บทที่ 260 - หวนคืนกวานจง

บทที่ 260 - หวนคืนกวานจง

-------------------------

เรื่องราวที่ฉีตะวันออกสิ้นสุดลงแล้ว ฉู่ซิวก็มิได้คิดพำนักอยู่ที่นี่ต่อ แต่เลือกที่จะเดินทางกลับศาลอาญากวานจงโดยตรง

เมื่อฉู่ซิวกลับมาถึงกวานจง ตลอดเส้นทางภายในเมืองกวานจง นักสู้ทุกคนที่พบเห็น ไม่ว่าผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่าฉู่ซิว หรือผู้ที่มีพลังฝีมือแข็งแกร่งกว่าเขา ต่างก็พยักหน้าแสดงความเคารพต่อฉู่ซิว

ส่วนผู้ที่มีพลังฝีมือและตำแหน่งต่ำกว่าฉู่ซิว แม้จะเป็นนักสู้จากตำหนักใหญ่หรือกองสืบสวนอาญา ก็ล้วนประสานมือให้ฉู่ซิว เอ่ยเรียกเขาว่า “ท่าน” อย่างเคารพ

ศาลอาญากวานจงนั้นเป็นสถานที่ที่ยึดถือความเป็นจริงอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้ฉู่ซิวอาจกล่าวได้ว่ามิได้มีชื่อเสียงอันใดในกวานจงเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ชื่อเสียงของเขาก็มิอาจเทียบได้กับเว่ยฉือ หรือจงผิง และคนรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ของศาลอาญากวานจง

แต่บัดนี้ หลังจากผ่านมหาสมาคมอาวุธเทพ ฉู่ซิวก็ทะยานขึ้นเป็นยอดฝีมืออันดับหกแห่งทำเนียบมังกรพยัคฆ์ อาจกล่าวได้ว่ามีชื่อเสียงก้องหล้าในชั่วข้ามคืน ศาลอาญากวานจงมิใช่สถานที่ปิดกั้นข่าวสาร ในตอนที่มหาสมาคมอาวุธเทพเพิ่งจบลง พวกเขาก็ได้ทราบสถานการณ์ภายในงานผ่านข่าวสารจากผู้สื่อข่าวยุทธภพแล้ว

ครั้งนี้ฉู่ซิวเป็นตัวแทนของศาลอาญากวานจงเข้าร่วมมหาสมาคมอาวุธเทพ ดังนั้นยิ่งฉู่ซิวสร้างชื่อเสียงในมหาสมาคมอาวุธเทพได้มากเท่าใด ศาลอาญากวานจงก็จะยิ่งโดดเด่นมากขึ้นเท่านั้น พวกเขาก็ย่อมรู้สึกมีเกียรติไปด้วย

ส่วนความอิจฉา เมื่อผู้ใดผู้หนึ่งมีความแตกต่างจากเจ้าเพียงเล็กน้อย พวกเขาอาจจะอิจฉา แต่เมื่อช่องว่างระหว่างเจ้ากับเขามีมากถึงระดับหนึ่ง ความอิจฉานั้นย่อมมิอาจคงอยู่ต่อไปได้

เพราะสิ่งที่เจ้าต้องดิ้นรนทั้งชีวิตก็มิอาจไปถึงจุดนั้นได้ การพูดถึงความอิจฉาจึงเป็นเพียงเรื่องตลกสิ้นดี

เช่นเดียวกับในยุทธภพยามนี้ที่ไม่มีผู้ใดไปอิจฉาตู๋กูเหวยหว่อและหนิงเสวียนจี เพราะพวกเขาได้กลายเป็นตัวตนระดับตำนานไปแล้ว

ฉู่ซิวยังมิทันเดินไปถึงประตูตำหนักใหญ่ศาลอาญา เขาก็เห็นฉู่หยวนเซิงเดินเข้ามา ตบไหล่ฉู่ซิวอย่างตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า “น้องฉู่ คราวนี้นับว่าทำได้ดียิ่ง ช่วยสร้างเกียรติยศให้ศาลอาญากวานจงของข้าอย่างใหญ่หลวง!”

แม้ว่าตามหลักการแล้ว ฉู่หยวนเซิงมิใช่นับเป็นคนของศาลอาญากวานจง แต่ในความเป็นจริง ความสัมพันธ์ของเขากับศาลอาญากวานจงนั้นมิอาจตัดขาดได้แล้ว

ดังนั้น การที่ฉู่ซิวช่วยสร้างชื่อเสียงให้ศาลอาญากวานจงในมหาสมาคมอาวุธเทพ ก็ถือเป็นการสร้างชื่อเสียงให้เขาเช่นกัน

ฉู่ซิวยิ้มพลางกล่าวว่า “พี่ใหญ่กล่าวชมเกินไปแล้ว ในเมื่อตอนนี้ข้าเป็นคนของศาลอาญากวานจงแล้ว ย่อมต้องคำนึงถึงชื่อเสียงของศาลอาญากวานจง ทั้งหมดเป็นเรื่องที่ข้าพึงกระทำอยู่แล้ว”

ฉู่หยวนเซิงได้ยินดังนั้นก็อดยิ้มอย่างภาคภูมิใจมิได้ กล่าวได้ว่า เขาคือผู้ที่นำพาฉู่ซิวเข้าสู่ศาลอาญากวานจง

ในตอนนั้นฉู่ซิวช่วยชีวิตเขาไว้ เดิมทีเขาสามารถเลือกมอบสิ่งของอื่นเพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตได้ แต่ในตอนนั้นมิทราบว่าเหตุใด เขากลับคิดเพียงแต่อยากจะแนะนำฉู่ซิวให้เข้าศาลอาญากวานจง บัดนี้ดูท่าแล้ว เขาได้เดินหมากตาที่ดียิ่ง หาสหายร่วมรบผู้แข็งแกร่งมาให้ศาลอาญากวานจงได้

ที่ผ่านมาฉู่หยวนเซิงก็เคยแนะนำผู้คนไม่น้อยให้เข้าร่วมศาลอาญากวานจง แต่แม้ว่าคนเหล่านั้นจะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วก็นับว่าธรรมดาสามัญยิ่งนัก ห่างไกลจากความโดดเด่นที่ฉู่ซิวทำได้

และบัดนี้ ฉู่ซิวได้สร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ให้แก่ศาลอาญากวานจง ในฐานะผู้แนะนำของฉู่ซิว เขาก็ย่อมมีเกียรติไปด้วย

“จริงสิ น้องฉู่ ช่วงเวลานี้ศาลอาญากวานจงมีเรื่องใหญ่อันใดเกิดขึ้นหรือไม่?” ฉู่ซิวเอ่ยถาม

อย่างไรเสียเขาก็จากไปหลายเดือน มิทราบว่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาเกิดปัญหาอันใดขึ้นบ้างหรือไม่

ฉู่หยวนเซิงส่ายหน้ากล่าวว่า “เรื่องใหญ่ก็มิมีอันใด มีเพียงเรื่องเดียวที่เกี่ยวข้องกับเจ้าอยู่บ้าง”

“โอ้? เรื่องอันใดหรือ?” ฉู่ซิวหรี่ตาถาม

ฉู่หยวนเซิงยิ้มกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ที่ฉีตะวันออก เจ้าลงมือทำลายเพลงกระบี่ของเฟ่ยโม่ ศิษย์ชั้นยอดรุ่นก่อนของนครกระบี่ราชันย์ ‘กระบี่มหาจรัส’ เรื่องนี้ทำให้นครกระบี่ราชันย์โกรธเคืองยิ่งนัก หนึ่งในนั้นคือ เผ่ยวฉางหลิน ประมุขตำหนักกระบี่ลักษณ์ ‘กระบี่พันกลไก’ เมื่อครึ่งเดือนก่อนเคยเดินทางมายังศาลอาญากวานจงด้วยตนเอง เพื่อมาขอคำอธิบายจากเจ้าตำหนัก ความหมายก็คือต้องการให้ลงโทษเจ้าอย่างหนัก เพื่อมอบคำอธิบายให้นครกระบี่ราชันย์ของพวกเขา

“พวกนครกระบี่ราชันย์คงจะคุ้นชินกับการโอหังป่าเถื่อนไปแล้ว เผ่ยวฉางหลินผู้นั้นก็มีท่าทีโง่เขลานัก เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์วิถียุทธ์ก็กล้ามาท้าทายกับเจ้าตำหนัก ผลลัพธ์คือ แม้แต่กระบี่ก็ยังมิทันได้ชักออกมา ก็ถูกเจ้าตำหนักใช้กระบวนท่าเดียวบีบให้ถอยกลับไปอย่างน่าอดสู”

ฉู่ซิวพยักหน้า อันที่จริงเรื่องนี้เขาก็คาดเดาได้นานแล้ว ยามนี้เขาเปรียบเสมือนหน้าตาของศาลอาญากวานจง ตนเองเป็นตัวแทนศาลอาญากวานจงไปสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ผลลัพธ์คือภายในศาลอาญากวานจงกลับมาลงโทษเขาด้วยเรื่องราวเหล่านี้ นั่นย่อมทำให้นักสู้ภายในศาลอาญากวานจงจำนวนมากรู้สึกหนาวเหน็บในใจ และยังทำให้ศาลอาญากวานจงต้องเสียหน้าอย่างรุนแรง

แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมต้องมีขอบเขตอยู่ หากฉู่ซิวเพียงแค่ทำลายเพลงกระบี่ของเฟ่ยโม่ มิใช่ทำลายเพลงกระบี่ของฟางชีซ่าว ดังนั้นนครกระบี่ราชันย์จึงเพียงแค่ส่งประมุขตำหนักมา มิใช่ประมุขนครกระบี่ราชันย์มาด้วยตนเอง

หากฉู่ซิวคลุ้มคลั่งจนก่อเรื่องราวใหญ่โตจริงๆ เกรงว่าต่อให้กวานซืออวี่อยากจะปกป้องก็คงจะปกป้องไว้มิไหว

“จริงสิ พี่ใหญ่ ท่านเจ้าตำหนักกวานยังอยู่ในตำหนักใหญ่หรือไม่? ข้ากลับมาครานี้ อย่างไรก็ต้องไปรายงานภารกิจต่อท่านเจ้าตำหนักกวานก่อน” ฉู่ซิวถาม

ฉู่หยวนเซิงกล่าวว่า “ดินแดนกวานตงมีบางเรื่องที่ต้องให้เจ้าตำหนักไปจัดการด้วยตนเอง คาดว่าพรุ่งนี้คงจะกลับมา เจ้าพักอยู่ที่ข้าก่อนหนึ่งวัน พรุ่งนี้ค่อยไปรายงานภารกิจต่อเจ้าตำหนัก และถือโอกาสนี้เล่ารายละเอียดของมหาสมาคมอาวุธเทพให้ข้าฟังอย่างละเอียดด้วย

“ตอนนี้ข่าวสารเกี่ยวกับมหาสมาคมอาวุธเทพล้วนมาจากหอสารพัดข่าว รายละเอียดบางส่วนยังไม่ชัดเจน ย่อมมิสู้ให้เจ้าซึ่งเป็นผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์มาเล่าเอง”

ฉู่ซิวยิ้มกล่าวว่า “เช่นนั้นวันนี้ข้าคงต้องรบกวนพี่ใหญ่แล้ว”

พูดจบ ฉู่ซิวก็ติดตามฉู่หยวนเซิงไปยังจวนที่พักของเขาโดยตรง

และในขณะเดียวกับที่ฉู่ซิวกลับมาถึงศาลอาญากวานจง เสิ่นไป๋ซึ่งถูกทำลายพลังบำเพ็ญแล้วก็ถูกส่งกลับไปยังสำนักกระบี่ชางหลานเช่นกัน

หลังจากที่เสิ่นไป๋ถูกฉู่ซิวทำลายเพลงกระบี่ ก็ถูกนักสู้ของหมู่บ้านกระจกทะเลสาบหามลงไปรักษาในทันที ต่อมานักสู้ของหมู่บ้านกระจกทะเลสาบต่างก็หนีหายไปหมด เสิ่นไป๋ก็มิได้ถูกทอดทิ้งเสียทีเดียว นักสู้พเนจรสองสามคนได้นำพาเสิ่นไป๋เดินทางกลับมา ส่งเขากลับถึงสำนักกระบี่ชางหลาน

แน่นอนว่านักสู้พเนจรสองสามคนนี้มิได้มีเจตนาดีอันใด พวกเขาเพียงแค่ต้องการอาศัยเรื่องนี้ไปรับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ จากสำนักกระบี่ชางหลานเท่านั้น

ในขณะนี้ ภายในโถงใหญ่ของสำนักกระบี่ชางหลาน เสิ่นไป๋ที่ยังคงหมดสติไม่ฟื้นคืนนอนอยู่บนเปลหาม ถูกวางไว้กลางโถงใหญ่

หลิ่วกงหยวนมองดูเสิ่นไป๋ที่มีกลิ่นอายลมปราณแผ่วเบาจนถึงขีดสุด เขาราวกับแก่ชราลงไปอีกสิบกว่าปีในทันที

โดยรอบยังมีศิษย์สายหลักของสำนักกระบี่ชางหลานอีกหลายคนอย่างโต้วกว่างเฉินอยู่ด้วย บรรยากาศกดดันจนถึงขีดสุด

นักสู้พเนจรสองสามคนที่อารักขาเสิ่นไป๋กลับมา บัดนี้ต่างก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

ดูจากท่าทีเช่นนี้ หากคนของสำนักกระบี่ชางหลานเกิดโทสะขึ้นมา แล้วสังหารพวกเขาทั้งหมดเพื่อระบายโทสะจะทำอย่างไร?

ขณะที่คนเหล่านั้นกำลังหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ หลิ่วกงหยวนก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง โบกมือกล่าวว่า “ขอบคุณพวกเจ้าที่ส่งศิษย์ข้ากลับมา ลงไปเถิด จะมีคนนำพวกเจ้าไปรับยาเม็ดเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นสินน้ำใจ”

นักสู้พเนจรเหล่านั้นเพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบกล่าวว่า “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสหลิ่ว นี่เป็นสิ่งที่พวกผู้น้อยสมควรกระทำ”

พูดจบ คนเหล่านั้นก็รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

รอจนกระทั่งพวกเขาจากไป โต้วกว่างเฉินก็กล่าวด้วยดวงตาที่แดงก่ำว่า “ฉู่ซิวสมควรตาย! อาจารย์ ศิษย์น้องเล็กถูกทำลายเพลงกระบี่ เรื่องนี้พวกเราจะต้องไปทวงถามความยุติธรรมจากฉู่ซิวผู้นั้นให้ได้!”

เสิ่นไป๋คือความหวังในอนาคตของสำนักกระบี่ชางหลาน แม้ว่าในใจของโต้วกว่างเฉินและคนอื่นๆ จะมีความอิจฉาริษยาเสิ่นไป๋อยู่บ้างไม่มากก็น้อย แต่พวกเขาก็รู้ดีว่า ศักยภาพของพวกเขานั้นมาถึงขีดสุดแล้ว ในอนาคตผู้ที่สามารถนำพาสำนักกระบี่ชางหลานให้รุ่งเรืองขึ้นได้ มีเพียงเสิ่นไป๋เท่านั้น

หนังมิอยู่ ขนจะเกาะได้อย่างไร? มีเพียงเสิ่นไป๋ที่รุ่งเรืองขึ้น สำนักกระบี่ชางหลานจึงจะสามารถรุ่งเรืองขึ้นได้ พวกเขาก็จะยังคงเป็นศิษย์ของเจ็ดสำนักแปดพรรคต่อไป

ผลลัพธ์คือบัดนี้เสิ่นไป๋ถูกทำลายเพลงกระบี่ ความหวังในการรุ่งเรืองของสำนักกระบี่ชางหลานก็ถูกฉู่ซิวบดขยี้จนแหลกสลาย รอจนกระทั่งหลิ่วกงหยวนสิ้นชีพ พวกเขาสำนักกระบี่ชางหลานก็จะถูกขับออกจากตำแหน่งหนึ่งในเจ็ดสำนักแปดพรรคอย่างแน่นอน!

หลิ่วกงหยวนหลับตาลง ใบหน้าที่ชราภาพเผยให้เห็นความเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง ริ้วรอยราวกับลึกมากขึ้นอีกหลายส่วน

“ฉู่ซิวสมควรตาย แต่พวกเราจะสังหารเขาได้อย่างไร? วีรบุรุษของเขา ศัตรูของเรา

“สำหรับพวกเราแล้ว ฉู่ซิวคือศัตรูที่ต้องสังหาร แต่สำหรับศาลอาญากวานจง ฉู่ซิวคือวีรบุรุษที่ช่วยสร้างชื่อเสียงให้พวกเขา

“แม้ว่าพวกเราจะบุกไปถึงศาลอาญากวานจงด้วยตนเอง พวกเจ้าคิดว่าศาลอาญากวานจงจะยอมมอบตัวคนหรือไม่? ข้าแก่แล้ว มิอาจใช้ ‘กระบี่เดียวจมแม่น้ำ’ ได้อีกต่อไปแล้ว ถึงแม้ว่าข้าจะสามารถใช้กระบวนท่านี้ได้ ก็มิอาจต่อกรกับ ‘เก้ากระบวนท่าเทวะ’ ของกวานซืออวี่ได้

“แน่นอนว่าหากข้าดึงดันจะสังหารฉู่ซิวให้ได้ ก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด ข้าแม้จะแก่แล้ว แต่ก็ยังคงถือกระบี่ได้ อย่างมากก็เพียงแค่ไม่สนหน้าตา ใช้ฐานะผู้ใหญ่รังแกผู้น้อย เฝ้ารออยู่รอบศาลอาญากวานจง ฉู่ซิวย่อมมิอาจซ่อนตัวอยู่ในกวานจงไปได้ตลอดชีวิต

“แต่ผลที่ตามมาคืออะไรพวกเจ้ารู้หรือไม่? ผลที่ตามมาก็คือข้าใช้ฐานะผู้ใหญ่รังแกผู้น้อย ชื่อเสียงของสำนักกระบี่ชางหลานย่ำแย่จนหมดสิ้น ถูกคนในยุทธภพกล่าวหาว่าสำนักกระบี่ชางหลานของข้าพ่ายแพ้แล้วรับมิได้

“และต่อให้ข้าไม่ต้องการชื่อเสียงแล้ว สังหารฉู่ซิวอย่างดึงดัน ก็จะสร้างความโกรธแค้นให้แก่ศาลอาญากวานจง ต่อให้เพื่อรักษาหน้าตาของตนเอง ศาลอาญากวานจงก็ย่อมมิอาจนิ่งเฉยได้

“ยามที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ทุ่มเทชีวิตเฒ่านี้ ก็พอจะปกป้องพวกเจ้าได้ แต่หากข้าตายไปแล้วเล่า? พวกเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับการกดขี่อย่างไม่สิ้นสุดของศาลอาญากวานจง ในยามนั้น สำนักกระบี่ชางหลานของพวกเราก็มิใช่แค่ถูกขับออกจากเจ็ดสำนักแปดพรรคแล้ว แต่จะเป็นการถูกทำลายล้างสำนัก!”

โต้วกว่างเฉินและคนอื่นๆ ต่างก็ดวงตาแดงก่ำ นิ่งเงียบไม่กล่าววาจา

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่า หลิ่วกงหยวนมิใช่ไม่อยากล้างแค้นให้เสิ่นไป๋ เขาอยากสังหารฉู่ซิวมากกว่าผู้ใด

เสิ่นไป๋เป็นศิษย์ที่เขาเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กจนโต เพื่อบ่มเพาะเสิ่นไป๋ หลิ่วกงหยวนแทบจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดของตนเอง ปฏิบัติต่อเขาราวกับบุตรชายแท้ๆ

แต่บัดนี้ หลิ่วกงหยวนเลือกที่จะอดทน มิใช่เพราะเขากลัว แต่เพื่อปกป้องพวกเขาทุกคน เกรงว่าหลังจากที่ตนเองตายไปแล้ว พวกเขาจะถูกศาลอาญากวานจงตามล้างแค้น

หลิ่วกงหยวนย่อตัวลง หยิบยาจิตวิญญาณป้อนเข้าปากเสิ่นไป๋ และใช้ปราณแท้จริงช่วยขับเคลื่อนพลังยาด้วยตนเอง

เขาหลับตาลง ถอนหายใจกล่าวว่า “เสิ่นไป๋ถูกทำลายเพลงกระบี่ ความผิดอยู่ที่ข้า ตอนนั้นข้าเก็บฉู่ซิวไว้ เดิมทีคิดจะใช้เขาเป็นหินลับมีดให้เสิ่นไป๋ ให้เขาได้สังหารศัตรูผู้นี้ สร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

“ผู้ใดจะคาดคิดว่าฉู่ซิวผู้นี้จะเติบโตได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เขามิได้กลายเป็นหินลับมีดของเสิ่นไป๋ แต่กลับกลายเป็นเสิ่นไป๋ที่กลายเป็นหินลับมีดของเขา ข้า...ยังคงรีบร้อนเกินไปอยู่บ้าง”

โต้วกว่างเฉินรีบกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านอย่ากล่าวเช่นนั้น เป็นเพราะฉู่ซิวผู้นั้นลงมือเหี้ยมโหดเกินไป ศิษย์สำนักใหญ่ทั่วไปยามประมือกันย่อมยั้งมือไว้บ้าง ผู้ใดจะคาดคิดว่าฉู่ซิวผู้นี้จะไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ ทำลายเพลงกระบี่ของศิษย์น้องจนสิ้น”

หลิ่วกงหยวนโบกมือกล่าวว่า “ผิดก็คือผิด มิต้องอธิบายอันใดอีก ฉู่ซิวและเสิ่นไป๋มีความแค้นโลหิตต่อกัน ไม่ว่าจะทำลายเพลงกระบี่หรือสังหาร ก็ล้วนเป็นการกระทำที่เด็ดขาด หากเขายั้งมือ นั่นต่างหากคือความลังเลไม่เด็ดขาด เอาล่ะ พวกเจ้าออกไปก่อนเถิด”

เมื่อได้ยินหลิ่วกงหยวนกล่าวเช่นนั้น โต้วกว่างเฉินและคนอื่นๆ ก็จำต้องถอยออกไปอย่างจนปัญญา

-------------------------

[จบแล้ว]