บทที่ 230 - ขวัญผวา

บทที่ 230 - ขวัญผวา

-------------------------

หกมุทราแรกแห่งเคล็ดเก้าอักษรเร็วช้านั้น ฉู่ซิวนับว่าใช้งานได้ช่ำชองยิ่งนัก ทว่าสามกระบวนท่าสุดท้ายเขากลับไม่เคยนำออกมาใช้ มิใช่ว่าฉู่ซิวไม่ต้องการใช้ แต่เป็นเพราะเคล็ดเก้าอักษรเร็วช้าแต่เดิมก็เป็นวิชายุทธ์ที่สิ้นเปลืองพลังภายในอย่างมหาศาลอยู่แล้ว มุทราหลายกระบวนท่าหลังนั้นยิ่งใช้พลังภายในมหาศาล ทั้งยังเป็นการระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตา หากใช้งานอย่างบุ่มบ่ามจะสร้างแรงกดดันอันหนักหน่วงต่อเส้นชีพจรของฉู่ซิวเอง หากโชคไม่ดีอาจก่อให้เกิดพลังสะท้อนกลับได้

ทว่าในยามนี้ ฉู่ซิวกลับมิอาจกังวลเรื่องพลังสะท้อนกลับอันใดได้อีก เขาโคจรพลังปราณเกราะทั่วร่างจนถึงขีดสุด ภายในร่างของเขา หนอนไหมทองแก้วผลึกเกาะกุมอยู่บนหัวใจ เต้นเป็นจังหวะสอดคล้องกับการเต้นของหัวใจฉู่ซิว พลังสีทองสายแล้วสายเล่าแทรกซึมเข้าไปในเส้นชีพจรของเขา นี่คือพลังอันเป็นเอกลักษณ์ของหนอนไหมทองแก้วผลึก

ในอดีต หนอนไหมทองแก้วผลึกสามารถถูกขนานนามได้ว่าเป็นสมบัติประหลาด ย่อมต้องมีเหตุผลของมัน

หนอนกู่ทั่วไปล้วนชั่วร้ายอำมหิต จัดอยู่ในจำพวกพิษลึกล้ำ ทว่าหนอนไหมทองแก้วผลึกกลับมิใช่หนอนกู่ประเภทนั้น แม้ว่าในยามปกติมันจะต้องอาศัยพลังโลหิตหัวใจของฉู่ซิวเพื่อเติบโตและดำรงชีวิต แต่ในช่วงเวลาคับขันเช่นนี้ หนอนไหมทองแก้วผลึกก็สามารถปลดปล่อยพลังของตนเองออกมาเพื่อช่วยเหลือฉู่ซิวได้เช่นกัน

หนอนกู่ที่เกาะกุมอยู่บนหัวใจของฉู่ซิว ด้วยเหตุนี้ทั้งสองจึงนับเป็นกายอยู่ร่วมกัน มิใช่การช่วงชิงเพียงฝ่ายเดียว

ในยามนี้ ภายใต้อานุภาพอันทรงพลังของมุทราปัญญาราชันย์ที่ใช้ผนึกปิดกั้นห้วงมิติ นักสู้สิบกว่าคนที่บุกเข้ามาก่อนหน้านี้ล้วนถูกฉู่ซิวสังหารจนสิ้นซาก ร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาจู้หวู่เหออย่างรวดเร็ว ทุกที่ที่ผ่านไป ไม่มีผู้ใดกล้ายืนขวาง!

ก่อนหน้านี้ เมื่อพวกเขาเห็นฉู่ซิวบาดเจ็บจนกระอักโลหิต ต่างก็คิดว่าฉู่ซิวคงถึงทางตัน สิ้นไร้หนทางแล้ว แต่ผู้ใดจะคาดคิดว่าการระเบิดพลังอย่างฉับพลันของเขาในครานี้ จะคร่าชีวิตผู้คนไปอีกสิบกว่าราย

คราวนี้ ในใจของทุกคนเริ่มรู้สึกไม่มั่นคงเสียแล้ว ขีดจำกัดของฉู่ซิวผู้นี้อยู่ที่ใดกันแน่? แม้ว่าเขาจะดูเหมือนสูญเสียพลังไปไม่น้อย แต่ผู้ใดจะกล้ารับประกันว่าฉู่ซิวจะไม่สามารถระเบิดพลังเช่นนี้ได้อีกครั้ง?

กงซุนหลิวยังคงตะโกนโหวกเหวกอยู่ด้านข้าง พยายามรวบรวมผู้คนให้สกัดกั้นฉู่ซิวอีกครั้ง ทว่าคราวนี้กลับไม่มีผู้ใดขานรับ

เมื่อมองไปยังร่างของฉู่ซิวที่กำลังก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว จู้หวู่เหอกุมบาดแผลไว้ พลางตะโกนด้วยความหวาดกลัวสุดขีด “อย่าฆ่าข้า! ข้าขอถอนตัว!”

เขาคือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลจู้ เป็นผู้เดียวที่มีคุณสมบัติก้าวเข้าสู่ยุทธภพชั้นสูง

ต่อให้เขาไม่ได้แต่งงานกับเยี่ยนถิงถิง เขาก็ยังมีวิธีอื่นที่จะสร้างชื่อเสียงในดินแดนฉีตะวันออกแห่งนี้ เหตุใดต้องมาลุยน้ำขุ่นในครั้งนี้ด้วย? ในยามนี้ จู้หวู่เหอรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งแล้ว ทว่าน่าเสียดายที่ฉู่ซิวคงไม่ปล่อยโอกาสให้เขาได้เสียใจ!

เงาดาบสีแดงเข้มสว่างวาบขึ้นตรงหน้า แม้ว่าดาบแขนเสื้อแดงจะเพิ่งเก็บเกี่ยวชีวิตผู้คนไปสิบกว่าราย แต่บนตัวดาบกลับยังคงปราศจากคราบโลหิตแม้แต่น้อย ทว่าบนร่างดาบนั้นกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวโลหิตอันเข้มข้น ชวนให้ผู้ที่ได้กลิ่นต้องขนลุกขนพอง

จู้หวู่เหอคำรามลั่นอย่างกราดเกรี้ยว ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง พยายามระเบิดพลังปราณเกราะทั่วร่างออกมาเพื่อต้านทาน ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เริ่มสู้ตาย ร่างของฉู่ซิวก็พุ่งผ่านร่างของเขาไปแล้ว ประกายดาบสีแดงเข้มสว่างวาบ ตัดศีรษะของจู้หวู่เหอหลุดกระเด็นไปอย่างง่ายดาย!

ฉู่ซิวหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาชี้ดาบไปยังกงซุนหลิว พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยจนถึงขีดสุด “เจ้าคือรายที่สาม”

หลังจากที่ถูกฉู่ซิวจ้องมองด้วยสายตาอันเยือกเย็นที่แฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่งถึงขีดสุด กงซุนหลิวก็พลันตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ความหนาวเหน็บสายหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม

เขามองไปรอบข้างโดยสัญชาตญาณ นักสู้อื่นๆ เหล่านั้นไม่ได้มีท่าทีฮึกเหิมเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว ไม่ได้เพ้อฝันถึงการสังหารฉู่ซิว แต่งงานกับเยี่ยนถิงถิง กลายเป็นผู้สืบทอดสำนักเสินอู่ และก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตอะไรนั่นอีกแล้ว กงซุนหลิวเห็นเพียงความหวาดผวา ความหวาดผวาอันไร้ที่สิ้นสุดในดวงตาของพวกเขา!

ผู้ที่สังหารคนได้มากกว่าฉู่ซิวนั้น พวกเขาย่อมเคยพบเห็นมาแล้ว ทว่าวิธีการสังหารโดยการขานชื่อทีละคนของฉู่ซิว ประกอบกับพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวราวกับสามารถทำลายล้างทุกสิ่งให้พินาศย่อยยับได้นั้น กลับแข็งแกร่งจนทำให้พวกเขาต้องสิ้นหวัง

ขอเพียงเป็นคนที่ฉู่ซิวต้องการสังหาร ผู้นั้นย่อมมิอาจหลบหนีได้ และพวกเขาก็มิอาจขัดขวางได้ มิเช่นนั้น ผู้ใดขวาง ผู้นั้นย่อมต้องตาย เรียกได้ว่าเทพสกัดสังหารเทพ พุทธะขวางสังหารพุทธะ

ภายใต้พลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ การโต้กลับของพวกเขาช่างดูไร้เรี่ยวแรงสิ้นดี จนกระทั่งบัดนี้ กลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวขึ้นไปปะทะโดยตรงอีกแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หลังจากที่ฉู่ซิวสังหารกงซุนหลิวแล้ว จะถึงตาผู้ใด? ตัวเขา หรือผู้อื่น? แม้ว่าโอกาสจะเป็นเพียงหนึ่งในหลายสิบ แต่ขอเพียงถูกฉู่ซิวจ้องเอาชีวิต อัตราการตายนับเป็นร้อยส่วน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ พลันมีคนผู้หนึ่งถอยออกจากฝูงชนอย่างตื่นตระหนก แล้วหันหลังวิ่งหนีไป

การได้แต่งงานกับเยี่ยนถิงถิงผู้งดงามนั้นช่างเย้ายวนใจ การได้เป็นผู้สืบทอดสำนักเสินอู่ยิ่งเย้ายวนใจมากขึ้นไปอีก หลักการที่ว่าความมั่งคั่งย่อมอยู่ในภยันตรายนั้น ผู้ใดย่อมเข้าใจดี

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้การเผชิญหน้ากับฉู่ซิว มันไม่ใช่การแสวงหาความมั่งคั่งในภยันตรายอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการแสวงหาความตายมิใช่หรือ

ดังนั้น เมื่อความละโมบในใจของคนขลาดเขลาบางคนถูกฉู่ซิวสยบจนสิ้น พวกเขาก็รีบเผ่นหนีออกจากที่นี่ทันที

มนุษย์ล้วนมีจิตวิทยาแบบฝูงชน เฉกเช่นเดียวกับที่พวกเขาร่วมกันรุมล้อมโจมตีฉู่ซิวเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเมื่อมีคนหนึ่งหนี คนอื่นๆ ก็ย่อมอยากหนีตามไปด้วย จากหนึ่งคนกลายเป็นหลายคน สุดท้ายกลายเป็นสิบกว่าคน หลายสิบคน!

เมื่อมองไปยังร่างของฉู่ซิวที่ก้าวเข้ามาทีละก้าว หัวใจของกงซุนหลิวก็พลันหวาดหวั่น เขารู้ดีว่าตนเองมีฝีมืออยู่กี่มากน้อย เหล่าคนโง่เขลาพวกนั้นถูกฉู่ซิวข่มขวัญจนไม่กล้าต่อกรอีก เหลือเพียงเขาผู้เดียวแล้วจะสู้ได้อย่างไร?

มิต้องกล่าววาจาใดอีก กงซุนหลิวหันหลังกลับและวิ่งหนีไปทันที ทั้งยังรวดเร็วยิ่งกว่าผู้ใด!

ฉู่ซิวจ้องมองแผ่นหลังที่กำลังวิ่งหนีของกงซุนหลิว แววตาเผยประกายเย็นเยียบ

อันที่จริง สภาพของเขาในตอนนี้ก็ย่ำแย่จนถึงขีดสุดแล้ว อย่าได้เห็นว่าเมื่อครู่ฉู่ซิวยังคงสังหารผู้คนอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่ว่าจะเป็นการดึงพลังมารเข้าร่างถึงสองครั้ง หรือการใช้มุทราปัญญาราชันย์ที่ตนเองยังไม่สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งหมดนี้ล้วนสร้างภาระและพลังสะท้อนกลับอันหนักหน่วงให้แก่ฉู่ซิว หากมิใช่เพราะมีหนอนไหมทองแก้วผลึกคอยใช้พลังของมันป้อนกลับมาช่วยเหลือฉู่ซิว เกรงว่าฉู่ซิวคงมิอาจยืนหยัดอยู่ได้จนถึงบัดนี้

เพียงแต่ในยามนี้ เจตจำนงของฉู่ซิวยังคงอยู่ในสภาวะบ้าคลั่งถึงขีดสุด ในเมื่อเขากล่าวแล้วว่าจะสังหารกงซุนหลิว เช่นนั้นเขาก็ต้องตาย!

ดังนั้น ในชั่วพริบตานี้ ฉู่ซิวจึงประสานมุทราพันธนาการภายใน ร่างของเขาพุ่งทะยานฝ่าสายลมออกไป ท่องไปตามใจปรารถนาในใต้หล้า!

ความเร็วที่ระเบิดออกมาจากมุทราพันธนาการภายในนั้น เรียกได้ว่าเป็นที่สุดของระยะทางสั้นๆ กงซุนหลิวยังวิ่งหนีไปได้ไม่ไกลนัก ก็รู้สึกได้ถึงสายลมอันบ้าคลั่งที่ส่งเสียงหวีดหวิวดังมาจากด้านหลัง ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณเกราะอันแข็งแกร่งที่เคลือบคลุ้งไปด้วยพลังโลหิตอสูรอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังกระแทกเข้ามาอย่างรุนแรง

กงซุนหลิวคำรามลั่น เขาร่ายรำกระบี่คู่ในมือ ในชั่วพริบตา กระบี่ยาวสีแดงเพลิงพลันเกิดเป็นกระแสเพลิงลุกโชน ส่วนกระบี่ยาวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายก็ระเบิดพลังปราณเกราะสายหนึ่งออกมา แม้มิใช่พลังมาร แต่กลับเป็นพลังปราณเกราะที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลาย หลอมรวมเข้ากับกระแสเพลิงนั้น

ในชั่วพริบตา กระแสกระบี่อันแข็งกร้าวรุนแรงก็พลันลุกไหม้ราวกับเป็นเพลิงภูตผี กลิ่นอายอันประหลาดพิกลและแผดเผาร้อนแรงระเบิดออกมาราวกับจะเข้าครอบคลุมร่างของฉู่ซิว

กระบวนท่าเพลงกระบี่อัคคียมโลกนี้เป็นกระบวนท่าที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง โดยการหลอมรวมกระแสกระบี่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองสายเข้าไว้ด้วยกัน ทำให้อานุภาพของมันเพิ่มทวีคูณเป็นทบเท่า

นักสู้พเนจรเช่นเขาไม่มีวิชาสืบทอดที่แข็งแกร่งอันใด ก็ทำได้เพียงอาศัยวิธีการนอกรีตเช่นนี้เพื่อยกระดับอานุภาพวิทยายุทธ์ของตนเองเท่านั้น

ความรุนแรงของปราณเกราะเพลงกระบี่อัคคียมโลกนั้นนับว่าอยู่ในระดับทั่วไป ทว่าภายในนั้นกลับแฝงไว้ด้วยพลังกัดกร่อนอันรุนแรงยิ่งนัก แม้แต่ปราณเทพหลอมโลหิตของฉู่ซิวยังถูกกัดกร่อนจนสลายไปจนสิ้น

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ผ่อนลมหายใจ เขาก็เห็นแสงพุทธสีทองสว่างวาบขึ้นตรงหน้า วัชระเนตรพิโรธ สยบโลกปราบมาร!

มุทรามหาวัชรจักร!

เสียงดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่น กระบี่ยาวในมือทั้งสองข้างของกงซุนหลิวถูกกระแทกจนหลุดมือ แม้กระทั่งง่ามมือของเขายังถูกมุทรามหาวัชรจักรของฉู่ซิวโจมตีจนแตกละเอียด โลหิตไหลรินออกมา

เมื่อเห็นฉู่ซิวปรากฏกายขึ้นตรงหน้า กงซุนหลิวก็มิอาจหวาดกลัวได้ทันอีกต่อไป เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อทันทีราวกับต้องการหยิบฉวยสิ่งใดออกมา ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับ ฉู่ซิวก็พลันประสานมุทราอย่างรวดเร็ว ปลายนิ้วปะทะกัน พลันบังเกิดเสียงอัสนีบาตดังสนั่นลั่น!

เคล็ดอักษรโต้ว·มุทราสิงห์ภายนอก!

มุทราสิงห์ภายนอกที่เทียบเคียงได้กับวิชาลับเสียงคำรามสิงโตเก้าแปรเปลี่ยนของอารามมหาจรัสถูกใช้ออกมา เสียงอัสนีบาตที่ระเบิดออกมาราวกับดังก้องอยู่ข้างหูของกงซุนหลิว ทำเอาศีรษะของเขามึนงงไปชั่วขณะ โลหิตไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด

กว่าที่กงซุนหลิวจะได้สติกลับคืนมา สิ่งที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาก็คือมุทราหมัดสีทองอร่ามที่สว่างวาบจนแทบแสบตา เป็นมุทรามหาวัชรจักรอีกครั้ง!

“เปรี้ยง!”

เสียงระเบิดดังขึ้นอย่างชัดเจน คลื่นโลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วร่างของฉู่ซิว ร่างไร้ศีรษะของกงซุนหลิวล้มลงกับพื้น ในชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งลานพลันเงียบสงัด มีเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและลึกของฉู่ซิวที่ดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา

ผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ในครั้งนี้ต่างจ้องมองฉู่ซิวด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง หนึ่งต่อร้อย เรื่องราวที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เช่นนี้ กลับถูกฉู่ซิวทำให้มันเป็นจริงขึ้นมาได้!

บัดนี้ แม้มหาสมาคมอาวุธเทพจะยังไม่เริ่มต้นขึ้น แต่พวกเขาก็แทบจะมั่นใจได้เลยว่า หลังจากเรื่องนี้ผ่านพ้นไป อันดับของฉู่ซิวในทำเนียบมังกรพยัคฆ์จะต้องขยับสูงขึ้นอีกหลายตำแหน่งเป็นแน่ อย่าว่าแต่สิบห้าอันดับแรกเลย แม้แต่สิบอันดับแรกก็ยังมีความเป็นไปได้!

ทางด้านหลัง โม่เทียนหลินจ้องมองฉู่ซิวที่ยืนอยู่กลางลาน ครู่ต่อมา เขาก็ทอดถอนใจออกมาด้วยอารมณ์ที่มิอาจทราบได้ พลางส่งพลังเสียงผ่านลมปราณไปหาเซี่ยเสี่ยวโหลวที่อยู่ข้างๆ อย่างลับๆ “ข้าว่าแล้วมิผิด ผู้ที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้มีเพียงยอดฝีมือกับคนบ้าเท่านั้น เมื่อครู่เจ้ากล่าวว่าฉู่ซิวเป็นคนบ้า แต่บัดนี้ ในสายตาของผู้อื่น เขาคือยอดฝีมือ”

เซี่ยเสี่ยวโหลวพยักหน้าช้าๆ แววตาฉายประกายซับซ้อน เขาก็เป็นคนหนึ่งที่หยิ่งผยองในศักดิ์ศรี การที่จะทำให้นักสู้รุ่นราวคราวเดียวกันยอมรับนับถือได้นั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผู้เดียวที่สามารถทำให้เขายอมรับนับถือได้ก็คือ ‘เสี่ยวเวินโหว’ หลวี่เฟิ่งเซียนเท่านั้น และบัดนี้ เมื่อได้เห็นฉู่ซิว เขาก็เริ่มเชื่อในสายตาการมองคนของหลวี่เฟิ่งเซียนแล้ว ผู้ที่สามารถทำให้หลวี่เฟิ่งเซียนยกย่องได้ถึงเพียงนี้ ย่อมมิใช่บุคคลธรรมดาอย่างแน่นอน

หากสถานการณ์เมื่อครู่เปลี่ยนเป็นพวกเขา เกรงว่าหนทางเดียวที่มีก็คือการฝ่าวงล้อมออกไปอย่างสุดกำลัง หากสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างทุลักทุเลก็นับว่าโชคดีอย่างที่สุดแล้ว

ทว่าฉู่ซิวผู้นี้กลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม เขาแสดงท่าทีบ้าคลั่ง สังหารหมู่ไม่เลือกหน้า จนกระทั่งสังหารจนทุกคนขวัญผวา สังหารจนไม่มีผู้ใดกล้าขึ้นมาสังหารเขาอีก

อย่าได้เห็นว่าตอนนี้ฉู่ซิวดูเหมือนเรี่ยวแรงใกล้จะหมดสิ้น ทว่าจากผลงานที่ฉู่ซิวแสดงออกมาเมื่อครู่ ผู้ใดจะกล้ารับประกันว่าเขาจะไม่เหลือพลังต่อสู้อีกแล้ว?

ความน่าสะพรึงกลัวของฉู่ซิวในยามนี้ก็คือ ผู้อื่นมิอาจหยั่งรู้ถึงขีดจำกัดของเขาได้เลย ผู้ใดที่คิดจะขึ้นไปฉวยโอกาสเก็บตก ก็ดี ได้เลย เพียงแต่นำชีวิตของตนเองออกมาทดสอบเท่านั้น!

-------------------------

[จบแล้ว]