บทที่ 1330 - การรับมือของนิกายพราหมณ์

บทที่ 1330 - การรับมือของนิกายพราหมณ์

ฉู่ซิวใช้หมัดเพียงห้าหมัดซัดหลงซานจนหายวับไป ทำเอาเฮยเจี๋ยและลวี่เฟ่ยแทบหัวใจวาย พวกเขาคิดว่าฉู่ซิวซัดหลงซานจนกลายเป็นผุยผงไปแล้ว

ต้องรู้ว่าหลงซานคือนักรบอันดับหนึ่งของเผ่าหลัวซาน แม้จะเป็นคนหัวทึบ สมองไม่ค่อยแล่น แต่ก็ภักดีต่อราชาเถื่อนผู้เฒ่าอย่างยิ่ง ถือเป็นคนสนิทของราชาเถื่อนผู้เฒ่าเลยทีเดียว

หากหลงซานตาย วันนี้พวกเขาทั้งหมดคงอย่าหวังว่าจะได้ออกจากเผ่าหลัวซาน

แต่ความกังวลของพวกเขานั้นมากเกินไป ฉู่ซิวรู้หนักเบาดี

พื้นดินเกิดการสั่นไหวระลอกหนึ่ง หลงซานตะเกียกตะกายขึ้นมาจากใต้ดิน สภาพมอมแมมฝุ่นเต็มตัว แต่ดูจากท่าทางแล้ว ไม่น่าจะเป็นอะไรมาก

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ “คราวนี้เจ้ายอมรับแล้วสินะ”

หลงซานตอบเสียงอู้อี้ “หลงซานยอมรับแล้ว”

เขายอมรับจริงๆ ยอมรับจากใจ

หมอนี่เป็นคนหัวรั้น ใช้ศาสตราวุธเขาก็รู้สึกว่าเสียเปรียบ ฉู่ซิวใช้วิชาลับเขาก็รู้สึกว่าไม่ยุติธรรม แต่ตอนนี้ฉู่ซิวเอาชนะเขาได้อย่างหมดจดด้วยพละกำลังที่เขาถนัดที่สุด จะไม่ให้เขายอมรับได้อย่างไร

ฉู่ซิวหันไปถามราชาเถื่อนผู้เฒ่า “ท่านผู้อาวุโส ครั้งนี้ผ่านแล้วใช่หรือไม่?”

ราชาเถื่อนผู้เฒ่าถอนหายใจ “ย่อมต้องผ่าน เจ้าเอาชนะหลงซานได้ บรรดาหัวหน้าเผ่ารอบๆ นี้ แทบไม่มีใครสู้เจ้าได้

ได้ยินว่าแม้เจ้าจะเป็นเซียนยุทธ์ แต่อายุอานามในยุทธภพยังถือว่าเป็นคนรุ่นใหม่

ยุคสมัยย่อมสร้างวีรบุรุษ เผ่ามนุษย์มียอดคนอัจฉริยะเช่นเจ้าปรากฏขึ้นทุกยุคทุกสมัย แต่ในเผ่าคนเถื่อนของข้า กลับหาแทบไม่ได้ในหน้าประวัติศาสตร์”

ราชาเถื่อนผู้เฒ่าหันไปกำชับหัวหน้าเผ่าเหล่านั้นไม่กี่คำ แล้วกล่าวกับฉู่ซิวว่า “ให้คนของเจ้ามาได้เลย แต่จำไว้ว่าให้คนของเผ่าเฮยหลัวนำทาง มิฉะนั้นพวกบ้านั่นจำหน้าคนไม่ได้หรอก”

ฉู่ซิวประสานมือ “เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านผู้อาวุโสมาก”

เวลาไม่คอยท่า พูดจบ ฉู่ซิวก็รีบกลับไปรับกองกำลังหลักทันที

แม้การเดินทางในแดนเถื่อนทางใต้ครั้งนี้จะต่างจากที่ฉู่ซิวจินตนาการไว้บ้าง แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน

ในขณะที่ฉู่ซิวและคณะกำลังเดินทางผ่านแดนเถื่อนทางใต้ ทั่วทั้งดินแดนประจิมกลับเปรียบเสมือนถังดินปืนขนาดใหญ่ที่กำลังจะระเบิด

วัดเทียนหลัวระดมนักรบสงฆ์จากทุกหอสาขา รวบรวมกำลังพลจากทุกฝ่าย ค่อยๆ รุกคืบเข้าหานิกายพราหมณ์ การกระทำนี้ทำให้นิกายพราหมณ์ตั้งตัวแทบไม่ทัน

ใจกลางดินแดนประจิมฝั่งตะวันตก ที่ตั้งของมหาวิหารนิกายพราหมณ์

ภายในมหาวิหารสีดำสนิทที่สลักอักขระภาษาสันสกฤตแปลกตาไว้ทั่ว ทั้งวิหารไม่มีหน้าต่างแม้แต่บานเดียว แต่ภายในกลับเปล่งแสงและหมอกแห่งความโกลาหลออกมา

ทิศเหนือของวิหารมีรูปปั้นขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ สามเศียรแปดกร เท้าเหยียบผืนดิน ศีรษะค้ำยันท้องฟ้า ตรงกลางปกคลุมด้วยหมอกแห่งความโกลาหลอันไร้ขอบเขต มองไม่เห็นใบหน้า ให้ความรู้สึกเก่าแก่และลึกลับ

เดิมทีนิกายพราหมณ์ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียว แต่เป็นสามเทพที่ขัดแย้งและต่อสู้แย่งชิงกัน

แต่ในยุคหลัง นิกายพราหมณ์ได้ให้กำเนิดบุคคลอัจฉริยะผู้หนึ่ง ที่สามารถรวบรวมสามเทพเป็นหนึ่ง ทำให้ศรัทธาที่กำลังจะแตกแยกกลับมารวมกัน จนกลายเป็นสำนักพุทธที่ยิ่งใหญ่เทียบเคียงกับวัดเทียนหลัวได้ในปัจจุบัน

รูปปั้นด้านหลังพวกเขาไม่ใช่สามเทพของนิกายพราหมณ์ แต่เป็นตัวตนสูงสุดที่พวกเขานับถือหลังจากรวมสามเทพเป็นหนึ่ง ไม่มีนาม คือผู้สร้างสรรพสิ่ง

เวลานี้ใต้รูปปั้นยักษ์ มีคนหลายสิบคนมาชุมนุมกัน ล้วนเป็นผู้กุมอำนาจของสามวิหารเทพและตำหนักเทพต่างๆ ของนิกายพราหมณ์

ยืนอยู่ตรงกลางคือชายวัยกลางคนผมขาว สวมชุดคลุมยาวสีเงิน ผมสีขาวเป็นประกายเงินถูกหวีเรียบแปล้

ชายวัยกลางคนผู้นี้คือเจ้าวิหารพระพรหมรุ่นปัจจุบัน โหลวน่าเจีย ยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ขั้นแปดฟ้า

ข้างกายเขาคือชายชรารูปร่างผอมแห้ง สวมชุดดำ

ดวงตาของชายชราผู้นั้นประหลาดพิกล มองไม่เห็นรูม่านตา ข้างหนึ่งดำสนิทราวกับบรรจุไอปีศาจไว้เต็มเปี่ยม อีกข้างแดงฉานราวกับชุ่มโชกไปด้วยโลหิต

ชายชราผู้นี้คือเจ้าวิหารพระศิวะ เหยียนหมัว ยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ขั้นแปดฟ้าเช่นกัน

หลังจากประมุขนิกายพราหมณ์จากไป นิกายพราหมณ์ทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าวิหารทั้งสาม แต่ตอนนี้วิหารพระวิษณุไร้เจ้าวิหาร นิกายพราหมณ์จึงเหลือผู้ดูแลเพียงสามคน (หมายถึงรวมอีกคนจากวิหารพระวิษณุที่มาร่วมประชุมด้วย หรืออาจหมายถึง 3 คนที่มีอำนาจตัดสินใจหลักๆ ในตอนนี้คือ โหลวน่าเจีย, เหยียนหมัว และตัวแทนวิหารพระวิษณุ แต่ในบริบทนี้เน้นที่สองคนแรกเป็นหลัก)

วัดเทียนหลัวเริ่มระดมพลรุกคืบ แสดงเจตจำนงชัดเจนว่าจะทำสงครามกับนิกายพราหมณ์ ทำให้นิกายพราหมณ์ตึงเครียดอย่างหนัก

เพราะหากวัดกันที่กำลังรบ ตอนนี้นิกายพราหมณ์เป็นรองวัดเทียนหลัว

เบื้องล่าง เหล่าเจ้าตำหนักเทพจากวิหารต่างๆ ต่างถกเถียงกันวุ่นวาย พวกเขามาจากสามวิหารที่เดิมทีก็ไม่ค่อยลงรอยกันอยู่แล้ว ยิ่งเจอกับบรรยากาศตึงเครียดเช่นนี้ เกือบจะวางมวยกันเอง

“หุบปากกันให้หมด!”

โหลวน่าเจียตวาดเสียงต่ำ ทั้งห้องเงียบกริบทันที

“เถียงกันแล้วจะไล่คนของวัดเทียนหลัวไปได้หรือ? วันนี้มารวมตัวกันเพื่อหาวิธีรับมือวัดเทียนหลัว ไม่ใช่มาทะเลาะกัน!”

เหยียนหมัวกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า “จะหาอะไรอีก? ข้าศึกมาก็ต้าน น้ำมาก็ทดดิน กั้น พวกหัวโล้นนั่นคิดจะซ้ำเติมตอนนิกายพราหมณ์เราอ่อนแอ ก็ต้องทำให้พวกมันกลายเป็นศพหัวโล้นให้หมด!”

คำพูดของเหยียนหมัวแฝงจิตสังหารรุนแรง ราวกับมีทะเลเลือดเดือดพล่าน

โหลวน่าเจียกล่าวเสียงขรึม “พูดก็ถูก แต่มีบางอย่างผิดปกติ วัดเทียนหลัวลงมือกระทันหันเกินไป

พวกเขาน่าจะรู้ว่าค่ายกลผนึกสองโลกอยู่ได้อีกไม่นาน ดีไม่ดีอาจจะพังทลายเมื่อไหร่ก็ได้

ถึงตอนนั้นแดนสวรรค์ดาราจักรจะเข้าสู่ยุคแห่งการแก่งแย่งชิงดีครั้งใหม่ ในช่วงเวลานี้มาลงมือกับนิกายพราหมณ์ พวกเขาไม่กลัวเสียหายหนัก จนถูกกำจัดออกจากยุคแห่งการแก่งแย่งชิงดีหรือ?”

ก่อนหน้านี้ตอนนิกายพราหมณ์เผชิญหน้ากับวัดเทียนหลัว ทั้งสองฝ่ายมีความเข้าใจตรงกันว่าจะคุมเชิงกันไว้ ไม่มีใครเริ่มก่อน

แต่ตอนนี้ ความเข้าใจนั้นกลับถูกวัดเทียนหลัวทำลายลงอย่างกะทันหัน

เหยียนหมัวแค่นหัวเราะเย็น “พวกหัวโล้นนั่นเกลียดเราเข้ากระดูกดำ พวกมันทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ

แต่ไม่เป็นไร ในเมื่อพวกมันอยากสู้ นิกายพราหมณ์เราก็จะสนองให้ถึงที่สุด!”

โหลวน่าเจียเหลือบมองเหยียนหมัว แววตาฉายแววไม่พอใจ

คนของวิหารพระศิวะก็เป็นแบบนี้เสมอ ไม่เคยคำนึงถึงภาพรวม รู้แต่ฆ่าแกง ไม่รู้จักโต

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ นอกจากสู้ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

โหลวน่าเจียกล่าวเสียงขรึม “เหยียนหมัว วิหารพระศิวะของเจ้ามีพลังรบสูงที่สุด ครั้งนี้ก็ให้วิหารพระศิวะของเจ้าเป็นทัพหน้าเหมือนเดิม เจ้ามีความเห็นหรือไม่?”

เหยียนหมัวหัวเราะประหลาด “ก็เป็นแบบนี้ทุกครั้งไม่ใช่หรือ? วางใจเถอะ คนของวิหารพระศิวะไม่มีใครกลัวตาย นักรบที่ตายในสนามรบ ย่อมได้ไปเฝ้าองค์พระศิวะมหาเทพ”

โหลวน่าเจียคิ้วกระตุก คำพูดนี้เหมือนจะบอกว่าคนฝ่ายเขากลัวตายอย่างนั้นแหละ

โหลวน่าเจียไม่อยากทะเลาะกับเหยียนหมัวในเวลาแบบนี้ เขาหันไปสั่งการตำแหน่งของตำหนักเทพอื่นๆ จนสุดท้ายก็กล่าวว่า “วิหารพระวิษณุไม่มีเจ้าวิหาร ดังนั้นศึกนี้พวกเจ้ารักษาการณ์อยู่แนวหลัง

วิหารพระวิษณุเก็บรักษาวิชาลับและสมบัติวิเศษที่ยังวิจัยไม่เสร็จไว้มากมาย ของพวกนี้จะเสียหายไม่ได้”

เหยียนหมัวพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ไม่มีปัญหาอะไร เพราะวิหารพระวิษณุมีพลังรบต่ำสุดอยู่แล้ว ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ออกรบอยู่แล้ว

สั่งการเสร็จ โหลวน่าเจียก็หันไปมองอินทัวหลัว

“อินทัวหลัว ศึกนี้เจ้าไม่ต้องลงมือ อยู่รักษาการณ์ที่แนวหลัง คุ้มกันวิหารพระวิษณุ”

อินทัวหลัวตะลึงงัน ก่อนจะโวยวายด้วยความไม่พอใจ “ทำไมข้าต้องอยู่แนวหลัง? ด้วยฝีมือของข้า ข้ามีค่าแค่เฝ้าหลังบ้านหรือ?”

คนของวิหารพระศิวะล้วนบ้าการต่อสู้ โดยเฉพาะคนบ้าอย่างอินทัวหลัว

ในมหาศึกสะท้านโลกเช่นนี้ โหลวน่าเจียกลับให้เขาเฝ้าหลังบ้าน อินทัวหลัวจะทนได้อย่างไร?

โหลวน่าเจียกล่าวเสียงขรึม “ก็เพราะเจ้าฝีมือดี ถึงให้เจ้าเฝ้าแนวหลัง

อินทัวหลัว อย่าคิดว่าเคยฆ่าเซียนยุทธ์ขั้นเจ็ดฟ้ามาแล้ว จะสามารถเทียบชั้นกับขั้นเจ็ดฟ้าได้จริงๆ

ลักษณะวิชาของเจ้าเหมาะกับการลอบสังหารตัวต่อตัว อาศัยเพลิงล้างโลกที่ฉีกกระชากกฎเกณฑ์ได้ทุกชนิด จึงแสดงประสิทธิภาพสูงสุด

แต่ครั้งนี้วัดเทียนหลัวทุ่มกำลังทั้งหมดลงสนามรบ นิกายพราหมณ์เราก็เช่นกัน

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เมื่อตะลุมบอนกัน ข้อได้เปรียบของเจ้าจะหายไปหมด เผลอๆ จะแย่กว่าเซียนยุทธ์ขั้นห้าฟ้าปกติเสียอีก

ตอนนี้วิหารพระวิษณุนอกจากอาณาซีหลัวที่แก่ชราแล้ว ไม่มีเซียนยุทธ์อีกเลย ให้เจ้าไป ก็เพื่อคุ้มกันวิหารพระวิษณุ เพื่อภาพรวม”

อินทัวหลัวยังไม่ยอมแพ้ เขาหันไปมองเหยียนหมัว

ยังไงซะเหยียนหมัวก็เป็นเจ้านายสายตรง และเป็นครึ่งอาจารย์ของเขา วิชาที่เขามีครึ่งหนึ่งก็มาจากเหยียนหมัว

เหยียนหมัวก็ไม่ได้มีแต่เรื่องฆ่าฟันในหัว เขารู้ว่าโหลวน่าเจียพูดมีเหตุผล

“ทำตามที่โหลวน่าเจียบอกเถอะ อยากสู้ยังมีโอกาสอีกเยอะ

ครั้งนี้เจ้าเฝ้าแนวหลัง มีค่ากว่าไปเป็นทัพหน้ามาก”

ได้ยินเหยียนหมัวพูดแบบนี้ อินทัวหลัวจำต้องพยักหน้ารับคำ

โหลวน่าเจียกวาดตามองรอบๆ กล่าวเสียงหนักแน่น “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็กลับไปรวมพลนักรบในสังกัด เตรียมรับมือวัดเทียนหลัว!

ต่อให้นิกายพราหมณ์เราจะเป็นรองในตอนนี้ แต่พวกหัวโล้นวัดเทียนหลัวบุกมา ก็ต้องทิ้งหัวโล้นไว้ที่นี่กองพะเนินเทินทึก!”

สิ้นคำสั่ง นิกายพราหมณ์ที่ครอบครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของดินแดนประจิมก็เริ่มเคลื่อนไหว ทุกตำหนักเทพ และนักรบที่เข้าข้างนิกายพราหมณ์เริ่มรวมพล

เมื่อวัดเทียนหลัวเคลื่อนทัพมาถึงเขตแดนของนิกายพราหมณ์ ทางนิกายพราหมณ์ก็เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว

การต่อสู้ระหว่างสองมหาอำนาจระดับนี้ ความจริงไม่มีกลยุทธ์อะไรมากนัก เพราะทั้งสองฝ่ายรู้ตื้นลึกหนาบางของกันและกันดี ถึงขนาดรู้คร่าวๆ ว่าแต่ละหอหรือแต่ละตำหนักมีคนกี่คน

ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้ กลยุทธ์ใดๆ ก็ไร้ผล สุดท้ายก็ต้องทุ่มกำลังทั้งหมดออกมา วัดกันที่ความแข็งแกร่งพื้นฐาน

มหาศึกระดับนี้ ในรอบหมื่นปี ทั้งสองฝ่ายสู้กันมาแล้วหลายครั้ง แม้จะมีแพ้มีชนะ แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่สามารถทำลายอีกฝ่ายได้อย่างสิ้นเชิง

นิกายพราหมณ์คิดว่าผลลัพธ์ครั้งนี้คงเหมือนเดิม แต่พวกเขาคาดไม่ถึงว่า วัดเทียนหลัวที่ไม่ชอบใช้เล่ห์เหลี่ยมและมักจะลงมืออย่างเปิดเผย ครั้งนี้จะมอบ ‘เซอร์ไพรส์’ ที่แตกต่างออกไปให้กับพวกเขา

[จบแล้ว]