บทที่ 520 - การซุ่มโจมตี

บทที่ 520 - การซุ่มโจมตี

แม่ทัพศิลาหานป้าเซียนรับเนี่ยตงหลิวเป็นศิษย์ เรื่องนี้เคยทำให้เหล่านักสู้ทั่วแคว้นเยี่ยนเหนือรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะหานป้าเซียนกับเนี่ยตงหลิวเห็นได้ชัดว่าเป็นคนสองบุคลิกที่แตกต่างกัน คนเช่นนี้ก็สามารถกลายเป็นอาจารย์ศิษย์กันได้ด้วยหรือ?

อันที่จริงหานป้าเซียนรับเนี่ยตงหลิวเป็นศิษย์กลับมิได้มีเหตุผลที่ซับซ้อนถึงเพียงนั้น

หานป้าเซียนผู้นี้ในชีวิตของเขาเข้าร่วมราชสำนักก่อน จากนั้นจึงออกท่องยุทธภพ การกระทำเรียบง่ายตรงไปตรงมา แต่กลับถูกผู้คนหลอกใช้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ดังนั้นเขาในครั้งนี้จึงเพียงต้องการหาผู้สืบทอดที่สมองว่องไวอยู่บ้าง อย่าให้ถูกผู้คนหลอกจนตายได้ง่ายๆ เช่นนั้นก็พอแล้ว

พรสวรรค์ของเนี่ยตงหลิวไม่เลว สมองก็เพียงพอ นับว่าสอดคล้องกับความต้องการของหานป้าเซียนอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าผู้ที่สอดคล้องกับเงื่อนไขสองข้อนี้ ในยุทธภพมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน เนี่ยตงหลิวสามารถถูกหานป้าเซียนมองจนกลายเป็นศิษย์ได้ ยังเป็นเพราะคุณสมบัติพิเศษอีกอย่างหนึ่งบนร่างของเขา นั่นก็คือการไม่ยอมแพ้

แม้ว่าในสายตาของศัตรูอย่างฉู่ซิวและคนอื่นๆ เนี่ยตงหลิวจะเป็นคนเจ้าแผนการมากเกินไป อยู่บ้างน่ารังเกียจอยู่บ้าง ถึงขนาดที่มิมีพลังอันคมกล้าของนักสู้เลยแม้แต่น้อย ทว่ามิอาจปฏิเสธได้ว่า จิตใจของเนี่ยตงหลิวกลับแข็งแกร่งอย่างที่สุด เขาในชีวิตนี้เติบโตมาจนถึงบัดนี้ถูกผู้คนเอาชนะมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ในจำนวนนั้นที่พ่ายแพ้ในเงื้อมมือของฉู่ซิวก็มีอยู่หลายครั้งแล้ว ผลลัพธ์คือเนี่ยตงหลิวกลับมิได้สิ้นหวังเลยแม้แต่น้อย ยังคงสามารถกลับมายืนหยัดขึ้นมาใหม่ได้ มิเหมือนกับหลินไคอวิ๋นแห่งนครกระบี่ราชันย์ผู้นั้น ถูกโจมตีเพียงครั้งเดียวสภาวะจิตใจก็แตกสลายโดยสิ้นเชิง

คุณสมบัติพิเศษของเนี่ยตงหลิวข้อนี้คล้ายคลึงกับหานป้าเซียนอย่างยิ่ง ลองคิดดูว่าหานป้าเซียนในอดีต ก็มิได้อาศัยพรสวรรค์สร้างชื่อเสียงให้ใต้หล้า ก็พ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นเดียวกัน ถึงได้มีพลังฝีมือและสถานะเช่นในปัจจุบัน

เนี่ยตงหลิวสามารถกลายเป็นศิษย์ของหานป้าเซียนได้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเหตุผลข้อนี้

ในยามนี้หานป้าเซียนนวดคลึงหมัดของตนเอง พลางแสยะยิ้มกล่าวว่า “ยังจะรออันใดอีกเล่า? ลงมือโดยตรงก็สิ้นเรื่อง ข้ากลับอยากจะประมือกับผังหู่นั่นอีกสักครั้ง

ในอดีตยามที่กวาดล้างสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือข้ายังอยู่ในกองทัพแคว้นเยี่ยนเหนือ ทว่าในยามนั้นกลับมิถึงตาข้าได้ลงมือ ข้ากลับมิคาดคิดว่า ผังหู่ที่ในบรรดาสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือมิได้มีชื่อเสียงอันใดผู้นี้ พลังฝีมือกลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ครั้งก่อนมิทันได้ระวังตัวจึงปล่อยให้เขาหนีไปได้ ครั้งนี้เขาคงมิมีโชคดีเช่นนั้นอีกแล้ว!”

ครั้งก่อนที่หานป้าเซียนประมือกับผังหู่ เรียกได้ว่าคนทั้งสองต่างก็มิทันได้ตั้งตัว

ผังหู่มิคาดคิดว่าหานป้าเซียนจะลงมือ หานป้าเซียนก็มิคาดคิดว่าพลังฝีมือของผังหู่จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ทว่าผังหู่ผู้นี้กลับปลุกเร้าจิตต่อสู้ของหานป้าเซียนขึ้นมาได้ เขาอดมิได้ที่จะอยากลงมืออีกครั้งแล้ว

เนี่ยตงหลิวขมวดคิ้วมุ่น มิตรวจพบสิ่งใดที่มิถูกต้อง เขาจึงหันไปมองเนี่ยเหรินหลง รอจนเนี่ยเหรินหลงพยักหน้ารับแล้ว เนี่ยตงหลิวจึงกล่าวเสียงขรึมว่า “ลงมือเถิด ปกปิดกลิ่นอาย อย่าปล่อยให้คนของค่ายฉีเหลียนค้นพบพวกเรา ครั้งนี้พยายามอย่าปล่อยให้คนของค่ายฉีเหลียนรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”

ผู้คนในที่นั้นต่างพยักหน้ารับ เคลื่อนไหวไปตามทิศทางที่เหมียวชุนเม่าชี้อย่างเงียบเชียบ

สถานที่ที่เหมียวชุนเม่าชี้ไปนั้นเป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายในเมืองเสวี่ยเหลียน เพียงพอที่จะรองรับผู้คนได้หลายร้อยคน ขุมกำลังชั้นยอดของค่ายฉีเหลียนล้วนซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่อย่างเงียบเชียบเพื่อฟื้นฟูกำลัง

ทว่ารอจนผู้คนลอบเข้าไปใกล้ที่หน้าคฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งนั้นแล้ว เนี่ยเหรินหลงกลับหยุดฝีเท้าลง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์อย่างที่สุดในทันใด

เนี่ยตงหลิวที่อยู่ด้านข้างตกตะลึงไปชั่วขณะ ทว่าหลังจากนั้นสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปเช่นกัน รู้สึกได้ถึงความมิถูกต้องอยู่บ้าง

บนถนนยาวโดยรอบคฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งนี้เงียบสงบอย่างยิ่ง เงียบสงบจนถึงขีดสุด โดยรอบว่างเปล่า มิมีแม้แต่คนเดินถนนแม้แต่คนเดียว ดูประหลาดพิกลอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าเรื่องนี้สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเพราะค่ายฉีเหลียนต้องการรับประกันการซ่อนเร้นของตนเอง ดังนั้นจึงได้ซื้อถนนทั้งสายนี้เอาไว้ ป้องกันมิให้คนภายนอกจดจำพวกเขาได้ แต่ในความเป็นจริงแล้วการกระทำเช่นนี้กลับยิ่งเป็นการปิดหูปิดตาตนเองหลอกลวงผู้อื่น

มิมีเรื่องอันใดกลับซื้อถนนทั้งสายเพื่อซ่อนเร้น ยังจะมีเรื่องใดที่โดดเด่นไปมากกว่านี้ เรื่องที่โง่เขลายิ่งกว่านี้อีกหรือ?

คนของค่ายฉีเหลียนมิใช่คนโง่ พวกเขาย่อมมิทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ ดังนั้นคำอธิบายเพียงหนึ่งเดียวก็คือ ในเรื่องนี้มีปัญหา!

ไม่ว่าจะเป็นเนี่ยเหรินหลงหรือเนี่ยตงหลิว พวกเขาล้วนหันไปมองเหมียวชุนเม่าโดยสัญชาตญาณ เพราะสถานที่แห่งนี้เป็นเหมียวชุนเม่าที่ค้นพบเป็นคนแรก

ทว่าในยามนี้พวกเขากลับค้นพบว่า เหมียวชุนเม่าที่แสดงท่าทีร้อนรนอย่างที่สุดมาโดยตลอด ในยามนี้กลับเก็บตัวอย่างที่สุด เขากลับเดินรั้งท้ายขบวนอยู่

สีหน้าของเนี่ยเหรินหลงและเนี่ยตงหลิวต่างก็มืดครึ้มลง คนทั้งสองเพิ่งจะคิดสั่งให้ทุกคนล่าถอย ทว่าในยามนี้ บนถนนยาวกลับพลันสาดส่องประกายแสงค่ายกลสีฟ้าเยือกแข็งออกมา พลังฟ้าดินนับไม่ถ้วนควบแน่น กลายเป็นแท่งน้ำแข็งที่ดุจดั่งทวนยาวพุ่งเข้าใส่นักสู้ของพันธมิตรหมู่บ้านรวมคุณธรรม!

“มีการซุ่มโจมตี! ระวัง!”

เนี่ยเหรินหลงคำรามลั่น ทว่าในยามนี้กลับสายไปเสียแล้ว

แท่งน้ำแข็งเหล่านั้นราวกับทวนยาว ในพริบตาก็ทะลวงผ่านนักสู้เกือบสามส่วนในที่นั้น

ภายในแท่งน้ำแข็งภายใต้การเสริมพลังของค่ายกลมิเพียงแต่จะกลับกลายเป็นคมกล้าอย่างที่สุด อีกทั้งยังมีผลในการฉีกกระชากปราณแท้จริงอีกด้วย หากมิระวังเพียงชั่วครู่ก็อาจถูกสังหารได้นับเป็นเรื่องปกติอย่างที่สุด

และในพริบตาที่ค่ายกลนั้นเริ่มทำงาน จากโดยรอบถนนยาวก็พลันปรากฏร่างของนักสู้ที่หนาแน่นดุจมดปลวกออกมา พุ่งเข้าสังหารหมู่คนของหมู่บ้านรวมคุณธรรม

ผังหู่กวัดแกว่งทวนยาวขนาดมหึมาสีแดงฉานเล่มหนึ่งฟาดลงไปยังหานป้าเซียน บารมีราวกับภูผาแตกสลาย ปราณเกราะสีแดงฉานนำพามาซึ่งกลิ่นอายอันแผดเผา ทวนที่ฟาดลงมานั้น กลับมีแก่นแท้ของอุกกาบาตที่ร่วงหล่นอยู่หลายส่วน

ปราณเกราะสีทองอร่ามทั่วร่างของหานป้าเซียนควบแน่น ขณะที่เขาสองมือประสานมุทรา ราวกับค้อนยักษ์ ทุบออกไปอย่างรุนแรง ทำให้พลังฟ้าดินถึงกับเกิดเสียงระเบิดดังลั่น

สองฝ่ายโจมตีสุดกำลัง ปราณเกราะสลายไป สูสีกัน!

และในพริบตาที่ผังหู่ลงมือ ไป๋หานเทียนก็ลงมือแล้วเช่นกัน

ไป๋หานเทียนมิได้ใช้อาวุธ ทว่าขณะที่เขาซัดฝ่ามือออกไปทีละฝ่ามือ ท่ามกลางฟ้าดินโดยรอบ เกล็ดหิมะก็โปรยปรายลงมา เกล็ดหิมะเหล่านั้นหนาแน่นอย่างที่สุด กลับราวกับคมกระบี่ ฉีกกระชากปราณเกราะของผู้คน สลายพลังโลหิตของผู้คน อัศจรรย์อย่างที่สุด

เนี่ยเหรินหลงพลิกฟ้าคว่ำดินในฝ่ามือ พลังฟ้าดินภายใต้การควบคุมของเขาสกัดกั้นเกล็ดหิมะเหล่านั้นเอาไว้ พลางทอดมองไปยังไป๋หานเทียน เนี่ยเหรินหลงคำรามลั่นอย่างโกรธแค้นว่า “ไป๋หานเทียน! เจ้าบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? กลับร่วมมือกับโจรร้ายค่ายฉีเหลียนกลุ่มนี้มาลอบทำร้ายข้าหมู่บ้านรวมคุณธรรม?”

อันที่จริงในพริบตาแรกที่ค่ายกลนั้นปรากฏตัว เนี่ยเหรินหลงก็สงสัยแล้วว่าจะเป็นนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดที่ลงมือ

เพราะค่ายกลนั้นก็คือค่ายกลน้ำแข็งสังหารอันเป็นค่ายกลที่เป็นเอกลักษณ์ของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดนั่นเอง

ทว่าเนี่ยเหรินหลงคิดอย่างไรก็คิดไม่เข้าใจ หากเป็นเพราะเรื่องราวก่อนหน้านี้ นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดก็มิน่าจะมีเหตุผลที่จะลงมือต่อหมู่บ้านรวมคุณธรรมของเขา เพราะมันมิคุ้มค่า

ผลลัพธ์คือตอนนี้เนี่ยเหรินหลงกลับคาดเดาผิดไป นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดมิเพียงแต่จะลงมือ อีกทั้งการลงมือในครั้งนี้ ก็คือการมุ่งเป้ามายังชีวิตของเขา!

ไป๋หานเทียนกล่าวด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ว่า “ก็เพราะข้ายังมิได้บ้า ข้าถึงได้ลงมือ

เนี่ยเหรินหลง หากเจ้ายังคงปักหลักอยู่ในดินแดนเยียนตงของเจ้าอย่างสงบเสงี่ยม พัฒนาหมู่บ้านรวมคุณธรรมของเจ้า ข้าย่อมเกียจคร้านที่จะไปต่อกรกับเจ้า

ทว่าครั้งนี้เจ้ากลับรุกรานแดนเหนือของข้า เรื่องนี้ ข้าอย่างไรเสียก็ต้องให้คำอธิบายแก่สำนักเหล่านั้นในแดนเหนือของข้า!”

แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วการลงมือของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดในครั้งนี้จะเป็นเพราะความเกรงกลัวต่อการขยายตัวของหมู่บ้านรวมคุณธรรม ทว่าบนผิวเผินแล้วนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดย่อมมิอาจกล่าวเช่นนั้นได้

ในที่ลับนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดย่อมเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง ทว่าในนามแล้วนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดกลับเป็นไปเพื่อทวงถามความเป็นธรรมให้แก่ขุมกำลังใต้สังกัดของตนเอง เรื่องราวการสร้างชื่อเสียงเช่นนี้ มิใช่เพียงหมู่บ้านรวมคุณธรรมเท่านั้นที่ทำเป็น พวกเขานครหิมะโปรยแดนเหนือสุดก็ย่อมทำเป็นเช่นเดียวกัน

เนี่ยเหรินหลงพลางลงมือต้านรับพลางขมวดคิ้วมุ่น เขาไม่เชื่อคำพูดเหลวไหลเหล่านั้นของไป๋หานเทียน

นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดยังมิได้ใจกว้างถึงขั้นนั้น ที่จะยอมแข็งกร้าวกับหมู่บ้านรวมคุณธรรมเพื่อขุมกำลังยุทธภพเหล่านั้นในอาณาเขตของตนเอง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเนี่ยเหรินหลงคิดอย่างไรก็คิดไม่เข้าใจ ว่านครหิมะโปรยแดนเหนือสุดไปลอบคบคิดกับผังหู่ได้อย่างไร ต้องรู้ไว้ว่าทั้งสองฝ่ายมิเพียงแต่มิมีความเกี่ยวข้องอันใดต่อกัน แม้แต่ในอดีตก็ยังเคยมีความแค้นเคืองต่อกัน

หัตถ์เมฆาเหินหราพลิกฟ้าดินของเนี่ยเหรินหลงถูกใช้ออกมาจนถึงขีดสุด รุกน้อยรับมาก มิใช่ว่าเขาจะสู้ไป๋หานเทียนมิได้ แต่เป็นเพราะในยามนี้พลังจิตของเนี่ยเหรินหลงล้วนจดจ่ออยู่ที่สถานที่อื่นในสนามรบ

นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดผนวกเข้ากับพลังของค่ายฉีเหลียน พันธมิตรหมู่บ้านรวมคุณธรรมของพวกเขาก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว ยิ่งมิต้องกล่าวถึงว่าก่อนหน้านี้พวกเขายังถูกค่ายกลลอบโจมตีจนตายไปกลุ่มใหญ่อีก

ตอนนี้เนี่ยเหรินหลงมิต้องคิดถึงเรื่องการสังหารหมู่ค่ายฉีเหลียนอีกต่อไปแล้ว เขาที่กำลังคิดอยู่ก็คือจะทำอย่างไรถึงจะสามารถหลบหนีออกไปได้

“ไป๋หานเทียน เจ้านครหิมะโปรยแดนเหนือสุดตั้งใจที่จะเป็นศัตรูกับข้าหมู่บ้านรวมคุณธรรมจนถึงขั้นไม่ตายไม่เลิกราอย่างนั้นหรือ?” เนี่ยเหรินหลงคำรามเสียงต่ำอย่างโกรธแค้น

ไป๋หานเทียนส่ายหน้าอย่างเฉยเมยกล่าวว่า “ย่อมมิใช่ แม้ว่าจะเป็นการใช้การวางแผนต่อผู้ที่มิได้ระวังตัว ข้าก็มิอาจสังหารเจ้าได้ อีกทั้งยังมิอาจทำลายล้างหมู่บ้านรวมคุณธรรมของเจ้าได้ ทว่าเจ้าคิดที่จะจากไปอย่างง่ายดายเช่นนี้ กลับมิใช่เรื่องง่ายดายถึงเพียงนั้น”

หากไป๋หานเทียนสามารถทำลายล้างหมู่บ้านรวมคุณธรรมได้ เขาก็ย่อมมิรังเกียจที่จะลงมืออย่างเหี้ยมโหด

ทว่าตอนนี้หากเขาคิดจะสู้ตายกับเนี่ยเหรินหลงจนถึงขั้นไม่ตายไม่เลิกราจริงๆ เขาจะทำได้หรือไม่ยังเป็นเรื่องที่มิอาจล่วงรู้ได้ ทางฝั่งนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดเองก็ย่อมจะได้รับความสูญเสียอยู่บ้างเช่นกัน

ดังนั้นในยามนี้สิ่งที่ปลอดภัยที่สุดก็คือการสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่หมู่บ้านรวมคุณธรรม ทำให้ภายในสิบกว่าปีหรือแม้แต่หลายสิบปี หมู่บ้านรวมคุณธรรมมิกล้าที่จะคิดรุกคืบขึ้นเหนืออีก!

เนี่ยเหรินหลงผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด กล่าวเสียงขรึมว่า “ไป๋หานเทียน ครั้งนี้ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ ทว่าข้าอยากจะรู้ว่า ครั้งนี้ข้าพ่ายแพ้ให้แก่ผู้ใดกันแน่!

ตั้งแต่ที่ค่ายฉีเหลียนล่าถอยไปอย่างกะทันหันก็มีบางอย่างมิถูกต้องแล้ว ท่ามกลางเรื่องราวเหล่านี้มีผู้ใดบางคนลอบวางแผนอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน ผู้นั้นคือผู้ใด? การลอบทำร้ายคนลับหลังเช่นนี้มิน่าใช่นิสัยของเจ้า ผังหู่เป็นเพียงคนป่าเถื่อนผู้หนึ่ง ย่อมมิมีสมองถึงเพียงนี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ใดกันที่กำลังวางแผนต่อข้าหมู่บ้านรวมคุณธรรม?”

คนที่ลงมือวางแผนต่อพวกเขาหมู่บ้านรวมคุณธรรมนั้นวิธีการเรียบง่าย ทว่ากลับคว้าจับจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาหมู่บ้านรวมคุณธรรมในยามนี้เอาไว้ได้ นั่นก็คือความเปราะบางของพันธมิตรนั่นเอง

เห็นได้ชัดว่านครหิมะโปรยแดนเหนือสุดถูกดึงเข้ามาพัวพัน และก่อนหน้านี้ในค่ายฉีเหลียนก็มิได้มีคนเช่นนี้อยู่ มิเช่นนั้นค่ายฉีเหลียนก็คงมิได้นิ่งเฉยดูสาขาย่อยหลายแห่งของตนเองถูกพันธมิตรหมู่บ้านรวมคุณธรรมสังหารหมู่ไป

ในดวงตาของไป๋หานเทียนเผยประกายประหลาดออกมา แม้ว่าตอนนี้เขาจะกำลังร่วมมือกับค่ายฉีเหลียน ทว่าเขาก็มิได้มีความรู้สึกที่ดีต่อผังหู่เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นในยามนี้เมื่อเนี่ยเหรินหลงเอ่ยถาม ไป๋หานเทียนจึงหันไปมองยังทิศทางอื่น พลางแสยะยิ้มกล่าวว่า “ก็คือท่านผู้นั้น ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ฝ่ายมารแห่งสายอสูรเร้นลับ หลินเย่ เจ้าคงจะเคยได้ยินชื่อของเขา

ครั้งนี้ผังหู่ไปขอความช่วยเหลือจากสายอสูรเร้นลับ สายอสูรเร้นลับจึงได้ส่งท่านผู้นี้มา

ในช่วงเวลานี้คนที่กำลังต่อสู้กับเจ้าหมู่บ้านรวมคุณธรรมมาโดยตลอดมิใช่ค่ายฉีเหลียน แต่เป็นท่านผู้นี้ต่างหากเล่า”

ไป๋หานเทียนเพียงแค่คิดจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่หมู่บ้านรวมคุณธรรม ยับยั้งความทะเยอทะยานของอีกฝ่าย ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้น เขาเกียจคร้านที่จะไปสนใจ ตรงกันข้ามไป๋หานเทียนกลับยินดีที่จะได้เห็นพันธมิตรหมู่บ้านรวมคุณธรรมต่อสู้กับค่ายฉีเหลียนจนบาดเจ็บหนักทั้งสองฝ่าย

[จบแล้ว]