บทพิเศษที่ 18: ครึ่งชีวิตแรกของฉัน
บทพิเศษที่ 18: ครึ่งชีวิตแรกของฉัน
ในฐานะคนธรรมดาสามัญที่ซื่อสัตย์ การนั่งกินข้าวบนโต๊ะเดียวกันกับคนรวยที่สุดในโลกเป็นประสบการณ์แบบไหน?
จูรุ่ยเฟิงเลียริมฝีปากสองครั้ง จนถึงตอนนี้ยังรู้สึกไม่ถึงรสชาติ
เขาไม่ใช่คนเก่าแก่รุ่นก่อนที่ไม่เล่นอินเทอร์เน็ตหรือไม่ดูทีวี
ในฐานะคนที่อายุใกล้เคียงกับเฉินผิงเจียง ตอนหนุ่มก็เคยดูวิดีโอสั้นไม่น้อย แม้แต่เว็บเสี่ยวเน่ยก็เคยเล่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวีแชทที่ใช้ในชีวิตประจำวัน
จูรุ่ยเฟิงไม่ได้รู้สึกแปลกแยกกับคุณค่าของสามคำว่า "เฉินผิงเจียง" เลย
เมื่อหลายปีก่อนที่ได้ยินสามคำนี้ครั้งแรก เฉินผิงเจียงประสบความสำเร็จแล้ว จูรุ่ยเฟิงยังพยายามค้นหาเรื่องราวของเฉินผิงเจียงทั่วไป หลังจากดูเสร็จก็เพียงแต่ตะลึง
หลายปีต่อมา จูรุ่ยเฟิงติดตามเฉินผิงเจียงอย่างเงียบๆ มาตลอด......
อืม!
สิ่งที่เห็นและได้ยินวันนี้ สำหรับจูรุ่ยเฟิงถือว่าสะเทือนใจจริงๆ เขาไม่ได้มีโอกาสเป็นลูกชายของเฉินผิงเจียง แต่กลับมาเป็นพ่อของลูกเขยเฉินผิงเจียง
คิดถึงตรงนี้ จูรุ่ยเฟิงหันกลับไปมองลูกชายจูหย่งเหลียงที่ยิ้มซื่อๆ ด้วยหางตา ในใจไม่หยุดรู้สึกว่า "ไอ้หนูนี่โชคดีสุดๆ"
"ลุงจู งั้นวันนี้เราแค่นี้ก่อนนะ คืนนี้ให้เฉินอวี้ขับรถพาครอบครัวท่านไปเที่ยววัดขงจื่อที่เมืองตงเจียง ว่างเมื่อไหร่มานั่งที่ออฟฟิศผมก็ได้"
เฉินผิงเจียงที่เมาเล็กน้อยตบไหล่จูรุ่ยเฟิงอย่างเป็นกันเอง ทำให้ชายร่างสูงหนึ่งเมตรแปดคนหลังรู้สึกประหลาดใจและเกรงใจ
"ได้ครับ ได้ครับ พี่เฉิน วันนี้ผมก็ดื่มมากจริงๆ"
พูดไปพลาง จูรุ่ยเฟิงก็ดึงแขนเสื้อภรรยาอย่างแอบๆ
ฝ่ายหลังเข้าใจ ก็พูดคำลาตามมารยาท
หลังจากใช้เวลาอีกสักพักในการอำลา เฉินผิงเจียงกับเกอเมิ่งซือจึงนั่งกลับเข้าไปในรถ
"ฮู! ไอ้แก่คนนี้ดื่มเก่งทีเดียว สมกับเคยเป็นทหาร" ขณะพูด เฉินผิงเจียงหันกลับมามองเกอเมิ่งซือ "เป็นไงบ้าง พอใจครอบครัวของน้องจูไหม?"
เกอเมิ่งซือที่ยอมรับความจริงแล้วพยักหน้าเล็กน้อย "นับว่าเป็นครอบครัวที่ค่อนข้างซื่อสัตย์มั่นคง ฉันก็คิดออกแล้ว แทนที่จะเป็นแม่ที่เลว ก็ยอมไปตามน้ำดีกว่า ใครจะว่าลูกสาวเราชอบเขาล่ะ? แต่ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจ ทำไมนายถึงไม่มีข้อเรียกร้องอะไรเลย?"
เฉินผิงเจียงรู้ความหมายในคำพูดของเธอ หัวเราะเบาๆ "เธอยังมองไม่ทะลุอีก! เรื่องของเหอเชาชงกับเฉินป๋ายเฉียง เธอเคยได้ยินไหม?"
เกอเมิ่งซือพยักหน้า "เคยเห็นในตี๋ตี๋ ตอนนั้นรู้สึกสะเทือนใจมาก"
"ก็เพราะงั้นไง ครอบครัวแบบเราไม่จำเป็นต้องมีความสมฐานะที่เรียกกัน เพราะที่สมฐานะได้มีน้อยมาก ลูกสาวของฉันเฉินผิงเจียงก็ไม่จำเป็นต้อง 'แต่งงานเพื่อพันธมิตร' ทุกอย่างยึดความสุขของเธอเป็นหลัก"
ในฐานะลูกสาวตระกูลมหาเศรษฐีอย่างเหอเชาชง ปฏิบัติตามการจัดการของราชาคาสิโนแก่ ไปอยู่กับคนที่ไม่ชอบ สุดท้ายได้รับอะไรกลับมา?
ก็เพียงแค่ความทรงจำหลายสิบปีเท่านั้น
จนถึงวันนี้ เฉินผิงเจียงที่มองทะลุทุกอย่างแล้ว มีความอยากได้เงินทอง ชื่อเสียง และตำแหน่งน้อยมากแล้ว
"อีกไม่กี่ปี รอเด็กๆ โตขึ้นอีกสักหน่อย ส่งธุรกิจให้พวกเขา เราเกษียณกันเถอะ!"
ไม่รู้ทำไม เฉินผิงเจียงก็พูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน
เกอเมิ่งซือข้างๆ ตกใจทันที
เมื่อก่อนเฉินผิงเจียงก็เคยพูดแบบนี้เสมอ แต่ส่วนใหญ่เธอไม่เคยเชื่อจริง แต่วันนี้ต่างออกไป เธอได้ยินความเบื่อหน่ายในคำพูดของอีกฝ่าย
เกอเมิ่งซือหัวเราะอย่างอ่อนหวาน "ฝ่ายเหยียนเหยียนนายจัดการแล้วหรือ? พวกเราหลายคนย้ายไปอยู่ด้วยกันขนาดนี้ นายไม่กลัวเธอจะไม่พอใจเหรอ"
เฉินผิงเจียงโบกมือ "จัดการเรียบร้อยแล้ว เป็นหนี้พวกเธอมาหลายปีแล้ว ต้องชดใช้สิ?"
เกอเมิ่งซือพิงบนไหล่ของเฉินผิงเจียงเบาๆ ในใจรู้สึกสงบและพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ผู้หญิงที่เข้มแข็งแค่ไหน หลังจากได้รับความสำเร็จแล้ว ก็ปรารถนาท่าเรือของครอบครัวอย่างยิ่ง
เธอเคยคิดว่าชีวิตนี้ไม่มีโอกาสแล้ว แต่ไม่คิดว่าเฉินผิงเจียงยังจำคำสัญญาหลายปีก่อน
"แต่... พวกเราแก่แล้ว!"
เฉินผิงเจียงกำมือของเกอเมิ่งซืออย่างแน่น "อายุราวห้าสิบในยุคนี้ก็เพียงแค่วัยกลางคนเท่านั้น อย่างน้อยยังมีสี่ห้าสิบปีให้มีชีวิตอยู่ แก่อะไร?"
สิบปีนี้ เฉินผิงเจียงลงทุนอย่างหนักในเภสัชชีวภาพ ตามมาด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการแพทย์ การสำรวจวิศวกรรมชีวภาพ อายุเฉลี่ยของคนจีนถึง 91 ปีแล้ว
เมื่อเทียบแล้ว อายุห้าสิบกว่าๆ ก็เรียกได้ว่าเป็นวัยกลางคนจริงๆ
เฉินผิงเจียงมั่นใจว่า อีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า ตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์ อายุเฉลี่ยของมนุษย์เกินร้อยปีก็ไม่ใช่เรื่องหายาก
"ใช่แล้ว สิบกว่าปีสั้นๆ การพัฒนาเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป บางครั้งฉันก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีจริงๆ ได้อยู่ในยุคที่ดีที่สุด มีผู้ชายที่รัก มีงานที่ชอบ" เกอเมิ่งซือถอนหายใจเบาๆ เงยหน้ามองใบหน้าด้านข้างของเฉินผิงเจียง เธอรู้ว่าการพัฒนาทางเทคโนโลยีหลายอย่างแยกไม่ออกจากเฉินผิงเจียง
แม้ว่าหลายปีนี้เขาไม่ค่อยโผล่หน้าต่อสาธารณะ แต่ก็ไม่เคยหยุดก้าวเดินสำรวจ
เทคโนโลยีฟิวชันนิวเคลียร์ควบคุมได้เริ่มใช้เชิงพาณิชย์ ตอนนี้กำลังส่งเสริมทั่วประเทศอย่างแข็งขัน
โครงการสำรวจดวงจันทร์หลังจากได้เปิดตัวอย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้กำลังพยายามสร้างฐานถ้ำใต้ดินบนดวงจันทร์
ปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ที่มีร่างกายกลมกลืนเข้ากับชีวิตมนุษย์ในทุกด้าน
รถยนต์เจ็ทได้รับใบอนุญาตบินแล้ว เมืองตงเจียงจะเป็นเมืองทดลองแห่งแรกที่สามารถวิ่งบนถนนได้
"เคยเสียใจไหม?"
เฉินผิงเจียงถามอย่างกระทันหัน
"ไม่เคยเสียใจ!" เกอเมิ่งซือส่ายหน้า "เหมือนที่คนเขาพูดกันว่า มิติของชีวิตกว้างใหญ่กว่าความยาวของชีวิตมาก เมื่อก่อนฉันก็เคยคิดว่า ถ้าไม่ได้เจอนาย ชีวิตฉันจะเป็นอย่างไร?"
เธอหยุดพักแล้วพูดต่อว่า "อาจจะหาผู้ชายที่ไม่ค่อยชอบมาอยู่ด้วย เขาอาจเป็นชายฟีนิกซ์ที่ความสามารถธรรมดาแต่ถือตัวสูง หรืออาจเป็นลูกเศรษฐีรุ่นสองที่เล่นโลก แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็คงไม่ทำให้ฉันเคารพนับถือได้ ผู้หญิงนี่มันชอบคนเข้มแข็งจริงๆ!"
เฉินผิงเจียงพยักหน้า มองดูถนนที่พลุกพล่านนอกหน้าต่าง โอบเอวบางของเกอเมิ่งซืออย่างเบามือ
ความทรงจำไหลมาเหมือนน้ำ ค่อยๆ พลุ่งขึ้น
ชาติก่อนใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่า โชคดีที่สวรรค์ให้โอกาสเขามาอีกครั้ง
เขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ผ่านครึ่งชีวิตที่เรียกว่ายอดเยี่ยมมาได้
ธุรกิจสมบูรณ์ การงานราบรื่น ชีวิตสมหวัง มีผู้หญิงที่รักเขา
ยังมีอะไรที่ไม่พอใจอีกล่ะ?
"เธอพูดถูก มิติของชีวิตกว้างกว่าความยาวของชีวิตมาก รออีกห้าปีหลังจากฐานดวงจันทร์สำเร็จสมบูรณ์ เราไปอยู่ด้วยกันสักพักนะ"
เกอเมิ่งซือหัวเราะกิ๊ก "ไปปลูกมันฝรั่งเหรอ? เหยียนเหยียนไป หวันอวี้เฉียนไป ฉันก็ไปแน่นอน"
"พูดออกมาเธอคงไม่เชื่อ ฉันมักจะฝันแบบนี้ ในฝันฉันก็ชื่อเฉินผิงเจียงเหมือนกัน แต่ใช้ชีวิตที่ต่างออกไป ฉันในฝันไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย ธุรกิจล้มเหลว การแต่งงานแตกสลาย ถูกคนไล่หนี้ ยากจนอนาถ......"
"เพราะงั้นถึงเรียกว่าฝันไง เพราะฝันมันกลับกัน!" เกอเมิ่งซือพูด "หรือไม่อาจจะเป็นนายในจักรวาลคู่ขนานก็ได้นะ?"
"โอ้? อาจจะนะ"
(จบเรื่อง!)