตรูควรจักปรากฏกายในมิม้าทว่ากว่ากองทัพที่เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้าจากฮันซองจักมาถึงเบื้องหน้าท่าเรืออินชอน ก็ล่วงเข้าสู่วันที่สามเสียแล้ว