บทพิเศษที่ 4: บาร์เทียนกง

แม้จะผ่านไปหลายปี บาร์เทียนกงก็ยังคงครองตำแหน่งอันดับหนึ่งที่ดังที่สุดในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีอย่างมั่นคง

แม้ว่าภายนอกจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ภายในกลับผ่านการตกแต่งหลายครั้ง การตกแต่งครั้งล่าสุดเมื่อปีที่แล้ว แม้แต่เทคโนโลยีโฮโลแกรมล่าสุดก็ถูกนำมาใช้

เวลาเก้าโมงครึ่ง เฉินเจียอี้ขับ V1 เข้าไปในย่าน 1912 แล้วก็ต้องคลานไปอย่างช้าๆ

แม้ว่าถนนจะขยายหลายครั้ง แต่ก็ยังคงกั้นกระแสผู้คนและรถที่หลั่งไหลมาไม่ได้

เพราะว่าตงเจียงหลังจากพัฒนามาหลายปี อาศัยกลุ่มโฮลดิ้งซานเหอของเฉินผิงเจียง ความแข็งแกร่งโดยรวมก้าวขึ้นมาอยู่ในสามอันดับแรกของประเทศแล้ว กลายเป็นมหานครระดับนานาชาติ

แทบจะแซงหน้าเซินเจิ้นทางใต้ กลายเป็นซิลิคอนวัลเลย์แห่งใหม่

เหรินเหรินเน็ต เหรินเหรินช้อปปิ้ง จูจื่อเทคโนโลยี ไป่ตู่เทียวติง... กลุ่มบริษัทข้ามชาติเหล่านี้นำบุคลากรระดับสูงมานับไม่ถ้วน ดึงการบริโภคและการศึกษาในท้องถิ่นให้เจริญก้าวหน้าไปด้วยกัน

ยิ่งกว่านั้นยังนำรายได้ภาษีมหาศาลมาด้วย

คลานมาได้ประมาณยี่สิบนาที เฉินเจียอี้ก็ค่อยๆ เลื่อนมาถึงหน้าบาร์เทียนกงในที่สุด

ภายใต้สถาปัตยกรรมจีนที่สง่างามคือคานและเสาแกะสลักแบบย้อนยุค ภายใต้แสงไฟส่องสว่างดูโอ่อ่าน่าเกรงขาม

หลังจากจอดรถ เฉินเจียอี้ท่ามกลางสายตาของคนเดินถนนก็ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยนำเข้าไปในบาร์ เสียงดนตรีสนุกสนานก็ดังก้องเข้าหู

เพิ่งหาโต๊ะนั่งลงได้ไม่นาน ชายวัยกลางคนสองคนก็เดินมาถึง

"ไอ้หนู โตสูงขึ้นอีกแล้วนี่!"

"ลุงจ้าวครับ!"

เฉินเจียอี้รีบลุกขึ้นทักทาย

ลุงจ้าวคนนี้เป็นเพื่อนสนิทที่ซื่อสัตย์ของพ่อ เป็นลูกน้องที่จงรักภักดี และก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สนิทสนมที่สุด

"เฮ้ย ลุงอะไรลุง ทำให้ฉันแก่ไปเปล่าๆ เรียกพี่จ้าวสิ"

เฉินเจียอี้ยิ้ม "แบบนั้นจะสับสนเรื่องรุ่นพี่รุ่นน้องนี่ครับ ไม่ได้ไม่ได้ พ่อผมจะตีผมแน่"

ไต้เซิ่งข้างๆ ก็กลอกตาไม่อยู่ พูดกับเฉินเจียอี้ว่า "อย่าไปสนใจเขาเลย เจ้าตัวนี้ชอบอาละวาด"

หลายปีที่ผ่านมา จ้าวเซาหยางกับไต้เซิ่งทั้งสองก็แต่งงานมีครอบครัวแล้ว แต่เพราะนิสัยและงานที่ทำ จึงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

จ้าวเซาหยางกับนางแบบรถคันเล็กที่เคยขุดกำแพงในที่สุดก็เดินมาด้วยกัน หลังแต่งงานมีลูกสาว แต่ก็ยังคงเปลี่ยนนิสัยรักสนุกไม่ได้

ในเรื่องอาชีพการงาน เขาหยุดนิ่งมาหลายปีแล้ว ยังคงดูแลบริษัทเหรินเหรินฟิล์มอย่างมั่นคง ไม่มีคำบ่นใดๆ

จ้าวเซาหยางรู้ความสามารถของตัวเอง เองก็ไม่มีใจรักความก้าวหน้ามากนัก ตอนนี้แบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว ได้ทำงานในอุตสาหกรรมที่ชอบและคุ้นเคย

ไต้เซิ่งก็เหมือนกัน เริ่มจากบาร์เทียนกง ค่อยๆ เข้าสู่ธุรกิจบาร์ทั่วประเทศ แต่ก็เปลี่ยนเป็นแบรนด์อื่น

ใช้คำพูดของเขาก็คือ บาร์เทียนกงมีแค่ที่นี่ที่เดียว ที่อื่นไม่คู่ควร แม้แต่เซี่ยงไฮ้

ตัวเขาเองแม้จะวิ่งไปมาข้างนอกไม่น้อย แต่พอว่างก็ยังกลับมาที่ร้านเก่านี่

"น่าเสียดาย เอ้อร์จื่อไม่อยู่ ไม่งั้นเราสามกระบี่ก็จะมาครบ"

เอ้อร์จื่อในคำพูดของจ้าวเซาหยางก็คือโจวกวางฮั่น พูดถึงรุ่นพี่รุ่นน้องก็ยังเป็นหลานของเฉินเจียอี้ แต่เฉินเจียอี้ไม่กล้าเรียกหลานจริงๆ

โจวกวางฮั่นหลายปีมานี้ยังคงฝ่าฟันในกลุ่มร้านอาหารจื้อเจินอยู่ หลังแต่งงานก็ยิ่งขยันขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้อยู่ที่อเมริกาเหนือทำหน้าที่ผู้รับผิดชอบภูมิภาค ได้ยินว่าอีกมากสองปีก็จะถูกเรียกกลับมายังสำนักงานใหญ่ ดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโส

บางครั้งเฉินเจียอี้ก็ลิ้นแลบ พ่อตัวเองก็เข้มงวดจริงๆ

แม้จะเป็นเพื่อนสนิทและญาติที่สนิทสนมขนาดนี้ ก็ต้องค่อยๆ ไปปีนขึ้นทีละก้าวอย่างมั่นคง บางทีในขั้นเริ่มต้นจะได้รับการดูแลพิเศษ แต่พอขึ้นไปถึงระดับกลางแล้ว จะปีนสูงได้แค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของตัวเอง

หลายปีมานี้ บริษัทในเครือกลุ่มโฮลดิ้งซานเหอยึดมั่นในระบบการใช้คนอย่างเข้มงวดและระบบตรวจสอบความรับผิดชอบ คนเก่งขึ้น คนไร้ความสามารถลง ปราบปรามกลุ่มเล็กและพวกพ้องอย่างเข้มงวด พยายามรักษาความสามารถในการต่อสู้และความบริสุทธิ์ของชั้นบริหาร จึงทำให้กลุ่มบริษัทพัฒนาอย่างรวดเร็วสิบปีมาเหมือนวันเดียว

เฉินผิงเจียงเองก็เป็นผู้นำในการทำตัวอย่าง

เมื่อสองปีก่อนยิ่งได้ปลดรองประธาน 12 คนในกลุ่มเหรินเหรินช้อปปิ้ง ส่งรองประธานบริหาร รองประธานอาวุโสสามคนเข้าคุก ปรับบรรยากาศของกลุ่มบริษัทอย่างหนักหน่วง

เพราะฉะนั้น เทียบกับบริษัทอื่น กลุ่มโฮลดิ้งซานเหอกลับไม่ค่อยมีโรคบริษัทใหญ่เท่าไหร่

"คนอยู่อเมริกากินดีอยู่ดี นายยังห่วงเขาอีกหรอ?" จ้าวเซาหยางหัวเราะฮาๆ

ไต้เซิ่งส่ายหัว "เมื่อวานส่งข้อความมาบ่นให้ฉันฟังเต็มที่เลย กำลังจะจ้างพ่อครัวสองคนจากจีนไปที่นั่น บอกว่ากินอาหารฝรั่งไม่ชิน แต่ก็ไม่ดีที่จะไปกินร้านตัวเองทุกวัน"

จ้าวเซาหยาง "ที่นั่นตอนนี้วุ่นวายหนักหน่อย เดี๋ยวฉันต้องให้เขาระวังให้ดี"

เฉินเจียอี้ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง หลังจากจบมัธยมปลาย เขาเคยไปค่ายฤดูร้อนที่นั่นครั้งหนึ่ง รู้สึกว่าธรรมดามาก แย่กว่าในประเทศเยอะ

ไม่ว่าจะกินอยู่ หรือความปลอดภัย

หลายปีนี้ อำนาจของอเมริกาที่อ่อนแอลงเห็นได้ชัด ลัทธิประชานิยมแพร่กระจาย และยังมีความท้าทายอื่นๆ อีกมากมาย

ตะวันออกขึ้น ตะวันตกตก ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น

นี่เป็นกระบวนการต่อเนื่อง แต่กลับเร่งตัวขึ้นในวิกฤตตลาดหุ้นอเมริกาในปี 2025

พูดถึงวิกฤตตลาดหุ้นครั้งนั้น จนถึงตอนนี้ยังทำให้คนใจสั่น นั่นคือความสั่นสะเทือนของตลาดหุ้นต่อเนื่องที่เกิดจากการเปิดโอเพนซอร์ส Deepseek ทะลุฟองสบู่ของพลังการคำนวณ AI โดยตรง

เพราะฉะนั้น หุ้นเทคโนโลยีอเมริกาจึงตกหนักไม่หยุด แย่กว่าปี 2008 อีก

นอกจากนี้ ปัญหาหนี้สาธารณะของอเมริกายังแก้ไม่ตก ตอนนี้ใกล้จะถึง 70 ล้านล้านแล้ว

ทุกคนรู้ดีว่า ตัวเองกำลังเป็นพยานในช่วงเวลาประวัติศาสตร์

"เจียอี้ จะดื่มอะไร?"

เฉินเจียอี้คิดสักครู่ "เบียร์ก็แล้วกันครับ พ่อผมไม่อนุญาตให้ผมดื่มอย่างอื่นน่ะครับ"

"เอ่อ" จ้าวเซาหยางแต่ต้นตั้งใจจะพาเฉินเจียอี้ลองของใหม่ๆ พอได้ยินอย่างนี้ก็สะดุ้งเลย

ในบรรดาลูกของเฉินผิงเจียง เขากับไต้เซิ่งดูนิสัยของเฉินเจียอี้ถูกใจที่สุด ไม่ใช่ว่าลูกคนอื่นไม่ดี แต่เฉินเจียอี้ถูกคอมากกว่า

แน่นอนว่า การติดต่อระหว่างพวกเขาก็ได้รับความยินยอมจากเฉินผิงเจียงแล้ว ไม่งั้นจ้าวเซาหยางและไต้เซิ่งตายก็ไม่กล้ายุ่งเข้ามา

ยังไงก็ตาม สถานะของเฉินเจียอี้ค่อนข้างพิเศษ ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นยังไง ถ้าเผลอไปพัวพันกับความแค้นในตระกูลใหญ่ การแย่งชิงมรดก พวกเขาทั้งสองคงตายไม่พอ

เพราะฉะนั้น การพบปะข้ามรุ่นแบบนี้ จ้าวเซาหยางกับไต้เซิ่งไม่กล้าคุยเรื่องไร้สาระ แม้แต่การพูดถึงลูกคนอื่นของเฉินผิงเจียงก็พูดน้อยมาก

ไต้เซิ่งรีบโบกมือ "เบียร์ก็ดี เหล้าต่างประเทศพวกนั้นไม่มีอะไรอร่อย"

โต๊ะของพวกเขาแม้จะอยู่ด้านหลังของบาร์ แต่ก็ยังมีคนหันมามองไม่หยุด

ไม่เพียงเพราะข้างๆ มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตัวโตสามคนยืนอยู่ แต่ยังเพราะไต้เซิ่ง บุคคลในตำนานของวงการบาร์ กลับพูดคุยกับหนุ่มน้อยคนแปลกหน้าอย่างสนิทสนมไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเลย

ไต้เซิ่งคือใคร?

นั่นคือคนเก่งจริงๆ!

เก่งจนแม้แต่หน้าของลูกเจ้านายลูกเศรษฐีระดับท็อปบางคนก็ไม่ให้ ใครกล้ามาอาละวาดในสถานที่ของเขา เขากล้าส่งคนเข้าไปจริงๆ ไม่ว่าพ่อนายจะเป็นใคร

"ไปซะ ไปเถอะ อะไรวุ่นวายวายนัก ดูซะว่านายมีสถานะแบบไหน ที่นั่งนี้นายจะมานั่งได้หรอ?"

เฉินเจียอี้พอกลับจากห้องน้ำมา ก็ได้ยินจ้าวเซาหยางกำลังตะโกนใส่คน จึงถามไต้เซิ่งอย่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

ไต้เซิ่งหัวเราะเยาะไม่หยุด "ไม่มีอะไร มีคนจะแนะนำสาวให้นาย ถูกลุงจ้าวของนายปฏิเสธไปแล้ว"

"?"

เฉินเจียอี้งงไปหมด แนะนำสาวให้ตัวเองทำไม?

ไต้เซิ่งเห็นอย่างนี้ ก็ขี้เกียจอธิบาย

คนที่มาเที่ยวในสถานที่แบบนี้ ไม่มีใครธรรมดาหรอก

คนอื่นเห็นว่าสถานะของเฉินเจียอี้เป็นปริศนา คาดว่าสูงศักดิ์ อยากแนะนำผู้หญิงมาล่อลวงดู

จ้าวเซาหยางกับไต้เซิ่งจะกล้าปล่อยให้ผู้หญิงที่ไม่รู้ที่มาที่ไปเข้ามาปะปนได้ยังไง?

ล้อเล่นหรือไง ปกติพวกเขาเองก็ไม่กล้าทำแบบนี้

ทั้งคู่ผ่านมาแล้ว หนุ่มน้อยอายุยี่สิบกว่าๆ กำลังเลือดร้อนพอดี ถ้าเผลอกั้นไม่อยู่เกิดสะเปะสะปะ มีเรื่องขึ้นมา พวกเขาทั้งสองจะไปอธิบายยังไง?

เพราะฉะนั้น มาตลอด จ้าวเซาหยางทั้งสองก็แค่กล้าพาเฉินเจียอี้ดื่มเหล้า ฟังเพลง เรียบร้อยมาก

นี่ก็เป็นคำสั่งของเฉินผิงเจียง

เขารู้ดีถึงลูกชายคนนี้ นิสัยอิสระเสรี มีรูปร่างหน้าตาในสมัยก่อนของตัวเอง แต่ยังไงก็ยังไม่มีประสบการณ์ชีวิตมากพอ

แทนที่จะปล่อยให้เขาสำรวจโลกที่ไม่รู้จักด้วยตัวเอง ก็ดีกว่าที่จะเปิดสิทธิ์ในการควบคุม พาเขาไปเห็นโลก อย่างน้อยก็ไม่เลวทราม

ลูกชายของเฉินผิงเจียงเล่นได้ แต่จะหลงทางหรือเลวทรามไม่ได้

(จบบท)