บทที่ 120 - ลมพัดโชยทั่วหอคอยก่อนฝนภูเขาจะมาเยือน

บทที่ 120 - ลมพัดโชยทั่วหอคอยก่อนฝนภูเขาจะมาเยือน

-------------------------

เรื่องราวการล้างตระกูลหมู่บ้านตระกูลเหยาแพร่สะพัดออกไปกว้างไกล ยิ่งไปกว่านั้นทั่วทั้งดินแดนเยียนตงต่างก็สั่นสะเทือนไปด้วยคลื่นลมไม่น้อย

เหตุผลหนึ่งเป็นเพราะก่อนหน้านี้เหยาหนานเชียนเตรียมการล้างมือในอ่างทองคำซึ่งสร้างกระแสความสนใจได้ไม่น้อย ผลลัพธ์คือตอนนี้เขาถูกล้างตระกูลในพิธีล้างมือในอ่างทองคำของตนเอง เหตุการณ์ที่ต่อเนื่องเช่นนี้ทำให้ผู้ที่ล่วงรู้ต่างตามไม่ทัน

อีกทั้งการล้างตระกูลหมู่บ้านตระกูลเหยาในครั้งนี้ ยังถือเป็นการทำให้สมาคมมังกรครามปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนในดินแดนเยียนตงอีกครั้ง

ในตอนนั้น สาขาเทียนจุ้ยถูกทำลาย สมาคมมังกรครามแทบจะหายสาบสูญไปจากดินแดนเยียนตง แม้ว่าภายหลังสมาคมมังกรครามจะส่งประมุขสาขาเทียนจุ้ยคนใหม่มา แต่ส่วนใหญ่สมาคมมังกรครามก็ทำเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น มิได้สร้างกระแสอันใดยิ่งใหญ่นัก

การล้างบางหมู่บ้านตระกูลเหยาในครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกที่สมาคมมังกรครามลงมือครั้งใหญ่อย่างแท้จริง และยังทำให้ทุกคนตระหนักได้ว่า ในยุทธภพเยียนตงทั้งหมด ได้ปรากฏอสรพิษร้ายที่อำมหิตขึ้นมาอีกหนึ่งตัวแล้ว

ในขณะเดียวกัน ชื่อเสียงของนักฆ่าสมาคมมังกรครามที่เข้าร่วมในการล้างตระกูลครั้งนี้ก็แพร่กระจายออกไปเช่นกัน ทว่าผู้ที่โดดเด่นที่สุดกลับเป็นฉู่ซิว

อันที่จริง หากนับตามผลงานการต่อสู้ ทั้งถังหยาและเยี่ยนปู้กุยต่างก็สังหารคนได้มากกว่าฉู่ซิว พวกเขาทั้งสองต่อสู้หนึ่งต่อสอง จัดการคู่ต่อสู้ระดับปราณภายนอกสองคนได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะถังหยา เหยาหนานเชียนก็ตายด้วยน้ำมือของเขา

แต่ใครใช้ให้ฉู่ซิวเป็นบุคคลที่ติดอยู่ในทำเนียบมังกรพยัคฆ์เล่า ก่อนหน้านี้ยังมีคนกล่าวว่าการที่ฉู่ซิวขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สิบแปดของทำเนียบมังกรพยัคฆ์นั้นค่อนข้างไม่ยุติธรรม หอสารพัดข่าวจัดให้เขาอยู่ในทำเนียบมังกรพยัคฆ์คงมีการตกลงลับหลังอันใดกันเป็นแน่

ผลลัพธ์คือตอนนี้ เมื่อพลังฝีมือของฉู่ซิวปรากฏ เขาสังหารยอดฝีมือระดับปราณภายนอกรุ่นเก่าอย่างฉานซือเหิงซ่านต่อหน้าผู้คนมากมาย นี่คือพลังฝีมือที่แท้จริง ไม่มีผู้ใดวิพากษ์วิจารณ์ว่าอันดับของหอสารพัดข่าวมีปัญหาอีกต่อไป

ในขณะนี้ ภายในป่าเขาบริเวณชายแดนระหว่างมณฑลไต้ซานและมณฑลหลินจง ค่ายทหารนับไม่ถ้วนตั้งอยู่บนเนินเขา ธงขนาดใหญ่โบกสะบัดตามสายลม ภูเขาลูกเล็กแห่งนี้คือที่ตั้งค่ายของกองทัพเจิ้นซาน

หลังจากเซี่ยงเว่ยยางกลับมาจากหมู่บ้านตระกูลเหยา เขาก็กลับไปยังค่ายทหารทันที ระหว่างทางมีทหารพบเห็นเขา ต่างก็ประสานมือคารวะอย่างเคารพ เรียกขานว่าท่านนายกองเซี่ยง

กองทัพเจิ้นซานเพิ่งเริ่มประจำการในดินแดนเยียนตง แม่ทัพใหญ่อินหลัวหัวยิ่งไปกว่านั้นยังสั่งการให้พวกเขาฝึกซ้อมในป่าเขาทุกวัน สุดท้ายจึงย้ายค่ายทหารทั้งหมดมาไว้บนภูเขาเสียเลย

เปิดม่านกระโจมหลัก เซี่ยงเว่ยยางเดินเข้าไป ภายในกระโจมมีเพียงชายวัยกลางคนผู้หนึ่งสวมชุดเกราะพยัคฆ์ทมิฬ กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่

ชายวัยกลางคนผู้นั้นมีรูปร่างหน้าตาสง่างามยิ่งนัก ท่วงทีอบอุ่น หากมิใช่เพราะสวมชุดเกราะอยู่ เกรงว่าคงคิดว่าเขาเป็นเพียงบัณฑิตที่ขยันศึกษา มิใช่นายพลผู้สังหารคน

คนผู้นี้คือแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเจิ้นซาน ‘พยัคฆ์พิษ’ อินหลัวหัว!

แม้ว่าอินหลัวหัวจะดูเหมือนบัณฑิต แต่แท้จริงแล้วคนผู้นี้กลับเป็นนายท่านที่จิตใจอำมหิตโหดเหี้ยมผู้หนึ่ง

ดูจากฉายาของเขาก็รู้แล้ว ‘เจิ้น’ คืออันใด เจิ้นคือนกพิษในตำนาน ขนเพียงเส้นเดียวก็มีพิษร้ายแรงอย่างที่สุด

อินหลัวหัวถูกผู้คนขนานนามว่าเป็นพยัคฆ์พิษ ก็เพราะเขาทำเรื่องราวได้อย่างเลวร้ายอำมหิต อีกทั้งวิธีการยังเด็ดขาดอย่างที่สุด ดุจพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา ยากที่จะต้านทาน

คุณลักษณะทั้งสองชนิดนี้หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้อินหลัวหัวมีชื่อเสียงอย่างมากในกองทัพเป่ยเยี่ยน

เมื่อเห็นเซี่ยงเว่ยยางเข้ามา อินหลัวหัวจึงเอ่ยถามว่า “เรื่องทางหมู่บ้านตระกูลเหยาจบสิ้นแล้วหรือ”

เซี่ยงเว่ยยางหัวเราะเฮะเฮะ กล่าวว่า “จบสิ้นแล้วขอรับ เหยาหนานเชียนผู้นั้นตายอย่างน่าอนาถที่สุด”

อินหลัวหัวประหลาดใจ กล่าวว่า “เหยาหนานเชียนตายแล้วหรือ เกิดเรื่องอันใดขึ้น”

รอจนกระทั่งเซี่ยงเว่ยยางเล่าเรื่องราวทั้งหมดจบแล้ว อินหลัวหัวก็ครุ่นคิดอยู่เป็นนาน สุดท้ายจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ลมพัดโชยทั่วหอคอยก่อนฝนภูเขาจะมาเยือน ยุทธภพเยียนตง หรือควรกล่าวว่ายุทธภพเป่ยเยี่ยนกำลังจะไม่สงบสุขเสียแล้ว”

เซี่ยงเว่ยยางลังเล “ท่านแม่ทัพ ไม่ถึงขนาดนั้นกระมัง นักฆ่าของสมาคมมังกรครามก่อคดีล้างตระกูลในช่วงหลายปีมานี้มิใช่น้อย เพียงแค่สาขาเทียนจุ้ยสาขาเดียว ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อยุทธภพเยียนตงทั้งหมดได้นะขอรับ”

อินหลัวหัวส่ายหน้า กล่าวว่า “การลงมือของสาขาเทียนจุ้ยในครั้งนี้เป็นเพียงตัวจุดชนวนเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าสาขาเทียนจุ้ยที่เคยถูกสำนักใหญ่ต่างๆ ร่วมมือกันทำลายล้างเมื่อสามปีก่อน ได้ปรากฏตัวขึ้นในยุทธภพอีกครั้งแล้ว”

“สามปีก่อนสาขาเทียนจุ้ยถูกทำลาย มิใช่เพราะสังหารคนที่ไม่ควรสังหาร แต่เป็นเพราะไปหยิบฉวยของที่ไม่ควรหยิบฉวย ดังนั้นจึงนำไปสู่การที่สาขาเทียนจุ้ยทั้งหมดถูกสังหารล้างบาง”

“อันที่จริง สำนักใหญ่เหล่านี้ยังคงอ่อนไหวอยู่บ้าง ของชิงกลับมาก็สิ้นเรื่องแล้ว พวกเขากลับร่วมมือกันทำลายสาขาหนึ่งของสมาคมมังกรครามโดยตรง”

“ต้องรู้ว่าสมาคมมังกรครามทั้งหมดมีเพียงสามสิบหกสาขาสวรรค์เท่านั้น ประมุขใหญ่มังกรคนปัจจุบันของสมาคมมังกรคราม ‘จันทร์เสี้ยววารีมังกรคราม’ ปู้เทียนหนาน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชื่อเสียงในเรื่องอารมณ์ที่เกรี้ยวกราด วิปลาส หาสาเหตุไม่ได้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือคนบ้าผู้หนึ่ง ทำเช่นนี้ก็เท่ากับตบหน้าเขาฉาดใหญ่ติดต่อกันหลายครั้ง เขาจะไม่มาต่อสู้จนตัวตายกับคนเหล่านี้ได้อย่างไร”

“การต่อสู้ครั้งนั้นข้าก็มิได้เห็น ผลกระทบที่ตามมาในตอนนั้นจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่จางหาย ผลลัพธ์คือสมาคมมังกรครามกลับส่งเจ้าคนที่ก่อเรื่องได้เช่นนี้มาเป็นประมุขสาขาเทียนจุ้ย ข้าคาดเดาได้ไม่ผิดเลย อีกฝ่ายอดทนได้ไม่นานก็จะทนไม่ไหว กระโดดออกมาสร้างเรื่องสร้างราว ตอนนี้ดูเสียสิ เป็นจริงดังคาด”

เซี่ยงเว่ยยางประหลาดใจ “ท่านรู้จักประมุขสาขาเทียนจุ้ยคนปัจจุบันของสมาคมมังกรครามหรือขอรับ”

“ถือว่ารู้จัก เคยติดต่อกันอยู่บ้าง”

อินหลัวหัวกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ประมุขสาขาเทียนจุ้ยผู้นี้ ก่อนหน้านี้เคยเป็นนักฆ่าอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของสมาคมมังกรคราม พลังฝีมือแข็งแกร่งมาก แม้แต่ข้าก็ยังไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะได้ แต่สำหรับนิสัยของเขา กล่าวได้เพียงว่าทะเยอทะยานแต่ขาดความสามารถ หลงระเริงในตนเองและหยิ่งยโสจนเกินไป”

“ในตอนนั้นสาขาเทียนจุ้ยถูกสังหารล้างบาง อันที่จริงสิ่งที่เหมาะสมที่สุดคือการพัฒนาอย่างเงียบเชียบ แต่คนผู้นี้กลับเป็นคนที่ไม่รู้จักอดทน ด้วยพลังฝีมือของเขา เมื่อสาขาเทียนจุ้ยฟื้นคืนกลับมาได้บ้าง ย่อมต้องเคลื่อนไหวครั้งใหญ่อย่างแน่นอน ตอนนี้เจ้าก็เห็นแล้ว การรับภารกิจของหมู่บ้านตระกูลเหยา ก็คือก้าวแรกของการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย”

เซี่ยงเว่ยยางหัวเราะเฮะเฮะอย่างเย็นชา “อย่างไรก็ตาม ปล่อยให้พวกเขาสังหารกันไปเถิด คนยุทธภพเหล่านี้สังหารกันไปมา พวกเรานั่งชมดูอยู่บนกำแพงมิใช่ดียิ่งกว่าหรือขอรับ”

อินหลัวหัวกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ก่อนหน้านี้ข้าก็คิดเช่นนี้ แต่ด้วยสถานการณ์ของราชสำนักในตอนนี้ พวกเราเกรงว่าจะมิอาจนั่งชมดูอยู่บนกำแพงได้ตลอด อย่างไรเสียก็ต้องเข้าร่วมด้วย”

เซี่ยงเว่ยยางประหลาดใจ “ทางราชสำนักมีความเคลื่อนไหวอันใดหรือขอรับ”

อินหลัวหัวเหลือบมองเซี่ยงเว่ยยางแวบหนึ่ง พลันลดเสียงลงต่ำกล่าวว่า “สถานการณ์ในอดีตของเป่ยเยี่ยนพวกเราเป็นเช่นไรเจ้าควรจะรู้ดี มิเพียงถูกฉีตะวันออกกดขี่ ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกฉู่ตะวันตกกดขี่ โชคดีที่องค์เหนือหัวองค์ปัจจุบันทรงมีพระปรีชาสามารถยิ่งใหญ่ ร่วมมือกับยุทธภพเป่ยเยี่ยน จึงสามารถกำจัดสามสิบหกมหาโจรแห่งแดนเหนือที่สร้างความเดือดร้อนมาเนิ่นนานได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถกดข่มฉีตะวันออกได้อีกด้วย”

“ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนยุทธภพเหล่านี้กลับเริ่มทำตัวเหลวไหลมากขึ้นเรื่อยๆ สร้างความวุ่นวายจนเกินงาม”

“แม้แต่ในดินแดนแถบนั้นของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุด คำพูดของราชสำนักเป่ยเยี่ยนของพวกเรายังมิอาจเทียบเท่าคำพูดของนครหิมะโปรยแดนเหนือสุดได้เลย”

“ไม่ว่าพวกเขาจะอวดอ้างตนเองว่าเป็นผู้สร้างคุณูปการต่อแคว้นเยี่ยน หรือเป็นเพียงเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เป่ยเยี่ยนของพวกเราก็ต้องยื่นมือเข้าไปจัดการเสียบ้าง มิฉะนั้นแล้ว ใต้หล้าในวันนี้ ผู้ใดยังจะเห็นราชสำนักอยู่ในสายตาอีก”

เซี่ยงเว่ยยางได้ยินดังนั้น ในใจก็สั่นสะท้าน กล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ นี่เป็นพระประสงค์ของฝ่าบาทหรือขอรับ”

อินหลัวหัวกล่าวเรียบๆ “กล่าวให้ถูกก็คือ นี่เป็นความตั้งใจของราชสำนัก แต่เจ้าก็มิต้องกังวลไป ตอนนี้ยุทธภพเป่ยเยี่ยนทั้งหมดยังคงสงบสุขอยู่ ยังไม่ถึงเวลาที่ต้องลงมือ เป็นเพียงแค่ลมพัดโชยทั่วหอคอยก่อนฝนภูเขาจะมาเยือนเท่านั้น ฝนยังไม่ตกลงมา”

“ช่วงเวลานี้เจ้าเร่งบำเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นรวมยอดบุปผาสามดอกโดยเร็วที่สุด รอจนเลื่อนตำแหน่งเจ้าเป็นรองแม่ทัพแล้ว ข้าก็จะเข้าเมืองหลวง แม่ทัพใหญ่กองทัพเจิ้นซานคนใหม่ยังไม่รู้ว่าเป็นผู้ใด แต่ด้วยคุณสมบัติของเจ้าในกองทัพเจิ้นซาน หลังจากเลื่อนตำแหน่งเจ้าเป็นรองแม่ทัพแล้ว ไม่ว่าผู้ใดจะมารับช่วงต่อกองทัพเจิ้นซานก็ย่อมต้องใช้งานเจ้า”

เซี่ยงเว่ยยางประหลาดใจ “ท่านแม่ทัพ ท่านจะถูกย้ายกลับไปเมืองหลวงหรือขอรับ”

อินหลัวหัวพยักหน้า กล่าวว่า “ข้าใกล้จะควบแน่นแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ ก้าวเข้าสู่สามขั้นแห่งการรวบรวมจิตได้แล้ว ถึงเวลานั้นข้าคาดว่าจะได้ไปรับตำแหน่งรองแม่ทัพในกองทัพพิทักษ์แคว้นทั้งห้า”

กองกำลังที่แท้จริงของแคว้นเยี่ยนล้วนอยู่ที่กองทัพพิทักษ์แคว้นทั้งห้า แม้ว่าตอนนี้อินหลัวหัวจะเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทัพเจิ้นซาน หลังจากย้ายไปเป็นรองแม่ทัพดูเหมือนว่าตำแหน่งจะลดลง แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้น

ในดวงตาของเซี่ยงเว่ยยางเผยประกายความยินดี ประสานมือกล่าวว่า “ยินดีกับท่านแม่ทัพด้วยขอรับ”

เขาเป็นคนสนิทของอินหลัวหัว บัดนี้นายท่านของตนเองมีพลังฝีมือที่ก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น เขาย่อมรู้สึกเป็นเกียรติด้วยเช่นกัน

อินหลัวหัวตบไหล่เขา กล่าวว่า “ตอนนี้เจ้ามีผลงานแล้ว ที่ขาดไปก็คือพลังฝีมือ เร่งก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมสามบุปผา ควบแน่นห้าปราณให้ได้โดยเร็ว ข้าจะได้หาตำแหน่งในกองทัพพิทักษ์แคว้นทั้งห้าให้เจ้าได้”

“ขอบคุณท่านแม่ทัพขอรับ!”

…………………………

ภายในสำนักกระบี่วิญญาณ ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบเศษสวมชุดสีฟ้าผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าผาน้ำตก โดยมีกระบี่ยาววางพาดอยู่บนตัก เขากำลังรับฟังนักสู้ผู้หนึ่งรายงานเรื่องราวของหมู่บ้านตระกูลเหยา

คนผู้นี้คือเจ้าสำนักกระบี่วิญญาณ ‘กระบี่น้อยจันทร์พิสุทธิ์’ หลินเฟยอวี่

หลังจากฟังศิษย์ใต้สังกัดรายงานจบแล้ว หลินเฟยอวี่เพียงแค่พยักหน้า จากนั้นก็หลับตาทั้งสองข้างลง

ศิษย์ที่อยู่ด้านหลังเขานามนั้นเห็นเจ้าสำนักไม่กล่าววาจาอันใด ก็ลังเลอยู่เนิ่นนาน สุดท้ายจึงกล่าวว่า “เจ้าสำนัก เรื่องนี้ควรจัดการเช่นไรหรือขอรับ”

หลินเฟยอวี่ลืมตาขึ้น ถามกลับว่า “เหตุใดจึงต้องจัดการ”

“เอ๋อ”

ศิษย์ผู้นั้นกล่าวออกมาโดยไม่รู้ตัว “ผู้อาวุโสเหยาอย่างไรเสียก็เป็นผู้อาวุโสของสำนักกระบี่วิญญาณของพวกเรา อีกทั้งครั้งนี้ยังมีศิษย์ลุงระดับปราณภายนอกสิ้นชีพไปถึงสามคน สำนักกระบี่วิญญาณของพวกเราจะไม่ตอบโต้อันใดเลยหรือขอรับ”

หลินเฟยอวี่จ้องมองศิษย์ผู้นั้นอย่างลึกล้ำ กล่าวเรียบๆ “จดจำไว้ นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่เหยาหนานเชียนตัดสินใจถอนตัวจากยุทธภพ เขาก็มิใช่คนของสำนักกระบี่วิญญาณอีกต่อไป”

“ส่วนเจ้าคนโง่สามคนนั้น เพื่อคนที่กำลังจะถอนตัวจากยุทธภพ กลับต่อสู้จนเป็นจนตาย สุดท้ายยังต้องทิ้งชีวิตไว้ที่หมู่บ้านตระกูลเหยา หรือยังจะต้องให้สำนักกระบี่วิญญาณทั้งหมดไปล้างแค้นให้พวกเขาอีก”

“อีกอย่าง ต่อให้สำนักกระบี่วิญญาณของพวกเราคิดจะล้างแค้น แล้วควรจะไปตามหาผู้ใดเล่า แท้จริงแล้วผู้ใดเป็นผู้จ้างวานสมาคมมังกรครามสังหารเหยาหนานเชียน แม้แต่ตัวเหยาหนานเชียนเองก็ยังไม่รู้”

“ไปล้างแค้นสมาคมมังกรครามหรือ ผู้ใดต่างก็รู้ว่าสมาคมมังกรครามเป็นเพียงกระบี่ในมือของผู้อื่นเล่มหนึ่งเท่านั้น อีกทั้งสมาคมมังกรครามยังเคลื่อนไหวอย่างลับลวง พลังฝีมือของสาขาเทียนจุ้ยสาขาเดียวยังแข็งแกร่งกว่าสำนักกระบี่วิญญาณของพวกเรา พวกเรายังจะสามารถบุกไปถึงประตูเพื่อหาเรื่องสมาคมมังกรครามได้อีกหรือ”

“นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เรื่องนี้ถือว่าจบสิ้น ข้าไม่อยากได้ยินผู้ใดในสำนักอภิปรายเรื่องนี้อีก จำไว้หรือไม่”

ศิษย์ผู้นั้นได้ยินดังนั้น ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที พยักหน้าติดต่อกัน

เขานึกขึ้นได้แล้ว ดูเหมือนว่าภายในสำนักจะมีข่าวลือว่า ในยามที่ผู้อาวุโสเหยาเป็นหนุ่ม ดูเหมือนจะเคยกดข่มเจ้าสำนัก ดังนั้นรอจนเจ้าสำนักขึ้นนั่งในตำแหน่งนี้แล้ว ผู้อาวุโสเหยาจึงมิได้กุมอำนาจใดๆ อีกเลย สุดท้ายกระทั่งต้องล้างมือในอ่างทองคำ ถอนตัวจากยุทธภพ

ก่อนหน้านี้เขาคิดว่านี่เป็นเพียงข่าวลือ ตอนนี้เมื่อดูแล้ว ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องจริง

-------------------------

[จบแล้ว]