บทที่ 30: รสชาติมันต้องแบบนี้สิ

บทที่ 30: รสชาติมันต้องแบบนี้สิ (ขอความกรุณาติดตามอ่านตอนต่อไปด้วยนะครับ ขอบคุณทุกท่าน ขอกราบขอบพระคุณ!)

เรี่ยวแรงที่สะสมมาหลายเดือนถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

ค่าสถานะการแสดงที่หยุดนิ่งมานาน พุ่งทะยานขึ้นไปถึงหกสิบแต้มในคราวเดียว

วันรุ่งขึ้น

กว่าที่แดดจะแรงกล้าส่องสว่าง หลี่ลั่วจึงค่อยตื่นจากเตียงนอน

บิดขี้เกียจทีหนึ่ง ข้อต่อต่างๆ ก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบ

หันกลับไปมอง สวี่ฉิงยังคงนอนตะแคงหลับสนิทอยู่ ปอยผมสองสามเส้นลงบนใบหน้า มุมปากของเธอยกสูงขึ้นเล็กน้อย เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความสบายอารมณ์

เรียวขาก่ายอยู่บนผ้าห่ม หน้าอกก็ถูกบีบจนเป็นครึ่งวงกลม ช่างเป็นภาพสาวงามยามนิทร เสียจริง

ตอนนี้เพิ่งจะปลายเดือนกุมภาพันธ์ อากาศข้างนอกยังคงค่อนข้างหนาวเย็น แต่ภายในห้องกลับอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน หลี่ลั่วจึงขี้เกียจที่จะสวมเสื้อผ้า เดินย่องออกจากห้องนอนไปอย่างแผ่วเบา

เมื่อมาถึงห้องนั่งเล่น ก็ดื่มน้ำดับกระหายก่อนเป็นอันดับแรก แล้วจึงเดินเตร็ดเตร่ไปยังห้องครัว เปิดตู้เย็นสำหรับทำครัวออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แตกต่างจากตู้เย็นในห้องนั่งเล่น ตู้เย็นตู้นี้เต็มไปด้วยวัตถุดิบทำอาหารนานาชนิด คาดว่าสวี่ฉิงคงจะให้ผู้ช่วยของเธอไปซื้อมาเตรียมไว้ให้อย่างแน่นอน

หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ลั่วก็ผิวปากเบาๆ แล้วเริ่มลงมือทำอาหารในห้องครัวอย่างสบายอารมณ์

ไข่เจียวถูกทอดจนเหลืองทองฟูนุ่ม เบคอนก็ถูกทอดจนกรอบเกรียมทั้งสองด้าน แล้วโรยด้วยงาขาวอีกชั้นหนึ่ง

สุดท้ายคือขนมปังแผ่นจำนวนมาก ตัดเนยแข็งก้อนหนึ่งใส่ลงในกระทะ รอจนละลายแล้วจึงนำขนมปังแผ่นทีละแผ่นลงไปทอดด้วยไฟอ่อนๆ จนกระทั่งเหลืองทองกรอบน่าทาน

ท่ามกลางเสียงฉู่ฉ่าดังขึ้น ประตูห้องนอนก็ถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา

สวี่ฉิงที่ห่มผ้าห่มนวมผืนหนึ่งไว้เดินงัวเงียออกมา ดวงตาปรือปรอย เดินโซซัดโซเซตามกลิ่นหอมไป

เมื่อเดินเท้าเปล่ามาถึงหน้าประตูห้องครัว เธอก็เห็นชายหนุ่มกำลังตั้งใจทำอาหารเช้าอยู่ ก็พลันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที เอียงตัวพิงกรอบประตู

ข้อมือสะบัดพลิกแผ่นขนมปัง

“ตื่นแล้วเหรอครับ?” เหลือบมองกลับไปโดยไม่รู้ตัว หลี่ลั่วก็เลิกคิ้วขึ้นทันที: “ใกล้จะเสร็จแล้วครับ พี่กลับไปนอนรอที่เตียงก่อนก็ได้นะครับ เดี๋ยวผมจะเอาไปให้”

ผ้าห่มผืนบางๆ ห่อหุ้มร่างกายของหญิงสาวไว้หลวมๆ เพียงแค่ปิดบังบริเวณหน้าอกไว้เท่านั้น ไหล่เนียนละเอียดและส่วนอวบอิ่มใต้กระดูกไหปลาร้าส่วนใหญ่ล้วนปรากฏแก่สายตา บนนั้นยังมีรอยแดงเป็นจ้ำๆ ราวกับดอกเหมยประปรายอยู่ด้วย ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเหรียญตราที่นักรบได้ทิ้งเอาไว้

เนื่องจากร่างกายที่เอียงพิงอยู่ ผ้าห่มจึงปิดบังไว้เพียงครึ่งๆ กลางๆ สายตาของหลี่ลั่วไล่มองขึ้นไปตามเรียวขา ทั้งร่างก็พลันรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอีกครั้ง

“ไม่ต้องหรอกค่ะ!” สวี่ฉิงมองตามสายตาของเขาที่เลื่อนสูงขึ้นด้วยความตกใจ รีบกระชับผ้าห่มให้แน่นขึ้น ลากขาทั้งสองข้างที่เมื่อยล้าปานจะขาดใจหนีกลับเข้าไปในห้องนอน: “ทานที่ห้องอาหารนี่แหละค่ะ วันนี้ยังมีธุระต้องไปทำอีกเยอะเลย!”

“ฉันไม่ไหวแล้วนะ~” สิ้นเสียงสุดท้าย ประตูก็ปิดลงดังปัง

ก้มลงมองดูตัวเอง หลี่ลั่วก็ยักไหล่เล็กน้อย พลางยิ้มแล้วคีบขนมปังแผ่นที่ทอดเสร็จแล้วใส่จานกระเบื้อง

เมื่อเขานำอาหารเช้าทั้งหมดมาวางบนโต๊ะอาหารแล้ว สวี่ฉิงที่สวมเสื้อผ้าอย่างมิดชิดจึงค่อยเดินขากะเผลกออกมาจากห้องนอน ท่าทางเช่นนั้นทำให้หลี่ลั่วอดที่จะหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นไม่ได้ แล้วก็ต้องเจอกับหมัดเบาๆ สองสามทีเป็นการตอบแทน

“ไม่เลวเลยนี่คะ” อาหารเช้าที่ทั้งสีสันน่าทาน กลิ่นหอมยั่วยวน และรสชาติอร่อยเลิศ ทำให้ดวงตาของสวี่ฉิงเป็นประกาย เธอใช้ตะเกียบคีบไข่เจียวเข้าปากไม่หยุด

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งคืน ตอนนี้ทานอะไรก็อร่อยไปหมด และสำหรับเธอแล้ว บางครั้งอาหารบ้านๆ ง่ายๆ ก็ยิ่งมีคุณค่าทางใจมากกว่าเสียอีก

“วันนี้ไปยืนยันตัวตนสำหรับการสอบคัดเลือก ผมไปเองได้ครับ” หลี่ลั่วใช้เวลาเพียงสองสามคำก็จัดการกับขนมปังแผ่นในปากจนหมด เคี้ยวไปพลางพูดไปพลาง: “พี่พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะครับ ผมไม่ถึงกับหาทางไปไม่ถูกหรอกครับ”

“ก็ได้จ้ะ” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สวี่ฉิงก็คีบขนมปังแผ่นที่ชุ่มเนยขึ้นมา: “อย่างไรเสียก็มีคนคอยแนะนำขั้นตอนอยู่แล้วนี่นา”

“ตอนเย็นค่อยออกไปทานข้าวข้างนอกกันนะ ฉันจะพาเธอไปรู้จักกับคนสองคน”

“ใครเหรอครับ?”

“ตอนเย็นเดี๋ยวเธอก็รู้เองนั่นแหละ”

“อ้อ ครับ” หลี่ลั่วทำท่าไม่ใส่ใจ ยกแก้วขึ้นดื่มน้ำส้มคั้นอึกใหญ่

...

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว สวี่ฉิงก็กลับเข้าไปพักผ่อนในห้อง

หลี่ลั่วเดินทางไปยังเป่ยเตี้ยนเพียงลำพังพร้อมกับเอกสารที่เกี่ยวข้อง ขั้นตอนต่างๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ สถาบันการศึกษาที่ผลิตดาราและผู้กำกับชื่อดังออกมานับไม่ถ้วนแห่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เล็ก...เล็กอย่างที่สุด เพียงไม่กี่นาทีก็สามารถเดินชมทั่วทั้งมหาวิทยาลัยได้แล้ว

ไม่เจอทั้งดาราหรือนักแสดงที่ตนเองรู้จักเลยแม้แต่คนเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสาวสวยราวกับหมู่เมฆ หรือหนุ่มหล่อราวกับสายฝนอย่างที่จินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าโอกาสที่จะได้เจอหนุ่มหล่อสาวสวยนั้น ก็สูงกว่าข้างนอกอยู่มากโขเลยทีเดียว บุคลิกท่าทางก็ดูโดดเด่นกว่าเช่นกัน

สำหรับบุคลิกท่าทางที่นี่นั้น หลี่ลั่วรู้สึกว่ามันเป็นพลังแห่งความมีชีวิตชีวาเสียมากกว่า คนในยุคปัจจุบันนั้นใจกล้ามาก กล้าที่จะลองทำอะไรใหม่ๆ แต่ในขณะเดียวกันก็ใจเสาะอยู่ไม่น้อย สภาพสังคมโดยรวมยังคงค่อนข้างจะยึดติดอยู่กับขนบธรรมเนียมประเพณีเดิมๆ

ส่วนนักศึกษาในเป่ยเตี้ยนนั้น กลับมีความเป็นอิสระเสรีที่ค่อนข้างจะล้ำสมัยกว่าคนทั่วไป จะใช้คำว่าอิสระเสรีจนดูเหมือนไม่ค่อยมีระเบียบวินัย มาบรรยายก็คงจะได้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการศึกษา หรือเป็นเพราะฐานะทางเศรษฐกิจของครอบครัวกันแน่ ผู้ที่สามารถมาเรียนทางด้านศิลปะได้นั้น ส่วนใหญ่ก็มักจะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง สภาพจิตใจย่อมดีกว่าคนทั่วไปเป็นธรรมดา

ลมหนาวพัดโชยมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับคมมีดที่กรีดผ่านผิวหนัง

หลี่ลั่วเดินเล่นอยู่สองรอบแล้วก็หดคอเดินกลับไปยังหมู่บ้านเป่ยอิ่งอย่างรวดเร็ว ดูท่าจะต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศแบบนี้ได้

ร้านเทียนฝูเฮ่า

รถเบนซ์ G500 สีดำจอดนิ่งสนิทในช่องจอดรถ

ปิดประตูรถลง หลี่ลั่วก็หมุนกุญแจรถในมือเล่นอย่างพึงพอใจ จะว่าไปแล้ว การได้ขับรถคันใหญ่คันนี้ตะลอนไปตามท้องถนนอย่างเมามันก็เป็นความสุขอย่างหนึ่งเหมือนกันนะ

ที่น่าสนใจก็คือ ตลอดทางมานี้แทบจะไม่มีใครขับรถปาดหน้าเขาเลยแม้แต่คนเดียว มารยาทบนท้องถนนนี่มันสูงส่งจริงๆ!

สบตากับสวี่ฉิงแวบหนึ่ง แล้วทั้งสองคนก็เดินตรงไปยังประตูใหญ่ที่ตกแต่งอย่างสวยงามแบบโบราณ

ภายใต้การนำทางของพนักงานเสิร์ฟ ก็ตรงไปยังห้องส่วนตัวทันที

ขอเพียงแค่อยู่ในที่สาธารณะ สาวงามเมืองหลวงคนนี้ก็จะอำพรางตัวเองอย่างมิดชิดเสมอ หากไม่ใช่เพื่อนที่สนิทสนมกันจริงๆ แล้วล่ะก็ ไม่มีทางดูออกอย่างแน่นอนว่าเป็นใคร ถึงกระนั้น รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นของเธอก็ยังคงดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากตลอดทาง

เอวบางๆ ที่บิดไปมาอย่างเชื่องช้านั้น ทำเอาพี่ชายตัดผมสั้นเกรียนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับต้องหมุนคอตามไปด้วย น้ำลายแทบจะไหลย้อยออกมา

“ลูกผู้ชายตัวจริง” สำหรับพฤติกรรมเช่นนี้ หลี่ลั่วแอบยกนิ้วโป้งให้เงียบๆ

“เพี๊ยะ” วินาทีต่อมา เสียงตบหน้าดังลั่นก็ดังขึ้น

“เมียจ๋า” ชายตัดผมสั้นเกรียนกำลังจะอาละวาด เมื่อเห็นแม่เสือสาว (母老虎 - mǔlǎohǔ) จ้องเขม็งมาที่ตนเอง ก็รีบประจบประแจงยิ้มแหยๆ: “คือว่า...คอฉันมันเมื่อยๆ น่ะจ้ะ!”

“เฮ้ย เมียจ๋า อย่าเพิ่งไปสิ”

“เอ่อ คุณผู้ชายครับ พวกท่านยังไม่ได้จ่ายเงินเลยนะครับ!”

คนสามคนวิ่งไล่กันออกไปข้างนอก ก่อให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย มองดูแล้วหลี่ลั่วก็หัวเราะหึๆ

เมื่อมาถึงห้องส่วนตัวสำหรับแขกพิเศษ สวี่ฉิงก็ถอดหน้ากากอนามัยออก พลางส่งสัญญาณให้พนักงานเสิร์ฟนำเมนูอาหารมาให้: “เสี่ยวลั่ว เธออยากจะทานอะไรลองดูสิ ขาหมูของร้านเทียนฝูเฮ่าอร่อยมากนะ น้ำพะโล้เข้มข้นกลมกล่อม มันแต่ไม่เลี่ยน ทำออกมาได้...”

“รสชาติมันต้องแบบนี้สิ” หลี่ลั่วกล่าวเสริมคำพูดของเธอ พลางเอ่ยหยอกล้อ: “ผมว่าปักกิ่งของพวกพี่นี่คงจะไม่มีตรอกซอกซอยอะไรแล้วล่ะมั้งครับ มีแต่ ‘รสชาติมันต้องแบบนี้สิ’ เต็มไปหมดเลย!”

เมื่อวานตอนที่แนะนำร้านเนื้อแกะหม้อไฟ ก็ใช้คำพูดแบบนี้เหมือนกัน เขาอดไม่ได้จริงๆ ที่จะเอ่ยปากหยอกล้อ

“พรืด~” พนักงานเสิร์ฟได้ยินคำพูดนั้นก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ แล้วรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติทันที

แม้ว่าจะจำสวี่ฉิงได้ แต่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจอะไรออกมา ร้านเทียนฝูเฮ่าเป็นร้านอาหารเก่าแก่ ของปักกิ่ง การที่จะมีคนดังมาทานอาหารก็เป็นเรื่องปกติ

สวี่ฉิงโกรธจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่เนื่องจากมีคนนอกอยู่ด้วย จึงทำได้เพียงแค่แอบเตะขาเขาใต้โต๊ะไปทีหนึ่งเท่านั้น

“เอาขาหมูแล้วกันครับ” หลี่ลั่วฝืนทนความเจ็บปวดปิดเมนูลง แล้วส่งกลับไป: “อย่างอื่นผมก็ไม่ค่อยรู้จักเท่าไหร่ พี่ตัดสินใจเลยแล้วกันครับ”

เมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่เป็นทางการ ก็ต้องทำตัวให้เหมาะสมกับสถานการณ์ แม้ว่าไม่ว่าตนเองจะสั่งอะไรอีกฝ่ายก็คงจะตามใจทั้งหมด แต่ก็ต้องคำนึงถึงรสชาติของคนอื่นด้วย

สวี่ฉิงก็ไม่เกรงใจ สั่งอาหารรสชาติค่อนข้างจืดอีกสองสามอย่างตามใจชอบ

หลังจากพนักงานเสิร์ฟออกไปแล้ว หลี่ลั่วกำลังจะเอ่ยถามถึงแขกที่จะมาในคืนนี้ ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง เสียงทักทายอันสดใสร่าเริงดังขึ้น: “พี่ฉิง วันนี้คิดยังไงถึงได้เลี้ยงข้าวพวกเราล่ะคะเนี่ย?”

“เสี่ยวชิง” ตามมาด้วยเสียงทุ้มกังวานของชายคนหนึ่ง: “ยากจริงๆ นะเนี่ย พี่ไม่ได้เจอเธอมานานมากแล้วนะ!”

หญิงสาวคนหนึ่งกับชายคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องส่วนตัวทีละคน

เฟยหง สวี่ฉิงลุกขึ้นยืน สวมกอดหญิงสาวผู้มีบุคลิกสง่างาม คนนั้นเบาๆ แล้วจึงยิ้มจับมือกับชายวัยห้าสิบกว่าปีศีรษะล้านคนนั้น: “อาจารย์ฮั่ว ท่านก็รู้ว่าฉันเพิ่งจะถ่ายละครเสร็จนี่คะ”

หลี่ลั่วเมื่อเห็นดังนั้น ก็ยิ้มลุกขึ้นยืนตามไปด้วยเช่นกัน

แขกที่มาเยือนนั้นเป็นใครกันแน่...ก็พอจะเดาได้รางๆ แล้ว