บทที่ 73 วิธีการกู้ชีวิต

บทที่ 73 วิธีการกู้ชีวิต

เจ้าสำนักเย่ถูกผู้บุกรุกลอบสังหาร ความเป็นความตายยังไม่แน่ชัด ศิษย์สำนักฉีเทียนนับพันคนตามหาผู้บุกรุกตลอดทั้งคืนแต่ก็ไม่พบ เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองผิงหยางในทันที ทุกคนรู้ดีว่าพายุใหญ่กำลังจะมาถึงแล้ว

น่าเสียดายที่การประลองใหญ่สำนักได้สิ้นสุดลง ผู้อาวุโสที่มีพลังยุทธ์สูงหลายคนจากสำนักใหญ่ที่เมืองหลวงได้กลับไปแล้ว บัดนี้มีเพียงผู้อาวุโสหลายคนในสำนักฉีเทียนสาขาเมืองผิงหยางเท่านั้นที่ช่วยรักษาเจ้าสำนักเย่ แต่หลังจากใช้ปราณแท้จริงรักษาตลอดทั้งคืน ท่านเจ้าสำนักเย่ก็ยังไม่ฟื้นคืนสติ สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก

อู๋เทียนให้ผู้อาวุโสห่าวป้อน ‘โอสถบำรุงโลหิตกลายพันธุ์’ ที่เขาปรุงขึ้นในครั้งก่อนให้เจ้าสำนักเย่ แต่เจ้าสำนักเย่ก็ยังไม่ฟื้นคืนสติ

“อู๋เทียน เจ้าสำนักเย่บาดเจ็บสาหัสเกินไป โดยเฉพาะบริเวณหัวใจที่เกือบจะถูกเจาะทะลุ พวกเราผู้อาวุโสใช้ปราณแท้จริงรักษาตลอดทั้งคืนก็ไร้ประโยชน์ โชคดีที่โอสถบำรุงโลหิตของเจ้าช่วยรักษาชีวิตเจ้าสำนักเย่ไว้ได้ แต่ลมหายใจของท่านยังคงอ่อนแรง หากไม่สามารถหาวิธีรักษาได้ ท่านอาจมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามวัน” ห่าวหู่เดินออกจากห้องของเจ้าสำนักเย่ กล่าวกับอู๋เทียนด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า

อู๋เทียนรู้ดีว่าแม้โอสถบำรุงโลหิตกลายพันธุ์จะมีคุณภาพถึงขั้นเทวะ แต่ก็มิใช่โอสถกู้ชีวิต สามารถรักษาบาดเจ็บสาหัสได้ แต่บาดแผลร้ายแรงถึงชีวิตก็ยังไม่สามารถรักษาได้

“ผู้อาวุโสห่าว ไม่มีวิธีอื่นแล้วรึ?” อู๋เทียนกัดฟันกล่าว เขาไม่ต้องการให้ท่านเจ้าสำนักเย่จากโลกนี้ไปเช่นนี้

ห่าวหู่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น “วิธีก็พอจะมีอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ ตระกูลซุนแห่งเมืองผิงหยางเป็นตระกูลนักปรุงโอสถ ได้ยินมาว่าตระกูลซุนมีเคล็ดวิชาปรุงโอสถที่สามารถกู้ชีวิตคนได้ แต่เรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือ ความจริงยังไม่เป็นที่แน่ชัด และถึงแม้จะมีเคล็ดวิชาเช่นนี้จริง ข้าคิดว่าการเรียนรู้ให้สำเร็จในชั่วข้ามคืนย่อมเป็นไปไม่ได้”

“ดูท่าคงต้องไปตระกูลซุนสักครั้งแล้ว” อู๋เทียนไม่ต้องการปล่อยโอกาสใดๆ ไป แม้โอกาสจะริบหรี่เพียงใดก็ตาม “ถูกต้อง ผู้อาวุโสห่าว เรื่องที่ท่านเจ้าสำนักเย่ถูกวางยาพิษ ข้าคิดว่าเป็นฝีมือของหลงจ้าน มีความจำเป็นต้องนำตัวเขามาสอบสวน!”

“เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ ที่จะกล่าวโทษหลงจ้านได้ แต่ข้าจะจับตาดูเขาไว้” ห่าวหู่พยักหน้ากล่าว

“ผู้อาวุโสห่าว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปตระกูลซุนด้วยตนเอง เพื่อดูว่าจะสามารถหาโอสถกู้ชีวิตนี้มาได้หรือไม่”

“อู๋เทียน เจ้าแน่ใจรึ? นี่เป็นเพียงข่าวลือ ยังไม่ได้รับการยืนยัน แม้แต่คนในตระกูลซุนเองก็ปฏิเสธ”

“โอกาสใดๆ ก็มิอาจปล่อยผ่านไปได้ แม้ความหวังจะริบหรี่ก็ตาม เวลาไม่คอยท่า ข้าจะไปตระกูลซุนเดี๋ยวนี้!”

กล่าวจบ อู๋เทียนก็วิ่งไปทางตระกูลซุนอย่างรวดเร็ว เดิมทีการเดินทางจากสำนักฉีเทียนไปยังตระกูลซุนต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม แต่อู๋เทียนกลับใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น

เมื่ออู๋เทียนมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ซุนก็หอบหายใจอย่างเหนื่อยหอบ

องครักษ์ที่หน้าประตูเห็นอู๋เทียนหอบหายใจอย่างหนักก็ถามอย่างสงสัยว่า “เจ้าเป็นใคร มาที่คฤหาสน์ซุนของเราด้วยเรื่องอันใด?”

“เร็ว... เร็วเข้า! รีบไปรายงานเจ้าตระกูลของพวกเจ้า บอกว่า... บอกว่าอู๋เทียนแห่งสำนักฉีเทียนมีเรื่องเร่งด่วนขอเข้าพบ เร่งด่วนมาก!” อู๋เทียนกล่าวพลางหอบหายใจ

“ขอรับ ท่านโปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปแจ้งผู้อาวุโสซุน” องครักษ์เห็นอู๋เทียนมีท่าทางเร่งรีบ จึงรีบไปรายงาน

ไม่นาน ซุนซือชิงก็มาถึงหน้าประตูด้วยตนเอง “คุณชายอู๋ เชิญเข้ามา! เหตุใดท่านจึงดูรีบร้อนเช่นนี้ ท่านมาที่คฤหาสน์ซุนของข้าด้วยเรื่องอันใด?”

“ผู้อาวุโสซุน ท่านคงได้ยินเรื่องที่ท่านเจ้าสำนักเย่แห่งสำนักฉีเทียนถูกผู้บุกรุกลอบสังหาร บัดนี้บาดเจ็บสาหัสหมดสติไปแล้ว ข้าได้ยินมาว่าตระกูลซุนสืบทอดวิชาปรุงโอสถมาหลายชั่วอายุคน มีเคล็ดวิชาปรุงโอสถที่สามารถกู้ชีวิตคนได้ ข้าจึงมาที่คฤหาสน์ซุนเพื่อขอโอสถ หวังว่าผู้อาวุโสซุนจะเมตตามอบโอสถให้ เพื่อช่วยชีวิตท่านเจ้าสำนัก!” อู๋เทียนกล่าวกับซุนซือชิงอย่างจริงจัง

ซุนซือชิงได้ยินคำพูดของอู๋เทียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า “คุณชายอู๋ เรื่องที่ท่านเจ้าสำนักเย่ถูกลอบสังหารข้าย่อมได้ยินมาแล้ว ตระกูลซุนของเรารู้สึกตกใจและเสียใจอย่างยิ่ง คุณชายอู๋มาที่คฤหาสน์ซุนเพื่อขอโอสถกู้ชีวิต เรื่องนี้กล่าวไปแล้วยาวนัก คุณชายอู๋เชิญเข้ามาข้างในแล้วค่อยๆ คุยกันเถิด”

จากนั้น อู๋เทียนก็เดินตามซุนซือชิงเข้าไปในคฤหาสน์ซุน แล้วนั่งลงที่ห้องรับแขก

ขณะที่อู๋เทียนและซุนซือชิงมาถึงห้องรับแขก บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา เมื่อเห็นบุรุษวัยกลางคน ซุนซือชิงก็พยักหน้าแล้วแนะนำอู๋เทียนว่า “คุณชายอู๋ ท่านผู้นี้คือเจ้าตระกูลซุน”

“ที่แท้ก็ท่านเจ้าตระกูลซุน ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว” อู๋เทียนประสานมือคารวะอย่างสุภาพ

“คุณชายอู๋ไม่ต้องมากพิธี เรื่องที่ท่านเจ้าสำนักเย่ถูกลอบสังหาร ตระกูลซุนของเรารู้แล้ว พวกเราตระกูลซุนต้องการช่วยเหลือสำนักของท่านอย่างยิ่ง คุณชายอู๋มาที่นี่เพื่อขอโอสถกู้ชีวิต ข้าจะไม่โกหกท่าน ตระกูลซุนของเราไม่มีโอสถวิเศษเช่นนั้น” เจ้าตระกูลซุนส่ายหน้ากล่าวด้วยความเสียใจ

“ท่านเจ้าตระกูลซุน ตระกูลซุนของท่านสืบทอดวิชาปรุงโอสถมาหลายชั่วอายุคน แล้วไม่มีโอสถที่สามารถช่วยชีวิตท่านเจ้าสำนักเย่ได้เลยรึ?” อู๋เทียนถามอย่างมีความหวัง

ซุนซือชิงและเจ้าตระกูลซุนต่างส่ายหน้า เมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคน อู๋เทียนก็รู้สึกหดหู่ใจ

“คุณชายอู๋ ตระกูลซุนของเราไม่มีโอสถกู้ชีวิตจริงๆ แต่มีวิธีหนึ่งที่อาจจะช่วยท่านเจ้าสำนักเย่ได้” ทันใดนั้น เจ้าตระกูลซุนก็กล่าวขึ้น

อู๋เทียนดวงตาสว่างวาบ ถามว่า “วิธีใดรึ?”

“มีข่าวลือในโลกภายนอกว่า ตระกูลซุนของเรามีเคล็ดวิชาปรุงโอสถที่สามารถกู้ชีวิตคนได้ ข่าวลือนี้ไม่เป็นความจริง แต่ก็มิใช่เป็นข่าวลือที่ไร้รากฐาน ข้าเพียงอยากจะถามคุณชายอู๋ว่า มีวิธีหนึ่งที่จะช่วยท่านเจ้าสำนักเย่ได้ แต่คุณชายอู๋อาจจะต้องแลกด้วยชีวิตของตนเอง คุณชายอู๋ยังอยากจะลองดูหรือไม่?” ซุนซือชิงมองอู๋เทียนถาม

“ข้าเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ข้าจะกลัวความตายอีกหรือ! ท่านดูถูกข้าเกินไปแล้ว!” อู๋เทียนตบอกกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“คุณชายอู๋ช่างเป็นคนมีน้ำใจนัก ในเมื่อท่านตัดสินใจเช่นนี้ ข้าก็จะกล่าวถึงวิธีนี้ให้คุณชายอู๋ฟัง” เจ้าตระกูลซุนมองอู๋เทียนด้วยความชื่นชม

“ตระกูลซุนของเราสืบทอดการปรุงโอสถมาตั้งแต่เมื่อพันปีก่อน บรรพบุรุษของเราได้บันทึกไว้ในตำราตระกูลว่า ตระกูลซุนเคยปรุงโอสถที่สามารถกู้ชีวิตคนได้ แต่กาลเวลาผันผ่าน ผ่านสงครามมานับครั้งไม่ถ้วน เคล็ดวิชาปรุงโอสถก็สูญหายไปเรื่อยๆ จนถึงปัจจุบัน ตระกูลซุนแทบจะล่มสลาย ทำได้เพียงหายใจรวยรินอยู่ในเมืองผิงหยางเท่านั้น

แต่ตระกูลซุนของเราสืบทอดคำสั่งสอนของบรรพบุรุษและป้ายคำสั่งไว้ ในอนาคตจะมีผู้มีวาสนามาเปิดป้ายคำสั่งนี้ และสืบทอดวิชาของ ‘เทพโอสถ’ แล้วนำพาตระกูลซุนกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง หากสืบทอดวิชาของ ‘เทพโอสถ’ ได้ ก็จะสามารถปรุงโอสถชั้นยอดได้”

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของเจ้าตระกูลซุน อู๋เทียนก็เบิกตากว้าง “นั่นก็หมายความว่า หากข้าสามารถเปิดป้ายคำสั่งนี้ได้ ก็จะได้รับวิชาของ ‘เทพโอสถ’ แล้วปรุงโอสถกู้ชีวิตออกมาได้รึ?”

ซุนซือชิงยิ้มพลางส่ายหน้า “คุณชายอู๋กล่าวเกินไปแล้ว อย่างไรเสียตระกูลซุนของเราก็ไม่เคยมีใครเปิดป้ายคำสั่งนี้ได้เลย แม้จะลองให้คนนับไม่ถ้วนมาทดสอบก็ยังไม่สำเร็จ ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรเราก็ไม่ทราบ”

“ข้าจะลองดู บางทีข้าอาจจะสามารถปรุงโอสถกู้ชีวิตออกมาได้” อู๋เทียนกล่าวอย่างกระตือรือร้น

“ช้าก่อน! คุณชายอู๋ ข้าได้กล่าวไปแล้วว่าวิธีนี้มีอันตรายถึงชีวิต ป้ายคำสั่งนี้มีการสลักค่ายกลมายาไว้ หากพยายามเปิดป้ายคำสั่งจะเกิดภาพลวงตาขึ้น และมีอันตรายถึงชีวิต คนในตระกูลซุนของเราหลายคนต้องตายเพราะเรื่องนี้ คุณชายอู๋แน่ใจหรือว่าอยากลองดู?”

“ลอง! ต้องลองแน่นอน!”