บทที่ 350 - ชั่ววินาทีวิกฤต

บทที่ 350 - ชั่ววินาทีวิกฤต

คำพูดของเซี่ยโหวอู๋เจียงพลันทำให้ท่านลุงเจ็ดขมวดคิ้ว

“อู๋เจียง เรื่องเช่นการลงมือลอบโจมตีนี้พูดง่ายแต่ฟังไม่ดี เมื่อลงมือแล้ว ผู้ที่เสียชื่อเสียงมิใช่เพียงข้า แต่ยังรวมถึงชื่อเสียงของเจ้าด้วย”

“ชื่อเสียงของข้าช่างเถอะ อย่างไรเสียข้าก็เป็นเพียงผู้ไร้นามในยุทธภพ แพ้ได้ แต่เจ้ากับฉู่ซิวกลับเป็นยอดฝีมือหนุ่มในทำเนียบมังกรพยัคฆ์เช่นเดียวกัน เจ้าเอาชนะเขาซึ่งหน้า หรือจะลอบวางแผนเขาก็ยังพอได้ แต่การลอบโจมตีลับหลัง จะทำให้ชื่อเสียงของเจ้าตกต่ำอย่างมาก”

“อีกอย่าง เบื้องหลังฉู่ซิวผู้นั้นคือศาลอาญากวานจง ตอนนี้เขายังเป็นถึงผู้คุมกฎประจำพื้นที่ ถูกข้าลอบโจมตีสังหาร เกรงว่าทางด้านกวานซืออวี่คงมิอาจจัดการได้ง่ายนัก”

ใบหน้าของเซี่ยโหวอู๋เจียงเผยจิตสังหารออกมาสายหนึ่ง กล่าวว่า “ชื่อเสียงหรือ? ชื่อเสียงของข้าไม่มีอีกต่อไปตั้งแต่ที่ฉู่ซิวสังหารฉานเอ๋อร์ในครั้งที่แล้ว ข้ายังจะต้องการชื่อเสียงอันใดอีก?”

“ในยุทธภพ ตั้งแต่โบราณมาผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือโจร ตอนนี้ข้าลอบโจมตีสังหารฉู่ซิว จริงอยู่ที่อาจทำให้ชื่อเสียงเสียหายบ้าง แต่รออีกไม่กี่ปี ฉู่ซิวก็จะถูกยุทธภพหลงลืมไปโดยสิ้นเชิง ถึงเวลานั้นผู้ใดจะยังจดจำเรื่องราวเหล่านี้ได้อีก?”

“ส่วนศาลอาญากวานจง ท่านลุงเจ็ดมิต้องกังวล ท่านพ่อเคยบอกข้าไว้แล้วเมื่อครั้งก่อน ตระกูลเซี่ยโหวของข้ามิได้กังวลว่าจะล่วงเกินศาลอาญากวานจง ที่สำคัญคือการล่วงเกินนั้นคุ้มค่าหรือไม่”

“ครั้งก่อนข้าลงมือกับฉู่ซิว นับว่าผูกความแค้นคู่อาฆาตกับฉู่ซิวไปแล้ว ตอนนี้เขาก็ได้นั่งในตำแหน่งผู้คุมกฎ ในอนาคตเขาจะกลายเป็นเจ้าตำหนักศาลอาญากวานจงหรือไม่ เรื่องนี้มิมีผู้ใดล่วงรู้”

“สังหารฉู่ซิว อย่างมากก็แค่ล่วงเกินศาลอาญากวานจงในปัจจุบัน แต่หากปล่อยฉู่ซิวไว้ จะทำให้ตระกูลเซี่ยโหวของข้าต้องเป็นศัตรูกับศาลอาญากวานจงไปตลอดในอนาคต อย่างไรผลลัพธ์ก็เหมือนกัน สู้จัดการฉู่ซิวผู้นี้เสียตั้งแต่ตอนนี้มิดีกว่าหรือ!”

ก่อนหน้านี้เซี่ยโหวเจิ้นเคยกล่าวไว้ เซี่ยโหวอู๋เจียงดีทุกอย่าง ข้อเสียเพียงหนึ่งเดียวคือหยิ่งยโสอวดดีจนเกินไป ไม่เห็นผู้ใดอยู่ในสายตา

ครั้งก่อนเซี่ยโหวอู๋เจียงพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในมือของฉู่ซิว ถูกเซี่ยโหวเจิ้นขังไว้ในศาลบรรพชนให้สำนึกผิด เซี่ยโหวอู๋เจียงดูเหมือนจะจดจำบทเรียนนั้นได้ดี นิสัยเปลี่ยนไปไม่น้อย เมื่อควรสังหารก็สังหาร นิสัยเด็ดขาดยิ่งขึ้นมาก

ท่านลุงเจ็ดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า

เขาเป็นคนในอุปถัมภ์ของตระกูลเซี่ยโหว แต่กลับภักดีต่อเซี่ยโหวเจิ้นเพียงผู้เดียว ครั้งนี้เซี่ยโหวเจิ้นส่งเขามาคุ้มครองเซี่ยโหวอู๋เจียง ก็มีความหมายให้คอยสอดส่องดูแลอยู่ด้วย

หากเซี่ยโหวอู๋เจียงทำเรื่องเกินเลยไป เขาย่อมมิต้องเชื่อฟังคำสั่ง ตรงกันข้ามกลับต้องคอยควบคุมไว้

แต่ตอนนี้เซี่ยโหวอู๋เจียงกล่าวอย่างมีเหตุมีผล แม้กระทั่งประโยชน์และผลลัพธ์ที่จะตามมาจากการสังหารฉู่ซิวก็คิดไว้กระจ่างแจ้งแล้ว เขาก็มิมีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธ

ท่านลุงเจ็ดหยิบกล่องประหลาดใบหนึ่งออกมาจากห่อสัมภาระบนหลัง กล่องใบนั้นมิได้ใหญ่โตนัก มีความยาวเพียงเท่าท่อนแขน

ทันทีที่ท่านลุงเจ็ดกดลงบนกล่องนั้นสองสามครั้ง กลไกในกล่องประหลาดก็สลับสับเปลี่ยนยืดหดไปมา ในชั่วพริบตากล่องเหล็กใบหนึ่งกลับกลายเป็นคันธนูยักษ์ขนาดครึ่งตัวคน หล่อหลอมขึ้นจากเหล็กกล้าทั้งสิ้น เผยความงามของโลหะอันประหลาดพิสดารออกมา

คันธนูนี้มีลูกธนูเพียงสิบสามดอก และยังเป็นสิบสามศรล่าวิญญาณสุดยอดที่หลอมรวมจากพลังบำเพ็ญเพียรตลอดชีวิตของท่านลุงเจ็ด

เมื่อครั้งที่เขาอยู่ในขอบเขตลมปราณฟ้ากำเนิดก็ยิงได้เพียงสิบสามศร มาถึงสภาวะฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่ง เขาก็ยังคงยิงได้เพียงสิบสามศร สิบสามศรนี้ไล่ล่าวิญญาณพรากวิญญาณ หากสังหารผู้อื่นมิได้ ผู้อื่นย่อมต้องสังหารเขา นับเป็นวิทยายุทธ์ที่สุดโต่งอย่างยิ่งยวด

ในยามนี้ท่านลุงเจ็ดถือคันธนูไว้ แต่กลับยังมิได้ลงมือ แม้เขาจะตัดสินใจสังหารฉู่ซิวแล้ว แต่ทั่วร่างกลับมิได้เผยจิตสังหารออกมาแม้แต่น้อย

ศรไล่วิญญาณพรากวิญญาณ จะรับรู้ได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของมันก็ต่อเมื่อมันถูกยิงออกไปแล้วเท่านั้น

และในยามนี้กลางลานประลอง หมิงเฉินได้เริ่มเผาไหม้พลังโลหิตสู้ตายแล้ว

แม้คัมภีร์จิตวัชระเนตรพิโรธจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญกายระดับสูงสุดของอารามมหาจรัส แต่ผลข้างเคียงของมันก็มิใช่น้อยเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ที่หมิงเฉินสังหารฉู่ซิว เขายังคอยเตือนตนเองอยู่ภายในใจว่าการสังหารฉู่ซิวคือการกำจัดภัยให้ยุทธภพ ก็เพื่อป้องกันมิให้จิตสังหารและความเกลียดชังไปกระตุ้นโทสะที่มุ่งร้าย

แต่ผลลัพธ์คือสู้มาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดหมิงเฉินก็บังเกิดโทสะที่มุ่งร้ายขึ้นมา

ในยามนี้ทางเลือกที่มีสติที่สุดของหมิงเฉินคือเมื่อรู้สึกว่ามิอาจต้านทานได้ก็ควรหลบหนีไปในทันที อารามมหาจรัสมีวิชาลับไพ่ตายอยู่มากมาย หากหมิงเฉินตั้งใจจะหลบหนี ขอเพียงเขายอมแลกด้วยบทลงโทษบางอย่าง ฉู่ซิวก็อาจจะไล่ตามไม่ทัน

แต่ในยามนี้จิตใจของหมิงเฉินกลับถูกโทสะที่มุ่งร้ายครอบงำ สติสัมปชัญญะค่อยๆ ถูกกลืนกิน หากมิได้สังหารฉู่ซิว เขาขอสาบานว่าจะไม่เลิกรา!

พลังโลหิตสีแดงฉานแทรกซึมเข้าไปในปราณเกราะสีทองรอบกายของหมิงเฉิน ดูชั่วร้ายประหลาดพิกล

ในมือของหมิงเฉินมิมีดาบ แต่พลังโลหิตเหล่านั้นกลับปะปนกับปราณเกราะสีทองควบแน่นจนกลายเป็นดาบยาวที่เกือบจะจับต้องได้จริง ดาบหนึ่งฟันออก เปลี่ยนจากลักษณ์วัชระเป็นลักษณ์อสูร เปลี่ยนจากดาบเมตตาเป็นดาบอสูรสังหาร!

วัชระเนตรพิโรธได้กลายเป็นอสูรพิโรธแล้ว อานุภาพของดาบนี้เรียกได้ว่าใกล้เคียงกับการเข้าสู่ภวังค์มาร

ฉู่ซิวตวัดมือคราหนึ่ง ดาบระบำอสูรสวรรค์ที่ตกอยู่บนพื้นก่อนหน้านี้ก็ถูกฉู่ซิวคว้ากลับมาไว้ในมืออีกครั้ง พลังมารอันแข็งแกร่งถาโถมเข้ามา รอบกายของฉู่ซิวถูกปกคลุมไปด้วยพลังมารและจิตสังหารนับไม่ถ้วน ทันทีที่ดาบของเขาฟันออกไป ผู้คนกลับคล้ายกับได้เห็นการเปลี่ยนแปลงถึงสามขั้นในดาบเดียว

อันที่จริงพวกเขามิได้มองผิด สามดาบมรรคาอเวจีของฉู่ซิวถูกเขาเข้าถึงแก่นแท้ขั้นสูงสุดแล้ว ดาบนี้ที่ฟาดฟันลงมาจึงแฝงไว้ด้วยอานุภาพของทั้งสามดาบ ราวกับประตูนรกเปิดออก มีภูตผีถือดาบฟาดฟันลงมา น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

และในชั่วขณะนั้นเอง ท่านลุงเจ็ดที่ยืนอยู่ห่างออกไปก็เคลื่อนไหว

คันธนูยักษ์และลูกศรประหลาดของเขาสำเร็จสิ้นทุกขั้นตอนตั้งแต่ยกคันธนู ขึ้นลูกศร จนถึงน้าวสาย ภายในชั่วพริบตา ในสายตาของคนนอกมองเห็นเป็นเพียงเงาพร่ามัวสายหนึ่ง

นักสู้สภาวะฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งทั่วไปมีปราณเกราะที่แข็งแกร่งมากพออยู่แล้ว ยามลงมือปราณเกราะจะโบยบิน พลังปราณไม่ธรรมดา

แต่ท่านลุงเจ็ดกลับมิใช่เช่นนั้น กลิ่นอายทั่วร่างของเขาถูกเก็บงำไว้จนถึงขีดสุด พลังสังหารและจิตสังหารทั้งหมดถูกหลอมรวมไว้ที่ลูกศรดอกนั้น ทำให้บนลูกศรถึงกับปรากฏประกายสีดำสนิทแวบหนึ่ง

ในชั่วขณะที่ท่านลุงเจ็ดเล็งลูกศรมาที่ฉู่ซิว ฉู่ซิวก็รู้สึกเย็นเยียบไปทั่วร่าง ราวกับถูกบางสิ่งจับจ้องเอาไว้

ในยามนี้เขายังคงอยู่ในภวังค์สังหารลืมตน การรับรู้ต่อจิตสังหารรอบกายจึงเฉียบแหลมอย่างยิ่งยวด แทบจะในทันทีเขาก็เข้าใจแล้วว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ในขณะที่ฟาดฟันดาบออกไป เคล็ดวิชาเพ่งมองปราณโอรสสวรรค์ของฉู่ซิวก็ถูกใช้ออกมา ในสายตาของเขา ยามนี้พลังทั้งหมดทั่วร่างของท่านลุงเจ็ดถูกหลอมรวมไว้ที่จุดเดียวบนลูกศรนั้น คนนอกมิอาจมองเห็นได้ แต่ในสภาวะของเคล็ดวิชาเพ่งมองปราณโอรสสวรรค์ พลังที่หลอมรวมอยู่บนลูกศรนั้นเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง!

ท่านลุงเจ็ดผู้นี้ คือหนึ่งในนักสู้สภาวะฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งที่อยู่ในระดับแนวหน้าที่สุดเท่าที่ฉู่ซิวเคยพบมาอย่างแน่นอน หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเฟิงอู๋เหลิ่งในอดีตเสียด้วยซ้ำ!

บัดนี้ฉู่ซิวได้ฟันดาบออกไปแล้ว ดาบอสูรสังหารของหมิงเฉินที่อยู่เบื้องหน้าก็ใกล้จะมาถึงตัว ในยามนี้ฉู่ซิวมีทางเลือกคือลงมือต่อไป แต่ผลลัพธ์คือต้องเผชิญหน้ากับการลอบโจมตีด้วยศรดอกนั้นของท่านลุงเจ็ด แม้แต่ตัวฉู่ซิวเองก็มิอาจมั่นใจได้ว่าหลังจากที่เขาสกัดกั้นดาบอสูรสังหารของหมิงเฉินได้แล้ว จะยังสามารถสกัดกั้นศรดอกนั้นของท่านลุงเจ็ดได้อีกหรือไม่

และหากตอนนี้ฉู่ซิวเลือกที่จะถอย อานุภาพดาบของเขาก็ถูกใช้ออกไปแล้ว ย่อมต้องถูกพลังสะท้อนกลับในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน และยังจะถูกทั้งสองคนโจมตีขนาบข้าง มิอาจรักษาสภาวะสุดยอดของตนเองไว้ได้ การแย่งชิงหอทงเทียนในครั้งนี้ ฉู่ซิวก็จะพ่ายแพ้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ในชั่วขณะนั้นเอง สิบสามศรล่าวิญญาณของท่านลุงเจ็ดก็ถูกยิงออกไปแล้ว ลูกศรพุ่งออกจากสายส่งเสียงกัมปนาทราวอัสนีบาต มันพุ่งออกไปได้ระยะหนึ่งแล้ว เสียงระเบิดจึงค่อยดังตามมา

บนลูกศรนั้นถูกห่อหุ้มไว้ด้วยประกายปราณเกราะสีดำสนิท ความเร็วพุ่งสู่ขีดสุด ไล่ล่าวิญญาณพรากวิญญาณ ไม่เปิดโอกาสให้ฉู่ซิวได้ครุ่นคิดแม้แต่น้อย

ในยามนี้ฉู่ซิวก็มิมีเวลาให้ครุ่นคิดแล้ว เขาไม่ต้องการให้ตนเองต้องตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย ของในหอทงเทียน เขาคงทำได้เพียงปล่อยวางมันไปชั่วคราว

ทว่า ในขณะที่ฉู่ซิวกำลังเตรียมเก็บดาบถอยกลับ เพื่อป้องกันตนเอง เสียงอันใสกังวานเสียงหนึ่งกลับพลันดังขึ้น

“สหายฉู่! ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว!”

สิ้นเสียงนั้น ร่างในชุดสีขาวร่างหนึ่งก็ทะยานขึ้นมาจากตีนเขา ทวนจันทร์เสี้ยวในมือฟาดฟันลงมา ปราณเกราะสีแดงฉานอาบย้อมอยู่บนตัวทวน ราวกับจันทราโลหิตลอยเด่นกลางนภา ปะทะเข้ากับศรพรากวิญญาณดอกนั้นของท่านลุงเจ็ด บังเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว!

ร่างในชุดสีขาวนั้นถูกกระแทกจนถอยหลังไปสามก้าว แต่ศรดอกนั้นของท่านลุงเจ็ดก็ถูกทวนที่หนักหน่วงทรงพลังนี้กระแทกจนแตกสลายในทันที!

‘เสี่ยวเวินโหว’ หลวี่เฟิ่งเซียน!

ผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ก็คือหลวี่เฟิ่งเซียนที่พเนจรอยู่ในแคว้นฉู่ตะวันตก และมิได้พบกันมานาน

ในยามนี้ หลวี่เฟิ่งเซียนกลับบรรลุถึงขอบเขตห้าปราณรวบรวมต้นกำเนิดแล้ว พลังของเขาไม่ด้อยไปกว่าฉู่ซิวแม้แต่น้อย แม้จะต้องปะทะกับยอดฝีมือสภาวะฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งอย่างท่านลุงเจ็ด ก็มิได้อ่อนแอกว่าเท่าใดนัก

เมื่อมีหลวี่เฟิ่งเซียนช่วยต้านทานท่านลุงเจ็ดไว้ อานุภาพดาบที่ฉู่ซิวกำลังจะเก็บกลับเมื่อครู่กลับยิ่งทวีความรุนแรงฟาดฟันไปยังหมิงเฉิน ภายใต้พลังมารอันบ้าคลั่งที่พร้อมจะกลืนกินฟ้าดิน แม้แต่ดาบอสูรสังหารของหมิงเฉินก็ยังดับสลายไปภายใต้ดาบนั้น อานุภาพดาบฟาดฟันลงมา หมิงเฉินถูกฟันจนกระเด็นออกไปในทันที บนหน้าอกปรากฏรอยโลหิตอันน่าสะพรึงกลัว

พลังโลหิตเสียหาย ความแข็งแกร่งของกายเนื้อเขาก็ลดลงตามไปด้วย เมื่อครู่เขายังสามารถอาศัยกายเนื้อต้านรับดาบของฉู่ซิวได้ แต่ในยามนี้กลับถูกฉู่ซิวฟันจนบาดเจ็บหนัก

เมื่อมองไปยังหมิงเฉินที่บาดเจ็บหนัก ดวงตาของฉู่ซิวก็เผยจิตสังหารอันบ้าคลั่งออกมา

ในเมื่อลงมือไปแล้ว ก็มิจำเป็นต้องลังเลอีกต่อไป อย่างไรเสียเขาก็ทำให้หมิงเฉินบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะหวังให้เปลี่ยนศัตรูเป็นมิตรได้อีกหรือ?

ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ในชั่วพริบตาฉู่ซิวก็มาถึงเบื้องหน้าหมิงเฉิน สองมือผสานมุทรามหาวัชรจักรพร้อมกัน มุทราแล้วมุทราเล่าร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

ในตอนเริ่มต้นหมิงเฉินยังพอต้านทานได้ แต่จนถึงที่สุด ทุกครั้งที่มุทราของฉู่ซิวร่วงหล่นลงมา หมิงเฉินก็จะกระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง ดูน่าเวทนาอย่างที่สุด

ในขณะนั้น ท่านลุงเจ็ดที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ยกคันธนูยักษ์ในมือขึ้นอีกครั้ง แต่ในยามนี้ ที่ตีนเขากลับมีคนอีกสองคนทะยานขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ที่แท้ก็คือโม่เทียนหลินและเซี่ยเสี่ยวโหลวทั้งสองคน

พวกเขาทั้งสองคนล้วนยืนอยู่ข้างกายหลวี่เฟิ่งเซียน จ้องมองไปยังท่านลุงเจ็ดราวกับพยัคฆ์จ้องเหยื่อ ทำให้ท่านลุงเจ็ดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงวางคันธนูยักษ์ในมือลง

หลวี่เฟิ่งเซียนที่ลงมือก่อนหน้านี้ทำให้ท่านลุงเจ็ดประหลาดใจอย่างมาก อีกฝ่ายกลับสามารถรับศรของเขาได้โดยแทบไม่ต้องออกแรงอันใด

ส่วนเซี่ยเสี่ยวโหลวและโม่เทียนหลิน เขาก็ยังคงจดจำได้ ที่มาที่ไปของคนทั้งสองนี้ล้วนไม่ธรรมดา หากทำให้พวกเขาทั้งสองบาดเจ็บ เรื่องราวคงจะซับซ้อนขึ้นมาอีก

ในยามนี้กลางลานประลอง เมื่อมิมีท่านลุงเจ็ดคอยรบกวน ในดวงตาของฉู่ซิวก็เผยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา มองไปยังหมิงเฉินที่กลิ่นอายอ่อนระโหยโรยแรงถึงขีดสุด ฉู่ซิวปล่อยหมัดออกไป จิตสังหารควบแน่น หมัดสังหารฟ้าดินดับลืมตน!

เจตจำนงหมัดสีแดงฉานราวกับควบแน่นจนเป็นของแข็ง ถล่มเข้าใส่หน้าอกของหมิงเฉิน ในทันใดนั้นก็ทำให้หน้าอกของเขายุบลงไป ส่งเสียงดังทื่อๆ ออกมา

ในดวงตาของหมิงเฉินเผยความไม่ยินยอมออกมาสายหนึ่ง โลหิตจำนวนมากทะลักออกจากปาก ทว่าร่างของเขากลับล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว

หมัดนั้นของฉู่ซิวแม้จะมิอาจทำลายกายเนื้อของเขาได้ แต่กลับบดขยี้หัวใจและอวัยวะภายในของเขาจนแหลกละเอียดไปหมดสิ้น!

[จบแล้ว]