บทที่ 220 - ความลับของเจียงเหวินหยวน

บทที่ 220 - ความลับของเจียงเหวินหยวน

-------------------------

เจียงเหวินหยวนกล่าวว่านกดีเลือกไม้ทำรัง คำพูดนี้มิผิด แต่ปัญหาคือ เขาเจียงเหวินหยวนมิอาจนับได้ว่าเป็นไม้ดีอันใด หากฉู่ซิวเลือกที่จะสวามิภักดิ์ต่อเจียงเหวินหยวนจริงๆ นั่นต่างหากคือการรนหาที่ตาย

ดูจากการกระทำของเจียงเหวินหยวนในยามนี้ก็รู้ได้แล้ว อีกฝ่ายกำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งการรนหาที่ตายมาโดยตลอด มิเคยหยุดพัก

หากฉู่ซิวสวามิภักดิ์ต่อเจียงเหวินหยวนจริงๆ เกรงว่าจุดจบของเขาจะน่าอนาถยิ่งนัก อาจตายเร็วกว่าเดิมเสียอีก

อีกทั้งฉู่ซิวก็มีความทะเยอทะยานของตนเอง นกดีเลือกไม้ทำรัง สิ่งที่ฉู่ซิวต้องการมาโดยตลอดมิใช่การเป็นนกดี แต่คือท่อนไม้เทวะที่สามารถดึงดูดนกดีนับไม่ถ้วนต่างหาก!

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำเชิญชวนอันตรงไปตรงมาของเจียงเหวินหยวน ฉู่ซิวจึงมีสีหน้าเคร่งขรึม คารวะพลางกล่าวว่า: “ขอบพระทัยท่านอ๋องที่เมตตา ผู้ต่ำต้อยมิกล้ารับไว้

เพียงแต่ในยามที่ข้าฉู่ซิวตกต่ำที่สุด คือศาลอาญากวานจงที่รับข้าไว้ แม้ข้าฉู่ซิวจะมิอาจนับว่าเป็นคนดีอันใด แต่ก็ยังรู้หลักการของการทดแทนบุญคุณ ดังนั้น คำเชิญชวนของท่านอ๋อง ผู้ต่ำต้อยคงมิอาจรับไว้ได้”

กล่าวจบ ฉู่ซิวก็คารวะอีกครั้ง แล้วหมุนตัวจากไปโดยตรง

เจียงเหวินหยวนมองแผ่นหลังของฉู่ซิวที่กำลังจากไป สองมือกำหมัดแน่น กล่าวเสียงเย็นชาว่า: “ให้เกียรติแล้วไม่รับเกียรติ!”

การปฏิเสธของฉู่ซิวทำให้เขานึกถึงฉากในอดีตที่เขาเอ่ยปากเชิญชวนกวานซืออวี่ด้วยตนเอง แล้วถูกกวานซืออวี่ปฏิเสธ

แม้คำพูดของฉู่ซิวจะยังนับว่านุ่มนวลอยู่บ้าง ไม่ได้หยาบคายแข็งกร้าวเช่นกวานซืออวี่ แต่ความหมายที่สื่อออกมานั้นเหมือนกัน นั่นคือ ‘ข้าดูแคลนเจ้า’

แคว้นฉีตะวันออกที่แข็งแกร่งที่สุดในสามแคว้น ครอบครองดินแดนแดนกลางที่รุ่งเรืองที่สุดในใต้หล้า ผืนแผ่นดินนี้ ใต้หล้านี้ เดิมทีควรเป็นของเขา!

หากมิใช่เพราะแซ่หลวี่ชิงบัลลังก์ของตระกูลเจียงข้าไป หากยามนี้ข้าเป็นตัวแทนของราชวงศ์ฉีตะวันออกเชิญชวนฉู่ซิว ฉู่ซิวไหนเลยจะปฏิเสธ? เขากล้าปฏิเสธได้อย่างไร?

ดวงตาที่ปกติมักจะดูอบอุ่นเป็นมิตรของเจียงเหวินหยวน ยามนี้กลับเต็มไปด้วยแววตาอันมืดมนเย็นชา ขณะเดียวกันเขาก็พร่ำรำพันในใจว่า ของที่เป็นของเขาสักวันหนึ่งเขาจะต้องทวงคืนกลับมาให้หมด ถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นกวานซืออวี่หรือฉู่ซิว ก็ล้วนต้องยอมสยบอยู่ใต้ทหารม้าเหล็กแห่งฉีตะวันออกของเขา มิใช่ฉีตะวันออกของตระกูลหลวี่ แต่เป็นของตระกูลเจียง!

ในขณะเดียวกัน ผู้คนบนชั้นเจ็ดของหอจวี้หลงต่างก็มองฉู่ซิวที่จากไปอย่างประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่

ภายในหอจวี้หลงมีค่ายกลอยู่ทั่ว มิเพียงแต่ป้องกันมิให้นักสู้ลงมือที่นี่ แต่ยังมีผลในการเก็บเสียง ฉู่ซิวและเจียงเหวินหยวนนั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง ผู้คนที่อยู่ณ ที่นี้จึงมิมีผู้ใดได้ยินว่าพวกเขากล่าวอันใดกัน เพียงแต่เห็นว่าทั้งสองคนเมื่อครู่ยังพูดคุยกันดีๆ อยู่ เหตุใดชั่วพริบตาก็กลับหน้ามือง่ายดายถึงเพียงนี้ นี่มันสถานการณ์อันใดกัน?

ทว่าต่อมาทุกคนก็ส่ายศีรษะ ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์อันใด การที่ฉู่ซิวกล้าหักหน้าเจียงเหวินหยวนในดินแดนฉีตะวันออกแห่งนี้ หากมิใช่ว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็คงเป็นคนโง่เขลาโดยแท้

เจียงเหวินหยวนเปรียบเสมือนซุ้มประตูคุณธรรมที่ราชวงศ์แซ่หลวี่ตั้งไว้ ฐานะอ๋องต่างแซ่ผู้นี้กลับมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าราชวงศ์แซ่หลวี่ผู้สืบสายเลือดโดยตรงบางคนเสียอีก การล่วงเกินเจียงเหวินหยวนในดินแดนฉีตะวันออกแห่งนี้ ย่อมมิใช่การกระทำที่ฉลาดนัก

ณ ชั้นหนึ่ง หลี่ปู้ซานยังคงรออยู่ด้านล่าง เมื่อเห็นฉู่ซิวเดินออกมา เขาก็รีบแย้มยิ้มต้อนรับ: “คุณชาย ท่านเหตุใดจึงออกมาเร็วนัก?”

ฉู่ซิวเงยหน้ามองขึ้นไปชั้นบน กล่าวเสียงเรียบว่า: “หากไม่ออกมาอีก เกรงว่าผู้คนคงจะขับไล่แล้ว ไปเถอะ หาโรงเตี๊ยมที่สะดวกสบายให้ข้าสักแห่ง ข้าต้องการพักผ่อน”

หลี่ปู้ซานรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แน่นอนว่าหากเขารู้ว่าฉู่ซิวเพิ่งจะล่วงเกินอ๋องต่างแซ่เจียงเหวินหยวนผู้มีอำนาจล้นฟ้าในฉีตะวันออกไป เกรงว่าเขาคงจะตกใจจนรีบคืนทองคำม่วงให้ฉู่ซิว แล้วไม่กล้ามาเป็นผู้นำทางให้ฉู่ซิวอีกต่อไป

ยามค่ำคืนมาเยือน เจียงเหวินหยวนนั่งดื่มสุราอยู่เพียงลำพังบนชั้นเก้าของหอจวี้หลง ยามนี้ ประตูชั้นเก้าถูกผลักเปิดออก ท่านลู่ที่หารือกับเจียงเหวินหยวนเมื่อกลางวันผลักประตูเข้ามา

เมื่อมองเจียงเหวินหยวนที่มีสีหน้ามืดครึ้ม ท่านลู่ก็แย้มยิ้มกล่าวว่า: “ท่านอ๋อง ได้ยินว่าท่านเชิญชวนฉู่ซิวผู้นั้นล้มเหลว?”

เจียงเหวินหยวนแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง: “เหมือนกับกวานซืออวี่ ล้วนเป็นพวกไม่รู้จักดีชั่ว! แค่ศาลอาญากวานจงอันต่ำต้อย ข้าจะต้องดูว่าฉู่ซิวผู้นี้ในอนาคตจะเสียใจหรือไม่!”

ท่านลู่ส่ายศีรษะ: “ช่างเถอะ ท่านอ๋องโปรดระงับโทสะ เป็นเพียงนักสู้รุ่นเยาว์ผู้หนึ่งเท่านั้น ในยุทธภพทุกปีมีผู้กล้ารุ่นเยาว์ปรากฏตัวขึ้นไม่น้อย แต่ผู้ที่สามารถเดินไปจนถึงจุดสุดท้ายได้นั้นมีเพียงไม่กี่คน

จริงสิ ท่านอ๋อง ทางฝั่งท่านเตรียมการไปถึงที่ใดแล้ว? ทางหมู่บ้านกระบี่ซ่อนคมส่งคนมาแล้ว จำเป็นต้องจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยก่อนที่มหาสมาคมอาวุธเทพจะเริ่มต้น”

เจียงเหวินหยวนโบกมือ: “วางใจเถอะ ข้าบริหารจัดการในฉีตะวันออกมานานหลายปี หรือว่าจะจัดการเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้มิได้?”

ท่านลู่คารวะ: “เช่นนั้นผู้ต่ำต้อยก็วางใจแล้ว แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับท่านอ๋อง แต่สำหรับพวกเราแล้วกลับเป็นเรื่องใหญ่หลวง หากความร่วมมือครั้งนี้สำเร็จลุล่วง ในอนาคตหากท่านอ๋องมีเรื่องอันใดให้พวกเราช่วยเหลือ พวกเราก็ย่อมสามารถร่วมมือกันได้อีก”

เจียงเหวินหยวนพยักหน้า พลันเอ่ยถามขึ้นว่า: “อันที่จริง ข้าไม่เข้าใจอยู่บ้างว่าพวกท่านทำเช่นนี้มีความหมายอันใดกันแน่

ตู๋กูเหวยหว่อตายไปหลายร้อยปีแล้ว พรรคมารคุนหลุนก็ล่มสลายไปนานแล้ว ดูนิกายบูชาจันทร์แห่งดินแดนแม้วนั่นสิ แล้วก็สำนักอสูรสุดขั้วแห่งแดนเหนือนั่นอีก พรรคมารใหญ่ที่เคยสวามิภักดิ์ต่อพรรคมารคุนหลุนในอดีตเหล่านี้ บัดนี้กลับมีชีวิตที่สุขสบายยิ่งนัก หากพวกท่านเรียนรู้จากพวกเขา ก็คงมิต้องหลบๆ ซ่อนๆ เช่นตอนนี้ ทำได้เพียงเคลื่อนไหวในเงามืด”

คำพูดของเจียงเหวินหยวนเพิ่งกล่าวจบ สีหน้าของท่านลู่ก็แปรเปลี่ยนไปในบัดดล ดวงตาจับจ้องอย่างมืดมนถึงขีดสุด พลังปราณทั่วร่างปะทุออกมาราวกับพายุโหมกระหน่ำ ลมปราณเกราะคำรามก้อง ท่านลู่ที่ดูธรรมดาสามัญถึงขีดสุดผู้นี้ กลับเป็นยอดฝีมือขั้นฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่ง!

“หุบปาก! เพลิงศักดิ์สิทธิ์ไม่ดับ ประมุขมารไม่ตาย! ยอดเขาคุนหลุนประจิม แม้จะถูกอารามสุโพธิฌาน พวกโล้นชั่วนั่นใช้ค่ายกลมหาเกิดใหม่หกวิถีสถูปผนึกไว้ แต่เพลิงศักดิ์สิทธิ์ไร้รากยังคงลุกไหม้อยู่ ผู้ใดกล้ากล่าวว่าท่านประมุขมารตายแล้ว? แม้แต่ทำเนียบอัครสถานของหอสารพัดข่าวก็ยังต้องเว้นที่ไว้ให้ท่านประมุขมาร!

หนิงเสวียนจีอ้างตนเป็นเซียน แต่ก็ยังเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา แค่เพียงเขา ยังสังหารท่านประมุขมารมิได้!”

ขณะที่ท่านลู่ระเบิดพลังปราณของตนเอง ภายในหอจวี้หลงก็มีพลังปราณหลายสายปะทุขึ้นเช่นกัน ในหมู่พวกเขามีทั้งขั้นฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่ง และขั้นรวบรวมธาตุทั้งห้า เห็นได้ชัดว่าเพียงแค่ท่านลู่เคลื่อนไหว พวกเขาก็จะลงมือทันที

เจียงเหวินหยวนเองก็ตกใจอย่างมากกับการตอบสนองของท่านลู่ เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าตนเองเพียงแค่เอ่ยถามด้วยความสงสัยเท่านั้น กลับทำให้ท่านลู่ที่ดูสงบนิ่งมาโดยตลอดกลับมีอารมณ์รุนแรงถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นฉากนี้ เจียงเหวินหยวนก็รีบกล่าวว่า: “ท่านลู่ อย่าได้ถือสา ข้าก็เพียงแค่พูดไปตามอารมณ์เท่านั้น มิได้มีเจตนาล่วงเกินพวกท่านและพรรคมารคุนหลุน”

ยามนี้ ท่านลู่ก็เก็บงำพลังปราณบนร่างของตนเอง กลับคืนสู่ท่าทางสงบเยือกเย็นเช่นเดิม คารวะเจียงเหวินหยวน: “ท่านอ๋องโปรดอภัย เป็นผู้ต่ำต้อยที่ตื่นตูมเกินไป”

เจียงเหวินหยวนยิ้มแย้ม: “มิเป็นอันใด ก็เป็นข้าที่บุ่มบ่ามไปเมื่อครู่”

กล่าวจบ ท่านลู่ก็เดินออกจากหอจวี้หลงไป เจียงเหวินหยวนจึงถอนหายใจยาวออกมาคราหนึ่ง หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

หากกล่าวถึงระดับ เขาเพิ่งอยู่ขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดเท่านั้น แม้จะมีฐานะยศศักดิ์ค้ำจุน แต่พลังฝีมือก็คือพลังฝีมือ การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งที่กำลังโกรธเกรี้ยวโดยตรง เขาย่อมรู้สึกกดดันอย่างมาก

ยามนี้ ฉีป๋อถือถ้วยชาโสมเดินเข้ามาจากด้านข้าง วางถ้วยชาลงบนโต๊ะของเจียงเหวินหยวน เอ่ยอย่างลังเลเล็กน้อย: “ท่านอ๋อง คนกลุ่มนี้เกี่ยวข้องกับพรรคมารคุนหลุนในอดีต มิใช่เส้นทางที่ดีอันใด พวกเราไปร่วมมือกับพวกเขา ใกล้ชิดกันถึงเพียงนี้ จะมิเป็นการดีนักกระมัง?”

เจียงเหวินหยวนหยิบถ้วยชาโสมขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ถอนหายใจยาวออกมาคราหนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า: “หากมีคนอื่นให้ร่วมมือ ข้าก็มิอยากร่วมมือกับพวกเขา แต่ยามนี้ข้ายังจะไปหาผู้ใดมาร่วมมือได้อีก? ไปหาตระกูลม่อแห่งหมู่บ้านกระจกทะเลสาบหรือ?

วันที่โม่เหย่จื่อถอนตัวจากยุทธภพกลับมายังหมู่บ้านกระจกทะเลสาบ ข้าก็ไปต้อนรับด้วยตนเอง ให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่ ผลลัพธ์คือเฒ่าชรานั่นกลับไม่ยอมแม้แต่จะหลอมอาวุธวิเศษให้ข้าสักเล่ม ยังกล่าวอีกว่าข้าไม่คู่ควรกับอาวุธที่เขาหลอม คิดว่าข้าอยากได้อาวุธที่เขาหลอมนักหรือไร?

ยังมีหมู่บ้านกระบี่ซ่อนคมอีก ข้ารวบรวมอาวุธในทำเนียบกระบี่ชื่อดังใต้หล้ามาให้พวกเขาสามเล่ม ก็เพื่อที่จะให้ศิษย์ของหมู่บ้านกระบี่ซ่อนคมมาเป็นครูฝึกกระบี่ในกองกำลังของข้า ผลลัพธ์คือหมู่บ้านกระบี่ซ่อนคมกลับส่งศิษย์นอกตระกูลมาเพียงไม่กี่คน นี่คิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือ?

กระทั่งฉู่ซิว นักสู้รุ่นเยาว์ผู้นั้นก็ยังกล้าที่จะไม่ไว้หน้าข้า!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของเจียงเหวินหยวนก็เต็มไปด้วยความเย็นชา: “ไม่ว่าจะเป็นราชสำนักหรือยุทธภพ คนพวกนี้ล้วนเห็นแก่ผลประโยชน์ ในสถานการณ์ปกติ ข้าต้องการจะร่วมมือกับพวกเขานั้นยากแสนยาก ทำได้เพียงหาเส้นทางอื่น

ฉีป๋อ ท่านก็ติดตามข้ามานานหลายปีแล้ว เรื่องราวของตระกูลเจียงข้าเป็นเช่นใดท่านน่าจะชัดเจนที่สุด ข้ามิมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ที่สามารถมาถึงขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดได้ก็ยังต้องอาศัยยาจิตวิญญาณกองสุม

แต่ข้ามิมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร บิดาข้า ปู่ข้า ทวดข้า ยังมีบุตรหลานของข้า เหตุใดจึงมิมีผู้ใดที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรแม้แต่คนเดียว สาเหตุในเรื่องนี้ ท่านยังมองไม่ออกอีกหรือ?”

ใบหน้าของเจียงเหวินหยวนยามนี้บิดเบี้ยวจนน่ากลัว: “หลายปีมานี้ คนในตระกูลเจียงข้ากระทั่งเคล็ดวิชาลับที่สืบทอดกันมาในตระกูลก็ยังมิอาจบำเพ็ญเพียรได้ ทำได้เพียงมองดูคนตระกูลหลวี่บำเพ็ญเพียร ‘เคล็ดวิชามังกรเก้าจักรพรรดิ’ ของตระกูลเจียงข้า!

คนตระกูลหลวี่ต้องการให้ตระกูลเจียงข้าอยู่อย่างสงบสุขไปชั่วชีวิต ไหนเลยจะง่ายดายถึงเพียงนั้น? ฉีป๋อ ข้ามิมีวันลืมคำพูดที่บิดาข้ากล่าวไว้ก่อนตาย: อย่าได้ลืมเลือน ตระกูลเจียงข้า คือราชวงศ์ที่สวรรค์กำหนด!

ในอดีตยามที่บรรพบุรุษตระกูลเจียงข้าถือกำเนิด มีสายฟ้าฟาดฝนกระหน่ำ มีมังกรเก้าตัวขดตัวอยู่บนฟากฟ้า ถ่ายทอดเคล็ดวิชามังกรเก้าจักรพรรดิแล้วจึงเหินฟ้าจากไป

เมื่อบรรพบุรุษเติบใหญ่ขึ้น ก็กวาดล้างแปดทิศหกบรรจบ ยุติสถานการณ์สงครามระหว่างแคว้นเล็กๆ ในแดนกลาง จึงได้มียุคทองแห่งต้าฉีเช่นในปัจจุบัน!

ตระกูลเจียงข้า เดิมทีก็ควรจะเป็นเจ้าร่วมพิภพแห่งใต้หล้า เป็นราชวงศ์ที่สวรรค์กำหนดโดยแท้!”

ฉีป๋อคุกเข่าลงข้างหนึ่งคารวะเจียงเหวินหยวน: “ในอดีตหากมิใช่ท่านอ๋องยื่นมือช่วยเหลือ เฒ่าชราผู้นี้ในยามนี้ก็คงกลายเป็นโครงกระดูกในสุสานไปแล้ว

ชั่วชีวิตนี้ เฒ่าชราผู้นี้มิมีสิ่งใดให้เรียกร้องอีกแล้ว เพียงปรารถนาที่จะถวายชีวิตเพื่อท่านอ๋อง แม้ตายหมื่นครั้งก็มิเสียดาย!”

สิ้นเสียงของฉีป๋อ รอบข้างก็มีเสียงดังขึ้นทีละเสียง: “ขอถวายชีวิตเพื่อท่านอ๋อง แม้ตายหมื่นครั้งก็มิเสียดาย!”

เจียงเหวินหยวนเผยรอยยิ้มไร้เสียงออกมา นี่แหละ คือหลักประกันที่ทำให้อ๋องอันเล่อเช่นเขามิอาจอยู่อย่างสงบสุขต่อไปได้!

-------------------------

[จบแล้ว]