บทที่ 27 ครั้งนี้ ข้าจะชดเชยให้เจ้าเอง

"เขา... ไปแล้วหรือ?"

อวิ๋นซีเอ่ยถามหลิวเสินเสียงแผ่วหลังจากตื่นขึ้นมา

"เขาไปแล้ว" หลิวเสินหัวเราะเบาๆ พลางลูบศีรษะนางอย่างเอ็นดู

เมื่อได้รับคำยืนยันจากหลิวเสิน อวิ๋นซีก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "ในหัวข้ามีความทรงจำมากมายผุดขึ้นมา... เขา... เขาเป็นสามีของข้าจริงๆ หรือ? ข้าเห็นภาพเลือนรางเยอะไปหมด"

อวิ๋นซียังคงไม่แน่ใจนัก หลังจากถูกสือฮ่าวจูบอยู่นาน ความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวโดยอัตโนมัติ

ในความทรงจำเหล่านั้น นางตกหลุมรักสือฮ่าวและอยู่เคียงข้างเขา... ทุกความทรงจำช่างชัดเจนสมจริง

จนนางแยกไม่ออกว่า มันเป็นเพียงภาพจำ หรือสิ่งที่เคยเกิดขึ้นจริงกันแน่

"เจ้าช่างพิเศษอย่างที่คิด คนอื่นต้องผ่านการ 《ร่วมฝึกตน》 กับสือฮ่าวเสียก่อนความทรงจำถึงจะตื่นขึ้น แต่เจ้าเพียงแค่จูบไม่กี่ครั้งก็มองเห็นแล้ว ในใจของสือฮ่าว... เจ้ามีความสำคัญไม่แพ้องค์หญิงเพลิง, ชิงอี หรือเย่ว์ฉานเลย"

คำพูดของหลิวเสินยิ่งทำให้อวิ๋นซีสับสน

เมื่อเห็นความงุนงงบนใบหน้าของอวิ๋นซี หลิวเสินจึงอธิบายขยายความ "พูดง่ายๆ ก็คือ ทุกสิ่งที่เจ้าเห็นคือความจริง มันคือสิ่งที่เคยเกิดขึ้น เพียงแต่ในอนาคต เพื่อที่จะเอาชนะกองทัพแห่งความมืดมิดเหล่านั้น สือฮ่าวจึงบำเพ็ญเพียรจนพลังเหนือกว่าระดับ 《จักรพรรดิเซียน》"

"สือฮ่าวตัดสินใจย้อนเวลากลับมาสู่จุดเริ่มต้น... ซึ่งก็คือตอนนี้ เพื่อใช้วิธีการที่เขาคิดค้นขึ้นมาสร้างทายาทและผู้มีพรสวรรค์ ให้เติบโตขึ้นไปต่อกรกับความมืดมิด ซื้อเวลาให้กับตัวเขาเอง"

"ดังนั้น สิ่งที่เจ้าเห็นคือความจริง สือฮ่าวบอกว่าเขาไม่ได้พบพวกเราแค่ครั้งเดียว แต่พบมาหลายครั้งแล้ว ทว่าทุกครั้งจุดจบก็เหมือนเดิม... เขาจึงต้องเปลี่ยนแปลงมัน"

"นั่นคือเหตุผลที่มีปัจจุบันนี้ เขาย้อนกลับมา รีบตามหาพวกเจ้าทุกคน และทำการร่วมฝึกตนเพื่อให้กำเนิดบุตรหลาน เร่งสร้างกองกำลังรุ่นใหม่ที่จะเติบโตไปจัดการกับความชั่วร้าย 《เหนือสวรรค์》 ในอนาคต"

หลิวเสินลูบไล้ใบหน้าของอวิ๋นซีอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวต่อ "เจ้าคงเห็นภาพกองทัพแห่งความมืดพวกนั้นแล้วใช่ไหม? และคงเห็นสือฮ่าวต่อสู้กับพวกมันเพียงลำพัง... เขาต้องทนทุกข์ทรมานมาก เขาโดดเดี่ยวมาโดยตลอด"

"เพราะฉะนั้น พวกเราต้องช่วยเขา และวิธีช่วยที่ดีที่สุด คือการอยู่เคียงข้างและมีลูกให้กับเขา"

ใบหน้าของอวิ๋นซีเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงเมื่อได้ฟังความจริงจากปากหลิวเสิน

นางหวนนึกถึงเศษเสี้ยวความทรงจำที่แตกกระจาย ภาพเหล่านั้นตรงกับที่หลิวเสินบอก

แผ่นหลังที่โดดเดี่ยวเผชิญหน้ากับศัตรูนับไม่ถ้วน เบื้องหลังเขาคือโลกที่แหลกสลายและเสียงกรีดร้องของสรรพชีวิต นางเห็นแม้กระทั่งร่างสามร่างที่ยอมสละชีวิตเพื่อมอบพลังเฮือกสุดท้ายให้กับแผ่นหลังที่โดดเดี่ยวนั้น

สิ่งที่ทำให้นางเจ็บปวดหัวใจที่สุดคือ... ไม่รู้ทำไม นางถึงรู้สึกว่าหนึ่งในเด็กหนุ่มที่สละชีวิตนั้น มีใบหน้าคล้ายคลึงกับเขาเหลือเกิน วินาทีที่เด็กหนุ่มคนนั้นสลายไป... หน้าอกของนางก็เจ็บแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง

อวิ๋นซีกุมหน้าอกแน่น หากสิ่งที่หลิวเสินพูดเป็นความจริง... เด็กหนุ่มในภาพความทรงจำที่หน้าตาเหมือนสือฮ่าวนั้น... ก็คือลูกชายของนางในอนาคต

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความเจ็บปวดในอกก็ยิ่งทวีความรุนแรง

ขอบตาของนางเริ่มร้อนผ่าว น้ำตาเอ่อคลอโดยไม่รู้ตัว

เห็นนางกุมหน้าอกด้วยสีหน้าเจ็บปวด หลิวเสินก็อดแปลกใจไม่ได้

"เจ้าเห็นอะไร?" หลิวเสินไม่คิดว่าอวิ๋นซีจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

"ขอข้าดูหน่อยว่าเจ้าเห็นอะไรกันแน่" หลิวเสินวางมือทาบลงบนหน้าผากของอวิ๋นซี ทันใดนั้น นางก็เห็นภาพการต่อสู้ของสือฮ่าวกับ 《ว่าที่จักรพรรดิเซียน》 ทั้งสี่เพียงลำพัง ตามมาด้วยภาพการเสียสละของสืออี้ น้องชายของสือฮ่าว และลูกชายของสือฮ่าว เพื่อช่วยให้เขาเอาชนะศัตรู

"นั่นใคร?"

ฉับพลัน ในขณะที่หลิวเสินกำลังมองภาพเหล่านั้น ร่างหนึ่งในนิมิตก็หันมามองนาง

หลิวเสินจ้องมองตอบกลับไป

"《จักรพรรดินีผู้เหี้ยมหาญ》?" วินาทีที่เห็นนาง หลิวเสินก็รู้นามที่แท้จริง และรู้ว่านางมาจากอนาคต มาเพื่อช่วยสือฮ่าวสกัดกั้นว่าที่จักรพรรดิเซียนจากอนาคตที่หมายหัวเขา

และข้างกายจักรพรรดินี ยังมีว่าที่จักรพรรดิเซียนอีกสองคน

"ข้าคือหลิวเสิน... แล้วเราจะได้พบกัน"

ในเวลานี้ หลิวเสินยังเป็นเพียง 《ยักษ์ใหญ่แห่งราชันย์อมตะ》 ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่อาณาจักรของว่าที่จักรพรรดิเซียน เพื่อไม่ให้เกิดผลกระทบใดๆ นางจึงเพียงกล่าวทักทายจักรพรรดินีสั้นๆ ก่อนจะถอนจิตออกจากความทรงจำของอวิ๋นซี

"อย่างนี้นี่เอง... นี่คือสาเหตุที่เจ้าโศกเศร้าสินะ?" หลิวเสินมองอวิ๋นซี แล้วดึงนางเข้ามากอดปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน...

เช้าวันรุ่งขึ้น

สือฮ่าวมายืนรอที่หน้าห้องของหลิวเสินแต่เช้าตรู่

"เข้ามาสิ" เสียงของหลิวเสินดังขึ้น สือฮ่าวจึงผลักประตูเข้าไป

เมื่อเข้ามาในห้อง สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับร่างของอวิ๋นซีที่นั่งอยู่ข้างหลิวเสิน ทว่าใบหน้าของนางดูซูบซีดและอิดโรย ราวกับผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก

สือฮ่าวรู้สึกงุนงง เขาหันไปมองหลิวเสินเพื่อขอคำตอบ

หลิวเสินเพียงส่ายหน้า ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "คุยกับนางเองเถอะ ข้าขอตัวก่อน" นางไม่ต้องการรบกวนเวลาส่วนตัวของทั้งคู่

มองดูหลิวเสินเดินจากไป สือฮ่าวก็เดินไปนั่งลงข้างอวิ๋นซีบนเตียง "เป็นอะไรไป?"

สือฮ่าวรับมือกับผู้หญิงร้องไห้ไม่เก่งนัก ยิ่งเป็นอวิ๋นซียิ่งไปกันใหญ่

"ลูกของเราตาย... ทำไมท่านถึงไม่บอกข้า?" อวิ๋นซีร้องไห้โฮ จ้องมองสือฮ่าวอย่างตัดพ้อ

ได้ยินคำถามนั้น สือฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็เข้าใจสถานการณ์

"อย่างนั้นหรือ... เจ้าเห็นมันแล้วสินะ" สือฮ่าวไม่คิดว่าอวิ๋นซีจะเห็นภาพการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่นั้น

และคงเห็นฉากที่ลูกชายของพวกเขาสละชีวิตด้วย

"เฮ้อ... แล้วจะให้ข้ากล้าบอกเจ้าได้อย่างไรในตอนนั้น..." สือฮ่าวถอนหายใจยาว

ในต้นฉบับ สือฮ่าวจะกล้าบอกนางได้อย่างไร? เขาติดค้างนางมากมายเหลือเกิน แล้วลูกยังต้องมาตายเพราะเขาอีก แค่คิดก็สิ้นหวังแล้ว

แต่ตอนนี้เขาได้ข้ามมิติมาที่นี่... บางทีอาจเพื่อชดเชยเรื่องราวทั้งหมด ในเมื่อเหตุการณ์ยังไม่เกิดขึ้น เขายังมีโอกาสแก้ไขและเปลี่ยนแปลงมัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เขาแข็งแกร่งพอ แม้แต่คนที่ตายไปแล้ว เขาก็จะชุบชีวิตขึ้นมาได้

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกแบกรับภาระหนักหนานัก เพียงแต่อวิ๋นซีในตอนนี้ยังไม่รู้ความจริงข้อนี้

มองดูอวิ๋นซีที่สะอึกสะอื้น สือฮ่าวทำได้เพียงดึงนางเข้ามากอด

เขาบอกนางว่า ที่เขากลับมา ก็เพื่อเปลี่ยนแปลงจุดจบแบบนั้น

เขาบอกอวิ๋นซีว่าไม่ต้องกังวล ลูกของพวกเขาในอนาคตจะไม่มีวันต้องสละชีวิตเหมือนที่นางเห็น

ได้ยินคำสัญญาของสือฮ่าว เสียงร้องไห้ของอวิ๋นซีก็ค่อยๆ สงบลง

เมื่อเห็นนางใจเย็นขึ้น สือฮ่าวก็เช็ดน้ำตาให้นางแล้วกล่าวว่า "ครั้งนี้ข้ากลับมาเพื่อชดเชยให้พวกเจ้าทุกคน ดังนั้น... เชื่อใจข้านะ" เขากอดนางแน่นขึ้น

อวิ๋นซีเงยหน้ามองสือฮ่าว "จริงนะ?"

"จริงสิ" สือฮ่าวยิ้มตอบ มองดูใบหน้าที่เลอะเทอะเปรอะเปื้อนคราบน้ำตาเหมือนลูกแมวน้อย แล้วก้มลงจูบนาง

อวิ๋นซีตกใจที่ถูกจูบกะทันหัน แต่นางก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

นางผลักเขาเบาๆ เป็นพิธี แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นกอดตอบเขาอย่างแนบแน่น

"ว้าว... จูบกันแล้ว ฉากต่อไปต้องมาแน่ๆ"

"อวิ๋นซีโกรธจริงๆ ด้วยที่สือฮ่าวปิดบังเรื่องลูกชาย"

"ถ้าเป็นข้า ข้าก็โกรธเหมือนกัน"

นางมารน้อย, ชิงอี และเย่ว์ฉาน ต่างพากันเกาะขอบประตู แอบมองผ่านร่องประตูและวิพากษ์วิจารณ์คู่รักข้างในอย่างออกรส

"พวกเจ้าทำอะไรกัน?"

หลิวเสินที่ออกไปทำธุระครู่หนึ่งกลับมาเห็นสามสาวกำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ แอบดูสือฮ่าวกับอวิ๋นซีอยู่ที่หน้าห้อง

"ในเมื่ออยากดูนัก ก็เข้าไปดูให้เต็มตาข้างในเลยสิ" ว่าแล้วนางก็ผลักประตูเปิดออก แล้วลากทั้งสามคนเข้าไปข้างใน

"เดี๋ยว... หลิวเสิน ได้โปรดอย่า!" นางมารน้อยร้องเสียงหลง ขอความเมตตา

เย่ว์ฉานกับชิงอีเองก็รีบแก้ตัวพัลวันว่าแค่ผ่านมา

น่าเสียดายที่หลิวเสินไม่ฟังคำแก้ตัว ในเมื่อมาแล้วก็ต้องร่วมวง

ประจวบเหมาะกับที่ วิหคเพลิง ไม่อยู่พอดี งั้นก็ให้พวกนางมาช่วยงานเลยแล้วกัน

ในอีกด้านหนึ่ง

วิหคเพลิงที่กำลังนำทางสามสาว หงหวง, หลานอวี่ และ จื่อเหยียน จู่ๆ ก็จามออกมาเสียงดัง

"ใครนินทาข้าเนี่ย?" วิหคเพลิงรู้สึกเหมือนมีคนกำลังพูดถึงนางในทางไม่ดี แต่ไม่มีหลักฐาน

"เอาล่ะ พวกเจ้าคุ้นเคยกับสถานที่แล้ว ต่อไปข้าจะพาไปพบท่านหลิวเสิน" กล่าวจบ วิหคเพลิงก็นำทางสามสาวมุ่งหน้าไปยังห้องของหลิวเสิน

ไม่นานพวกนางก็มาถึง วิหคเพลิงพาหงหวง, หลานอวี่ และจื่อเหยียนเดินผ่านประตูเข้าไป...