บทที่ 23 ลิงชราถูกจดจำ

บทที่ 23 ลิงชราถูกจดจำ

ฉู่หยวนมาถึงโรงเรียนและตรงไปที่ทะเลสาบเทียม

ในขณะนี้ ที่ศาลาข้างทะเลสาบ เยี่ยนเสวี่ยนั่งอยู่ตรงนั้น เครื่องหน้าของนางงดงาม ผิวพรรณขาวเนียนละเอียด และผมยาวสลวยระต้นไหล่ ทำให้นางดูงดงามและมีเสน่ห์เหลือเกิน

วันนี้นางสวมชุดฮั่นฝูที่หรูหรา ประดับด้วยงานปักและพู่ที่ประณีต

น้ำในทะเลสาบไหลเอื่อย ส่งเสียงจ๊อกแจ๊ก และแสงระยิบระยับเต้นระบำบนผิวน้ำ

ดอกไม้และต้นไม้ริมฝั่งพริ้วไหวตามสายลม โดยมีภูเขาและเมฆในระยะไกลเป็นฉากหลัง ทำให้นางดูราวกับอยู่ในแดนสวรรค์

"รอนานแล้วใช่ไหม?"

ฉู่หยวนเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่หรอก ฉันก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน"

เยี่ยนเสวี่ยลุกขึ้นยืน "แต่เราต้องรีบหน่อย อีกเดี๋ยวเธอก็ต้องไปสู้กับไท่ซื่อเจี๋ยแล้ว อย่าเสียเวลากันเลย"

ข้างๆ นางมีกล่องใส่วัตถุดิบ ซึ่งเต็มไปด้วยเสบียงอาหารสารพัดชนิด

แหล่งกำเนิดรสโอชาที่นางสะสมไว้มีไม่ถึงสิบส่วน เมื่อคืนนางวุ่นอยู่ตั้งนานกว่าจะรวบรวมได้ครบ

จากนั้นนางก็รีบมาแต่เช้าตรู่

"ที่แท้ก็เจ้าเด็กคนนี้นี่เอง!"

จิตสำนึกสายหนึ่งกวาดผ่าน รวมตัวกัน แล้วกระจายออก ถอยกลับไปอย่างเงียบเชียบโดยที่ทั้งสองไม่ทันสังเกต

ผู้อาวุโสฉินที่อยู่ ณ ลานค่ายกลเทเลพอร์ต ถือเข็มทิศนำวิญญาณ หลังจากสัมผัสได้ว่าฉู่หยวนกำลังพบกับหลานสาวของเขา อารมณ์ที่เคยตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงทันที

เขารู้สึกคาดหวังเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ

วัยสิบเจ็ดสิบแปด ก็เป็นช่วงเวลาที่ความรักจะผลิบานเช่นกัน

พ่อแม่ของเยี่ยนเสวี่ยเสียชีวิตตั้งแต่ยังหนุ่ม และเขาเป็นคนเลี้ยงดูนางมา

ถ้าเขาไม่จัดการเรื่องนี้ ก็ไม่มีใครทำได้แล้ว!

"ตรงนี้ไม่ดีหรอก อาหารที่เธอทำมันน่าดึงดูดใจเกินไป อยู่ริมทะเลสาบแบบนี้ ฉันกลัวว่าเดี๋ยวปลาในทะเลสาบจะกระโดดขึ้นมาแย่งกินด้วยซ้ำ"

ฉู่หยวนพูดติดตลกขณะพาเยี่ยนเสวี่ยไปที่ห้องฝึกฝนการ์ดเทพในโรงเรียน

ที่นี่มีความเป็นส่วนตัว ไม่รบกวนผู้อื่น และไม่ถูกผู้อื่นรบกวน

ความจริงแล้วห้องฝึกฝนเหล่านี้ไม่ฟรี

แต่เขาเป็นข้อยกเว้น

นี่ถือเป็นสิทธิพิเศษที่โรงเรียนมอบให้เขา นอกเหนือจากแต้มเริ่มต้น 2,000 แต้ม

"ตอนนี้เธอได้รับการดูแลดีเกินไปแล้วนะ"

เยี่ยนเสวี่ยถอนหายใจขณะเรียกมังกรหม้อเลิศรสของนางออกมา

จากนั้นนางก็เปิดกล่องวัตถุดิบและหยิบวัตถุดิบที่เตรียมมาออกมาทีละอย่าง

"วัตถุดิบพวกนี้คืออะไรเหรอ?"

ฉู่หยวนดูประหลาดใจ

วัตถุดิบที่เยี่ยนเสวี่ยเตรียมมาล้วนผ่านการแปรรูปเบื้องต้นมาแล้ว แต่หลายอย่างเขาก็ไม่คุ้นเคย

"เป็นไง ซาบซึ้งไหมล่ะ? ฉันเตรียมของพวกนี้มาเพื่อเธอโดยเฉพาะเลยนะ!"

ใบหน้าของเยี่ยนเสวี่ยปรากฏรอยยิ้มภูมิใจ

จากนั้นนางก็เริ่มลงมือทำอาหารอย่างคล่องแคล่ว

ฉู่หยวนอยู่ข้างๆ ช่วยหยิบจับได้บ้างเป็นครั้งคราว

และนางยังบ่นว่าเขาเงอะงะเกินไป

เมื่อวัตถุดิบหลากสีสันถูกใส่ลงในหม้อ ใบหน้าของมังกรหม้อเลิศรสก็แสดงความสุข และมันก็ว่ายวนไปมาในหม้ออย่างต่อเนื่อง หัวมังกรของมันโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำแกงเป็นครั้งคราวแล้วก็ดำลงไปอีก

เนื่องจากวัตถุดิบทั้งหมดเตรียมไว้พร้อมแล้ว เยี่ยนเสวี่ยจึงทำอาหารได้เร็วมาก

ในเวลาไม่นาน อาหารรสเลิศหม้อหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์

ครั้งนี้นางไม่ได้ทำเมนูพิสดารอะไร แค่สตูว์ธรรมดาๆ

วัตถุดิบกองโตหลากชนิดถูกเคี่ยวรวมกัน ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย กลิ่นหอมนี้หมุนวน มีเพียงส่วนน้อยที่ลอยออกมา ซึ่งฉู่หยวนและเยี่ยนเสวี่ยได้กลิ่น

กลิ่นหอมส่วนใหญ่รวมตัวกัน กลายเป็นควันสีขาวจางๆ ซึ่งมังกรหม้อเลิศรสกลืนลงไปในคำเดียว

"โฮก!"

หลังจากมังกรหม้อเลิศรสกลืนควันหอมนี้เข้าไป มันก็ส่งเสียงคำรามมังกรอย่างมีความสุข และร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า ดูมีชีวิตชีวาและสมจริงยิ่งขึ้น

"นี่คือ..."

ปากของเยี่ยนเสวี่ยเผยอเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

นางมองไปทางฉู่หยวนโดยสัญชาตญาณ "นี่คือการเลื่อนขั้นเหรอ? ฉู่หยวน มังกรหม้อเลิศรสของฉันเลื่อนเป็นระดับ 2 แล้วเหรอ?"

"ใช่ ยินดีด้วยนะ ตอนนี้ความฝันของเธอมีโอกาสเป็นจริงแล้ว!"

ใบหน้าของฉู่หยวนปรากฏรอยยิ้ม

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าฉากนี้จะเกิดขึ้น

แต่ในขณะนี้ เมื่อมองดูสีหน้าประหลาดใจและมีความสุขของเยี่ยนเสวี่ย เขาก็พลอยดีใจไปกับนางด้วย

"ขอบคุณ ขอบคุณนะ..."

เยี่ยนเสวี่ยตื่นเต้นสุดขีด แก้มของนางแดงระเรื่อ ดวงตาเป็นประกาย และลมหายใจถี่กระชั้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นางแทบจะกระโดดตัวลอย เมื่อเห็นฉู่หยวนอยู่ตรงหน้า นางอดไม่ได้ที่จะกอดเขา แขนทั้งสองโอบรัดเขาไว้แน่น

ฉู่หยวนตะลึง

แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ยื่นมือทั้งสองออกไป มือหนึ่งโอบเอวและอีกมือหนึ่งโอบไหล่ ตบเบาๆ ที่หลังนาง เขาเข้าใจความรู้สึกของเยี่ยนเสวี่ยดี

ตอนที่เขาทำนิพพานการ์ดเทพต้นกำเนิดสำเร็จ เขาก็อยากจะตะโกนบอกให้โลกรู้เหมือนกัน

"โฮก~"

มังกรหม้อเลิศรสวนเวียนอยู่ในหม้อ มันมองดูเจ้านายของมัน รู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง

มันเลื่อนเป็นระดับ 2 แล้ว แต่เจ้านายกลับไม่สนใจมันเลย แถมยังไปกอดฉู่หยวนอีก

"ขอโทษ ขอโทษที..."

เยี่ยนเสวี่ยหน้าแดง ปล่อยมือจากฉู่หยวน "ฉันตื่นเต้นไปหน่อย"

"เข้าใจๆ" ฉู่หยวนชี้ที่ตัวเอง "ความรู้สึกตอนฉันทำนิพพานการ์ดเทพต้นกำเนิดสำเร็จก็เหมือนเธอนั่นแหละ"

"ว่าแต่ การเลื่อนขั้นของมังกรหม้อเลิศรสคงไม่ใช่เพราะอาหารมื้อใหญ่นี้หรอกนะ?" ฉู่หยวนถาม

"ก็เพราะมื้อนี้แหละ"

สายตาของเยี่ยนเสวี่ยจับจ้องไปที่อาหารในหม้อมังกรหม้อเลิศรส "ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเงื่อนไขการเลื่อนขั้นของมังกรหม้อเลิศรสจะเป็นแบบนี้ เมื่อก่อนฉันคิดมาตลอดว่ามันต้องใช้ทรัพยากรวิวัฒนาการพิเศษอะไรสักอย่างถึงจะวิวัฒนาการและกลายพันธุ์ได้"

"และไม่ใช่แค่นั้นนะ"

"อาหารมื้อใหญ่นี้ ที่ทำจากแหล่งกำเนิดรสโอชาสิบส่วน ไม่ใช่แค่เพิ่มคุณสมบัติชั่วคราว ตามข้อมูลที่ฉันได้รับ การกินอาหารมื้อนี้ยังสามารถเสริมสร้างร่างกายของผู้กินได้อย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่วันข้างหน้า"

"และการเสริมสร้างนี้เป็นการเสริมสร้างถาวรด้วย"

เยี่ยนเสวี่ยกล่าวอย่างตื่นเต้น

"งั้นเธอต้องขอบคุณฉันให้ดีๆ แล้วล่ะ แค่คำขอบคุณเมื่อกี้ยังไม่พอหรอกนะ" ฉู่หยวนยิ้ม "เป็นไง เชฟเยี่ยน ต่อไปนี้รับผิดชอบอาหารการกินของฉันทั้งหมดเลยไหม?"

"ไม่มีปัญหา ฉันเลี้ยงดูเธอไปตลอดชีวิตเลยก็ได้!"

เยี่ยนเสวี่ยยิ้มตอบ

นี่เป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่สำหรับนางจริงๆ

"งั้นเรากินกันเลยไหม?"

ฉู่หยวนหยิบตะเกียบที่เยี่ยนเสวี่ยเตรียมมาและชี้ไปที่อาหารในหม้อ

"เธอจะกินคนเดียวเหรอ? ไม่เรียกการ์ดเทพอสูรของเธอออกมาหน่อยเหรอ?"

เยี่ยนเสวี่ยมองฉู่หยวนด้วยความประหลาดใจ

"การ์ดเทพอสูรของฉันมีทรัพยากรวิวัฒนาการที่โรงเรียนจัดให้แล้ว ไม่จำเป็นต้องกินพวกนี้หรอก เหตุผลหลักที่ฉันขอให้เธอทำอาหารมื้อใหญ่ให้ครั้งนี้ จริงๆ แล้วก็เพื่อสนองความอยากของฉันเอง และในเมื่อเธอทำให้ฉันเป็นการส่วนตัว แน่นอนว่าฉันต้องเป็นคนกินให้หมดสิ!"

ฉู่หยวนกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ

ลิงชราไม่จำเป็นต้องกินพวกนี้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หินโลหิตวานรม่วงที่มันกินไปเมื่อวานก็ยังย่อยไม่หมด

ดังนั้น อาหารรสเลิศหม้อนี้ที่เยี่ยนเสวี่ยทำ ย่อมตกเป็นลาภปากของเขาโดยธรรมชาติ

การ์ดมาสเตอร์ส่วนใหญ่ไม่มีพลังการต่อสู้มากนัก

อย่างไรก็ตาม การเสริมสร้างร่างกายย่อมช่วยให้สามารถปกป้องตัวเองได้ดีขึ้นในยามคับขัน

"มา ไม่ต้องเกรงใจ ถึงมื้อนี้เธอจะทำให้ฉัน แต่ฉันก็เลี้ยงเธอได้เหมือนกัน"

ฉู่หยวนยิ้ม ส่งช้อนให้เยี่ยนเสวี่ย

"ก็ได้ เธอพูดเองนะ อย่ามาโทษว่าฉันกินเยอะล่ะ" เยี่ยนเสวี่ยยิ้มอย่างขี้เล่น แต่นางชำเลืองมองอาหารมื้อใหญ่ที่นางทำครั้งนี้และก็อดใจไม่ไหวเช่นกัน

อาหารมื้อนี้เป็นอาหารที่อร่อยที่สุดที่นางเคยทำมาจริงๆ

ฉู่หยวนยิ้ม นั่งตรงข้ามกับเยี่ยนเสวี่ย

ภายใต้คำแนะนำของเยี่ยนเสวี่ย เขาใช้ตะเกียบคีบเนื้อแรดเพลิงชิ้นหนึ่งเข้าปาก

ทันใดนั้น ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก โดยเฉพาะตอนที่เขากลืนเนื้อแรดเพลิงลงไป เขารู้สึกถึงกระแสความร้อนที่พวยพุ่งขึ้นในร่างกายในวินาทีนั้น

"อร่อยเกินไปแล้ว!"

ฉู่หยวนอุทาน

ได้ยินคำชมของฉู่หยวน เยี่ยนเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

จากนั้นนางก็ตักน้ำแกงขึ้นมาหนึ่งช้อนและชิมเบาๆ...

"ฉู่หยวน แปดโมงแล้วนะ เหลือเวลาอีกแค่ชั่วโมงเดียวก็จะถึงเวลาประลองกับไท่ซื่อเจี๋ยแล้ว นายยังมาไม่ถึงอีกเหรอ?"

เวลาผ่านไป ขณะที่ฉู่หยวนและเยี่ยนเสวี่ยจัดการอาหารรสเลิศจนหมดหม้อ พังหูก็ส่งข้อความเร่งฉู่หยวนอย่างร้อนรน

"ถึงแล้ว อยู่ในห้องฝึกฝน เดี๋ยวออกไปทันที" ฉู่หยวนตอบกลับพังหู

จากนั้นเขากับเยี่ยนเสวี่ยก็เก็บของและเดินออกมาด้วยกัน

"อิ่มจังเลย"

ขณะเดินออกมา เยี่ยนเสวี่ยลูบท้องอย่างเขินอาย รู้สึกว่าตัวเองไม่เคยกินเยอะขนาดนี้มาก่อน แถมยังกินต่อหน้าฉู่หยวนด้วย

"พวกเธอสองคน..."

นอกห้องฝึกฝน พังหูและหวังเถิงที่รีบมาถึง ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นฉู่หยวนและเยี่ยนเสวี่ยเดินออกมาจากห้องฝึกฝนด้วยกัน

พังหูถึงกับทำจมูกฟุดฟิด เดินวนรอบฉู่หยวนและดมฟิดฟัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"โธ่เอ้ย ฉู่หยวน ฉันเห็นนายเป็นพี่น้อง แต่นายแอบไปกินข้าวกับเชฟเยี่ยนสองต่อสองในห้องฝึกฝนโดยไม่ชวนฉันเลยนะ!" ผ่านไปครู่หนึ่ง พังหูก็เข้าใจในที่สุด และสีหน้าเปลี่ยนเป็นโกรธเคือง

"คราวหน้า คราวหน้าแน่นอน!"

ใบหน้าของฉู่หยวนมีรอยยิ้ม

หวังเถิงพูดไม่ออกเล็กน้อย

เขาชำเลืองมองฉู่หยวนและเยี่ยนเสวี่ยที่มีใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย แล้วส่ายหัวเบาๆ

"ฉู่หยวนมาแล้ว!"

นอกห้องฝึกฝนคือสนามฝึกฝนการ์ดเทพ และในเวลานี้ มีผู้คนมากมายมารวมตัวกันที่นั่นแล้ว

คนส่วนใหญ่มาเพื่อชมการประลองระหว่างฉู่หยวนและไท่ซื่อเจี๋ย

เมื่อเห็นฉู่หยวน ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย

"ดูสิ ไท่ซื่อเจี๋ยก็มาแล้ว!"

ทันใดนั้น ไท่ซื่อเจี๋ยในชุดรัดรูปสีดำก็เดินเข้ามาผ่านประตูสนามฝึกฝนการ์ดเทพ

ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ ถึงได้สวมผ้าคลุมสีแดงทับเสื้อผ้าด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาได้เรียกการ์ดเทพออกมาล่วงหน้าแล้ว

สัตว์อสูรตั๊กแตนตำข้าวจักรกล สูงกว่าหนึ่งเมตรและยาวสามถึงสี่เมตร เดินตามเขามาด้วยฝีเท้าเบาหวิว

"ฉู่หยวน แกมาเร็วดีนี่!"

หลังจากไท่ซื่อเจี๋ยเดินเข้ามา เขาชำเลืองมองฉู่หยวน น้ำเสียงทุ้มต่ำ

ฉู่หยวนมองการแต่งกายของไท่ซื่อเจี๋ย สีหน้าดูแปลกๆ เล็กน้อย เขาพูดว่า "ในเมื่อมาแล้ว ก็เริ่มกันเลยเถอะ"

"ยังไม่ถึงเวลา ตกลงกันไว้เก้าโมง ก็ต้องเก้าโมง!"

ไท่ซื่อเจี๋ยกล่าวเสียงเข้ม

"ทำไมเรื่องมากจัง? จะสู้ก็สู้ ถ้าไม่สู้ ฉันยังต้องไปบำเพ็ญเพียรต่อนะ"

ฉู่หยวนพูดไม่ออก

เขาไม่อยากถูกคนมากมายจ้องมองตลอดเวลาหรอกนะ

ขณะพูด เขาเรียกการ์ดเทพของเขาออกมา

ลิงชราที่มีผมหงอกแซมที่ขมับและดวงตาลึกโหล ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน

นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของมันต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้

"นี่คือ..."

ทันใดนั้น ในฝูงชน นักเรียนบางคนที่เคยเห็นรูปปั้นลิงหินในแดนลึกลับวานรวิญญาณต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป