บทที่ 30 บทสนทนาของพี่น้องและถ้ำเซียนโบราณ

บทที่ 30 บทสนทนาของพี่น้องและถ้ำเซียนโบราณ

เมืองไป๋เฉิง

ที่นี่คือหนึ่งในสามสิบมหาเมืองแห่งผู้บำเพ็ญเพียรภายใต้การปกครองของตระกูลเสิ่น แม้ความแข็งแกร่งโดยรวมจะด้อยกว่าเมืองหลักเล็กน้อย แต่ก็ยังติดอันดับหนึ่งในห้าและเป็นศูนย์กลางของเมืองบริวารโดยรอบ

ในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็เป็นเขตที่มีพวกมารนอกรีตออกอาละวาดหนักที่สุด

เมื่อประมาณไม่กี่เดือนก่อน ในชิงโจวได้ปรากฏกลุ่มมารนอกรีตจำนวนมาก ไม่ทราบจุดประสงค์ที่แน่ชัด ทำให้ทั่วทั้งดินแดนชิงโจวตกอยู่ในความวุ่นวาย

ด้วยเหตุนี้ สองสำนักสามลัทธิรวมไปถึงสิบตระกูลอมตะยืนยงต่างทุ่มกำลังอย่างสุดความสามารถเพื่อกวาดล้างและเสิ่นลี่ก็ถูกส่งมาที่นี่เพื่อรับผิดชอบจัดการเรื่องมารนอกรีต

จนถึงวันนี้ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว ภายใต้การปกครองของเขา พวกมารนอกรีตเริ่มสงบเสงี่ยมลงไม่น้อย

วันนี้ ภายในโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง เสิ่นลี่ในชุดยาวสีนิลนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์ ใบหน้าที่เคยดูน่าเกรงขามและเย็นชาในยามนี้กลับดูเกร็งและนอบน้อมเป็นพิเศษ

นั่นเป็นเพราะผู้นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานคือบุตรชายสายตรงคนโตของตระกูลเสิ่น เสิ่นสิง ผู้ครอบครองกายแห่งเต๋าโดยกำเนิดและว่าที่มหาเซียนในอนาคต เขาเพิ่งจะกวาดล้างฐานที่มั่นของพวกมารนอกรีตแห่งหนึ่ง และประจวบเหมาะที่เดินทางผ่านทางนี้ จึงแวะมาหาน้องรองของตน

“พี่ใหญ่ ท่านจะอยู่พักต่ออีกสักสองสามวันไหมขอรับ?” น้ำเสียงของเสิ่นลี่แฝงไปด้วยการประจบเอาใจอย่างระมัดระวัง

เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อย สายตาตกลงที่หยกมันแพะที่เอวของเสิ่นสิงซึ่งทอแสงนวลตา ไม่กล้าสบตากับดวงตาที่ลุ่มลึกและสงบนิ่งคู่นั้นโดยตรง

ตั้งแต่เด็ก เขามีความเทิดทูนต่อพี่ใหญ่คนนี้อย่างที่สุด และยึดถืออีกฝ่ายเป็นที่ตั้งเสมอมา สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่เขาคอยเล่นงานเสิ่นเสียนก่อนหน้านี้ ก็เพราะเขาคิดว่าพี่ใหญ่ไม่ชอบน้องสามคนนี้

“ไม่จำเป็นหรอก” เสิ่นสิงกล่าวอย่างเรียบเฉย ปลายนิ้วมีแสงวิญญาณสีทองอ่อนๆ ไหลเวียน สะท้อนใบหน้าอันหล่อเหลาราวกับหยกของเขา เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ทางทิศใต้ยังมีธุระสำคัญ”

“พี่ใหญ่ มีเรื่องอะไรที่น้องจะช่วยได้บ้างไหมขอรับ?” เสิ่นลี่ถามด้วยความกระตือรือร้น

“เจ้าจัดการเรื่องมารนอกรีตต่อไปเถอะ เรื่องนี้มีคนในตระกูลคอยหนุนหลังอยู่แล้ว” เสิ่นสิงตอบนิ่งๆ

การเดินทางครั้งนี้ของเขาไม่ได้มีเพียงเพื่อจัดการมารนอกรีต กุญแจสำคัญคือเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลได้ค้นพบ ถ้ำเซียนโบราณแห่งหนึ่ง แม้จะยังไม่เปิดออกแต่ก็ใกล้เต็มทีแล้ว เขาจึงต้องไปช่วยตระกูลเข้าควบคุมถ้ำเซียนแห่งนี้

ดวงตาของเสิ่นลี่ฉายแววหม่นแสงลงเล็กน้อย

ก่อนจะได้ยินเสิ่นสิงกล่าวต่อว่า “เรื่องมารนอกรีต น้องรองเจ้าทำได้ไม่เลวทีเดียว”

มุมปากของเสิ่นสิงยกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงนุ่มนวลและแฝงไปด้วยความชื่นชม

ตั้งแต่เสิ่นลี่มาถึง พวกมารนอกรีตแถวเมืองไป๋เฉิงก็สงบเสงี่ยมลงอย่างเห็นได้ชัด ในแง่ของความสามารถในการทำงาน น้องรองคนนี้ไม่เคยทำให้เขาผิดหวังเลย

เสิ่นลี่รู้สึกปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่ง รีบกล่าวทันที “พี่ใหญ่กล่าวชมเกินไปแล้ว น้องเพียงแค่ทำตามหน้าที่เท่านั้นขอรับ”

การได้รับคำชมจากพี่ใหญ่ สำหรับเขาแล้วถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่

เสิ่นสิงพยักหน้าเล็กน้อยพลางหัวเราะเบาๆ “เพียงแต่... เจ้าระมัดระวังเกินไปหน่อย พวกหนูในร่องน้ำพวกนั้น ฆ่าทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง ไม่เห็นต้องเสียเวลาเลย”

น้ำเสียงของเขายังคงสง่างามและผ่อนคลาย แต่รัศมีที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นกลับทำให้ผู้ฟังรู้สึกสั่นสะท้าน

ในสายตาของเขา การที่น้องรองวางแผนสลับซับซ้อนหลายชั้นเพื่อจัดการพวกมารนอกรีตนั้นช่างเป็นการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์

เสิ่นลี่ใจกระตุกวูบ

“พี่ใหญ่สั่งสอนได้ถูกต้องแล้วขอรับ” เขาก้มหน้าตอบด้วยความนอบน้อม

เขาเข้าใจดีว่าบุคคลที่เจิดจ้าเช่นพี่ใหญ่นั้นย่อมไม่เห็นหัวเล่ห์เหลี่ยมกลโกงใดๆ ในสายตาของพี่ใหญ่ ทุกคนล้วนเป็นเพียงมดปลวก ไม่จำเป็นต้องเปลืองสมองคิดหาวิธีรับมือเลย

แต่ที่พี่ใหญ่พูดนั้น หมายถึงเรื่องมารนอกรีตเพียงอย่างเดียวจริงๆ หรือ?

“แต่ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เจ้าคือว่าที่ประมุขตระกูลในอนาคต ท่านพ่อเองก็ฝากความหวังไว้กับเจ้ามาก อย่าทำให้ท่านผิดหวังล่ะ” ในตอนนั้นเอง เสียงของเสิ่นสิงดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความให้กำลังใจ เสิ่นลี่แสดงท่าทีนอบน้อมยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเผชิญกับการให้กำลังใจของพี่ใหญ่ ในใจเขานอกจากความยินดีแล้ว ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนเมื่อนึกถึงเหตุผลที่ตนต้องมาอยู่ที่นี่

เขาสิคือว่าที่ประมุขตระกูลและเป็นคนที่พี่ใหญ่ฝากความหวังไว้สูง

แต่ตอนนี้กลับถูกเนรเทศ...

ในหัวของเขาพลันปรากฏภาพตัวต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด เสิ่นเสียน! ล้วนเป็นเพราะมัน ถ้าไม่ใช่เพราะมัน เขาคงไม่ต้องอับอายขายหน้าขนาดนี้!

ความโกรธในใจของเสิ่นลี่พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที ปลายนิ้วที่จิกกำหมัดเริ่มซีดขาว ความเกลียดชังที่มีต่อน้องชายขยะคนนี้ยิ่งเข้มข้นขึ้น

ในตอนนี้ เขาพลันนึกถึงคำพูดที่พี่ใหญ่เพิ่งพูดไป

“พวกหนูในร่องน้ำพวกนั้น ฆ่าทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง!”

งั้นก็ฆ่าเสีย!

ในที่สุดเขาก็เกิดรังสีสังหารต่อเสิ่นเสียนอย่างแท้จริง

หลังจากนั้น เสิ่นสิงกล่าวให้กำลังใจน้องรองอีกสองสามประโยคก่อนจะก้าวยาวๆ กลับไป

เสิ่นลี่ค้อมตัวส่งพี่ใหญ่ออกจากโถงอย่างนอบน้อม เมื่อมองส่งร่างนั้นที่เหยียบกระบี่วิญญาณลับหายไป สายตาที่เคยว่าง่ายก็เปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกอำมหิตทันที

“เสิ่นเสียน เรื่องมันยังไม่จบหรอก!”

...

แสงฤดูใบไม้ผลิสาดส่อง ท้องฟ้าไร้เมฆหมอก

ในวันนั้น ณ ดินแดนชิงโจว พลันปรากฏความเคลื่อนไหวที่รุนแรงขนานใหญ่ ตามมาด้วยแสงรัศมีสาดจ้าไปทั่วท้องฟ้า ปรากฏเงาร่างเทพอสูรเลือนรางควบแน่นอยู่กลางอากาศไม่จางหาย ความผันผวนของพลังอันมหาศาลนี้ได้ปลุกเหล่าผู้บำเพ็ญที่กำลังเก็บตัวฝึกตนให้ตื่นขึ้นมา

ทุกคนต่างออกจากด่านฝึกตนและมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกิดปรากฏการณ์ประหลาด...

แล้วก็ได้พบกับ ถ้ำเซียนโบราณ ที่ปรากฏขึ้นเหนือแผ่นดิน ยืนหยัดอยู่อย่างเงียบสงบ

ภายนอกถ้ำเซียน แสงรัศมีระเบิดออก ไอสิริมงคลนับพันสายพุ่งลงมาราวกับน้ำตก ท่ามกลางเมฆหมอกที่ม้วนตัว เงาเทพอสูรค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เกล็ดและเล็บพริ้วไหว ดูน่าเกรงขาม การขยับเขยื้อนแต่ละครั้งทำให้พลังปราณในรัศมีร้อยลี้เดือดพล่าน

ผู้บำเพ็ญจำนวนนับไม่ถ้วนต่างมีดวงตาที่เป็นประกายและตื่นเต้นสุดขีด

การปรากฏขึ้นของถ้ำเซียนโบราณ มักหมายถึงวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะบังเกิด... แม้ไม่รู้ว่าเจ้าของถ้ำเซียนจะมีระดับตบะสูงส่งเพียงใด แต่ดูจากลักษณะเช่นนี้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

แสงวิญญาณจำนวนมากพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับดาวตกที่ไล่ตามดวงจันทร์ หวังจะเข้าสู่ถ้ำเซียน... ทว่ากลับต้องหยุดกะทันหันในระยะร้อยลี้ก่อนถึงเขตปรากฏการณ์

เพราะเหล่ายอดฝีมือตระกูลเสิ่นได้ตั้งค่ายกลรอรับมืออยู่แล้ว!

ยอดฝีมือระดับแก่นทองนับสิบคนยืนตระหง่านอยู่กลางเวหา ชายเสื้อโบกสะบัด อีกทั้งยังมีระดับวิญญาณแรกกำเนิดอีกหลายท่านนั่งขัดสมาธิอยู่เหนือเมฆ แผ่กลิ่นอายกดดันลึกซึ้งดุจหุบเหวและทะเลกว้าง ทำให้บรรยากาศโดยรอบแทบจะหยุดนิ่ง

ข้างถ้ำเซียน มีธงค่ายกลสีนิลเจ็ดสิบสองผืนลอยอยู่กลางอากาศ ระหว่างธงมีแสงสีทองไหลเวียน ถักทอเป็นภาพอันวิจิตรตระการตา...

นี่คือมหาค่ายกลอันดับหนึ่งของตระกูลเสิ่น ค่ายกลสังหารเทพดาราจักร (โจวเทียนซื่อเสินเจิ้น)!

“ตระกูลเสิ่นแห่งชิงโจวกำลังปฏิบัติธุระที่นี่” เสิ่นสิงในชุดยาวสีเขียวชอุ่มยืนไพล่หลัง น้ำเสียงดังกังวานราวกับระฆังยักษ์ หยกมันแพะที่เอวสาดแสงสีเขียวออกมา วาดลวดลายสัญลักษณ์ตระกูลพาดผ่านท้องฟ้านับร้อยลี้ “ผู้ไม่เกี่ยวข้อง จงถอยไปเสีย!”

อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งชิงโจว ผู้มีกายแห่งเต๋าโดยกำเนิด แม้จะมีตบะเพียงระดับแก่นทองแต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทั่วร่างกลับทำให้ผู้คนไม่กล้ามองตรงๆ

ทุกคนต่างถูกสยบขวัญ ไม่กล้าเคลื่อนไหวสุ่มสี่สุ่มห้า

ปัง—

ทว่าในตอนนั้น มีผู้บำเพ็ญพเนจรไม่กี่คนที่ใจกล้าคิดจะแอบเข้าไป ผลคือทันทีที่สัมผัสถูกขอบค่ายกล ก็ถูกแรงสะท้อนดีดจนกระเด็นออกไป กระอักเลือดสาดกระจายกลางเวหา

ค่ายกลสังหารเทพดาราจักรของตระกูลเสิ่นนั้นเลื่องลือไปทั่วชิงโจว เป็นถึงค่ายกลระดับห้า มีหรือจะเข้าไปได้ง่ายๆ?

เหล่าผู้บำเพ็ญที่มาถึงกลุ่มแรกต่างล้มเลิกความคิดที่จะบุกฝ่า แต่ก็ยังไม่ยอมถอยกลับไป

เพราะนี่คือถ้ำเซียนโบราณ ไม่มีใครรู้ว่าข้างในจะมีวาสนาอะไรซ่อนอยู่และชิงโจวแห่งนี้ก็ไม่ใช่ที่ที่ตระกูลเสิ่นจะสั่งการได้เพียงผู้เดียว

ไม่ต้องพูดถึงสิบตระกูลผู้บำเพ็ญที่เหลือ แค่ขุมกำลังของสำนักและลัทธิเหล่านั้นก็เพียงพอจะทำให้ตระกูลเสิ่นต้องกุมขมับแล้ว พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้วาสนานี้ถูกตระกูลเสิ่นผูกขาดเพียงเจ้าเดียวแน่นอน

ในที่สุด ขุมกำลังจากสำนักเซียนก็มาถึง...

เหนือหมู่เมฆทางทิศไกล แสงสีมรกตวาววับ ปรากฏเงาร่างต้นไม้เทพสั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ

เจ้าสำนักพฤกษาเทพมาด้วยตนเอง!

“ถ้ำเซียนแห่งนี้ตระกูลเสิ่นเป็นผู้ค้นพบ ย่อมมีสิทธิ์ในการสำรวจก่อน หลังจากนี้หนึ่งเดือน ถ้ำเซียนจะเปิดให้คนภายนอกเข้าชม!”

สำนักพฤกษาเทพมีความแข็งแกร่งโดยรวมเป็นอันดับหนึ่งในชิงโจว เมื่อเจ้าสำนักออกมากล่าวรับรองด้วยตนเอง ขุมกำลังอื่นจึงย่อมไม่กล้าละโมบอีก

ทุกคนจึงจำต้องแยกย้ายกันไป รอคอยเวลาอีกหนึ่งเดือนที่ถ้ำเซียนจะเปิดออกอย่างสมบูรณ์