ตอนที่ 20: ได้โปรดเถอะครับ ท่านอาจารย์..

การกำเนิดของ 'วิญญาณติดที่' (Earthbound Spirits) หมายถึงดวงวิญญาณที่เสียชีวิตลง ณ สถานที่แห่งหนึ่ง แต่ด้วยความปรารถนาที่ยังไม่สมหวังหรือความแค้นที่ยังไม่ได้ชำระ ทำให้ดวงวิญญาณนั้นไม่ยอมจากไปไหนและถูกจองจำอยู่ ณ จุดที่เสียชีวิตเป็นเวลานาน

แน่นอนว่าวิญญาณติดที่มีหลายประเภท:

พวกที่เป็นห่วงครอบครัวก็จะวนเวียนอยู่แต่ในบ้าน

วิญญาณที่ฆ่าตัวตายจะถูกกักขังให้ต้องสัมผัสประสบการณ์การตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ส่วนพวกที่ตายอย่างโหดเหี้ยมจะเร่ร่อนไปมาอย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งขาดการติดต่อกับมนุษย์เป็นเวลานาน ความเหงาจะเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นและพยาบาท จนกลายเป็นวิญญาณร้ายในที่สุด

แต่ผีสาวตนนี้ดูเหมือนจะเป็นประเภทแรก "บอกมาสิ คุณยังมีความปรารถนาอะไรที่ยังค้างคาอยู่อีก?" โจวอวี้ชิงนั่งลงบนเตียงหลังใหญ่แล้วเอ่ยถาม

ในขณะเดียวกัน สองแม่ลูกที่ไม่ได้ยินเสียงเอะอะในห้องนั่งเล่นมานานแล้วก็เริ่มลังเล จนในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเดินออกมา เมื่อได้ยินเสียงเหมือนคนคุยกันอยู่ในห้อง อิซึมิ ซากิริ และ เอลมี่ สบตากันพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สุดท้ายเอลมี่ในฐานะคนเป็นแม่ก็รวบรวมความกล้าเคาะประตู "ท่านหมอผีคะ จัดการวิญญาณร้ายเรียบร้อยหรือยังคะ?"

เมื่อได้ยินเสียง โจวอวี้และผีสาวต่างก็หันไปมองที่ประตู โจวอวี้ใช้พลังจิตบันดาลให้ตู้เสื้อผ้าและโต๊ะเครื่องแป้งที่ล้มระเนระนาดลอยกลับไปตั้งที่เดิม "เข้ามาสิ"

เอลมี่ค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก วินาทีต่อมาเธอเห็นผีสาวนั่งอยู่ที่พื้น ทั้งแม่และลูกตกใจจนก้าวถอยหลังไปชนกำแพงทันที ทว่าเสียงของโจวอวี้ก็ดังขึ้นขัดจังหวะ "ไม่ต้องห่วง เธอไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายพวกคุณหรอก"

ทันทีที่โจวอวี้พูดจบ ผีสาวก็ส่งยิ้มที่ดู "ใจดี" ที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปให้สองแม่ลูก ตอนนี้รูปลักษณ์ของเธอปรากฏแก่สายตาทั้งสองอย่างชัดเจน เธอไม่ได้สวยโดดเด่นแต่ก็ไม่ได้น่าเกลียด ใบหน้าค่อนข้างกลมและมีแก้มยุ้ยๆ ดูน่ารักดี แต่ผิวที่ซีดเผือดกับรอยคล้ำรอบดวงตาที่เหมือนแต่งหน้าแนวสโมกกี้อายมากเกินไปทำให้เธอดูวังเวียน ยิ่งเธอยิ้ม ทั้งสองคนยิ่งรู้สึกสยองขวัญกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นโจวอี้นั่งอยู่บนเตียงด้วยท่าทางสบายๆ และรอยยิ้มที่สงบนิ่ง ความกลัวในใจของซากิริและเอลมี่ก็ทุเลาลงมาก ทั้งคู่เดินเข้ามาในห้องโดยพยายามรักษาระยะห่างจากผีสาวให้มากที่สุด "เอาละ ทีนี้มาคุยเรื่องของคุณต่อ" โจวอวี้เอ่ยขึ้น

"ท่านอาจารย์คะ ท่านช่วยฉันได้จริงๆ ใช่ไหมคะ?" "ถ้ามันไม่ลำบากเกินไปละก็..." โจวอวี้ตอบเลี่ยงๆ "ไม่ลำบากเลยค่ะ!"

ผีสาวรีบเอื้อมมือไปเปิดไฟในห้อง (ซึ่งเป็นการกระทำที่ดูเป็นมนุษย์อย่างประหลาด) จากนั้นเธอก็คุกเข่าตัวตรงกับพื้น มองโจวอวี้ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและเริ่มเล่าเรื่องของเธอ "ท่านอาจารย์คะ ฉันชื่อ ยูโนะฮานะ ยูนะ..."

หลังจากฟังเรื่องราวของเธอจบ... จะพูดให้ถูกคือ ทั้งสามคน (รวมโจวอวี้) ต่างก็ทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน เพราะยูนะจำได้แค่ว่าเธอมาพักผ่อนที่นี่ แล้ววันหนึ่งหลังจากงีบหลับไป พอตื่นมาเธอก็กลายเป็นแบบนี้แล้ว เธอจำไม่ได้ว่าตัวเองตายยังไง หรือแม้แต่เหตุการณ์ก่อนตายก็เลือนลางไปหมด

ยูนะเล่าว่าเธอวนเวียนอยู่ในบ้านวันแล้ววันเล่าจนกระทั่งศพของเธอถูกพบ เธอเฝ้ามองตำรวจนำร่างของเธอออกไปและตั้งใจจะตามไป แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนเธอก็ออกจากบ้านหลังนี้ไม่ได้ ตอนแรกที่เอลมี่และลูกสาวเพิ่งย้ายเข้ามาเธอดีใจมาก เพราะในที่สุดก็ได้เจอคนเสียที แต่พอรู้ว่าทั้งสองกลายเป็นเจ้าของบ้านคนใหม่ เธอกลับมีความรู้สึกลึกๆ ว่า 'ฉันต่างหากที่เป็นเจ้าของ' ด้วยเหตุนี้เธอจึงเริ่มสร้างสถานการณ์แปลกๆ เพื่อหวังจะไล่ทั้งคู่ไป โดยไม่คิดว่าทั้งสองจะกลับมาพร้อมกับหมอผีภายในเวลาแค่สองวัน

"......" หลังจากได้รับรู้ความจริง ความรู้สึกที่เอลมี่และซากิริมีต่อผีสาวตนนี้ก็เปลี่ยนไป จากความหวาดกลัวกลายเป็นความเห็นใจ ถึงจะเป็นผี แต่เธอก็แค่พยายามจะปกป้องสิ่งที่เธอคิดว่าเป็นของตัวเองเท่านั้น

"การตายของคุณเป็นอุบัติเหตุ และบ้านหลังนี้ก็ไม่ใช่ของคุณ" "ตอนนี้บ้านหลังนี้เป็นของสุภาพสตรีทั้งสองท่านนี้ ส่วนคุณก่อนหน้านี้เป็นเพียงผู้เช่าเท่านั้น" โจวอวี้พยักหน้าและบอกความจริงที่เขารู้ให้ยูนะฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ยูนะก็มองไปทางเอลมี่ และเมื่อเห็นสัญญาซื้อขายที่เอลมี่นำออกมาโชว์ เธอก็ถึงกับทำอะไรไม่ถูก "คุณยูโนะฮานะคะ พวกเราไม่รู้เรื่องของคุณเลยก่อนจะย้ายเข้ามา" "ถ้าคุณไม่ได้คิดร้ายอะไร..." เอลมี่รู้สึกสงสารเด็กสาวคนนี้มาก และคิดว่าถ้าเธอไม่มีเจตนาฆ่าฟัน การจะอยู่ร่วมกันในอนาคตก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อีกอย่างดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะไปไหนไม่ได้อยู่แล้ว

โจวอวี้เข้าใจความคิดของเอลมี่ทันที เขาจึงรีบส่ายหน้าขัดจังหวะก่อนที่เรื่องจะเลยเถอะ "พวกคุณสองคนเป็นแค่คนธรรมดา ถึงคุณยูโนะฮานะจะไม่มีเจตนาร้าย แต่การอยู่ร่วมกับวิญญาณนานๆ จะทำให้พวกคุณดูเหมือนคนซึมเศร้าและโดดเดี่ยว" "ถ้าสัมผัสกลิ่นอายวิญญาณของเธอมากเกินไป ร่างกายของพวกคุณจะมีปัญหาตามมา" "ดังนั้น ทางเลือกมีแค่... ไม่พวกคุณย้ายออก ก็ต้องเป็นคุณยูโนะฮานะที่ไป"

"อ้อ เรื่องนี้..." เมื่อได้ยินคำอธิบายเชิงวิชาการจากโจวอวี้ เอลมี่ก็ถึงกับพูดไม่ออก

การจะให้พวกเธอย้ายออกไปนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะตามกฎหมายแล้วพวกเธอซื้อบ้านหลังนี้มาอย่างถูกต้องตั้งแต่แรก

"ท่านนักปราบผี ไม่มีทางอื่นเลยเหรอคะ?" "มีครับ ผมมีวิธี"

เมื่อเห็นคนสองคนและผีหนึ่งตนกำลังจมอยู่กับความคิดที่สับสนวุ่นวาย โจวยูจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ไม่ใช่ว่าเขาจำเป็นต้องอยากช่วย ยูโนะฮานะ ยูนะ เป็นพิเศษหรืออะไรทำนองนั้น แต่ในเมื่อเขาตอบตกลงรับงานจ้างวานนี้มาแล้ว ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร เขาก็ต้องจัดการภารกิจให้เสร็จสิ้นเป็นอย่างน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่พวกยึดถือศีลธรรมจรรยาจ๋าจนเกินไป หากเขาเจอวิญญาณอาฆาตหรือผีร้าย เขาก็พร้อมจะกำจัดทิ้งโดยไม่ลังเล แต่ผีนั้นแบ่งออกเป็น 'ผีดี' และ 'ผีร้าย' ได้เช่นกัน

หากโจวยูมั่นใจว่าอีกฝ่ายเป็นผีดี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขามีเบื้องหลังที่น่าเวทนา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ และเมื่อได้ยินคำพูดของโจวยู ยูโนะฮานะ ยูนะ ก็แสดงสีหน้าซาบซึ้งใจออกมาทันที

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความจริงใจ ถึงขั้นสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "ได้โปรดเถอะค่ะนายท่าน ช่วยให้ฉันได้ความทรงจำกลับคืนมาด้วย!" แค่เพียงเล็กน้อยก็ยังดี!

ยูนะอ้อนวอนต่อโจวยู เธอไม่อยากกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่จำไม่ได้ว่าตัวเองมาจากไหน หรือแม้กระทั่งว่าตัวเองเป็นใคร เมื่อเห็นว่าโจวยูยังนิ่งเงียบอยู่นาน ยูนะที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็ก้มตัวลงกราบจนหน้าผากจรดพื้น

"ได้โปรดเถอะค่ะนายท่าน ช่วยฉันด้วย" ขอร้องล่ะค่ะ...

ผ่านไปครู่ใหญ่ ยูนะยังคงหมอบกราบอยู่บนพื้น ในที่สุดโจวยูก็เอ่ยปาก "เอาล่ะ พอได้แล้ว" "ผมจะช่วยคุณเอง" "ยังไงซะ เรื่องนี้ก็ถือว่าอยู่ในขอบเขตของงานจ้างวานอยู่แล้ว"

สุดท้าย โจวยูก็ตัดสินใจช่วยเหลือผีสาวผู้น่าสงสารตนนี้และทำให้ความปรารถนาของเธอเป็นจริง เพราะจะว่าไปแล้ว เขาเป็น 'นักพรตเต๋า' มากกว่าที่จะเป็นแค่นักปราบผีธรรมดา อย่างที่โบราณว่าไว้ การทำความดีวันละนิดย่อมเป็นการสะสมบุญกุศล

ยูนะรู้สึกอัศจรรย์ใจที่นักปราบผีเช่นเขายอมยื่นมือเข้าช่วย เธอดีใจจนเนื้อเต้น "ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณมากจริงๆ" "ขอบคุณค่ะนายท่าน!" "......"

ในท้ายที่สุด ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าการมาปราบผีในบ้านผีสิงครั้งนี้จะจบลงด้วยความดราม่าขนาดนี้ โจวยูตกลงรับคำขอของผีสาว อย่างไรก็ตาม ในฐานะ 'จูบะกุเร' (วิญญาณติดที่) ยูนะย่อมไม่สามารถออกจากบ้านหลังนี้ได้ภายใต้สถานการณ์ปกติ

ทว่าโจวยูก็ใช่ว่าจะไร้หนทาง ในตอนนี้นี่เองที่รางวัล 'คัมภีร์วิชาเต๋าเหมาซานขั้นพื้นฐาน' จากระบบได้กลายเป็นพระเอก โจวยูจำได้ว่าหนึ่งในยันต์เหล่านั้นมีคุณสมบัติคล้ายกับ 'ชิกิกามิ' ของพวกองเมียวจิญี่ปุ่น

เพียงแต่เขาไม่นึกว่าเรื่องจะลงเอยแบบนี้ เขาจึงไม่ได้เตรียมการล่วงหน้ามาเลย หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว โจวยูก็เอ่ยกับยูนะว่า:

"ผมมีวิธีที่จะพาคุณออกไปจากที่นี่" "แต่ว่า..."