บทที่ 1010 - ความทะเยอทะยานของไป่ตงไหล

บทที่ 1010 - ความทะเยอทะยานของไป่ตงไหล

จิตใจของมนุษย์นั้นเป็นสิ่งที่ควบคุมได้ยากที่สุด หากฉากในวันนี้เกิดขึ้นในยามที่ฉู่ซิวยังมีพลังฝีมืออ่อนด้อยและการเอาชีวิตรอดยังยากลำบาก มันอาจจะกลายเป็นเรื่องเล่าขานที่ช่วยยืนยันความแม่นยำของ “เนตรเทวะ” ของฮั่วสิงจุนอีกครั้ง

แต่น่าเสียดาย ที่ฮั่วสิงจุนจดจำเพียงแค่อายุของฉู่ซิว แต่เขากลับละเลยสถานะและพลังฝีมือของฉู่ซิวไป ส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายต้องแตกหักกันอย่างสิ้นเชิง

ยังโชคดีที่หลายปีมานี้เขาเคยชินกับความระมัดระวัง จึงไม่ได้ลงมือแตกหักในทันที มิฉะนั้นอาจกลายเป็นโศกนาฏกรรมนองเลือดไปแล้ว อย่างไรเสียการฆ่าคนในงานวันเกิด ก็ไม่ใช่ครั้งแรกของฉู่ซิว เขาชินชาเสียแล้ว

ในขณะที่ฉู่ซิวเตรียมตัวจะจากไปชั่วคราว เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้น “ท่านฉู่ โปรดช้าก่อน”

ฉู่ซิวหันกลับไปมอง ผู้ที่ตามมากลับเป็นไป่ตงไหล

ฉู่ซิวหรี่ตาลงแล้วกล่าวว่า “ท่านไป่ตามมาเช่นนี้ ไม่กลัวจะล่วงเกินท่านห้าฮั่วหรือ?”

ไป่ตงไหลหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เวลานี้ท่านห้าฮั่วมีคนห้อมล้อมประจบสอพลออยู่เป็นโขยง จะมาสนใจข้าคนเดียวได้อย่างไร? อีกอย่างหากเป็นเมื่อก่อนข้าอาจจะกลัวล่วงเกินเขา แต่ตอนนี้... ข้าไม่กลัวมานานแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของไป่ตงไหลก็พลันเคร่งขรึมจริงจัง “ท่านฉู่ ท่านต้องการยืมกำลังของดินแดนทะเลตะวันออกไปโจมตีตงฉี แต่วันนี้ท่านแตกหักกับฮั่วสิงจุนแล้ว อย่าได้ดูแคลนอิทธิพลของเขาในน่านน้ำทะเลชิงเฟิงเชียว ครั้งนี้ท่านคงจะต้องคว้าน้ำเหลวกลับไปแล้วจริงๆ”

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ “นั่นก็ไม่เป็นไร ถือเสียว่ามาเปิดหูเปิดตาดูขนบธรรมเนียมประเพณีของดินแดนทะเลตะวันออกก็แล้วกัน”

เมื่อเห็นฉู่ซิวมีท่าทีไม่ทุกข์ร้อนเช่นนั้น ไป่ตงไหลจึงกล่าวเสียงขรึมว่า “ท่านฉู่ ข้าก็จะไม่พูดอ้อมค้อมกับท่านแล้ว

ประโยคที่ท่านพูดเมื่อครู่นี้ข้าเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง เรื่องที่ทั้งสองฝ่ายต่างได้ประโยชน์ นั่นจึงจะเรียกว่าความร่วมมือ

ดังนั้นในครั้งนี้ ท่านกับข้ามาร่วมมือกันสักครั้งเป็นอย่างไร?”

“ร่วมมือทำอะไร?”

ไป่ตงไหลสายตามืดมนลง กล่าวเสียงต่ำว่า “ท่านช่วยข้ากำจัดฮั่วสิงจุน ข้าจะช่วยท่านระดมขุมกำลังยุทธภพแห่งทะเลตะวันออก บุกโจมตีตงฉี!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของฉู่ซิวไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่กลับทำให้อีโปซวินตกใจจนสะดุ้ง

ไป่ตงไหลผู้นี้ก็นับว่าเป็นคนมีชื่อเสียงคนหนึ่งในทะเลชิงเฟิง จะบอกว่าเขาใจกว้างเปิดเผยก็ดี หรือจะบอกว่าเขามีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งก็ได้ แต่ขุมกำลังของเขานั้นเทียบกับฮั่วสิงจุนไม่ได้เลย ใครจะคิดว่าเขาจะกล้ามีความคิดเช่นนี้กับฮั่วสิงจุนผู้เป็นเจ้าเหนือหัวแห่งทะเลชิงเฟิงมานับร้อยปี ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้ายิ่งนัก

ไป่ตงไหลมองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “คนมากปากมากความ ท่านฉู่ เรือของหอวารีเทียนอีของข้าจอดอยู่ทางนั้น เข้าไปคุยข้างในดีหรือไม่?”

ฉู่ซิวหยุดคิดอยู่ไม่กี่อึดใจ ก็พยักหน้าตอบ “ตกลง”

เมื่อได้ยินฉู่ซิวตอบรับเช่นนี้ ไป่ตงไหลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ขอเพียงฉู่ซิวไม่เดินจากไปทันที และยอมคุยกับเขาต่อ นั่นหมายความว่าเรื่องนี้มีหนทางเป็นไปได้

เมื่อขึ้นมาบนเรือของไป่ตงไหลแล้ว ฉู่ซิวก็กล่าวเสียงขรึม “ท่านไป่ อันที่จริงมีเรื่องหนึ่งที่ข้าสงสัยมาก ที่ท่านทำเช่นนี้ แท้จริงแล้วทำไปเพื่ออะไร?”

ไป่ตงไหลแสยะยิ้มกล่าวว่า “คนเราล้วนอยากปีนป่ายขึ้นที่สูง เรื่องแบบนี้ยังต้องถามหาเหตุผลอีกหรือ? มีคนขวางทางข้า แล้วไม่ยอมหลีกทางให้ ก็ต้องหาวิธีจัดการก็เท่านั้น”

ไป่ตงไหลหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “เอาเถอะ ข้าก็จะไม่ปิดบังอำพรางแล้ว ขอเปิดอกคุยกับท่านฉู่ตามตรง ข้าคิดจะเล่นงานฮั่วสิงจุนมาไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว

ท่านฉู่เพิ่งจะมาถึงดินแดนทะเลตะวันออกได้ไม่นาน ที่ได้ยินมาก็น่าจะเป็นเรื่องราวความมหัศจรรย์ต่างๆ ของฮั่วสิงจุน เรื่องพวกนั้นก็น่าพูดถึงอยู่หรอก แต่เรื่องอื่นๆ ท่านต้องไม่รู้แน่นอน

เกาะจื้อจุนของฮั่วสิงจุน หรือจะพูดให้ถูกคือคนตระกูลฮั่ว ได้กลายเป็นภัยร้ายของดินแดนทะเลชิงเฟิงไปแล้ว!”

“โอ้? ฮั่วสิงจุนต้องการครอบครองทะเลตะวันออกแต่เพียงผู้เดียว เป็นเจ้าเหนือหัวหนึ่งเดียว?”

ไป่ตงไหลแค่นเสียงเย็น “เขาอาจจะมีความคิดนี้ แต่อายุมากแล้ว ก็คงไม่มีแรงจะทำ

ความน่ารังเกียจของคนตระกูลฮั่วอยู่ที่ พวกเขาจะไม่กลืนกินท่านโดยตรง ไม่ใช้ไม้แข็ง แต่กลับส่งทายาทสายตรงของตระกูลฮั่วมาที่สำนักของท่าน ในรูปแบบของการ ‘มาช่วยงาน’ แล้วแทรกแซงกิจการภายในสำนัก เพื่อตักตวงผลประโยชน์

ภายในหอวารีเทียนอีของข้า ก็มีหลายตำแหน่งที่ถูกคนของตระกูลฮั่วยึดครองไป

ลูกชายของฮั่วสิงจุนเหล่านั้นไม่มีใครได้เรื่องสักคน เขาจึงคิดหาวิธีที่น่ารังเกียจเช่นนี้ เพื่อหาตั๋วแลกข้าวระยะยาวให้กับลูกหลานเหล่านั้น

แต่เขาคิดจริงๆ หรือว่า ทุกคนจะยอมกล้ำกลืนฝืนทน?”

ฉู่ซิวฟังจบแล้วก็อดส่ายหน้าไม่ได้ เขาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายฮั่วสิงจุนผู้นี้ดี

การขูดรีดผู้ใต้บังคับบัญชานั้นก็ต้องมีศิลปะ เหมือนกับสิ่งที่ฉู่ซิวทำในยุทธภพเป่ยย่าน

ข้าเอาของพวกเจ้าไป แต่ข้าก็จะมอบความสะดวกสบายที่จับต้องได้ให้พวกเจ้า ให้พวกเจ้าเห็นว่า บรรณาการที่จ่ายมาทุกเดือนนั้นถูกนำไปใช้ทำอะไร

แม้สำนักยุทธภพในเป่ยย่านเหล่านั้นจะเจ็บปวดใจ แต่พวกเขาก็รู้อย่างน้อยว่า บรรณาการที่จ่ายไปนั้นเห็นผล และมีการกำหนดราคาชัดเจน ว่าต้องจ่ายเท่าไหร่

แต่ฮั่วสิงจุนผู้นี้กลับดีนัก ไม่ได้ทำตัวป่าเถื่อนเหมือนฉู่ซิว แต่ในความเป็นจริงกลับใช้มีดทื่อเฉือนเนื้อ และท่านยังไม่รู้อีกว่าเขาจะเฉือนไปเท่าไหร่กันแน่

การกระทำของฮั่วสิงจุนเช่นนี้ เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัวให้ลูกหลานในอนาคต หากวันหน้าเขาตายไป แล้วบุตรบุญธรรมเหล่านั้นไม่เลือกที่จะปกป้องลูกหลานตระกูลฮั่ว คนตระกูลฮั่วทั้งหมดคงจะต้องตายอย่างอนาถเป็นแน่

ฉู่ซิวเคาะโต๊ะกล่าว “หากเป็นเช่นนี้ การที่ฮั่วสิงจุนสามารถรักษาเกาะจื้อจุนไว้ได้นานขนาดนี้ ก็นับว่าไม่ง่ายเลย

แต่ข้ายังมีข้อสงสัยอีกอย่าง ทำไมท่านถึงมาหาข้า? ต้องรู้ว่า ข้าเป็นคนจงหยวน และเพิ่งจะมาทะเลตะวันออก หรือนี่เป็นเพียงความคิดชั่ววูบของท่าน?”

ไป่ตงไหลยิ้มอย่างขัดเขินเล็กน้อย “เป็นความคิดชั่ววูบจริงๆ นั่นแหละ แต่หากท่านฉู่ยอมช่วย อัตราความสำเร็จของเรื่องนี้ย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

และอีกอย่างคือ ครั้งนี้หากท่านฉู่ไม่ได้แตกหักกับฮั่วสิงจุน ข้าก็คงไม่มาหาท่าน

เกาะจื้อจุนของท่านห้าฮั่วตั้งตระหง่านอยู่ในทะเลชิงเฟิงมานับร้อยปี อำนาจบารมีนั้นยิ่งใหญ่เกินไป ใหญ่จนไม่กล้าจินตนาการ

ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าแม้แต่จะหาคนร่วมมือ เพราะข้าไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะหักหลังข้าหรือไม่

แต่สำหรับท่านฉู่ ข้าวางใจท่านมาก เพราะท่านเป็นคนนอก และเพิ่งจะแตกหักกับฮั่วสิงจุนหมาดๆ

ด้วยนิสัยของท่านฉู่ นี่แทบจะเท่ากับตัดขาดความเป็นไปได้ที่จะสวามิภักดิ์ต่อฮั่วสิงจุนไปแล้ว ดังนั้นที่นี่ ในทะเลชิงเฟิงแห่งนี้ การร่วมมือกับท่านฉู่ จึงเป็นทางเลือกที่มั่นคงที่สุด”

ฉู่ซิวหรี่ตามองสำรวจไป่ตงไหล

คนผู้นี้สมกับความประทับใจแรกที่ฉู่ซิวมีให้ จิตใจช่างลึกล้ำยิ่งนัก

ตามการคาดเดาของฉู่ซิว คนผู้นี้คิดจะลงมือกับฮั่วสิงจุนมาไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว แต่กลับอดทนอดกลั้นมาจนถึงตอนนี้

เมื่อครู่ในห้องโถงใหญ่ ฉู่ซิวยังเผลอมองไปที่ไป่ตงไหลแวบหนึ่ง

ตอนนั้นไป่ตงไหลยังคงนอบน้อมมอบของขวัญให้ฮั่วสิงจุน สายตาที่มองฮั่วสิงจุนเต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูน ไม่ว่าฉู่ซิวจะมองไปเมื่อใด สีหน้าของเขาก็เหมือนเดิมทุกครั้ง

การเล่นละครนั้น เล่นชั่วครู่ไม่ยาก ที่ยากคือการเล่นให้เหมือนเดิมตลอดไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฉู่ซิวก็ยิ้มออกมา “มีความกล้าที่จะท้าทายฮั่วสิงจุนในทะเลชิงเฟิง ข้านับถือ

ข้าชอบร่วมมือกับคนฉลาด และในสายตาข้า ท่านไป่คือคนฉลาด”

สำหรับฉู่ซิวแล้ว ขอเพียงเขาสามารถดึงจอมยุทธ์แห่งทะเลตะวันออกไปโจมตีตงฉีได้ คนผู้นั้นจะเป็นใครก็เหมือนกัน

ฮั่วสิงจุนไม่รู้จักดีชั่ว เช่นนั้นก็เปลี่ยนคนใหม่เสียก็สิ้นเรื่อง

ชื่อเสียงของไป่ตงไหลในทะเลชิงเฟิงก็ไม่ใช่น้อยๆ และชื่อเสียงก็ค่อนข้างดี ดูท่าเขาคงสะสมบารมีอย่างลับๆ เพื่อวันนี้มาตลอด

ขอเพียงกำจัดสายเลือดตระกูลฮั่วนี้ให้หมดสิ้น ไป่ตงไหลก็สามารถขึ้นครองอำนาจ และสามารถช่วยเขารวบรวมกำลังของทะเลชิงเฟิงไปโจมตีตงฉีได้เช่นกัน

เมื่อเห็นฉู่ซิวตอบตกลง ไป่ตงไหลก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

แผนการของเขาไม่ใช่เพิ่งคิดได้ปีสองปี ที่ผ่านมาที่ยังไม่ได้ลงมือ ที่ขาดไปจริงๆ ก็คือความแข็งแกร่ง

ฮั่วสิงจุนครองความเป็นใหญ่ในทะเลชิงเฟิงมานานปี ตัวเขาเองไม่เท่าไหร่ แต่ขุมกำลังที่เขาควบคุมอยู่ทางอ้อมนั้น แข็งแกร่งมหาศาล จนไป่ตงไหลไม่สามารถจะไปสั่นคลอนได้

และ ณ เวลานี้ น่าจะเป็นช่วงที่ขุมกำลังใต้บังคับบัญชาของฮั่วสิงจุนอ่อนแอที่สุด

จ้าวหยวนเฟิงไปอยู่ที่ดินแดนจงหยวน เข้าร่วมการชิงชัยในยุทธภพ ประจวบเหมาะกับที่ฉู่ซิวแตกหักกับฮั่วสิงจุน เขาจึงฉวยโอกาสนี้ดึงตัวฉู่ซิวและอีโปซวินมาเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่ง

โอกาสเช่นนี้เรียกได้ว่าพันปีมีหน ดังนั้นเขาจึงไม่สนว่าแผนการของตนจะยังไม่สมบูรณ์ ตัดสินใจดึงฉู่ซิวมาลงมือทันที

เวลานี้ฉู่ซิวกล่าวเสียงขรึม “ท่านไป่ ในเมื่อพวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว เช่นนั้นก็บอกกล่าวถึงขุมกำลังในมือท่านมาเถิด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าลำพังแค่หอวารีเทียนอีแห่งเดียว จะกล้าคิดการใหญ่ไปล้มล้างเกาะจื้อจุน”

ไป่ตงไหลหัวเราะ “ท่านฉู่คาดการณ์ได้ถูกต้อง หากพึ่งพาแค่หอวารีเทียนอี ข้าก็ไม่กล้าไปแตะต้องเกาะจื้อจุนหรอก ข้ายังไม่บ้าบิ่นถึงขั้นนั้น

อันที่จริงในทะเลตะวันออก ผู้ที่ไม่พอใจการกระทำของฮั่วสิงจุนก็มีไม่น้อย มีหลายคนที่แอบร่วมมือกับข้า

เช่น โค่วเสินทง ประมุขพันธมิตรจิงเทาแห่งทะเลชิงเฟิง คนผู้นี้มีกำพืดมาจากชนชั้นรากหญ้า รวบรวมเกาะเล็กเกาะน้อยตั้งเป็นพันธมิตรจิงเทา แม้ฝีมือลูกน้องจะไม่แข็งแกร่งที่สุด แต่จำนวนคนกลับมีมากที่สุด

เขามีความแค้นฝังลึกกับไป๋หลี่พั่วปิง บุตรบุญธรรมของฮั่วสิงจุน เคยถูกไป๋หลี่พั่วปิงทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ศาสตราวุธเทพในมือเขาก็ถูกทำลายด้วยน้ำมือของไป๋หลี่พั่วปิง

นอกจากโค่วเสินทงแล้ว หอวารีเทียนอีของข้ายังรวบรวมยอดฝีมือจากพวกจอมยุทธ์พเนจรไว้ไม่น้อย แม้ตอนนี้พวกเขาจะกระจายตัวอยู่ทั่วทะเลชิงเฟิง แต่ขอเพียงได้รับสัญญาณจากข้า ภายในเจ็ดวัน พวกเขาจะมาปรากฏตัวที่นี่ทันที

จริงสิ ยังมีอีกคนหนึ่งที่ท่านฉู่น่าจะคุ้นเคยดี หลงเทียนอิง ประธานสมาคมจิงเทียน เขาก็เป็นคนฝ่ายข้าเช่นกัน

สมาคมจิงเทียนเป็นสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดที่ไปมาหาสู่ระหว่างทะเลชิงเฟิงและจงหยวน ปริมาณการค้านั้นมหาศาล

เมื่อก่อนสมาคมจิงเทียนได้รับการสนับสนุนจากท่านถานยวนอริยสงฆ์ ก็ยังพอไปวัดไปวาได้ แต่หลังจากท่านถานยวนมรณภาพที่จงหยวน สมาคมจิงเทียนก็ไร้ที่พึ่ง ถูกกดขี่ข่มเหงอย่างหนัก

คนตระกูลฮั่วร่วมมือกับจ้าวหยวนเฟิง แย่งชิงเส้นทางการค้าของสมาคมจิงเทียนไปไม่น้อย บีบคั้นสมาคมการค้าชั้นหนึ่ง จนตกต่ำกลายเป็นสมาคมชั้นสอง

หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่บารมีเก่าของท่านถานยวน หลงเทียนอิงคงรักษาแม้แต่ชีวิตไว้ไม่ได้แล้ว

ของหลายอย่างในหอวารีเทียนอีของข้าก็ได้มาจากสมาคมจิงเทียน พวกเราร่วมมือกัน เฝ้ารอวันที่จะโค่นล้มเกาะจื้อจุน

ตอนนี้ท่านฉู่มาแล้ว คาดว่าประธานหลงได้เห็นท่านฉู่ คงจะดีใจมากแน่นอน”

[จบแล้ว]