บทที่ 92 เตรียมหลอมศาสตรา

บทที่ 92 เตรียมหลอมศาสตรา

“ท่านเจ้าสำนัก พี่น้องหลายคนที่พวกเราส่งไปลอบสังหารอู๋เทียนขาดการติดต่อ คาดว่าคงถูกสังหารสิ้น!” ในห้องของสหพันธ์ทหารรับจ้างในเมืองแห่งหนึ่ง ลูกน้องคนหนึ่งกำลังรายงานต่อเจ้าโถงเมิ่งหู่

เจ้าโถงเมิ่งหู่สวมเสื้อกั๊กหนังพยัคฆ์ แขนขวาของเขามีรอยสักรูปหัวพยัคฆ์ขนาดใหญ่ บัดนี้เขากำลังขมวดคิ้วแล้วถามว่า “แล้วอู๋เทียนเล่า?”

“ตามรายงาน อู๋เทียนเพิ่งเข้าสู่ ‘เมืองซินเย่’”

“อู๋เทียนยังไม่ตาย? หรือว่าพี่น้องของเราถูกอู๋เทียนสังหารแล้ว? ทั้งแปดคนล้วนมีพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์ขั้นหนึ่ง อู๋เทียนเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” เจ้าโถงเมิ่งหู่ขมวดคิ้วแล้วครุ่นคิด

“แม้เขาจะถูกเรียกว่าอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองผิงหยาง แต่เมืองผิงหยางก็เล็กเกินไป อัจฉริยะที่ออกมาจากสถานที่เล็กๆ เช่นนั้นจะเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว? ข้าคิดว่าคนของเราคงถูกกองกำลังอื่นสังหาร อู๋เทียนเจ้าเด็กนั่นคงโชคดีหนีรอดไปได้มากกว่า” ในขณะนั้นเอง บุรุษร่างอ้วนผู้หนึ่งที่กำลังกินอาหารอยู่ข้างๆ เจ้าโถงก็กล่าวอย่างดูแคลน

“ท่านเจ้าโถง คำพูดของรองเจ้าโถงนับว่ามีเหตุผล พี่น้องของเราแปดคนร่วมมือกัน มิอาจจัดการศิษย์สำนักฉีเทียนคนหนึ่งได้เชียวรึ!” ลูกน้องที่รายงานพยักหน้ากล่าว

“ไม่ว่าจะอย่างไร อู๋เทียนก็ยังมีชีวิตอยู่ โถงเมิ่งหู่ของพวกเราได้รับค่าจ้างมาแล้ว ต้องกำจัดเขาก่อนที่เขาจะไปถึงเมืองหลวง ต่อไปเจ้าส่ง ‘หน่วยเฮยหู่(พยัคฆ์ทมิฬ)’ ไปจัดการอู๋เทียน!” เจ้าโถงกล่าวอย่างจริงจังกับลูกน้อง

บุรุษร่างอ้วนที่อยู่ข้างๆ เจ้าโถงปัดเศษเนื้อออกจากมือ แล้วลุกขึ้นกล่าวว่า “เจ้าเด็กนั่นให้ข้าจัดการเอง!”

“เสี่ยวเอ้อ เจ้าจะไปเองรึ?” เจ้าโถงถาม

“ช่วงนี้ข้าว่างอยู่พอดี ออกไปยืดเส้นยืดสายบ้างก็ไม่เลว” บุรุษร่างอ้วนยักไหล่กล่าว

“เช่นนั้นเจ้าก็พาหน่วยเฮยหู่ไปด้วย” เจ้าโถงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“ไม่จำเป็น การจัดการเจ้าเด็กนั่นยังต้องพาหน่วยเฮยหู่ไปด้วยหรือไร? ข้าคนเดียวย่อมเกินพอแล้ว!” บุรุษร่างอ้วนตบหน้าอกกล่าวอย่างดูแคลน

เจ้าโถงหัวเราะ “เสี่ยวเอ้อ เจ้าคงหาข้ออ้างออกไปเที่ยวเล่นมากกว่าไปทำภารกิจใช่หรือไม่?”

บุรุษร่างอ้วนเกาศีรษะแล้วยิ้มแหยๆ “ยังคงเป็นท่านเจ้าโถงที่มองทะลุปรุโปร่ง”

“เจ้าจะออกไปเที่ยวเล่นก็ได้ แต่ต้องพาหน่วยเฮยหู่ไปด้วย หลังจากทำภารกิจเสร็จแล้ว เจ้าจะไปเที่ยวเล่นที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ!” เจ้าโถงชี้บุรุษร่างอ้วนแล้วกล่าว

“เอาเถอะ เช่นนั้นข้าจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้” บุรุษร่างอ้วนแบกขวานขนาดใหญ่แล้วเดินออกจากห้องไป

เจ้าโถงเมิ่งหู่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

...

เมืองซินเย่

“นายน้อย เมืองซินเย่ดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองผิงหยางมากนัก มีผู้คนมากมาย” เสี่ยวฮุ่ยมองผู้คนที่เดินไปมาบนถนนอย่างสนใจ

“เมืองซินเย่ใหญ่กว่าเมืองผิงหยาง ย่อมต้องเจริญรุ่งเรืองกว่า” อู๋เทียนพยักหน้ากล่าว

“เมืองซินเย่จะนับว่าเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร! ได้ยินมาว่าเมืองหลวงเจริญรุ่งเรืองกว่าที่นี่เป็นร้อยเท่า กำแพงเมืองสูงหลายสิบจั้ง อาณาเขตของเมืองใหญ่โตจนไม่มีที่สิ้นสุด!” หนิวอู๋จี๋เบ้ปากกล่าว

“เจ้าพูดราวกับว่าเจ้าเคยไป เจ้าไปมาแล้วหรือ?”

“เอ่อ... ข้าเพียงแค่ได้ยินมาเท่านั้น ข้าไม่เคยไปหรอก ฮ่าฮ่า”

“ขายอุปกรณ์! อุปกรณ์ขั้นสุดยอด! มีอุปกรณ์ทุกระดับ ตั้งแต่ระดับสวรรค์ ปฐพี ลี้ลับ และสามัญ! ราคาถูกอย่างแน่นอน! ราคาถูกอย่างแน่นอน! รีบมาซื้อกันเถิด!”

ขณะที่คนหลายคนกำลังหาที่กินอาหาร เสียงตะโกนอันดังก็ดึงดูดความสนใจของอู๋เทียนสามคน

“มีร้านขายอุปกรณ์ด้วย! ข้าขาดอุปกรณ์ป้องกันพอดี หัวหน้า พวกเราไปดูกันไหม?” หนิวอู๋จี๋ได้ยินว่ามีร้านขายอุปกรณ์ก็ตื่นเต้นทันที

จากนั้น อู๋เทียนก็เดินตามหนิวอู๋จี๋ไปยังร้านขายอุปกรณ์ ภายในร้านมีผู้ฝึกยุทธ์มากมายกำลังเลือกซื้ออุปกรณ์ ธุรกิจดูเหมือนจะดีมาก

“เถ้าแก่ เกราะเบาจิ้งจกยักษ์ระดับสามัญขั้นสูงนี้ราคาเท่าไหร่?” หนิวอู๋จี๋มองเกราะเบาที่อยู่ในตู้โชว์แล้วถาม

“คุณชาย ท่านช่างมีสายตาที่ดีนัก นี่คืออุปกรณ์ป้องกันระดับสามัญขั้นสูง สามารถต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสามได้ ข้าจะขายให้ท่านเพียงห้าหมื่นตำลึงเงินเท่านั้น นี่เป็นราคาพิเศษแล้ว” เถ้าแก่ยิ้มแล้วถามหนิวอู๋จี๋

“ห้าหมื่น? เจ้าปล้นกันชัดๆ! อุปกรณ์ป้องกันระดับสามัญขั้นสูงราคาห้าหมื่นตำลึงเงิน ร้านของเจ้าไม่คิดจะขึ้นสวรรค์แล้วรึ!” หนิวอู๋จี๋ได้ยินราคาแล้วก็ต่อรองทันที

“คุณชาย ข้าให้ท่านในราคาที่ถูกที่สุดแล้ว นี่คืออุปกรณ์ระดับสามัญขั้นสูง มิใช่ขั้นต่ำ ห้าหมื่นตำลึงเงินนับว่าถูก! หากท่านคิดว่าแพง เกราะเบาจิ้งจกยักษ์ระดับสามัญขั้นต่ำนี้ข้าขายให้ท่านหนึ่งพันตำลึงเงิน ท่านจะเอาหรือไม่?” เถ้าแก่กล่าวด้วยท่าทีไม่ลดราคา

“ขั้นต่ำก็หนึ่งพันตำลึงเงิน ร้านของท่านช่างหน้าเลือดจริงๆ!” หนิวอู๋จี๋กล่าวอย่างหงุดหงิด

“เอาเถอะ เจ้าจะซื้อหรือไม่ซื้อก็แล้วแต่เจ้า ขาดเจ้าข้าย่อมไม่ขาดลูกค้าอยู่แล้ว มีคนมากมายที่ต้องการซื้อ!” เถ้าแก่ไม่ได้พูดจาดีๆ อีกต่อไป โบกมืออย่างดูแคลน

“บัดซบ! แพงยิ่งนัก! อุปกรณ์ป้องกันระดับสามัญขั้นสูงราคาห้าหมื่นตำลึงเงิน ค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตของข้าในสำนักฉีเทียนหนึ่งปีก็ไม่ถึงขนาดนี้” หนิวอู๋จี๋ส่ายหน้ากล่าวอย่างหดหู่

“แม้จะแพง แต่ธุรกิจก็ดูเหมือนจะดีมาก การค้าอุปกรณ์นี้ช่างทำกำไรได้จริงๆ” อู๋เทียนมองร้านขายอุปกรณ์แล้วกล่าว

“ช่วยไม่ได้ การหลอมศาสตราก็เหมือนการปรุงโอสถ ผู้ที่เชี่ยวชาญมีน้อยนิด นักหลอมศาสตราระดับสูงยิ่งหายาก ร้านค้าเหล่านี้จึงสามารถขึ้นราคาได้ตามใจชอบ” หนิวอู๋จี๋แบมือกล่าวอย่างจนใจ

“ข้ามีอุปกรณ์ระดับลี้ลับที่ไร้ค่าอยู่บ้าง เจ้าเอาไปใช้ก่อนเถิด รอข้าได้ของดีแล้วจะให้เจ้าอีก” กล่าวพลาง อู๋เทียนก็หยิบอุปกรณ์ระดับลี้ลับที่ได้มาจากคลังสมบัติของตระกูลเนี่ยออกมา

“หัวหน้า ท่านช่างสุดยอดจริงๆ มีมากมายถึงเพียงนี้! เช่นนั้นน้องชายคนนี้ก็ขอรับไว้ด้วยความยินดี!” หนิวอู๋จี๋ตกใจ แล้วเลือกเกราะเบาหนังพยัคฆ์ระดับลี้ลับขั้นกลางมาสวมใส่

คำพูดของหนิวอู๋จี๋เตือนสติอู๋เทียน การหลอมศาสตราก็เหมือนการปรุงโอสถ เป็นอาชีพที่หายาก อู๋เทียนก็มีทักษะเสริม ‘ทักษะหลอมศาสตรา’

ในเมื่อการค้าอุปกรณ์ทำกำไรได้ถึงเพียงนี้ อู๋เทียนย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ไป ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะหลอมศาสตรา

อู๋เทียนเป็นคนที่คิดแล้วทำทันที หลังจากออกจากร้านขายอุปกรณ์แล้ว ทั้งสามคนก็ไปกินอาหาร จากนั้นอู๋เทียนก็ไปร้านขายอาวุธในเมืองซินเย่เพื่อซื้อวัตถุดิบหลอมศาสตรา แม้ราคาอุปกรณ์สำเร็จรูปจะแพง แต่ราคาวัตถุดิบกลับถูกมาก อู๋เทียนจึงซื้อมามากมาย

หลังจากออกจากร้านขายวัตถุดิบแล้ว อู๋เทียนก็เห็นชาวบ้านกลุ่มใหญ่กำลังมุงดูอะไรบางอย่างอยู่กลางถนน

“พี่น้องทั้งหลาย ข้าชื่อหลี่เถี่ยต้าน เพิ่งมาถึงเมืองซินเย่ น้องสาวของข้าป่วยหนักต้องได้รับการรักษา ข้าจึงตั้งเวทีท้าประลองที่นี่ หากใครสามารถชกข้าล้มได้ ข้าจะมอบเงินหนึ่งพันตำลึงเงินให้ หากข้าสามารถต้านทานหมัดของท่านได้ หวังว่าท่านจะบริจาคเงินให้ข้าเพื่อรักษาอาการป่วยของน้องสาว!”