ตอนที่ 4 สาวสวยสุดเซ็กซี่ในชุดแดง!

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเป็นวันแรกของโรงเรียน เวลาส่วนใหญ่จึงหมดไปกับการที่เด็กใหม่ทำความรู้จักกันและทักทายอาจารย์วิชาต่างๆ วันนี้ไม่มีอาจารย์คนไหนเริ่มสอนจริงๆ จังๆ เวลาจึงผ่านไปไวเหมือนโกหก

เมื่อยามบ่ายมาถึง เสียงกริ่งโรงเรียนดังขึ้น นักเรียนทุกคนต่างพากันออกจากโรงเรียนราวกับฝูงนกนางแอ่นบินกลับเข้าป่า ไม่รู้ว่าสองแม่ลูกตระกูลคัตสึระคุยอะไรกันมา แต่คัตสึระ โคโตฮะ ผู้เก็บตัว กลับเป็นฝ่ายเอ่ยคำลาโจวอวี่ก่อน

"คุณโจว... คุณโจวอวี่ แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะคะ..." "แล้วเจอกันพรุ่งนี้ครับ คุณโคโตฮะ"

เมื่อมองตามแผ่นหลังของโคโตฮะที่รีบวิ่งจากไปหลังจากพูดจบ โจวอวี่ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ด้วยรูปร่างที่เซ็กซี่บาดใจและใบหน้าที่อ่อนหวานราวกับนางฟ้า คัตสึระ โคโตฮะ จะขาดเพื่อนจริงๆ หรือ? แน่นอนว่าไม่ แต่นั่นต้องอยู่ในสถานการณ์ปกตินะ

เนื่องจากการถูกกลั่นแกล้งมาอย่างยาวนานและความกดดันหลายอย่าง ทำให้บุคลิกของโคโตฮะกลายเป็นคนเก็บตัวและไม่เต็มใจจะผูกมิตรกับใคร ในอนิเมะเธอก็แทบจะไม่มีเพื่อนเกินสองคนด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์กับ คัตสึระ มานามิ (แม่ของเธอ) ก็คงเป็นไปไม่ได้เลยที่โคโตฮะจะเป็นฝ่ายเริ่มเข้ามามีปฏิสัมพันธ์กับเขาก่อน

อย่างไรก็ตาม จากการคุยสัพเพเหระกับโคโตฮะ โจวอวี่ก็ได้เรียนรู้ว่าในโลกนี้ไม่มี "โรงเรียนชูจิอิน" อยู่ และโคโตฮะที่เข้าเรียนที่ "โรงเรียนมัธยมโซบุ" ก็ไม่รู้จักใครที่ชื่อ อิโต มาโกโตะ เลย

นี่ถือว่าเป็นข่าวดีได้ไหมนะ? คงจะใช่แหละ เพราะถ้าไม่มีเจ้ามาโกโตะ คัตสึระ โคโตฮะ ก็จะไม่ถูกหักหลัง และคงไม่ต้องกลายเป็นสาวดาร์กที่ถือขวานจามฟืน... ใช่ไหม?

หลังจากออกจากโรงเรียนโซบุ โจวอวี่ก็ไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน เขามุ่งหน้าไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตแถวนั้นแทน ตอนเที่ยง เขาเห็นนักเรียนหลายคนพกเบนโตะ (ข้าวกล่อง) มาหลายแบบ ในญี่ปุ่น เบนโตะแทบจะเป็นอาหารหลักสำหรับนักเรียนและพนักงานออฟฟิศ เรียกได้ว่าเป็นธรรมเนียมปฏิบัติเลยทีเดียว

แต่ในฐานะคนจาก "ประเทศมังกร" (จีน) ขนานแท้ โจวอวี่ไม่ชินกับอาหารของคนญี่ปุ่นที่ดูจะอยู่ดีกินดีพวกนี้เลย เพียงแต่เขายังไม่มีเวลาเตรียมวัตถุดิบที่บ้าน และยังไม่มีแม้แต่กล่องเบนโตะด้วยซ้ำ ตอนมื้อเที่ยง โจวอวี่เลยทำได้แค่ซื้อขนมปังกับนมมาประทังชีวิตไปก่อน ดังนั้นหลังเลิกเรียน เขาจึงตัดสินใจซื้อวัตถุดิบเพื่อเริ่มทำเบนโตะเองตั้งแต่วันพรุ่งนี้

จะว่าไป ตอนที่โจวอวี่ไปร้านสะดวกซื้อของโรงเรียน ก็มีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้น ตอนที่เขาซื้อขนมปังแซนด์วิชหน้าตาน่ากินกับนมสดมาได้ และกำลังจะหาที่นั่งกินมื้อเที่ยง พอกลับหลังหันไป เขาก็ได้บังเอิญเจอกับคัตสึระ โคโตฮะ เข้าพอดี

"คุณโจวอวี่ ไม่มีเบนโตะเหรอคะ?" เมื่อได้ยินคำถามจากเด็กสาวที่รู้อยู่เต็มอก โจวอวี่ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ครับ ไม่มี"

วินาทีนั้น โจวอวี่เห็นชัดเลยว่าดวงตาของเด็กสาวดูจะเปล่งประกายขึ้นมาชั่วครู่ เขานึกขึ้นมาได้ทันที เมื่อเทียบกับคัตสึระ มานามิ ที่ทำงานด้านอาหารและมีฝีมือทำครัวเป็นเลิศแล้ว คัตสึระ โคโตฮะ กลับไม่ได้รับสืบทอดพรสวรรค์นั้นมาเลย เธอทำอาหารห่วยแตกมาก สิ่งเดียวที่เธอทำเก่งคือ "ชามะนาว" ที่แม่สอนมากับมือเท่านั้น

หากโจวอวี่เดาไม่ผิด ในใจของเด็กสาวคนนี้ เพื่อนของแม่คนนี้คงได้กลายเป็น "พวกเดียวกัน" กับเธอในด้านใดด้านหนึ่งไปเสียแล้ว ต่อเรื่องนี้ โจวอวี่ได้แต่กล่าวขอโทษในใจ เพราะตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ความคิดเล็กๆ ของเธอจะต้องแตกสลายแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความรู้สึกที่ว่า "เป็นพวกเดียวกัน" ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับโคโตฮะใกล้ชิดกันมากขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อโคโตฮะซื้ออาหารเสร็จ ทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปที่ดาดฟ้าด้วยกัน ทั้งสองนั่งลงบนม้านั่งดาดฟ้า โดยมีขนมปังและนมวางอยู่ตรงกลาง โคโตฮะพูดน้อยมาก แม้ท่าทางของเธอจะดูประหม่าอยู่บ้าง แต่กิริยาตอนกินขนมปังของเธอก็ยังคงดูสง่างามมาก

ในขณะที่ภาพตรงหน้าทำให้โจวอวี่รู้สึกว่าเธอนั้น "น่ากิน" เอ๊ย ดูดีมาก เขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะเขาไม่เห็น "ตัวละครตัวนั้น" บนดาดฟ้าเลย เป็นไปได้ว่าจะมีแค่เอริริเท่านั้นที่หลอมรวมเข้ามาในโลกนี้

ส่วน "สาวย่องเบา" (คาโต้ เมกุมิ) อีกคน โจวอวี่แทบจะไม่คิดถึงเลย ด้วยความที่เธอจืดจางขนาดนั้น เขาคาดว่าต่อให้เธอยืนอยู่ข้างๆ เขาก็คงสังเกตไม่เห็นเธอแน่ๆ

"สงสัยจังว่า 'นิ้วทองคำ' (ระบบ/พลังพิเศษ) ของฉันจะได้รับผลกระทบด้วยไหมนะ" โจวอวี่พึมพำกับตัวเองขณะเลือกซื้อวัตถุดิบ

จริงๆ แล้วในโลกใบนี้ การที่ คาโต้ เมกุมิ ไร้ตัวตนนั้นดูจะไม่ใช่เรื่องแย่เลย ในทางกลับกัน มันกลับมอบความปลอดภัยที่คนส่วนใหญ่ไม่มีให้เธอเสียอีก

กว่าจะเช็คบิลเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว โจวอวี่หิ้วถุงวัตถุดิบใบใหญ่สองใบรีบไปขึ้นรถไฟใต้ดินเที่ยวสุดท้าย ขณะเดินไปตามทางเท้า เขาจู่ๆ ก็รู้สึกว่ารอบข้างเริ่มไม่คุ้นตา โจวอวี่เดินมาถึงถนนที่เต็มไปด้วยเสน่ห์แบบญี่ปุ่นโบราณโดยไม่รู้ตัว แสงไฟนีออนกะพริบสลับไปมา

พนักงานออฟฟิศที่เพิ่งเลิกงานและนักเรียนที่ยังไม่กลับบ้านเดินกันเป็นกลุ่มสองสามคน ตรงป้ายรถเมล์หรือใต้ป้ายโฆษณา มีผู้หญิงแต่งตัวยั่วยวนยืนอยู่หลายคน เสื้อผ้าของพวกเธอเซ็กซี่และหวือหวา—ไม่ว่าจะเป็นมินิสเกิร์ตรัดรูปหรือเสื้อคอลึก พวกเธอส่งสายตาเชิญชวนให้ผู้ที่เดินผ่านไปมา บางครั้งก็พากลุ่มผู้ชายเดินหายเข้าไปที่ไหนสักแห่ง

โจวอวี่กวาดสายตาไปรอบๆ และเห็นเด็กสาวญี่ปุ่นไม่น้อยที่ใส่ชุดคอสเพลย์ แต่ละคนถือกระเป๋าใบเล็กและก้มมองโทรศัพท์ "สาวคามิมาจิ (Kamimachi Girls) สินะ?" โจวอวี่กระซิบกับตัวเอง ใครก็เดาได้ว่าพวกผู้หญิงที่พาผู้ชายไปน่ะไปทำอะไรกัน แต่สำหรับเด็กสาวในชุดคอสเพลย์พวกนี้ที่ดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรยั่วยวนโจ่งแจ้ง... คำว่า "สาวคามิมาจิ" ก็ผุดขึ้นมาในหัวของโจวอวี่ทันที

เมื่อเทียบกับสาวไซส์ไลน์ (Soapland) แล้ว สาวคามิมาจิพวกนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นมะเร็งร้ายของญี่ปุ่นเลยทีเดียว พวกสาวไซส์ไลน์—จะสะอาดหรือไม่ก็ช่าง—อย่างน้อยพวกเธอก็ให้บริการแลกเงิน แต่เด็กสาวพวกนี้คือประเภท "ดูได้แต่ห้ามจับ" ถ้าใครริไปบังคับให้พวกเธอทำอะไรเข้าล่ะก็ เตรียมตัวเน่าในคุกได้เลย

ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น โจวอวี่ก็สังเกตเห็นสายตาหลายคู่จ้องมองมาที่เขา ในดวงตาเหล่านั้น โจวอวี่เหมือนจะเห็นคำสี่คำเขียนอยู่ว่า: "ช่วยพากลับไปที"

โจวอวี่กระตุกมุมปาก เมื่อมองดูเด็กสาวที่มีสายตาโหยหาเหล่านั้น เขาไม่สงสัยเลยว่าถ้าเขาพาพวกเธอกลับไปจริงๆ เขาจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ "ไม่สนใจโว้ย!" พึมพำจบ โจวอวี่ก็ก้าวเดินต่อ

ทันใดนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ข้างเสาไฟตรงมุมถนน เธอสวมชุดเดรสยาวสีแดงตัดกับผิวขาวราวกับกระเบื้องเคลือบ ชุดเดรสสีแดงคอลึกของเธอนั้นต่ำมากจนเห็นไหปลาร้าได้ชัดเจน และลึกลงไปยิ่งกว่านั้นคือร่องอกที่ยากจะหยั่งถึง ผู้หญิงคนนี้ตัวสูง และเดรสรัดรูปนั้นก็เน้นส่วนโค้งเว้าที่น่าภาคภูมิใจของเธอจนกลายเป็นรูปตัว S ที่สมบูรณ์แบบเมื่อมองจากด้านข้าง

บนศีรษะของเธอมีหมวกทรงผู้ดีสีแดงปีกกว้างที่บดบังใบหน้าครึ่งบนเอาไว้ ส่วนครึ่งล่างถูกซ่อนอยู่หลังหน้ากากสีขาว รอยผ่าของเดรสสูงขึ้นไปจนถึงต้นขา ทุกครั้งที่เธอขยับตัว ขาที่เรียวยาวและขาวผ่องภายใต้ถุงน่องตาข่ายสีแดงก็จะวับๆ แวมๆ ให้เห็น เธอสวมรองเท้าส้นสูงสีแดง ยืนกอดอกเงียบๆ อยู่ที่มุมถนนตรงนั้น...