บทที่ 190 - การเจรจา

บทที่ 190 - การเจรจา

-------------------------

กู้หลิวเจียงยังคงตื่นตะลึงในพลังฝีมือของฉู่ซิวอยู่บ้าง แต่หากเขาเคยเห็นฉู่ซิวต้านรับหนึ่งกระบวนท่าของประมุขสาขาเทียนจุ้ยในอดีต เขาก็คงไม่คิดเช่นนี้

ในอดีตเมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ระดับขั้นหลอมรวมฟ้าดินเช่นประมุขสาขาเทียนจุ้ย ฉู่ซิวยังมีความมั่นใจที่จะใช้มุทราตู๋กูในเคล็ดเก้าอักษรเร็วช้าต้านรับกรงเล็บเทพทำลายห้วงมิติของประมุขสาขาเทียนจุ้ยได้ ยิ่งมิต้องพูดถึงกู้หลิวเจียงที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นหลอมรวมฟ้าดิน

กู้หลิวเจียงมองฉู่ซิว สลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นในหัวทิ้งไป เขาเอ่ยเสียงเย็นชา: “ฉู่ซิว เจ้าคิดจะปกป้องตระกูลหลัวอย่างนั้นหรือ? ข้าเห็นดาบของเจ้าเมื่อครู่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง เป็นเคล็ดวิชามารอย่างชัดเจน บัดนี้ข้าสงสัยว่าเจ้าเองก็สมคบคิดกับสำนักราชาภูตเช่นกัน มิฉะนั้นเหตุใดเจ้าจึงไม่ร่วมมือกับการสืบสวนของนครกระบี่ราชันย์ของข้า?”

ฉู่ซิวเอ่ยเสียงเย็นชา: “ข้าสมคบคิดกับสำนักราชาภูตหรือไม่ ไม่ใช่นครกระบี่ราชันย์ของพวกเจ้าจะเป็นผู้ตัดสิน ข้ารู้เพียงว่าตอนนี้นครกระบี่ราชันย์ของพวกเจ้ากำลังพยายามก่อเหตุสังหารในดินแดนกวานจงของข้า เรื่องเช่นนี้ศาลอาญากวานจงของข้ามิอาจนิ่งดูดาย”

“ท่านเว่ย (เว่ยจิ่วตวน) เพียงบอกให้พวกเราร่วมมือกับเจ้าในการสืบสวนร่องรอยของเหล่าอสูรร้ายฝ่ายมารจากสำนักราชาภูตในดินแดนกวานจง เขาไม่ได้บอกว่าอนุญาตให้พวกเจ้าทำเรื่องไร้สาระในดินแดนกวานจง!”

“วันนี้หากคนของนครกระบี่ราชันย์กล้าลงมือ ข้าก็กล้าที่จะนำเรื่องนี้ไปถึงท่านกวาน (กวานซืออวี่) ถึงเวลานั้นก็ให้ประมุขสำนักนครกระบี่ราชันย์ของพวกเจ้ามารับคนที่กวานจงด้วยตนเอง!”

“เจ้ากล้า!” กู้หลิวเจียงตะคอกเสียงดัง

ฉู่ซิวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยเสียงเคร่งขรึม: “เจ้าก็ดูว่าข้ากล้าหรือไม่!”

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของฉู่ซิว กู้หลิวเจียงก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

เว่ยจิ่วตวนผู้เป็นถึงผู้คุมกฎเขายังไม่เห็นอยู่ในสายตา ยิ่งมิต้องพูดถึงฉู่ซิวที่เป็นเพียงผู้ตรวจการตัวเล็กๆ

แต่ปัญหาคือที่นี่คือดินแดนกวานจง เขาก็ไม่ต้องการทำให้เรื่องราวใหญ่โต อีกอย่างนครกระบี่ราชันย์ของพวกเขาก็มีความลับซ่อนเร้นอยู่ในครั้งนี้ ยิ่งมิอาจทำให้เรื่องราวใหญ่โตได้

กู้หลิวเจียงมองฉู่ซิวอย่างล้ำลึก เอ่ยเสียงเย็นชา: “ดีมาก มือปราบยุทธภพแห่งดินแดนกวานจงช่างมีกระดูกสันหลังยิ่งนัก แต่ทางที่ดีเจ้าอย่าได้ก้าวออกจากกวานจงไปชั่วชีวิต!”

ฉู่ซิวหัวเราะเสียงเย็นชาสองครา ไม่ได้สนใจคำข่มขู่ของกู้หลิวเจียง

คำพูดนี้ราวกับว่าทั่วทั้งใต้หล้านอกเหนือจากกวานจงแล้วล้วนเป็นอาณาเขตของนครกระบี่ราชันย์อย่างนั้นกระมัง ช่างมั่นใจในตนเองเกินไปแล้ว

กล่าวจบ กู้หลิวเจียงมิอาจลงมือได้ จึงทำได้เพียงพากำลังคนจากไป

หลังจากคนของนครกระบี่ราชันย์จากไปแล้ว ประมุขตระกูลหลัวถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก มองฉู่ซิวพลางยิ้มขมขื่น: “ท่านฉู่ ต่อไปนี้ข้าผู้เฒ่าคงมิกล้าเชื่อท่านอีกแล้ว ฉากเมื่อครู่นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป กระดูกเฒ่าๆ ของข้ายังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปี”

ฉู่ซิวเอ่ยอย่างเฉยเมย: “กลัวสิ่งใดเล่า ตอนนี้ท่านก็ยังยืนอยู่ที่นี่มีชีวิตอยู่ดีมิใช่หรือ”

ประมุขตระกูลหลัวจนปัญญา: “มีชีวิตอยู่ก็จริง แต่เกือบจะต้องตายแล้ว เมื่อครู่ท่านก็มิใช่ไม่เห็น กู้หลิวเจียงผู้นั้นบังเกิดจิตสังหารขึ้นมาจริงๆ!”

“อีกอย่าง ต่อให้ไม่ถูกสังหาร ถูกข่มขู่เช่นนี้หลายครั้ง ข้าผู้เฒ่าก็ทนไม่ไหว อายุมากแล้ว ข้าผู้เฒ่ามิกล้าเสี่ยงเช่นนี้อีกแล้ว”

ฉู่ซิวตบไหล่ประมุขตระกูลหลัวเบาๆ: “วางใจเถิด มีข้าอยู่ที่นี่ คนเหล่านั้นจากนครกระบี่ราชันย์ทำอันใดท่านไม่ได้ เรื่องนี้ใกล้จะจบลงแล้ว หลังจากนี้ทุกอย่างก็จะกลับเป็นเช่นเดิม”

สำหรับคำพูดนี้ของฉู่ซิว ประมุขตระกูลหลัวยังคงมีความเชื่อมั่นอยู่บ้าง อย่างไรเสียพลังฝีมือของฉู่ซิวก็ปรากฏให้เห็นแล้ว

ก่อนหน้านี้ประมุขตระกูลหลัวก็รู้ดีว่า ท่านฉู่ผู้นี้มิใช่บุคคลที่สามารถวัดได้ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียงอย่างเดียว ตั้งแต่ตอนที่เขาสังหารบรรพชนตระกูลเจียง เขาก็รู้แล้ว

เพียงแต่ประมุขตระกูลหลัวไม่เคยเห็นฉู่ซิวลงมืออย่างเต็มกำลัง ดังนั้นจึงไม่มีความประทับใจที่ชัดเจนนักต่อพลังฝีมือของฉู่ซิว จนกระทั่งเมื่อครู่เขาถึงได้รู้ว่าฉู่ซิวน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ดาบเล่มนั้นที่ราวกับเปิดประตูนรกช่างชั่วร้ายอย่างที่สุด กลับสามารถต้านรับยอดฝีมือที่อยู่สูงกว่าเขาสองระดับได้อย่างน่าทึ่ง

อีกทั้งหากเปลี่ยนเป็นประมุขตระกูลหลัวเอง เขาก็มิมีความมั่นใจว่าจะสามารถรับดาบเล่มนี้ของฉู่ซิวได้

เพียงแต่ประมุขตระกูลหลัวยังคงแปลกใจอยู่บ้าง คำพูดสุดท้ายที่ฉู่ซิวกล่าวเมื่อครู่หมายความว่ากระไร? เรื่องราวใกล้จะจบลงแล้ว? หรือว่าพบตัวคนเหล่านั้นของสำนักราชาภูตแล้ว?

จัดการได้เร็วก็ดี ช่วงเวลานี้เมืองเจี้ยนโจวถูกปั่นป่วนจนยุ่งเหยิงไปหมด สูญเสียอย่างหนักหน่วง

แต่ประมุขตระกูลหลัวคาดเดาได้ถูกต้อง ฉู่ซิวพบข่าวคราวของคนเหล่านั้นจากสำนักราชาภูตแล้ว แต่เป็นเพียงร่องรอยของคนส่วนน้อยเท่านั้น และเขาก็มิได้คิดที่จะนำออกมาแบ่งปัน

……………………

สองวันต่อมา ยามดึกสงัด ภายในเมืองเวิ่นแห่งเมืองเจี้ยนโจว นักสู้ชุดสีครามท่าทางทื่อมะลื่อเหม่อลอยผู้หนึ่งเดินออกมาจากร้านขายยา ถือตัวยาจิตวิญญาณกองใหญ่ เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมเล็กๆ อันเงียบสงบอย่างเงียบเชียบ

หลังจากนักสู้ชุดสีครามผู้นี้เข้าไปในโรงเตี๊ยม เขาลูบไปที่ศีรษะของตนเอง กลับดึงใบหน้าออกมาโดยตรง เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดขาวราวกับคนตาย

จากนั้นร่างกายของเขาก็บิดเบี้ยวไปมา ผิวหนังชั้นหนึ่งถูกบิดออกมา เผยให้เห็นร่างกายที่ผอมแห้งภายใน ทั้งร่างกลับสูงขึ้นมารอบหนึ่ง

เปลี่ยนเป็นชุดคลุมสีดำ นักสู้ผู้นี้ถือสมุนไพรและตัวยาจิตวิญญาณที่ซื้อมาจากร้านขายยา อาศัยความมืดยามค่ำคืนออกจากเมืองไปโดยตรง

นักสู้ผู้นี้ก็คือนักสู้สำนักราชาภูตที่เคยปะทะกับฉู่ซิวในเมืองหลินเจียงมาก่อน ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า นักสู้สำนักราชาภูตจะยังคงปรากฏตัวในเมืองเวิ่นหลังจากเหตุการณ์ล้างตระกูลหลิว

ที่จริงแล้วช่วงเวลานี้คนของสำนักราชาภูตได้แยกย้ายกันปฏิบัติการแล้ว กระจายตัวอยู่ในเมืองเล็กๆ ต่างๆ ของเมืองเจี้ยนโจว เพื่อรวบรวมตัวยาจิตวิญญาณมาหลอมยา ก็เพื่อที่จะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะหลบหนีออกจากกวานจงได้ก่อนที่คนของนครกระบี่ราชันย์จะพบตัวพวกเขา

วิธีการอันชั่วร้ายที่นักสู้สำนักราชาภูตเหล่านี้เชี่ยวชาญนั้นมีไม่น้อย ก่อนหน้านี้พวกเขาถลกหนังมนุษย์ ควักไขสมอง ก็เพื่อใช้หลอมสร้างหน้ากากหนังมนุษย์ระดับสูงสุดเช่นนี้ สามารถปกปิดได้ทั่วทั้งร่างกาย อีกทั้งยังสามารถใช้ไขสมองของอีกฝ่ายหลอมเป็นน้ำยาชนิดหนึ่ง เพื่อปกปิดกลิ่นอายได้อย่างสมบูรณ์

หากมิใช่เพราะวิธีการอันประหลาดพิกลเหล่านี้บวกกับพลังฝีมือโดยรวมของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าเหล่ามือปราบยุทธภพในเมืองเจี้ยนโจว พวกเขาก็มิอาจยื้อมาได้จนถึงบัดนี้

หลังจากนักสู้สำนักราชาภูตผู้นี้ออกจากเมือง เขาก็มุ่งตรงไปยังอารามเล็กๆ ที่ทรุดโทรมแห่งหนึ่งนอกเมือง ครู่ต่อมา ก็มีคนอีกสามคนมาถึง แต่ในสามคนนี้มีเพียงคนเดียวที่อยู่ระดับปราณภายนอก อีกสองคนอยู่ระดับปราณภายใน

เมื่อเห็นนักสู้คนอื่นๆ ของสำนักราชาภูตเหล่านี้ นักสู้สำนักราชาภูตระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกจึงเอ่ยถาม: “สมุนไพรและตัวยาจิตวิญญาณในมือพวกเจ้ารวบรวมได้ครบแล้วหรือยัง?”

ทั้งสามคนพยักหน้า: “เกือบจะครบแล้ว พวกเรากลัวว่าจะดึงดูดความสนใจ ทุกครั้งที่จัดซื้อตัวยาจิตวิญญาณจึงต้องซื้อตัวยาจิตวิญญาณอื่นๆ ที่ไร้ประโยชน์ติดมาด้วยเพื่อปะปน”

“เพียงแต่ตอนนี้นครกระบี่ราชันย์รวมทั้งคนของศาลอาญากวานจงกำลังตามหาพวกเรา ประกอบกับตอนนี้จำนวนคนต่างถิ่นในเมืองเจี้ยนโจวก็น้อยลงแล้ว พวกเราจึงค่อนข้างเป็นที่น่าจับตามอง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะถูกคนพบตัวได้”

นักสู้สำนักราชาภูตระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกพยักหน้า ใช้เสียงแหบพร่าอันเย็นชาเอ่ยว่า: “เป็นเรื่องยุ่งยาก เพียงแต่อาการบาดเจ็บของท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิงยังไม่หายดี ทุกคนอดทนอีกสักระยะ หากไม่ไหวจริงๆ พวกเราค่อยลงมือสังหารล้างตระกูลเล็กๆ อีกสักตระกูล หลอมยาเม็ดผสานปราณออกมาให้มากขึ้น พยายามทำให้ท่านพี่ใหญ่หายจากอาการบาดเจ็บโดยเร็ว”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ นักสู้สำนักราชาภูตระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกก็อดที่จะแค่นเสียงเย็นชาออกมามิได้: “คนเลวทรามต่ำช้าจากนครกระบี่ราชันย์พวกนั้น ต่อสู้ตัวต่อตัวก็สู้ท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิงไม่ได้ กลับไปตามยอดฝีมือขั้นหลอมรวมฟ้าดินมา ทั้งยังลงมือลอบโจมตีอีก มิฉะนั้นท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิงก็คงไม่บาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้”

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน: “นักสู้ฝ่ายมารในปัจจุบันช่างไร้เดียงสาถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เรื่องของนักสู้จะเรียกว่าลอบโจมตีได้อย่างไร? ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายมาร ย่อมต้องดูกันที่ผลลัพธ์ มิใช่ถามถึงกระบวนการ”

“ผู้ใด!? ออกมา!”

นักสู้สำนักราชาภูตระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกผู้นั้นตกใจในทันใด ตนเองถูกติดตามมา เขาไม่รู้ตัวได้อย่างไร!

ร่างของฉู่ซิวค่อยๆ เดินออกมาจากความมืด ทำให้นักสู้สำนักราชาภูตผู้นั้นตกใจในทันที

“ฉู่ซิว! กลับเป็นเจ้า!”

แต่เมื่อเห็นว่าฉู่ซิวมาเพียงลำพัง มุมปากของนักสู้สำนักราชาภูตผู้นั้นก็เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา: “เพียงแค่เจ้าคนเดียวก็คิดจะลงมือจับพวกเราอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นการหาที่ตายโดยแท้!”

นักสู้สำนักราชาภูตระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกผู้นี้จดจำฉู่ซิวได้อย่างแม่นยำ

ครั้งก่อนที่เมืองหลินเจียง ฉู่ซิวลงมือกับเขา กลับใช้พลังระดับขั้นปราณภายนอกกดดันเขาที่อยู่ระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกได้ นี่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างมากแล้ว

ในหมู่คนที่ไล่ล่าพวกเขายังมียอดฝีมือหนุ่มแห่งนครกระบี่ราชันย์อย่าง ‘กระบี่เมฆาวายุท่อง’ หลินไคอวิ๋นอยู่ด้วย แต่ต่อให้เป็นหลินไคอวิ๋นก็ยังไม่มีพลังฝีมือเช่นนี้

เพียงแต่ขั้นปราณภายนอกก็คือขั้นปราณภายนอก แม้ว่าครั้งก่อนเขาจะถูกกดดัน นั่นก็เป็นเพราะฉู่ซิวฉวยโอกาสที่เขาไม่ทันตั้งตัวใช้เคล็ดวิชาที่ข่มเขา หากต่อสู้กันจริงๆ ผู้ใดจะชนะผู้ใดจะแพ้ก็ยังมิอาจล่วงรู้ได้

อีกอย่างครั้งก่อนที่เขาหลบหนีไปก็เพราะกลัวว่านักสู้คนอื่นๆ ของศาลอาญากวานจงจะติดตามมาล้อมโจมตีเขา หากมิเป็นเช่นนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับนักสู้ระดับขั้นปราณภายนอก เขาก็คงไม่ขี้ขลาดถึงเพียงนี้

บัดนี้ฉู่ซิวมาเพียงลำพัง แต่ฝ่ายเขากลับมีถึงสี่คน แม้ว่าพลังฝีมือจะไม่เท่าฉู่ซิว แต่การล้อมโจมตีจากภายนอกเพื่อก่อกวนก็เพียงพอแล้ว

ฉู่ซิวผู้นี้มองดูท่าทางที่คุกคามของคนทั้งสี่ เอ่ยอย่างเฉยเมย: “พวกท่านมิต้องตื่นเต้นถึงเพียงนี้ ใช้สมองคิดดูให้ดี หากข้าคิดจะไล่ล่าจับกุมพวกเจ้าจริงๆ วันนี้ข้าก็คงนำขุมกำลังชั้นยอดของศาลอาญากวานจงมาด้วยแล้ว”

“พลังฝีมือของมือปราบยุทธภพแห่งศาลอาญากวานจงของข้าเป็นเช่นไรพวกเจ้าก็ได้เห็นแล้ว ขอเพียงข้านำคนมาเพียงไม่กี่คน ต่อให้เจ้าจะอยู่ระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกก็มิอาจหนีรอดไปได้”

นักสู้สำนักราชาภูตผู้นั้นจ้องมองอย่างแน่วแน่ พลางเอ่ยถาม: “เช่นนั้นเจ้าหมายความว่ากระไรกันแน่?”

ฉู่ซิวเอ่ยเสียงเคร่งขรึม: “ง่ายมาก ข้าต้องการเจรจาการค้ากับคนของสำนักราชาภูต แต่การค้านี้มิใช่เจ้าที่จะตัดสินใจได้ ข้าต้องการพูดคุยกับท่านพี่ใหญ่ ‘กุ่ยหมิง’ ของเจ้า”

“เจ้าต้องการให้พวกเราพาเจ้าไปพบท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิงอย่างนั้นหรือ?” ในดวงตาของนักสู้สำนักราชาภูตผู้นั้นทอประกายเย็นเยียบ

บัดนี้ในหมู่คนของสำนักราชาภูต ผู้ที่มีพลังฝีมือแข็งแกร่งที่สุดและมีบารมีสูงสุดก็คือท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิง หากท่านพี่ใหญ่กุ่ยหมิงเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา มิต้องพูดถึงว่าพวกเขาจะสูญเสียกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดไป แม้แต่คนที่เหลืออยู่ของสำนักราชาภูตเหล่านี้ก็จะแตกสลายในทันที!

ฉู่ซิวเอ่ยอย่างเฉยเมย: “อย่าตื่นเต้นถึงเพียงนั้น ข้ามาเพียงลำพังเพื่อไปกับเจ้า ด้านหลังมิได้มีผู้ใดติดตามมา ในหมู่คนที่เหลืออยู่ของสำนักราชาภูต ระดับขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกก็น่าจะยังมีอีกหลายคนกระมัง เมื่อเผชิญหน้ากับนักสู้ระดับขั้นปราณภายนอกเช่นข้าเพียงผู้เดียว ยังต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“อีกอย่างการมาของข้าในครั้งนี้ถือเป็นโอกาสสุดท้ายสำหรับสำนักราชาภูตของพวกเจ้า การเคลื่อนไหวของนครกระบี่ราชันย์พวกเจ้าก็ได้เห็นแล้ว ยิ่งสืบสวนก็ยิ่งเข้มงวด มิทราบว่าเมื่อใด ก็อาจจะสืบมาถึงหัวของพวกเจ้าโดยตรง!”

-------------------------

[จบแล้ว]