บทที่ 780 - ของสะสมของลู่เจียงเหอ

บทที่ 780 - ของสะสมของลู่เจียงเหอ

เซี่ยงหลีจ้องมองฉู่ซิว ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยระคนตื่นตระหนก

เมื่อครู่ฉู่ซิวว่ากระไร? จะช่วยเขาแย่งชิงบัลลังก์? แต่เขาเป็นคนของน้องสิบสามมิใช่หรือ?

เซี่ยงหลีอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชา “น้องสิบสามของข้าผู้นั้นออกจะไร้เดียงสาเกินไปหน่อยกระมัง? ถึงกับส่งเจ้ามาเล่นลูกไม้ตื้นๆ เช่นนี้ คิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?”

จะโทษเซี่ยงหลีที่ระแวงสงสัยก็ไม่ได้ เพราะเขากับฉู่ซิวมีความแค้นต่อกันอยู่จริง

ในอดีตเซี่ยงหลีกำลังดึงตัวหมู่บ้านรวมคุณธรรมมาเป็นพวก ผลปรากฏว่ายังไม่ทันสำเร็จ หมู่บ้านรวมคุณธรรมก็ถูกฉู่ซิวทำลายจนย่อยยับไปเสียก่อน

ต่อมาฉู่ซิวก็ยังสนิทสนมกับเซี่ยงชง แม้กระทั่งการที่ฉู่ซิวได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่หอเจิ้นอู่แห่งแคว้นเยี่ยนเหนือ ก็ยังเป็นเซี่ยงชงที่เป็นคนชักนำ

ดังนั้นเซี่ยงหลีจึงเข้าใจไปเองโดยสัญชาตญาณว่า ฉู่ซิวเป็นคนที่น้องชายของเขาส่งมาเพื่อใช้แผนซ้อนกล

ฉู่ซิวส่ายหน้ากล่าว “ท่านจะเชื่อข้าหรือไม่นั้น แท้จริงแล้วไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ องค์ชายรอง ในยามนี้ท่านจำเป็นต้องไขว่คว้าทุกขุมพลังที่มีเอาไว้ให้ได้ มิเช่นนั้นแล้ว บัลลังก์ในภายภาคหน้า ร้อยส่วนย่อมไม่มีส่วนของท่านอย่างแน่นอน”

เซี่ยงหลีแค่นเสียงเย็น “น่าขัน! เจ้าบอกว่าไม่ใช่ของข้า ก็จะไม่ใช่ของข้าหรือ? เปิ่นหวาง (ตัวข้าผู้เป็นอ๋อง) คือองค์ชายรองแห่งแคว้นเยี่ยนเหนือ หากนับตามลำดับการสืบทอด น้องสิบสามของข้ายังห่างชั้นนัก!”

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเรียบ “แต่จนถึงบัดนี้ ท่านก็ยังไม่ได้ถูกแต่งตั้งเป็นไท่จื่อ”

ใบหน้าของเซี่ยงหลีปรากฏแววโกรธเกรี้ยว นี่คือปมด้อยที่ใหญ่ที่สุดในใจเขา

“เปิ่นหวางเริ่มสร้างฐานอำนาจมาก่อนน้องสิบสามถึงสิบกว่าปี ไม่ว่าจะเป็นในราชสำนักหรือในยุทธภพ ขุมกำลังที่เปิ่นหวางสร้างขึ้นย่อมแข็งแกร่งกว่าเขา!”

ฉู่ซิวเปรยขึ้นมาอีกครั้ง “แต่จนถึงบัดนี้ ท่านก็ยังไม่ได้ถูกแต่งตั้งเป็นไท่จื่อ”

เซี่ยงหลีตวาดเสียงต่ำ “เปิ่นหวางเริ่มช่วยเสด็จพ่อจัดการราชกิจของราชวงศ์มานานแล้ว เซี่ยงชงทำอันใดเป็นบ้าง? รู้จักแต่ไปมั่วสุมกับพวกคนยุทธภพที่ไร้หัวนอนปลายเท้า ไม่เป็นโล้เป็นพาย!”

ฉู่ซิวกล่าวประโยคเดิมซ้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “แต่จนถึงบัดนี้ ท่านก็ยังไม่ได้ถูกแต่งตั้งเป็นไท่จื่อ”

เซี่ยงหลีแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว “เจ้าเปลี่ยนคำพูดบ้างได้หรือไม่?”

ฉู่ซิวส่ายหน้า “ไม่ได้ เพราะประโยคนี้คือหัวใจสำคัญ

ท่านเหนือกว่าน้องสิบสามของท่านในทุกด้าน ทั้งอายุและสถานะท่านล้วนได้เปรียบ แต่ผลลัพธ์คือจนถึงบัดนี้ท่านก็ยังไม่ได้ถูกแต่งตั้งเป็นไท่จื่อ ซ้ำร้ายในยามที่ท่านกับเซี่ยงชงแก่งแย่งกัน เซี่ยงหลงยังคอยเข้าข้างเขาอยู่บ้าง สิ่งเหล่านี้หมายความว่าอย่างไร ท่านยังไม่รู้อีกหรือ?

ข้อได้เปรียบของท่านในสายตาผู้อื่นคือกำไร แต่ในสายตาของเซี่ยงหลง ข้อได้เปรียบที่ท่านอ้างถึงเหล่านั้นกลับไร้ค่าสิ้นดี!

ข้อได้เปรียบของท่านจะมีมากเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบได้กับใบหน้าของเซี่ยงชง ใบหน้าที่เหมือนกับเซี่ยงหลงในวัยหนุ่มราวกับพิมพ์เดียวกัน

การสืบทอดบางครั้งก็เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ โดยเฉพาะสำหรับเจ้าเหนือหัวแห่งยุคอย่างเซี่ยงหลง การที่เขามอบบัลลังก์ให้เซี่ยงชง ย่อมหมายถึงการเกิดใหม่ในอีกรูปแบบหนึ่งของเขา

ดังนั้นองค์ชาย สิ่งที่ท่านเตรียมการไว้ในตอนนี้ยังห่างไกลคำว่าเพียงพอ ท่านวางแผนจนสุดกำลัง แต่ผลสุดท้ายอาจจะสู้คำสั่งเสียเพียงประโยคเดียวของเซี่ยงหลงก่อนตายไม่ได้”

วาจาของฉู่ซิวเสียดแทงเข้าไปในก้นบึ้งหัวใจของเซี่ยงหลี

เรื่องเหล่านี้เขาก็รู้ดีเช่นกัน เพียงแต่ไม่เคยพูดต่อหน้าคนนอกมาก่อน

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อกดดันเซี่ยงชงไปเพื่ออะไร? ก็เพียงเพราะความไม่ยุติธรรมของเซี่ยงหลง!

ตนเองทำไปมากมาย เตรียมการไปมากมาย แต่สุดท้ายทิศทางของบัลลังก์กลับยังคงคลุมเครือ ทำให้เซี่ยงหลีมีความรู้สึกว่า หลายปีมานี้ ตนเองเหมือนเสียแรงเปล่า สิ่งที่ทำไปทั้งหมด ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

หลังจากเงียบงันไปครู่ใหญ่ เซี่ยงหลีก็เอ่ยขึ้น “เจ้ามีความสัมพันธ์อันดีกับน้องสิบสาม เหตุใดตอนนี้จึงมาช่วยข้า?

หากเป็นไปตามที่เจ้าพูด เจ้าไปช่วยน้องสิบสามของข้า โอกาสที่จะได้ครองบัลลังก์มิยิ่งสูงกว่าข้าหรือ?”

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเรียบ “ง่ายมาก ข้าแตกหักกับฝ่าบาทแล้ว เรื่องอารามมหาจรัสท่านน่าจะรู้ดี ฝ่าบาทสมกับเป็นเจ้าเหนือหัวแห่งยุค เล่ห์เหลี่ยมอำนาจเช่นนี้ทรงใช้ได้อย่างช่ำชองนัก”

เรื่องนี้เซี่ยงหลีก็ได้ยินมาบ้าง ตอนนั้นเขายังแอบหัวเราะเยาะฉู่ซิวอยู่ในใจ

แต่เซี่ยงหลีก็ยังสงสัย “เจ้าแตกหักกับเสด็จพ่อ แล้วเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่เจ้าจะช่วยหรือไม่ช่วยน้องสิบสามของข้า?”

เมื่อได้ยินเซี่ยงหลีถามเช่นนี้ ฉู่ซิวก็ส่ายหน้าเบาๆ

สมองขององค์ชายรองผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยฉลาดเฉลียวนัก เรื่องบางเรื่องเขาก็ยังคิดไม่ตก มิน่าเล่าเซี่ยงหลงถึงไม่ยอมมอบตำแหน่งไท่จื่อให้เขา

หากเซี่ยงหลีมีความสามารถโดดเด่นถึงขั้นสยบเหล่าองค์ชายได้ทั้งหมดจริงๆ คาดว่าต่อให้เซี่ยงชงจะมีหน้าตาเหมือนเซี่ยงหลงมากเพียงใด ก็คงคุกคามสถานะขององค์ชายรองไม่ได้

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเรียบ “ข้ากับเซี่ยงชงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่ข้าก็ยังเป็นคนนอกอยู่ดี ในเวลาเช่นนี้เซี่ยงชงไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากช่วยข้าสักประโยค ข้ายังจะหวังพึ่งอะไรเขาได้อีก?”

เซี่ยงหลีครุ่นคิด แล้วจู่ๆ ก็แค่นเสียงเย็น “ฉู่ซิว เจ้าอย่าลืมว่า ข้าก็แซ่เซี่ยง ที่นี่ เจ้าก็นับว่าเป็นคนนอกเช่นกัน”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วกล่าว “นั่นดียิ่งนัก รอวันที่เซี่ยงชงได้ขึ้นครองราชย์ ท่านคอยดูเถิดว่าเขาจะยังจำได้หรือไม่ว่าท่านก็แซ่เซี่ยงเช่นกัน

เกิดมาเป็นพี่น้องร่วมราก ไยต้องรีบร้อนเข่นฆ่ากันเอง

การแก่งแย่งชิงบัลลังก์ในประวัติศาสตร์ พี่น้องสังหารกันเอง วิธีการอันโหดเหี้ยมเหล่านั้นไม่ต้องให้ข้าพูด องค์ชายก็น่าจะทราบดี”

เซี่ยงหลีเงียบไปครู่ใหญ่ จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น “เจ้าจะช่วยข้าได้อย่างไร?”

ฉู่ซิวลุกขึ้นยืน กล่าวเสียงขรึม “ช่วยอย่างไรหรือ ทั้งสายอสูรเร้นลับจะสนับสนุนองค์ชายรองให้ขึ้นครองบัลลังก์ น้ำหนักเท่านี้ เพียงพอหรือไม่?”

เซี่ยงหลีสั่นสะท้านไปทั้งร่าง สายอสูรเร้นลับ นั่นคือขุมพลังมหึมาที่ยากจะหยั่งถึง

แต่เซี่ยงหลีไม่ใช่คนโง่ เขากล่าวเสียงต่ำ “หากข้าตอบตกลง นั่นเท่ากับชักศึกเข้าบ้าน!”

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเรียบ “หากท่านไม่ตอบตกลง ท่านก็จะไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะชักศึกเข้าบ้าน และจะถูกขับไล่ออกจากบ้านโดยตรง

องค์ชายรองผู้มีคุณธรรมสูงส่ง เห็นประโยชน์ของแคว้นเยี่ยนเหนือสำคัญกว่าอนาคตของตนเอง ข้าก็คงพูดอะไรมากไม่ได้ อย่างมากหากอยู่ในแคว้นเยี่ยนเหนือต่อไปไม่ได้ ข้าก็แค่พาคนของหอเจิ้นอู่กลับไปที่ศาลอาญากวานจงก็สิ้นเรื่อง

อย่างไรเสียคนของสายอสูรเร้นลับก็เร่อนร่อนจนชินแล้ว เปลี่ยนที่ใหม่อีกสักที่ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด”

ขณะที่ฉู่ซิวทำท่าจะจากไป เซี่ยงหลีก็โพลงขึ้นทันที “ข้าตกลง!”

ดวงตาของเซี่ยงหลีมีเส้นเลือดฝอยแดงก่ำ ดูน่ากลัวอยู่บ้าง

เขารู้ว่าฉู่ซิวรีบร้อนมาร่วมมือกับเขา ย่อมไม่มีเจตนาดี เขาก็รู้ว่าตนเองกำลังชักศึกเข้าบ้าน

ทว่า บัลลังก์นี้เขาเฝ้ารอมาสิบกว่าปี ผลสุดท้ายเมื่อเรื่องราวมาถึงตรงหน้า เขากลับพบว่าความพยายามของตนเองอาจสูญเปล่า สิ่งที่คิดไว้แต่ก่อน ล้วนอาจเป็นเพียงเงาบุปผาในกระจก เงาจันทร์ในน้ำ เช่นนี้จะให้เซี่ยงหลียินยอมได้อย่างไร?

ดังนั้นต่อให้เขารู้ทั้งรู้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือยาพิษ แต่ขอเพียงแก้กระหายได้ เขาก็จะดื่มมันลงไปโดยไม่ลังเล

มุมปากของฉู่ซิวเผยรอยยิ้ม “องค์ชายโปรดวางใจ ในอนาคตท่านจะรู้เองว่า ร่วมมือกับข้า ท่านจะไม่เสียใจ

แต่ตอนนี้องค์ชายต้องช่วยข้าทำเรื่องหนึ่ง นั่นคือช่วยข้าแทรกซึมคนของสายอสูรเร้นลับเข้าไปในราชสำนักเยี่ยนเหนือ

ไม่จำเป็นต้องเป็นตำแหน่งสูง ขอแค่พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวในเมืองเยี่ยนจิงได้อย่างสะดวกก็พอ”

เซี่ยงหลีพยักหน้าอย่างเหม่อลอย ในเมื่อเขาตอบตกลงฉู่ซิวไปแล้ว ก็ไม่มีหนทางให้หันหลังกลับอีก

ร่างของฉู่ซิวถูกปกคลุมด้วยไออสูรสีดำสนิทในพริบตา แฝงเร้นไปกับความมืด เพียงชั่วพริบตาก็ไร้ร่องรอย

เมื่อออกจากจวนอ๋อง ลู่เจียงเหอก็ส่งเสียงเดาะลิ้นชมเชยในสมองของฉู่ซิว “เปิ่นจุนคาดไม่ถึงเลยว่า เจ้าหนูอย่างเจ้าจะมีฝีปากคมคายถึงเพียงนี้ หลอกล่อเจ้าเด็กพวกนี้จนอยู่หมัดได้อย่างง่ายดาย”

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเรียบ “หลอกล่อ? ข้าไม่ได้หลอกล่อพวกเขา

หากต้องการให้คนผู้หนึ่งร่วมมือกับเจ้าอย่างเต็มใจ เจ้าก็ต้องทำให้เขาเห็นผลประโยชน์ด้วย

ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยงอู่หรือเซี่ยงหลี ขอเพียงงานสำเร็จ คนหนึ่งจะได้ขึ้นครองราชย์ อีกคนจะมีอนาคตไกล สามารถกุมอำนาจกองทัพเยี่ยนเหนือทั้งหมด ผลประโยชน์เหล่านี้ข้าไม่ได้โกหกพวกเขา

การหลอกลวงเป็นเพียงผลประโยชน์ชั่วคราว มีเพียงผลประโยชน์ที่แท้จริงเท่านั้น จึงจะเป็นทางเลือกที่ยั่งยืน”

ลู่เจียงเหอไม่ได้พูดอะไรอีก เพราะจู่ๆ เขาก็พบว่า ตัวเขาเอง หรือพรรคมารคุนหลุนในอดีต ความจริงแล้วก็ทำเรื่องโง่เขลาไปไม่น้อย

รูปแบบการกระทำส่วนหนึ่งของฉู่ซิวคล้ายคลึงกับพรรคมารคุนหลุนในอดีตมาก ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต ทำเรื่องจนสุดโต่ง สู้จนตัวตาย

แต่ฉู่ซิวก็ยังมีรูปแบบการกระทำอีกอย่างหนึ่งที่พรรคมารคุนหลุนมองข้ามไป นั่นคือการเหลือทางรอดให้ผู้อื่น

ใช้ผลประโยชน์เชื่อมโยงทุกฝ่าย ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดคือตนเอง แต่ก็จะไม่ทำให้ผู้อื่นไร้ทางเดิน

ส่วนพรรคมารคุนหลุนในอดีตเห็นได้ชัดว่าทำเรื่องจนสุดโต่งเกินไป สุดโต่งจนถึงขั้นที่ว่าหากพรรคมารคุนหลุนไม่ล่มสลาย ขุมกำลังอื่นๆ ในยุทธภพก็ไม่มีวันได้ผุดได้เกิด เช่นนี้แล้ว ยามที่พรรคมารคุนหลุนถูกทำลายในอดีต การที่สำนักใหญ่ต่างๆ จะสามัคคีกันได้ขนาดนั้น ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแล้ว

การวางหมากของตนเองเสร็จสิ้นไปเปราะหนึ่ง ฉู่ซิวก็ควรพิจารณาเรื่องอารามมหาจรัสบ้างแล้ว

การแทรกซึมสายอสูรเร้นลับเข้าไปในราชสำนักเยี่ยนเหนือเป็นโครงการใหญ่ ต้องค่อยเป็นค่อยไป หากใจร้อนเกินไปจนถูกคนอื่นจับได้ ก็จะย่ำแย่

ดังนั้นในช่วงเวลานี้ ฉู่ซิวจึงต้องแสร้งทำเป็น ‘ขุนนางผู้ภักดี’ ไปสักพัก จัดการภารกิจตรงหน้าให้ผ่านพ้นไปก่อน

ฉู่ซิวถามลู่เจียงเหอ “เจ้าบอกว่าแดนลับซ่อนสมบัติที่ฝังอยู่ใกล้อารามมหาจรัส แท้จริงแล้วสิ่งที่ฝังอยู่ข้างในคืออะไร?”

ในเมื่อเรื่องราวบอกฉู่ซิวไปหมดแล้ว ลู่เจียงเหอก็ไม่ได้ปิดบังอีก เขาตอบตรงๆ ว่า “ความจริงแล้วแดนลับซ่อนสมบัติมีอยู่สามแห่ง แห่งหนึ่งเปิ่นจุนเป็นคนฝังด้วยตนเอง อยู่ใกล้อารามมหาจรัสที่สุด อีกสองแห่งเป็นพวกศิษย์สารเลวลูกน้องของเปิ่นจุนฝังไว้ ข้ารู้แค่ตำแหน่งคร่าวๆ

สิ่งที่พวกศิษย์สารเลวฝังไว้เป็นเพียงทรัพยากรบำเพ็ญเพียรทั่วไป เอาไว้ใช้สำรอง ไม่มีอะไรพิเศษ

ส่วนสิ่งที่เปิ่นจุนฝังไว้ด้วยมือตัวเอง ความจริงแล้วคือเลือด เลือดของยอดฝีมือบางคนเมื่อห้าร้อยปีก่อน!”

ใจของฉู่ซิวเต้นแรง ถามว่า “เก่งกาจเพียงใด?”

ลู่เจียงเหอแค่นเสียงเย็น “เก่งกาจเพียงใด? เก่งกาจเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้!

เมื่อห้าร้อยปีก่อน ปรมาจารย์สวรรค์รุ่นปัจจุบันแห่งตำหนักปรมาจารย์สวรรค์เขาหลงหู่ เก่งกาจพอหรือไม่?

ศิษย์สายตรงของ ‘เซียน’ หนิงเสวียนจี รองเจ้าสำนักเจินอู่ นักพรตไท่เสวียน เก่งกาจพอหรือไม่?

เจ้าอาวาสอารามมหาจรัสรุ่นปัจจุบันที่สำเร็จกายทองคำอมตะ เก่งกาจพอหรือไม่?

คุนอู๋ ผู้ครองอันดับสามในทำเนียบกระบี่ชื่อดังใต้หล้า ยอดฝีมือแห่งสุสานกระบี่วายุเมฆาที่มีฉายาว่าเซียนกระบี่ กู้ชิงเฉิง เก่งกาจพอหรือไม่?

หากคนเหล่านี้ยังไม่เก่งกาจพอ ที่เปิ่นจุนยังมีเลือดหยดหนึ่งของประมุขตู๋กู เจ้าว่า เก่งกาจพอหรือไม่!”

[จบแล้ว]