บทที่ 58 ของขวัญแสดงความยินดีจากจวนเจ้าเมือง

บทที่ 58 ของขวัญแสดงความยินดีจากจวนเจ้าเมือง

เมื่อรับเตาหลอมรวมหยางของหนิงอวี้เจียวมาแล้ว อู๋เทียนย่อมต้องแสดงความจริงใจออกมาบ้าง เขารู้ดีว่าหนิงอวี้เจียวเป็นนักการค้า ทุกอย่างล้วนคำนึงถึงผลประโยชน์เป็นหลัก การมอบเตาหลอมรวมหยางให้ก็เปรียบเสมือนการสร้างบุญคุณแก่อู๋เทียน เพราะอย่างไรเสียเตาหลอมรวมหยางในมือของหนิงอวี้เจียวก็ไร้ประโยชน์

เป้าหมายของหนิงอวี้เจียวคือการได้โอสถคุณภาพเยี่ยมจากมือของอู๋เทียน เพื่อสร้างชื่อเสียงให้แก่หอการค้าซุ่นเฟิง หากทำสำเร็จ ผลตอบแทนที่ได้กลับมามิใช่แค่เตาหลอมรวมหยางใบเดียว แต่อาจเป็นร้อยเท่าพันเท่าก็เป็นได้

แน่นอนว่าเรื่องนี้อู๋เทียนก็ไม่ได้เสียประโยชน์อันใด เขาได้เตาหลอมรวมหยางจากหนิงอวี้เจียว ทั้งยังสามารถรับวัตถุดิบมาปรุงโอสถได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ถึงเวลานั้นเพียงแค่มอบโอสถให้หนิงอวี้เจียวตามจำนวนที่ตกลงกันไว้ โอสถส่วนที่เหลือก็จะเป็นของอู๋เทียนเอง อู๋เทียนไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปฏิเสธ

ดังนั้น หลังจากได้เตาหลอมรวมหยางแล้ว อู๋เทียนจึงรับวัตถุดิบปรุงโอสถมูลค่ากว่าล้านตำลึงเงินจากร้านโอสถจี้หมินมาโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ในเมื่อหนิงอวี้เจียวให้แล้วไม่รับก็โง่

หลังจากอู๋เทียนจากไป ที่ปรึกษาหูก็ถามหนิงอวี้เจียวอย่างไม่เข้าใจ “คุณหนู แม้ข้าจะยอมรับว่าน้องอู๋เก่งกาจ เป็นอัจฉริยะด้านการปรุงโอสถ แต่ท่านทำเช่นนี้คุ้มค่าจริงๆ หรือ? เตาหลอมรวมหยางหนึ่งใบ บวกกับวัตถุดิบฟรีๆ อีกนับล้าน ทั่วทั้งหอการค้าซุ่นเฟิงยังไม่มีนักปรุงโอสถคนใดได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้เลย”

หนิงอวี้เจียวยิ้มบางๆ ราวกับบุปผาแรกแย้ม “หากท่านสามารถบอกชื่อนักปรุงโอสถของหอการค้าซุ่นเฟิงที่สามารถปรุงโอสถระดับลี้ลับขั้นเทวะได้ในวัยสิบแปดปี ข้าก็จะให้สิทธิพิเศษเช่นนี้แก่เขาเช่นกัน”

ที่ปรึกษาหูถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่กล่าวอย่างจนใจ “เอาเถอะ เรื่องนี้ข้าคงบอกไม่ได้จริงๆ มิใช่ว่าทุกคนจะเป็นอสูรกายเหมือนน้องอู๋”

“หากอู๋เทียนเป็นเพียงนักปรุงโอสถก็คงไม่มีอะไร แต่ท่านอย่าลืมว่าเขาชนะการประลองใหญ่สำนักฉีเทียนด้วยอันดับหนึ่ง อนาคตจะได้เข้าสำนักใหญ่ของสำนักฉีเทียน และจากรายงานของคนของเราในตอนนั้น เขาอาจมีพลังยุทธ์ถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์ขั้นหนึ่งแล้ว อายุสิบแปดปีบรรลุถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณยุทธ์ จะมีสักกี่คนที่ทำได้?”

ที่ปรึกษาหูได้แต่กะพริบตาปริบๆ ไม่กล่าวอันใดอีก เพราะบัดนี้เขาเองก็ไม่รู้จะกล่าวอะไรเช่นกัน

...

“เตาหลอมรวมหยางระดับสวรรค์ขั้นต่ำหนึ่งใบ วัตถุดิบฟรีอีกหนึ่งกอง อืม... แล้วก็เงินแปดล้านตำลึงเงินจากการขายของ การมาเยือนร้านโอสถจี้หมินครั้งนี้ได้ผลตอบแทนงามนัก ไม่เลว ไม่เลว!” อู๋เทียนกลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ ในใจรู้สึกเบิกบานยิ่งนัก

ทว่าเมื่อเขากลับมาถึงกระท่อมมุงจากอันซอมซ่อของตนเองก็ถึงกับตะลึง เพราะทั้งในและนอกกระท่อมของเขาเต็มไปด้วยผู้คน ในบ้านนอกบ้านล้วนมีของวางอยู่เต็มไปหมด ทำเอาอู๋เทียนถึงกับงงงวย

“แม่นาง ขอถามหน่อย อู๋เทียนอยู่บ้านหรือไม่? พวกเราเป็นคนของ ‘สำนักคุ้มภัยซิ่นเฉิง’ แห่งเมืองผิงหยาง ได้ยินว่าคุณชายอู๋คว้าอันดับหนึ่งในการประลองใหญ่สำนักฉีเทียน จึงตั้งใจมามอบของขวัญแสดงความยินดี!”

“แม่นาง พวกเราเป็นคนของตระกูลหวังข้างๆ คุณชายอู๋อยู่หรือไม่ พวกเราก็มามอบของขวัญแสดงความยินดีเช่นกัน...”

“ยังมีพวกเราอีก พวกเราคือโรงรับจำนำอันติ้ง...”

ที่แท้คนเหล่านี้ล้วนมามอบของขวัญแสดงความยินดี แต่ที่แน่ๆ คืออู๋เทียนไม่รู้จักใครเลยสักคน แม้แต่ชื่อก็ไม่เคยได้ยิน และดูเหมือนว่าคนที่มามอบของขวัญเหล่านี้ก็ไม่รู้จักอู๋เทียนเช่นกัน อู๋เทียนเดินผ่านพวกเขาไปก็ไม่มีใครจำได้

บัดนี้เสี่ยวฮุ่ยกำลังรับมือกับพวกเขาอยู่ แต่จากสีหน้าที่ยิ้มอย่างฝืนๆ ของนางก็ดูออกว่านางไม่ถนัดเรื่องเหล่านี้ ในตอนนั้นเอง เสี่ยวฮุ่ยก็เห็นอู๋เทียน

“นายน้อย นายน้อย! พวกเขาล้วนมามอบของขวัญ เสี่ยวฮุ่ยไม่รู้จะทำอย่างไรดี!?” เสี่ยวฮุ่ยเห็นผู้ช่วยชีวิตแล้ว รีบวิ่งมาขอความช่วยเหลือ

คนที่มามอบของขวัญจึงเห็นอู๋เทียน แล้วทั้งหมดก็กรูกันเข้ามามอบของขวัญให้อู๋เทียน

“ช้าก่อน! ทุกท่าน ให้ข้าสงบสติอารมณ์ก่อน...” อู๋เทียนถูกเสียงจอแจจนปวดหัวไปหมด เขามองคนสองสามคนอย่างงุนงง “เจ้าบอกว่าเป็นคนของตระกูลหวังข้างๆ เจ้ารู้จักข้ารึ?”

“แน่นอน ท่านคืออันดับหนึ่งในการประลองใหญ่สำนักฉีเทียน อนาคตจะได้เข้าสำนักใหญ่ฝึกฝน ต่อไปภายภาคหน้าย่อมมีอนาคตที่รุ่งโรจน์!”

“แต่เหตุใดเมื่อครู่ข้าเดินผ่านเจ้าไป เจ้ากลับจำไม่ได้เล่า?”

คนผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออก...

“แล้วก็เจ้า เจ้าบอกว่าเป็นคนของ ‘สำนักคุ้มภัยซิ่นเฉิง’ ดูเหมือนข้าจะไม่เคยติดต่อกับสำนักคุ้มภัยของพวกเจ้าเลยนะ ข้าขอบคุณมากที่ท่านมามอบของขวัญ แต่ของขวัญของเจ้าโปรดนำกลับไปเถิด!”

“แล้วก็พวกเจ้าโรงรับจำนำอันติ้ง เมื่อหลายเดือนก่อนข้าไปยืมเงินที่โรงรับจำนำของพวกเจ้า ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่ยอมให้ข้ายืมแม้แต่เงินไม่กี่ตำลึง ของขวัญชิ้นใหญ่ของพวกเจ้าข้าคงรับไว้ไม่ได้!”

“ดังนั้น ทุกท่านที่มามอบของขวัญ ข้าขอบคุณมากที่มาแสดงความยินดี แต่ของขวัญชิ้นใหญ่ของทุกคนข้ารับไว้ไม่ได้ พวกเจ้ามาจากที่ใดก็โปรดกลับไปที่นั่นเถิด เชิญ!” อู๋เทียนมองกลุ่มคนที่มามอบของขวัญ แล้วตะโกนเสียงดัง

เขารู้ดีว่าคนเหล่านี้มามอบของขวัญเพื่ออะไร การชนะการประลองด้วยอันดับหนึ่ง อนาคตจะได้เข้าสำนักใหญ่ฝึกฝน โดยทั่วไปแล้วจะมีตำแหน่งที่สูงส่ง พวกเขามามอบของขวัญในตอนนี้ก็เพื่อสร้างความสัมพันธ์

น่าเสียดายที่ตอนนี้การสร้างความสัมพันธ์มันสายไปแล้ว

ทุกคนเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของอู๋เทียน จึงทำได้เพียงถือของกลับไปอย่างผิดหวัง

เมื่อเห็นกลุ่มคนลากของจากไป เสี่ยวฮุ่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ฟู่... เหนื่อยแทบตาย! หากมิใช่นายน้อยมาถึง เสี่ยวฮุ่ยก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไรแล้ว”

“เจ้าพวกนี้ในสายตามีแต่ผลประโยชน์ หากเมื่อหลายเดือนก่อนมอบของขวัญให้ข้า ข้าคงไม่ปฏิเสธ แต่ตอนนี้ข้าผู้นี้ไม่ต้องการแล้ว!” อู๋เทียนเบ้ปากกล่าว

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา มองแวบเดียวก็เห็นว่าเป็นคนที่สวมเกราะถือดาบ อู๋เทียนจำได้ทันทีว่าคนเหล่านี้คือใคร พวกเขาคือทหารองครักษ์ของจวนเจ้าเมือง

คนที่เดินนำหน้าคือคุณหนูของเจ้าเมือง ซ่งเชี่ยนเชี่ยน และหัวหน้าหม่าผู้นั้น เมื่อเห็นคนของจวนเจ้าเมืองมา อู๋เทียนก็ขมวดคิ้วทันที พวกเขามาทำอะไร หรือว่าพวกเขารู้แล้วว่าตนเองสังหารเหอเจียงจึงมาจับคน?

“คุณชายอู๋ ขอแสดงความยินดีที่ท่านคว้าอันดับหนึ่งในการประลองใหญ่สำนักฉีเทียน ช่างน่ายินดียิ่งนัก!” หัวหน้าหม่าเดินเข้ามาแล้วประสานมือให้อู๋เทียนด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็โบกมือให้ลูกน้องข้างๆ “เพื่อเป็นการแสดงความยินดีที่คุณชายอู๋ได้เป็นอันดับหนึ่ง ท่านเจ้าเมืองได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้เป็นพิเศษ ขอคุณชายอู๋โปรดรับไว้ด้วย!”

ที่แท้ไม่ได้มาจับคน แต่มามอบของขวัญ

“ที่แท้ก็เป็นของขวัญที่ท่านเจ้าเมืองเตรียมไว้ ข้าผู้นี้ช่างรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง...” อู๋เทียนแสร้งทำท่าทีประหลาดใจ แล้วส่ายหน้าทันที “แต่ข้าผู้นี้ฐานะต่ำต้อย ของขวัญของท่านเจ้าเมืองช่างรับไว้ไม่ได้จริงๆ แต่ข้าขอรับน้ำใจของท่านเจ้าเมืองไว้ ของขวัญนั้นหัวหน้าหม่าโปรดนำกลับไปเถิด!”

“คุณชายอู๋ เป็นเพียงของขวัญเล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีเจตนาอื่นใด หวังว่าคุณชายอู๋จะรับไว้ ข้ากลับไปจะได้รายงานได้” หัวหน้าหม่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม หากอู๋เทียนไม่รับของขวัญ เขาก็ไม่รู้จะกลับไปรายงานอย่างไรจริงๆ

“หัวหน้าหม่า จริงๆ นะ น้ำใจของท่านเจ้าเมืองข้ารับไว้แล้ว แต่ของขวัญข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ”

“เหอะ! ก็แค่ชนะการประลองได้อันดับหนึ่ง มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา ท่านพ่อข้าส่งของขวัญให้เจ้าก็ถือว่าให้เกียรติเจ้าแล้ว เจ้ากลับไม่รู้จักดีชั่ว! อู๋เทียน เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือของขวัญอะไร? นี่คือแก่นอสูรระดับสี่ เจ้าไม่รับข้าก็ไม่อยากจะให้!” ในตอนนั้นเอง ซ่งเชี่ยนเชี่ยนที่อยู่ข้างๆ ก็เบ้ปากกล่าวอย่างดูแคลน

เมื่อได้ยินคำพูดของซ่งเชี่ยนเชี่ยน สีหน้าของหัวหน้าหม่าก็เปลี่ยนไปทันที วันนี้เรื่องนี้คงจบไม่สวยแล้ว

“คุณหนูซ่ง แก่นอสูรระดับสี่ ของขวัญชิ้นนี้ช่างล้ำค่านัก! ช่างล้ำค่าเสียเหลือเกิน! ข้าอู๋เทียนคงรับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ไว้ไม่ได้จริงๆ!” อู๋เทียนยิ้มเย็น กล่าวอย่างไม่ไว้หน้า