บทที่ 1180 - กลิ่นดินปืน

บทที่ 1180 - กลิ่นดินปืน

แม้ว่าลู่ซานจินจะไม่ค่อยแยแสกับความโอ่อ่าของเมืองหลิงเซียว แต่ในความเป็นจริงเขาก็รู้ดีว่า ในฐานะสำนักอันดับหนึ่งแห่งดินแดนตะวันออก สำนักหลิงเซียวในตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือเนื้อใน ล้วนแข็งแกร่งกว่าหอหวงเทียนของพวกเขา ต่อให้วัดกันที่ความลึกซึ้ง เขาก็สู้ไม่ได้

ดังนั้นลู่ซานจินจึงรีบพาพวกฉู่ซิวเข้าเมือง เพื่อไม่ให้ลู่เจียงเหอยืนพร่ำเพ้ออยู่ตรงนั้น ซึ่งจะทำให้หอหวงเทียนเสียหน้า เพราะตอนนี้ลู่เจียงเหอก็ถือเป็นตัวแทนของหอหวงเทียนเช่นกัน

เพียงแต่ภายในเมืองหลิงเซียวนั้นยิ่งหรูหราอลังการ ทำเอาลู่เจียงเหอถึงกับตาลายไปบ้าง

ทันใดนั้น ลู่ซานจินเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขายกมือขึ้นทักทาย “สหายเต๋า อิ๋นหลิงจื่อ ท่านกลับจากการท่องเที่ยวดารหลัวเทียนแล้วหรือ?”

ไม่ไกลจากกลุ่มของฉู่ซิว อิ๋นหลิงจื่อในชุดนักพรตสีเงินขาวกำลังยืนอยู่ กลิ่นอายแห่งเต๋าตามธรรมชาติแผ่ออกมาจากตัวเขา ทำเอาลู่เจียงเหอถึงกับตะลึง แล้วกระซิบว่า “เจ้าหนุ่มนักพรตนี่ ไม่ธรรมดาแฮะ”

อิ๋นหลิงจื่อเดินเข้ามาทักทาย “ที่แท้ก็สหายลู่กับสหายฉู่นี่เอง สองท่านนี้คือ?”

ฉู่ซิวแนะนำว่า “ท่านนี้คือลวี่เฟิ่งเซียน เป็นผู้สืบทอดกู่จุน และเป็นสหายสนิทของข้า ส่วนนั่นคือลู่เจียงเหอ เป็นคนใต้บังคับบัญชาของข้า”

ลู่เจียงเหอเบะปาก แสดงความไม่พอใจเล็กน้อย

ทำไมลวี่เฟิ่งเซียนถึงเป็นผู้สืบทอดกู่จุน ส่วนเขาเป็นแค่ลูกน้องนักบู๊? แม้จะเป็นเรื่องจริง แต่ฟังดูไม่รื่นหูเลย

ในโลกเบื้องล่างเขายังพอบอกได้ว่าเป็นหัวหน้าตำหนักเทพมารโลหิต แต่ในต้าหลัวเทียน เขาไม่กล้าพูดจาซี้ซั้วแล้ว

เป็นหนุ่มสาวนี่ดีจริงๆ อย่างลวี่เฟิ่งเซียน ไม่ว่าจะอยู่โลกเบื้องล่างหรือต้าหลัวเทียน ก็ยังเป็นยอดคนรุ่นเยาว์ได้

อิ๋นหลิงจื่อทักทายลวี่เฟิ่งเซียนและลู่เจียงเหอด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “ที่แท้ก็สหายลวี่กับท่านอาลู่ ข้าน้อยอิ๋นหลิงจื่อแห่งอารามหลิงเป่า ขอคารวะ”

ลวี่เฟิ่งเซียนคารวะตอบ แต่ลู่เจียงเหอกลับคิ้วกระตุก แป๊บเดียวเขากลายเป็นท่านอาไปซะแล้ว?

ตอนนั้นเอง ลู่ซานจินก็ได้เริ่มสนทนากับอิ๋นหลิงจื่อแล้ว

ที่แท้อิ๋นหลิงจื่อไม่ได้มาสำนักหลิงเซียวเพราะสิ้นสุดการท่องเที่ยวต้าหลัวเทียน แต่ทางอารามหลิงเป่าส่งอิ๋นหลิงจื่อมาร่วมแสดงความยินดีในงานฉลองก่อตั้งสำนักหลิงเซียวโดยเฉพาะ

แม้ว่าอารามหลิงเป่าจะเป็นสำนักเต๋าในดินแดนทางเหนือ แต่ก่อนหน้านี้ทั้งสองฝ่ายก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน พอดีว่าอิ๋นหลิงจื่อยังอยู่ที่ดินแดนตะวันออก ยังไม่ได้กลับไป ทางอารามหลิงเป่าจึงส่งเขามาเป็นตัวแทน

ทันใดนั้น เสียงเยาะเย้ยถากถางก็ดังขึ้น “เอ๊ะ หอหวงเทียนของพวกเจ้าส่งคนมาด้วยหรือ ข้านึกว่าครั้งนี้พวกเจ้าจะไม่มาเสียอีก

ในบ้านตัวเองตีกันจนเละเทะ ยังมีกะจิตกะใจมาร่วมงานฉลองที่เมืองหลิงเซียวอีกหรือ?”

พวกฉู่ซิวหันไปมอง ผู้มาคือฉีอู๋เฮิ่นที่นำกลุ่มจอมยุทธ์จากเมืองหานเจียงมา

และข้างกายฉีอู๋เฮิ่นยังมีคนอีกผู้หนึ่ง รูปร่างหน้าตาประมาณสามสิบสี่สิบปี ท่าทางหยิ่งยโส สวมชุดคลุมยาวสีเขียว ฝักดาบที่ห้อยอยู่ข้างเอวก็เป็นสีเขียวเช่นกัน

เห็นคนผู้นี้ ลู่เจียงเหอก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบแขวะเบาๆ ว่า “เจ้านี่ทำไมไม่สวมหมวกสีเขียวด้วยเลยล่ะ?” (หมายเหตุ: สวมหมวกเขียวในวัฒนธรรมจีนหมายถึงถูกภรรยาสวมเขา)

“บังอาจ! เจ้าว่าอะไรนะ?”

จอมยุทธ์ชุดเขียวผู้นั้นขมวดคิ้ว หันขวับมามองลู่เจียงเหอทันที บรรยากาศรอบด้านพลันหยุดนิ่ง แปรเปลี่ยนเป็นความคมกริบไร้ขอบเขตบดขยี้เข้าใส่ลู่เจียงเหอ!

จอมยุทธ์ที่แต่งตัวประหลาดผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตฟ้าดินสื่อสาร!

ลู่เจียงเหอตกใจสะดุ้งโหยง จังหวะนั้นฉู่ซิวก็ก้าวออกมาข้างหน้า เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างสายหนึ่งปะทุขึ้นเบื้องหน้า สลายความคมกริบนั้นไปจนสิ้น

ลู่ซานจินแค่นเสียงเย็นชา “ฉีอู๋เฮิ่น เมืองหานเจียงของพวกเจ้าตั้งใจมาข่มขวัญพวกเราหรือ?

ถ้าแน่จริงทำไมตอนนั้นไม่ถล่มหอหวงเทียนของข้าให้สิ้นซากล่ะ? มาเก่งแต่ปากอยู่ที่นี่จะมีประโยชน์อะไร?”

ฉีอู๋เฮิ่นกล่าวเรียบๆ ว่า “ไม่ถูกเมืองหานเจียงของข้าทำลาย พวกเจ้ายังรู้สึกภูมิใจมากสินะ?

ในเมื่อหอหวงเทียนของพวกเจ้าอยากจะถูกล้างสำนักนัก ไม่ต้องห่วง วันนั้นคงอีกไม่ไกลหรอก”

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่เย่เหวยคงบุกไปสู้กับจงชิวเสวี่ยที่หอหวงเทียนด้วยตัวเอง ทั้งสองฝ่ายก็แทบจะแตกหักกันโดยสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นเวลานี้จึงไม่ต้องเกรงใจอะไรกันอีก

ฉีอู๋เฮิ่นมองฉู่ซิวแวบหนึ่ง ส่ายหน้าแล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “ฉู่ซิว ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมจริงๆ แต่น่าเสียดาย เจ้าเลือกคนผิด และเดินผิดทาง หากไม่รีบกลับไปฝึกฝนกับอาจารย์ของเจ้า เกรงว่าจะไม่มีโอกาสได้ไปแล้ว

ตอนนั้นเมืองหานเจียงของข้าก็เคยเชิญเจ้าเข้าร่วม น่าเสียดายที่เจ้าปฏิเสธ ตอนนี้เมืองหานเจียงของข้า ก็มีความช่วยเหลือจากผู้สืบทอดกู่จุนเช่นกัน”

พูดจบ ฉีอู๋เฮิ่นก็ชี้ไปที่จอมยุทธ์ชุดเขียวข้างกายแล้วกล่าวว่า “ท่านนี้คือ อวี่เหวินฟู่ ศิษย์ของกู่จุน หลิงเทียนเจี้ยนจุน (จอมกระบี่สะท้านฟ้า) นามของหลิงเทียนเจี้ยนจุน พวกเจ้าคงไม่มีใครไม่รู้จักกระมัง?”

สีหน้าของลู่ซานจินเคร่งเครียดขึ้นมาทันที สีหน้าของฉู่ซิวก็เคร่งเครียดขึ้นเช่นกัน แน่นอนว่าเขาแกล้งทำ

แม้เขาจะเคยศึกษาข้อมูลรายละเอียดของต้าหลัวเทียนมาบ้าง แต่กู่จุนนั้นลึกลับมาโดยตลอด เขาจะไปรู้ได้ยังไงว่าไอ้เจ้าหลิงเทียนเจี้ยนจุนอะไรเนี่ยมันเป็นใคร? เลยได้แต่แกล้งทำหน้าเครียดไปงั้น

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด เสียงอันน่าเกรงขามก็ดังขึ้นอย่างเย็นชา “ทั้งสองฝ่าย ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้พวกเจ้ามาสะสางความแค้นส่วนตัว ขอให้เห็นแก่หน้าหอหวงเทียน... เอ้ย ขอให้เห็นแก่หน้าพวกเรา อย่าลงมือที่นี่จะได้หรือไม่?”

ชายวัยกลางคนสวมชุดแพรสีเงิน ใบหน้าเปี่ยมบารมีเดินเข้ามา กลิ่นอายรอบกายแน่นหนาทรงพลัง เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตฟ้าดินสื่อสารขั้นสูงสุด

คนผู้นี้เป็นผู้อาวุโสของสำนักหลิงเซียว เมื่อมีสำนักหลิงเซียวเข้ามาแทรก พวกเขาก็ไม่ใช่คนไม่รู้กาลเทศะ ต่างฝ่ายต่างแค่นเสียงใส่กัน แล้วหันหลังแยกย้ายกันไป

งานฉลองก่อตั้งสำนักของสำนักหลิงเซียวในครั้งนี้มีผู้คนมาร่วมงานมากกว่าตอนที่สำนักหลิงเซียวประลองยุทธ์กับหอหวงเทียนเสียอีก เพราะครั้งก่อนไม่ใช่เรื่องดีนัก เป็นที่ที่สองสำนักมาสะสางความแค้นส่วนตัว บรรยากาศจึงตึงเครียดไปบ้าง

ครั้งนี้แม้สำนักใหญ่ๆ ในดินแดนตะวันออกจะมีการแก่งแย่งชิงดีกันอยู่บ้าง แต่บรรยากาศก็ดีกว่าครั้งก่อน

ลู่ซานจินทำหน้ากลุ้มใจกล่าวว่า “นึกไม่ถึงว่าเมืองหานเจียงจะไปดึงตัวผู้สืบทอดกู่จุนมาได้อีกคน แถมยังเป็นอวี่เหวินฟู่เจ้านี่อีก เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากแล้วสิ”

“เจ้าอวี่เหวินฟู่นี่รับมือยากหรือ?” ลู่เจียงเหอถามแทรกขึ้นมา

เขายังผูกใจเจ็บที่ไอ้หนุ่มชุดเขียวเมื่อครู่ลงมือใส่เขา

“ต่างก็เป็นผู้สืบทอดกู่จุน สหายฉู่น่าจะรู้เรื่องเขาดีกระมัง?” ลู่ซานจินหันไปมองฉู่ซิว

ฉู่ซิวไอแห้งๆ ส่ายหน้ากล่าวว่า “เรื่องนี้ข้าไม่รู้จริงๆ เจ้ารู้ใช่ไหมว่าเวลาส่วนใหญ่ของข้าทุ่มเทไปกับการฝึกยุทธ์ ไม่ค่อยสนใจข่าวซุบซิบในยุทธภพเท่าไหร่”

ลู่ซานจินถอนหายใจกล่าวว่า “อวี่เหวินฟู่ผู้นี้เข้าสู่ยุทธภพมาหลายปีแล้ว เร็วกว่าสหายฉู่มาก เพียงแต่เวลาส่วนใหญ่เขาขลุกอยู่ที่ดินแดนทางใต้ เพราะสำนักกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่าง พรรคกระบี่ทั่วหล้า ตั้งอยู่ที่ดินแดนทางใต้

จอมยุทธ์สายหลิงเทียนเจี้ยนจุนมักมีนิสัยแข็งกร้าวหยิ่งยโส และวิถีกระบี่ที่พวกเขาฝึกฝนก็ดุดันก้าวร้าวอย่างยิ่ง ชอบท้าประลองกับยอดฝีมือเพื่อทดสอบกระบี่ หลายปีมานี้ นักดาบในดินแดนทางใต้ที่พ่ายแพ้ในมือเขา มีจำนวนไม่น้อยเลย

ว่ากันว่า ซิงเหอซ่านเหริน เมิ่งซิงเหอ มีชื่อเสียงบารมีสูงมากในหมู่กู่จุน ผู้สืบทอดกู่จุนจำนวนไม่น้อยต่างก็เกรงใจซิงเหอซ่านเหริน การที่เมืองหานเจียงสามารถเชิญอวี่เหวินฟู่มาได้ จริงๆ แล้วก็ไม่แปลกเท่าไหร่”

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ ว่า “ไม่ต้องกังวล หอหวงเทียนก็เป็นแบบนี้ไปแล้ว มีอวี่เหวินฟู่เพิ่มมาอีกคนหรือน้อยไปอีกคน จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรต่างกันหรอก”

ลู่ซานจินมองฉู่ซิวด้วยสายตาแปลกๆ แม้น้ำเสียงจะเหมือนปลอบใจ แต่ทำไมเขาฟังแล้วเหมือนฉู่ซิวจะบอกว่า ‘ช่างหัวมันเถอะ’ ยังไงไม่รู้

พวกเขาทั้งหมดพักอยู่ในที่ที่สำนักหลิงเซียวจัดไว้ให้เป็นเวลาห้าวัน เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยาก ในห้าวันนี้พวกเขาจึงไม่ออกไปไหน จนกระทั่งห้าวันผ่านไป งานฉลองก่อตั้งสำนักหลิงเซียวจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

สถานที่จัดงานฉลองเป็นที่เดียวกับที่สำนักหลิงเซียวและหอหวงเทียนประลองยุทธ์กันครั้งก่อน เพียงแต่รอบลานประลองมีการจัดวางที่นั่งเพิ่มขึ้นมาอีกวง

งานฉลองครั้งนี้ สามเซียนยุทธ์แห่งสำนักหลิงเซียวปรากฏตัวครบทุกคน

นอกจากอดีตเจ้าสำนัก ฉินไป่หยวน และ ลิ่งหูเซียนซาน ฉายา ‘เทพนักรบ’ ผู้รับผิดชอบเฝ้าประตูหลิงเซียวแล้ว เจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักหลิงเซียว ฟางอิงหลง ฉายา ‘เทพมังกรเก้าตัว’ ก็ปรากฏตัวในที่สุด

ฟางอิงหลงดูภายนอกเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาผู้ดี เหมือนกับบัณฑิตสอนหนังสือ แน่นอนว่าต้องมองข้ามชุดคลุมยาวสีเงินปักลายมังกรพันเสาเก้าตัวบนตัวเขาไป

ฉู่ซิวเคยศึกษาข้อมูลของฟางอิงหลง คนผู้นี้เป็นคนโหดเหี้ยมอย่างแท้จริง จะเรียกว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนตะวันออก ณ ตอนนี้ก็ไม่ผิดนัก

ความแข็งแกร่งของเย่เหวยคงเป็นที่สงสัยว่าอาจจะแตะระดับเซียนยุทธ์ขั้นเจ็ดชั้นฟ้า แต่ฟางอิงหลงนั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์ขั้นแปดชั้นฟ้า

ตราบใดที่ฟางอิงหลงยังอยู่ สำนักหลิงเซียวก็จะยังคงรักษาตำแหน่งในปัจจุบันไว้ได้

เมื่องานฉลองเริ่มขึ้น ขุมกำลังจากดินแดนตะวันตก ดินแดนทางใต้ และดินแดนทางเหนือ ต่อให้ไม่ส่งคนมา ก็ต้องส่งของขวัญมาแสดงความยินดี

สำนักอย่างหอหวงเทียนและเมืองหานเจียงที่ปกติมีเรื่องกระทบกระทั่งกับสำนักหลิงเซียวอยู่บ้าง ก็ต้องมาร่วมชมพิธีอย่างสงบเสงี่ยม

ฉู่ซิวเหลือบมองลู่ซานจิน แล้วส่ายหน้าเบาๆ สถานการณ์ของหอหวงเทียนตอนนี้ อันตรายจริงๆ

สำนักหลิงเซียวมีความแข็งแกร่ง ฉินไป่หยวนแก่แล้ว แต่ลิ่งหูเซียนซานและฟางอิงหลงยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ ยังไม่ถึงช่วงเลือดลมถดถอย สามารถค้ำจุนสำนักหลิงเซียวไปได้อีกยุค จนกว่าจะสร้างทายาทรุ่นต่อไปขึ้นมาได้

เมืองหานเจียงมีเย่เหวยคงที่เป็นยอดฝีมืออยู่ แถมด้วยความที่มีอาณาเขตเล็ก จึงมีสไตล์การทำงานที่ดุดัน กล้าได้กล้าเสีย ศิษย์ในสำนักก็ไม่ธรรมดา

มีแต่หอหวงเทียน ตอนนี้คนที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้มีเพียงจงชิวเสวี่ยคนเดียว ไม่นับลู่ซานจินกับฉู่ซิว พวกผู้อาวุโส ผู้ดูแล หรือเจ้าเมืองของหอหวงเทียน แทบไม่มีใครเป็นยอดฝีมือที่พอจะอวดอ้างได้เลย อาศัยกินบุญเก่าประคองตัวไปวันๆ

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หากหอหวงเทียนเกิดเหตุไม่คาดฝันเพียงเล็กน้อย ก็อาจทำให้ทั้งหอหวงเทียนพังครืนลงมาได้

ขณะที่ฉู่ซิวคิดสะระตะไปเรื่อย งานฉลองก่อตั้งสำนักหลิงเซียวก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

จริงๆ ก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่ ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ก็มีขั้นตอนเดิมๆ

ก็แค่ฟางอิงหลงในฐานะเจ้าสำนัก ออกมากล่าวสุนทรพจน์นิดหน่อย กราบไหว้บรรพบุรุษ ทำพิธีกรรมยืดยาว ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม แล้วก็มีนางรำออกมาแสดง จากนั้นก็เริ่มเสิร์ฟอาหาร

กว่าจะจบขั้นตอนเหล่านี้ก็ปาเข้าไปตอนเย็น ลู่เจียงเหอกับลู่ซานจินดูจะคุยกันถูกคอ วิจารณ์รูปร่างหน้าตาของนางรำกันอย่างออกรส แต่ฉู่ซิวไม่มีอารมณ์แบบนั้น

จนกระทั่งทุกคนกินกันใกล้เสร็จ ฉินไป่หยวนจึงยิ้มแย้มกล่าวว่า “วันนี้มียอดคนรุ่นเยาว์จากสำนักต่างๆ มารวมตัวกันมากมาย สำนักหลิงเซียวของข้าก็ไม่ได้เตรียมอะไรไว้ เช่นนั้นก็เอาตามธรรมเนียมเดิม เดิมพันยุทธ์ก็แล้วกัน

ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ผู้ที่เข้าร่วมทุกคน สำนักหลิงเซียวของข้าได้เตรียมของขวัญไว้ให้ รับรองไม่ให้ทุกท่านเสียเปรียบแน่นอน”

[จบแล้ว]