บทที่ 1240 - วังเทพต้าหลัว

บทที่ 1240 - วังเทพต้าหลัว

หลังจากหลอมรวมโลหิตบริสุทธิ์ของตู๋กูเหวยหว่อและเมล็ดพันธุ์มารจ้าวกำเนิดแล้ว พลังฝีมือของฉู่ซิวในตอนนี้ทะยานขึ้นไปถึงระดับใด แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจ อาจจะเทียบเคียงได้กับตัวตนระดับเซียนยุทธ์ขั้นหนึ่งชั้นฟ้าแล้วกระมัง?

แต่หากฉู่ซิวต้องการหาเซียนยุทธ์ขั้นหนึ่งชั้นฟ้ามาประมือด้วยจริงๆ เขาก็ยังไม่มีโอกาส

เซียนยุทธ์ขั้นหนึ่งชั้นฟ้าเป็นขั้นที่ใช้ปรับตัวและทำความคุ้นเคยกับพลัง ดังนั้นหลังจากเพิ่งทะลวงผ่านสู่ขั้นหนึ่งชั้นฟ้า เซียนยุทธ์ทุกคนจะเก็บตัวฝึกฝนต่อในสำนักหรือในสถานที่ปลอดภัย รอจนคุ้นเคยกับระดับพลังแล้ว ก็จะก้าวเข้าสู่ขั้นสองชั้นฟ้าไปโดยปริยาย

ดังนั้นเซียนยุทธ์ที่ปรากฏตัวในยุทธภพ อย่างอ่อนที่สุดก็เริ่มต้นที่ขั้นสองชั้นฟ้า

อันที่จริงด้วยพลังในปัจจุบันของฉู่ซิว เขาสามารถลองพยายามทะลวงสู่ระดับเซียนยุทธ์ได้เลย

เพียงแต่การเก็บตัวฝึกหนักต้องใช้เวลายาวนานเกินไป หนึ่งปี สองปี หรือสิบปี? เขามั่นใจว่าจะบรรลุระดับเซียนยุทธ์ได้ แต่ไม่มั่นใจว่าจะทำได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้นฉู่ซิวจึงเตรียมรอโอกาส รอโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดกับ ‘ฟ้า’ นี้มากขึ้น แล้วค่อยทะลวงผ่านในรวดเดียว เหยียบย่างสู่ท้องนภา บรรลุเป็นเซียนยุทธ์

เมื่อวางแผนได้แล้ว ฉู่ซิวก็ไม่ได้เก็บตัวต่อ แต่เตรียมจะออกไปดูว่าช่วงนี้ทางแดนตะวันออกและแดนใต้มีข่าวคราวอะไรบ้าง

ทว่าทันทีที่เขาออกจากฌาน เหม่ยชิงเหลียนก็เข้ามาบอกว่า “สำนักงานใหญ่หอหวงเทียนส่งคนมาแจ้งข่าว จงชิวสุ่ยบอกว่าหลังจากเจ้าออกจากฌาน ให้รีบไปหาทันที ดูเหมือนจะมีเรื่องด่วน”

ฉู่ซิวเลิกคิ้ว หรือว่าแดนใต้เริ่มบุกแดนตะวันออกแล้ว? แต่ถ้าจะบุกก็ต้องเริ่มจากดินแดนหนานหมาน ทำไมทางเขาถึงไม่ได้รับข่าวเลย?

ฉู่ซิวไม่ได้คิดอะไรมาก ตรงไปยังสำนักงานใหญ่หอหวงเทียนทันที

ภายในสำนักงานใหญ่หอหวงเทียน จงชิวสุ่ยเรียกตัวลู่ซานจินมาด้วย ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกัน

จงชิวสุ่ยเข้าประเด็นทันที “ครั้งนี้ที่ข้าเรียกเจ้ามา เหตุผลง่ายมาก จ้าวลัทธิแห่งตำหนักซานชิง โลกนาถแห่งวัดเทียนหลัว จอมกระบี่หลัวซานแห่งสำนักกระบี่ใต้หล้า และยอดฝีมือระดับสูงสุดอื่นๆ ของต้าหลัวเทียนต่างส่งข่าวมาพร้อมกัน วังเทพต้าหลัว เตรียมจะเปิดแล้ว”

ลู่ซานจินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้นทันที

ฉู่ซิวเองก็มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน ถามเสียงขรึมว่า “วังเทพต้าหลัวเปิด หมายความว่าอย่างไร?”

ลู่ซานจินมองฉู่ซิวอย่างเอือมระอา พ่อคุณไม่รู้เรื่อง แล้วจะทำหน้าเครียดทำไม?

จงชิวสุ่ยกล่าวว่า “เกือบลืมไป เจ้าเป็นทายาทกู่จุน ตามธรรมเนียมแล้วทายาทกู่จุนมักไม่อยากเข้าร่วมการแย่งชิงในวังเทพต้าหลัว อาจารย์เจ้าไม่บอกเรื่องพวกนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

เรื่องนี้มันยาวสักหน่อย วังเทพต้าหลัว เจ้าคงรู้นะว่าคือที่ไหน ใช่ไหม?”

ฉู่ซิวพยักหน้า “แน่นอนข้ารู้ วังเทพต้าหลัวคือพระราชวังที่ใช้สะกดทางเชื่อมต่อที่บรรพชนของพวกเราทิ้งไว้หลังจากเดินทางจากดินแดนบรรพชนมายังต้าหลัวเทียน ไม่ขึ้นตรงต่อสำนักใด แต่ทุกสำนักในต้าหลัวเทียนร่วมกันดูแลรักษา”

จงชิวสุ่ยพยักหน้า “ถูกต้อง เพราะวังเทพต้าหลัวต้องใช้สะกดทางเชื่อมต่อระหว่างสองโลก พลังภายในจึงมหาศาลมาก ในอดีตตอนสร้างวังเทพต้าหลัว แต่ละสำนักใหญ่แทบจะงัดเอาของก้นหีบออกมาใช้ บวกกับช่องว่างระหว่างสองโลกมีพลังกฎเกณฑ์ที่บิดเบี้ยวและหยุดนิ่ง ดังนั้นขอเพียงได้เข้าไปฝึกฝนในวังเทพต้าหลัว ผลประโยชน์ที่ได้แทบจะจินตนาการไม่ถูกเลยทีเดียว”

จงชิวสุ่ยกล่าวเสียงหนักแน่น “นับหมื่นปีมานี้ ขอเพียงเป็นผู้มีพลังระดับทงเสวียนขั้นสูงสุดได้เข้าไปฝึกฝนในวังเทพต้าหลัว ย่อมกลายเป็นเซียนยุทธ์อย่างแน่นอน!”

ได้ยินคำนี้ หัวใจของฉู่ซิวก็เต้นแรงขึ้นมาทันที

จงชิวสุ่ยกล่าวต่อ “แต่วังเทพต้าหลัวมีไว้เพื่อสะกดทางเชื่อมต่อระหว่างสองโลกเป็นหลัก ไม่ได้มีไว้ให้จอมยุทธ์ในต้าหลัวเทียนเข้าไปฝึกฝน ต้องรอจนกว่าพลังภายในนั้นจะเอ่อล้นออกมาจนเต็ม ถึงจะเปิดได้สักครั้ง ดังนั้นเวลาจึงไม่แน่นอน อาจจะเปิดทุกเจ็ดแปดสิบปี หรืออาจจะลากยาวไปถึงร้อยปี

ครั้งนี้ไม่รู้ทำไม ห่างจากครั้งที่แล้วไม่ถึงห้าสิบปี กลับเปิดขึ้นอีกครั้ง

สำนักใหญ่ต่างๆ และยอดฝีมือในหมู่จอมยุทธ์พเนจร ขอเพียงผ่านการทดสอบ ก็สามารถเข้าไปแย่งชิงได้ ทางฝั่งหอหวงเทียน เจ้ากับลู่ซานจินต้องไปแน่นอน ดังนั้นข้าก็จะเล่ากฎเกณฑ์และ... ความอันตรายในนั้นให้ฟัง!”

ฉู่ซิวเลิกคิ้ว “การแย่งชิงในวังเทพต้าหลัว อันตรายมากหรือ?”

“อันตรายสุดๆ!”

จงชิวสุ่ยถอนหายใจยาว “จำนวนคนที่สามารถเข้าไปฝึกฝนในวังเทพต้าหลัวแต่ละครั้งไม่เท่ากัน ครั้งนี้มีหกที่นั่ง ถือว่าค่อนข้างเยอะ

แต่เจ้ารู้ไหมว่ามีคนเข้าไปแย่งชิงกี่คน? สำนักใหญ่สำนักเล็ก จอมยุทธ์พเนจร และทายาทกู่จุนที่กระจัดกระจาย รวมๆ กันเกรงว่าจะถึงพันคน

คนนับพันนี้อย่างอ่อนที่สุดก็ต้องมีพลังระดับเจินหั่วเลี่ยนเสิน จบการแย่งชิงแต่ละครั้ง รอดกลับมาได้ครึ่งหนึ่งก็ถือว่าดีแล้ว เพื่อวาสนาในการบรรลุเซียนยุทธ์ นี่ไม่ใช่แค่การแย่งชิง แต่ถ้าจะพูดให้ถูก มันคือการเข่นฆ่า!”

จงชิวสุ่ยดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีบางอย่าง เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าจะบอกกฎให้พวกเจ้าฟัง

พื้นที่รอบวังเทพต้าหลัวกว้างใหญ่มาก ตั้งอยู่ใจกลางของต้าหลัวเทียน สถานที่แห่งนั้นเรียกว่าจงโจว การแย่งชิงของพวกเจ้า จะเกิดขึ้นในจงโจว

เมื่อถึงเวลาจะมีคนแจกป้ายคำสั่งให้พวกเจ้า คนละหนึ่งป้าย ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ใครจะแย่งป้ายของใครก็ได้ เมื่อครบหนึ่งเดือน ให้ไปรวมตัวกันที่หน้าวังเทพต้าหลัว หกคนแรกที่มีป้ายคำสั่งมากที่สุด จะได้สิทธิ์เข้าไปฝึกฝนในวังเทพต้าหลัว”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วเล็กน้อย นี่มันวิธีการเลี้ยงกู่นี่นา พวกคนในต้าหลัวเทียนนี่โหดเหี้ยมจริงๆ

จงชิวสุ่ยกล่าวต่อ “แน่นอนว่านอกจากการฆ่าฟันแย่งชิงป้ายคำสั่งกันเองแล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่จะทำให้เจ้าโดดเด่นขึ้นมาได้ นั่นคือการฆ่าปีศาจภูตผี เพื่อเอาผลึกวิญญาณ ผลึกวิญญาณหนึ่งชั่งมีค่าเท่ากับป้ายคำสั่งหนึ่งป้าย”

มาถึงตรงนี้ สีหน้าของจงชิวสุ่ยก็เคร่งเครียดขึ้น “สิ่งที่ข้าจะบอกพวกเจ้าต่อไปนี้ ต้องจำให้แม่น ตอนที่แย่งชิงกันในจงโจว สิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่แค่คน แต่ยังมีปีศาจภูตผีด้วย

พวกเจ้าอาจจะไม่เคยได้ยินเรื่องปีศาจภูตผีมาก่อน สิ่งที่เรียกว่าปีศาจภูตผี แท้จริงแล้วคือสิ่งที่ไ่ม่ควรจะมีอยู่ในโลกนี้ มีอยู่แค่ในจงโจวเท่านั้น

ในอดีตตอนที่พวกเราเดินทางจากดินแดนบรรพชนมายังต้าหลัวเทียน ต้องข้ามผ่านโลกสองใบ

พวกเราคนจากสำนักใหญ่ย่อมมีวิธีการต้านทานพายุอวกาศตอนข้ามโลกได้อยู่แล้ว

แต่ยังมีคนอีกส่วนหนึ่งที่เป็นสำนักในสังกัด หรือพวกคนรับใช้ผู้ติดตาม ก็ติดตามข้ามมิติมาด้วย

การป้องกันของพวกเขาไม่รัดกุมนัก ผลคือระหว่างทางมีคนตายไปไม่น้อย

ตามปกติ คนตายวิญญาณย่อมสลาย เว้นแต่จะมีเคล็ดวิชาลับพิเศษที่สามารถรักษาวิญญาณเที่ยงแท้เอาไว้ได้ ถึงจะเหลือโอกาสรอดริบหรี่

แต่ปีศาจภูตผีนั้นต่างออกไป พวกมันไม่ใช่คน ไม่ใช่ปีศาจ และไม่ใช่ผี

ตอนที่พวกเขาตกตายในช่องว่างระหว่างสองโลก เพราะเวลาและมิติ หรือแม้กระทั่งกฎเกณฑ์ในที่แห่งนั้นเกิดการบิดเบี้ยวเปลี่ยนแปลง จึงทำให้คนที่ควรจะตายวิญญาณสลายไปแล้วเหล่านี้ กลายเป็นปีศาจภูตผี

ตอนแรกสำนักต่างๆ ยังไม่ได้สังเกต จนกระทั่งมีอยู่ครั้งหนึ่งในการแย่งชิงวังเทพต้าหลัว มีคนตายไปถึงเก้าส่วน พวกเขาถึงได้ตระหนักถึงความน่ากลัวของปีศาจภูตผี

ยิ่งไปกว่านั้น กฎเกณฑ์ในจงโจวบิดเบี้ยว เวลาที่มีการแย่งชิงวังเทพต้าหลัว ย่อมมีความสูญเสีย คนที่ตายไป หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ก็จะกลายเป็นปีศาจภูตผี ทำให้ปีศาจภูตผีในที่แห่งนั้นมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และพวกมันยังแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา ตอนนี้กลายเป็นภัยร้ายแรงของจงโจวไปแล้ว เพียงแต่มีค่ายกลกักขังไว้ จึงไม่มีปีศาจภูตผีหลุดรอดออกมาได้

การแย่งชิงวังเทพต้าหลัวแต่ละครั้ง จริงๆ แล้วก็เพื่อลดจำนวนปีศาจภูตผีเหล่านี้ด้วย จึงให้นำผลึกวิญญาณของพวกมันมานับเป็นคะแนน

ในประวัติศาสตร์มีบางคนที่ไม่อยากฆ่าฟันพวกเดียวกัน จึงเข้าไปในจงโจวเพื่อไล่ล่าปีศาจภูตผี อาศัยเพียงผลึกวิญญาณ ก็ได้รับสิทธิ์เข้าสู่วังเทพต้าหลัว”

“แล้วปีศาจภูตผีที่ว่า คือตัวตนแบบไหนกันแน่? รับมือยากไหม?” ฉู่ซิวถาม

จงชิวสุ่ยเกาศีรษะ ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “พูดลำบาก มันกึ่งกลางระหว่างดวงจิตกับกายเนื้อ สามารถเปลี่ยนไปมาระหว่างสองสภาวะนี้ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันถือกำเนิดโดยอิงอาศัยพื้นที่ที่กฎเกณฑ์บิดเบี้ยวอย่างจงโจว สามารถสร้างภาพลวงตาได้สารพัดรูปแบบ จะพูดให้ถูก มันไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นสิ่งที่กึ่งจริงกึ่งเท็จ เจ้าต้องหาร่างต้นของมันให้เจอ ถึงจะฆ่ามันได้

อีกทั้งวิธีการของปีศาจภูตผียังแปลกประหลาดพิสดาร ถึงขั้นแทรกซึมเข้าไปในก้นบึ้งจิตใจของเจ้าได้อย่างไร้สุ้มเสียง การฆ่าคนก็ไร้สุ้มเสียงเช่นกัน

อย่าคิดว่าพวกมันรับมือได้ง่ายๆ ความยากลำบากในการฆ่าปีศาจภูตผีหนึ่งตน ไม่ได้น้อยไปกว่าการแย่งชิงป้ายคำสั่งจากมือจอมยุทธ์ระดับเดียวกันเลย

ดังนั้นพวกเจ้าต้องจำไว้ให้ดี เมื่อเข้าไปในเขตจงโจว อย่าเชื่อสายตาตัวเอง และอย่าเชื่อสัมผัสวิญญาณของตัวเอง”

ลู่ซานจินอดถามไม่ได้ “แล้วจะเชื่ออะไรได้? แบบนี้ไม่เท่ากับตาบอดหรือ?”

จงชิวสุ่ยชี้ไปที่หน้าอกของตัวเอง “เชื่อใจของเจ้า สิ่งที่ตาเห็นอาจเป็นของปลอม สิ่งที่สัมผัสวิญญาณรับรู้ได้อาจเป็นภาพลวงตา มีเพียงจิตใจที่แท้จริงของเจ้าเท่านั้นที่จะแยกแยะความจริงกับความเท็จได้”

ลู่ซานจินพยักหน้า แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

แน่นอนว่าเข้าใจหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ลู่ซานจินเข้าไปเพื่อหาประสบการณ์เป็นหลัก เขารู้ขีดความสามารถของตัวเองดี

มีแค่หกที่นั่ง จะหมุนเวียนอย่างไร ก็ไม่มีทางถึงคิวเขา

ฉู่ซิวถามขึ้นทันที “ท่านเจ้าหอ ปีนั้นท่านก็เคยเข้าไปใช่ไหม? ท่านได้อันดับที่เท่าไร?”

สีหน้าของจงชิวสุ่ยพลันย่ำแย่ลง เขาแค่นเสียงกล่าวว่า “ครั้งที่ข้าเข้าไป วังเทพต้าหลัวก็เปิดก่อนกำหนดเหมือนกัน ตอนนั้นข้าเพิ่งจะเข้าสู่ระดับทงเสวียน จะไปมีอันดับอะไรได้?”

แม้จงชิวสุ่ยจะไม่ได้เล่ารายละเอียด แต่ฉู่ซิวก็รู้สึกได้ว่า ตอนที่อีกฝ่ายเข้าไปแย่งชิงในวังเทพต้าหลัว คงโดนคนอื่นอัดยับเยินมาแน่ ไม่งั้นสีหน้าคงไม่เป็นแบบนี้

จงชิวสุ่ยโบกมือ “เอาเถอะ เรื่องนั้นไม่สำคัญ อ้อ จริงสิ หลังจากเข้าไปแล้ว นอกจากปีศาจภูตผี พวกเจ้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ด้วย”

ลู่ซานจินสะดุ้งโหยง “ถึงระดับเซียนยุทธ์แล้ว ยังเข้าไปได้อีกหรือ? นี่มันไม่ยุติธรรมนี่นา”

จงชิวสุ่ยกล่าวว่า “ตามทฤษฎีแล้วย่อมไม่ได้

แต่มีบางคนที่ก่อนจะมีความสามารถก้าวสู่ระดับเซียนยุทธ์ ได้ฝืนกดพลังฝึกปรือเอาไว้ ไม่ยอมให้ตัวเองทะลวงผ่าน รอจนเข้าไปในเขตจงโจวแล้ว ค่อยทำการทะลวงผ่าน เพื่อชิงความได้เปรียบทางระดับพลัง

คนแบบนี้มีทุกครั้ง การเข้าสู่วังเทพต้าหลัวด้วยระดับเซียนยุทธ์ พลังฝีมือของพวกเขาจะข้ามผ่านขั้นหนึ่งชั้นฟ้าและสองชั้นฟ้า ไปถึงสามชั้นฟ้าได้โดยตรง ซึ่งช่วยประหยัดเวลาไปได้ไม่น้อย”

[จบแล้ว]