บทที่ 175 รับอนุเพิ่มอีกครา

หลังจากสวีชิงชิงมาเยือน หอหลี่เอ๋อร์โหลว นางจึงได้ประจักษ์ถึงความวิเศษของสถานที่แห่งนี้

หอหลี่เอ๋อร์โหลว มีกฎเหล็กห้ามบุรุษย่างกรายเข้าโดยเด็ดขาด อนุญาตเพียงสตรีเท่านั้นที่สามารถก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาได้

ด้วยเหตุนี้ บรรดาคุณหนูผู้ลากมากดีเช่นนางจึงสามารถเลือกซื้อข้าวของได้อย่างอิสระและสำราญใจยิ่งนัก

แม้สถานที่แห่งนี้จะใช้ชื่อว่าหอหลี่เอ๋อร์โหลว ทว่าความจริงกลับเป็นคฤหาสน์อันกว้างขวางที่มีความครบครัน ภายในแบ่งเป็นห้องหับมากมาย มีทั้งร้านรวงและพื้นที่พักผ่อนส่วนตัว

นอกจากจะมาเลือกซื้อสินค้าแล้ว ยังสามารถมาจิบชารสเลิศ ทานขนมหวาน นั่งสนทนาปราศรัย หรือแม้แต่ตั้งวงล้อมเล่นไพ่แก้เหงาก็ย่อมได้

เปรียบเสมือนสถานบันเทิงและแหล่งพักผ่อนหย่อนใจสำหรับสตรีมิมิผิดเพี้ยน

ในแผ่นดินต้าหมิงจะไปหาประจันสถานที่เช่นนี้ได้จากที่ใด สำหรับผู้ที่เพิ่งเคยสัมผัสที่นี่เป็นครั้งแรก ต่างก็พากันเพลิดเพลินจนเลิกคิดถึงทางกลับจวนกันเลยทีเดียว

สวีชิงชิงเองหลังจากเดินชมสิ่งอำนวยความสะดวกภายในทั้งหมดแล้วก็นึกรักที่นี่ขึ้นมาทันที และตั้งใจไว้ว่าวันหน้าจะต้องแวะมาเยี่ยมเยียนบ่อยครั้ง

หอหลี่เอ๋อร์โหลว มิมิเพียงแต่มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันสินค้าที่นี่ก็น่าดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

ทั้งอาภรณ์ที่ตัดเย็บประณีต เครื่องประดับที่งดงามแปลกตา รวมถึงของล้ำค่าหาดูยากที่ภายนอกมิมีวางจำหน่าย ทว่าที่นี่กลับมีวางเรียงราย

ยามก่อนสวีชิงชิงจะซื้อหาสิ่งใด นางเพียงสั่งความไว้คำเดียว บ่าวไพร่ก็จะไปกวาดซื้อมาให้นางจนครบ

นางมิเคยรู้สึกว่าการซื้อหาเช่นนั้นมีสิ่งใดบกพร่อง จนกระทั่งวันนี้ที่ได้มาสัมผัสความสำราญของการเลือกซื้อด้วยตนเอง นางจึงเริ่มหลงใหลในการเที่ยวชมร้านรวงเข้าให้แล้ว

การเดินเลือกซื้อของนับเป็นสัญชาตญาณของสตรีทุกนาง

สวีชิงชิงก็เพียงถูกปลุกสัญชาตญาณนั้นให้ตื่นขึ้นมาเท่านั้นเอง

ด้วยเหตุนี้ นางจึงค่อนข้างใส่ใจกับพิธีเปิดตัวตึกธิดาเป็นพิเศษ อย่างน้อยก็เพื่อให้มั่นใจว่าแขกเหรื่อทุกคนจะได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ

การได้อยู่ที่นี่ช่างแสนสบายจนนางแทบมิอยากกลับจวน

ทว่านางหาใช่เจ้าของสถานที่แห่งนี้ไม่ หลังจากอยู่ดูแลความเรียบร้อยได้เพียงช่วงเช้าก็นับว่าถึงเวลาต้องขอตัว

รถม้าสามารถขับเข้าไปรับส่งถึงภายในตึกธิดาได้โดยตรง ยามที่สวีชิงชิงกลับนางจึงขึ้นรถม้าออกไปทันที คนภายนอกมิมิโอกาสได้เห็นโฉมหน้าของคุณหนูใหญ่ตระกูลสวีเลยแม้แต่น้อย

บรรดาฮูหยินและคุณหนูจากตระกูลอื่นที่มาเยือนหอหลี่เอ๋อร์โหลว ก็ปฏิบัติเช่นเดียวกัน

แน่นอนว่าหอหลี่เอ๋อร์โหลว มิได้เปิดรับเพียงชนชั้นสูงเท่านั้น ทว่าเปิดกว้างสำหรับสตรีทุกนาง

สินค้าภายในร้านมีทั้งแบบราคาสูงและราคาประหยัด หากสตรีทั่วไปสู้ราคาของล้ำค่ามิไหวก็ยังมีของราคาเบาให้เลือกซื้อ ซึ่งราษฎรทั่วไปก็พอจะจ่ายได้

หลี่เฟิงแวะมาที่หอหลี่เอ๋อร์โหลว เพียงลอบมองจากภายนอกเท่านั้น มิได้เดินเข้าไปข้างใน

ด้วยกฎที่ว่าห้ามบุรุษเข้าหอหลี่เอ๋อร์โหลว นั้น แม้แต่ตัวเขาที่เป็นเจ้าของก็มิมิควรทำลาย

หากคนนอกเห็นว่ามีบุรุษเข้าไปได้แม้เพียงครั้งเดียว ชื่อเสียงและความเป็นส่วนตัวของตึกธิดาก็จักป่นปี้ทันที

เมื่อตำแหน่งเชียนฮู่ทหารเรืออยู่ในมือเรียบร้อย หลี่เฟิงก็ถึงเวลาที่ต้องเตรียมตัวออกเดินทาง

ทว่าก่อนจะจากไป เขายังมีราชกิจสำคัญอีกประการที่ต้องจัดการ นั่นคือ การรับอนุ

การรับอนุครั้งนี้ของหลี่เฟิงนับว่าจัดยิ่งใหญ่กว่าทุกครา เฉินอวี้อวี้ กู้เหิงปัว และหลิวหรูซื่อ แม้เดิมทีจะเป็นอนุของเขาอยู่แล้ว

ทว่าครั้งนี้หลี่เฟิงตั้งใจจะให้พวกนางได้เข้าพิธีวิวาห์ใหม่อีกครา

เหตุผลหลักคือยามก่อนพิธีของพวกนางค่อนข้างเรียบง่ายและรวบรัดเกินไป ครั้งนี้เขาจึงประสงค์จะจัดให้ยิ่งใหญ่อลังการ

คาดว่างานมงคลของคนทั่วไปยังมิครึกครื้นเท่างานรับอนุครั้งนี้เลย

ถือเป็นการชดเชยและมอบรางวัลให้กับน้ำใจที่พวกนางมีให้เขาเสมอมา

นอกจากสามนางเดิมแล้ว ยอดหญิงงามที่เหลืออีกสี่นางก็ตอบตกลงเป็นอนุของหลี่เฟิงเช่นกัน

ยามก่อนที่พวกนางยังมิยอมตกลง เพราะเห็นว่าข้อเสนอของหลี่เฟิงยังมิพึงใจพอ

ทว่าครั้งนี้หลี่เฟิงแสดงความจริงใจอย่างล้นพ้นจนพวกนางมิอาจปฏิเสธได้

นั่นเป็นเพราะหลี่เฟิงใช้อำนาจจัดการ "เปลี่ยนบัญชีสำมะโนครัว" ให้พวกนางทันที!

จากเดิมที่ติดอยู่ใน "ทะเบียนไพร่ชั้นต่ำ" เขาเปลี่ยนให้เป็น "ทะเบียนราษฎรสามัญ" อย่างเป็นทางการ

นี่คือการล้างมลทินที่แท้จริง พวกนางมิใช่คนชั้นต่ำที่ถูกสังคมตราหน้าอีกต่อไป

ผลดีของเรื่องนี้มีเพียงพวกนางเท่านั้นที่ซาบซึ้งที่สุด

เพราะสถานะไพร่ชั้นต่ำมิได้กระทบเพียงตัวพวกนางทว่ามันจะส่งผลไปถึงบุตรหลานที่เกิดมาให้ถูกผู้คนดูแคลนไปชั่วชีวิต

แต่เมื่อกลายเป็นราษฎรสามัญ พวกนางก็คือประชาชนทั่วไปของต้าหมิง สามารถเชิดหน้าชูตาใช้ชีวิตในสังคมได้อย่างเต็มภาคภูมิ

เพียงเรื่องนี้เรื่องเดียวก็ทำให้หลี่เซียงจวินและสหายอีกสามนางซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ และยอมตกลงเข้าจวนเป็นอนุของหลี่เฟิงแต่โดยดี

สำหรับหลี่เฟิง นี่นับเป็นลาภอันประเสริฐ

เขาจึงตัดสินใจจัดพิธีรับโฉมงามทั้งเจ็ดนางเข้าประตูจวนพร้อมกันในคราวเดียว

และครั้งนี้สวีกั๋วกงยังให้เกียรติมาเป็นประธานในพิธีด้วยตนเอง ถือเป็นการให้หน้าพวกนางอย่างมหาศาล และยังช่วยสยบเหตุวุ่นวายที่อาจตามมาได้อีกด้วย

นอกจากเฉินอวี้อวี้แล้ว อนุอีกหกนางล้วนเป็นยอดคณิกาผู้มีชื่อเสียงระบือไกล การที่บุรุษเพียงคนเดียวจะกวาดต้อนพวกนางมาเป็นอนุพร้อมกันย่อมสร้างความอิจฉาริษยาและศัตรูมิน้อย

หลี่เฟิงจึงต้องให้สวีกั๋วกงมาออกหน้าเป็นผู้อุปถัมภ์ เพื่อประกาศให้ทุกคนแจ้งใจว่าเขาคือคนของท่านกั๋วกง

สวีกั๋วกงเองก็มิได้ปฏิเสธแถมยังยิ้มรับปากอย่างยินดี

ชื่อเสียงของพวกหลิวหรูซื่อนั้นโด่งดังเกินไป ทันทีที่พวกนางย้ายเข้ามาในบ้านหลี่เฟิง ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วกิมเหลง

ช่วงมิกี่วันที่ผ่านมามีผู้คนพยายามจะขอเข้าพบหน้าพวกนางที่จวนมิมิขาดสาย

หวังว่าหลังจากสวีกั๋วกงมาออกหน้าในครั้งนี้ ปัญหาจุกจิกเหล่านั้นจะเบาบางลงบ้าง

แน่นอนว่าหลี่เฟิงมิได้ขยาดหากจะมีผู้ใดหาเรื่อง

ในช่วงมิกี่วันที่ผ่านมา เขาแอบส่งผู้ติดตามเข้าเมืองกิมเหลงมาแล้วถึงสองพันคน

คนเหล่านี้แฝงตัวอยู่ตามจุดต่างๆ ทั่วเมือง ขอเพียงหลี่เฟิงส่งสัญญาณเดียว พวกเขาก็สามารถรวมตัวกันได้ทันที

คนทั้งสองพันคนนี้ผ่านการฝึกฝนวิชาทหารอย่างดี และใช้อาวุธปืนเล็กยาวได้อย่างชำนาญ

ยอดทหารฝีมือดีสองพันนายพร้อมอาวุธครบมือ... เพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะควบคุมสถานการณ์ในกิมเหลงได้เบ็ดเสร็จแล้ว

ภายในจวนที่หลี่เฟิงพักอาศัย ยังมีทหารหญิงติดอาวุธปืนอีกหนึ่งร้อยนางคอยคุ้มกัน

ลำพังเพียงกองกำลังอารักขาในจวนหลังนี้ ก็เพียงพอจะต้านทานการบุกโจมตีของทัพนับพันนับหมื่นได้แล้ว

นี่แหละคือความมั่นใจและอำนาจที่แท้จริงของหลี่เฟิง

ในวันรับอนุ จวนตระกูลหลี่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

อนุทั้งเจ็ดนางสวมชุดมงคลสีแดงสด พร้อมสวม "หมวกนกยูงและชุดคลุมหงส์" อันหรูหราอลังการ

ใบหน้าของพวกนางคลุมด้วยผ้าคลุมมุกพราวระยับ ดูสูงส่งและงดงามไร้ที่ติ

แม้จะมองมิเห็นโฉมหน้าทั้งหมด ทว่าทุกคนในงานก็ล่วงรู้ดีว่าเจ้าสาวทั้งเจ็ดล้วนเป็นหญิงงามล่มเมือง

แม้แต่สวีกั๋วกงเองที่ได้เห็นภาพนี้ยังต้องตกตะลึง

เขาพอจะแจ้งใจมาบ้างว่าหลี่เฟิงจะรับอนุทีเดียวเจ็ดนาง ทว่ามิคิดว่าแต่ละนางจะมีสง่าราศีสูงส่งปานนี้

นอกจากท่านกั๋วกงแล้ว ยังมีแขกเหรื่อมาร่วมงานอีกมากมาย

บางส่วนเป็นขุนนางใหญ่ที่สวีกั๋วกงเชิญมา และอีกส่วนคือสหายทางธุรกิจของหลี่เฟิง

บรรยากาศในงานเต็มไปด้วยความครึกครื้นและคำสรรเสริญ

หลี่เซียงจวินรู้สึกตื้นตันและตื่นเต้นจนหัวใจเต้นระรัว

นางมินึกเลยว่าหลี่เฟิงจะให้เกียรติพวกนางถึงเพียงนี้ จัดพิธีรับอนุให้ยิ่งใหญ่และสมเกียรติปานนี้

อย่าว่าแต่การรับอนุเลย แม้แต่งานมงคลของภรรยาเอกในตระกูลใหญ่บางแห่ง ยังมิมิการจัดงานที่โอ่อ่าเท่านี้ด้วยซ้ำ

พิธีวิวาห์ครั้งนี้ทำให้นางรู้สึกพึงพอใจและมีความสุขที่สุดในชีวิต

มิใช่เพียงหลี่เซียงจวินเท่านั้นโค่วไป๋เหมิน เปี้ยนอวี้จิง ต่งเสี่ยวหวั่น รวมถึงเฉินอวี้อวี้และคนอื่นๆ ต่างก็คิดเช่นเดียวกัน

"รับอนุทีเดียวเจ็ดนางรึ? คุณชายหลี่ผู้นี้ช่างมิมิธรรมดานัก" แขกบางคนเอ่ยด้วยความริษยา

"เฮ้ย! นั่นใช่หลี่เซียงจวินหรือไม่? สวรรค์! หลี่เซียงจวินก็ถูกคุณชายหลี่รับเข้าจวนไปแล้วรึ?" ใครบางคนจำนางได้

"กู้เหิงปัวนั่นกู้เหิงปัว! ข้าว่าเหตุใดช่วงหลังมิเห็นหน้านางที่แท้ก็แต่งงานไปแล้วนี่เอง"

"ต่งเสี่ยวหวั่น! นั่นต่งเสี่ยวหวั่นนี่นา! โอย... ต่งเสี่ยวหวั่นของข้า เหตุใดเจ้าถึงชิงแต่งงานไปเสียก่อนเล่า"

"เปี้ยนอวี้จิง! นั่นเปี้ยนอวี้จิงนี่! ข้าชมชอบนางที่สุด เหตุใดถึงแต่งให้ผู้อื่นไปได้นะ"

พอบรรดาแขกเหรื่อเริ่มจำตัวตนของเจ้าสาวแต่ละนางได้ เสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงก็ดังเซ็งแซ่ไปทั้งงาน!