ตอนที่ 28: ความแตกต่างระหว่างการอิ่มเพียงมื้อเดียว กับการได้อิ่มทุกมื้อ

ซ่าาาา—

เสียงสายน้ำจากฝักบัวดังลอดออกมาอย่างแผ่วเบา โจวอวี่รู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พุ่งพล่านขึ้นมาในใจ แต่นี่ไม่ใช่ความผิดของเขาเลยสักนิด

ลองคิดดูสิ ว่าถ้ามีผู้หญิงที่สวยหยาดเยิ้มกำลังอาบน้ำอยู่ในห้องน้ำที่อยู่ห่างจากคุณไปไม่กี่ก้าว ผู้ชายปกติที่ไหนจะนิ่งเฉยอยู่ได้จริงไหม? ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ ซาวามูระ ซายูริ

เธอคือผู้หญิงที่มีชื่อปรากฏบ่อยครั้งในคลิปวิดีโอสั้น พร้อมกับคำค้นหายอดฮิตอย่าง "โลกก่อน" (สื่อถึงความโด่งดังในฐานะตัวละครอนิเมะ) เธอคือ "คุณแม่/ภรรยา" ที่สวยและโด่งดังที่สุดคนหนึ่งในโลกแห่งอนิเมะ แน่นอนว่านี่คือโลกแห่งความเป็นจริง (ในนิยาย) ที่ถูกต้องตามกฎหมาย

อย่างไรก็ตาม โจวอวี่นั้นเรียกได้ว่าเป็น "นักขับรถมือโปร" (ผู้โชกโชน) ในโลกก่อน เขาเคยผ่านตาโดจินชิที่มีซายูริเป็นนางเอกมาไม่น้อย บางเล่มถึงขั้นมีซายูริและเอริริปรากฏตัวพร้อมกันด้วยซ้ำ

และตอนนี้ เขากลับข้ามมิติมาอยู่ในโลกอนิเมะที่รวมมิตรกันแบบนี้ แถม "เสี่ยวไป๋เหอ" (ซายูริ) ตัวเป็นๆ ก็กำลังอาบน้ำอยู่ในห้องน้ำใกล้ๆ นี่เอง มันแทบไม่ต้องใช้ความพยายามเลยสักนิด ภาพจำจากโดจินชิที่เขาเคยดูในอดีต พลันผุดขึ้นมาในหัวของเขาโดยอัตโนมัติ

ยิ่งไปกว่านั้น... ในบ้านยังมีผู้ชายอีกคนหนึ่งที่ดูเหมือนพร้อมจะตะครุบเหยื่ออยู่ตลอดเวลา "บ้าจริง! นี่ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?" โจวยูพึมพำกับตัวเองพลางสบถออกมาเบาๆ เขาตัดสินใจหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาไถหน้าจอเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากจินตนาการฟุ้งซ่าน

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องน้ำ... หยดน้ำพราวระยิบระยับลอยเลื่อนไปตามผิวพรรณที่ขาวเนียนและตึงกระชับของ ซายูริ ท่ามกลางไอน้ำสีขาวโพลนที่อบอวลไปทั่วห้อง เธอเสยผมที่เปียกชื้นไปด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากที่เกลี้ยงเกลา

ซายูริรู้สึกประหม่าอย่างประหลาด แม้ในสำนักงานนี้จะมีทั้งผู้หญิงคนอื่นและผีสาวอยู่ด้วย แต่พอคิดว่าโจวยูกำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น ในขณะที่เธอกำลังอาบน้ำโดยไร้อาภรณ์แบบนี้ มันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น ทว่าเธอก็ยังคงพยายามรักษาบรรทัดฐานศีลธรรมในฐานะภรรยาและแม่เอาไว้อย่างเหนียวแน่น เพียงแต่พอคิดถึงสถานการณ์ทางบ้าน เธอก็แอบรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย

ปกติผู้หญิงมักใช้เวลาอาบน้ำนานเป็นชั่วโมง แต่ซายูริที่รู้สึกอึดอัดใจจึงรีบจัดการตัวเองภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง เธอเดินออกมาในชุดคลุมอาบน้ำสีขาวสะอาดตา

เมื่อเข้ามาในห้องนั่งเล่น เธอเห็นโจวยูกำลังจ้องมองโทรศัพท์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ข่าวบนหน้าจอระบุว่า: 【ประกาศด่วน: เกิดเหตุฆาตกรรมอีกครั้งเมื่อช่วงเช้ามืดบริเวณชานเมืองเกียวโต พบศพเด็กชายอายุ 13 ปีในสภาพคอหัก ซึ่งรูปแบบการตายเหมือนกับสองคดีก่อนหน้านี้เป๊ะ...】

คดีที่สามแล้วเหรอ? โจวยูค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมและพบว่าฆาตกรดูเหมือนจะกำลังมุ่งหน้ามาที่เกียวโต ทว่าเสียงของซายูริก็ขัดจังหวะความคิดของเขาเสียก่อน "คุณโจวยูคะ ฉันอาบน้ำเสร็จแล้วค่ะ" "ครับ เข้าใจแล้วครับ" โจวยูเก็บโทรศัพท์ทันที ไม่ว่าฆาตกรจะเป็นคนหรือผี ตอนนี้ก็ยังไม่เกี่ยวกับเขา

"ขอบคุณมากนะคะ ดึกมากแล้ว ฉันขอตัวไปพักผ่อนก่อนนะคะ" ซายูริกล่าวลาด้วยท่าทางปกติก่อนจะเข้าห้องพักไป

โจวยูลุกขึ้นบิดขี้เกียจและเตรียมเสื้อผ้าเข้าไปอาบน้ำบ้าง ทว่าหลังจากเปิดน้ำชำระล้างร่างกายไปได้ครู่หนึ่ง ขณะที่เขากำลังจะหยิบครีมอาบน้ำ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็น... กองเสื้อผ้า ที่วางลืมไว้บนชั้นวางของตรงมุมห้องน้ำ!

"?!?"

ในเวลาเดียวกัน ซายูริที่เพิ่งล้มตัวลงนอนเตรียมจะพักผ่อน จู่ๆ เธอก็สะดุ้งสุดตัวดีดตัวขึ้นจากเตียงนุ่ม "แย่แล้ว! ฉันลืมหยิบชุดชั้นในออกมา!!"

แต่พอเธอเปิดประตูแง้มออกมาเตรียมจะไปที่ห้องน้ำ เธอก็เห็นแสงไฟสลัวลอดออกมาจากใต้ประตูห้องน้ำ พร้อมเสียงฝักบัวที่กำลังทำงานอยู่ ซายูริรีบปิดประตูเงียบกริบและถอยกลับเข้าห้องทันที

ตอนนี้ในหัวของเธอขาวโพลนไปหมด แก้มแดงระเรื่อราวกับแอปเปิลสุก ความคิดในใจปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์ "จบสิ้นแล้ว!! คุณโจวยู ได้โปรดอย่าสังเกตเห็นเลยนะ! และที่สำคัญที่สุด... ห้ามเอาชุดส่วนตัวของฉันไปทำเรื่องประหลาดๆ เด็ดขาดเลยนะ!"

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวยูลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ เฮ้อ... เป็นค่ำคืนที่ยาวนานจริงๆ เมื่อเขาเดินออกมาที่ห้องนั่งเล่น ก็พบว่ามานามิและซายูริตื่นกันหมดแล้ว ใบหน้าของมานามิดูแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด ส่วนซายูริเมื่อเห็นโจวยูเดินเข้ามา สีหน้าของเธอก็ดูแปลกไปวูบหนึ่งก่อนจะพยายามทำตัวให้เป็นปกติ

"อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณโจวยู ฉันเตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้ว มาทานด้วยกันนะคะ" "คุณซายูริเกรงใจเกินไปแล้วครับ งั้นผมไม่เกรงใจนะครับ" โจวยูมองอาหารเช้าสุดหรูบนโต๊ะแล้วยิ้มแห้งๆ "ขอบคุณที่ลำบากเตรียมให้ขนาดนี้ครับ"

"ไม่เป็นไรเลยค่ะ ขอแค่คุณโจวยูพอใจก็พอ" ซายูริยิ้มอ่อนโยนก่อนจะวกเข้าเรื่องงาน "คุณโจวยูคะ ลูกสาวฉันฟื้นแล้วแต่เธอยังดูอ่อนเพลียมาก..."

โจวยูอธิบายอย่างใจเย็น "คุณซายูริก็ทราบดีว่าสุขภาพของเอริริไม่ค่อยแข็งแรง ถ้าผมขจัดไอวิญญาณออกหมดในคราวเดียว ร่างกายเธอจะรับไม่ไหวและอาจเกิดผลข้างเคียงได้ ตอนนี้อาการเธอเสถียรแล้ว แต่ต้องรับการบำบัดอีกไม่กี่ครั้งถึงจะหายขาด... เพียงแต่ว่า ตอนนี้เอริริฟื้นแล้ว สถานการณ์คงไม่เหมือนเมื่อคืน..."

ซายูริเข้าใจนัยนั้นทันที เมื่อคืนลูกสาวเธอสลบอยู่ การที่โจวยูต้องสัมผัสร่างกายเพื่อรักษาจึงเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ แต่ตอนนี้เอริริตื่นแล้ว ด้วยนิสัยของเธอคงไม่ยอมให้ผู้ชายแปลกหน้ามาแตะเนื้อต้องตัวแน่ๆ

ทว่าซายูริตอบกลับอย่างไม่ลังเล "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันเชื่อมั่นในจรรยาบรรณของคุณโจวยู" ไม่ว่ายังไง สุขภาพของลูกสาวก็สำคัญที่สุด!

นอกจากนี้ เธอยังอยู่ใกล้แค่เอื้อม ทำให้เห็นได้ชัดเจนว่าโจวอวี่กำลังทำอะไรอยู่

"คุณโจวอวี่คะ รบกวนช่วยบอกราคาสำหรับการรักษาในครั้งต่อๆ ไปด้วยค่ะ" เมื่อเห็นซายูริถือโทรศัพท์ไว้ในมือ ก็ดูเหมือนว่าเธอพร้อมจะโอนเงินให้ทันทีที่เขาเอ่ยปาก

โจวอวี่สัมผัสได้ถึงความไว้วางใจอันมหาศาลนั้นทันที แต่เขากลับส่ายหัวปฏิเสธ "คำว่าจ้างของคุณนายซาวามูระคือการขับไล่วิญญาณร้ายให้ซาวามูระคุงครับ การรักษาต่อเนื่องย่อมรวมอยู่ในงานจ้างนั้นอยู่แล้ว เพราะฉะนั้นไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินเพิ่มให้ผมอีกครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซายูริก็มองโจวอวี่ด้วยความเคารพเลื่อมใสยิ่งกว่าเดิม เธอเพิ่งจะเตรียมใจไว้แล้วว่าโจวอวี่อาจจะขอเพิ่มค่าตอบแทน ทว่า ผลลัพธ์กลับแตกต่างจากที่เธอจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

"ขอบพระคุณมากจริงๆ ค่ะ คุณโจวอวี่!!" ซายูริกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว" เมื่อเห็นท่าทางของเธอ โจวอวี่ก็โบกมือปัดอย่างไม่ถือสา

มันเป็นเรื่องปกติที่เอริริควรจะฟื้นหลังจากขับไล่วิญญาณร้ายออกไปแล้ว แต่ทั้งที่การปราบผียังไม่จบลงด้วยซ้ำ ซายูริกลับจ่ายเงินล่วงหน้ามาให้เขาถึง 4 ล้านเยน ถ้าเขาขืนบอกว่าเงินไม่พอตอนนี้ ซายูริคงจะตระหนักได้ในภายหลังแน่ๆ อย่าลืมว่าเขาไม่ใช่ผู้ปราบผีเพียงคนเดียวในโลกใบนี้ เขายังคงเข้าใจหลักการที่ว่า "ไม่ควรวิดน้ำจนแห้งเพื่อจับปลาเพียงครั้งเดียว" (ควรทำธุรกิจระยะยาว)

จากนั้น ทั้งสองก็ตกลงกันว่าจะทำการปราบผีให้เอริริหลังจากเลิกเรียน และแล้วก็ถึงเวลาต้องแยกย้าย ซายูริขึ้นรถหรูมุ่งหน้าไปโรงพยาบาลเพื่อเยี่ยมเอริริ ส่วนโจวอวี่ก็เก็บข้าวของเพื่อเตรียมตัวไปโรงเรียน

อย่างไรก็ตาม ขณะที่มองดูรถหรูที่พาซายูริลับสายตาไปที่ปลายถนน โจวอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา นึกไม่ถึงจริงๆ... แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่อายุไม่น้อยแล้ว แต่ซายูริกลับงดงามจนดูไม่ออกเลยว่าจริงๆ แล้วเธอคือแม่ของเอริริ

ชุดคล้องคอตัวนั้น... ช่างเป็นความแตกต่างที่ลงตัวจริงๆ!

......