บทที่ 180 - สินบน

บทที่ 180 - สินบน

-------------------------

รูปแบบของเมืองเจี้ยนโจวนี้ แม้จะทำให้พ่อค้าต่างแดนที่ไปมาต้องจ่ายในราคาสูงกว่าเมืองอื่นๆ อยู่บ้าง แต่กลับประหยัดเวลาและแรงกาย ที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัย

ตราบใดที่ท่านซื้อสินค้าลักลอบขนส่งจากตระกูลยุทธภพในเมืองเจี้ยนโจว ก็ย่อมไม่มีคนจากศาลอาญากวานจงไปตรวจสอบท่าน แต่หากเป็นที่อื่น เรื่องนี้ก็ไม่แน่เสียแล้ว

ดังนั้น เมืองเจี้ยนโจวจึงดึงดูดพ่อค้าต่างแดนให้มาที่นี่มากกว่าปกติ และเมื่อข่าวแพร่สะพัดจากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย เมืองเจี้ยนโจวที่เดิมทีไม่ได้รุ่งเรืองมากนัก กลับรุ่งเรืองขึ้นเกือบหนึ่งเท่าตัวภายในหนึ่งเดือนเมื่อเทียบกับเมืองอื่น

การเคลื่อนไหวของเมืองเจี้ยนโจวย่อมไม่อาจปิดบังผู้อื่นได้ มือปราบยุทธภพคนอื่นๆ ในกวานซีอย่างเจียงเทาหรานก็อยากจะเลียนแบบบ้าง แต่สิ่งนี้กลับมิอาจลอกเลียนแบบได้เลย

ฉู่ซิวสามารถใช้วิธีการต่างๆ กดข่มตระกูลยุทธภพทั้งหมดในเมืองเจี้ยนโจวได้ แม้ผู้ตรวจการคนอื่นจะมีพลังฝีมือแข็งแกร่งกว่าฉู่ซิว แต่พื้นที่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าเมืองเจี้ยนโจวเช่นกัน

ตระกูลยุทธภพใต้บังคับบัญชาของเมืองเจี้ยนโจว แม้แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตควบแน่นห้าปราณสักคนก็ยังหาไม่พบ แต่ที่อื่นกลับมีตระกูลใหญ่หรือสำนักใหญ่อยู่ ยิ่งกว่านั้น พวกเขาก็มิใช่ฉู่ซิว วิธีการบางอย่างฉู่ซิวใช้ได้ แต่หากเปลี่ยนเป็นพวกเขา กลับทำไม่ได้

หนึ่งเดือนต่อมา คนที่ฉู่ซิวแอบส่งเข้าไปในขุมกำลังต่างๆ ได้รวบรวมสถิติรายได้สองส่วนในหนึ่งเดือนนี้ของพวกเขา และขนส่งมายังหอผู้ตรวจการแล้ว

รายได้จากการลักลอบขนส่งในเดือนนี้ มากกว่ารายได้ก่อนหน้าของตระกูลและสำนักเหล่านี้หนึ่งเท่าตัว แม้ตอนนี้จะต้องมอบให้ฉู่ซิวสองส่วน พวกเขาก็ยังได้กำไร ดังนั้นครั้งนี้จึงไม่มีผู้ใดบ่นอุบอิบแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายพวกเขายังกังวลว่าฉู่ซิวจะขับไล่พวกเขาออกไปเสียอีก

ถึงอย่างไร ทั้งเมืองเจี้ยนโจวมิใช่มีเพียงตระกูลยุทธภพไม่กี่ตระกูลนี้ ยังมีขุมกำลังเล็กๆ อยู่บ้าง ด้วยบารมีของฉู่ซิวในปัจจุบัน ผู้ใดไม่เชื่อฟัง ฉู่ซิวก็สามารถขับไล่พวกเขาออกไปจนสิ้น แล้วค่อยสนับสนุนตระกูลเล็กๆ ขึ้นมาแทน ด้วยการสนับสนุนจากฉู่ซิวที่อยู่เบื้องหลัง แม้ตระกูลเล็กๆ นี้จะมีเพียงนักสู้ลมปราณฟ้ากำเนิดเพียงคนเดียว ก็เพียงพอที่จะยืนหยัดอย่างมั่นคงในเมืองเจี้ยนโจวได้แล้ว

ภายในโถงใหญ่ของหอผู้ตรวจการ หีบทีละใบถูกวางเรียงรายอยู่เบื้องหน้าฉู่ซิวและคนอื่นๆ เมื่อเปิดหีบออก ภายในเต็มไปด้วยทองคำม่วงที่อัดแน่น, ยาเม็ด, สินแร่ และ สิ่งของที่มีมูลค่าตายตัว อื่นๆ

เมื่อเห็นสิ่งของเหล่านี้ ลมหายใจของทุกคนในที่นั้นต่างก็ติดขัดอย่างมิอาจห้ามได้ แม้แต่นักฆ่าของสมาคมมังกรครามอย่างราชันย์หัตถ์ภูตก็เช่นกัน

ราชันย์หัตถ์ภูตและนักฆ่าของสมาคมมังกรครามคนอื่นๆ ก็นับว่าเคยเห็นโลกกว้างมาบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่เคยเห็นสมบัติล้ำค่ามากมายเช่นนี้กองอยู่ตรงหน้ามาก่อน นี่มันมากมายยิ่งกว่าการเข้าตรวจค้นตระกูลใหญ่สักตระกูลเสียอีก

ฉู่ซิวกล่าวเสียงทุ้มต่ำ: “เฒ่าตู้ ของเหล่านี้เก็บไว้ครึ่งหนึ่ง สองส่วนในนั้นแจกจ่ายให้พี่น้องใต้บังคับบัญชา จะแจกจ่ายสิ่งใด ท่านกับราชันย์หัตถ์ภูตจงไปหารือกันเอง

อีกครึ่งหนึ่งห่อให้ข้า ข้าจะนำไปยังสาขากวานซี”

ตู้กว่างจ้งพยักหน้ารับ เขารู้ว่าฉู่ซิวเตรียมของเหล่านี้ไว้ให้ผู้ใด แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างพวกเขายังได้ส่วนแบ่งถึงสองส่วน นี่นับว่าดีมากแล้ว อย่างน้อยความใจกว้างของฉู่ซิวก็เหนือกว่าฟางเจิ้งหยวนมากนัก

ส่วนทาสเพลิงและราชันหมาป่า นักฆ่าของสมาคมมังกรครามที่อยู่ด้านหลัง มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมา

สมัยที่พวกเขาอยู่สมาคมมังกรคราม หากปฏิบัติภารกิจใหญ่สำเร็จสักครั้ง รายได้ที่ได้รับก็นับว่าไม่น้อย เมื่อคำนวณดูแล้ว อาจจะมากกว่าสิ่งที่ได้รับในครั้งนี้เสียอีก

แต่การปฏิบัติภารกิจใหญ่เช่นนั้นในแต่ละครั้งล้วนยากลำบากอย่างยิ่ง นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องใช้ชีวิตเข้าแลกจึงจะสำเร็จได้ แต่ปัจจุบันกลับผ่อนคลายกว่ามาก

ต้องรู้ว่าครั้งนี้ที่กวาดล้างสองตระกูล ผู้ที่ออกแรงมากที่สุดมีเพียงถังหยาและเยี่ยนปู้กุยเท่านั้น แม้คนอื่นจะลงมือด้วย แต่ในสายตาของทาสเพลิงและราชันหมาป่า นั่นมันเป็นการสังหารฝ่ายเดียวโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นสำนักเสินอวี่หรือตำหนักเฮยเหยียน แม้แต่คนเดียวที่พอจะต่อกรได้ก็ไม่มี ช่างอ่อนแอเหลือเกิน อ่อนแอจนพวกเขาไม่รู้จะสังหารอย่างไรให้สนุกมือ

แต่แม้การสังหารจะไม่สนุกมือ แต่การที่ได้ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมากเช่นนี้มาอย่างง่ายดาย พวกเขาก็พึงพอใจอย่างยิ่ง

สมัยที่อยู่สมาคมมังกรคราม จิตใจของพวกเขามักจะตึงเครียดอยู่เสมอ นอกจากสังหารคนก็คือบำเพ็ญเพียร แม้พลังการต่อสู้ของพวกเขาจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรกลับตามไม่ทันได้ง่ายๆ

ตอนนี้มีเวลาผ่อนคลายและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล พวกเขาคงอยู่ไม่ไกลจากการทะลวงสู่ขอบเขตต่อไปแล้ว

หลังจากสั่งการเรื่องทางนี้เรียบร้อย ฉู่ซิวก็มุ่งหน้านำของไปยังสาขากวานซีโดยตรง

ขณะนี้ ภายในสาขาศาลอาญากวานซี เมื่อได้ยินว่าฉู่ซิวมาขอพบ เว่ยจิ่วตวนก็เรียกเขาเข้าไปในห้องหนังสือส่วนตัวทันที

“คารวะท่านผู้ใหญ่” ฉู่ซิวประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

เว่ยจิ่วตวนยังคงลูบไล้เหล็กตานลายมังกรในมือ พลางมองฉู่ซิวด้วยสายตาเรียบเฉย: “เรื่องที่เจ้าทำในเมืองเจี้ยนโจวข้าได้ยินมาหมดแล้ว ช่างกล้าดีไม่เบาเลยนี่

ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าตระกูลเจียงอาศัยบารมีของข้าทำเรื่องชั่วร้าย แต่ตอนนี้เจ้าเองก็อาศัยข้าทำเรื่องไร้กฎเกณฑ์มิใช่หรือ เรื่องนี้เจ้ามิจำเป็นต้องอธิบายให้ข้าฟังหน่อยหรือ”

น้ำเสียงของเว่ยจิ่วตวนราบเรียบยิ่งนัก เพียงแต่แรงกดดันจางๆ กลับแผ่เข้าใส่ฉู่ซิว

ฉู่ซิวก้มหน้ากล่าว : “คำอธิบายย่อมมีอยู่แล้ว ข้าให้คนนำมาด้วยแล้ว อยู่ด้านนอกประตูขอรับ”

เว่ยจิ่วตวนสั่งการหนึ่งคำ ทันใดนั้นก็มีคนยกหีบใบใหญ่ที่ฉู่ซิวนำมาเข้ามาในห้องหนังสือ แล้วล่าถอยออกไปทันที

ฉู่ซิวเปิดหีบเหล่านั้นทีละใบ เผยให้เห็นทองคำม่วงที่ส่องประกายแวววาวอยู่ภายใน และยาเม็ดที่ส่งกลิ่นหอมตลบอบอวล เมื่อเห็นสิ่งของเหล่านี้ สีหน้าของเว่ยจิ่วตวนก็พลันเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนในบัดดล แรงกดดันนั้นก็สลายไปพร้อมกัน

ฉู่ซิวประสานมือยิ้มพลางกล่าว: “ท่านผู้ใหญ่ นี่เป็นเพียงรายได้ของเดือนแรกเท่านั้น รายได้ในเดือนต่อๆ ไป ข้ารับรองว่ามีแต่จะมากขึ้นไม่มีน้อยลง ไม่ทราบว่าคำอธิบายนี้ ท่านผู้ใหญ่พอใจหรือไม่ขอรับ”

เว่ยจิ่วตวนยิ้มพลางพยักหน้ารัวๆ เขาจะไม่พอใจได้อย่างไร

ในบรรดาผู้ตรวจการใต้บังคับบัญชาของเขาในอดีต คนที่รู้จักหาเงินที่สุดคือเว่ยหานซาน คนที่ให้สินน้ำใจเขามากที่สุดก็คือเว่ยหานซาน

เพียงแต่ของที่เว่ยหานซานมอบให้ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงสินน้ำใจเท่านั้น ยามมีเรื่องก็ให้มากหน่อย ยามไม่มีเรื่องก็ให้น้อยหน่อย ไม่เหมือนฉู่ซิวที่ในแต่ละเดือนจะนำทองคำม่วงและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรก้อนโตเช่นนี้มามอบให้เว่ยจิ่วตวน

ในยามนี้เมื่อได้เห็นสิ่งของเหล่านี้ เว่ยจิ่วตวนจึงรู้สึกพึงพอใจอย่างที่สุด ดูท่าแล้วการตัดสินใจ แบกรับ ฉู่ซิวไว้ในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างแท้จริง มิฉะนั้นแล้ว ของเหล่านี้จะมาจากที่ใดเล่า

แต่ในท้ายที่สุด เว่ยจิ่วตวนก็มิได้ลืมที่จะตักเตือนฉู่ซิวสักสองสามคำ เขามองดูสิ่งของเหล่านั้น พลางกล่าวอย่างเรียบเฉย: “ฉู่ซิวเอ๋ย เจ้าเป็นคนฉลาด รู้ว่าสิ่งใดควรทำ สิ่งใดไม่ควรทำ

เรื่องที่เจ้าก่อไว้ในเมืองเจี้ยนโจว ตอนนี้ข้าสามารถปกป้องเจ้าได้ แต่เจ้าก็อย่าได้คิดว่าเรื่องนี้จะจบลงเพียงเท่านี้ หากเบื้องบนสืบสวนลงมา ก็ยังคงเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่ดี ต้องรู้จักขอบเขต เจ้าเข้าใจหรือไม่”

ฉู่ซิวรีบแสดงท่าทีตื่นตระหนกทันที: “ขอรับ ผู้ใต้บังคับบัญชาขอน้อมรับคำสั่งสอนของท่านผู้ใหญ่”

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของฉู่ซิว เว่ยจิ่วตวนจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “เอาเถอะ กลับไปได้แล้ว เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ข้ายังพอจะช่วยเจ้า ต้านไว้ ได้”

ฉู่ซิวก้มหน้าเดินออกจากห้องหนังสือของเว่ยจิ่วตวน พอหันหลังกลับ แววตาจึงฉายแววดูแคลนออกมา

ครั้งนี้ฉู่ซิวนับว่าต้องควักเนื้อครั้งใหญ่ สำหรับคนโลภมากอย่างเว่ยจิ่วตวน จำเป็นต้องป้อนให้เขาอิ่มในครั้งเดียว มิฉะนั้นแล้วเกรงว่าเขาอาจจะสร้างเรื่องยุ่งยากอันใดขึ้นมาอีกก็เป็นได้

ดูตอนนี้แล้ว เว่ยจิ่วตวนน่าจะพอใจกับของที่ฉู่ซิวมอบให้ไม่น้อย เพียงแต่เขาก็ยังคงตักเตือนฉู่ซิวตามความเคยชิน นิสัยใจแคบไร้เมตตาเช่นนี้เกรงว่าคงจะแก้ไขมิได้แล้ว

ในความเป็นจริง เรื่องขอบเขตอันใดนั่น ฉู่ซิวจำเป็นต้องให้เขามาพูดหรือ ตั้งแต่ที่ฉู่ซิวกล้าลงมือ ในใจของฉู่ซิวก็มีขอบเขตชัดเจนยิ่งกว่าผู้ใดแล้ว

ตราบใดที่ประชาชนไม่แจ้งความ ข้าราชการก็ไม่สืบสวน ตอนนี้ทั้งเมืองเจี้ยนโจวอยู่ในความควบคุมของฉู่ซิว ผู้ใดเล่าจะกล้าไปก่อเรื่อง

ดังนั้นเงินที่ฉู่ซิวจ่ายไปในตอนนี้ ก็เพียงแค่จ่ายเป็นค่าคุ้มครอง ซื้อความสงบสุขเท่านั้น

หลังจากกลับมาถึงเมืองเจี้ยนโจว ฉู่ซิวก็ตรงไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรทันที เมื่อทั้งภายในและภายนอกไม่มีเรื่องใดแล้ว เขาก็ควรจะผนึกกำลังบำเพ็ญของตนเองให้มั่นคงได้แล้ว

มิใช่เพียงแค่ฉู่ซิว แม้แต่เยี่ยนปู้กุยและถังหยา นักฆ่าของสมาคมมังกรครามก็เช่นกัน

สมัยที่อยู่สมาคมมังกรคราม พวกเขามักจะมีเวลาสังหารคนมากกว่าเวลาบำเพ็ญเพียร ตอนนี้เมื่อเปลี่ยนสถานที่ มีเงื่อนไขพร้อมแล้ว ย่อมต้องเก็บตัวพักผ่อนให้ดีสักครา

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ ตู้กว่างจ้งและเหล่ามือปราบยุทธภพต่างก็ยินดีที่ได้เห็น

พวกเขายังกลัวว่าถังหยาและคนอื่นๆ จะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรตลอดไป ไม่มาแย่งชิงอำนาจกับพวกเขาก็ดีแล้ว

ในกระบวนการกวาดล้างสำนักเสินอวี่และตำหนักเฮยเหยียน พวกเขาก็ได้เห็นแล้วว่าคนกลุ่มนี้ที่มาจากสมาคมมังกรครามนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด โดยเฉพาะถังหยาและเยี่ยนปู้กุย สองคนนี้ไม่ว่าจะเป็นคนใดคนหนึ่ง ก็สามารถเอาชนะพวกเขาทั้งสามคนได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้ระเบียบในเมืองเจี้ยนโจวได้ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว เรื่องที่ฉู่ซิวต้องกังวลแทบจะไม่มีเลย ดังนั้นเขาจึงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข เก็บตัวอยู่นานถึงสองเดือนกว่า แต่ในขณะนี้เอง ตู้กว่างจ้งกลับมาเคาะประตูห้องลับบำเพ็ญเพียรของฉู่ซิวอย่างกะทันหัน บอกว่ามีเรื่องด่วนต้องรายงาน

ตู้กว่างจ้งเป็นมือปราบในศาลอาญากวานจงมานานหลายปี แม้คนจะหัวโบราณไปบ้าง แต่การทำงานก็นับว่าพึ่งพาได้ เรื่องส่วนใหญ่เขาสามารถจัดการได้

ตอนนี้ตู้กว่างจ้งถึงกับต้องมาหาเขาถึงที่นี่ เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็ก

ขยับร่างกายเล็กน้อย ฉู่ซิวเรียกตู้กว่างจ้งเข้ามาในห้องหนังสือ พลางเอ่ยถาม: “เกิดเรื่องอันใดขึ้น ท่านจึงรีบร้อนมาหาข้าเช่นนี้”

ตู้กว่างจ้งประสานมือกล่าว: “ตระกูลหลิว ตระกูลเล็กๆ ในเมืองเวิ่นของเมืองเจี้ยนโจว ถูกล้างตระกูลแล้วขอรับ”

ฉู่ซิวขมวดคิ้ว: “แค่ตระกูลเล็กๆ ถูกล้างตระกูล มีสิ่งใดน่าตกใจกัน ผู้ใดเป็นคนลงมือ”

เรื่องล้างตระกูลเช่นนี้ฉู่ซิวใช่ว่าจะไม่เคยเห็น แม้กระทั่งไม่นานมานี้เขาก็เพิ่งลงมือล้างสำนักเสินอวี่กับตำหนักเฮยเหยียนไป

ส่วนตระกูลเล็กๆ ในเมืองเจี้ยนโจวที่ล้มหายตายจากกันนั้นยิ่งเป็นเรื่องปกติธรรมดา ตราบใดที่ไม่ละเมิดกฎหมายของศาลอาญากวานจง ไม่ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของฉู่ซิว พวกเขาอยากจะก่อเรื่องอันใดก็ก่อไป อย่างน้อยฉู่ซิวก็ขี้เกียจที่จะไปสนใจ

ตู้กว่างจ้งเผยสีหน้าขมขื่นออกมา: “ไม่ทราบขอรับ ข้า หลิวเฉิงหลี่ และฉินฟางได้ไปสืบสวนมาแล้ว แต่กลับไม่พบผลลัพธ์ใดๆ เลย ดังนั้นจึงต้องมารบกวนท่านผู้ใหญ่ขอรับ”

-------------------------

[จบแล้ว]