บทที่ 90 - รอยมือโลหิต

บทที่ 90 - รอยมือโลหิต

-------------------------

เพราะได้เกาะกิ่งไม้สูงอย่างสำนักเสินอู่ ทั้งยังล้างบางตระกูลมู่ได้สำเร็จ ยึดครองทรัพย์สินของตระกูลมู่มาได้ ในยามนี้ ตระกูลเยว่ อาจกล่าวได้ว่า สองความยินดีมาเยือน แม้จะดึกดื่นเพียงใดแล้ว แต่ภายในจวนตระกูลเยว่ กลับยังมีเรือนที่จุดไฟสว่างไสว กำลัง ดื่มสุราสรวลเสเฮฮา กันอยู่

ฉู่ซียืนอยู่บนอาคารสูงแห่งหนึ่ง ไม่ไกลจากจวนตระกูลเยว่นัก อาภรณ์สีดำ หมวกเหล็กสีดำ หน้ากากเหล็กสีดำ ร่างทั้งร่างของฉู่ซิวราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับรัตติกาล

ในยามนี้ ฉู่ซิวก็ค้นพบข้อดีของการแต่งกายเช่นนี้ของสมาคมมังกรครามแล้ว หมวกเหล็กและหน้ากากนั้น ล้วนมีผลในการปิดกั้นพลังรับรู้ ประกอบกับฉู่ซิวในตอนนี้ที่สวมใส่อาภรณ์สีดำ ในยามค่ำคืนจึงยากที่จะถูกผู้คนค้นพบอย่างแท้จริง

แน่นอนว่า หากบรรลุถึงระดับเดียวกับประมุขสาขาเทียนจุ้ยผู้นั้นแล้ว การแต่งกายที่เรียกกันว่าเช่นนี้ ก็เป็นเพียงสิ่งที่ใช้บ่งบอกฐานะเท่านั้น แม้จะลงมือในยามกลางวันแสกๆ อยากจะสังหารผู้ใดก็สังหารผู้นั้น ใช้พลังบดขยี้โดยตรงก็เพียงพอแล้ว มิต้องแบ่งแยกกลางวันหรือกลางคืนอีกต่อไป

เหลือบมองจวนตระกูลเยว่คราหนึ่ง ฉู่ซิวก็ราวกับภูตผีตนหนึ่ง แฝงตัวเข้าไปภายในอย่างเงียบเชียบ

ในยามนี้ ภายในเรือนหลังหนึ่งของตระกูลเยว่ นักสู้ ขั้นรวบรวมโลหิต ของตระกูลเยว่สองคน ถือสุราจอกหนึ่งเดินโซซัดโซเซออกมา พลางมองไปยังทิศทางของเรือนหลัก หนึ่งในนั้นอดมิได้ที่จะเบ้ปาก “เป็นคนของ ตระกูลสายหลัก เหล่านั้นที่กำลังส่งเสียงดังอีกแล้วหรือ? ชิ มิใช่เพราะเยว่หลูชวนเกาะกิ่งไม้สูงบุตรสาวของประมุขสำนักเสินอู่ผู้นั้นได้หรอกหรือ? จะอวดดีอันใดกัน เป็นบุรุษแท้ๆ กลับต้อง พึ่งพาใบหน้า ของตนเองไป เกาะติด ผู้อื่น ไม่น่าอายหรือไร?”

นักสู้ตระกูลเยว่อีกคนที่อยู่ข้างๆ ส่ายหน้า “พี่หก คำพูดนี้ ต่อไปเจ้าอย่าได้เอ่ยต่อหน้าผู้อื่นเป็นอันขาด มิเช่นนั้น ตระกูลสายสาม ของพวกเราคงต้องโชคร้ายเป็นแน่”

“ตระกูลเก้าสาย ของตระกูลเยว่พวกเรา ในอดีต แม้คนของตระกูลสายหลักจะมีศักดิ์สูงสุด แต่พลังฝีมือของพวกเขากลับไม่แข็งแกร่ง อำนาจภายในตระกูลจึงมิได้มีมากมาโดยตลอด”

“ครั้งนี้ เยว่หลูชวนเกาะกิ่งไม้สูงคุณหนูใหญ่ของสำนักเสินอู่ได้ ตระกูลสายหลักของพวกเขาก็นับว่าได้ อวดดี แล้ว พวกเราสายอื่นๆ มิอาจต่อกรกับพวกเขาได้ เกรงว่าตระกูลเยว่ในภายภาคหน้า คงจะถึงคราวที่ตระกูลสายหลักเริ่ม กุมอำนาจ แล้ว พวกเราก็ควร หุบหางทำตัว ไปก่อนเถิด”

“ช่วงเวลานี้ อย่าได้ไปยั่วยุคนของตระกูลสายหลัก พวกเขาอยากจะอวดดีในตระกูลเยว่ก็ปล่อยพวกเขาไป พวกเราไปดื่ม เหล้าดอกไม้ ของพวกเราดีกว่า!”

ตระกูลเยว่ในตอนนี้ ถือเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงทั่วทั้งมณฑลหลินจง และในเมืองเป่ยหลิงแห่งนี้ ตระกูลเยว่ของพวกเขาก็สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว

เมื่อสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ตระกูลเยว่ก็มิได้ บริสุทธิ์ เหมือนเช่นในอดีตอีกต่อไป ภายในตระกูลเยว่ทั้งหมด ก็มีการ แบ่งเป็นฝักฝ่าย เช่นกัน

หากไม่นับ ตระกูลสายรอง เหล่านั้น เพียงแค่สายเลือดสายตรง ตระกูลเยว่ทั้งหมดก็แบ่งออกเป็นตระกูลเก้าสายแล้ว

ในอดีต ตระกูลเก้าสายนี้ ความจริงแล้วมิได้แบ่งแยกสูงต่ำ บรรพบุรุษตระกูลเยว่นั่งบัญชาการอยู่ตรงกลาง ทุกคน ผลัดกันกุมอำนาจ ยังนับว่าพอรักษา หน้าตา กันไว้ได้

แต่บัดนี้ ตามที่เยว่หลูชวนได้เกาะกิ่งไม้สูงสำนักเสินอู่ ตระกูลเยว่ทั้งหมดต่างก็ได้รับเกียรติไปด้วย ที่เรียกกันว่าผลัดกันกุมอำนาจนั้น ดูท่าคงจะกลายเป็น เรื่องตลก ไปเสียแล้ว ตระกูลสายหลักที่เยว่หลูชวนสังกัดอยู่ เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมที่จะ กุมอำนาจแต่ผู้เดียว แล้ว

นักสู้คนก่อนหน้านี้ยังคง บ่นอุบอิบ ต่อไป แต่หลังจากพูดไปสองสามประโยค คนข้างกายกลับมิได้ตอบรับอันใด เขาหันกลับไปตามสัญชาตญาณ แต่ข้างกายกลับมิมีผู้ใดอยู่แม้แต่คนเดียว ภาพนี้ทำให้นักสู้ผู้นั้นถึงกับ ขนลุกชัน ในทันที เพิ่งจะคิดจะเอ่ยอันใดออกมา มือข้างหนึ่งก็ปิดปากของเขาไว้แล้ว คมดาบสีแดงฉานแทงทะลุหน้าอกของเขาเข้าไปในทันที!

ชักดาบแขนเสื้อแดงออกมา ฉู่ซิวสะบัดโลหิตบนคมดาบ ยกร่างทั้งสองไปกองไว้รวมกัน

สำหรับฉู่ซิวในยามนี้ อย่าว่าแต่นักสู้ขั้นรวบรวมโลหิตเลย ต่อให้เป็นนักสู้ขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด ก็มิมีคนใดสามารถต้านทานกระบวนท่าเดียวของเขาได้

อีกทั้ง หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นเกราะลมปราณภายใน ฉู่ซิวก็ยังค้นพบข้อดีอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ เขาสามารถ ควบคุมพลังปราณ และพละกำลังของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ในตอนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด ฉู่ซิวก็ค้นพบว่า พลังปราณบนร่างของตนเองนั้นโดดเด่นเกินไปบ้าง ในสายตาของยอดฝีมือบางคน พลังปราณอันคมกริบของเขานั้น ราวกับเป็นดาบยาวที่ถูกชักออกจากฝัก

แต่บัดนี้ เมื่อบรรลุถึงขั้นเกราะลมปราณภายใน ฉู่ซิวสามารถควบคุมพลังปราณแท้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็สามารถสะกดกลั้นพลังปราณของตนเองไว้ได้ ทำให้ตนเองยิ่ง ซ่อนเร้น ได้ดียิ่งขึ้นในยาม ลอบสังหาร

เหมือนเช่นเมื่อครู่นี้ เขาได้สังหารคนไปแล้วคนหนึ่ง แต่นักสู้อีกคนกลับมิได้ค้นพบเลยแม้แต่น้อย

ฉู่ซิวใช้โลหิตจุ่มลงไป วาดลายมังกรนามธรรมไว้ข้างศพทั้งสองร่าง เหมือนกับลายมังกรสีทองบนหมวกเหล็กของเขา นี่คือสัญลักษณ์ของสมาคมมังกรคราม

และนี่ยังไม่จบ ฉู่ซิวยังเขียนอักษร ‘มู่’ ไว้ข้างลายมังกรนั้นอีกด้วย ขณะที่กำลังจะจากไป ฉู่ซิวก็พลันนึกอันใดขึ้นมาได้ เขาจึงได้ทิ้ง รอยมือโลหิต ไว้บนพื้นอีกรอยหนึ่ง

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว ฉู่ซิวก็จากไปในทันที และฉู่ซิวก็มิได้อยู่ในเมืองเป่ยหลิงต่อ แต่กลับแฝงตัวเข้าไปในป่าทึบของภูเขาเป่ยหลิงในทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คนรับใช้ของตระกูลเยว่ตื่นขึ้นมาเตรียมทำความสะอาดลานบ้าน ก็พลันเห็นศพบนพื้นเข้า นี่ทำให้คนรับใช้หลายคนตื่นตระหนกจนกรีดร้องออกมาในทันที รีบไปแจ้งให้คนอื่นๆ ในตระกูลเยว่ทราบ ในชั่วพริบตา ทั้งตระกูลเยว่ก็ ตื่นตระหนก ขึ้นมาในทันที

ตระกูลเยว่ใช่ว่าจะตายมิได้ ท่องยุทธภพ การถูกสังหารนับเป็นเรื่องปกติ แต่ปัญหาคือ การถูกสังหารภายในบ้านของตนเอง นี่มันเป็นการ ตบหน้า ตระกูลเยว่ชัดๆ!

ดังนั้น ไม่ถึงครึ่งเค่อ บรรพบุรุษตระกูลเยว่ ยอดฝีมือขั้นเกราะลมปราณภายนอกผู้นั้น เยว่เฮ่อเหนียน และนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายในของตระกูลเยว่อีกแปดคน ก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว

ตระกูลเก้าสายของตระกูลเยว่ ตระกูลที่มีนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายใน มีทั้งหมดห้าสาย ส่วนนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายในอีกสามคน คนหนึ่งมาจากตระกูลสายรอง ส่วนอีกสองคนคือ ผู้มีอิทธิพล ของตระกูลเยว่

ความจริงแล้ว ตระกูลเยว่ยังมีนักสู้ขั้นเกราะลมปราณภายในสายตรงอีกผู้หนึ่ง แต่เพราะก่อนหน้านี้ได้ไล่ล่าฉู่ซิว จึงถูกฉู่ซิวสังหารไป ดังนั้น ตอนนี้จึงเหลือเพียงแปดคนเท่านั้น

เมื่อเห็นศพของนักสู้ทั้งสองคนนั้น สีหน้าของ ผู้ดูแลตระกูล สายสาม เยว่ตงสิง ก็บึ้งตึงในทันที เพราะคนทั้งสองที่ตายไปนั้น ก็คือคนในตระกูลสายสามของเขานั่นเอง

ทว่าเมื่อได้เห็นร่องรอยที่ฉู่ซิวทิ้งไว้บนพื้น สีหน้าของทุกคนในตระกูลเยว่ก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!

“สมาคมมังกรคราม!”

ลายมังกรสีโลหิตนั้น ช่างคุ้นตาเกินไปนัก สัญลักษณ์คลาสสิกของสมาคมมังกรคราม พวกเขาย่อมรู้จักดี

ส่วนอักษร ‘มู่’ สีโลหิตนั้น ก็ยิ่งทิ่มแทงสายตามากยิ่งขึ้น ราวกับเป็น วิญญาณอาฆาต จากการล้างบางตระกูลเมื่อไม่นานมานี้ ที่ปีนป่ายออกมาจาก นรก เพื่อกลับมาล้างแค้นพวกเขา

เยว่ตงสิง จากตระกูลสายสามเหลือบมอง เยว่ตงหลิน จากตระกูลสายหลักแวบหนึ่ง เอ่ยด้วยใบหน้าบึ้งตึงว่า “เป็น ผู้รอดชีวิต ของตระกูลมู่ที่ทำ! พวกมันกลับไปจ้างคนของสมาคมมังกรครามมา!”

ผู้ที่รับผิดชอบในการล้างบางตระกูลมู่ในตอนนั้น ก็คือตระกูลสายหลักของตระกูลเยว่ ผู้นำก็คือเยว่ตงหลินและบุตรชายของเขา เยว่หลูชวน

ผลลัพธ์ในตอนนี้ สังหารคนไม่หมดสิ้น ยังกลับมาล้างแค้นอีก เช่นนั้น รับผิดชอบ นี้ ย่อมต้องเป็นของตระกูลสายหลักของพวกเขาอย่างแน่นอน

เยว่ตงหลินโบกมือในทันที “ไม่ถูกต้อง! คนตระกูลมู่ตายหมดแล้ว จะยังมีผู้รอดชีวิตได้อย่างไร?”

เยว่ตงสิงหัวเราะเยาะคราหนึ่ง “พี่ใหญ่ ท่านลืมไปแล้วหรือว่า ศพของ เด็กผู้หญิง ตระกูลมู่ผู้นั้น พวกเราหาไม่พบมาโดยตลอดมิใช่หรือ? อย่าลืมสิว่า แม้พลังของตระกูลมู่จะมิสู้ตระกูลเยว่ของพวกเรา แต่ประวัติศาสตร์ของตระกูลมู่ก็มิได้สั้นไปกว่าตระกูลเยว่ของพวกเราเลย”

“ลูกกระต่ายเจ้าเล่ห์ยังมีสามถ้ำ เหตุผลนี้ผู้ใดก็ย่อมเข้าใจ หากเด็กผู้หญิงตระกูลมู่ผู้นั้นหนีรอดไปได้ นางย่อมสามารถนำสิ่งที่ตระกูลมู่ทิ้งไว้ ไปจ้างนักฆ่าของสมาคมมังกรครามมาลงมือได้!”

เยว่ตงหลินขมวดคิ้ว “นั่นก็ไม่ถูกต้อง! กฎของสมาคมมังกรครามพวกเจ้าก็รู้ดี ต่อให้ตระกูลมู่จะทุ่มหมดหน้าตัก พวกเขาก็มิอาจจ้างนักฆ่ามาล้างบางตระกูลเยว่ของข้าได้ ด้วยของเพียงน้อยนิดที่ตระกูลมู่ทิ้งไว้เป็นทางหนีทีไล่ อย่างมากพวกเขาก็ทำได้เพียงจ้างนักฆ่าระดับสี่มาเท่านั้น และยังเป็นเพียงคนเดียว จะเอาอันใดมาล้างบางตระกูลเยว่ของข้า?”

เยว่ตงสิงเหลือบมองเยว่หลูชวนที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง “พี่ใหญ่ ท่านดูเหมือนจะลืมอันใดไปแล้วนะ เรื่องนี้ตั้งแต่เริ่มต้น ก็เป็นพวกท่านตระกูลสายหลักที่เสนอขึ้นมา หลอกลวงตระกูลมู่ ลงมือลอบโจมตีก่อนก็เป็นพวกท่าน หากเด็กผู้หญิงตระกูลมู่ผู้นั้นจ้างนักฆ่าของสมาคมมังกรครามมา ท่านคิดว่าคนที่นางอยากจะสังหารที่สุดคือผู้ใดเล่า?”

“อีกฝ่ายมิอาจล้างบางตระกูลเยว่ของข้าได้ แต่นักฆ่าระดับสี่ขั้นเกราะลมปราณภายใน กลับสามารถสังหารเยว่หลูชวนได้ เมื่อวานนี้ เยว่หลูชวนดื่มสุราสรวลเสเฮฮาอยู่ที่เรือนหลัก นักฆ่าหาเป้าหมายไม่พบ ดังนั้น ครั้งนี้ คนของตระกูลสายสามของข้า ก็คือตายเพราะ รับผิดชอบแทน บุตรชายของท่านนั่นเอง!”

คำพูดนี้ดังออกมา สีหน้าของเยว่หลูชวนก็พลันซีดขาวในทันที คนจากตระกูลสายอื่นๆ ต่างก็มองไปที่เยว่หลูชวน

ไม่ว่าจะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับสำนักเสินอู่ หรือล้างบางตระกูลมู่ ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดก็คือคนของตระกูลสายหลัก แม้แต่ในตอนนั้น พวกเขายังมีคนคัดค้านการล้างบางตระกูลมู่ แต่สุดท้าย เยว่เฮ่อเหนียนก็ตบโต๊ะตัดสินใจ พวกเขาก็มิกล้าเอ่ยอันใดมากนัก ทำได้เพียงปฏิบัติตาม

เมื่อครู่ ผู้เฒ่าสามเยว่ตงสิง โทสะ ถึงเพียงนี้ เกรงว่ามิใช่เพียงเพราะคนในตระกูลสายสามของเขาถูกสังหารเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่แล้ว คงต้องการที่จะ ลดทอนบารมี ของคนตระกูลสายหลักเหล่านี้เสียมากกว่า

เมื่อเห็นว่า โต้เถียง ของตระกูลหลายสายนี้ทวีความรุนแรงขึ้น แม้กระทั่งมีแนวโน้มว่าจะทะเลาะกัน เยว่เฮ่อเหนียนก็แค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง “หุบปากให้หมด! ตระกูลเยว่ของข้าไม่เคยพบพาน คลื่นลมใหญ่ อันใดมาก่อน นักฆ่าขั้นเกราะลมปราณภายในของสมาคมมังกรครามเพียงคนเดียว ก็ทำให้พวกเจ้าหวาดกลัวจนกลายเป็นเช่นนี้แล้วหรือ? กฎของสมาคมมังกรคราม พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือ? มิต้องกลัว ขอเพียงจัดการนักฆ่าผู้นั้นให้ได้ คนที่โชคร้ายก็คือผู้รอดชีวิตของตระกูลมู่ผู้นั้นนั่นเอง!”

คำพูดนี้ดังออกมา ทุกคนในที่นั้น นอกจากเยว่หลูชวนที่มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก คนอื่นๆ ก็มิได้เอ่ยอันใด

เหมือนดังที่เยว่เฮ่อเหนียนกล่าวไว้นั่นแหละ พลังของนักฆ่าสมาคมมังกรครามนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ขอเพียงท่านสามารถต้านทานอีกฝ่ายไว้ได้ และสังหารอีกฝ่ายได้ สมาคมมังกรครามก็จะไม่ไล่ล่าท่านไม่เลิก ตรงกันข้าม กลับจะไปแก้แค้นผู้จ้างวานแทน เพราะเป็นผู้จ้างวานที่จ่ายค่าตอบแทนต่ำ ประเมินพลังของเป้าหมายที่จะสังหารผิดพลาด จึงทำให้นักฆ่าของสมาคมมังกรครามต้องเสียหาย

ขอเพียงตระกูลเยว่ผ่านพ้นครั้งนี้ไปได้ อย่าให้เยว่หลูชวนถูกสังหาร และจัดการนักฆ่าผู้นั้นได้ ผู้รอดชีวิตของตระกูลมู่ มิต้องให้พวกเขาไปจัดการ สมาคมมังกรครามก็จะจัดการให้เอง

กฎของสมาคมมังกรคราม คนส่วนใหญ่ย่อมรู้ดี ดังนั้น นอกจากจะเป็นความแค้นที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้จริงๆ แทบมิมีผู้ใดคิดจะจ้างสมาคมมังกรครามลงมือ เพราะสมาคมมังกรครามคือ ดาบสองคม สังหารคนมิได้ ก็ต้องสังหารตัวเจ้าเอง

ในตอนนั้น ศิษย์ตระกูลเยว่ผู้หนึ่งก็พลันเอ่ยขึ้นอย่างสงสัยว่า “แล้วรอยมือโลหิตนั่นหมายความว่าอันใดหรือ?”

ผู้เฒ่าใหญ่ตระกูลเยว่เหลือบมองแวบหนึ่ง เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า “นักฆ่าของสมาคมมังกรครามย่อมมีรหัสของตนเอง รอยมือโลหิตนั่น คาดว่าคงจะเป็นรหัสของนักฆ่าผู้นั้นกระมัง ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่า สมาคมมังกรครามมีนักฆ่าผู้ใดที่ใช้รอยมือโลหิตเป็นรหัส คาดว่าอีกฝ่ายคงจะเป็นผู้ไร้นามในสมาคมมังกรคราม มิต้องไปใส่ใจเขา ค้นหาอย่างเต็มกำลัง พร้อมกันนั้น ยามค่ำคืนก็จงเสริมกำลังป้องกันให้แน่นหนาขึ้นด้วย!”

-------------------------

[จบแล้ว]