บทที่ 1320 - เสาะหาต้นกำเนิด งานชุมนุมจอมคนบรรพกาล

บทที่ 1320 - เสาะหาต้นกำเนิด งานชุมนุมจอมคนบรรพกาล

หลังจากส่งฟางเจ็ดน้อยและคนอื่นๆ แทรกซึมเข้าสู่ฝ่ายศัตรูได้สำเร็จ ทางด้านฉู่ซิวก็ถือว่าเบาใจลงได้บ้าง

ทว่าฉู่ซิวก็ยังรู้สึกได้ว่า ข้อมูลข่าวสารในแดนสวรรค์ดาราจักรที่เขามีนั้นน้อยเกินไป

นอกจากในดินแดนบูรพาที่ข่าวสารของเขาถือว่ารวดเร็วแล้ว ในอีกสามดินแดนที่เหลือ เขาแทบไม่มีแหล่งข่าวใดๆ เลย

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของฉู่ซิว แต่เป็นเพราะสี่ดินแดนแห่งแดนสวรรค์ดาราจักรนั้นถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเช่นนี้มาแต่เดิมแล้ว

ตำหนักมารฟ้าสามารถแทรกซึมสายลับเข้าไปในสำนักดาบทั่วหล้าได้ นั่นก็เพราะพวกเขาต่างเป็นสำนักในดินแดนทักษิณด้วยกัน

แต่หากตำหนักมารฟ้าต้องการแทรกซึมเข้าไปในดินแดนบูรพา หรือดินแดนประจิมและดินแดนอุดรที่ห่างไกลออกไป ความยากลำบากเรียกได้ว่าพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ

แต่เคราะห์ร้ายที่ฉู่ซิวสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย กระจายอยู่ทั่วทั้งสี่ดินแดน เขาจึงมีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องได้รับข้อมูลข่าวสารจากทั้งสี่ดินแดน และเขายังต้องการสืบหาบางสิ่งในแดนสวรรค์ดาราจักร ฉู่ซิวจึงเล็งเป้าไปที่ซือคงถานอีกครั้ง

ครั้งนี้ฉู่ซิวไม่ได้ไปที่ดินแดนทักษิณ แต่ใช้พลังแห่งมารในใจเรียกซือคงถานมาที่ดินแดนบูรพาแทน

เมื่อก้าวเข้ามาในฐานที่มั่นของฉู่ซิวในแดนเถื่อนทางใต้ ซือคงถานที่กำลังกระวนกระวายใจอยู่ ก็พลันรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมา

เขาเห็นอะไร? อาคารสถานที่ที่เคร่งขรึมเป็นระเบียบ เต็มไปด้วยค่ายกล เขาเองก็รู้วิชาค่ายกล แต่ค่ายกลที่นี่กลับลึกล้ำจนเขาดูไม่ออก

ผู้คนที่เดินไปมาล้วนสวมชุดดำ สีหน้าเย็นชา ซือคงถานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นจากตัวพวกเขา ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากการเข่นฆ่าเพียงครั้งหรือสองครั้ง

แม้ซือคงถานจะเป็นคนของดินแดนทักษิณ แต่เขาก็เคยติดต่อกับนักรบของหอจักรพรรดิฟ้า

เขากล้ายืนยันว่า นักรบของหอจักรพรรดิฟ้าไม่ได้มีลักษณะเช่นนี้แน่นอน

ฉู่ซิวผู้นี้อยู่ในเขตอิทธิพลของหอจักรพรรดิฟ้า แต่กลับไม่อยู่ในจวนเจ้าเมือง กลับมาสร้างฐานที่มั่นที่มีการป้องกันแน่นหนาในแดนเถื่อนทางใต้ แถมลูกน้องใต้บังคับบัญชายังแตกต่างจากนักรบของหอจักรพรรดิฟ้าอย่างสิ้นเชิง เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่? นี่แทบจะไม่ต่างจากการตั้งตนเป็นเจ้าแล้ว

ตลอดมา ซือคงถานเข้าใจว่าเบื้องหลังของฉู่ซิวคือหอจักรพรรดิฟ้า แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เบื้องหลังของฉู่ซิว อาจจะมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้น!

ด้วยจิตใจที่เต้นระรัว ซือคงถานก้าวเข้าสู่ตำหนักใหญ่อย่างระมัดระวัง รอบกายมีเพียงแสงไฟสลัว ร่างของฉู่ซิวซ่อนอยู่ในความมืดมิดส่วนลึก ทันใดนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า “ซือคงถาน ครั้งนี้เจ้าทำได้ดี เรื่องราวในอดีตที่ตำหนักเทพดาราจักร ข้ากับเจ้าถือว่าแล้วกันไป”

ซือคงถานสะดุ้งโหยง แต่แล้วก็รีบกล่าวว่า “ท่านฉู่กล่าวหนักไปแล้ว เป็นเกียรติของข้าน้อยที่ได้ทำงานรับใช้ท่านฉู่”

ฉู่ซิวโบกมือกล่าวว่า “ข้าเป็นคนแยกแยะรางวัลและการลงโทษชัดเจน เจ้าทำงานให้ข้า หากข้าไม่ให้ผลประโยชน์แก่เจ้า นานวันเข้า ใครจะยังเต็มใจทำงานให้ข้าอีก?

ซือคงถาน เรื่องครั้งนี้เจ้าทำได้ดี ถือเป็นการลบล้างความผิด ดังนั้นข้าจะไม่ให้รางวัลแก่เจ้า แต่เรื่องต่อไปที่ข้าจะให้เจ้าทำ หากเจ้าทำสำเร็จ สิ่งที่ข้าจะให้เจ้าได้นั้น มากกว่าการที่เจ้าไปเกาะแกะพวกที่เรียกตัวเองว่าจอมคนบรรพกาลเหล่านั้นเสียอีก”

ฉู่ซิวโบกมืออีกครั้ง โยนกล่องสมบัติใบหนึ่งออกมา “ดูของในนี้สิ”

ซือคงถานเปิดกล่องด้วยความสงสัย แต่ครู่ต่อมาตาก็ลายพร้อยไปด้วยของข้างใน

อาวุธ โอสถ เคล็ดวิชา วัสดุ และอื่นๆ อีกมากมายนับไม่ถ้วน โดยเฉพาะเคล็ดวิชา ซือคงถานเพียงแค่กวาดตามองคร่าวๆ ก็พบว่าเคล็ดวิชาบางอย่างถึงขั้นเป็นวิชาลับที่สาบสูญไปแล้วในแดนสวรรค์ดาราจักร!

“ใต้เท้า... นี่คือ?”

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ ว่า “ของเหล่านี้ให้เจ้าไว้ใช้พัฒนาสำนักกลสวรรค์

ความสามารถของเจ้าไม่เลว แต่สำนักกลสวรรค์มีข้อจำกัดแต่กำเนิด การจะพัฒนาให้ยิ่งใหญ่ทำได้ยาก ของเหล่านี้ถือเป็นรางวัลล่วงหน้าสำหรับเจ้า

รอจนสำนักกลสวรรค์พัฒนาจนเติบใหญ่ ภารกิจของเจ้ามีเพียงอย่างเดียว นั่นคือสอดส่องความเคลื่อนไหวในดินแดนทักษิณ หรือแม้แต่ดินแดนอุดรและดินแดนประจิม

และอีกเรื่องหนึ่งคือ ช่วยข้าหาของสิ่งหนึ่ง”

ซือคงถานรีบกล่าวว่า “ใต้เท้าโปรดสั่งมา ไม่ว่าจะเป็นสิ่งใด ข้าน้อยยินดีบุกน้ำลุยไฟไปหามาให้ท่าน!”

“ต้นกำเนิด!”

ซือคงถานชะงัก “ห๊ะ?”

สีหน้างุนงงของเขา ไม่ได้เสแสร้ง แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าต้นกำเนิดคืออะไร

อันที่จริงปฏิกิริยาเช่นนี้อยู่ในความคาดหมายของฉู่ซิวแล้ว ด้วยระดับของซือคงถาน เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะไม่รู้จักสิ่งที่เรียกว่าต้นกำเนิดจริงๆ

ในบรรดาห้าโลก ณ ปัจจุบัน นอกจากสวรรค์นิรันดร์ที่ลึกลับซับซ้อนแล้ว ควรจะมีต้นกำเนิดแปดสายดำรงอยู่

ในส่วนของต้นกำเนิดวิถีมาร ฉู่ซิวครอบครองต้นกำเนิดวิถีมารแห่งสวรรค์ชั้นล่าง ตู๋กูเหวยหว่อครอบครองต้นกำเนิดวิถีมารแห่งสวรรค์บาดาลและแดนสวรรค์ดาราจักร ส่วนต้นกำเนิดวิถีมารแห่งสวรรค์ชั้นบนนั้นหายสาบสูญ ไม่รู้ว่าสลายไปในมหาภัยพิบัติยุคโบราณ หรือถูกใครนำมายังแดนสวรรค์ดาราจักรหรือไม่

ส่วนต้นกำเนิดขั้วบวก ฉู่ซิวครอบครองต้นกำเนิดขั้วบวกแห่งสวรรค์ชั้นล่าง ต้นกำเนิดขั้วบวกแห่งแดนสวรรค์ดาราจักรและสวรรค์ชั้นล่างนั้นหายสาบสูญ สำหรับสวรรค์บาดาล ฉู่ซิวคาดเดาว่าที่นั่นอาจไม่มีต้นกำเนิดขั้วบวก หรือถึงมี ก็คงตกไปอยู่ในมือของตู๋กูเหวยหว่อแล้ว

ดังนั้นตอนนี้ฉู่ซิวถือครองต้นกำเนิดหยินหยาง ตู๋กูเหวยหว่อถือครองต้นกำเนิดวิถีมารอย่างน้อยสองสาย มองอย่างคร่าวๆ ก็ถือว่าสูสีกัน

แต่ของพรรค์นี้ยิ่งมีมากยิ่งดี ดังนั้นตอนที่อยู่โลกเบื้องล่าง ฉู่ซิวจึงได้สั่งการให้คนของนิกายมารคุนหลุนทั้งหมด รวมไปถึงหอวายุพิรุณ ออกสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิด

ส่วนในแดนสวรรค์ดาราจักร ฉู่ซิวเลือกใช้ซือคงถานในการสืบหา

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการลองดู เขาไม่ได้คาดหวังว่าซือคงถานจะหาต้นกำเนิดเจอจริงๆ

ต้นกำเนิดเป็นสิ่งที่ไม่ควรป่าวประกาศค้นหาอย่างเอิกเกริก ฉู่ซิวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงขรึมว่า “สิ่งที่เรียกว่าต้นกำเนิด เจ้าสามารถเข้าใจได้ว่ามันคือสมบัติวิเศษที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มีทั้งหยินและหยาง แต่ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้

ตัวตนที่แท้จริงของมันอาจเป็นเพียงไอปีศาจที่ดูธรรมดาๆ สายหนึ่ง หรือเป็นเพียงแสงสีทองสายหนึ่ง แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาล

ตอนนี้ในแดนสวรรค์ดาราจักร น่าจะมีเพียงยอดฝีมือระดับสูงสุดเท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของต้นกำเนิด

ดังนั้นการที่เจ้าไปตามหา ไม่จำเป็นต้องค้นหาอย่างเอิกเกริก เพียงแค่ตรวจสอบตามเบาะแสและลักษณะพิเศษเหล่านี้ก็พอ

เรื่องนี้ค่อยเป็นค่อยไปได้ ไม่ต้องรีบร้อนหวังผลสำเร็จ”

ซือคงถานจดจำลักษณะพิเศษเหล่านี้ไว้ในใจ แล้วรีบรับคำ “ขอรับ ข้าน้อยจำได้แล้ว”

ทันใดนั้น เหมยชิงเหลียนก็เดินเข้ามา ยื่นเทียบเชิญให้ฉู่ซิว “มีคนส่งมาให้เจ้า ฝากหอจักรพรรดิฟ้าส่งต่อมาให้”

“เทียบเชิญงานชุมนุมจอมคนบรรพกาล? ปรมาจารย์ปฐม?”

บนเทียบเชิญมีเพียงตัวอักษรไม่กี่คำ เทียบเชิญงานชุมนุมจอมคนบรรพกาล ลงชื่อ ปรมาจารย์ปฐม

ทว่าตัวอักษรเหล่านั้น แต่ละตัวกลับแฝงไว้ด้วยพลังที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติ ราวกับถูกเขียนขึ้นด้วยกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน มีความมหัศจรรย์อย่างยิ่ง จนไม่อาจปลอมแปลงได้

“งานชุมนุมจอมคนบรรพกาลคืออะไร? ปรมาจารย์ปฐมคือใคร?” ฉู่ซิวพึมพำออกมา

ซือคงถานเผลอหลุดปากว่า “งานชุมนุมจอมคนบรรพกาลคือ...”

แต่เมื่อพูดออกมาแล้ว ซือคงถานก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

ฉู่ซิวอ้างตัวว่าเป็นทายาทจอมคนบรรพกาลมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดเขาถึงไม่รู้จักงานชุมนุมจอมคนบรรพกาล? เหตุใดถึงไม่รู้จักปรมาจารย์ปฐม?

ก่อนหน้านี้หลังจากกลับมาจากตำหนักเทพดาราจักร ด้วยความหวาดกลัวฉู่ซิว ซือคงถานจึงได้ตรวจสอบฉู่ซิวอย่างละเอียด

ตอนนั้นเขาก็รู้สึกแล้วว่า การกระทำของฉู่ซิว ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนสิ่งที่ทายาทจอมคนบรรพกาลจะทำ

ขยายอิทธิพลอย่างโจ่งแจ้ง ไม่มีความสนใจในการปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียร กลับโลดแล่นไปทั่วยุทธภพ

และถึงแม้เขาจะอ้างว่าเป็นทายาทจอมคนบรรพกาล แต่ตลอดมา กลับไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นทายาทสายไหน แม้แต่จอมคนบรรพกาลที่อยู่เบื้องหลังเขา ก็เพียงแค่สงสัยว่าเคยลงมือครั้งหนึ่งตอนต้านรับเย่เหวยคงแห่งเมืองแม่น้ำหนาว แต่ครั้งนั้นก็ไม่มีใครเห็นหน้าค่าตาที่แท้จริง

เมื่อเชื่อมโยงกับความไม่รู้เรื่องรู้ราวเกี่ยวกับความรู้พื้นฐานของจอมคนบรรพกาลในวันนี้ ซือคงถานจึงอดไม่ได้ที่จะมีการคาดเดาที่กล้าบ้าบิ่น การคาดเดาที่ทำให้เขาหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

ซือคงถานเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ พอดีกับที่เห็นฉู่ซิวจ้องมองเขาอยู่ แววตาฉายแววความหมายที่ไม่อาจคาดเดา

“เจ้าเดาออกแล้ว?”

ซือคงถานตัวสั่นสะท้าน รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ข้าน้อยโง่เขลา! ข้าน้อยไม่รู้อะไรเลย!”

ฉู่ซิวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “วางใจเถอะ ในเมื่อเจ้าถือเป็นคนของข้าแล้ว บางเรื่องรู้ไว้ก็ดีกว่าไม่รู้ อย่างน้อยเจ้าก็จะได้รู้ว่า เจ้ากำลังทำงานให้ใครอยู่

เอาล่ะ ว่ามาสิ ไอ้งานชุมนุมจอมคนบรรพกาลบ้าบอนี่ แล้วก็ปรมาจารย์ปฐมคือใคร?”

ซือคงถานกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ข่าวพวกนี้ข้าก็ได้ฟังมาจากอวี่เหวินฟู่อีกที เขาบอกว่าเหล่าจอมคนบรรพกาลดูเหมือนจะแยกย้ายกันบำเพ็ญเพียร ปกติไม่ค่อยติดต่อกัน แต่ต่างคนต่างก็มีเครือข่ายของตัวเอง มีการแลกเปลี่ยนกันบ้าง

พวกเขาแยกตัวจากสำนักในยุทธภพ มีระบบของตัวเอง และงานชุมนุมจอมคนบรรพกาล ก็คือสถานที่ที่เชื่อมโยงจอมคนบรรพกาลทั้งหมดเข้าด้วยกัน

วันเวลาจัดงานชุมนุมจอมคนบรรพกาลไม่แน่นอน อาจจะสิบกว่าปี หรือหลายสิบปี หรือแม้กระทั่งร้อยปี โดยรวมแล้วมักจะจัดงานเมื่อมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น นอกจากหารือเรื่องราวต่างๆ แล้ว ก็ยังมีการแลกเปลี่ยนสิ่งของกันในงานด้วย

ส่วนปรมาจารย์ปฐม ท่านนี้ในยุทธภพปัจจุบันชื่อเสียงไม่โด่งดัง แต่ท่านคือจอมคนบรรพกาลระดับสูงสุดที่มีพลังถึงระดับเซียนยุทธ์ขั้นเก้าฟ้า และเป็นผู้ที่เก็บตัวที่สุดในบรรดาจอมคนบรรพกาล หลายร้อยปีมานี้ไม่เคยย่างกรายเข้าสู่ยุทธภพเลย จะปรากฏตัวก็เฉพาะในงานชุมนุมจอมคนบรรพกาลเท่านั้น

งานชุมนุมจอมคนบรรพกาลจะต้องมีผู้จัดงาน ปรมาจารย์ปฐมเป็นผู้มีบารมีสูงส่ง และไม่เคยมีข้อขัดแย้งกับใคร ดังนั้นหลายร้อยปีมานี้ ท่านจึงเป็นผู้จัดงานมาโดยตลอด”

ฉู่ซิวพยักหน้า ถามต่อว่า “แล้วสถานที่จัดงานอยู่ที่ใด?”

“ยอดเขาบูรพา เกาะเทพเซียน”

ฉู่ซิวโบกมือไล่ซือคงถานออกไป ซือคงถานรีบถอยออกไปราวกับได้รับอภัยโทษ

เหมยชิงเหลียนที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้วกล่าวว่า “ยุ่งยากแล้ว งานชุมนุมนี้เจ้าจะไปหรือไม่? หากเจ้าไม่ไป อาจทำให้คนสงสัยได้”

ฉู่ซิวตอบว่า “ย่อมต้องไป ในแดนสวรรค์ดาราจักร สำนักชั้นนำต่างๆ ก็เป็นวงสังคมหนึ่ง เหล่าจอมคนบรรพกาลนี้ก็เป็นอีกวงสังคมหนึ่ง มีเพียงผู้บรรลุระดับเซียนยุทธ์เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ก้าวเข้าสู่วงสังคมนี้ ตัดสินทิศทางของแดนสวรรค์ดาราจักร

หากข้าไม่แทรกซึมเข้าไป ก็จะเป็นคนนอกตลอดกาล จะไปหาข่าวสารมากมายมาจากไหน?”

“แต่ถ้าเจ้าเลือกที่จะไป เจ้าจะให้ใครไป? ผู้เฒ่าเว่ยหรือ? แม้ผู้เฒ่าเว่ยจะเป็นเซียนยุทธ์ แต่ตอนนี้เขายังมีฝีมือไม่เท่าเจ้าเลยนะ”

ฉู่ซิวชี้มาที่ตัวเอง “ทำไมต้องให้ผู้เฒ่าเว่ยไป? อย่าลืมสิ เทียบเชิญส่งถึงจอมคนบรรพกาล ข้าก้าวสู่ระดับเซียนยุทธ์แล้ว กลายเป็นจอมคนบรรพกาลรุ่นใหม่ ‘ท่านอาจารย์’ ของข้าท่านวางมือสละตำแหน่งแล้ว ไม่ได้หรือไร?”

เมื่อได้ยินฉู่ซิวพูดเช่นนี้ เหมยชิงเหลียนจึงนึกขึ้นได้ ด้วยฝีมือของฉู่ซิวในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องปลอมตัวเป็นทายาทจอมคนบรรพกาลอีกต่อไปแล้ว เขาสามารถเป็น ‘จอมคนบรรพกาล’ ตัวจริงได้แล้ว

[จบแล้ว]