บทที่ 130 - ถูกหลอกเสียแล้ว!

บทที่ 130 - ถูกหลอกเสียแล้ว!

-------------------------

สิ่งที่เฒ่าหวงสารภาพออกมาทำให้ดวงตาของไป๋ฉินหู่พลันสว่างวาบ

เดิมทีเขาเพียงต้องการยืนยันตำแหน่งคร่าวๆ ที่ฉู่ซิวปรากฏตัวครั้งสุดท้าย เพื่อให้เหล่านักสู้ของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดของพวกเขาสามารถรวมกลุ่มกันค้นหาได้ ไม่คิดว่าการมาครั้งนี้กลับกลายเป็นว่าได้รู้สถานที่ที่ฉู่ซิวต้องการไปด้วย

ในเมื่อฉู่ซิวเตรียมศิลายันต์หยกที่ต้านทานไอหมอกพิษไว้เป็นพิเศษ เช่นนั้นเขาก็น่าจะเตรียมการที่จะเข้าสู่แคว้นฉู่จากป่าทึบบริเวณชายแดนแคว้นเยี่ยนเหนือและแคว้นฉู่ตะวันตก ด้วยเหตุนี้ ขอเพียงพวกเขาล่วงหน้าไปสกัดกั้นและค้นหาที่ชายแดนแคว้นเยี่ยนเหนือและแคว้นฉู่ตะวันตกก็เพียงพอแล้ว

อีกทั้งฉู่ซิวยังให้เฒ่าหวงปรับเปลี่ยนใบหน้าของเขาเล็กน้อยอีกด้วย ไป๋ฉินหู่จึงสั่งให้เฒ่าหวงวาดภาพใบหน้าที่เขาปรับเปลี่ยนให้ฉู่ซิวออกมาทันที จากนั้นจึงนำภาพวาดนี้ส่งให้คนมุ่งหน้าไปยังชายแดนแคว้นเยี่ยนเหนือและแคว้นฉู่ตะวันตกด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อสกัดกั้นสังหารฉู่ซิว!

ฉู่ซิววางม่านควันไว้ที่เฒ่าหวงในครานั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงการป้องกันไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินเท่านั้น แต่เขากลับไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะดียิ่งนัก นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดหันเหความสนใจไปยังแคว้นฉู่ตะวันตกโดยตรง กว่าที่ฉู่ซิวจะหลบหนีไปยังชายแดนแคว้นเว่ย นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดก็ยังคงคว้าน้ำเหลวอยู่ที่ชายแดนแคว้นฉู่ตะวันตก

ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งบริเวณชายแดนแคว้นฉู่ตะวันตก เมิ่งหยวนหลงแห่งหมู่บ้านรวมคุณธรรมนำคนมาถึง ขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ข่าวของเจ้ามีปัญหาหรือไม่? ฉู่ซิวผู้นั้นเตรียมการที่จะหลบหนีไปยังแคว้นฉู่ตะวันตกจริงๆ หรือ?”

พวกเขาค้นหาอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว สถานที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ การหาฉู่ซิวไม่พบก็นับเป็นเรื่องปกติ ทว่ากลับไม่พบแม้แต่ร่องรอยเพียงน้อยนิด เช่นนั้นแล้ว ฝีมือการซ่อนตัวของฉู่ซิวผู้นี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมเกินไปแล้วกระมัง?

ไป๋ฉินหู่มีสีหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “ย่อมไม่มีปัญหา! ข้าให้คนไปข่มขู่เฒ่าหวงผู้นั้นอีกครั้ง และข้ายังได้ใช้แรงกดดันทางจิตวิญญาณจากเนตรเทพน้ำแข็งทดสอบด้วยตนเองแล้ว เฒ่าหวงผู้นั้นมิได้โกหก เขามิมีความกล้าพอจะโกหกข้า”

เมิ่งหยวนหลงกล่าวว่า “เช่นนั้นทำไมจนถึงบัดนี้ ไฉนจึงยังไม่พบร่องรอยใดๆ ของฉู่ซิวเลยเล่า?”

ไป๋ฉินหู่พลันพูดไม่ออก ทว่าเขาก็ยังคงแค่นเสียงเย็นชาออกมาคราหนึ่ง “ผู้ใดจะรู้ว่าฉู่ซิวผู้นั้นใช้วิธีการใด หรืออาจเป็นเคล็ดวิชาลับอันแปลกประหลาด

ในอดีต ‘อสูรนักล่าหัวใจ’ ถงไคไท่ผู้นั้น มิใช่ว่าถูกยอดฝีมือนับพันจากตำหนักปรมาจารย์สวรรค์แห่งเขาหลงหู่ล้อมสังหารหรอกหรือ? ผลสุดท้ายมิใช่ว่ายังคงหนีรอดไปได้หรอกหรือ?”

เมิ่งหยวนหลงขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับเขา ทั้งสองเรื่องนี้มิอาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ที่แคว้นฉู่ตะวันตก สิ่งอื่นอาจมีไม่มาก แต่สิ่งที่มากที่สุดก็คือป่าทึบดั้งเดิมที่ยังไม่ถูกบุกเบิก นักสู้ธรรมดาเมื่อเข้าไปข้างในก็อาจหลงทางได้ง่ายดาย หรืออาจถูกไอหมอกพิษหรือสัตว์พิษบางอย่างทำร้ายเอาได้ นักสู้ผู้หนึ่งเมื่อหลบหนีเข้าไปในนั้น อย่าว่าแต่ส่งคนนับพันคนเข้าไปค้นหาเลย ต่อให้ส่งคนมานับหมื่นคนแล้วหาไม่พบก็ยังนับเป็นเรื่องปกติ

ทว่าที่นี่คือแคว้นเยี่ยนเหนือ ไม่ว่าจะเป็นถนนใหญ่หรือเส้นทางเล็กๆ ล้วนมีร่องรอยของผู้คน เว้นเสียแต่ว่าฉู่ซิวผู้นั้นจะสามารถล่องหนได้ มิฉะนั้น ต่อให้หาตัวไม่พบ อย่างน้อยที่สุดก็ควรจะพบร่องรอยทิ้งไว้บ้าง

ขณะนั้น นักสู้ผู้หนึ่งพลันเดินเข้ามา กระซิบที่ข้างหูของเมิ่งหยวนหลงเบาๆ ว่า “ท่านผู้ใหญ่ มีคนพบร่องรอยของฉู่ซิวที่ชายแดนแคว้นเยี่ยนเหนือและแคว้นเว่ย อีกทั้งฉู่ซิวผู้นั้น… มิได้ปลอมแปลงโฉม เพียงแค่ปิดบังใบหน้าเล็กน้อยเท่านั้น”

ไป๋ฉินหู่เมื่อได้ยินพลันเบิกตากว้าง เมิ่งหยวนหลงหันไปมองไป๋ฉินหู่พลางกล่าวเย้ยหยันว่า “ไป๋สิบสาม เจ้าถูกหลอกเสียแล้ว!

เฒ่าหวงผู้นั้นมิได้หลอกลวงเจ้า ทว่าคนที่หลอกลวงเจ้าคือฉู่ซิวผู้นั้นต่างหาก! นี่เป็นกลลวงมาตั้งแต่ต้น แต่เจ้ากลับมองไม่ออก!”

ใบหน้าของไป๋ฉินหู่เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว การที่สามารถสืบพบร่องรอยของเฒ่าหวงได้นั้นนับเป็นเรื่องบังเอิญอย่างแท้จริง คนของหอสารพัดข่าวมิยอมปริปากบอกข่าวคราวของฉู่ซิว หากมิใช่เพราะมีคนบังเอิญเห็นฉู่ซิวไปหาเฒ่าหวง เขาคงมิอาจสืบมาถึงที่นี่ได้

เป็นเพราะเหตุนี้เอง ไป๋ฉินหู่จึงคาดไม่ถึงว่าฉู่ซิวจะยังคงวางกลลวงฉากปลอมๆ ไว้ในสถานที่เช่นนี้อีกด้วย หลอกล่อพวกเขาทั้งหมดให้มายังแคว้นฉู่ตะวันตก แต่กลับกลายเป็นว่าตัวเขาเองมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแคว้นเว่ยและแคว้นฉีตะวันออก

ทว่าต่อหน้าเมิ่งหยวนหลง เขาก็ไม่ต้องการที่จะเสียหน้า ไป๋ฉินหู่จึงแค่นเสียงเย็นชาออกมาโดยตรง “อย่ามาพูดว่าข้าเลย เจ้าเองก็มิได้ดีไปกว่าข้าสักเท่าใด!

ในตอนนั้นข้าบอกว่าฉู่ซิวจะมายังแคว้นฉู่ตะวันตก เจ้าก็มิได้มีปฏิกิริยาใดๆ มิใช่หรือ? เจ้าก็มิใช่ว่าตามข้ามาที่นี่เช่นกันหรือ”

เมิ่งหยวนหลงกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับเจ้า หากยังไม่รีบเคลื่อนไหว ฉู่ซิวผู้นั้นคงหนีหายไปไร้ร่องรอยแล้วจริงๆ!”

ตามความเป็นจริงแล้ว ต่อให้เมิ่งหยวนหลงกับไป๋ฉินหู่เคลื่อนไหวในบัดนี้ก็ไร้ประโยชน์แล้ว

ท่ามกลางกองกำลังหลายฝ่ายที่ไล่ล่าฉู่ซิว จำนวนคนของสมาคมมังกรครามมีน้อยเกินไป สำนักเสินอู่เพียงแค่ทำพอเป็นพิธี นครหิมะโปรยแดนเหนือสุดมีกำลังในดินแดนเยียนตงไม่มากนัก มีเพียงหมู่บ้านรวมคุณธรรมที่ออกแรงมากที่สุด

ผลลัพธ์ก็คือคนของหมู่บ้านรวมคุณธรรมกลับถูกลวงไปยังชายแดนแคว้นฉู่ตะวันตก นี่จึงส่งผลให้การหลบหนีของฉู่ซิวในครั้งนี้เรียกได้ว่าผ่อนคลายอย่างยิ่ง แทบจะมิได้พบเจอการสกัดกั้นใดๆ ก็หลบหนีออกจากแคว้นเยี่ยนเหนือ เข้าสู่หุบเขาซางหมังไปแล้ว

เมิ่งหยวนหลงยืนอยู่ที่ชายแดนระหว่างแคว้นเยี่ยนเหนือและหุบเขาซางหมัง ด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม ถามผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งว่า “ร่องรอยของฉู่ซิวเล่า?”

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ครั้งสุดท้ายที่พบร่องรอยของฉู่ซิวก็คือที่ชายแดนแห่งนี้ บัดนี้เวลาผ่านไปสองวันแล้ว ฉู่ซิวผู้นั้นคงหลบหนีเข้าสู่ส่วนลึกของหุบเขาซางหมังไปแล้วกระมัง”

เมื่อเห็นเมิ่งหยวนหลงไม่พูดจา ศิษย์ผู้นั้นก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า “ท่านผู้ใหญ่ พวกเรายังจะไล่ตามต่อหรือไม่?”

หุบเขาซางหมังใหญ่โตถึงเพียงนี้ ต่อให้ทุ่มคนทั้งหมู่บ้านรวมคุณธรรมของพวกเขาเข้าไปในหุบเขาซางหมัง เกรงว่าความหวังที่จะหาฉู่ซิวพบนั้นช่างริบหรี่ยิ่งนัก

เมิ่งหยวนหลงเองก็กำลังลังเลใจ หากไล่ตามต่อ หุบเขาซางหมังใหญ่โตถึงเพียงนี้ ล้วนเป็นป่าทึบ ขอเพียงฉู่ซิวแอบซ่อนตัวอยู่ในมุมใดมุมหนึ่ง พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าฉู่ซิวอยู่ที่ใด? แทบจะเป็นการเสียแรงเปล่า

ทว่าหากไม่ไล่ตามต่อ โลกภายนอกย่อมต้องกล่าวว่าหมู่บ้านรวมคุณธรรมและนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดของพวกเขาถูกนักสู้ระดับเกราะลมปราณภายในตัวเล็กๆ เพียงคนเดียวหลอกลวงจนหัวปั่น เรื่องอื่นยังมิต้องพูดถึง เรื่องที่ต้องเสียหน้าย่อมเป็นที่แน่นอน

อีกทั้งในเมื่อพวกเขาเปิดโอกาสให้ฉู่ซิวมีเวลาหลบหนีแล้ว ช่วงเวลานี้ก็น่าจะเพียงพอให้ฉู่ซิวหลอมรวมหยกวิจิตรโลหิตแล้ว ต่อให้ตามหาฉู่ซิวพบ พวกเขาก็มิอาจได้หยกวิจิตรโลหิตกลับคืนมา อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงสังหารฉู่ซิวเพื่อระบายโทสะเท่านั้น นี่สำหรับพวกเขาแล้ว ความหมายสำหรับพวกเขานั้นไม่มากนัก

ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นมา “สองสำนักใหญ่แห่งแคว้นเยี่ยนเหนือรวมพลังกัน บัดนี้กลับหาคนเพียงคนเดียวไม่พบอย่างนั้นหรือ? ถึงกับคิดจะล้มเลิกกลางคัน ช่างน่าขันยิ่งนัก!”

ประมุขสาขาเทียนจุ้ยเดินกอดอกเข้ามาจากที่ไกลๆ เนื่องจากเขาสวมหน้ากากจึงมองไม่เห็นสีหน้า ทว่าน้ำเสียงที่แฝงความเย้ยหยันนั้นกลับไม่มีผู้ใดที่ฟังไม่ออก

แววตาของไป๋ฉินหู่ฉายโทสะออกมา “ประมุขสาขาเทียนจุ้ย! เจ้ายังกล้าปรากฏตัวอีกหรือ? หากมิใช่เพราะเจ้า ไฉนเลยจะมีเรื่องไร้สาระพวกนี้เกิดขึ้นมากมาย!”

ประมุขสาขาเทียนจุ้ยกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ของล้ำค่าย่อมเป็นของผู้มีความสามารถ ยอมให้เพียงนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดของเจ้าช่วงชิงได้ ไฉนจึงไม่อนุญาตให้ข้าแย่งชิงเล่า?

ช่างเถอะ วันนี้ข้ามิได้มาเพื่อทะเลาะกับพวกเจ้า ของล้ำค่าอย่างหยกวิจิตรโลหิต เจ้ากับข้าสามารถแย่งชิงได้ แต่ย่อมไม่ถึงตาที่เจ้าคนทรยศฉู่ซิวผู้นั้นจะได้ไป!

พวกเจ้าไม่อยากตามหาฉู่ซิวผู้นั้น แต่ข้ากลับจะไม่ยอมแพ้”

ไป๋ฉินหู่เย้ยหยัน “รอจนกว่าเจ้าจะหาคนพบ เกรงว่าหยกวิจิตรโลหิตคงถูกหลอมรวมไปหมดแล้ว อีกทั้งหุบเขาซางหมังก็ใหญ่โตถึงเพียงนี้ เจ้าก็หาคนไม่พบเช่นกัน”

ประมุขสาขาเทียนจุ้ยหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา “ในนี้บรรจุเส้นผมของฉู่ซิวผู้นั้น เป็นข้าที่รวบรวมมาจากที่พักอาศัยก่อนหน้าของฉู่ซิว

นำสิ่งนี้ไปมอบให้นักพยากรณ์ของหอสารพัดข่าว ให้พวกเขาใช้เส้นผมนี้เป็นสื่อกลางในการทำนายตำแหน่งคร่าวๆ ของฉู่ซิว แม้จะไม่แม่นยำมากนัก แต่อย่างน้อยที่สุดก็ยังพอมีทิศทางบ้าง

ของล้ำค่าอย่างหยกวิจิตรโลหิต ต้องการหลอมรวมมันให้สมบูรณ์มิใช่เรื่องง่ายดายถึงเพียงนั้น แม้แต่เจ้าหรือข้ายังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะสามารถหลอมรวมมันได้ ฉู่ซิวผู้นั้นคาดว่าต้องใช้เวลาสองเดือนหรืออาจจะมากกว่านั้น

ขอเพียงพวกเราสามารถหาตำแหน่งของฉู่ซิวได้ภายในสองเดือน ต่อให้จับตัวเขาไม่ได้ แต่ก็สามารถบีบให้เขาปรากฏตัวออกมา ไม่ให้เขามีเวลาหลอมรวมหยกวิจิตรโลหิตได้อย่างสมบูรณ์

หากพวกเจ้ายินยอม เช่นนั้นพวกเราทั้งสามฝ่ายก็ร่วมมือกันชั่วคราว ร่วมกันออกเงินไปหานักพยากรณ์ที่หอสารพัดข่าว ท้ายที่สุดแล้ว เหล่านักพยากรณ์พวกนี้คิดค่าลงมือแพงกว่านักสร้างค่ายกลเสียอีก”

ไป๋ฉินหู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาออกมา “เงินข้าจะออก แต่พวกเจ้าไปเถอะ ข้าจะรอข่าวอยู่ที่นี่ก็เพียงพอแล้ว”

ความสัมพันธ์ของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดกับหอสารพัดข่าวไม่ค่อยดีนัก ก่อนหน้านี้ฉีหยวนหลี่ยังออกมาขวางทางเขา ทำให้เขาต้องเสียหน้าต่อหน้าผู้คน ไป๋ฉินหู่ไม่ต้องการไปติดต่อกับหอสารพัดข่าวอีก

เมิ่งหยวนหลงที่อยู่ด้านข้างก็พยักหน้า แสดงความเห็นชอบ

ขณะที่ทั้งสามฝ่ายกำลังเตรียมการที่จะร่วมมือกันไล่ล่าฉู่ซิว ในเวลานี้ ฉู่ซิวได้หลบหนีเข้าสู่ส่วนลึกของหุบเขาซางหมังไปแล้ว และสุ่มค้นหาถ้ำแห่งหนึ่งเพื่อซ่อนตัว

การหลบหนีของฉู่ซิวครั้งนี้นับว่าผ่อนคลายอย่างแท้จริง ผ่อนคลายยิ่งกว่าครั้งที่ถูกเนี่ยตงหลิวและคนอื่นๆ ไล่ล่าในมณฑลหลินจงเสียอีก

ในการนี้ มิใช่เพียงเพราะนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดและหมู่บ้านรวมคุณธรรมถูกฉู่ซิวลวงไปยังชายแดนแคว้นฉู่ตะวันตกเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะครั้งนี้มีสำนักเล็กๆ เข้าร่วมไล่ล่าเขาน้อยมาก หรือควรกล่าวว่า เหล่าสำนักเล็กตระกูลน้อยเหล่านั้นไม่กล้าเข้าร่วมเรื่องเช่นนี้อีกต่อไปแล้ว

ครั้งที่แล้วที่ฉู่ซิวถูกไล่ล่า เขายังเป็นเพียงนักสู้ลมปราณฟ้ากำเนิดที่ไร้ชื่อเสียง หรืออาจกล่าวได้ว่ามีชื่อเสียงเพียงเล็กน้อยในหมู่คนรุ่นเยาว์ ดังนั้นเหล่าตระกูลเล็กและสำนักเล็กจึงกล้าที่จะรับฟังคำสั่งของหมู่บ้านรวมคุณธรรม ออกโรงไล่ล่าเขา

ทว่าบัดนี้ฉู่ซิวได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเกราะลมปราณภายในแล้ว อยู่ในอันดับที่สิบแปดของทำเนียบมังกรพยัคฆ์ อีกทั้งยังสังหารล้างตระกูลเยว่ด้วยตัวคนเดียว นำพานักฆ่าสมาคมมังกรครามสังหารล้างหมู่บ้านตระกูลเหยาต่อหน้าผู้คนในยุทธภพมากมาย แสดงให้เห็นถึงผลงานการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สามารถสังหารนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายนอกได้ และวิธีการอันโหดเหี้ยมอำมหิตของตนเอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนเช่นนี้ ต่อให้เหล่าตระกูลเล็กและสำนักเล็กเหล่านั้นได้รับคำสั่งจากหมู่บ้านรวมคุณธรรม พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะไล่ล่าฉู่ซิวอย่างแท้จริง เพราะนั่นไม่ต่างอะไรกับการไปหาที่ตาย

ในดินแดนเยียนตง กองกำลังที่มีนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายนอกประจำการอยู่ ก็นับได้ว่าเป็นสำนักตระกูลที่มีกำลังแข็งแกร่งพอสมควรแล้ว ทว่าต่อให้เป็นกำลังของพวกเขา ก็ไม่กล้าที่จะยั่วยุฉู่ซิวโดยง่าย

ดังนั้น อย่าได้มองว่าเหล่าอสูรเฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ที่สร้างความเดือดร้อนจนถูกยุทธภพก่นด่าสาปแช่งนั้น ดูเหมือนจะเป็นที่รังเกียจของทุกคน ทว่าในความเป็นจริง ผู้ที่กล้าตะโกนด่าทอนั้นมีมาก แต่ผู้ที่กล้าลงมือจริงๆ นั้นมีน้อยยิ่งกว่าขนหงส์และเขากิเลนเสียอีก

แน่นอนว่าฉู่ซิวในบัดนี้ยังมิอาจเทียบได้กับระดับอสูรเฒ่าผู้ยิ่งใหญ่เช่นนั้น ทว่าอำนาจบารมีบนร่างเขาก็เพียงพอที่จะข่มขวัญเหล่ามดปลวกที่หวังผลประโยชน์ส่วนใหญ่ให้ถอยหนีไปได้แล้ว

ภายในถ้ำ ฉู่ซิวไม่รีบร้อนที่จะหลอมรวมหยกวิจิตรโลหิต การหลอมรวมของล้ำค่าระดับนี้ต้องใช้เวลาช่วงหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะตรวจสอบยันต์หยกถ่ายทอดวิชานั้นก่อน ว่าเคล็ดวิชาพุทธศาสนาที่อยู่ในยันต์หยกถ่ายทอดวิชานั้นคือสิ่งใดกันแน่

-------------------------

[จบแล้ว]