ตอนที่ 26: 50,000 ต่อหนึ่งคืน!

ณ ทางเดินหน้าห้องผู้ป่วย

ซายูริ (เสี่ยวไป๋เหอ) มองโจวอวี่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย "คุณโจวอวี่คะ ที่เรียกฉันออกมาคุยตามลำพังแบบนี้ เพราะว่า..."

ในตอนนั้นเอง โจวอวี่ก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น "คุณนายซาวามูระครับ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่ารู้สึกถึงสิ่งไม่สะอาดภายในบ้านใช่ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซายูริก็รีบพยักหน้าทันที "ใช่ค่ะ คุณพบอะไรบ้างไหมคะ?"

"ครับ ตอนแรกผมคิดว่าซาวามูระคุง (เอริริ) ถูกไอ้สิ่งนั้นเข้าสิง แต่ปรากฏว่ามันไม่ใช่แบบนั้นครับ"

"เอ๋...? หมายความว่าสิ่งเหล่านั้นยัง... ยังอยู่ในบ้านของฉันจริงๆ งั้นเหรอ!" เมื่อได้ฟังคำพูดของโจวอวี่ ซายูริก็ตกใจจนตัวโยน และในขณะเดียวกันเธอก็เริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

มีสิ่งไม่สะอาดอยู่ในบ้านของเธอจริงๆ ด้วย ถ้างั้นก็หมายความว่า เธอกับลูกสาวใช้เวลาทั้งคืนร่วมกับไอ้สิ่งนั้นมาตลอดเลยงั้นเหรอ...? แค่คิดว่ามีสายตาคู่หนึ่งคอยจ้องมองเธอในขณะที่กำลังหลับ ก็ทำให้เธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว

โจวอวี่พยักหน้า "ผมตระหนักดีถึงบุญคุณที่เคยได้รับจากตระกูลซาวามูระครับ" จากนั้นโจวอวี่ก็เริ่มแบ่งปันข้อสันนิษฐานของเขากับซายูริ

ในที่สุดเธอก็เข้าใจ "ฉันเข้าใจแล้วค่ะ แต่ทำไมสิ่งนั้นถึงพุ่งเป้าไปที่เอริริคนเดียวล่ะคะ ทั้งที่ฉันก็อยู่ที่บ้านเหมือนกัน?" ซายูริยังคงสับสนในประเด็นนี้อยู่ ตามหลักการแล้ว ถ้ามีสิ่งไม่สะอาดอยู่ในบ้านจริง ไม่ใช่ว่าคนในบ้านทุกคนควรจะได้รับผลกระทบหรอกหรือ? โดยเฉพาะหลังจากที่เอริริเข้าโรงพยาบาล เธอยังต้องนอนอยู่บ้านคนเดียวอีกตั้งคืนหนึ่ง

"เพราะร่างกายของซาวามูระคุงค่อนข้างอ่อนแอครับ สิ่งนั้นเลยยังไม่โจมตีคุณในตอนนี้" "แต่ถ้าซาวามูระคุงเป็นอะไรไปล่ะก็... รายต่อไปก็คือคุณครับ"

"...ทะ...ทำยังไงดีคะ? คุณโจวอวี่คะ ได้โปรดเถอะค่ะ คุณต้องช่วยลูกสาวฉันนะ! ฉันขอร้องล่ะ!" หลังจากฟังเรื่องที่โจวอวี่เล่าจบ ซายูริก็หวาดกลัวจนแทบเสียสติ ถึงจุดนี้เธอเข้าใจชัดเจนแล้ว ในเมื่อโจวอวี่สามารถล่วงรู้ถึงสถานการณ์ในครอบครัวของเธอได้แม่นยำขนาดนี้... เขาย่อมต้องมีความสามารถในการแก้ไขมันได้อย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง โจวอวี่ลูบคางตัวเองและพูดออกมาอย่างลังเลเล็กน้อย "ถึงแม้ว่าผมจะลงมือจัดการเรื่องนี้ให้ได้ก็จริง..." "แต่คุณนายซาวามูระครับ เรื่องนี้มันเป็นคนละกรณีกับการทำให้ซาวามูระคุงฟื้นขึ้นมานะครับ..."

สถานการณ์ของเอริริในตอนนี้คล้ายกับของคัตสึระ มานามิ คำขอที่เขาได้รับคือการแก้ปัญหาที่ค้างคาให้พวกเธอ ซึ่งมันแตกต่างจากการออกไปปราบปีศาจโดยตรง (ที่มีรางวัลจากระบบเป็นหลัก) เมื่อได้ยินดังนั้น ซายูริก็เข้าใจความหมายแฝงได้ทันที เธอรีบพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว

"คุณโจวอวี่คะ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ!" "เรื่องค่าตอบแทนจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งแน่นอน ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังเด็ดขาดค่ะ!"

เมื่อเห็นว่าซายูริเป็นคนรู้ความและเข้าใจอะไรง่ายแบบนี้ โจวอวี่ก็เผยรอยยิ้มที่พอใจออกมา "ถ้าเป็นอย่างนั้นก็เยี่ยมเลยครับ" "แต่อย่างไรก็ตาม เราคงต้องเลื่อนการปราบผีที่บ้านคุณออกไปก่อนเล็กน้อย" "เพราะในเมื่อมันพุ่งเป้าไปที่ซาวามูระคุง มันจะยอมปรากฏตัวออกมาก็ต่อเมื่อเธออยู่ที่นั่นด้วยเท่านั้นครับ"

"เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะทำตามที่คุณสั่งทุกอย่างเลย!"

ซายูริกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง ขณะที่ทั้งคู่เตรียมตัวจะกลับเข้าไปในหอผู้ป่วย

จู่ๆ ซายูริก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง "จริงด้วยค่ะคุณโจวยู ฉันมีเรื่องสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง ทำไมคุณถึงเรียกเรียกซาวะมูระว่า... ซาวะมูระคุงล่ะคะ?"

จริงๆ แล้วซายูริแอบงุนงงตั้งแต่ตอนที่โจวยูเรียกชื่อเอริริแบบนั้นในห้องพักแล้ว แต่ตอนนั้นเธอมัวแต่กังวลเรื่องอาการของลูกสาวเลยไม่ได้ถาม จนถึงตอนนี้เธอถึงเพิ่งนึกขึ้นได้

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวยูก็ยิ้มและอธิบายทันที "อ๋อ ผมลืมบอกคุณไปเลยครับ ลูกสาวของคุณเป็นเพื่อนร่วมชั้นของผมเอง"

"นักเรียนของคุณโจวยูกับลูกสาวฉันเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันเหรอคะ!?" เมื่อทราบข่าวนี้ ซายูริแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ลึกๆ ในใจเธอกลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก

ต้องเข้าใจก่อนว่าโจวยูในฐานะนักปราบผีนั้นมีสถานะที่พิเศษและน่านับถือมาก คนที่มีพรสวรรค์เฉพาะตัวเช่นนี้มีค่ามหาศาล เพราะต่อให้คุณจะมีสถานะทางสังคมสูงส่งเพียงใด คุณก็หนีพวกวิญญาณร้ายไม่พ้น และเมื่อมันเกิดขึ้นจริงๆ คุณก็ทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากนักปราบผีเท่านั้น

พูดง่ายๆ คือ ไม่ว่าคุณจะมีอำนาจหรือเงินทองมากมายแค่ไหน มันก็ดูไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้านักปราบผี นักปราบผีที่เก่งกาจสามารถครอบครองพลังหรือเงินทองได้ตามต้องการหากพวกเขาปรารถนา ดังนั้น อย่างน้อยความปลอดภัยของลูกสาวเธอก็ได้รับการการันตีแล้วตั้งแต่นี้ไป และการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับโจวยูย่อมส่งผลดีอย่างมาก

"วิเศษมากเลยค่ะ รบกวนช่วยดูแลลูกสาวฉันในอนาคตด้วยนะคะคุณโจวยู" โจวยูไม่ได้ปฏิเสธ "แน่นอนครับ ในเมื่อคุณซายูริเป็นลูกค้าของผม มันย่อมเป็นหน้าที่ของผมที่จะดูแลลูกสาวคุณอย่างสุดความสามารถอยู่แล้ว"

หลังจากคุยกันจบ ทั้งสองก็กลับเข้าไปในห้อง คิ้วของเอริริที่เคยขมวดแน่นเพราะไอวิญญาณเริ่มผ่อนคลายลงบ้างแล้ว แต่อาการของเธอยังถือว่าแย่ เนื่องจากสภาพร่างกายที่เดิมทีก็ไม่ค่อยแข็งแรงบวกกับถูกวิญญาณร้ายแทรกซึม โจวยูจึงไม่กล้าเร่งขั้นตอนการรักษามากเกินไป มิฉะนั้นมันจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี

เขาประเมินว่าเอริริน่าจะฟื้นหลังจากรับการบำบัดอีกหนึ่งหรือสองครั้ง แต่การจะขจัดไอวิญญาณออกไปให้หมดนั้นต้องใช้เวลาพอสมควร และเขาคงอยู่ค้างคืนที่โรงพยาบาลไม่ได้ เพราะเขาเองก็ต้องพักผ่อนเพื่อไปเรียนพรุ่งนี้

ภายใต้สายตาของทุกคน โจวยูทำการบำบัดซ้ำอีกสองครั้ง สิบนาทีต่อมาเอริริก็เริ่มมีสัญญาณว่าจะฟื้นคืนสติ หลังจากกล่าวลาและให้คำแนะนำบางอย่าง โจวยูก็กลับสำนักงาน

ทว่า ทันทีที่เขาทานมื้อค่ำเสร็จ ซายูริก็มาหาเขาอีกครั้งด้วยท่าทีประหม่า โจวยูรู้สึกงุนงง "คุณซายูริ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ...?"

ซายูริลังเลก่อนจะพูดออกมา "คือว่า... คุณโจวยู คุณบอกว่า 'สิ่งนั้น' ยังอยู่ที่บ้านของฉัน ถ้าคืนนี้ฉันกลับไป..."

เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของเธอ โจวยูก็ยิ้มปลอบ "ไม่ต้องกลัวหรอกครับ ในเมื่อมันไม่ได้เล็งเป้าหมายมาที่คุณ แสดงว่าในระยะสั้นมันจะไม่เป็นภัยคุกคามอะไร คุณกลับบ้านได้อย่างสบายใจเลยครับ"

"ฉันเชื่อคุณโจวยูแน่นอนค่ะ... แต่แค่คิดว่ามี 'อะไรแบบนั้น' อยู่ในบ้าน..." อย่าว่าแต่เรื่องมันจะทำร้ายเธอไหม แค่รู้ว่ามีมันอยู่ซายูริก็ไม่กล้ากลับบ้านแล้ว มนุษย์เรามักจะมีความกลัวและสยดสยองต่อสิ่งลี้ลับโดยสัญชาตญาณอยู่แล้ว

โจวยูถามต่อด้วยความสงสัย "แล้วคุณซายูริอยากจะให้ผมช่วยอะไรครับ?" ซายูริกัดฟันตัดสินใจพูดความจริง "คุณโจวยูคะ... คือว่า คืนนี้ฉันขอค้างที่นี่ได้ไหมคะ? ไม่ต้องห่วงนะคะ แค่คืนนี้เท่านั้น ฉันไม่เกี่ยงเรื่องที่พักเลยจริงๆ..."

โจวยูเข้าใจทันที ที่แท้คุณเธอก็กลัวผีจนต้องมาขอค้างบ้านนักปราบผีสินะ? ดูจากสภาพแล้วต่อให้มียันต์เธอก็คงไม่กล้าอยู่บ้านคนเดียว ในเมื่อเธอเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่เพิ่งจ้างงานเขาต่อเนื่องกัน โจวยูจึงไม่ขี้เหนียวที่พัก

"ถ้าอย่างนั้น... ก็ไม่มีปัญหาครับ" ซายูริดีใจมากและรีบเสริมทันที "ไม่ต้องห่วงนะคะคุณโจวยู ฉันไม่พักฟรีๆ แน่นอน! คืนละ 50,000 เยน ค่ะ!"