บทที่ 125 บุกสังหารล้างครัว

การต่อสู้สิ้นสุดลงด้วยการยอมจำนนพ่ายแพ้ของสมาคมล่องเรือ

ทว่าเรื่องราวที่ต้องสะสางตามหลังมานั้นยังมีมหาศาลนัก ด้วยสนามรบแห่งนี้มีผู้บาดเจ็บล้มตายมิน้อยหากมิจัดการให้สิ้นซากย่อมส่งผลเสียใหญ่หลวงตามมา

หลี่เฟิงเร้นกายออกจากที่นั่นโดยมิมีผู้ใดสังเกตเห็น ยามนี้หวังหู่เติบโตขึ้นจนสามารถออกหน้าดูแลกิจการได้ด้วยตนเองแล้ว เรื่องราวของสมาคมล่องเรือจึงมอบหมายให้เขาจัดการก็เพียงพอ

มินานนัก หลี่เฟิงก็ปรากฏกายขึ้น ณ ตรอกแห่งหนึ่ง ภายในตรอกนั้นมีศิษย์จากหอศัสตราแห่งสมาคมเทียนตี้แปดนายยืนเฝ้ารออยู่ก่อนแล้ว

“คารวะท่านประมุข” ทุกคนรีบประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม

“อืม... คนอยู่ครบหรือไม่?” หลี่เฟิงพยักหน้ารับพลางเอ่ยถาม

ท่ามกลางกลุ่มคนเหล่านั้น จ้าวเถี่ยตั้น เอ่ยตอบเสียงหนักแน่นว่า “ท่านประมุข คนอยู่ครบถ้วนขอรับ พวกเราเฝ้าจับตาดูไว้มิมิให้คลาดสายตา (จับตาดูไม่ให้คลาดสายตา)”

จ้าวเถี่ยตั้นแม้จักมีนามที่ฟังดูพื้นเพ (ชื่อบ้านๆ) ทว่าฝีมือนั้นหาได้สามัญไม่ ยามนี้เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองใหญ่ (ต้าตุ้ยจ่าง) แห่งหอศัสตรา คุมกำลังพลหนึ่งร้อยนาย

หอศัสตรายามนี้มีหัวหน้ากองใหญ่หกนาย แต่ละนายคุมกำลังหนึ่งร้อยคน เทียบเท่ากับตำแหน่ง ไป๋ฮู่ ในทางทหาร ส่วนตำแหน่งรองลงมาคือหัวหน้ากองกลาง (จงตุ้ยจ่าง) และหัวหน้ากองเล็ก (เสี่ยวตุ้ยจ่าง) ซึ่งคุมคนสิบนาย นับเป็นหัวหน้ากลุ่มที่เล็กที่สุด

กิจการในครานี้มีความสำคัญยิ่งยวด จ้าวเถี่ยตั้นผู้เป็นหัวหน้ากองใหญ่จึงลงมือคุมกำลังมาจัดการด้วยตนเอง

“คนอยู่พร้อมก็ดีแล้ว... ลงมือเถิด” หลี่เฟิงพยักหน้าสั่งการ

“รับทราบ!” ทุกคนขานรับพลางหยิบผ้าคลุมศีรษะสีดำขึ้นมาสวมปิดบังใบหน้า เหลือเพียงดวงตาคมกล้าที่จ้องมองลอดออกมา

อาภรณ์สีดำถ้วนทั่วพร้อมผ้าคลุมศีรษะเช่นนี้ หามิมิผู้ใดจักจำตัวตนของพวกเขาทั้งหลายได้ไม่ (ไม่มีใครจำได้)

จ้าวเถี่ยตั้นก้าวออกจากตรอกเป็นคนแรก ทันใดนั้นคนจากตรอกอีกสามสายที่อยู่โดยรอบก็ปรากฏกายออกมาในชุดสีดำและผ้าคลุมศีรษะแบบเดียวกันทั้งหมด

“พระแม่ไร้เกิด สุญญตาบ้านเกิด บัวขาวจุติ ใต้หล้าสันติ!”

จ้าวเถี่ยตั้นตะโกนคำขวัญนำหน้า สมุนที่เหลือต่างพากันกู่ร้องตามเสียงดังกึกก้อง ราษฎรที่สัญจรไปมาเห็นภาพนั้นเข้าก็พากันขวัญหนีดีฝ่อ

“ลัทธิบัวขาว! เป็นลัทธิบัวขาว!” ผู้ที่มีความรู้แจ้งตะโกนลั่นด้วยความตกตะลึง

นี่คือคำขวัญที่ลัทธิบัวขาวมักใช้ประกาศศักดา ผู้ที่ผ่านโลกมามิน้อย (คนมีประสบการณ์) ย่อมล่วงรู้ได้ทันทีที่ได้ยิน

กลุ่มชายชุดดำรุกคืบเข้าปิดล้อมจวนตระกูลเสิ่นไว้ทุกทิศทาง มีบางส่วนพาดบันไดทะยานข้ามกำแพงจวนเข้าไปอย่างรวดเร็ว แม้กำแพงจวนจักสูงใหญ่ ทว่าเมื่อมีการเตรียมการมาอย่างดี ย่อมมิอาจขัดขวางพวกมันได้เลย

ภายในจวนตระกูลเสิ่น ยามนี้หามิล่วงรู้ถึงภยันตรายที่รออยู่เบื้องนอกไม่ (ไม่รู้เรื่องข้างนอก) ยามเมื่อชายชุดดำเหล่านั้นทะยานข้ามกำแพงเข้ามา บรรดาบ่าวไพร่ต่างพากันนึกว่ามีโจรป่าบุกปล้นจวน

“แย่แล้ว! มีโจรบุกเข้ามา!” บ่าวไพร่ตะโกนลั่นด้วยความตระหนก

“ใครก็ได้ช่วยด้วย! มีโจรบุกจวน!”

องครักษ์ประจำจวนต่างรีบรุดมาอารักขา ทว่ายามนี้ทุกอย่างสายเกินไปเสียแล้ว ประตูใหญ่ของจวนถูกเปิดออกกว้าง กลุ่มชายชุดดำถือดาบยาวกรูเข้าไปภายในอย่างบ้าคลั่ง

ท่ามกลางกลุ่มชายชุดดำ มีมิกี่คน (มีไม่กี่คน) ที่ถือหน้าไม้กลเตรียมพร้อมสนับสนุนพลดาบเพื่อโจมตีระยะไกล

“สังหารทุกคนให้สิ้น อย่าให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข! บังอาจมาเป็นศัตรูกับลัทธิบัวขาวของพวกเรา ช่างเบื่อโลกนัก!”

จ้าวเถี่ยตั้นแผดเสียงตะโกนก้อง กึกก้องเสียจนเพื่อนบ้านละแวกนั้นได้ยินคำประกาศของเขาอย่างชัดแจ้ง เขาเกรงว่าเสียงตนเองจักดังมิพอ (ไม่ดังพอ) จึงตะโกนซ้ำๆ อีกหลายครา

เสิ่นทงพ่าน (รองเจ้าเมืองเสิ่น) ยามนี้มึนงงจนถึงขีดสุด เขาไปล่วงเกินลัทธิบัวขาวเมื่อใดกัน?

ยามปกติเขาหามิล่วงรู้เลยว่าลัทธิบัวขาวซ่อนตัวอยู่ที่ใด (ไม่รู้ว่าอยู่ไหน) ลัทธินี้หามิได้ปรากฏกายมานานนับปีแล้ว เหตุใดทันทีที่โผล่มาจึงมุ่งเป้าจัดการเขาเพียงผู้เดียวเช่นนี้

“มิสนใจแล้ว! เอาชีวิตรอดก่อนเป็นสำคัญ! เร็วเข้า ออกไปทางประตูหลัง!”

เสิ่นทงพ่านดำรงตำแหน่งขุนนางมาหลายปี ย่อมมิมิสติปัญญา (ไม่ใช่คนไร้หัวคิด) เขารู้แจ้งว่ายามนี้การหนีเอาชีวิตรอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด อีกทั้งฟ้าเพิ่งจักเริ่มมืด ความเคลื่อนไหวอึกทึกปานนี้ มือปราบย่อมต้องเร่งรุดมาตรวจสอบแน่นอน

ทว่าเสิ่นทงพ่านหามิได้ฝากชีวิตไว้กับมือปราบเพียงอย่างเดียวไม่ (ไม่หวังพึ่งแค่มือปราบ) เขาจำต้องช่วยตนเองด้วยการหนีออกไปเสียก่อน ทว่าความหวังเหล่านั้นก็มลายหายไปในอึดใจ เมื่อพบว่าประตูหลังก็ถูกปิดล้อมไว้สิ้นแล้ว ยามนี้พวกเขาถูกล้อมกรอบประหนึ่งไส้เกี๊ยว ยากจักรอดพ้น

“ฆ่ามัน! สังหารทุกคนอย่าให้เหลือ!” จ้าวเถี่ยตั้นคำรามลั่น กวัดแกว่งดาบใหญ่ฟาดฟันราวกับปีศาจคลั่ง ภาพที่เห็นช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก

ตระกูลเสิ่นมั่งคั่งมหาศาล กำลังคนในจวนย่อมมิใช่น้อย (ไม่ใช่น้อย) โจรป่าทั่วไปหามิกล้ามาตอแยไม่ (ไม่กล้ามาตอแย) ทว่าครานี้สิ่งที่มาเยือนหามิใช่โจรธรรมดาไม่ (ไม่ใช่โจรธรรมดา) ทว่าคือยอดทหารกล้า

บ่าวไพร่ตระกูลเสิ่นจึงพ่ายยับเยินในคราเดียว มิอาจต้านทานได้เลย

“พวกเจ้าเป็นใครกันแน่! ตัวข้ากับพวกเจ้าหามิมีความแค้นเคืองต่อกันมิใช่รึ!” เสิ่นทงพ่านตะโกนลั่นใบหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นกลุ่มชายชุดดำรุกคืบเข้ามาใกล้ทุกที

เขามิอาจจดจำได้เลยว่าเคยไปสร้างความแค้นมหาศาลปานนี้ไว้กับผู้ใด จ้าวเถี่ยตั้นแสยะยิ้มเย็นมิเอ่ยคำ (ไม่พูดคำไหน) เขาหามิล่วงรู้ถึงต้นสายปลายเหตุแห่งความแค้นระหว่างตระกูลเสิ่นและประมุขของตนไม่ ทว่าเขามิสนใจเหตุผลใดทั้งสิ้น (ไม่สนใจเหตุผล) สนใจเพียงการสังหารเท่านั้น

ในเมื่อกล้าล่วงเกินท่านประมุข ตระกูลเสิ่นทั้งจวนจักต้องถูกล้างบางก็นับว่าสมควรแล้ว

“เรื่องนี้เจ้าควรไปถามบุตรชายตัวดีของเจ้าดูเสียเถิด... ตระกูลเจ้าตายตกไปก็หามิได้ถูกป้ายสีไม่ (ตายไม่เสียเปล่า)” หลี่เฟิงก้าวเท้าเดินออกมาจากกลุ่มคนพลางเอ่ยเสียงเรียบ

เสิ่นทงพ่านได้ฟังดังนั้นก็เลือดขึ้นหน้า มิคาดว่าภยันตรายที่มาเยือนจวนในวันนี้ จักมีบุตรชายของตนเป็นต้นเหตุ

“มิใช่ข้า! มิใช่ข้า... ข้าหามิได้ก่อเรื่องไม่ (ไม่ได้ก่อเรื่อง)!” เสิ่นมู่ไป๋ละล่ำละลักด้วยตัวสั่นเทา

เมื่อเห็นสายตาโกรธจัดของบิดาจ้องมองมา เสิ่นมู่ไป๋จึงรีบร้องบอกด้วยความอัดอั้น “ท่านพ่อ! มิใช่ข้าจริงๆ นะขอรับ ข้าหามิได้ไปตอแยลัทธิบัวขาวเลยแม้แต่น้อย (ไม่เคยยุ่งกับลัทธิบัวขาว)!”

เสิ่นทงพ่านมองบุตรชายด้วยความสงสัย เริ่มคิดว่าเรื่องนี้อาจจักมีความเข้าใจผิดประการใด (อาจมีความเข้าใจผิด) บุตรชายของเขาอาจจักชอบก่อเรื่อง ทว่าจักไปล่วงเกินลัทธิบัวขาวได้อย่างไร

“เหล่านักรบผู้กล้า... หรือเรื่องนี้จักมีความเข้าใจผิดประการใดรึไม่? พวกเราหามิเคยล่วงเกินลัทธิบัวขาวเลยจริงๆ นะขอรับ” เสิ่นทงพ่านรีบเอ่ยเจรจา

หากเป็นยามปกติ โจรป่าพวกนี้เขาหามิได้เห็นอยู่ในสายตาไม่ (ไม่เห็นอยู่ในสายตา) ทว่ายามนี้คนทั้งจวนถูกปิดล้อมไว้สิ้นแล้ว อำนาจวาสนาที่เคยมีกลับมิมิความหมาย (ไม่มีความหมาย) เขาทำได้เพียงวิงวอนขอให้พวกมันละเว้นชีวิตคนในครอบครัว

หลี่เฟิงเหยียดยิ้มอย่างหยามเหยียด เอ่ยคำเยาะว่า “ข้าจักให้พวกเจ้าได้ตายอย่างแจ้งใจ (ตายอย่างหายสงสัย) บุตรชายของเจ้าคิดจักลักพาตัวประมุขของพวกเรา อีกทั้งยังหมายปองจะชิงกิจการการค้าของประมุขข้าไป พวกเจ้าช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก กระทำได้ทุกประการมิเกรงกลัวสิ่งใด!”

เสิ่นมู่ไป๋ได้ยินคำนั้น ใบหน้าก็พลันขาวซีดราวกับกระดาษ

ยามนี้เขาแจ้งใจแจ้งชัดแล้วว่าตนเองไปตอแยกับผู้ใดเข้า หลี่เฟิง... ประมุขแห่งสมาคมเทียนตี้นั่นเอง!

“เข้าใจผิด! ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องเข้าใจผิดขอรับ! ข้าเพียงปรารถนาจักผูกมิตรกับประมุขของท่าน เพื่อการร่วมค้าที่รุ่งเรืองในกาลข้างหน้าเท่านั้น ต้องเป็นเจ้าพวกสมุนเบื้องล่างที่แจ้งความผิดเพี้ยน (เข้าใจผิด) ไปจากเจตนาของข้าแน่นอนขอรับ!” เสิ่นมู่ไป๋รีบละล่ำละลักแก้ตัว

เสิ่นทงพ่านที่ยืนอยู่ข้างกายได้ยินคำนั้นก็พลันแจ้งชัดในทันที เป็นบุตรชายโง่เขลาของเขาจริงๆ ที่ไปตอแยกับคนที่ไม่สมควรล่วงเกิน

เสิ่นทงพ่านสะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของบุตรชายเต็มแรง ฝ่ามือนี้รุนแรงมหาศาลจนเสิ่นมู่ไป๋ล้มคว่ำลงกับพื้น

“เจ้าเดรัจฉาน! ไอ้ลูกทรพี!”