บทที่ 360 - สามนักบวชไร้น้ำฉัน

บทที่ 360 - สามนักบวชไร้น้ำฉัน

สำหรับสาเหตุที่ตนเองจมดิ่งลงไปในแปดอักษรนั้น ฉู่ซิวเองก็ค่อนข้างสงสัยเช่นกัน

คนอีกสองคนนั้นปกติอย่างยิ่ง เหตุใดมีเพียงตนเองเท่านั้นที่กลายเป็นเช่นนี้ หรือว่าเกี่ยวข้องกับร่างกายนี้ของตนกัน?

อย่างไรก็ตาม ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ร่างกายนี้ของตนก็ได้กลายเป็นประมุขพรรคมาร ย่อมสามารถแบกรับสมญานามนี้ได้

ทว่าต่อให้เป็นในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ประมุขมารเช่นเขากับตู๋กูเหวยหว่อผู้เกือบจะหลอมรวมยุทธภพเป็นหนึ่งเดียว พลังมารกลืนกินฟ้าในกาลก่อนนั้น ยังคงมีความห่างชั้นกันอย่างใหญ่หลวง สามารถใช้คำว่าแตกต่างราวฟ้ากับเหวมาบรรยายได้เลยทีเดียว

อีกทั้งชะตาฟ้ามิพ่าย ชะตาชีวิตที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เช่นนี้ นับตั้งแต่ยุคบรรพกาลเป็นต้นมา นอกจากตู๋กูเหวยหว่อแล้ว ฉู่ซิวก็นึกไม่ออกว่ายังมีผู้ใดที่สามารถแบกรับชะตาชีวิตเช่นนี้ได้อีก

พวกเขามิได้ค้นพบสิ่งใดที่นี่ จึงเตรียมการจากไป ทว่าในยามนี้ ฉู่ซิวกลับหยิบแผ่นศิลาหยกขาวนั้นขึ้นมา กล่าวว่า: “ของสิ่งนี้ข้าขอเก็บไว้ บางทีภายหน้าอาจมีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างไรเสียก็เป็นสิ่งที่มหาปราชญ์พยากรณ์ทิ้งไว้”

คนอื่นๆ ล้วนมิมีความเห็นใด ของสิ่งนี้เป็นเพียงแผ่นศิลาหยกขาวธรรมดา วัสดุล้วนเหมือนกันกับหอทงเทียน ฉู่ซิวต้องการเก็บสะสม พวกเขาย่อมไม่คิดแย่งชิงกับฉู่ซิวอยู่แล้ว

ค้นหาไปมารอบหนึ่ง รอจนกระทั่งออกไปด้านนอก เมื่อมองไปยังม่านหมอกผืนนั้น โม่เทียนหลินก็กล่าวอย่างกลัดกลุ้มว่า: “หมอกในสถานที่แห่งนี้หนาทึบถึงเพียงนี้ มองไม่เห็นทิศทางโดยสิ้นเชิง หลงทางยังนับเป็นเรื่องเล็ก หากบังเอิญเหยียบย่ำเข้าไปในกลไกกับดักใดเข้าควรทำเช่นไร?”

ฉู่ซิวแย้มยิ้ม ดูคล้ายชี้ไปยังทิศทางหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ พลางกล่าวว่า: “ตามข้ามาทางนี้ ย่อมไม่ผิดอย่างแน่นอน”

โม่เทียนหลินสงสัย: “เหตุใดเล่า?”

ฉู่ซิวชี้ไปยังศีรษะของตนเองพลางกล่าวว่า: “สัญชาตญาณ”

“ล้วนกล่าวว่าสตรีมีสัญชาตญาณ สหายฉู่ท่านก็มีด้วยหรือ?” โม่เทียนหลินเหน็บแนมอยู่บ้าง ทว่าก็ยังคงเดินตามทิศทางที่ฉู่ซิวชี้ไป

อย่างไรเสียยามนี้พวกเขาก็กำลังสับสนงุนงง สุ่มหาทิศทางหนึ่งแล้วเดินไปก็เท่านั้น

รายละเอียดปลีกย่อยในเนื้อเรื่องดั้งเดิมฉู่ซิวหาได้รู้ไม่ ทว่าใช้วิธีการที่โง่เขลาที่สุดในการคำนวณก็สามารถคำนวณออกมาได้ สถานที่เช่นหอทงเทียนที่เป็นสิ่งปลูกสร้างทรงกลม สถานที่สำคัญที่สุดย่อมต้องอยู่ที่ใจกลางที่สุดอย่างแน่นอน

ผู้อื่นมิอาจหาทิศทางที่อยู่ใจกลางที่สุดได้ ทว่าฉู่ซิวกลับฝังค่ายกลเบญจธาตุไว้รอบทิศก่อนหน้านี้ ย่อมสามารถค้นหาตำแหน่งของมันได้อย่างง่ายดาย

ยามนี้เขาได้กลับมารวมกลุ่มกับหลวี่เฟิ่งเซียนแล้ว สองคนร่วมมือกัน ต่อให้เผชิญหน้ากับท่านลุงเจ็ดผู้นั้น ฉู่ซิวก็กล้าที่จะต่อกรด้วย

กลุ่มคนเดินไปเบื้องหน้าประมาณหนึ่งเค่อ (ชั่วครู่) ยิ่งเดินไปเบื้องหน้าม่านหมอกก็ยิ่งเจือจาง ในที่สุดกลับมีหอคอยทรงกลมแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนั้น

รูปลักษณ์ของหอคอยทรงกลมแห่งนี้ย่อมเป็นหอทงเทียนขนาดย่อส่วน เพียงแต่เหนือประตูบานใหญ่ ยังมีอักษรสองคำว่า คลังยุทธ์ เขียนเอาไว้

โม่เทียนหลินมองฉู่ซิวพลางพึมพำว่า: “สหายฉู่ สัญชาตญาณของท่านนี้แม่นยำยิ่งนัก แม่นยำยิ่งกว่าสตรีเสียอีก”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าวว่า: “นี่ท่านกำลังชมข้า หรือกำลังด่าข้ากันแน่?”

วาจาของฉู่ซิวเพิ่งจะขาดคำ พลันเห็นประตูบานใหญ่ถูกกระแทกจนเปิดออก ร่างร่างหนึ่งวิ่งทะยานออกมาจากด้านในอย่างบ้าคลั่ง คนผู้นี้กลับเป็นถังหยา

และในยามนี้ เบื้องหลังของถังหยา ลูกศรปราณเกราะ ไร้ลักษณ์สามสายติดต่อกันราวกับลูกศรต่อเนื่อง พุ่งเข้าใส่ถังหยาอย่างรวดเร็ว

มีดสั้นสองเล่มในมือของถังหยาระเบิดปราณเกราะอันรวดเร็วรุนแรงออกมาต้านทาน นี่จึงต้านทานลูกศรลูกแรกไว้ได้อย่างยากลำบาก ทว่ารอจนกระทั่งเขาต้องการต้านทานลูกศรลูกที่สอง มีดสั้นของเขากลับแตกสลายในบัดดล ถังหยาเองก็พ่นโลหิตออกมาคำหนึ่ง

ในยามที่เขาเตรียมใช้วิชาลับของตนเองเพื่อต้านทานลูกศรลูกที่สามนี้ ประกายดาบสีดำสนิทสายหนึ่งพลันขีดผ่าน ส่งเสียงดังลั่นสะเทือน สะบั้นลูกศรปราณเกราะยาวลูกนั้นจนร่วงหล่นในทันที

ฉู่ซิวเดินเข้ามาพลางขมวดคิ้วกล่าวว่า: “เกิดสถานการณ์อันใดขึ้น? ด้านในมีคนอยู่แล้วหรือ?”

เมื่อเห็นว่าคนที่มาคือฉู่ซิว ถังหยาก็ผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง: “คนของตระกูลเซี่ยโหวและท่านอาจารย์เฉินล้วนอยู่ในนั้น ยังมีวังเวทสตรีรวมถึงคนอื่นๆ อีกไม่น้อยล้วนอยู่ด้านใน

คนของตระกูลเซี่ยโหวต้องการครอบครองของในคลังยุทธ์นี้แต่เพียงผู้เดียว กลับใช้พลังของคนผู้เดียวสะกดข่มท่านอาจารย์เฉิน ทั้งยังถือโอกาสกวาดล้างผู้คนไปไม่น้อย เยี่ยนปู้กุยยังคงต้านทานอยู่ด้านใน ทว่าคาดว่าเขาก็มิอาจต้านทานลูกศรไม่กี่ดอกของนักสู้ขอบเขตฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งของตระกูลเซี่ยโหวผู้นั้นได้”

ถังหยาหาใช่หลวี่เฟิ่งเซียน ที่ด้านนอกหลวี่เฟิ่งเซียนสามารถรับสิบสามศรล่าวิญญาณของท่านลุงเจ็ดได้หนึ่งดอก ทว่าหากเปลี่ยนเป็นนักสู้ขอบเขตสามบุปผาชุมนุมเช่นถังหยา คาดว่าสิบสามศรล่าวิญญาณของท่านลุงเจ็ดผู้นั้นเพียงแค่ลงมือก็สามารถสังหารพวกเขาได้ในศรเดียวแล้ว

เพียงแต่สิบสามศรล่าวิญญาณของท่านลุงเจ็ดมีเพียงสิบสามศร ก่อนหน้านี้ที่ด้านนอกสิ้นเปลืองไปแล้วหนึ่งศร ยามลงมือกับตัวละครเล็กๆ เช่นถังหยาเหล่านี้ ย่อมมิต้องสิ้นเปลืองลูกศรโดยธรรมชาติ เพียงแค่ใช้ปราณเกราะควบแน่นเป็นลูกศรลงมือ ต่อให้เป็นเช่นนี้ ถังหยาก็ต้านรับได้อย่างยากลำบากยิ่งนัก หากมิใช่ฉู่ซิวลงมือได้ทันท่วงที คาดว่าครั้งนี้ถังหยาต่อให้ไม่ตายก็คงต้องบาดเจ็บหนักแล้ว

ฉู่ซิวกล่าวเสียงทุ้ม: “ของดีล้วนอยู่ด้านใน มิอาจปล่อยให้คนตระกูลเซี่ยโหวครอบครองแต่เพียงผู้เดียวได้ ทั้งหมดเข้าไป ลงมือพร้อมกัน!”

กล่าวจบ คนกลุ่มหนึ่งของฉู่ซิวก็กรูกันเข้าไปในคลังยุทธ์

พื้นที่คลังยุทธ์ภายในหอทงเทียนก็นับว่าไม่เล็ก มีขนาดรัศมีร้อยจั้งโดยรอบ กำแพงหอคอยโดยรอบเกลี้ยงเกลา ทว่าใจกลางกลับมีต้นไม้ชิงถง (ต้นไม้สัมฤทธิ์เขียว) ขนาดมหึมาต้นหนึ่ง ทุกกิ่งก้านล้วนวางกล่องปริศนาขนาดเล็กใหญ่รูปลักษณ์แตกต่างกันเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าคนโง่ย่อมรู้ว่า ยิ่งเป็นของดีมากเท่าใด ย่อมยิ่งอยู่ด้านบนมากเท่านั้น

ทว่าในยามนี้ นอกจากกิ่งก้านต้นไม้ชิงถงที่อยู่ใกล้ด้านล่างที่สุดจะว่างเปล่าแล้ว กล่องปริศนาที่อยู่ด้านบนล้วนยังคงอยู่ มิใช่ว่าพวกเขาไม่ต้องการแย่งชิง แต่เป็นเพราะด้านล่างกำลังต่อสู้กันเป็นกลุ่มก้อน ยุ่งเหยิงวุ่นวาย ล้วนมาเพื่อแย่งชิงสมบัติ แทบจะแยกแยะมิตรศัตรูมิได้แล้ว

ในหมู่พวกเขาท่านลุงเจ็ดกำลังต่อสู้กับท่านอาจารย์เฉิน

สิบสามศรล่าวิญญาณของเขายังคงเหลือเก้าดอก ทว่ากระบี่ยาวในมือของท่านอาจารย์เฉินกลับปรากฏรอยร้าวแล้ว เห็นได้ชัดว่าถูกท่านลุงเจ็ดโจมตีจนบาดเจ็บหนัก

และในยามนี้ท่านลุงเจ็ดก็มิได้ใช้สิบสามศรล่าวิญญาณต่อไป เพียงแค่ใช้ปราณเกราะควบแน่นกลายเป็นลูกศรเพื่อต่อสู้กับท่านอาจารย์เฉินเท่านั้น ทว่าต่อให้เป็นเช่นนี้ ท่านอาจารย์เฉินก็กำลังถูกสะกดข่ม เห็นได้ชัดว่าท่านลุงเจ็ดเตรียมการที่จะยื้อจนอีกฝ่ายตาย

และด้านล่าง เซี่ยโหวอู๋เจียงกำลังต่อสู้กับเหยียนเฟยเยียนอยู่

ที่จริงหากกล่าวถึงพลังฝีมือ เหยียนเฟยเยียนย่อมน่าจะแข็งแกร่งกว่าเซี่ยโหวอู๋เจียง

เหยียนเฟยเยียนก้าวเข้าสู่ขอบเขตห้าปราณรวบรวมต้นกำเนิดได้เร็วกว่าเซี่ยโหวอู๋เจียงมากโข อีกทั้งคัมภีร์กระบี่เวทสตรีของวังเวทสตรี ยามต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่งอานุภาพก็แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เซี่ยโหวอู๋เจียงย่อมมิกล้ารับคมดาบของนางตรงๆ อย่างแน่นอน

ทว่ายามนี้เซี่ยโหวอู๋เจียงกลับอาศัยวิชาควบคุมวิญญาณเพื่อรับมือกับเหยียนเฟยเยียน เขาหามิได้ใช้วิชาควบคุมวิญญาณกับเหยียนเฟยเยียนโดยตรง ทว่ากลับใช้พลังจิตควบคุมศิษย์สตรีของวังเวทสตรีสองคนมาเป็นเนื้อโล่อย่างแข็งขัน

วิธีการต่อสู้เช่นนี้แม้จะไร้ยางอายอยู่บ้าง ทว่ากลับทำให้เหยียนเฟยเยียนโยนหนูหวั่นเกรงจานแตก มิกล้าลงมือสุดกำลัง ด้วยเหตุนี้กลับถูกเซี่ยโหวอู๋เจียงสะกดข่มเอาไว้

และศิษย์สำนักกระบี่ปาซานคนอื่นๆ รวมถึงนักสู้พเนจรอยู่บ้างกับคนใต้บังคับบัญชาของฉู่ซิวกำลังต่อสู้กันอย่างยุ่งเหยิงวุ่นวาย ต้องการแย่งชิงสมบัติกล่องปริศนาบนต้นไม้ชิงถง

ทว่าผลลัพธ์กลับเป็นไม่มีผู้ใดได้ของไป ขอเพียงมีคนเข้าใกล้ต้นไม้ชิงถง ศรดอกหนึ่งของท่านลุงเจ็ดก็จะยิงลงมา เฉกเช่นเดียวกับถังหยาเมื่อครู่ แทบจะถูกโจมตีจนบาดเจ็บหนัก

และในยามนี้ เมื่อเห็นพวกฉู่ซิวเข้ามา ด้านในคนอื่นๆ ที่อยู่ณ ที่นั้นต่างก็ลอบกล่าวว่าไม่ดีแล้ว

สถานการณ์ในยามนี้ยุ่งเหยิงวุ่นวายเพียงพอแล้ว ผลลัพธ์คือพวกฉู่ซิวเหล่านี้หากเข้ามายุ่งเกี่ยวอีก นั่นย่อมเป็นความวุ่นวายซ้ำซ้อน

ฉู่ซิวส่งสัญญาณทางสายตาให้หลวี่เฟิ่งเซียน ทั้งสองคนพุ่งตรงไปยังต้นไม้ชิงถงที่อยู่ใจกลางในทันที

ทว่าในยามนี้ เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของฉู่ซิวและหลวี่เฟิ่งเซียน ท่านอาจารย์เฉินและท่านลุงเจ็ดกลับหยุดมืออย่างมิได้นัดหมาย ประกายกระบี่สายหนึ่งและลูกศรไร้ลักษณ์สายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ฉู่ซิวและหลวี่เฟิ่งเซียน สกัดกั้นอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

อย่าได้มองว่าเมื่อครู่ท่านลุงเจ็ดและท่านอาจารย์เฉินต่อสู้กันอย่างดุเดือดถึงเพียงนั้น ทว่าพวกเขาก็มิอาจปล่อยให้ฉู่ซิวเป็นตบตาทั้งหมดคว้าประโยชน์ไปได้

เมื่อมองคนสองคนที่สกัดกั้นอยู่เบื้องหน้าตนเอง ฉู่ซิวก็เลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าวว่า: “นักบวชหนึ่งรูปตักน้ำฉัน นักบวชสองรูปหาบน้ำฉัน สามนักบวชไม่มีน้ำฉัน

คำเปรียบเทียบนี้แม้จะไม่ค่อยเหมาะสมอยู่บ้าง ทว่าพวกเราสามคนหากยังคงยืนหยัดเช่นนี้ต่อไป ผลประโยชน์ย่อมไม่มีผู้ใดได้ไป

หอทงเทียนจะเปิดออกนานเพียงใด จุดนี้พวกเราทุกคนล้วนมิอาจรู้ได้ ระยะเวลาหนึ่งผ่านไป ด้านนอกจะมีผู้คนมาอีกมากน้อยเพียงใดพวกเราก็มิอาจรู้ได้ มิตสู้พวกเราสามฝ่ายแบ่งเท่ากัน ของที่อยู่ด้านในนี้เป็นเช่นไร?”

ท่านอาจารย์เฉินกลับค่อนข้างหวั่นไหว เขากล่าวเสียงทุ้มว่า: “แบ่งเช่นไร? ของล้วนอยู่ในกล่องปริศนา หรือจะต้องเปิดกล่องปริศนาตรวจสอบทีละชิ้นหรือ? อีกทั้งสิ่งที่อยู่ด้านบนสุดย่อมต้องเป็นของล้ำค่าที่สุดภายในหอทงเทียนแห่งนี้ สมควรให้ผู้ใด? ของเหล่านี้ล้วนสมควรแจกแจงกฎเกณฑ์ออกมา”

หอทงเทียนในครั้งนี้สำหรับท่านอาจารย์เฉินแล้วนับเป็นเพียงความยินดีที่คาดไม่ถึง ส่วนความแค้นเคืองระหว่างเขากับฉู่ซิวนั้น หลังจากได้ประจักษ์ถึงพลังฝีมือของฉู่ซิวแล้ว เขาก็เตรียมที่จะปล่อยวางแล้วเช่นกัน

หากพลังฝีมือของฉู่ซิวไม่เพียงพอ ทั้งยังไม่มีศาลอาญากวานจงเป็นผู้หนุนหลัง ท่านอาจารย์เฉินย่อมไม่รังเกียจที่จะสังหารเขาเพื่อล้างแค้นให้ศิษย์ของตนเอง

ทว่ายามนี้ อย่าได้กล่าวว่าเขามิอาจสังหารฉู่ซิวได้ ต่อให้สังหารได้อย่างแข็งขันก็ยังเป็นเภทภัยไม่สิ้นสุด ค่อนข้างไม่คุ้มค่าอยู่บ้าง

เฉกเช่นเดียวกับที่ฉู่ซิวกล่าวก่อนหน้านี้ ศิษย์ของท่านอาจารย์เฉินมีอยู่มากมาย เพื่อศิษย์คนเดียวกลับต้องเอาตนเองเข้าไปเสี่ยง ย่อมไม่คุ้มค่า

ด้วยเหตุนี้ยามนี้จึงเป็นไปตามที่ฉู่ซิวกล่าว สามคนแบ่งเท่ากัน ขอเพียงไม่ทำให้เขาเสียเปรียบ ท่านอาจารย์เฉินก็ยังคงยินยอม

และในยามนี้ นักสู้พเนจรกลุ่มนั้นที่อยู่ด้านล่าง เมื่อได้ยินวาจาของฉู่ซิว ในใจกลับร้อนรนอย่างยิ่ง

ยามนี้หากพวกเขายังคงต่อสู้กันอย่างชุลมุน นักสู้พเนจรเหล่านี้ยังมีโอกาสฉวยโอกาสในความโกลาหลได้รับผลประโยชน์อยู่บ้าง

ทว่าหากรอจนกระทั่งทั้งสามฝ่ายนี้บรรลุข้อตกลงกันจริงๆ แบ่งปันของที่อยู่ด้านในนี้เท่ากัน พวกเขาย่อมแม้แต่น้ำแกงก็ยังมิอาจได้ดื่ม

ทว่าในยามนี้ เซี่ยโหวอู๋เจียงกลับถอนตัวออกจากการต่อสู้พัวพันกับนักสู้วังเวทสตรี กล่าวเสียงเย็นว่า: “ท่านผู้อาวุโสเฉิน ความแค้นของศิษย์ท่านนั้นท่านไม่คิดจะล้างแค้นแล้วหรือ? สำนักกระบี่ปาซานอย่างไรเสียก็เป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักแปดพรรค ในแคว้นฉู่ตะวันตกก็มีชื่อเสียงเลื่องลือ

ท่านอาจารย์เฉินท่านในยุทธภพฉู่ตะวันตกก็นับเป็นตัวละครหนึ่ง ศิษย์ของท่านผู้นั้นหากรู้ว่าอาจารย์ของตนเองไม่เพียงแต่ไม่ล้างแค้นให้ตนเอง กลับยังร่วมมือกับศัตรูของตนเอง เขาเกรงว่าในยมโลกก็ย่อมมิอาจยินยอมได้!”

ผิวหน้าของท่านอาจารย์เฉินกระตุกอยู่บ้าง แม้ว่าสิ่งที่เซี่ยโหวอู๋เจียงกล่าวมาล้วนเป็นความจริง เขาทำเช่นนี้ก็เป็นการยุยงให้ท่านอาจารย์เฉินลงมือกับฉู่ซิว ทว่ากล่าวออกมาต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ก็ยังคงทำให้ท่านอาจารย์เฉินรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องราวในวันนี้หากถูกนักสู้พเนจรที่อยู่ณ ที่นี้เผยแพร่ออกไป ท่านอาจารย์เฉินรับประกันได้เลยว่าวันพรุ่งนี้ในยุทธภพย่อมมีคนลือข่าวลือ กล่าวว่าท่านอาจารย์เฉินกลัวฉู่ซิว ศิษย์ของตนเองถูกฉู่ซิวสังหาร ผลลัพธ์คือเขายืนอยู่เบื้องหน้าฉู่ซิวกลับแม้แต่ผายลมก็ยังมิกล้าผาย ยังต้องร่วมมือกับเขาอีก

เหล่าผู้คนที่ลือเรื่องซุบซิบในยุทธภพมาโดยตลอดล้วนเป็นจริงสามส่วนเท็จเจ็ดส่วน สิ่งใดยิ่งฟังดูแย่ยิ่งกล่าวออกมาเช่นนั้น สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเรื่องราวของตนเองจะถูกเล่าลือไปในรูปแบบใด

[จบแล้ว]