บทที่ 620 - มังกรพิษ

บทที่ 620 - มังกรพิษ

วาจาของฟางซาสั่นสะเทือนผู้คนในที่นั้นจนเงียบกริบไร้สุ้มเสียง

เหมยชิงเหลียนมาอยู่ที่ศาลอาญากวานจงหลายปีแล้ว จู่ๆ จะกลายเป็นธิดาเทพของสายอสูรเร้นลับไปได้อย่างไร?

ศาลอาญากวานจงดำรงอยู่ท่ามกลางรอยต่อของสามแคว้น อันที่จริงไม่ใช่ทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายมาร แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ย่อมไม่เอนเอียงไปทางฝ่ายมารอย่างแน่นอน

และหากเหมยชิงเหลียนเป็นธิดาเทพของฝ่ายมารจริงๆ การที่นางแฝงตัวอยู่ในศาลอาญากวานจงมานานหลายปีเช่นนี้ นางมีจุดประสงค์อันใด? เพียงแค่คิดก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวจนขนหัวลุกแล้ว

เหมยชิงเหลียนเงยหน้าขึ้น ใบหน้ายังคงดูน่าสงสาร นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยว่า “ใต้เท้าฟาง ท่านพูดอันใดออกมา? ข้าจะกลายเป็นธิดาเทพฝ่ายมารได้อย่างไร?”

ฟางซากล่าวเสียงเย็นว่า “นางปีศาจ เจ้าไม่ต้องแสร้งทำเป็นไขสืออีกต่อไป หากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด ข้าจะกล้าพูดออกมาต่อหน้าธารกำนัลหรือ?”

ในขณะที่ฟางซากำลังจะพูดอะไรต่อ กวานซืออวี่กลับเงยหน้าขึ้นมา แล้วกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ว่า “ไสหัวออกไป!”

ฟางซาตะลึงงันไปชั่วครู่ ราวกับยังตั้งตัวไม่ทัน เขามองกวานซืออวี่ด้วยความตกตะลึงแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก! ข้ามีหลักฐานยืนยันได้จริงๆ ว่านางปีศาจผู้นี้คือธิดาเทพของนิกายอสูรอิน! หากข้าใส่ร้ายนาง ข้ายินดีปลิดชีพตนเองตรงนี้เลย!”

ผู้คนในที่นั้นเมื่อเห็นฟางซาถึงกับกล้าพูดวาจาเช่นนี้ออกมา ทุกคนก็ค่อนข้างมั่นใจแล้วว่า ฟางซาน่าจะมีหลักฐานจริงๆ มิเช่นนั้นเขาคงไม่กล้าพูดจาเด็ดขาดถึงเพียงนี้ โดยเอาชีวิตของตนเองเป็นเดิมพัน

กวานซืออวี่ไม่ใช่คนใจอ่อน การกระทำของฟางซาในวันนี้ถือเป็นการฉีกหน้าแตกหักกับกวานซืออวี่แล้ว หากเขาโกหก ภายภาคหน้าศาลอาญากวานจงแห่งนี้ย่อมไม่มีที่ยืนสำหรับเขาอีกต่อไป

แต่กวานซืออวี่กลับไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูด เพียงแค่กล่าวเสียงเย็นว่า “ข้าบอกให้เจ้าไสหัวออกไป เจ้าไม่ได้ยินหรือ? ในเมื่อเจ้าไม่ต้องการตำแหน่งผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของกองสืบสวนอาญา เช่นนั้นก็เปลี่ยนให้คนอื่นมาทำแทน ศาลอาญากวานจงขาดแคลนทุกอย่าง แต่ไม่เคยขาดแคลนคน!”

ฟางซายังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในเวลานั้นเอง ด้านนอกสำนักงานใหญ่กลับมีเสียงหัวเราะดังลั่นดังเข้ามา: “หัวหน้าฟาง เจ้ายังดูไม่ออกอีกหรือ ข้าบอกเจ้าไว้ก่อนหน้านี้ว่าอย่างไร ท่านเจ้าสำนักกวานแห่งศาลอาญากวานจงของพวกเจ้าไม่ใช่คนโง่ คนโง่ไม่มีทางบริหารจัดการศาลอาญากวานจงที่เคยสั่นคลอนในอดีตจนมาถึงจุดนี้ได้หรอก

สถานะของเหมยชิงเหลียนอาจจะปิดบังคนอื่นได้ แต่อยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้ จะปิดบังกวานซืออวี่ได้อย่างไร?

เคล็ดวิชาชะตาหญิงงามของนิกายอสูรอินนั้นมหัศจรรย์อย่างแท้จริง วิชาลับทางจิตวิญญาณอื่นๆ ล้วนส่งผลกระทบต่อจิต แต่เคล็ดวิชาชะตาหญิงงามกลับส่งผลกระทบต่อใจ เพียงแต่สำหรับผู้ที่มีจิตใจแน่วแน่มั่นคง เคล็ดวิชากลับมิอาจสลายได้

ท่านผู้เฒ่ากวานได้รับฉายาว่าผู้ตัดสินหน้าเหล็ก ดูเหมือนจะมีจิตใจดั่งเหล็กหิน แต่ในความเป็นจริงแล้ว หัวใจดวงนี้กลับอ่อนโยนยิ่งนัก”

ผู้คนในที่นั้นต่างหันไปมองด้านหลังทันที เห็นเพียงกลุ่มคนเดินเข้ามาจากภายนอกลาน ผู้นำกลุ่มเป็นชายวัยกลางคนที่ไว้หนวดจิ๋มสองเส้น แต่งกายสุภาพเรียบร้อย ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของบัณฑิตผู้ทรงภูมิ แต่คนผู้นี้กลับมีพลังฝีมือระดับปรมาจารย์วิถียุทธ์

และข้างกายเขาก็คือขันทีเฒ่าที่มีพลังฝีมือระดับหลอมรวมฟ้าดิน ฉู่ซิวรู้จักขันทีเฒ่าผู้นี้ดี เขาคือเฉินกงกง หัวหน้าขันทีคนสนิทขององค์รัชทายาทแห่งแคว้นฉีตะวันออก หลี่ว์หลงจี ซึ่งเคยปะทะกับฉู่ซิวมาแล้วหลายครั้ง แต่ก็ต้องพ่ายแพ้เสียท่าให้แก่ฉู่ซิวทุกครั้งไป

ด้านหลังของพวกเขาทั้งสองยังมีเหล่ายอดฝีมืออีกกลุ่มหนึ่ง คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังอยู่ในระดับสามบุปผาชุมนุม คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือชั้นกะทิจากกองทหารม้าองครักษ์มังกร

เมื่อเห็นฉู่ซิว เฉินกงกงผู้นั้นยังแสยะยิ้มอย่างน่ากลัวให้แก่ฉู่ซิวอีกด้วย

“หยางกงตู้! เจ้าต้องการทำอันใด? บุกรุกศาลอาญากวานจงของข้า ผู้ใดมอบความกล้าให้แก่เจ้า?” กวานซืออวี่มองบัณฑิตวัยกลางคนผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชา แววตาเผยประกายอำมหิตเยือกเย็น

เมื่อได้ยินคำพูดของกวานซืออวี่ ผู้คนในที่นั้นถึงนึกขึ้นได้ว่าคนผู้นี้คือใคร

อันดับที่สี่สิบห้าในทำเนียบคลื่นลม ‘บัณฑิตมังกรพิษ’ หยางกงตู้ คนผู้นี้แม้จะเป็นปรมาจารย์วิถียุทธ์ แต่เหตุที่เขามีชื่อเสียงติดทำเนียบคลื่นลมกลับมิใช่เพราะวรยุทธ์ แต่เป็นเพราะการกระทำอันน่าตกตะลึงที่เขาเคยก่อไว้

หยางกงตู้ผู้นี้เดิมทีเป็นบัณฑิตตกอับ ในวัยเยาว์เขาศึกษาเล่าเรียน เดินทางสอบจอหงวนตั้งแต่แคว้นฉู่ตะวันตก ไปยังแคว้นเยี่ยนเหนือ จนถึงแคว้นฉีตะวันออก สอบติดต่อกันถึงยี่สิบปีในสามแคว้น แต่กลับสอบตกทุกครั้ง จนถึงขั้นต้องอาศัยการเป็นคนในอุปถัมภ์ หรือเป็นครูสอนหนังสือเพื่อประทังชีวิต

หากเป็นคนอื่นเจอความล้มเหลวเช่นนี้ คงถอดใจไปนานแล้ว แต่คนไม่ธรรมดาย่อมทำเรื่องไม่ธรรมดา ในพจนานุกรมของหยางกงตู้ ไม่มีคำว่ายอมแพ้ คนผู้นี้มีความยึดติดในอำนาจที่ไม่ธรรมดา

เพียงแต่สิ่งที่หยางกงตู้ร่ำเรียนมากับสิ่งที่ใช้สอบในการสอบขุนนางนั้นเป็นคนละเรื่องกัน เขาเชี่ยวชาญในเรื่องเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายและวิชาแห่งจักรพรรดิ

ในการสอบขุนนางไม่มีใครสอบสิ่งเหล่านี้ ประกอบกับหยางกงตู้เป็นคนหัวรั้นเป็นที่สุด เขาไม่แยแสที่จะศึกษาตำราขงจื๊อ หรือหลักจริยธรรมคุณธรรมที่เขาดูแคลน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงสอบตกอยู่ร่ำไป

ต่อมาเมื่อหยางกงตู้เข้าสู่วัยกลางคน ในขณะที่เป็นครูสอนหนังสือให้กับเศรษฐีตระกูลหนึ่ง เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มถดถอย จึงไปเรียนวิชาหมัดมวยกับหัวหน้าองครักษ์ของเศรษฐีผู้นั้น คิดไม่ถึงว่าพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ของเขาจะน่าทึ่งอย่างยิ่ง วิทยายุทธ์พื้นฐานทั่วไป เขาฝึกเพียงไม่กี่เดือนก็เก่งกาจกว่าหัวหน้าองครักษ์ที่ฝึกมาหลายสิบปีเสียอีก

ด้วยเหตุบังเอิญ หยางกงตู้จึงเริ่มฝึกยุทธ์ และก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงระดับปรมาจารย์วิถียุทธ์

แต่ตัวเขาเองกลับเกลียดชังการใช้กำลังแก้ปัญหาอย่างเรียบง่ายและป่าเถื่อน เขาคิดเสมอว่าตนเองเป็นบัณฑิต เต็มไปด้วยกลยุทธ์และวิชาแห่งจักรพรรดิ เตรียมจะขายความรู้ให้แก่ตระกูลจักรพรรดิ

ในตอนแรกหยางกงตู้ใช้ความสามารถของตนเข้ารับราชการในแคว้นเยี่ยนเหนือ ได้รับตำแหน่งแม่ทัพเสนาธิการ เคยมีบทบาทสำคัญในตอนที่จักรพรรดิอู่หลงแห่งแคว้นเยี่ยนเหนือร่วมมือกับยุทธภพเยี่ยนเหนือต้านทานแคว้นฉีตะวันออก เขาใช้กลยุทธ์เชื่อมสัมพันธ์ ชักชวนสำนักใหญ่ในเยี่ยนเหนือให้ลงมือ

แต่ต่อมาเขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการชิงตำแหน่งรัชทายาท เกิดความผิดพลาดบางอย่าง จึงถูกจักรพรรดิอู่หลงปลดออกจากตำแหน่งจนหมดสิ้น และยังถูกราชวงศ์เยี่ยนเหนือไล่ล่าสังหาร

ต่อมาหยางกงตู้ระหกระเหินไปยังแคว้นฉู่ตะวันตก ต้องการเกลี้ยกล่อมให้ราชวงศ์ฉู่ตะวันตกใช้ขุมกำลังยุทธภพในท้องถิ่นเพื่อสร้างบารมี ภายใต้แผนการลับของเขา ก็ได้สร้างคลื่นลมไม่น้อยในดินแดนฉู่ตะวันตก แต่ผลสุดท้ายกลับไปล่วงเกินทั้งตำหนักปรมาจารย์สวรรค์และนิกายบูชาจันทร์พร้อมกัน เมื่อเผชิญกับขุมกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนั้น ต่อให้เขามีแผนการเต็มท้องก็ไร้ประโยชน์ สุดท้ายจึงถูกบีบให้ต้องออกจากแคว้นฉู่ตะวันตก

แต่อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการก่อเรื่องของหยางกงตู้ผู้นี้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วกัน อีกทั้งแผนการยังพิสดารและวิธีการก็โหดเหี้ยม

เขามีความสามารถในการสนับสนุนมังกร (ผู้มีบุญญาธิการจะเป็นฮ่องเต้) แต่น่าเสียดายที่ตัวเขาเองกลับเป็นมังกรพิษ

หากโอรสสวรรค์ใช้เขาได้อย่างเหมาะสม ย่อมเป็นกำลังสำคัญ แต่หากไม่แล้ว มังกรพิษอย่างหยางกงตู้ก็อาจจะแว้งกัดเจ้านายได้

หลังจากหยางกงตู้ถูกบีบให้ออกจากแคว้นฉู่ตะวันตก เขาก็หายตัวไปไร้ร่องรอย ใครจะรู้ว่าตอนนี้เขาจะมาอยู่กับเฉินกงกง เห็นได้ชัดว่าเขาได้สวามิภักดิ์ต่อรัชทายาทหลี่ว์หลงจีแล้ว

ก่อนหน้านี้หลี่ว์หลงจีต้องการสยบขุมกำลังนักสู้พเนจรในดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ เพื่อเปิดเส้นทางการค้าสู่ตะวันตก การกระทำนี้สอดคล้องกับพระประสงค์ของจักรพรรดิฉีตะวันออก หากทำสำเร็จ ขุมกำลังภายใต้สังกัดของหลี่ว์หลงจีจะต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

ตอนนั้นฉู่ซิวยังสงสัยว่า หลี่ว์หลงจีมีความสามารถแค่ระดับธรรมดาสามัญ ใครกันที่เป็นคนออกอุบายนี้ให้เขา? ตอนนี้เรื่องราวก็กระจ่างชัดแล้ว คนที่ออกอุบายให้หลี่ว์หลงจีในตอนนั้น น่าจะเป็นหยางกงตู้นั่นเอง

ในเวลานี้หยางกงตู้มาปรากฏตัวที่นี่ ด้วยนิสัยของคนผู้นี้ เกรงว่าคงจะมีแผนการร้ายบางอย่างเตรียมจะลงมือ คนผู้นี้ไปที่ใด ที่นั่นย่อมเกิดความวุ่นวาย นับว่าเป็นบุคคลอันตรายอย่างยิ่ง

หยางกงตู้หยิบพัดกระดาษออกมา โบกเบาๆ อย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าประดับรอยยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักกวานโปรดระงับโทสะ ครั้งนี้ไม่ใช่ข้าบุกรุกศาลอาญากวานจง แต่เป็นหัวหน้าฟางซาเชิญข้ามาต่างหาก

เดิมทีเรื่องภายในของศาลอาญากวานจงข้าก็ไม่อยากยุ่งเกี่ยว แต่ในเมื่อเกี่ยวข้องกับพวกอสูรร้ายแห่งสายอสูรเร้นลับ และมีคนเอ่ยปากเชิญ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร?”

กวานซืออวี่เบนสายตาไปมองฟางซา ในแววตาของเขามีจิตสังหารปรากฏขึ้นอย่างหาได้ยาก

ฟางซาเห็นสายตาของกวานซืออวี่ ก็รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

เวลานี้หยางกงตู้ก้าวออกมาขวางหน้า ตัดขาดจิตสังหารของกวานซืออวี่พอดี เขาหัวเราะร่าแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักกวานอย่าเพิ่งรีบร้อน ละครฉากดียังไม่ทันเริ่ม ท่านก็รีบจะฆ่าคนปิดปากเสียแล้ว? เร็วไปหน่อยกระมัง”

พูดจบ หยางกงตู้ก็ประสานมือคารวะเหมยชิงเหลียนอย่างขอไปทีแล้วกล่าวว่า “ท่านธิดาเทพแห่งนิกายอสูรอิน ได้ยินชื่อเสียงมานาน ในอดีตตอนที่นิกายอสูรอินยังอยู่ ท่านธิดาเทพผู้นี้ก็ทำตัวเรียบง่ายยิ่งนัก ผู้คนมากมายเคยได้ยินฉายาของท่าน แต่กลับไม่รู้วรูปลักษณ์หน้าตา หรือแม้แต่ชื่อแซ่จริงก็ยังไม่รู้

นิกายอสูรอินถูกทำลายไปนานแล้ว คาดว่าแม้แต่ศัตรูเก่าของนิกายอสูรอินก็คงคิดว่าท่านตายไปแล้ว และนิกายอสูรอินก็สาบสูญไปแล้ว เพียงแต่น่าเสียดาย ภายใต้ดวงอาทิตย์ไม่มีผู้ใดสามารถล่องหนได้อย่างแท้จริง สถานะของท่านถูกคนล่วงรู้และเปิดเผยออกไปนานแล้ว แถมยังเป็นคนของสายอสูรเร้นลับพวกท่านเองด้วยนะ แน่นอนว่าข้าจะไม่บอกหรอกว่าคนผู้นั้นเป็นใคร

ท่านธิดาเทพไม่ต้องรีบร้อนปฏิเสธ ปากเปล่าไร้หลักฐาน ในเมื่อข้ากล้ามาที่นี่ ย่อมต้องมีหลักฐานติดตัวมาด้วย เคล็ดวิชาชะตาหญิงงามของนิกายอสูรอินนั้นพิสดารยิ่งนัก สิ่งที่มันส่งผลกระทบคือจิตใจ

บังเอิญว่าข้ามี ‘ศิลาทดสอบใจ’ ซึ่งผลิตจากดินแดนประจิมอยู่ก้อนหนึ่ง มันมีความไวต่อเคล็ดวิชาประเภทเดียวกับเคล็ดวิชาชะตาหญิงงามเป็นอย่างยิ่ง หากท่านธิดาเทพมีความกล้าพอก็ลองจับศิลาทดสอบใจก้อนนี้ดู มาดูกันว่า จะมีการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจอะไรเกิดขึ้นหรือไม่?”

สีหน้าท่าทางอันน่าสงสารบนใบหน้าของเหมยชิงเหลียนค่อยๆ เลือนหายไป นางถูกคนวางกับดักอีกแล้ว และยังเป็นคนกันเองที่ทรยศนาง หากนางหาตัวคนผู้นั้นเจอ นางจะต้องสับมันเป็นหมื่นชิ้น!

ฟางซารีบกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก ข้ารู้ว่าท่านถูกเคล็ดวิชาชะตาหญิงงามของนางปีศาจผู้นี้ล่อลวง ดังนั้นถึงได้เข้าข้างนางปีศาจนั่นโดยสัญชาตญาณเสมอ และถูกนางปีศาจชักเชิด ตอนนี้สังหารนางปีศาจผู้นี้เสีย ศาลอาญากวานจงของข้า ก็ยังคงเป็นศาลอาญากวานจงเหมือนเดิม!”

เหมยชิงเหลียนถอนหายใจยาว พลังมารรอบกายพวยพุ่ง พลังปราณอันแข็งแกร่งระเบิดออกมา แข็งแกร่งกว่าหยางตู้ แข็งแกร่งกว่าฟางซา และเป็นรองเพียงแค่กวานซืออวี่เท่านั้น

ละครฉากนี้ เล่นต่อไปไม่ได้แล้ว

เคล็ดวิชาชะตาหญิงงามทำได้เพียงส่งผลกระทบต่อจิตใจของคนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ผลกระทบนี้เปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลริน ซึมซับสู่สรรพสิ่งอย่างเงียบงัน แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนคนคนหนึ่งให้กลายเป็นหุ่นเชิดจริงๆ ตอนนี้นางถูกเปิดโปงอย่างสมบูรณ์แล้ว ละครก็ไม่ต้องเล่นอีกต่อไป

ในขณะที่ฟางซากำลังถูไม้ถูมือด้วยความตื่นเต้นเตรียมจะลงมือ กวานซืออวี่กลับก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว มือประสานมุทรา เคลื่อนภูผาถมทะเล มุทราเดียวแปรเปลี่ยนเป็นอานุภาพไร้ขอบเขตพุ่งเข้าบดขยี้ใส่ฟางซา!

ใบหน้าของฟางซาปรากฏแววตกตะลึงทันที ท่านเจ้าสำนักถูกเคล็ดวิชาชะตาหญิงงามควบคุมไปโดยสมบูรณ์แล้วหรือ? เหมยชิงเหลียนยอมรับสถานะของตนเองแล้ว เหตุใดท่านถึงยังลงมือกับข้าอีก?

[จบแล้ว]