บทที่ 280 - สืบสวน

บทที่ 280 - สืบสวน

หากถามว่าผู้ใดในเมืองหนึ่งๆ จะมีข่าวสารฉับไวที่สุด นั่นย่อมต้องเป็นกองกำลังอสรพิษเจ้าถิ่นของเมืองนั้นๆ อย่างแน่นอน

ฉู่ซิวจำได้รางๆ ว่าหอจื่ออวิ๋นแห่งเมืองจี้โจวเป็นกิจการของพรรคอู่หยวน ซึ่งเป็นอสรพิษเจ้าถิ่นของที่นี่

ดังนั้น หลังจากมาถึงเมืองจี้โจว ฉู่ซิวจึงมุ่งตรงมายังหอจื่ออวิ๋นทันที

ณ เวลานี้ ภายในหอจื่ออวิ๋น หานขุย เจ้าสำนักพรรคอู่หยวนผู้มีฉายาว่า ‘พยัคฆ์หน้ายิ้ม’ กำลังนั่งเล่นเหรียญเก้ามังกรเหรียญหนึ่งอย่างเบื่อหน่าย

ช่วงก่อนหน้านี้ในตอนที่มีมหาสมาคมอาวุธเทพ กิจการของหอจื่ออวิ๋นนั้นรุ่งเรืองถึงขีดสุด แม้ว่าฉู่ซิวกับศิษย์ของเมืองกระบี่ราชันย์จะต่อสู้กันจนทำลายหอจื่ออวิ๋นไปชั้นหนึ่ง แต่ในช่วงเวลานั้นหอจื่ออวิ๋นก็ได้กำไรมหาศาล ส่วนตอนนี้กลับดูเงียบเหงาลงไปมาก

ในตอนนั้นเอง มีคนกลุ่มหนึ่งก้าวเข้ามาในหอจื่ออวิ๋น เมื่อหานขุยเห็นโฉมหน้าของอีกฝ่ายชัดเจน เขาก็ถึงกับตัวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหรียญเก้ามังกรในมือก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

เทพสังหารผู้นี้มาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?

ทว่าแม้ในใจหานขุยจะตื่นตระหนก แต่ใบหน้าของเขากลับประดับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เดินเข้าไปกล่าวว่า “ท่านฉู่ ไฉนจึงกลับมาเยือนหอจื่ออวิ๋นของข้าอีกเล่า?”

ฉู่ซิวกล่าวพลางยิ้มเยาะ “เจ้าไม่ต้อนรับหรือ?”

หานขุยรีบกล่าว “หามีเรื่องเช่นนั้นไม่! ท่านฉู่ให้เกียรติมาเยือนหอจื่ออวิ๋นเล็กๆ ของข้า ข้าย่อมยินดีเป็นล้นพ้น

ท่านฉู่และทุกท่าน เชิญที่ชั้นบน ข้าจะไปเตรียมสุราอาหารให้ทุกท่านบัดเดี๋ยวนี้”

ฉู่ซิวโบกมือกล่าว “อย่าเพิ่งรีบร้อน วันนี้ข้ามาเพื่อต้องการถามเรื่องหนึ่งกับเจ้า”

หานขุยกล่าวทันที “ท่านฉู่มีเรื่องต้องการสอบถาม ข้าน้อยย่อมรู้สิ่งใดไม่ปิดบัง พูดจนหมดสิ้นแน่นอน”

“ที่นี่ไม่เหมาะกับการพูดคุย เปลี่ยนสถานที่ก่อนค่อยว่ากัน” ฉู่ซิวกล่าว

หลังจากหานขุยหาห้องพักแขกอันเงียบสงบห้องหนึ่งแล้ว ฉู่ซิวจึงเอ่ยถามว่า “ชิวเจิ้นเซิง เจ้าของทุ่ง ทุ่งเลี้ยงม้าอาชาเหิน เจ้ารู้จักหรือไม่?”

แววตาของหานขุยฉายแววเข้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง “ย่อมรู้จัก ท่านฉู่มาครั้งนี้เพื่อคดีนี้โดยเฉพาะเลยหรือ?”

ชื่อเสียงของชิวเจิ้นเซิงในแผ่นดินตงฉีนั้นกว้างไกลอย่างยิ่ง บัดนี้ชิวเจิ้นเซิงถูกสังหาร เมืองจี้โจวอยู่ใกล้กับทุ่งเลี้ยงม้าอาชาเหินถึงเพียงนี้ ย่อมต้องได้รับข่าวเป็นที่แรกๆ อยู่แล้ว

เมื่อเชื่อมโยงกับสถานะของฉู่ซิวแห่งศาลอาญากวานจง หานขุยจึงเดาได้โดยง่ายว่าอีกฝ่ายน่าจะถูกเชิญมาจากราชสำนักตงฉีเพื่อมาสืบสวนคดีนี้

ฉู่ซิวกล่าว “ช่วงก่อนหน้านี้ ชิวเจิ้นเซิงเคยมาที่เมืองจี้โจวครั้งหนึ่ง ข้าอยากรู้ว่าชิวเจิ้นเซิงมาทำสิ่งใดที่เมืองจี้โจว พบปะผู้ใดบ้าง ยิ่งละเอียดยิ่งดี”

หานขุยอ้าปากทำท่าจะพูดบางอย่าง ฉู่ซิวก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาแทรกขึ้นมาทันที “อย่าปฏิเสธ และอย่าหาข้ออ้าง

คดีนี้สำหรับศาลอาญากวานจงของข้าถือเป็นคดีใหญ่ ยิ่งกว่านั้นยังเป็นครั้งแรกที่ข้า ฉู่ซิว เป็นผู้นำทีม สำหรับข้าแล้วมันสำคัญมาก ดังนั้นข้าจึงไม่อยากฟังข้ออ้างใดๆ

อีกอย่าง การช่วยข้าฉู่ซิวทำธุระ ข้าย่อมไม่เอาเปรียบเจ้า คราวก่อนที่ทำลายหอจื่ออวิ๋นของเจ้าไปชั้นหนึ่ง ถือโอกาสนี้ชดเชยให้เจ้าทั้งหมดในคราวเดียวเลยแล้วกัน”

พูดจบ ฉู่ซิวก็ผลักขวดยาเม็ดระดับขั้นหกขวดหนึ่งออกไป สำหรับจอมยุทธ์ระดับเดียวกับหานขุยแล้ว นี่ถือเป็นของที่เรียกได้ว่าแทบไม่อาจแสวงหามาได้เลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหานขุยก็เผยความจนใจออกมา เขารู้ดีว่าเรื่องในวันนี้ตนเองคงไม่อาจปฏิเสธได้แล้ว

ดังนั้น หานขุยจึงทำได้เพียงหยิบขวดยาเม็ดบนโต๊ะขึ้นมา เรียกสมาชิกพรรคอู่หยวนคนหนึ่งเข้ามา กระซิบกระซาบที่ข้างหูสองสามประโยค จากนั้นจึงปล่อยให้อีกฝ่ายจากไป

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม สมาชิกพรรคคนนั้นก็นำข่าวกลับมา ส่งให้หานขุย

หานขุยส่งข่าวต่อให้ฉู่ซิวอีกทอดหนึ่ง “ท่านฉู่ เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ชิวเจิ้นเซิงเคยมาที่เมืองจี้โจวจริงขอรับ แต่หลังจากที่ชิวเจิ้นเซิงมาถึงเมืองจี้โจว เขาก็ไปนั่งที่หอจวี้หลงไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็จากไป หลังจากนั้นก็ไม่ได้พบปะพูดคุยกับผู้ใดอีก

ส่วนเรื่องที่ว่าชิวเจิ้นเซิงไปหอจวี้หลงเพื่อสิ่งใด ไปพบผู้ใดกันแน่นั้น เรื่องนี้ข้าน้อยก็สุดจะหยั่งรู้ได้แล้วขอรับ

อย่างไรเสีย หอจวี้หลงก็ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาสามัญ ด้วยกำลังเพียงน้อยนิดของพรรคอู่หยวนพวกเรา เกรงว่าคงมีเพียงหัวหน้าพรรคเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเข้าไปได้ แถมยังเป็นได้เพียงสี่ชั้นล่างเท่านั้นด้วย”

แววตาของฉู่ซิวฉายประกายประหลาดวูบหนึ่ง “เอาล่ะ ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปก่อนเถิด”

หานขุยราวกับยกภูเขาออกจากอก รีบถือขวดยาเม็ดเดินจากไปทันที

ฉู่ซิวกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ทุกท่าน มองเห็นความผิดปกติอะไรบ้างหรือไม่?”

เฉิงโจวไห่และคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้า เบาะแสที่ชัดเจนถึงเพียงนี้ พวกเขาย่อมมองออกอยู่แล้ว

ชิวเจิ้นเซิงมีนิสัยสมถะ ไม่ว่านี่จะเป็นนิสัยดั้งเดิมของเขา หรือเป็นการจงใจเสแสร้งก็ตาม สรุปคือนิสัยนี้ของเขาคงอยู่มาทั้งชีวิตแล้ว

ผลล่ะ บัดนี้เขากลับไปรับประทานอาหารในสถานที่หรูหราฟุ่มเฟือยอย่างหอจวี้หลง ไม่ว่าเขาจะเป็นฝ่ายเชิญผู้อื่น หรือผู้อื่นเป็นฝ่ายเชิญเขา เรื่องนี้ล้วนไม่ชอบมาพากลอยู่บ้าง

“ไปกันเถอะ ไปดูที่หอจวี้หลงสักหน่อย ไปพบกับอ๋องอันเล่อผู้นั้น”

ขณะเดียวกัน ภายในหอจวี้หลง เจียงเหวินหยวน อ๋องอันเล่อ กำลังยืนอยู่บนชั้นที่เก้า ทอดสายตามองลงไปยังเมืองจี้โจวเบื้องล่าง ข้างกายเขามีจอมยุทธ์วัยกลางคนรูปร่างหน้าตาธรรมดาสามัญผู้หนึ่งยืนอยู่ ปรากฏว่าเป็นคุณชายลู่แห่งนิกายอสูรไร้ลักษณ์ผู้นั้นนั่นเอง

“ราชวงศ์ตงฉีครานี้ถึงกับเชิญคนของศาลอาญากวานจงมาเลยทีเดียว คราวก่อนที่เจ้าสังหารชิวเจิ้นเซิง ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้บ้างหรือไม่?” เจียงเหวินหยวนเอ่ยถามขึ้นมาทันใด

คุณชายลู่แสยะยิ้มกล่าวว่า “ท่านอ๋องโปรดวางใจ พวกเรานิกายอสูรไร้ลักษณ์สังหารคนอย่างมืออาชีพ ฝ่ามือสลายกระดูกเร่งชีพจรของข้าก็ไม่เคยใช้ต่อหน้าคนนอกมาก่อน แม้แต่ศาลอาญากวานจงก็ย่อมมองไม่ออกอย่างแน่นอน

เพียงแต่ จนถึงบัดนี้ข้าก็ยังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง ท่านอ๋องเหตุใดจึงต้องสังหารชิวเจิ้นเซิง ท่านกับผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นร่วมมือกันแล้วมิใช่หรือ?”

เจียงเหวินหยวนแค่นเสียงเย็นชา “ร่วมมือหรือ? เรื่องตลก! พวกแซ่หลี่ว์ไม่มีคนดีสักคน พวกนั้นก็แค่ใช้ประโยชน์จากข้าเท่านั้น คิดว่าข้าไม่รู้หรือ?

ในเมื่อน้ำถูกกวนให้ขุ่นแล้ว ก็จงขุ่นมัวให้มันสุดๆ ไปเลยเถอะ ตระกูลหลี่ว์ของพวกเขาไม่สู้กันเองจนถึงที่สุด แล้วข้าจะมีโอกาสได้อย่างไร?”

คุณชายลู่ที่อยู่ด้านข้างยิ้มออกมาโดยไม่พูดอะไร เรื่องวุ่นวายภายในของตงฉีเหล่านี้เขาขี้เกียจจะไปยุ่งเกี่ยว อย่างไรเสียนิกายอสูรไร้ลักษณ์ของเขาก็แค่รับเงินคน ช่วยคนกำจัดภัยเท่านั้น

เพียงแต่ ช่วงนี้เจียงเหวินหยวนผู้นี้ยิ่งนานวันยิ่งคิดไม่ตก ยิ่งนานวันยิ่งกระวนกระวาย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป นิกายอสูรไร้ลักษณ์คงต้องพิจารณาเปลี่ยนคนที่จะร่วมมือด้วยเสียแล้ว

ในตอนนั้นเอง ด้านล่างก็มีคนเข้ามารายงานกะทันหัน บอกว่าฉู่ซิวพาคนของศาลอาญากวานจงมา ขอตรวจสอบบันทึกการเข้าออกของแขกในหอจวี้หลง เรื่องนี้ทำให้เจียงเหวินหยวนถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

เขารีบหันสายตาไปทางคุณชายลู่ทันที แค่นเสียงเย็นชา “เจ้ามิใช่บอกว่าทางฝั่งเจ้าจัดการได้เรียบร้อยดีมากหรือ? ไฉนบัดนี้คนของศาลอาญากวานจงถึงกับหามาถึงหอจวี้หลงของข้าได้?”

คุณชายลู่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วเขาก็ยิ้มออกมา “ท่านอ๋อง นี่ท่านกล่าวหาข้าอย่างไม่เป็นธรรมแล้ว หากเป็นข้าที่พลาดท่า คนของศาลอาญากวานจงย่อมต้องสืบสาวมาถึงนิกายอสูรไร้ลักษณ์ได้ อีกฝ่ายย่อมต้องตามหาข้าให้พบก่อน จากนั้นจึงจะผ่านทางข้ามาจนถึงตัวท่านอ๋องได้

ผลล่ะ บัดนี้อีกฝ่ายกลับตรงมายังหอจวี้หลงที่นี่ แสดงว่าทางฝั่งท่านอ๋องต่างหากที่เผยร่องรอยออกมา จึงถูกอีกฝ่ายล่วงรู้ได้

แต่แรกข้าก็บอกแล้วว่า ชิวเจิ้นเซิงเพิ่งมาถึงหอจวี้หลงได้ไม่นานท่านก็ลงมือกับเขาทันที ช่างรีบร้อนถึงเพียงนี้ ยากจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีผู้ใดพบเห็นร่องรอยเบาะแส”

เจียงเหวินหยวนสีหน้าเคร่งขรึมแค่นเสียงเย็นชาออกมา “ร่องรอยเบาะแสหรือ? เขาก็ต้องมีความสามารถมาสืบหอจวี้หลงของข้าให้ได้เสียก่อนสิ!

แม้ว่าจะเป็นคนจากราชวงศ์ตงฉีมาเอง ก็ยังไม่อาจมาอาละวาดที่หอจวี้หลงของข้าได้โดยง่าย นับประสาอะไรกับศาลอาญากวานจง

ข้าก็อยากจะดูสักหน่อยว่า ผู้ใดยังกล้ามาสืบหอจวี้หลงของข้า!”

และในขณะนี้ ที่ชั้นหนึ่งของหอจวี้หลง จอมยุทธ์ของหอจวี้หลงหลายคนกำลังปิดล้อมอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เผชิญหน้ากับฉู่ซิวและคนอื่นๆ อยู่ คนเหล่านี้ล้วนเป็นแขกรับเชิญของเจียงเหวินหยวน เช่น ‘กระบี่อหังการ’ ฉาขุย และ ‘กระบี่แสงเย็นฝนโลหิต’ เซียวถิ่ง ที่เคยประมือกับฉู่ซิวมาก่อนหน้านี้ รวมถึงฉีโป๋ผู้นั้นด้วย ล้วนเป็นคนคุ้นหน้าของฉู่ซิวทั้งสิ้น

รอบข้างยังมีจอมยุทธ์อีกนับไม่ถ้วนกำลังยืนมุงดูอยู่ คนที่กล้ามาสร้างเรื่องที่หอจวี้หลง ตลอดหลายปีมานี้ยังไม่เคยมีมาก่อนเลย

ฉีโป๋มองฉู่ซิวด้วยสายตาเย็นชา “ฉู่ซิว อย่าคิดว่าเจ้าเคยชนะได้ชื่อเสียงมาบ้างในชุมนุมศาสตราเทวะคราวก่อน ก็จะมีคุณสมบัติมาอาละวาดที่หอจวี้หลงของข้า! ที่นี่คือตงฉี ไม่ใช่ศาลอาญากวานจงของพวกเจ้า!”

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ “ท่านผู้อาวุโสอย่าเพิ่งโมโห ทุกเรื่องราวย่อมต้องว่ากันตามเหตุผล

ข้าก็ไม่ได้คิดจะหาเรื่องท่าน แต่ครั้งนี้ข้าเป็นตัวแทนของศาลอาญากวานจงมาสืบคดีที่ตงฉี อย่างไรเล่า หรือว่าหอจวี้หลงของท่านไม่ได้ขึ้นกับตงฉี?”

ฉีโป๋แค่นเสียงเย็นชา “ชิวเจิ้นเซิงตาย พวกเจ้าไปสืบคดีที่ทุ่งเลี้ยงม้าอาชาเหินก็ย่อมได้ แต่มาที่หอจวี้หลงของข้าหมายความว่าอย่างไร?”

“ง่ายมาก! ข้าสงสัยว่าการตายของชิวเจิ้นเซิง เกี่ยวข้องกับหอจวี้หลงของท่าน!” คำพูดของฉู่ซิวราวกับหินที่พลิกแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงไป

เพราะในความทรงจำ หอจวี้หลงกับชิวเจิ้นเซิงแห่งทุ่งเลี้ยงม้าอาชาเหินนั้นเรียกได้ว่าไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กันเลย เจียงเหวินหยวนว่างมากจนต้องไปสังหารชิวเจิ้นเซิงทำไมกัน? สังหารชิวเจิ้นเซิงไป เขาก็ไม่ได้ทุ่งเลี้ยงม้าอาชาเหินมาครอบครอง

ในตอนนั้นเอง เจียงเหวินหยวนก็พาคนเดินลงมาจากชั้นบน กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉู่ซิว หากเจ้ายังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ต่อให้เบื้องหลังของเจ้าคือศาลอาญากวานจง คือกวนซืออวี่ พวกเขาก็ปกป้องเจ้าไว้ไม่ได้เช่นกัน! ข้ากับชิวเจิ้นเซิงไม่มีความแค้นใดๆ ต่อกัน จะสังหารเขาไปเพื่อสิ่งใด?”

ฉู่ซิวกล่าวเรียบๆ “ท่านอ๋องกล่าวผิดแล้ว ข้าไม่เคยพูดเลยสักคำว่าเป็นท่านที่สังหารชิวเจิ้นเซิง ข้าเพียงแค่บอกว่าการตายของชิวเจิ้นเซิงเกี่ยวข้องกับหอจวี้หลง ตรงกันข้าม ท่านอ๋องต่างหากที่เอาแต่พูดอยู่ตรงนี้ว่าตัวท่านเองสังหารชิวเจิ้นเซิง นี่ออกจะน่าสงสัยว่าร้อนตัวอยู่บ้างนะขอรับ”

เจียงเหวินหยวนแค่นเสียงเย็นชา “อย่ามาเล่นลิ้นกับข้าที่นี่! หอจวี้หลงเป็นกิจการของข้า เจ้าบอกว่าการตายของชิวเจิ้นเซิงเกี่ยวข้องกับหอจวี้หลง นั่นมิใช่เป็นการบอกว่าข้าสังหารชิวเจิ้นเซิงหรอกหรือ?”

ฉู่ซิวส่ายหน้า “ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น เพียงแต่ตามข่าวที่น่าเชื่อถือได้ เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ชิวเจิ้นเซิงเคยมาที่หอจวี้หลงของท่าน ผลคือหนึ่งเดือนต่อมา ชิวเจิ้นเซิงก็ถูกสังหาร ข้าต้องการสืบสวนก็คือประเด็นนี้ต่างหาก”

เจียงเหวินหยวนสะบัดแขนเสื้อ แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา “เรื่องตลก! ในแต่ละวันมีจอมยุทธ์เข้าออกหอจวี้หลงของข้านับไม่ถ้วน คนยุทธภพคนไหนบ้างจะรู้ว่าพรุ่งนี้ตนเองจะตายหรือจะอยู่? หากพวกเขาตายไป หรือจะต้องโทษว่าเป็นความผิดของหอจวี้หลงของข้าด้วย?”

ฉู่ซิวสาวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “คนทั้งโลกต่างรู้ดีว่าชิวเจิ้นเซิงเป็นคนสมถะ ในฐานะยอดฝีมือระดับสภาวะฟ้ามนุษย์รวมเป็นหนึ่ง เขากลับอาศัยอยู่เพียงในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ผลคือเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ชิวเจิ้นเซิงกลับมาเยือนถ้ำละลายทองอย่างหอจวี้หลงของท่านในทันใด บัดนี้ข้ากลับสงสัยใคร่รู้ยิ่งนักว่า ชิวเจิ้นเซิงมาที่หอจวี้หลงของท่านเพื่อพบกับผู้ใดกันแน่

ตอนนี้ข้าต้องการตรวจสอบบันทึกการเข้าออกของแขกในหอจวี้หลงของพวกท่าน เรื่องนี้ไม่น่าจะเกินไปใช่หรือไม่?”

[จบแล้ว]