บทที่ 102 เตรียมล่าขุมทรัพย์ พี่ใหญ่สายฟรี

บทที่ 102 เตรียมล่าขุมทรัพย์ พี่ใหญ่สายฟรี

เสิ่นเสียนเดินมาที่ข้างน้ำพุวิญญาณ เห็นเจ้าเต่าวิญญาณกระดองนิลนอนหมอบอยู่ก้นบ่ออย่างเกียจคร้าน บนกระดองทอแสงวิญญาณจางๆ

"เจ้าตัวใหญ่" เสิ่นเสียนย่อตัวลง ปลายนิ้วแตะผิวน้ำเบาๆ "ช่วยข้าหาของวิเศษสักหน่อยเป็นอย่างไร?"

เจ้าเต่ากระดองนิลค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ดวงตาเล็กจิ๋วดุจเมล็ดถั่วจ้องมองเสิ่นเสียนอยู่พักใหญ่ ก่อนจะอ้าปากพ่นฟองอากาศออกมาเป็นชุด

"หมายความว่าไง?" เสิ่นเสียนเลิกคิ้ว "ต้องใช้ 'เห็ดหลินจือม่วงเซียน'  ถึงจะช่วยหาของงั้นรึ?"

"ทำไมแค่ให้ทำงานนิดหน่อยถึงกับต้องเรียกค่าตอบแทนด้วยล่ะเนี่ย?" เสิ่นเสียนรู้สึกประหลาดใจ เจ้าเต่านี่ถึงขั้นขูดรีดราคาหน้างานเลยทีเดียว

เจ้าเต่าทำท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์บอกความนัย

"อ้อ ที่แท้เจ้าก็นึกว่าข้าจะพาเจ้าไปหาของวิเศษในโบราณสถานบรรพกาลสินะ" เสิ่นเสียนพึมพำ

ก่อนหน้านี้บทสนทนาระหว่างเขากับเว่ยเจาหลีคงถูกเจ้าตัวใหญ่นี่แอบฟังหมดแล้ว แต่มันเป็นสัตว์อสูรระดับสี่ (เทียบเท่าวิญญาณแรกกำเนิด) การจะมุดเข้ามิติที่จำกัดตบะอย่างสมรภูมิเทพมารนั้น จำเป็นต้องมีของวิเศษเฉพาะทางคอยช่วยเหลือ ซึ่งเห็ดหลินจือม่วงเซียนนี้สามารถช่วยให้มันเข้าไปข้างในได้

เสิ่นเสียนรู้สึกใจสั่นวูบ หากสามารถพาสัตว์อสูรระดับสี่เข้าไปในสมรภูมิเทพมารได้ ความปลอดภัยของเขาย่อมพุ่งทะยานขึ้นมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้นยังให้มันช่วยหาของวิเศษได้อีกต่างหาก

อีกทั้งตามบันทึกในตำราโบราณ ในสมรภูมิเทพมารนั้นมีเคล็ดวิชาลี้ลับที่สามารถเลื่อนระดับสายเลือดของสัตว์อสูรได้ เมื่อหมื่นปีก่อนเคยมีคนได้รับไปและใช้มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในแดนเหนือ จนถึงขั้นก่อตั้งสำนัก "เทพพยัคฆ์" ที่มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าสำนักน้ำแข็งนิรันดร์เลยทีเดียว

หากเจ้าเต่าตัวนี้สามารถยกระดับสายเลือดได้อีกครั้ง ย่อมเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

"ตกลง ข้าจะไปหามาให้ แต่ว่า... ก่อนจะพาเจ้าไปโบราณสถาน เจ้าต้องช่วยข้าหาของวิเศษแถวนี้ก่อนรอบหนึ่ง" เสิ่นเสียนเอ่ย

เจ้าเต่าพยักหน้าหงึกๆ อย่างรวดเร็ว เห็นท่าทางแบบนั้น เสิ่นเสียนพลันรู้สึกเหมือนกำลังถูกหลอกยังไงชอบกล

เขาควบแน่นพลังปราณระดับจินตานไว้ที่ปลายนิ้ว แล้ววาดลงบนกระดองเต่าเบาๆ: "ถ้ากล้าหลอกกินหลอกใช้ข้าล่ะก็ ระวังข้าจะถลกกระดองเจ้ามาทำแผ่นป้ายพยากรณ์ดวงชะตานะ!"

เจ้าเต่าสั่นไปทั้งตัว รีบหดหัวเข้ากระดองทันที ผ่านไปพักใหญ่ถึงค่อยๆ โผล่หัวออกมาส่ายหน้าทำท่าทางน่าสงสาร คืนนั้น เสิ่นเสียนส่งข่าวไปหาหวังอวี่เรื่องเห็ดหลินจือม่วงเซียน อีกฝ่ายรับปากว่าจะพยายามสืบข่าวให้เต็มที่

หลังจากจัดการเรื่องนั้นเสร็จ เสิ่นเสียนจึงหันมาให้ความสนใจกับคัมภีร์กระบี่ที่ได้รับคืนกำไรมาเมื่อกลางวัน

"รับรางวัล!" เขาพึมพำในใจ

ในชั่วพริบตา เจตจำนงกระบี่อันไพศาลพุ่งเข้าสู่ห้วงสำนึก ประดุจหุบเหวเยือกแข็งแห่งแดนเหนือที่พังทลายลงมา กลิ่นอายอันหนาวเหน็บและคมกริบเข้าแทรกซึมไปทั่วร่าง

ภาพเบื้องหน้าของเสิ่นเสียนปรากฏทุ่งน้ำแข็งไร้ที่สิ้นสุด ท้องฟ้าสูงตระหง่าน หุบเหวลึกไร้ก้น รังสีกระบี่สีหิมะสายหนึ่งร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์ ตัดขาดทุกสรรพชีวิต

"เทียนเยวียนจ้าวเสวี่ย... (หิมะส่องนรกดารา)" เสิ่นเสียนพึมพำ จิตวิญญาณสอดประสานกับเจตจำนงกระบี่

พลังวัตรในกายโคจรไปเองโดยอัตโนมัติ พลังปราณที่ไหลเวียนในเส้นลมปราณค่อยๆ ควบแน่นจนกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง กลิ่นอายแต่ละสายแปรเปลี่ยนเป็นรังสีกระบี่อันแหลมคม

เขาชูมือขึ้นกำความว่างเปล่า ปลายนิ้วกลับปรากฏเกล็ดหิมะจิ๋วควบแน่นขึ้นมา ความหนาวเย็นเข้ากระดูกทว่ากลับไม่ทำร้ายร่างกายของเขาเลย

"จงตื่น!"

เขาสะบัดนิ้วแทนกระบี่ วาดลงกลางอากาศเบาๆ

ฉับ—!

รังสีกระบี่สีขาวราวหิมะพุ่งวาบออกไป ต้นไม้โบราณในลานบ้านถูกฟันขาดอย่างไร้เสียง รอยตัดเรียบเนียนดุจกระจกเงา ไร้ซึ่งเศษไม้กระเด็นออกมาแม้แต่นิดเดียว ที่ประหลาดไปกว่านั้นคือ กิ่งไม้ที่ขาดร่วงลงมากลับถูกคลุมด้วยฝาเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ในพริบตา สิ้นสูญซึ่งพลังชีวิต

"ช่างเป็นเจตจำนงกระบี่ที่โอหังนัก!" เสิ่นเสียนแววตาเป็นประกาย

คัมภีร์กระบี่เล่มนี้ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาฝึกฝน วินาทีที่รับรางวัลเขาก็เข้าถึงแก่นแท้จนทะลุปรุโปร่ง ราวกับฝึกฝนมานับสิบปี

เขาเพียงขยับความคิด อุณหภูมิรอบตัวรัศมีสามจางก็ลดฮวบลง บนโต๊ะหินปรากฏลวดลายน้ำแข็งขึ้นมาทันที เสี่ยวไป๋สะดุ้งตื่นเพราะความเย็น มันเงยหน้ามองอย่างงงๆ เห็นปลายนิ้วของเจ้านายมีรังสีกระบี่สีหิมะวนเวียนอยู่ราวกับมีชีวิต มันเอียงคอสงสัยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนอนหมอบต่อ หางสะบัดปัดฝ้าน้ำแข็งบนโต๊ะเล่น

เสิ่นเสียนพึงพอใจกับคัมภีร์กระบี่เล่มนี้มาก...

บ่ายวันถัดมา หวังอวี่ก็รีบร้อนมาที่เรือนโปรยพิรุณ "คุณชาย สืบได้ความแล้วขอรับ!" เขาหอบแฮกพลางคว้าชามาซด: "เจ้าเห็ดม่วงเซียนนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ!"

เสิ่นเสียนส่งสัญญาณให้เขาค่อยๆ พูด

หวังอวี่ลดเสียงต่ำลง: "สิ่งนี้คือหนึ่งในตัวยาสมุนไพรหลักสำหรับหลอมโอสถจินตาน (แก่นทอง) ล้ำค่าอย่างยิ่ง ปกติไม่มีหมุนเวียนในตลาดทั่วไปขอรับ ในตลาดมืดนี่คือของที่ 'มีราคาแต่ไร้ของ' ได้ยินว่าการประมูลครั้งล่าสุดมันถูกปั่นราคาไปถึงหนึ่งแสนสองหมื่นหินวิญญาณระดับบนเลยทีเดียว!"

เสิ่นเสียนขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่ามันจะแพงหูฉี่ขนาดนี้ "คุณชายจะเอาของชิ้นนี้ไปทำอะไรหรือขอรับ?" หวังอวี่สงสัย คุณชายเพิ่งระดับฝึกปราณ หรือว่าเริ่มวางแผนเตรียมตัวสู่ระดับจินตานแล้ว?

"เอามาเลี้ยงเต่า" เสิ่นเสียนตอบแบบขอไปที

หวังอวี่หน้าเหวอ เลี้ยงเต่า? หมายความว่าไงเนี่ย? เสิ่นเสียนไม่ได้อธิบายต่อ สัตว์เลี้ยงของเขาอ้าปากขอก็ต้องหาของดีระดับนี้มาให้ ทว่าในเวลาอันสั้นเขาเองก็ไม่รู้จะไปหาจากไหน หรือจะลองถามเว่ยเจาหลีดูดี? นางเป็นศิษย์หัวกะทิแถมอยู่ระดับจินตานแล้ว บางทีอาจจะรู้จักของชิ้นนี้

ขณะที่กำลังจะส่งกระแสจิตหาคู่หมั้น ผู้อาวุโสไป๋แห่งหอจัดการธุรการก็มาเยี่ยมเยียน ผู้อาวุโสท่านนี้มีรอยยิ้มประจบประแจงเต็มใบหน้า ในมือประคองกล่องไม้จันทน์ม่วงมาด้วย

"คุณชายสาม" ผู้อาวุโสไป๋ก้าวเข้ามา "ท่านเซิ่งจื่อกำชับให้ข้านำโอสถเหล่านี้มามอบให้ท่านขอรับ"

เสิ่นเสียนรับกล่องมา เมื่อเปิดออกกลิ่นหอมของตัวยาที่ใสสะอาดก็โชยเข้าจมูก ภายในกล่องมีโอสถสีราวกับหยกเขียวเก้าเม็ดจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ บนผิวโอสถมีลวดลายลี้ลับไหลเวียนอยู่นั่นคือ "โอสถชิงหลิงเก้าจักรวาล" ซึ่งมีเพียงศิษย์สายตรงของสำนักพฤกษาเทพเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้ครอง แม้แต่ผู้อาวุโสทั่วไปยังหาดูได้ยาก

หวังอวี่เห็นเข้าก็อิจฉาจนตาโต ท่านเซิ่งจื่อช่างรักใคร่น้องชายคนนี้จริงๆ "พี่ใหญ่ช่างมีน้ำใจนัก" ทว่าเสิ่นเสียนกลับเอ่ยออกมาด้วยท่าทางเฉยเมย

ผู้อาวุโสไป๋ยิ้มรับ: "ท่านเซิ่งจื่อแม้จะสั่งห้ามไม่ให้ใครปฏิบัติกับท่านเป็นพิเศษ แต่ตัวท่านเองกลับคอยใส่ใจท่านมาก มักจะถามถึงความคืบหน้าในการฝึกตนของท่านเสมอขอรับ"

ด้วยฐานะระดับเสิ่นสิง ความจริงเขาไม่จำเป็นต้องส่งคนมามอบโอสถด้วยตัวเองเลย แต่เขาก็ยังทำ เห็นชัดว่าเขา "หวัง" ให้ตัวเสิ่นเสียนก้าวหน้าไปได้ไกลจริงๆ

เสิ่นเสียนแววตาไหววูบ หากเขาไม่รู้เรื่อง "วิถีตัดรัก" ของพี่ใหญ่ เขาคงจะซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลไปแล้ว เมื่อผู้อาวุโสไป๋ลากลับไป เสิ่นเสียนจ้องมองลวดลายบนโอสถพลางครุ่นคิด

โอสถเหล่านี้มีค่าจริง ทว่าเมื่อเทียบกับ "ผลมรรคา" ที่พี่ใหญ่หวังจะมาเก็บเกี่ยวจากเขาในอนาคตแล้ว สิ่งนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น เขาเก็บกล่องโอสถเข้าแหวนมิติพลางยิ้มอย่างมีเลศนัย

ในเมื่อพี่ใหญ่อยากจะบ่มเพาะ "ความรัก" ให้งอกงาม เช่นนั้นเขาก็จะช่วยให้พี่ใหญ่ต้องเสียแรงเสียใจให้มากกว่าเดิมเสียหน่อย

คิดได้ดังนั้น เสิ่นเสียนก็มุ่งหน้าไปยังที่พักของพี่ใหญ่ผู้แสนดีทันที

เขาเดินออกจากเรือนโปรยพิรุณ ก้าวย่างผ่านสะพานสายรุ้งหยกขาวอย่างมั่นคง ภายใต้ฝ่าเท้ามีเมฆหมอกพันรอบ มองเห็นยอดเขาทั้งเจ็ดตั้งตระหง่านประดุจกระบี่ยักษ์

บนยอดเขาหลักมีพฤกษาเทพค้ำฟ้าใบไม้เขียวขจีสาดแสงวิญญาณจางๆ ภายใต้แสงอัสดงดูราวกับหยกมรกตที่ถูกสลักเสลาอย่างประณีต

ศิษย์ที่เฝ้าทางเดินจำหน้าเขาได้ ต่างพากันก้มตัวลงทำความเคารพอย่างนอบน้อม นี่คือน้องชายแท้ๆ ของท่านเซิ่งจื่อ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะขัดขวางหรือแสดงกิริยาไม่สุภาพ

เสิ่นเสียนมีท่าทีเรียบเฉย เดินผ่านม่านพลังป้องกันชั้นแล้วชั้นเล่า จนกระทั่งภาพเบื้องหน้าเปิดกว้างออก

ถ้ำบำเพ็ญเพียรอันเก่าแก่สร้างอิงแอบไปกับขุนเขา หน้าประตูมีบันไดหยกเขียวเก้าขั้นที่ไหลเวียนด้วยอักขระรูนอันลี้ลับ สองข้างทางมีน้ำพุวิญญาณส่งเสียงใส

มีสมุนไพรวิญญาณอายุนับร้อยปีส่งกลิ่นหอมชื่นใจ เสิ่นเสียนยืนอยู่หน้าม่านพลังชั้นสุดท้าย มองดูอักษร "เวิ่นเต้า" (ถามมรรคา) เหนือถ้ำบำเพ็ญ แววตาฉายความขี้เล่นออกมา

ถ้ำของพี่ใหญ่นี่... ช่างดูภูมิฐานดีแท้!

"คุณชายสามเสิ่น" ยามนั้น ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคนหนึ่งรีบเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มประจบ: "ท่านเซิ่งจื่อกำลังพักผ่อนวิปัสสนาอยู่ ให้ข้าน้อยเข้าไปรายงานให้ดีหรือไม่ขอรับ?"

เสิ่นเสียนพยักหน้าเบาๆ: "รบกวนด้วยขอรับ"