บทที่ 1 - ข้าคือประมุขพรรคมารหรือ?

บทที่ 1 - ข้าคือประมุขพรรคมารหรือ?

-------------------------

ภายในรถม้าที่กำลังโคลงเคลง หลินเย่ยกมือนวดขมับที่ปวดตุบพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ห้องโดยสารอันหรูหราที่ปูด้วยผ้าต่วน ดาบยาวและกระบี่สั้นที่แขวนอยู่สองข้างทาง รวมถึงถนนดินลูกรังอันเรียบง่ายนอกตัวรถ ล้วนบ่งบอกว่าบัดนี้หลินเย่ได้มาอยู่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว

ทว่าในใจของหลินเย่กลับมีเพียงความคิดเดียววนเวียนอยู่ นั่นคือ “ใครกันที่ต้องการสังหารข้า?”

ชาติก่อนของหลินเย่มิได้มีชาติกำเนิดต่ำต้อย เขาเป็นบุตรนอกสมรสของตระกูลหลิน ตระกูลใหญ่ชาวจีนโพ้นทะเลในทะเลจีนใต้

ในชาติก่อน หลินเย่เป็นคนปล่อยวาง เขาเป็นบุตรนอกสมรสและอายุน้อยที่สุด พี่ใหญ่ของเขาอายุสี่สิบกว่าปีแล้วและควบคุมธุรกิจของตระกูลไปแล้วกว่าครึ่ง ส่วนพี่ชายคนอื่นๆ ก็มิใช่คนไร้ความสามารถ ต่างคนต่างก็มีส่วนในการบริหารอำนาจในตระกูลไม่มากก็น้อย

ในฐานะที่เป็นน้องเล็กที่สุด หลินเย่จะเอาอะไรไปแข่งขันกับพวกเขา? จะเอาอะไรไปช่วงชิง? มิใช่ว่าหลินเย่ไม่ทะเยอทะยาน แต่เพราะเขาไม่มีโอกาสอย่างแท้จริง

ดังนั้น ตลอดเวลายี่สิบกว่าปีในชาติก่อน หลินเย่จึงไม่เคยแข่งขันหรือช่วงชิงสิ่งใด เป็นคุณชายเสเพลที่ไร้ประโยชน์ ใช้ชีวิตอย่างสำราญไปวันๆ

ช่วงหลังมานี้ หลินเย่หลงใหลในเกมที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ชื่อว่า “มหายุทธภพ” ซึ่งผสมผสานฉากหลังของโลกกำลังภายในไว้นับไม่ถ้วน ฉาก ตัวละคร และเนื้อเรื่องล้วนยิ่งใหญ่อลังการ ที่สำคัญที่สุดคือความสมจริง ราวกับเป็นอีกโลกเสมือนจริงอีกใบหนึ่ง หลินเย่จึงตกหลุมรักเกมนี้ในทันที

ต่อมา “มหายุทธภพ” ได้มีการปรับปรุงเทคโนโลยีครั้งใหญ่ หลังจากปล่อยตัวอย่างเนื้อเรื่องภาคที่สาม ก็ได้เปิดตัวหมวกเกมโฮโลแกรมออกมาทันที หลินเย่อาศัยกำลังทรัพย์ของตนเองจนได้หมวกสำหรับทดลองเล่นกลุ่มแรกมา แต่ทันทีที่สวมหมวกเข้าไป หมวกทั้งใบก็ระเบิดออก!

หลินเย่รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับบริษัทเกม ความปลอดภัยของหมวกผ่านการตรวจสอบมาแล้ว อย่าว่าแต่ระเบิดเลย แม้แต่ไฟฟ้าช็อตก็เป็นไปไม่ได้

สิ่งเดียวที่หลินเย่คิดไม่ตกคือตนเองแสดงออกว่าไม่เป็นพิษเป็นภัยและไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดยังมีคนต้องการสังหารตนอีก? หรือว่าตั้งแต่แรก การตัดสินใจที่จะไม่แข่งขัน ไม่ช่วงชิงของเขานั้นเป็นสิ่งที่ผิด?

ในขณะนั้นเอง ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในสมองของหลินเย่ ทำให้เขาเผลอส่งเสียงครางอย่างเจ็บปวดออกมา ดวงตาปรากฏแววสีแดงฉานดุร้าย ก่อนจะสงบลงในอีกครู่ต่อมา

หลินเย่ลูบศีรษะ เขาได้รับความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้มา รวมไปถึงบุคลิกบางอย่างด้วย บัดนี้เขาคือหลินเย่ หรือว่าเป็นฉู่ซิว บุตรอนุของตระกูลฉู่แห่งเมืองทงโจวกันแน่?

ในชาตินี้เขามีนามว่า ฉู่ซิว เป็นบุตรอนุของตระกูลฉู่แห่งเมืองทงโจว แคว้นเว่ย แคว้นเยี่ยน

ตระกูลฉู่มีบุตรชายสี่คน เขาเป็นคนที่สอง แต่มารดาผู้ให้กำเนิดเป็นเพียงอนุภรรยาทั่วไป ทั้งยังเสียชีวิตตอนคลอดยาก ดังนั้นเขาจึงไม่เป็นที่โปรดปรานในตระกูลฉู่เลย

ฉู่ซิวในอดีตมีนิสัยขี้ขลาดตาขาว ทำการวู่วาม เข้าร่วมการแย่งชิงตำแหน่งเจ้าบ้านตั้งแต่เนิ่นๆ โดยเลือกอยู่ฝ่ายพี่ใหญ่ ฉู่ไค ผลคือสร้างความไม่พอใจให้แก่พี่สามซึ่งมีสิทธิ์ในการแย่งชิงตำแหน่งเจ้าบ้านเช่นกัน เขาจึงถูกวางแผนใส่ร้ายและถูกลงโทษให้ไปเป็นผู้ดูแลเหมืองของตระกูลฉู่ที่เขาหนานซานในแคว้นเว่ย

ตระกูลฉู่เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองทงโจว ตำแหน่งผู้ดูแลก็สามารถกุมอำนาจบางส่วนของตระกูลได้ แต่เหมืองเขาหนานซานมิใช่ตำแหน่งที่ดีนัก คนงานเหมืองเหล่านั้นล้วนเป็นอาชญากรและนักโทษอุกฉกรรจ์ที่ตระกูลฉู่ซื้อมาจากทางการในราคาต่ำมาก หากจัดการไม่ดีอาจเกิดการจลาจลได้ง่ายๆ

ผู้ดูแลเหมืองเขาหนานซานคนก่อนๆ ของตระกูลฉู่มีหลายคนที่ต้องตายในการจลาจลของเหล่านักโทษอุกฉกรรจ์เหล่านี้ ฉู่ซิวมาอยู่ที่นี่ได้หนึ่งปีแล้วแต่กลับไม่มีการจลาจลเกิดขึ้นเลย กล่าวได้ว่าเป็นเพราะโชคดีของฉู่ซิว

เดิมทีฉู่ซิวต้องอยู่ที่เหมืองเขาหนานซานเป็นเวลาสามปี แต่เมื่อเร็วๆ นี้ตระกูลฉู่ได้ตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดตระกูลแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงบุตรอนุที่ทำผิดพลาด แต่ก็ยังมีสิทธิ์เข้าร่วม ดังนั้นฉู่ซิวจึงถูกเรียกตัวกลับตระกูลฉู่ก่อนกำหนด

ฉู่ซิวหยิบกระบี่สั้นที่แขวนอยู่ในรถม้าขึ้นมา ชักออกจากฝัก พลันเกิดเสียงใสกังวานขึ้น บนตัวกระบี่สะท้อนใบหน้าของชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่หล่อเหลา แต่กลับแฝงไปด้วยความอำมหิตอันเย็นเยียบ ใบหน้าที่ดูอมทุกข์และเย็นชา

รูปลักษณ์ในชาตินี้ของเขาไม่เลวเลย แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด ฉู่ซิวกลับรู้สึกว่าใบหน้าของตนเองดูคุ้นตายิ่งนัก

ทันใดนั้นฉู่ซิวก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ กระบี่สั้นหล่นลงพื้น ดูเหมือนเขาจะรู้แล้วว่าตนเองเป็นใคร

ก่อนที่ฉู่ซิวจะข้ามภพมา มหายุทธภพได้อัปเดตเนื้อเรื่องไปแล้วสองภาค โดยภาคที่สามยังไม่เริ่ม เป็นเพียงการแนะนำเนื้อเรื่องเท่านั้น ซึ่งส่วนที่สำคัญที่สุดในเนื้อเรื่องภาคที่สามก็คือตัวร้ายสุดท้าย นั่นคือ ‘ประมุขมาร’ ฉู่ซิว!

‘ประมุขมาร’ ฉู่ซิว ถือกำเนิดในตระกูลฉู่ เมืองทงโจว แคว้นเว่ย แคว้นเยี่ยน หลังจากเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตระกูล เขาก็ได้เผชิญกับความยากลำบากมากมาย ส่งผลให้บุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางสายมาร

ในช่วงท้ายของบทแนะนำเนื้อเรื่อง ‘ประมุขมาร’ ฉู่ซิวได้ก่อตั้ง พรรคมารคุนหลุน ที่เคยรุ่งเรืองอย่างหาที่เปรียบมิได้เมื่อพันปีก่อนขึ้นมาใหม่ นำ จตุรเทพมาร ในสังกัดสร้างความหวาดหวั่นไปทั่วทั้งยุทธภพ เปลวเพลิงแห่งมารแผ่ไพศาลไปทั่วฟ้า

ไม่น่าแปลกใจที่ฉู่ซิวรู้สึกว่าใบหน้าของตนเองคุ้นตา ก่อนหน้านี้เขายังไม่ทันสังเกต แต่เมื่อนึกถึงชาติกำเนิดและอายุของตนเองแล้ว เขาก็คือตัวร้ายสุดท้ายในภาคที่สามของเกมนั่นเอง ‘ประมุขมาร’ ฉู่ซิว!

เมื่อล่วงรู้ความจริงเช่นนี้ ฉู่ซิวก็ไม่รู้ว่าตนเองควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

อนาคตของเขาถูกกำหนดให้เป็นบุคคลสำคัญที่สร้างชื่อเสียงไปทั่วยุทธภพ แต่จุดจบสุดท้ายยังต้องเดาอีกหรือ? ตัวร้ายสุดท้ายในเกมไหนบ้างที่จะไม่ถูกกำจัด?

ฉู่ซิวเก็บกระบี่สั้นที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา เคาะเบาๆ ที่ตัวกระบี่ ดวงตาฉายแววเย็นชา พึมพำกับตนเองว่า “ชะตากำหนดให้ต้องพ่ายแพ้หรือ? เหอะๆ ชาติก่อนข้าไม่แข่งขัน ไม่ช่วงชิง สุดท้ายกลับต้องตายอย่างน่าอนาถ สวรรค์ให้โอกาสข้าอีกครั้ง ในชาตินี้ ข้าจะเริ่มช่วงชิงด้วยตนเอง ข้าจะสังหารคนอื่น ดีกว่าให้คนอื่นมาสังหารข้า!”

ทันใดนั้น ม่านรถม้าก็ถูกเปิดออก สาวใช้โฉมสะคราญหน้าตางดงามราวกับได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในรถม้าจึงเข้ามา นางมองฉู่ซิวด้วยความประหลาดใจแล้วเอ่ยถาม “คุณชาย เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?”

เมื่อมองสาวใช้ที่งดงามทั้งรูปโฉมและกิริยาท่าทางผู้นี้ มุมปากของฉู่ซิวก็เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา

สาวใช้ตรงหน้านี้มีนามว่า เยว่เอ๋อร์ เป็นคนของมารดาของฉู่เซิง พี่สามของตระกูลฉู่ และยังเป็นคนที่ภรรยารองของบิดาส่งมาอีกด้วย

น่าขันที่ฉู่ซิวก่อนหน้านี้กลับคิดว่าสาวใช้คนนี้เป็นคนที่ทางตระกูลจัดหามาให้ และยังโปรดปรานนางอย่างมาก

ผลคือในช่วงเวลาที่อยู่เหมืองเขาหนานซาน เยว่เอ๋อร์ไม่เพียงแต่แอบอ้างชื่อของเขาเพื่อสร้างบารมี ทำให้ชื่อเสียงของเขาในหมู่คนรับใช้ตระกูลฉู่ตกต่ำลงเท่านั้น แต่ยังแอบยุยงให้เขาท้าทายและทรมานเหล่านักโทษอุกฉกรรจ์เหล่านั้น โดยหวังจะก่อให้เกิดการจลาจล เห็นได้ชัดว่าต้องการจะผลักเขาไปสู่ความตาย

ฉู่ซิวจ้องมองเยว่เอ๋อร์ พลันยิ้มกว้างออกมา “ไม่มีอะไร แค่ทำกระบี่ตกพื้นเท่านั้น”

ไม่รู้ด้วยเหตุใด เมื่อเยว่เอ๋อร์เห็นรอยยิ้มของฉู่ซิว นางกลับรู้สึกเย็นเยียบและน่าขนลุกอย่างประหลาด

แต่เยว่เอ๋อร์ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก นางยิ้มให้ฉู่ซิวแล้วกล่าวว่า “คุณชายเจ้าคะ ถนนหลวงช่วงนี้ฝนตกทำให้เดินทางลำบาก เราไปทางลัดที่เมืองหยวนเป่ากันดีหรือไม่เจ้าคะ ทางนั้นใกล้กว่า”

ใบหน้าของฉู่ซิวปรากฏรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ไปทางลัดที่เมืองหยวนเป่าหรือ? แต่ข้าได้ยินมาว่าทางลัดเหล่านี้ล้วนตัดผ่านป่าเขาลำเนาไพรใต้ หุบเขาซางหมัง อาจเจอโจรป่าได้ง่าย”

เยว่เอ๋อร์กล่าวว่า “ล้วนเป็นข่าวลือทั้งสิ้นเจ้าค่ะ ขบวนพ่อค้าที่เดินทางไปมายังเมืองทงโจวส่วนใหญ่ก็ใช้ทางลัดกันทั้งนั้น อีกอย่างบ่าวก็อยากกลับไปอาบน้ำที่จวนเร็วๆ ด้วยเจ้าค่ะ อยู่ที่เหมืองเขาหนานซานมาหนึ่งปี บ่าวแทบไม่ได้อาบน้ำเลย ตัวเหม็นไปหมดแล้ว”

ที่ผ่านมา หากเยว่เอ๋อร์ออดอ้อนเช่นนี้ ฉู่ซิวจะต้องปลอบโยนและทำตามคำขอของนางอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ฉู่ซิวกลับเพียงแค่มองนาง มุมปากยังคงมีรอยยิ้มที่น่าขนลุก ทำให้เยว่เอ๋อร์เริ่มร้อนรนขึ้นมา

ทันใดนั้น ฉู่ซิวก็ยื่นมือออกไปหยิกแก้มของเยว่เอ๋อร์ จนกระทั่งนางเจ็บจนเกือบจะร้องออกมา เขาจึงปล่อยมือแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ได้สิ งั้นก็ไปเมืองหยวนเป่า”

เยว่เอ๋อร์ลูบแก้มของตนเอง นางรู้สึกว่าฉู่ซิวตรงหน้าดูแปลกไป ราวกับเป็นคนละคน

แต่เมื่อนึกถึงข่าวสารและคำสัญญาที่ฮูหยินรองส่งคนมาแจ้งเมื่อหลายวันก่อน เยว่เอ๋อร์ก็โยนความสงสัยเหล่านี้ทิ้งไปทันที

ฉู่ซิวเห็นรอยยิ้มหวานหยดย้อยบนใบหน้าของเยว่เอ๋อร์ที่พยายามจะเข้ามาใกล้ จึงกล่าวเรียบๆ ว่า “เจ้าไปสั่งคนรับใช้ให้เปลี่ยนเส้นทางไปเมืองหยวนเป่า เมื่อถึงเมืองหยวนเป่าแล้วค่อยพักค้างคืนหนึ่งแล้วค่อยออกเดินทาง”

เมื่อมองแผ่นหลังของเยว่เอ๋อร์ที่เดินจากไป ใบหน้าของฉู่ซิวก็เผยแววดูถูกเหยียดหยาม ผู้หญิงโง่ๆ คนหนึ่ง ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย

แต่ดูเหมือนว่าร่างกายในชาตินี้ของเขาจะโง่เขลายิ่งกว่า ถูกผู้หญิงเช่นนี้ปั่นหัวจนหมุนไปหมด ไม่รู้ว่าภายหลังเขาต้องเจอเรื่องสะเทือนใจอะไร ถึงได้กลายเป็นประมุขมารที่น่าเกรงขาม

เยว่เอ๋อร์ยืนกรานที่จะไปทางลัดที่เมืองหยวนเป่า ฉู่ซิวแน่ใจว่าต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลอย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังคงตอบตกลง เพราะในเมืองหยวนเป่านี้ มีวาสนาครั้งใหญ่รอคอยอยู่!

เมื่อกลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ ฉู่ซิวก็เข้าใจอย่างรวดเร็วว่าข้อได้เปรียบที่แท้จริงของเขาคืออะไร ไม่ใช่สถานะประมุขมารในอนาคต แต่คือความคุ้นเคยกับเนื้อเรื่องสองภาคแรกของเกม!

แม้ว่าในอนาคตฉู่ซิวจะกลายเป็นประมุขพรรคมารคุนหลุนผู้ยิ่งใหญ่สะเทือนยุทธภพ แต่นั่นเป็นเพียงบทแนะนำเนื้อเรื่อง รายละเอียดเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในอนาคตย่อมไม่มีอยู่ในบทแนะนำแน่นอน

ในฐานะผู้เล่นที่ภักดีต่อ “มหายุทธภพ” ฉู่ซิวกล่าวได้ว่ารู้เนื้อเรื่องสองภาคแรกอย่างทะลุปรุโปร่ง บางเรื่องแม้เขาจะไม่ได้สัมผัสด้วยตนเอง แต่ก็ได้ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมจากฟอรั่มต่างๆ จนครบถ้วน

ตามช่วงเวลาแล้ว ตอนนี้ฉู่ซิวน่าจะอยู่ในช่วงต้นของเนื้อเรื่องภาคแรก ห่างจากจุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องภาคที่สามอีกยี่สิบกว่าปี

กล่าวได้ว่าข้อได้เปรียบที่แท้จริงของฉู่ซิวคือเขารู้ประวัติศาสตร์น้อยใหญ่ทั้งหมดของโลกใบนี้ในช่วงยี่สิบปีข้างหน้า!

และในตอนนี้ ภายในเมืองหยวนเป่า หากฉู่ซิวจำไม่ผิด ก็มีวาสนาครั้งใหญ่รอคอยเขาอยู่

-------------------------

[จบแล้ว]