บทที่ 450 - ข่าวกรอง

บทที่ 450 - ข่าวกรอง

หลี่ว์หลงกวงจ้องมองประเมินฉู่ซิว มิได้เอ่ยคำใด

หากเป็นผู้อื่นมากล่าววาจาโอหังต่อหน้าเขาเช่นนี้ แสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการจับเสือมือเปล่า หลี่ว์หลงกวงย่อมขับไล่ออกไปโดยตรงแล้ว

ทว่าคนผู้นี้กลับเป็นฉู่ซิว เฉกเช่นที่ฉู่ซิวกล่าว ประสบการณ์การรุ่งเรืองขึ้นในดินแดนกวานซีของเขา และสถานะของเขาในบัดนี้ ก็คือเครื่องพิสูจน์ความสามารถของฉู่ซิว นี่คือหลักประกัน และยังเป็นความจริง

ควรเชื่อถือฉู่ซิวหรือไม่ นี่เป็นเรื่องที่หลี่ว์หลงกวงต้องครุ่นคิดอย่างหนัก

ครึ่งค่อนวันต่อมา หลี่ว์หลงกวงเอ่ยถามด้วยใบหน้าเคร่งขรึม: “ข้าหากมอบกำลังให้เจ้า แต่เจ้ากลับทำงานพลาด เช่นนั้นควรทำเช่นไร?”

ฉู่ซิวส่ายศีรษะ กล่าวว่า: “ข้าลงมือ เรื่องราวจะไม่ผิดพลาด ไม่มีคำว่าถ้าหาก ยิ่งไปกว่านั้นข้าก็มิใช่ลูกน้องของท่านอ๋อง ไม่จำเป็นต้องมาตั้งสัญญาทหารอยู่ที่นี่”

“ก่อนหน้านี้ข้าเคยกล่าวไปแล้ว ท่านอ๋องหากเชื่อมั่นในตัวข้า ก็จงมอบกำลังให้ข้า หากไม่เชื่อมั่น ข้าก็จะหันหลังกลับจากไป สิ่งที่เรียกว่าคำมั่นสัญญา ก่อนที่เรื่องราวจะสำเร็จลุล่วง ล้วนเป็นเพียงวาจาว่างเปล่าเท่านั้น”

“ยิ่งไปกว่านั้นข้ายังมีอีกหนึ่งคำพูด ท่านอ๋องกับไท่จื่อย่อมต้องตัดสินแพ้ชนะกัน ครั้งก่อนที่เบื้องหน้าฝ่าบาท เป็นท่านอ๋องที่ชนะไปหนึ่งกระดาน เช่นนั้นบัดนี้เล่า?”

“ดังนั้นต่อให้ไม่มีข้า ข้าคาดว่าท่านอ๋องก็คงเตรียมที่จะลงมือกับไท่จื่ออีกครั้งแล้ว บัดนี้เป็นเพียงการเปลี่ยนตัวผู้นำมาเป็นข้าเท่านั้น มิได้แตกต่างกันมากนัก”

หลี่ว์หลงกวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อาจเป็นเพราะการแลกเปลี่ยนกับฉู่ซิวครั้งก่อนทำให้เขามีความเชื่อมั่นอยู่บ้าง เขากล่าวเสียงเข้ม: “ดี ข้าจะลองเชื่อเจ้าสักครั้ง ทว่าเจ้าต้องบอกข้าก่อน แผนการของเจ้าแท้จริงแล้วเป็นเช่นไร ในขณะเดียวกันข้าก็จะส่งฟางเจิ้นฉีและหลี่กงกงติดตามเจ้าไปด้วย”

“ข้าไม่ชอบเล่นเล่ห์เหลี่ยมอุบายอันชั่วร้ายเหล่านั้น ข้าขอบอกไว้ก่อน เจ้าต้องการกำลังข้าก็จะให้ แต่ฟางเจิ้นฉีและหลี่กงกงจะไปเพื่อจับตาดูเจ้า ตราบใดที่เจ้าไม่กระทำการใดที่เป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของข้า พวกเขาทั้งสองจะทำหน้าที่เพียงจับตาดู และจะฟังคำบัญชาของเจ้า จะไม่เข้าไปแทรกแซงการกระทำของเจ้า”

สำหรับการตัดสินใจเช่นนี้ของหลี่ว์หลงกวง ฉู่ซิวก็มิได้กล่าวอันใดมาก หากหลี่ว์หลงกวงเชื่อใจเขาอย่างปราศจากเงื่อนไขจริงๆ นั่นย่อมหมายความว่าหลี่ว์หลงกวงโง่เขลา หรือมิเช่นนั้นก็มีเรื่องไม่ชอบมาพากล ดังนั้นฉู่ซิวจึงเพียงพยักหน้ากล่าว: “ท่านอ๋องทำเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องสมควร”

“เช่นนั้น กล่าวแผนการขั้นแรกของเจ้ามาเถอะ” หลี่ว์หลงกวงกล่าวเสียงเข้ม

ฉู่ซิวกล่าว: “แผนการขั้นแรกนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งย่อมมิพ่ายแพ้ ข้าต้องการข่าวกรอง ข่าวกรองทุกชนิดเกี่ยวกับไท่จื่อและคนสนิทของเขา”

หลี่กงกงกล่าวด้วยน้ำเสียงแหลมคมอยู่ด้านข้าง: “เรื่องนี้ท่านฉู่วางใจ ข่าวกรองของฝ่ายไท่จื่อ ข้ามีอยู่ที่นี่ ระยะนี้ฝ่ายไท่จื่อเก็บตัวเงียบยิ่งนัก มิได้มีเรื่องใหญ่อันใดเกิดขึ้น”

ฉู่ซิวส่ายศีรษะ: “ไม่พอ ข่าวกรองเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ”

หลี่กงกงขมวดคิ้ว: “ท่านฉู่หมายความว่าเช่นไร? หรือว่าท่านสงสัยความแม่นยำของข่าวกรองเหล่านี้ของข้า? ไท่จื่อเพิ่งถูกฝ่าบาทตำหนิไป ยามนี้กำลังเก็บตัวสำนึกผิดอย่างเงียบๆ จะไปก่อเรื่องอันใดได้เล่า?”

หลี่ว์หลงกวงต่อสู้กับไท่จื่อมานานหลายปี เขาย่อมรู้ถึงความสำคัญของข่าวกรอง ดังนั้นข่าวกรองใต้สังกัดเขาจึงมอบให้หลี่กงกงเป็นผู้จัดการ

บัดนี้ได้ยินฉู่ซิวกล่าวเช่นนี้ คล้ายกับไม่ไว้วางใจเขาอยู่บ้าง ทำให้หลี่กงกงรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

ฉู่ซิวประสานมือคารวะ: “หลี่กงกงอย่าได้ถือสา ข้ามิได้กล่าวว่าข่าวกรองของท่านไม่ถูกต้อง แต่กำลังกล่าวว่าข่าวกรองน้อยเกินไป คนใต้บังคับบัญชาของหลี่กงกงมีจำกัด สิ่งที่เรียกว่าข่าวกรอง ยังคงต้องไปหาจากสถานที่ที่เป็นมืออาชีพ เพียงที่นั่นเท่านั้น จึงจะได้ข่าวกรองที่ละเอียดแม่นยำอย่างที่สุด”

“ที่ใด?” หลี่กงกงสงสัย

“หอสารพัดข่าว!”

…………………………

เบื้องหน้าหอสารพัดข่าวแห่งเมืองหนานเหลียง ฉู่ซิวเพิ่งจากไปได้ไม่นาน ยามนี้ก็กลับมาอีกครั้ง

ทั่วทั้งใต้หล้านี้หากกล่าวถึงเรื่องข่าวกรอง ไม่มีขุมกำลังใดเทียบได้กับหอสารพัดข่าว ข่าวกรองที่คนของหลี่กงกงรวบรวมมาเหล่านั้นเมื่อเทียบกับหอสารพัดข่าวแล้ว เรียกได้เพียงข่าวซุบซิบยุทธภพเท่านั้น

ดังนั้นขั้นแรกของฉู่ซิว ย่อมต้องมาหาข่าวกรองที่หอสารพัดข่าว

ผู้ที่ติดตามฉู่ซิวมาคือฟางเจิ้นฉีและหลี่กงกง ทั้งสองคนล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่ง ตามที่หลี่ว์หลงกวงกล่าว ยามปกติคนทั้งสองนี้จะฟังคำบัญชาของฉู่ซิว แต่ความหมายที่แท้จริงนั้นชัดเจนยิ่ง คือการจับตาดู จับตาดูอย่างเปิดเผย

ที่หน้าประตูหอสารพัดข่าว ฉู่ซิวกล่าวต่อหลี่กงกง: “หลี่กงกง คงต้องรบกวนท่านรออยู่ที่นี่ ข้ากับท่านฟางจะเข้าไปในหอสารพัดข่าวก็พอแล้ว”

หลี่กงกงขมวดคิ้ว: “ไม่ให้ข้าเข้าไปด้วย เจ้าหมายความว่าเช่นไร?”

ฉู่ซิวยิ้มพลางกล่าว: “หลี่กงกงอย่าได้ถือสา หอสารพัดข่าวอย่างไรก็เป็นสำนักยุทธภพ ย่อมค่อนข้างอ่อนไหวต่อคนของราชวงศ์”

“ข้ากับท่านฟางที่เปลี่ยนมาสวมชุดธรรมดาก็แล้วไปเถิด หลี่กงกงต่อให้ท่านเปลี่ยนชุด แต่ลักษณะเฉพาะของคนในราชวงศ์ก็ยังชัดเจนยิ่งนัก อาจทำให้คนของหอสารพัดข่าวเข้าใจผิดได้ง่าย”

เมืองหนานเหลียงคือสำนักงานใหญ่ของหอสารพัดข่าว ภายในนี้มีปรมาจารย์วิถียุทธ์อยู่ไม่น้อย แทบจะมองปราดเดียวก็รู้ว่าหลี่กงกงเป็นขันที

แม้ว่าในยุทธภพนี้จะมีคนจำนวนไม่น้อยที่ฝึกวิชาจนกลายเป็นขันที แต่ผู้ที่ยอมตัดขาดอวัยวะเพื่อบรรลุเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์นั้นมีเพียงส่วนน้อย ขันทีส่วนใหญ่ ล้วนมาจากวังหลวง

หลี่กงกงแค่นเสียงเบาๆ แต่ก็มิได้โกรธเคือง

คำพูดของฉู่ซิวยังนับว่ารู้จักขอบเขต มิได้กล่าวโดยตรงว่าเขากลัวคนของหอสารพัดข่าวจะมองออกว่าหลี่กงกงเป็นขันที จึงไม่ให้เขาเข้าไป แต่กลับกล่าวโดยตรงว่าหลี่กงกงเป็นคนของราชวงศ์ นี่กลับทำให้หลี่กงกงรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

แม้ว่าเขาจะเป็นขันที แต่เขากลับเกลียดชังคำเรียกอย่างขันที คนไร้เพศ หรือคำอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันอย่างยิ่ง

ฉู่ซิวพาฟางเจิ้นฉีเข้าไปภายในหอสารพัดข่าว นักสู้ที่เคยต้อนรับฉู่ซิวครั้งก่อนได้เห็นฉู่ซิวอีกครั้ง เขารีบเดินเข้าไปต้อนรับพลางยิ้มแย้มกล่าว: “ท่านฉู่มาที่หอสารพัดข่าวของเราอีกครั้ง เตรียมซื้อข่าวอันใดหรือ?”

ฉู่ซิวกล่าว: “ครั้งนี้เป็นการค้าครั้งใหญ่ รบกวนไปเชิญท่านเจ้าหอฉีมาด้วย”

หากเป็นนักสู้ขอบเขตห้าปราณรวบรวมต้นกำเนิดทั่วไป ต่อให้มีสถานะอย่างฉู่ซิวต้องการเชิญฉีหยวนหลี่ปรมาจารย์วิถียุทธ์เช่นนี้มาเจรจาธุรกิจด้วยตนเองก็เป็นเรื่องยากยิ่ง

เพียงแต่ครั้งก่อนนักสู้ผู้นี้ได้เห็นภาพที่ฉีหยวนหลี่ต้อนรับฉู่ซิวด้วยตนเอง เขายังคิดว่าฉีหยวนหลี่กับฉู่ซิวมีความสัมพันธ์อันใดกัน ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงรีบพาฉู่ซิวและฟางเจิ้นฉีไปยังห้องรับรองแห่งหนึ่ง ส่วนตนเองก็รีบไปเชิญฉีหยวนหลี่มา

เมื่อได้ยินว่าฉู่ซิวต้องการพบตนเองอีก ฉีหยวนหลี่พลันขมวดคิ้ว

ครั้งก่อนเขามอบข่าวกรองชิ้นหนึ่งให้ฉู่ซิว นั่นเพราะเขาต้องการผูกวาสนาอันดี

แต่ครั้งนี้ฉู่ซิวกลับมาอีก นี่นับว่าช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียแล้ว เขายังคิดว่าหอสารพัดข่าวเป็นโรงทาน ยอมมอบของทุกสิ่งออกไปโดยมิได้อันใดตอบแทน?

ทว่าฉีหยวนหลี่ก็มิได้แสดงท่าทีอันใดออกมา เขายังคงยิ้มแย้มผลักประตูเข้าไปพลางกล่าว: “สหายรุ่นเยาว์ฉู่ ครั้งนี้มาซื้อข่าวอันใดอีกเล่า? อันที่จริงข่าวเล็กๆ น้อยๆ สามารถซื้อจากลูกน้องโดยตรงก็ได้ ไม่จำเป็นต้องมาหาข้าทุกครั้ง”

ยามนี้ฉีหยวนหลี่ก็เห็นฟางเจิ้นฉีแล้ว ทว่าเขาไม่รู้จักว่าฟางเจิ้นฉีคือผู้ใด

หอสารพัดข่าวแม้จะเป็นสถานที่ขายข่าวกรอง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ว่าพอเห็นหน้าผู้ใด ก็สามารถจดจำสถานะของเขาได้

ฉู่ซิวไม่มีเวลามาพูดคุยทักทายกับฉีหยวนหลี่ เขากล่าวเข้าประเด็นทันที: “ท่านเจ้าหอฉี ครั้งนี้ข้ามาเพื่อเจรจาการค้าครั้งใหญ่กับท่าน ธุรกิจนี้ ยังต้องหาท่านมาทำเท่านั้น”

ฉีหยวนหลี่ขมวดคิ้ว: “การค้าครั้งใหญ่อันใด?”

ฉู่ซิวกล่าวเสียงเข้ม: “ธุรกิจเกี่ยวกับราชวงศ์ฉีตะวันออก ท่านเจ้าหอฉีกล้าทำหรือไม่?”

ฉีหยวนหลี่ได้ยินดังนั้นคิ้วพลันกระตุก ธุรกิจนี้ ช่างใหญ่หลวงนัก!

“ข่าวสารด้านใดของราชวงศ์? หากเจ้ากล่าวว่าเกี่ยวกับข่าวสารทั้งหมดของราชวงศ์ เช่นนั้นต้องขออภัยด้วย ต่อให้เป็นกวานซืออวี่มาด้วยตนเอง ข้าก็ไม่กล้าขาย”

ฉู่ซิวส่ายศีรษะ: “ความอยากของข้ามิได้ใหญ่ถึงเพียงนั้น ข้าต้องการ เพียงข่าวสารเกี่ยวกับไท่จื่อเท่านั้น ยิ่งละเอียดยิ่งดี นี่คงมีกระมัง?”

เมื่อได้ยินว่าฉู่ซิวต้องการเพียงข่าวสารเกี่ยวกับไท่จื่อ ฉีหยวนหลี่ก็ถอนหายใจโล่งอก: “อันนี้ย่อมมี”

กล่าวถึงตรงนี้ ฉีหยวนหลี่ยังมองฉู่ซิวด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง เขาพอจะเดาได้เลือนรางว่าฉู่ซิวต้องการข่าวกรองของไท่จื่อไปทำอันใด

เรื่องของตระกูลลั่วสำหรับหลี่ว์หลงกวงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย มิควรค่าแก่การเอ่ยถึง แต่สำหรับในยุทธภพแล้ว นี่กลับเป็นหัวข้อสนทนาซุบซิบ ข่าวที่ฉู่ซิวถูกคนของไท่จื่อล้อมโจมตีเขาย่อมรู้ดี

ทว่าฉีหยวนหลี่ยังกล่าวเสริมอีกหนึ่งประโยค: “สหายรุ่นเยาว์ฉู่ ไท่จื่ออย่างไรก็เป็นไท่จื่อของแคว้นฉีตะวันออก ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับเขามีอยู่ไม่น้อย ในจำนวนนั้นมีเรื่องราวลับลมคมในอยู่มิน้อย เจ้าต้องการ ราคาจะสูงมาก”

ฉู่ซิวเหลือบมองฟางเจิ้นฉี ฟางเจิ้นฉีพลันเริ่มหยิบทองคำม่วงออกจากกล่องปริศนามิติ

ครั้งนี้แม้ว่าเขาจะต้องการล้างแค้น ทว่าหลี่ว์หลงกวงก็เป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ด้วย ดังนั้นเงินที่ใช้ซื้อข่าวกรองนี้ ย่อมมิใช่เขาที่เป็นคนออกเอง

ทองคำม่วงในมือของฟางเจิ้นฉีล้วนถูกหลอมเป็นแท่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย หนึ่งแท่งหนักถึงร้อยกว่าตำลึง

ขณะที่ฟางเจิ้นฉีวางทองคำม่วงแท่งซ้อนกันบนโต๊ะทีละแท่ง จนกระทั่งซ้อนกันได้สิบกว่าแท่ง ฉีหยวนหลี่จึงรีบกล่าว: “พอแล้ว พอแล้ว”

เหลือบมองฟางเจิ้นฉีด้วยความประหลาดใจ ผู้นี้ช่างใจกว้างยิ่งนัก นี่คือทองคำม่วง สามารถหลอมเป็นแท่งทองคำม่วงได้อย่างเป็นระเบียบเช่นนี้ เบื้องหลังย่อมต้องมีขุมกำลังมหาศาล

ทว่าฉีหยวนหลี่ก็มิได้สอบถามอันใดมาก ยามปกติหอสารพัดข่าวคือขุมกำลังที่ซุบซิบที่สุด อยากจะรวบรวมข่าวสารทุกอย่าง แต่ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับลูกค้าของตนเอง ปากของหอสารพัดข่าวนั้นหนักแน่นยิ่งนัก

ฉีหยวนหลี่ให้คนนำหยกศิลามา คัดลอกข่าวสารเกี่ยวกับไท่จื่อในช่วงเวลานี้ทั้งหมดออกมา ประทับเข้าไปในหยกถ่ายทอดวิชาที่เรียบง่ายยิ่งยวดแผ่นหนึ่ง ส่งให้ฉู่ซิว

ฉีหยวนหลี่กล่าวเสียงเข้ม: “สหายรุ่นเยาว์ฉู่ ภายในนี้คือข่าวสารที่เจ้าต้องการ ทว่าเกี่ยวข้องกับราชวงศ์ ข่าวสารภายในนี้ทางที่ดีอย่าได้เผยแพร่ออกไปอย่างโจ่งแจ้ง แน่นอนต่อให้เผยแพร่ออกไป ก็ไม่เกี่ยวข้องกับหอสารพัดข่าวของเรา ตราบใดที่สหายรุ่นเยาว์ฉู่ออกจากประตูใหญ่ของหอสารพัดข่าวของเราไป ไม่ว่าสิ่งใด ย่อมไม่เกี่ยวข้องกับหอสารพัดข่าวของเราทั้งสิ้น”

ฉู่ซิวพยักหน้า: “ท่านเจ้าหอฉีโปรดวางใจ กฎเกณฑ์ข้ารู้ดี”

กล่าวจบ ฉู่ซิวก็พาฟางเจิ้นฉีออกจากหอสารพัดข่าว หลังจากไปรวมกลุ่มกับหลี่กงกง ทั้งสามคนก็อ่านเนื้อหาภายในหยกถ่ายทอดวิชาพร้อมกัน หลังจากอ่านจบ หลี่กงกงพลันเหงื่อกาฬท่วมศีรษะ

ยามนี้เขาจึงได้รู้ว่าในด้านการรวบรวมข่าวกรอง ตนเองกับหอสารพัดข่าวนั้นห่างไกลกันเพียงใด ฝ่ายไท่จื่อกลับมีการเคลื่อนไหวมากมายถึงเพียงนี้ที่เขามิอาจล่วงรู้ได้! นี่นับเป็นการละเลยหน้าที่โดยสิ้นเชิง!

[จบแล้ว]