บทที่ 36: อาหารมื้อดึก

บทที่ 36: อาหารมื้อดึก

“แคร๊ง~” กระป๋องอะลูมิเนียมที่ถูกบีบจนเป็นก้อนตกลงไปในถังขยะ

มองดูตัวอักษร ‘โค้กนำโชค’ ที่ยังคงมองเห็นได้อย่างเลือนราง เขาก็ตบพุงตัวเองอย่างสบายอารมณ์ ครั้งที่แล้วหลังจากที่เสริมพลังแห่งโชคไป ก็ทำให้ตนเองได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่ ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง

“ฉันก็คอแห้งเหมือนกันนะ~” เสียงอ่อนนุ่มดังขึ้นในห้องนั่งเล่น

หลี่ลั่วคว้าขวดน้ำแร่สองขวดเดินกลับมา สวี่ฉิงก็ถือผ้าขนหนูเดินออกมาจากห้องน้ำ พลางเช็ดผมที่เปียกชุ่มของตนเองไปพลาง

เธอนั่งลงอย่างหมดแรงอีกครั้ง คว้ากางเกงลำลองเจ็ดส่วน มาสวมใส่ บิดเอวทีหนึ่งแล้วดึงขึ้น บั้นท้ายอวบอิ่มก็ถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงอย่างมิดชิด

“เธอจะไปไหนเหรอ?” ยื่นขวดน้ำแร่ที่เปิดฝาแล้วให้ หลี่ลั่วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “ไม่พักผ่อนอีกหน่อยเหรอ?”

“ไม่ล่ะ” ดื่มน้ำลงไปหลายอึก สวี่ฉิงก็เหลือบมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์: “เธอแน่ใจเหรอว่าถ้าอยู่ต่อแล้วจะได้พักผ่อนน่ะ?”

เจ้า คู่รักคู่แค้น หรือคนที่รักและเกลียดในเวลาเดียวกัน) ตัวน้อยคนนี้ ช่างเหมือนกับวัวกระทิงป่าก็ไม่ปาน เรียกร้องเอาไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทำเอาตนเองแทบจะตะคริวกิน ไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหนกันนักหนา

“อย่าเพิ่งไปสิ!” หลี่ลั่วโอบกอดเธอไว้ คำพูดหวานๆ ที่ไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุด: “เธอไม่รู้หรอกว่าตอนที่ฉันไปฝึกทหารน่ะมันทรมานแค่ไหน คิดถึงเธอทุกวันเลยนะ คิดถึงรอยยิ้มของเธอ แล้วก็กลิ่นหอมๆ บนตัวเธอด้วย”

คำพูดหยุดลงกะทันหัน เกือบจะร้องออกมาเป็นเพลงเสียแล้ว

คำพูดหวานๆ แผ่วเบาเหล่านั้น ทำเอาสวี่ฉิงถึงกับเคลิบเคลิ้มไปเลยทีเดียว

“บ้าจริง” เธอพยายามจะรักษาสติเอาไว้ คว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่: “ตอนเย็นฉันนัดผู้อำนวยการสร้างไว้คนหนึ่งน่ะ จะไปคุยเรื่องละครเรื่องต่อไป”

“เว่ยจื่อก็ไปด้วยนะ”

“อ้อ?” หลี่ลั่วเริ่มให้ความสนใจขึ้นมาทันที: “ผมไปทักทายอาจารย์เว่ยจื่อได้ไหมครับ?”

เว่ยจื่อก็คือนักแสดงผู้รับบทงักปุ๊กคุ้งในเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักร ตอนที่อยู่ในกองถ่ายตนเองก็เคยไปขอคำแนะนำเรื่องการแสดงจากอีกฝ่ายอยู่บ้าง ความสัมพันธ์ก็ไม่เลวเลยทีเดียว หากไม่รู้ก็แล้วไป แต่เมื่อรู้แล้ว เขาก็อยากจะไปเยี่ยมเยียนอีกฝ่ายอยู่บ้างเหมือนกัน

อันที่จริงแล้ว การเรียกนักแสดงว่าอาจารย์นั้น ในตอนนี้ก็เริ่มมีกันแล้ว เพียงแต่ต้องเป็นผู้ที่มีฝีมือจริงๆ เท่านั้นจึงจะได้รับการยกย่องเช่นนั้น และผู้ที่ถูกเรียก ส่วนใหญ่ก็มักจะรีบกล่าวปฏิเสธอย่างถ่อมตนว่าไม่กล้ารับ นับว่าเป็นคำเรียกที่มีน้ำหนักอยู่พอสมควร

ธรรมเนียมปฏิบัตินี้ไม่รู้ว่าเริ่มแพร่หลายตั้งแต่เมื่อไหร่ ในยุคหลังๆ แม้แต่นักแสดงตัวเล็กๆ ดาราน้อยๆ หรือแม้แต่คนดังจากรายการวาไรตี้ พอขึ้นไปยืนอยู่บนเวทีก็ถูกเรียกว่าอาจารย์กันหมดแล้ว เพียงแต่...ความหมายในตอนนั้นมันก็เปลี่ยนแปลงไปแล้ว เป็นเพียงแค่คำทักทายตามมารยาทเท่านั้นเอง

“เสี่ยวลั่ว” สวี่ฉิงหยุดการกระทำลงเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง: “เรื่องบางอย่างฉันไม่อยากจะโกหกเธอ ต้องบอกให้เธอรู้ล่วงหน้าก่อน”

“ก็แค่ไปทักทายเองนี่ครับ” หลี่ลั่วได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็อดที่จะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นไม่ได้: “ผมไม่ได้จะให้พี่ช่วยหางานละครให้สักหน่อย”

วงการนี้ อันที่จริงแล้วเขาก็ก้าวเข้ามาแล้ว ตอนที่ละครเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักรออกอากาศอย่างร้อนแรง ก็มีคนทยอยติดต่อเข้ามาผ่านทางกองถ่ายอยู่เรื่อยๆ มีทั้งบริษัทเอเจนซี่ และก็มีทั้งข้อเสนอให้ไปแสดงละคร

เพียงแต่เมื่อพิจารณาถึงเรื่องการเปิดเรียนและการฝึกทหารต่างๆ แล้ว เขาจึงได้ปฏิเสธไปทั้งหมด แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นบริษัทเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียง และกองถ่ายละครเล็กๆ ที่ไม่ค่อยจะคุ้นหูเท่าไหร่ แต่ก็แสดงให้เห็นว่ายังมีตลาดอยู่บ้าง ไม่ถึงกับจะต้องพึ่งพาสวี่ฉิงให้ช่วยหางานละครให้เสมอไป

“เธอฟังฉันอธิบายก่อนนะ” สวี่ฉิงแสดงสีหน้าซับซ้อนอยู่บ้าง จับมือของหลี่ลั่วไว้แล้วค่อยๆ เล่าเรื่องราวให้ฟัง

จึงได้รู้ว่า เธอจะไปคุยเรื่องละครแนวกองทัพ เรื่องหนึ่ง และนักแสดงคนหนึ่งในเรื่องนั้นก็เคยมีความสัมพันธ์กับเธอมาก่อน

“ฉันไม่อยากจะให้เธอไปรู้เรื่องนี้จากข่าวทีหลังนะ” สวี่ฉิงซบลงบนไหล่ของเขา พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “เธอต้องเชื่อฉันนะ เรื่องพวกนั้นมันเป็นอดีตไปหมดแล้ว แต่ถ้าหากเธอไม่สบายใจ ฉันสามารถปฏิเสธงานนี้ได้นะ”

ตามนิสัยของสื่อในปัจจุบันแล้ว ข่าวเก่าๆ ในอดีตจะต้องถูกขุดคุ้ยขึ้นมาอย่างแน่นอน เรื่องราวทำนองว่าถ่านไฟเก่าคุ จะต้องปรากฏอยู่บนหน้าหนังสือพิมพ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างแน่นอน เธอไม่อยากจะให้เรื่องแบบนี้มาทำให้หลี่ลั่วเกิดความขุ่นเคืองใจ

“พี่ต้องรับงานนี้นะครับ” หลี่ลั่วบีบปากเธอเบาๆ แล้วจูบลงไปทีหนึ่ง: “รับงานอย่างสง่าผ่าเผยไปเลยครับ หนังสือพิมพ์จะเขียนอะไรก็ช่างมัน ให้ความสำคัญกับงานเป็นหลักนะครับ หรือว่าผมจะไม่เชื่อใจพี่ล่ะครับ?”

ละครแนวกองทัพที่อีกฝ่ายพูดถึงนั้น ตนเองก็เคยดูแล้ว พูดตามตรงแล้วก็ถ่ายทำออกมาได้ดีเยี่ยมจริงๆ ไม่สามารถที่จะไปบังคับให้สวี่ฉิงสละโอกาส เพียงเพราะเคยมีความสัมพันธ์กับพระเอกในเรื่องนั้นมาก่อนได้หรอกนะ นี่มันไม่เหมือนกับกรณีแฟนเก่าของเติ้งเชา เสียหน่อย ละครแบบนั้นต่างหากเล่าที่เขาไม่สามารถจะยอมรับได้เลยจริงๆ

ส่วนเรื่องที่เคยคบหากันมาก่อนนั้น มันไม่ใช่เรื่องที่ควรจะเก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ใครๆ ก็ล้วนแต่มีอดีตกันทั้งนั้นแหละ

เพิ่งจะอาบน้ำเสร็จก็ได้รับโทรศัพท์จากเจียหน่ายหมิง หลี่ลั่วเปลี่ยนเสื้อผ้า สวมรองเท้าแตะคีบ แล้วเดินเตร็ดเตร่ไปยังทิศทางของหมู่บ้านหวงถิงจื่อ ทันที

ริมทางมีร้านปิ้งย่าง ตั้งอยู่ ควันสีขาวลอยอบอวลมาพร้อมกับกลิ่นหอม เนื้อเสียบไม้บนเตาปิ้งย่างส่งเสียงฉู่ฉ่ามันเยิ้ม มองดูแล้วคนที่ทำงานหนักมาทั้งบ่ายอย่างเขาก็อดที่จะกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ไม่ได้

“พี่ลั่ว อยู่นี่ครับ” เจียหน่ายหมิงโบกไม้โบกมือ เรียกเสียงดังลั่น: “อยากจะกินอะไรก็สั่งเลยนะครับ ผมเลี้ยงเอง”

เจ้าหมอนี่ ก็ใจกว้างอยู่ไม่น้อยเหมือนกันนะ แต่ฐานะทางเศรษฐกิจของบ้านเขาก็ดีเยี่ยมจริงๆ นั่นแหละ

“เอ็นย่าง ยี่สิบไม้ครับ” หลี่ลั่วกวาดตามองไปรอบๆ แล้วโบกมือสั่งต่อไปว่า: “แล้วก็เบียร์ชิงเต่า อีกครึ่งลัง เอาแบบเย็นเจี๊ยบเลยนะครับ”

“จะต้องให้นายเลี้ยงหรือไง?” เขานั่งลงบนม้านั่งตัวเล็ก รับเบียร์ที่เจียหน่ายหมิงยื่นให้: “วันๆ ก็เอาแต่เรียกพี่ลั่วๆ อยู่นั่นแหละ คืนนี้พี่จะเลี้ยงเอ็นย่างนายเอง จะได้บำรุงกำลังให้นายสักหน่อย”

“นายไม่กลัวนอนไม่หลับหรือไง” เจียหน่ายหมิงหัวเราะหึๆ ยกขวดแก้วขึ้น: “พี่อายุมากกว่าผม เรียกพี่ลั่วก็ถูกแล้วนี่ครับ ตอนฝึกทหารถ้าไม่ใช่เพราะพี่คอยดูแลผม ครูฝึกคนนั้นไม่รู้จะทรมานผมไปถึงไหนแล้ว!”

“มื้อนี้ถือว่าผมเลี้ยงนะครับ ขอคารวะก่อนเลยครับ”

อย่าเห็นว่าหน้าตาเขาดูนมเนย แต่ในใจลึกๆ แล้วกลับมีความห้าวหาญแบบคนตงเป่ย ยกขวดเหล้าขึ้นแล้วกระดกดื่มลงคอเสียงดังอึกๆ

หลี่ลั่วก็ซัดเบียร์ในมือจนหมดขวดในอึกเดียวเช่นกัน

วางขวดเหล้าลง ทั้งสองคนก็เรอออกมาพร้อมกัน

การฝึกทหารสิ้นสุดลงแล้ว คืนนี้กิจการของร้านปิ้งย่างก็คึกคักเป็นพิเศษ รอบๆ เต็มไปด้วยผู้คน โชคดีที่เจียหน่ายหมิงเคลื่อนไหวได้รวดเร็ว ตอนนี้บนโต๊ะก็มีของปิ้งย่างวางเรียงรายอยู่เต็มไปหมดแล้ว

พวกเขากินเหล้าไปคำหนึ่ง เนื้อย่างไปคำหนึ่ง สนองความอยากเหล้าอยากเนื้อที่อัดอั้นมานานกว่าสิบวัน

“หลี่ลั่ว นายหมิง” กำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย เสียงทักทายก็ดังขึ้น

ควันจากเตาปิ้งย่างลอยอบอวล เด็กสาวหลายคนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า หวังลั่วตานเอามือล้วงกระเป๋าทั้งสองข้าง ทำท่าทางเท่ๆ คูลๆ

เปียนเสี่ยวเสี่ยวโบกไม้โบกมืออย่างร่าเริง

หวงเซิงอีที่อยู่ตรงกลางก็ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย

พวกเธอหน้าตาสะสวยกันทั้งนั้น เรียวขาสีขาวผ่องยาวสวย มองดูแล้วช่างละลานตาเสียจริง

“อ้าว บังเอิญจังเลยนะ” เจียหน่ายหมิงเมื่อเห็นคนที่มาถึง ก็รีบเชื้อเชิญ: “รีบนั่งเลยสิ มารวมโต๊ะกันเลยแล้วกัน ตอนนี้หาที่นั่งยากแล้วล่ะ”

หลี่ลั่วไม่ได้พูดอะไร เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินของตนเองไปเรื่อยๆ อย่างไรเสียก็เป็นเพื่อนร่วมชั้น ปกติก็เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็เจออยู่แล้ว อีกฝ่ายก็ไม่ได้ล่วงเกินอะไรตนเอง ไม่จำเป็นต้องไปทำหน้าบึ้งตึงใส่

“ดีจังเลยค่ะ” เปียนเสี่ยวเสี่ยวดีใจจนออกนอกหน้า รีบนั่งลงข้างๆ หลี่ลั่ว: “ถ้าอย่างนั้นก็ขอรบกวนด้วยนะคะ”

“ขอบคุณค่ะ” หวังลั่วตานเป็นคนนิสัยเปิดเผย สะบัดผมแล้วนั่งลง

ส่วนหวงเซิงอีนั้นกลับแสดงท่าทีลังเล ไม่แน่ใจว่าควรจะนั่งร่วมโต๊ะกับเจ้าบ้าคนนั้นดีหรือไม่

“ทำไมเหรอครับ?” หลี่ลั่วเหลือบตามองขึ้นข้างบน คว้าเนื้อวัวย่างเสียบไม้ขึ้นมาแล้วชี้ไปยังที่ไกลๆ: “คุณหนูหวงของเราไม่ทานของข้างทางหรือครับ? ทางโน้นมีโรงแรมใหญ่แห่งหนึ่ง ได้ยินว่ารสชาติไม่เลวเลยนะครับ”

“ใครบอกว่าฉันไม่ทานล่ะ” หวงเซิงอีทำท่าเหมือนแมวถูกเหยียบหาง คว้าเนื้อวัวย่างเสียบไม้ในมือเขาไปทันที