บทที่ 17 ข้าจะปรุงยา

บทที่ 17 ข้าจะปรุงยา

พูดจบ อู๋เทียนก็จากไปทันที

ห่าวต้าหู่หรี่ตามองแผ่นหลังของอู๋เทียน เขาเคยเจอศิษย์รุ่นเยาว์มานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีผู้ใดที่ทำให้เขาคาดเดาไม่ได้เช่นนี้ อู๋เทียนคนนี้ทำให้คนมองไม่ออก ไม่ว่าจะเป็นพลังยุทธ์หรือจิตใจ

ในขณะที่อู๋เทียนเดินออกจากหอลงทัณฑ์อย่างปลอดภัย ศิษย์ที่รออยู่ข้างนอกเพื่อดูเรื่องสนุกต่างก็ตกตะลึง พวกเขาคิดว่าอู๋เทียนทำผิดต่อผู้อาวุโสเหอจะต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอน แต่สุดท้ายกลับเดินออกมาอย่างปลอดภัย กลับกันเป็นผู้อาวุโสเหอที่เดินออกมาอย่างโกรธเคือง

หลังจากนั้นหอลงทัณฑ์ก็ประกาศผลการตัดสินเรื่องนี้ ศิษย์คนอื่นๆ ในสำนักฉีเทียนก็รับรู้เรื่องนี้เช่นกัน

“อู๋เทียนทำผิดต่อผู้อาวุโสเหอแต่กลับไม่ถูกลงโทษ แค่ไปกวาดพื้นหลังเขาหนึ่งเดือน บัดซบ นี่ไม่เท่ากับไม่ถูกลงโทษรึ?” ศิษย์บางคนพูดคุยกัน

“นี่ยังไม่ใช่เรื่องที่น่าคิดที่สุด เรื่องที่น่าคิดที่สุดคือหวังเสี่ยวสือ ศิษย์เอกของผู้อาวุโสเหอ ถูกขับออกจากสำนักฉีเทียน! ผู้อาวุโสเหอก็ถูกหักเงินเดือนหนึ่งเดือน!”

“อู๋เทียนเจ้าขยะนี่ไม่รู้ว่าโชคดีอะไรนักหนา ถึงได้ไม่ถูกลงโทษ แต่ข้าว่าเรื่องนี้คงจะไม่จบลงง่ายๆ แน่ อู๋เทียนเจ้าขยะนั่นทำผิดต่อผู้อาวุโสเหอ ต่อไปนี้คงจะไม่มีวันดีๆ แล้ว!”

“…”

ศิษย์ในสำนักฉีเทียนพูดคุยกันเรื่องอู๋เทียนอย่างเผ็ดร้อน แต่ว่าอู๋เทียนที่ถูกพูดถึงกลับกลับมาที่กระท่อมผุพังของตนเองอย่างสงบ เมื่ออู๋เทียนเข้าใกล้กระท่อม เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นปราณแท้จริงในกระท่อม จิตใจของอู๋เทียนก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

“เสี่ยวจิน มีคนแอบเข้ามาในบ้านข้างั้นรึ?” อู๋เทียนมองเสี่ยวจินที่อยู่หน้าประตูพลางถาม

“โฮ่ง!” เสี่ยวจินส่ายหน้าใส่อู๋เทียนพลางเห่า

อู๋เทียนเดินเข้าไปในกระท่อมอย่างสงสัย ผลักประตูใหญ่เข้าไปก็เห็นเสี่ยวฮุ่ยใช้มือทั้งสองข้างที่มีปราณแท้จริงอ่อนๆ กำลังทำอะไรบางอย่างอยู่ อู๋เทียนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เสี่ยวฮุ่ย เจ้าสามารถกลั่นปราณแท้จริงได้แล้ว?” อู๋เทียนถามอย่างประหลาดใจ

เสี่ยวฮุ่ยพยักหน้าอย่างใสซื่อ “เจ้าค่ะ ข้าฝึกตามวิชารวบรวมปราณที่นายน้อยให้มา ครึ่งชั่วยามก็ฝึกปราณแท้จริงออกมาได้แล้ว วิชาที่นายน้อยให้มาเก่งกาจจริงๆ ฝึกปราณแท้จริงออกมาได้ในพริบตา แล้วข้าก็ใช้ «วิชาเยียวยาศักดิ์สิทธิ์» รักษาแผลบนใบหน้า”

อู๋เทียนไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของตนเองอย่างไรแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เดินทางข้ามมิติ แต่ความทรงจำในหัวของเขาบอกว่า คนทั่วไปต้องใช้เวลานานมากกว่าจะฝึกปราณแท้จริงออกมาได้ นานสุดก็หนึ่งปี สั้นสุดก็หนึ่งเดือน แม้แต่อัจฉริยะที่ได้รับการช่วยเหลือจากสมุนไพรอื่นๆ หรือผู้อาวุโสก็ยังต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนจึงจะฝึกปราณแท้จริงออกมาได้

เสี่ยวฮุ่ยกลับฝึกปราณแท้จริงออกมาได้ในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม นี่มันอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะชัดๆ

“เรื่องนี้... วิชาจริงๆ แล้วเป็นเพียงระดับเริ่มต้น เจ้าสามารถฝึกปราณแท้จริงออกมาได้ก็เพราะความเข้าใจและพรสวรรค์ของเจ้าเอง พยายามต่อไป ในอนาคตจะต้องเก่งกาจอย่างแน่นอน” อู๋เทียนลูบจมูก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร คาดว่าเสี่ยวฮุ่ยเองก็คงจะไม่รู้ว่าตนเองเก่งกาจเพียงใด

“ขอบคุณนายน้อย! เสี่ยวฮุ่ยจะพยายามต่อไปอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ” เสี่ยวฮุ่ยยิ้มอย่างมีความสุข

พูดจบ เสี่ยวฮุ่ยก็ใช้มือทั้งสองข้างเข้าใกล้ใบหน้า แสงสีน้ำเงินจางๆ ส่องประกายในฝ่ามือของนาง

เมื่อเห็นรอยบวมแดงบนใบหน้าของเสี่ยวฮุ่ย อู๋เทียนก็ใจหายวาบ “เสี่ยวฮุ่ย ใบหน้าของเจ้ายังบวมอยู่เล็กน้อย นายน้อยจะไปซื้อโอสถรักษาแผลให้เจ้าเดี๋ยวนี้ เจ้ารออยู่ที่บ้านนะ”

“นายน้อย ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ท่านดูใบหน้าของข้าสิ ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว”

“ดีขึ้นหน่อย แต่ปราณแท้จริงของเจ้าตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป อย่าสิ้นเปลืองปราณแท้จริงมากเกินไป ข้าจะไปซื้อยาให้เจ้าก่อน”

พูดจบ อู๋เทียนก็ทิ้งเสี่ยวจินไว้ แล้วก็ออกไปซื้อยาที่ถนนด้วยตนเอง

อู๋เทียนมาถึงร้านยาขนาดใหญ่แห่งหนึ่งบนถนน ตะโกนใส่พนักงานขายยาในร้านโดยตรง “โอสถรักษาแผลขั้นสูงขายอย่างไร?”

“เม็ดละ 2000 ตำลึงเงิน” พนักงานยิ้มแย้มกล่าว

“เม็ดละ 2000 ตำลึง?” อู๋เทียนเบิกตากว้างทันที

อู๋เทียนเพิ่งจะใช้แต้มแลกเปลี่ยนสามแต้มซื้อวิชาให้เสี่ยวฮุ่ย เงินก็เกือบจะหมดแล้ว เขาไปป่าหมอกวงกตฆ่าสัตว์อสูรมาสองเดือนก็ได้เงินมาเพียงสามหมื่นตำลึงเงิน โอสถรักษาแผลเม็ดหนึ่งกลับต้องใช้เงินถึงสองพันตำลึง นี่มันช่างน่าปวดไข่เสียจริง อู๋เทียนตอนนี้มีเงินอยู่ในมือเพียงไม่กี่ร้อยตำลึงเท่านั้น

“ลดราคาได้หรือไม่? ห้าร้อยตำลึงเป็นอย่างไร?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของพนักงานหายไปทันที เหลือบมองการแต่งกายของอู๋เทียน แล้วก็กล่าวอย่างดูถูก “ห้าร้อยตำลึง? เจ้าเป็นขอทานหรือไง! โอสถรักษาแผลขั้นสูงเม็ดนี้สองพันตำลึงก็ถือว่าถูกแล้ว เจ้าซื้อไม่ได้ก็อย่าซื้อเลย ไปๆๆ อย่ามารบกวนข้าทำธุรกิจ”

อู๋เทียนจ้องมองพนักงานแวบหนึ่ง เจ้านี่อารมณ์ร้อนจริงๆ เขาเตรียมจะไปหาเรื่องกับพนักงาน ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่าตนเองมีทักษะปรุงยาไม่ใช่รึ? ข้าซื้อโอสถไม่ได้ก็ปรุงเองได้

“สูตรโอสถรักษาแผลคืออะไร?”

พนักงานขายยาเบ้ปาก ชี้ไปที่กระดาษแผ่นหนึ่งที่ติดอยู่บนผนัง “สูตรโอสถที่ใช้บ่อยแบบนี้เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว บนกระดาษเขียนไว้ก็คือสูตร แต่เจ้าเด็กนี่ถามเรื่องนี้มีประโยชน์อะไร หรือว่าเจ้าอยากจะปรุงโอสถเองรึ?”

อู๋เทียนไม่ได้สนใจพนักงาน มองไปที่สูตรโอสถรักษาแผลบนผนัง

โสมดับเพลิงสองเหลี่ยง หญ้าหัวกำแพงสามเหลี่ยง ว่านหางจระเข้เขียวสี่เหลี่ยง...

( 1 両 liǎng โดยทั่วไปแล้วจะเท่ากับ 50 กรัม)

อู๋เทียนจดจำสูตรไว้เงียบๆ แล้วก็กล่าวกับพนักงานอีกครั้ง “ข้าขอโสมดับเพลิง หญ้าหัวกำแพง... สมุนไพรเหล่านี้ขายอย่างไร?”

“เจ้าถามถึงสมุนไพรในสูตรโอสถรักษาแผลใช่หรือไม่ นี่ถูกหน่อย แต่เจ้าซื้อไปทำอะไร? สมุนไพรเหล่านี้กินโดยตรงไม่ได้นะ” พนักงานกล่าวอย่างเย้ยหยัน

“ข้าซื้อไปปรุงยาไม่ได้หรือไง!” อู๋เทียนเบ้ปาก

“ฮ่าๆ! เจ้าเด็กนี่ยังจะปรุงยาอีก ช่างน่าขันเสียจริง ทุกคนต่างรู้ว่าฝึกยุทธ์ง่ายปรุงยายาก เจ้าอายุยังน้อยก็อยากจะปรุงยา ฝันกลางวันไปเถอะ!” พนักงานหัวเราะลั่น ไม่เชื่ออู๋เทียนเลยแม้แต่น้อย

ลูกค้าบางคนที่อยู่รอบๆ ก็หัวเราะตามพนักงาน ไม่มีผู้ใดคิดว่าอู๋เทียนจะปรุงยาได้

แต่ว่าในทวีปเซิ่นหลงการปรุงยาเป็นวิชาที่ต้องใช้ความชำนาญจริงๆ การปรุงโอสถไม่เพียงแต่จะต้องใช้สมุนไพร แต่ยังต้องใช้อัตราส่วนของสมุนไพร ที่สำคัญกว่านั้นคือยังต้องควบคุมไฟ ต้องอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมานาน มิฉะนั้นย่อมไม่สามารถปรุงสำเร็จได้ หากผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็จะล้มเหลวทั้งหมด ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วนักปรุงยาที่เก่งกาจล้วนมีอายุมาก

“หัวเราะอะไรกัน มีอะไรน่าหัวเราะ! ระวังข้าจะเอาโอสถที่ปรุงออกมาปาหน้าเจ้า! เจ้าฟังให้ดีนะ เจ้าเอาสมุนไพรในสูตรโอสถรักษาแผลมาให้ข้าอย่างละสิบชั่ง ข้าจะกลับไปปรุงยา!” อู๋เทียนชี้ไปที่พนักงานอย่างเย็นชา

(1 ชั่ง 500 กรัม)

“เหอะ! เจ้าก็กลับไปปรุงเถอะ ข้ารอคอยที่จะเห็นเจ้าปรุงโอสถออกมาได้ ฮ่าๆ!” พนักงานทำหน้าดูถูก พูดจบก็จัดสมุนไพรของอู๋เทียนออกมา แล้วก็โยนให้อู๋เทียน

อู๋เทียนไม่ได้พูดอะไร แบกถุงสมุนไพรกลับไป ตอนกลับ อู๋เทียนชี้ไปที่พนักงาน “เจ้ารอไว้เลย พรุ่งนี้ข้าจะเอาโอสถมาปาเจ้าให้ตาย!”