บทที่ 1300 - แผนพิษและการเล่นละครตบตา

บทที่ 1300 - แผนพิษและการเล่นละครตบตา

อำนาจบารมีของนิกายมารคุนหลุนนั้นไม่มีผู้ใดกล้าเพิกเฉย ยามนี้เมื่อ ถังยา ยกเอาข้อหาใหญ่โตเช่นนี้มาครอบหัว เหล่าจอมยุทธ์ตระกูลถังทุกคนต่างหน้าถอดสี

ผู้อาวุโสใหญ่ป้อมสกุลถังรีบกล่าวว่า “ป้อมสกุลถังของพวกเราไม่ได้หมายความเช่นนั้น เพียงแต่หนทางยากลำบาก จึงต้องขอเวลารออีกไม่กี่วันเท่านั้น”

ถังยาแสยะยิ้มเย็น “เจ้าเห็นข้าเป็นคนปัญญาอ่อนหรือไร? อย่างน้อยข้าก็เคยอยู่ในดินแดนปาซูมาเป็นสิบปี จะไม่รู้หรือว่าสภาพภูมิประเทศของปาซูเป็นอย่างไร?

“คนอื่นใช้เวลาสิบวันก็มาถึง พวกเจ้าครึ่งเดือนยังมาไม่ถึง? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าดินแดนปาซูตัดขาดจากโลกภายนอก?”

เมื่อเห็นถังยารุกไล่ไม่เลิกรา ผู้อาวุโสป้อมสกุลถังคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นมาชี้หน้าถังยาแล้วตวาดเสียงต่ำ “ถังตงถิง! เจ้าทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?

“จะอย่างไรเจ้าก็นับเป็นคนของป้อมสกุลถัง เจ้าก็แซ่ถัง!

“ตอนนี้นิกายมารคุนหลุนบีบคั้นป้อมสกุลถังของข้า เจ้าไม่ช่วยพูดไกล่เกลี่ยก็แล้วไปเถอะ แต่กลับมาช่วยนิกายมารคุนหลุนข่มขู่ป้อมสกุลถังของข้า เจ้ายังมีจิตสำนึกอยู่หรือไม่!”

ถังยาเบิกตากว้าง จ้องมองไปที่คนผู้นั้น

ที่ด้านหลังของถังยา ร่างของ เยี่ยนปู้กุย พุ่งออกไปราวกับลำแสงสีเทา เพียงพริบตาก็ไปถึงเบื้องหน้าของผู้อาวุโสป้อมสกุลถังผู้นั้น

ผู้อาวุโสป้อมสกุลถังคนนั้นถึงอย่างไรก็มีฝีมือระดับขอบเขตแก่นแท้ แต่ต่อหน้าเยี่ยนปู้กุย เขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้ลงมือ

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์แทบไม่มีใครมองทันว่าเยี่ยนปู้กุยชักกระบี่ตอนไหน ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดังสนั่น เยี่ยนปู้กุยยืนถือกระบี่นิ่งสงบ ส่วนผู้อาวุโสป้อมสกุลถังผู้นั้น ได้กลายเป็นกองเศษเนื้อและหมอกเลือดไปเสียแล้ว!

ทั่วทั้งลานเงียบกริบไร้เสียง ทุกคนนิ่งเงียบด้วยความหวาดกลัว สายตาที่มองไปยังถังยาและเยี่ยนปู้กุย เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ถังยากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนเอ่ยเสียงเย็น “ข้าบอกไปแล้ว ข้าไม่ใช่ถังตงถิง แต่เป็นหัวหน้าหอเขี้ยวโลหิตภายใต้สังกัดศาสนศักดิ์สิทธิ์!

“สวะพรรค์ไหนก็มีสิทธิ์มาชี้หน้าข้า? เบื่อชีวิตแล้วหรือ?”

ในชั่วพริบตานั้น ทุกคนในที่นั้นต่างเข้าใจเจตนาของถังยาแล้ว วันนี้ฝ่ายตรงข้ามตั้งใจมาล้างแค้นชัดๆ! ล้างแค้นเรื่องราวในอดีต!

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลถังก้มหน้ายิ้มขื่นพลางกล่าว “ท่านหัวหน้าหอ เรื่องในอดีตเป็นเพราะผู้หญิงคนนั้นทำเกินกว่าเหตุ พวกเราไม่ได้ทำผิดต่อท่านนะ!”

ถังยาหัวเราะประหลาด “อย่างนั้นหรือ? แผนการตื้นเขินของผู้หญิงคนนั้น พวกเจ้ามองไม่ออกเชียวหรือในตอนนั้น? เหตุใดสภาอาวุโสที่อ้างตนว่ายุติธรรมจึงไม่มีใครขัดขวางสักคน?

“เพราะพวกเจ้ากลัวอย่างไรเล่า กลัวว่าหากสายเลือดหลักมีประมุขที่มีความสามารถแท้จริงขึ้นมา จะกระทบต่ออำนาจของสภาอาวุโสของพวกเจ้า ดังนั้นพวกเจ้าจึงอยากให้ประมุขทุกรุ่น เป็นคนไร้ค่าอย่างถังเป่ยเฟย ใช่หรือไม่?”

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลถังกล่าวอย่างจนใจ “แต่นั่นเป็นเรื่องภายในของสายเลือดหลัก พวกเราก็ไม่สะดวกจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว

“อีกทั้งตอนนั้นก็มีคนช่วยพูดให้เจ้าอยู่นะ ผู้อาวุโสใหญ่รุ่นก่อนมาจากสายเลือดหลัก หากเขาไม่ปกป้องเจ้า เจ้าคงไม่มีแม้แต่โอกาสได้ไปฝึกวิชาที่สำนักดาบปาซานด้วยซ้ำ”

“แล้วผู้อาวุโสใหญ่รุ่นก่อนเล่า?”

“ผู้อาวุโสใหญ่รุ่นก่อนหมดอายุขัยเสียชีวิตไปเมื่อสิบปีก่อนแล้ว”

สีหน้าของถังยาเย็นชาลง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วเจ้ายังจะมาพล่ามอะไรกับข้าอีก?

“พวกเจ้าคิดว่าข้ามาเพื่อชำระความแค้นน่าขันในอดีตพวกนั้นหรือ? วางใจเถอะ เรื่องพวกนั้นข้าปล่อยวางไปนานแล้ว

“ข้าจะไม่สร้างความลำบากใจให้พวกเจ้ามากความ ครั้งนี้ป้อมสกุลถังของพวกเจ้าเพิกเฉยต่ออำนาจของศาสนศักดิ์สิทธิ์ข้า ดังนั้นศาสนศักดิ์สิทธิ์ของข้าจึงโกรธมาก ผลที่ตามมาร้ายแรงนัก

“ในการบุกโจมตีประตูสวรรค์ครั้งต่อไป ให้ป้อมสกุลถังของพวกเจ้าเป็นทัพหน้า

“พวกเจ้าไม่อยากออกหน้าในเวลานี้ไม่ใช่หรือ? ได้ ต่อจากนี้ถึงเวลาที่พวกเจ้าต้องออกหน้าแล้ว”

สีหน้าของคนตระกูลถังเปลี่ยนไปทันที

ให้พวกเขาเป็นทัพหน้าจัดการกับประตูสวรรค์ นั่นมันต่างอะไรกับการส่งไปตาย?

“ทำไม่ได้นะท่านหัวหน้าหอ! หากให้พวกเราเป็นทัพหน้า ป้อมสกุลถังของข้าคงรักษาไว้ไม่ได้แน่!”

ถังยามองดูคนของป้อมสกุลถังเหล่านั้น “อยากรักษาป้อมสกุลถังเอาไว้?”

เหล่าผู้อาวุโสป้อมสกุลถังต่างพยักหน้า

ถังยาเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา “เห็นแก่ที่ข้าก็แซ่ถัง ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า

“กว่าจะถึงเวลาบุกโจมตีประตูสวรรค์ยังมีเวลาอีกระยะหนึ่ง ในช่วงเวลานี้ ทำให้ข้าพอใจ แล้วข้าจะไปคุยกับเบื้องบนให้”

ถังยาโบกมือ แล้วพาคนของนิกายมารคุนหลุนจากไปทันที

ที่หน้าป้อมสกุลถัง ทุกคนต่างยืนงงทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

ผู้อาวุโสใหญ่ป้อมสกุลถังหันไปด่าทอสตรีคนหนึ่งในฝูงชน “นังแพศยา! เพราะความใจดำอำมหิตของเจ้าในอดีต ทำอะไรไม่ไว้ทางหนีทีไล่ ถึงได้นำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลถังในวันนี้!”

สตรีผู้นั้นคือภรรยาของถังเป่ยเฟย และเป็นแม่ใหญ่ของถังยา

นางตะโกนสวนกลับอย่างไม่ยอมลดละ “เรื่องในตอนนั้น หากพวกเจ้าไม่รู้เห็นเป็นใจ ข้าจะทำสำเร็จได้หรือ? ตอนนี้ยังจะมาโทษข้าอีก?”

ชายหนุ่มสวมชุดหรูหราที่มีใบหน้าคล้ายถังยาอยู่หลายส่วนเดินออกมาจากฝูงชน ตวาดอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านด่าท่านแม่ข้าหมายความว่าอย่างไร?”

ผู้อาวุโสใหญ่ป้อมสกุลถังขมวดคิ้ว “ด่าหรือ? ถังซีสิง หากแม่ของเจ้าไม่บีบคั้นจนถังตงถิงผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศต้องจากไป จะมีเจ้าที่มีสถานะเป็นประมุขป้อมสกุลถังในวันนี้หรือ?

“ถังตงถิงระหกระเหินในยุทธภพหลายสิบปี บัดนี้กลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตไฟแท้หลอมจิต ทั้งยังได้เป็นถึงหัวหน้าหอของนิกายมารคุนหลุน

“เจ้าคนไร้ค่าอย่างเจ้า ผลาญยาตระกูลถังไปมากมาย แต่กลับยังไม่ถึงขอบเขตแก่นแท้ด้วยซ้ำ ช่างไร้ค่าสิ้นดี!

“ในเมื่อถังตงถิงต้องการคำอธิบาย ข้าก็จะให้คำอธิบายแก่เขา! นับตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าไม่ใช่ประมุขป้อมสกุลถังอีกต่อไปแล้ว!”

แม้แม่ของถังซีสิงจะเป็นเพียงสตรี แต่ก็นับว่ามีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง หลายปีมานี้ นางจึงมีคนสนิทในป้อมสกุลถังอยู่จำนวนหนึ่ง

นางตวาดกลับทันควัน “เจ้ากล้าหรือ!”

พูดจบ ศิษย์ป้อมสกุลถังส่วนหนึ่งก็เข้ามายืนอยู่ด้านหลังนาง

“เจ้าคอยดูสิว่าข้าจะกล้าหรือไม่!”

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งป้อมสกุลถังก็คุกรุ่นไปด้วยกลิ่นอายของการต่อสู้

อีกด้านหนึ่ง เยี่ยนปู้กุยเดินตามหลังถังยา แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า “ข้านึกว่าเจ้าจะฆ่าคนพวกนั้นให้หมดเสียอีก”

ถังยาแสยะยิ้ม “ฆ่าหมดแล้วใครจะทำงานให้ท่านประมุข?

“อีกอย่าง บนโลกนี้มีเรื่องที่น่ากลัวกว่าความตายตั้งมากมาย

“สันดานของคนป้อมสกุลถังเป็นอย่างไร ข้ารู้ดียิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก

“สภาอาวุโสป้อมสกุลถังอยากรักษาอำนาจของตัวเองไม่ใช่หรือ? นังแก่คนนั้นอยากดันลูกชายตัวเองขึ้นเป็นประมุขไม่ใช่หรือ?

“ได้ งั้นก็ปล่อยให้พวกมันแย่งชิงกันเอง จะแย่งกันถึงขั้นไหน ข้าไม่ได้บอกนี่ ล้วนขึ้นอยู่กับพวกมันเองทั้งนั้น”

บางครั้งการไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทน คือราคาที่ต้องจ่ายแพงที่สุด

ถังยาเพียงแค่พูดลอยๆ ส่วนพวกเขาจะทำถึงขั้นไหน เขาคร้านจะใส่ใจ ความขัดแย้งโสมมในที่เล็กๆ อย่างป้อมสกุลถัง เขาไม่เห็นอยู่ในสายตา

หากคนในป้อมสกุลถังมีความสามัคคีกันสักหน่อย อาจจะไม่เกิดความสูญเสียมากนัก

แต่พวกเขากลับไม่สามัคคีกัน ดังนั้นการเข่นฆ่ากันเองภายในย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพราะถังยารู้จักสันดานพวกเขาดี เพียงแค่ประโยคเดียว ป้อมสกุลถังคงต้องบอบช้ำอย่างหนัก

ตอนนั้นเอง เยี่ยนปู้กุยที่อยู่ด้านหลังถังยาก็เอ่ยขึ้นว่า “สไตล์การทำงานของเจ้า เหมือนท่านประมุขเข้าไปทุกทีแล้วนะ”

ถังยาชะงัก จากนั้นก็บ่นอย่างไม่พอใจ “ทำไมต้องด่ากันด้วยเล่า”

..................

ณ แคว้นฉีตะวันออก เมืองต้าเหลียง หลังจากที่ทางฝั่งเหมยชิงเหลียนและฉู่อู๋จี้จัดการเรื่องราวเสร็จสิ้นแล้ว ลู่เจียงเหอ ถึงเพิ่งจะเรียกคนมารวมตัวกัน

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะลู่เจียงเหอไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะแคว้นฉีตะวันออกนั้นกว้างใหญ่เกินไป ทั้งขุมกำลังเก่าและขุมกำลังที่เพิ่งผงาดขึ้นใหม่ รายชื่อต่างๆ รวมกันก็ทำเอาลู่เจียงเหอปวดหัว กว่าจะรวบรวมคนได้ครบก็ปาเข้าไปป่านนี้

ภายในห้องโถงของคฤหาสน์แห่งหนึ่งในเมืองต้าเหลียง เวลานี้มีคนมารวมตัวกันนับร้อยคน ล้วนเป็นระดับผู้นำตระกูลหรือเจ้าสำนักทั้งเล็กใหญ่ในแคว้นฉีตะวันออก แม้แต่ ลู่ฉางหลิว แห่ง นิกายเจินอู่ และ หลิงอวิ๋นจื่อ แห่ง สำนักเต๋าฉุนหยาง ก็ยังมาด้วย

ลู่เจียงเหอมองดูผู้คนในงาน กระแอมไอเล็กน้อย วางท่าเคร่งขรึม แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “พวกเจ้าคงยังไม่รู้จักข้า เช่นนั้นข้าขอแนะนำตัวก่อน

“ข้าคือหัวหน้า หอมารโลหิต แห่งศาสนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน จอมมารโลหิต ลู่เจียงเหอ”

ผู้คนในงานต่างส่งเสียงฮือฮา บางคนเผยแววตาสงสัย

คนตรงหน้าเป็นหัวหน้าหอมารโลหิตพวกเขาเข้าใจได้ แต่ทำไมถึงเป็นจอมมารโลหิตอีก?

นิกายมารคุนหลุนแต่งตั้งสี่จอมมารขึ้นมาใหม่แล้วหรือ? ทำไมแค่ระดับหัวหน้าหอถึงเป็นจอมมารได้?

ลู่เจียงเหอกระแอมไออีกสองที “พอๆ เลิกพูดมาก เรื่องนี้ไม่สำคัญ พวกเจ้าจำแค่ว่าข้าคือจอมมารโลหิตก็พอแล้ว

“วันนี้ที่เรียกทุกคนมา ก็เพื่อเรื่องการบุกโจมตีประตูสวรรค์

“ประตูสวรรค์ทำชั่วสารพัด ทำลายกฎเกณฑ์ยุทธภพ และยังมี... ช่างเถอะ เอาเป็นว่าพวกเจ้ารู้แค่ว่าประตูสวรรค์สมควรตายก็พอแล้ว

“ดังนั้นถึงเวลาขอให้ทุกคนที่มีแรงก็ออกแรง ใครไม่ออกแรง จะมีการคิดบัญชีย้อนหลัง!

“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้ สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้

“บอกข่าวเสร็จแล้ว แยกย้ายกันไปได้”

พูดจบ ลู่เจียงเหอก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินจากไป

ทุกคนในงานต่างทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก นี่เจ้าเห็นพวกเราเป็นเด็กสามขวบหรือไง? แม้แต่ข้ออ้างดีๆ สักข้อก็ยังขี้เกียจจะแต่งขึ้นมา

ลู่ฉางหลิวรีบลุกขึ้นกล่าว “ท่านหัวหน้าหอลู่ช้าก่อน สิ่งที่ประมุขฉู่กล่าวเกี่ยวกับความลับของประตูสวรรค์ เป็นเรื่องจริงหรือ?”

หากเป็นคนอื่นถาม ลู่เจียงเหอคงหันกลับไปตบหน้าคว่ำ

แต่เมื่อคนถามคือลู่ฉางหลิว ลู่เจียงเหอกลับเปลี่ยนท่าที ยิ้มแย้มอธิบายอย่างใจเย็นว่า “แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ท่านเจ้าสำนักลู่ไม่เห็นหรือว่า ลัทธิบูชาจันทร์และจวนปรมาจารย์ทางแคว้นฉู่ตะวันตกไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ? นั่นเป็นเพราะท่านประมุขฉู่ของเราได้ตกลงกับท่านปรมาจารย์สวรรค์เฒ่าและเย่เสานานไว้แล้ว ว่าจะลงมือพร้อมกัน

“ขนาดสองท่านนั้นยังเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง พวกท่านยังมีอะไรต้องสงสัยอีก?”

ตอนนี้เขารู้ว่านักพรตเฒ่า หนิงเสวียนจี พำนักอยู่ใน ‘ต้าหลัวเสินกง’ ลู่เจียงเหอจึงไม่กล้าทำเกินกว่าเหตุกับนิกายเจินอู่

แม้นักพรตเฒ่าผู้นั้นจะบอกว่าเขามีวาสนากับนิกายเจินอู่เพียงชาติเดียว แต่ใครจะรู้ว่าเขาพูดจริงหรือเท็จ? ระวังตัวไว้หน่อยย่อมดีกว่า

เมื่อเห็นลู่ฉางหลิวเอ่ยถาม แล้วท่าทีของลู่เจียงเหอก็ดูไม่เลว จึงมีคนรีบลุกขึ้นมาถามบ้าง “ขอถามท่านหัวหน้าหอลู่ นิกายมารคุนหลุนให้พวกเราออกแรงก็ได้อยู่ แต่คงจะไม่ให้เราทุ่มสุดตัวจนหมดหน้าตักกระมัง? ตระกูลโจวของข้าคนน้อย ส่งได้เพียงสิบคน หวังว่าท่านหัวหน้าหอลู่จะไม่ถือสา”

ลู่เจียงเหอมองคนผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชา แสยะยิ้มกล่าวว่า “เจ้าหลอกคนปัญญาอ่อนหรือ? อย่างน้อยก็เป็นถึงหนึ่งในเก้าตระกูลใหญ่ใหม่ ส่งคนได้แค่สิบคน?

“การทำลายค่ายกลประตูสวรรค์เป็นเรื่องที่ทุกคนได้ประโยชน์ ตระกูลโจวของเจ้ายินดีส่งสิบคนย่อมไม่มีปัญหา ส่วนคนที่เหลือที่ไม่อยากออกแรง ก็ทำลายวรยุทธ์ทิ้งให้หมดก็แล้วกัน ไหนๆ ตระกูลโจวของเจ้านอกจากสิบคนนั้น ที่เหลือก็เป็นพวกสวะอยู่แล้ว!”

[จบแล้ว]